Tôi phải nói ngay rằng: đừng đánh giá qua vẻ bề ngoài! Máy bay là cả tuyệt vời và đáng chú ý. Và theo một cách nào đó - và duy nhất.
Đây không chỉ là một chiếc máy bay săn ngầm của hải quân Nhật Bản mà nó còn vinh dự là chiếc máy bay duy nhất ném bom vào lãnh thổ Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai.
Có, có những quả bóng bay có chất nổ, đã có. Nhưng cuộc tấn công vào Hoa Kỳ với sự trợ giúp của hàng không - tổng cộng chỉ có hai lần, với một phi hành đoàn.
Nhưng hãy bắt đầu theo thứ tự.
Thủy phi cơ E14Y1 xuất hiện như một phần của chương trình cải tiến hạm đội tàu ngầm Nhật Bản năm 1937. Theo chương trình này, các máy bay mới và hiện đại hơn sẽ xuất hiện trên các tàu tuần dương săn ngầm mới và cũ của Hải quân Đế quốc.
Các công ty Kugisho và Watanabe Tekkosho đã tham gia cuộc thi chế tạo máy bay trinh sát mới. Mặc dù thực tế là "Watanabe Tekkosho" là tác giả của mô hình trinh sát đã được đưa vào sử dụng, dự án hứa hẹn hơn của công ty "Kugisho" đã giành chiến thắng trong cuộc thi.
Đừng ai nhầm lẫn rằng những chiếc máy bay này được tạo ra bởi các hãng không mấy nổi tiếng, trên thực tế, các nhà thiết kế của cả hai hãng đều là những người có năng lực, những người đã không tự cứu mình trước một nhiệm vụ như vậy. Việc chế tạo một máy bay thủy phi cơ để sử dụng trên tàu ngầm thậm chí còn khó hơn việc thiết kế và chế tạo một máy bay trên tàu sân bay từ đầu.
Nhà chứa máy bay của tàu ngầm không phải là boong bên trong của tàu sân bay như trước đây. Nhưng Mitsuo Yamada đã đương đầu với nhiệm vụ. Và nhiệm vụ, tôi nhắc lại, không phải là nhiệm vụ dễ nhất: chế tạo một chiếc máy bay đơn không chỉ phải có chất lượng bay tốt mà còn phải phù hợp với nhà chứa máy bay phụ!
Yamada đã chọn thiết kế một cánh thấp với hai phao hỗ trợ. Khi máy được đặt trong một nhà chứa máy bay có kích thước hạn chế, các tấm điều khiển cánh được gấp dọc theo thân máy bay, và bộ ổn định được vặn xuống.
Vào cuối năm 1938, việc lắp ráp hai nguyên mẫu đầu tiên của thủy phi cơ được hoàn thành, chúng được đặt tên là "Thủy phi cơ thử nghiệm hàng hải E14Y1", và vào đầu năm 1939, các chuyến bay thử nghiệm thủy phi cơ bắt đầu.
Thủy phi cơ không có gì mới vào thời điểm đó, nó là một loại máy bay có thiết kế hỗn hợp với động cơ Hitachi GK2 Tempu 12 9 xi-lanh, làm mát bằng không khí, được trang bị một cánh quạt hai cánh không đổi bằng gỗ.
Phao được làm hoàn toàn bằng kim loại, một gân.
Vũ khí trang bị tối thiểu: một súng máy 7,7 mm được gắn trên bệ xoay trong buồng lái của người quan sát để bảo vệ bán cầu sau. Và hai quả bom, mỗi quả nặng 30 kg, có thể được treo dưới cánh.
Nhưng đây là trinh sát nên về nguyên tắc, vũ khí gì cũng rõ ràng.
Tuy nhiên, các cuộc thử nghiệm đã tiết lộ một điều rất khó chịu. Máy bay hóa ra quá cân, trọng lượng vượt quá 180 kg so với tính toán. Tất nhiên, điều này kéo theo sự giảm tải trọng, tức là dự trữ nhiên liệu.
Nói chung, hóa ra lại phù phiếm bằng cách nào đó, chiếc máy bay chỉ có thể lấy khoảng 200 lít xăng, cung cấp phạm vi bay là 480 km. Bộ Tổng tham mưu Hạm đội cho rằng việc đó đơn giản là không nghiêm trọng và đã giao chiếc thủy phi cơ để sửa đổi cho công ty "Watanabe Tekkosho", vì nó có nhiều kinh nghiệm hơn về loại máy bay này.
Watanabe Tekkosho không làm nên điều kỳ diệu mà giảm được 80 kg. Không phải Chúa biết những gì, nhưng đã có một cái gì đó, như họ nói.
Nói chung là máy bay đã bay và bay tốt. Anh ta hóa ra không thất thường, dễ kiểm soát, đối phó với làn sóng và nói chung chỉ gây ra những cảm xúc tích cực cho những người thử nghiệm.
Và vào tháng 12 năm 1940, sau những thay đổi về thiết kế, chiếc thủy phi cơ dự kiến sẽ được đưa vào phục vụ với tên gọi E14Y1.
Mặc dù E14Y1 được thiết kế để trang bị cho tàu ngầm, nhưng đơn đặt hàng đã được tăng lên và chiếc máy bay này đã đến các căn cứ quân sự ven biển, nơi nó được sử dụng để tuần tra bờ biển các đảo của Nhật Bản, cất cánh từ các căn cứ thủy phi cơ của hạm đội Nhật Bản.
Trên tàu ngầm, chiếc E14Y1 được đặt trong một nhà chứa máy bay hình bầu dục không thấm nước với chiều cao 1,4m, rộng 2,4m và dài 8,5m, nằm trên boong phía trước tháp chỉ huy.
Để cất giữ trong nhà chứa máy bay của tàu ngầm, chiếc máy bay đã được tháo rời kỹ lưỡng. Các phao được tháo rời khỏi cánh và thân máy bay, các cánh cũng không được gắn và đặt dọc theo thân máy bay. Bộ phận đuôi gấp lại, bộ ổn định với thang máy quay lên, và một phần của thùng hàng quay xuống.
Tuy nhiên, việc lắp ráp máy bay không mất nhiều thời gian. Mất 15 phút để máy bay sẵn sàng cất cánh. Và khi phi hành đoàn cải thiện kỹ năng của họ, thời gian lắp ráp và lắp đặt máy phóng đã giảm xuống còn sáu phút rưỡi.
Máy bay được phóng bằng máy phóng khí nén chạy bằng hệ thống khí nén của tàu ngầm, sau khi hạ cánh, máy bay được nâng lên tàu bằng cần trục, tháo rời và đưa đến nhà chứa máy bay.
Từ thời điểm tàu ngầm nổi lên đến khi phóng chiếc E14Y1 từ máy phóng khí nén, 15 phút đã trôi qua. Về sau, sau khi nhân viên kỹ thuật rút kinh nghiệm, thời gian này rút xuống còn 6 phút 23 giây. Sau khi hoàn thành chuyến bay, máy bay hạ cánh gần thuyền, leo lên tàu bằng cần cẩu, tháo rời và đặt trong nhà chứa máy bay.
Thủy phi cơ E14Y1 thực hiện nhiệm vụ chiến đấu đầu tiên là tái thám thính căn cứ Trân Châu Cảng vào ngày 17 tháng 12 năm 1941. Mục đích của chuyến bay là chụp ảnh kết quả cuộc tấn công của máy bay dựa trên tàu sân bay của Đô đốc Nagumo, được thực hiện vào ngày 7 tháng 12 năm 1941.
Chiếc thủy phi cơ được phóng từ máy phóng của tàu ngầm I-7 và biến mất.
Chuyến bay tiếp theo E14Y1 diễn ra vào ngày 1 tháng 1 năm 1942 tại khu vực Oahu. Lần này chuyến bay thành công, và chiếc xe quay trở lại mạn thuyền. Nhân tiện, người ta lưu ý rằng người Mỹ không thể phát hiện ra chiếc xe nhỏ này bằng radar. Và E14Y1 có thể làm công việc của mình trong hòa bình.
Đầu tháng 1 năm 1942, tàu ngầm I-25 đã hoạt động thành công ở vùng biển Australia, với chiếc E14Y1 trên tàu. Vào ngày 17 tháng 2 năm 1942, nó thực hiện một chuyến bay trinh sát qua Cảng Sydney, và vào ngày 26 tháng 2, E14Y1 đã chụp ảnh vùng nước của cảng Melbourne của Úc. Vào ngày 1 tháng 3, một thủy phi cơ đã thực hiện chuyến bay do thám trên Hobart ở Tasmania. Vào ngày 8 tháng 3, cùng một tàu ngầm tiếp cận Wellington, New Zealand, và bốn ngày sau, E14Y1 bay đến thám thính và chụp ảnh Auckland. Trở về Nhật Bản, tàu ngầm I-25 thực hiện trinh sát Suva ở Fiji.
Thông tin tình báo phong phú do I-25 thu thập được cùng với thủy phi cơ E14Y1 sau đó đã được Bộ tư lệnh hải quân Nhật Bản sử dụng trong việc lập kế hoạch tấn công tàu ngầm.
Nhìn chung, công việc của trinh sát E14Y1 thành công đến mức, dựa trên kết quả đạt được, chỉ huy hạm đội Nhật Bản đã thành lập hải đội tàu ngầm thứ 8 dưới sự chỉ huy của Đô đốc Sazaki đặc biệt để hoạt động ở vùng biển Australia và New Zealand.
Phi đội bao gồm các thuyền I-21, I-22, I-24, I-27 và I-29. Đúng như vậy, vai trò trinh sát được thực hiện bởi thuyền I-21 với một thủy phi cơ trên tàu, và tất cả những người khác có trên tàu ngầm nhỏ hai chỗ ngồi.
Vào cuối tháng 5 năm 1942, chiếc thủy phi cơ E14Y1 một lần nữa bay qua Cảng Sydney, và một lần nữa hệ thống phát hiện lại trượt qua nó. E14Y1 bình tĩnh chụp ảnh bến cảng và bắt đầu tìm kiếm các con tàu với mục đích hướng dẫn các tàu ngầm nhỏ về phía chúng. Điều này không có nghĩa là máy bay và tàu thuyền hoạt động thành công, vì người Mỹ đã đánh chìm cả bốn chiếc thuyền nhỏ mà không bị tổn thất gì.
Trong khi đó, hải đội tàu ngầm số 4 đang hoạt động ở Ấn Độ Dương, gồm các tàu ngầm I-10 và I-30 với thủy phi cơ trên tàu. Vào ngày 2 tháng 5 năm 1942, một chiếc E14Y1 từ I-10 đã thực hiện chuyến bay do thám trên Durban, và vài ngày sau đó qua Cảng Elizabeth. Trong khi đó, E14Y1 từ I-30 đã thực hiện các chuyến bay tương tự qua các cảng Zanzibar, Aden, Djibouti và Somalia thuộc Pháp.
Nhưng thành công lớn nhất có thể được coi là hành động của các tàu thuyền gần Madagascar, nơi mà quân đồng minh bắt đầu "giải phóng" khỏi chế độ bảo hộ của Pháp, chính xác hơn là Vichy. E14Y1 đã khảo sát toàn bộ bờ biển Madagascar và theo dữ liệu của họ, chính những chiếc tàu ngầm nhỏ đã đánh chìm một tàu chở dầu ở bến cảng Tuamasina và xử lý thiết giáp hạm Ramilles bằng hai quả ngư lôi, phải kéo đến Durban để sửa chữa, đã bắt đầu hoạt động..
Nhưng, tất nhiên, chiến dịch hoành tráng nhất là cuộc ném bom của Hoa Kỳ.
Vào ngày 15 tháng 8 năm 1942, I-25, dưới sự chỉ huy của Trung đội trưởng Meiji Tagami, rời cảng Yokosuku với một chiếc E14Y1 trên tàu và đến Bờ Tây Hoa Kỳ gần Cape Blanco, Oregon, vào đầu tháng 9.
Nhiệm vụ của phi hành đoàn E14Y1, bao gồm phi công Fujita và quan sát viên Okuda, là thả quả bom cháy nặng 76 kg xuống các khu vực có rừng ở Oregon.
Phi công Nabuo Fujita
Những quả bom cháy được chứa đầy một hỗn hợp đặc biệt, khi được đốt cháy, nhiệt độ lên tới hơn 1500 độ trên một diện tích 100 mét vuông. Trong bốn ngày, thời tiết xấu đã ngăn cản chuyến bay. Chỉ đến ngày 9 tháng 9, trời mới hừng sáng, Fujita và cộng sự bắt đầu chuẩn bị cho việc cất cánh. Chiếc tàu ngầm quay ngược chiều gió, và máy phóng nâng một chiếc thủy phi cơ lên không trung, hướng đến Mũi Blanco.
Máy bay tiến sâu cách bờ biển 11-15 km, tập trung vào núi Emily, nơi phi hành đoàn thả bom xuống khu rừng.
Trên đường trở về, các phi công Nhật phát hiện có hai tàu vận tải, phải lách qua để tránh bị phát hiện. Chỉ huy Tagami quyết định tấn công các con tàu, nhưng con thuyền đã bị một máy bay tuần tra bảo vệ bờ biển phát hiện và lúc này quân Nhật phải bỏ chạy ở độ sâu.
Chuyến bay tiếp theo được quyết định cất cánh vào đêm 29/9. Lần này cuộc tấn công nhắm vào khu vực phía đông của Port Or Ford. Fujita bay bình thường và ném "bật lửa", nhưng khi quay trở lại, thủy thủ đoàn cảm thấy khó xác định vị trí tàu ngầm của họ. Sau một cuộc tìm kiếm đầy kịch tính cho con thuyền dọc theo vệt dầu, các phi công đã có thể xác định được vị trí của tàu ngầm khi những giọt nhiên liệu cuối cùng vẫn còn trong thùng.
Hai cuộc tập kích này gây ra rất ít thiệt hại. Thực tế là trước những sự kiện này ở Oregon đã có những trận mưa xối xả trong hai tuần, và những khu rừng chỉ đơn giản là không muốn cháy.
Nhưng các chuyến bay của Fujita có một số ý nghĩa lịch sử, vì chúng là vụ ném bom duy nhất vào lãnh thổ của Hoa Kỳ bởi một máy bay chiến đấu của đối phương trong toàn bộ Chiến tranh thế giới thứ hai.
Và nếu chúng ta xem xét rằng trên đường trở về vào ngày 4 tháng 10 năm 1942, I-25 đã bị trúng ngư lôi bởi tàu chở dầu Camden của Mỹ, và vào ngày 6 tháng 10 bởi tàu Lam Dohery, thì chúng ta có thể an tâm nói rằng hoạt động đã thành công.
Vào ngày 3 tháng 9 năm 1943, lịch sử của I-25 kết thúc tại khu vực quần đảo Solomon khi nó bị đánh chìm bởi một tàu chiến Mỹ. Nhà quan sát Okuda đã chết vào tháng 10 năm 1944 tại khu vực Formosa trong một cuộc tấn công vào một tàu sân bay Mỹ. Người duy nhất tham gia cuộc tấn công vào bờ biển Hoa Kỳ sống sót sau cuộc chiến là phi công Fujita.
Nhìn chung, sự nghiệp của E14Y1 kết thúc giống như nhiều hoạt động trinh sát trên tàu sân bay: chúng đơn giản được thay thế bằng các radar. Và việc sử dụng thủy phi cơ trinh sát của tàu ngầm nói chung đã trở nên bất khả thi, vì nguy cơ bị phát hiện đã tăng lên gấp nhiều lần.
Vì vậy, hợp lý khi việc sản xuất E14Y1 đã bị ngừng vào năm 1943. Tổng cộng có 138 chiếc được sản xuất.
LTH E14Y1
Sải cánh, m: 11, 00.
Chiều dài, m: 8, 54.
Chiều cao, m: 3, 80.
Diện tích cánh, m2: 19, 00.
Trọng lượng, kg:
- máy bay rỗng: 1 119;
- cất cánh bình thường: 1 450;
- độ cất cánh tối đa: 1 600.
Động cơ: 1 x Hitachi Tempu-12 x 340 HP
Tốc độ tối đa, km / h: 246.
Tốc độ hành trình, km / h: 165.
Tầm bắn thực tế, km: 880.
Tốc độ leo tối đa, m / phút: 295.
Trần thực tế, m: 5 420.
Phi hành đoàn, người: 2.
Vũ khí:
- một khẩu súng máy 7 mm "Kiểu 92" ở phía sau buồng lái;
- 60 kg bom.
