Các lực lượng quân sự bất hợp pháp ở Syria đã tạo ra một nhà nước với hàng loạt các đối tượng được ngụy trang và kiên cố - từ các sở chỉ huy tác chiến nằm sâu dưới lòng đất đến các kho và xưởng sản xuất chất nổ. Các chiến binh đã áp dụng nhiều chiến thuật công sự từ người Palestine, nổi tiếng với khả năng chiến đấu với một đội quân hiện đại và được huấn luyện tốt.
Lúc đầu, hàng không tiền tuyến sử dụng SU-24M, Su-34, Su-25SM và máy bay chiến đấu là đủ. Hơn nữa, sự hỗ trợ được cung cấp bởi quân đội chim chiến cánh quay. Tuy nhiên, với sự phát triển của lực lượng mặt đất, việc các máy bay ném bom và máy bay tấn công tiếp cận các khu vực miền trung và miền đông của Syria ngày càng trở nên khó khăn. Với tải trọng chiến đấu tối đa, các phương tiện buộc phải hạ cánh xuống các “sân bay nhảy dù” Shayrat và Al-Tayar sau giờ làm việc. Cuộc tấn công của nhóm Mỹ vào một trong những sân bay này nhằm mục đích vô hiệu hóa một đối tượng rất quan trọng đối với Lực lượng Hàng không Vũ trụ. Tất cả những điều này cùng nhau tạo ra những khó khăn cho việc sử dụng hàng không chiến thuật trên bầu trời Syria: thời gian hoàn thành nhiệm vụ tăng lên và hiệu quả giảm xuống. Sức mạnh hạn chế của hàng không tiền tuyến cũng ảnh hưởng đến cuộc tấn công vào các công trình kiên cố đặc biệt của đối phương, được phân biệt bằng khả năng sống sót tăng lên.
Do đó, việc đưa vào hoạt động hàng không tầm xa của Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga tại khu vực hoạt động của Syria là hoàn toàn hợp lý. Trước Syria, các máy bay ném bom chiến lược của Nga đã nhiều lần được sử dụng trong tình huống tác chiến, nhưng đó là những chiếc Tu-160 và Tu-22M tương đối nhỏ. Giờ đây, 6 chiếc Tu-160M siêu thanh, 5 chiếc Tu-95M cũ rất xứng đáng và 12 chiếc máy bay ném bom "hạng trung" Tu-22M3 đã được bổ sung vào nhóm tác chiến. Những chiếc máy bay khổng lồ như vậy không thể bay trên bầu trời một mình, và một số máy bay chiến đấu Su-27SM và "máy bay ném bom" tiền tuyến Su-34 đã được giao cho chúng để hỗ trợ tác chiến. Tất cả các thiết bị không được đặt tại Syria mà trên lãnh thổ của Nga ở Bắc Ossetia. Đường băng rất dài của sân bay Mozdok cho phép cả những chiếc máy bay khổng lồ Tu-95 và máy bay chiến đấu khiêm tốn cất cánh mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Hàng không Tầm xa của Nga đã tấn công các chiến binh kể từ cuối năm 2015. Chiếc Tu-22M3 đầu tiên được rửa tội bằng lửa ở Cộng hòa Ả Rập. Mục tiêu của chúng là các công sự ở các tỉnh phía đông Raqqa và Deir ez-Zor, nơi các máy bay ném bom tiền tuyến khó có thể tiếp cận. Mỗi máy bay mang theo 12 bản sao của OFAB-250-270 trên dây treo bên trong, chúng bay trên đầu các chiến binh chủ yếu vào ban ngày và từ độ cao lớn. Tu-22M3 có thể mang nhiều bom hơn trên khoang, nhưng cấu hình này là tối ưu khi xét đến phạm vi bay. Trong một số trường hợp, Tu-22M3 mang được loại đạn lớn hơn nhiều với cỡ nòng 3000 kg FAB-3000M54. Những quả bom khổng lồ cỡ 6000 và 9000 kg đã không được sử dụng.
Mục tiêu được tiếp cận bằng cách sử dụng hệ thống quán tính cỡ nhỏ MIS-45, cũng như dữ liệu từ hệ thống vô tuyến dẫn đường tầm xa A711 "Silicon". Tốc độ ném bom khoảng 900 km / h và trong điều kiện tầm nhìn tuyệt vời: bom được gửi tới mục tiêu thông qua kênh ngắm quang học. Chuyến bay của máy bay qua lãnh thổ của các quốc gia khác chưa được công bố, nhưng có thể giả định rằng các máy bay ném bom đã đi qua Azerbaijan và Iraq, tất nhiên là đã có thỏa thuận tương ứng. Và tất nhiên, những người bạn đã tuyên thệ của chúng tôi từ khối NATO đã được thông báo về cuộc tấn công sắp tới và không phản ứng quá lo lắng trước các phương tiện chở đầy bom của Nga. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Mark Toner cho biết về vấn đề này: “Nga đã cảnh báo chúng tôi về điều này thông qua trung tâm hoạt động không quân ở Qatar, hoạt động tại Căn cứ Không quân Al Udeid, Liên quân biết về ý định sử dụng tên lửa hành trình của Nga … Nga đã tấn công vào vị trí của những kẻ khủng bố và để không có thương vong trong dân thường …"
Một chiến lược hiệu quả hơn nhiều sẽ dành cho Hoa Kỳ, theo đó họ sẽ chia sẻ thông tin về vị trí của những kẻ khủng bố với Nga, thay vì hành động cô lập, đồng thời tấn công quân chính phủ. Nhưng những bước đi như vậy đã không được thực hiện, nhưng sự tôn trọng không thể chối cãi trước Hàng không Tầm xa của Nga là điều hiển nhiên - không ai hét lớn về sự phản đối của họ. Tuy nhiên, ban lãnh đạo quyết định hộ tống tất cả các máy bay ném bom bằng máy bay chiến đấu để tránh xảy ra sự cố mà tất cả các bên sẽ phải trả giá đắt.
Điều đáng chú ý là việc che chắn không đi song song với các phương tiện hạng nặng như chúng ta vẫn thường thấy trên các thước phim truyền hình mà ở khoảng cách xa, để có thể quan sát và cơ động tấn công.
Tu-95MS và Tu-160M tham gia trận chiến vào ngày 17 tháng 10 năm 2015 và tấn công các mục tiêu điểm, trái ngược với các đối thủ trẻ hơn của họ, những người làm việc trên các mục tiêu phân tán. Turboprop Tu-95MS mang tên lửa hành trình Kh-555, đây là phiên bản hiện đại hóa sâu của Kh-55 vào những năm 1980. Ngoài hệ thống dẫn đường quán tính cổ điển, tên lửa còn được trang bị thiết bị dẫn đường vệ tinh, giúp giảm độ lệch hình tròn có thể xảy ra xuống 20 mét. Tên lửa hành trình như vậy có thể mang đầu đạn hạt nhân, nhưng ở Syria, tên lửa này đã được thay thế bằng một tên lửa có sức nổ cao và có khả năng xuyên thủng. Rõ ràng, Lực lượng Hàng không vũ trụ cũng đã sử dụng phiên bản tầm xa của Kh-555, đây là phiên bản cải tiến của Kh-55SM với các xe tăng trên không và tầm bắn tối đa 3.500 km.
Nhà máy chế tạo máy "Raduga" ở Dubna đã cung cấp tên lửa X-101 thế hệ mới nhất cho Tu-160M, được thử nghiệm trên những kẻ khủng bố Syria vì mục đích khoa học thuần túy. Một hệ thống dẫn đường quán tính điều chỉnh địa hình mới và một đầu homing tự tương quan quang học với hình ảnh mục tiêu được đặt trước cho phép thực hiện các cuộc tấn công với độ chính xác lên đến 10 mét. Tên lửa này lớn hơn và nặng hơn so với các tên lửa tiền nhiệm, đồng thời cũng có phạm vi bay tới mục tiêu được tăng lên - một cải tiến phi hạt nhân có thể bao phủ 5.000 km. Điều thú vị là các tàu sân bay tên lửa Tu-160M đã đến các mục tiêu từ Mozdok dọc theo các tuyến đường khác so với các đối tác trẻ hơn và cũ hơn của chúng. Các mục tiêu của Thiên nga trắng là ở các tỉnh Idlib và Aleppo ở đông bắc Syria, không xa Khmeimim. Rõ ràng, lãnh đạo của Lực lượng Hàng không Vũ trụ đã thực hiện các cuộc tấn công công nghệ cao như vậy chủ yếu như một cuộc biểu diễn và thử nghiệm chiến đấu chính thức. Phần lớn các cuộc tấn công được thực hiện vào các mục tiêu chính xác ở các khu vực sa mạc, nơi mà tên lửa hành trình là không cần thiết về chi phí của chúng. Tư lệnh Hàng không Tầm xa Zhikharev đã báo cáo về kết quả các cuộc không kích với ông Putin: "Trong quá trình thực hiện các cuộc không kích, máy bay Tu-22M3 đã bay được khoảng cách 4510 km trong một lần xuất kích, còn Tu-160M và Tu-95MS đã được phát sóng trong 8 giờ 20 phút."
Phần thưởng chính của các cuộc đình công của các chiến lược gia, ngoài sự chấp thuận thực tế, là khả năng đánh trúng mục tiêu của các chiến binh nằm sâu trong hậu phương, điều mà họ không ngờ tới. Trong khoảng thời gian cuối năm 2015 - đầu năm 2016, họ không có cơ hội rút đơn vị về hậu phương để nghỉ ngơi và bổ sung - các máy bay ném bom chiến lược thường làm việc với họ. Họ tấn công Idlib và các nhà máy sản xuất chất nổ, các sở chỉ huy và trụ sở của ISIS (một tổ chức bị cấm ở Liên bang Nga) bằng tên lửa X-555 từ Tu-95MS Sevastopol. Tu-22M3 từng làm việc tại các nhà máy lọc dầu, trạm bơm dầu, kho đạn và xưởng ở Raqqa và Deyz-Ez-Zor. Hơn nữa, xét theo những thước phim biên niên sử, đôi khi FAB-3000M54 ốm yếu bay trên đầu những gã mày râu. Để đánh giá đầy đủ hiệu quả của việc ném bom, nhiều cuộc tấn công đã được ghi lại từ các góc độ khác nhau - từ trực thăng lảng vảng, UAV và hệ thống quang học của chính máy bay. Tên lửa hành trình cũng được phóng từ Biển Địa Trung Hải, nơi các tàu sân bay Tu-95MS có thể đi qua Iran, Ấn Độ Dương và Biển Đỏ.
Tên lửa X-101 trên bệ phóng quay vòng trong khoang vũ khí của máy bay Tu-160
Tất nhiên, các cuộc tấn công của các chiến lược gia của chúng tôi không thể thay đổi tiến trình của các cuộc chiến, và đó không phải là mục tiêu của họ. Điều quan trọng hơn nữa là chúng tôi đã một lần nữa chứng minh rằng, bất chấp tất cả các vấn đề, Hàng không Tầm xa của chúng tôi đang hoạt động tốt và có thể mang trong bụng mẹ không chỉ những đầu đạn nổ mạnh. Hơn nữa, giai điệu này có đầy đủ khả năng phục vụ chiến đấu - chỉ có một chiếc Tu-95MS hạ cánh xuống sân bay gia đình với cửa khoang chứa bom mở. Cuộc chiến của các chiến lược gia hóa ra ngắn ngủi và về nhiều mặt giả tạo, nhưng khá nguy hiểm.
