Bộ chỉ huy Đức quyết định dẫn đầu đoàn lữ hành đầu tiên tiếp tế cho tập đoàn quân đi qua eo biển Irbensky đến Vịnh Riga vào ngày 12 tháng 7 năm 1941. Thời điểm của đoàn lữ hành đã được lựa chọn kỹ càng - hải quân Liên Xô trong hai ngày 11 và 12 tháng 7 đã không tiến hành trinh sát biển Baltic, bởi vì tất cả các lực lượng không quân đều tham gia với sự hỗ trợ của lực lượng mặt đất.
Vì vậy, đoàn lữ hành của Đức đã bình tĩnh cày nát vùng biển Baltic, và bộ chỉ huy Liên Xô không hề hay biết gì về việc này. Tuy nhiên, rạng sáng ngày 12 tháng 7, quân Đức đã tiến hành trinh sát eo biển Irbene bằng 3 tàu khu trục. Không tìm thấy mục tiêu xứng đáng ở eo biển Irbene, các tàu đã bắn vào khẩu đội pháo 180 mm ven biển thứ 315 trên mũi phía nam của bán đảo Sõrve.
Khẩu đội dưới sự chỉ huy của Đại úy Alexander Stebel đã dễ dàng đánh đuổi quân Đức quốc xã tự phụ, chỉ trang bị súng cỡ trung bình. Hai cú vô lê là đủ để quân Đức lùi về khoảng cách an toàn. Nhưng sự xuất hiện của họ ở eo biển là hồi chuông cảnh tỉnh cho bộ chỉ huy Liên Xô. Do thiếu máy bay trinh sát, một chiến đấu cơ đã được điều ra để trinh sát vào buổi chiều. Lúc 15 giờ 35, tình hình trở nên rõ ràng: chiếc tiêm kích phát hiện ra một đoàn xe lớn của địch đang tiến về eo biển Irbensky. Hoa tiêu cho biết có 42 tàu vận tải đi kèm với 8 tàu khu trục hoặc tàu phóng lôi, 3 tàu tuần tra và một số lượng lớn tàu thuyền.
Tập đầu tiên
Bộ chỉ huy của Hạm đội Baltic ngay lập tức bắt đầu tổ chức các biện pháp đối phó với đoàn lữ hành.
Tuy nhiên, thời gian không còn nhiều, vì đoàn lữ hành được phát hiện muộn - ở khoảng cách khoảng 100 dặm từ Riga. Giả sử rằng đoàn caravan đang di chuyển với tốc độ 8-10 hải lý / giờ thì nó có thể đến cảng đích trong 10-12 giờ. Cần phải tấn công đoàn lữ hành trong khoảng thời gian như vậy, nhưng nhiệm vụ này nằm ngoài khả năng.
Các tàu phóng lôi của Liên Xô đóng tại quần đảo Moonsund vẫn chưa sẵn sàng ra khơi ngay lập tức. Đây cũng là trường hợp của hầu hết các tàu khu trục, mới bắt đầu tiếp nhiên liệu từ các tàu chở dầu đến từ Tallinn. Do đó, những khó khăn đối với việc căn cứ các lực lượng hạng nhẹ của Liên Xô tại các cảng chưa được khai thác đã xuất hiện vào thời điểm không thích hợp nhất, khi bằng mọi giá phải hình thành một nhóm chiến đấu mạnh nhất để tấn công đoàn tàu vận tải của đối phương. Dù khó khăn nhưng không ai nỡ từ chối một cơ hội như vậy.
Trước hết, Bộ chỉ huy Liên Xô cử một nhóm máy bay ném bom đến gặp đoàn xe. Họ đánh chìm một con tàu (Deutschland) và làm hư hại một số đơn vị khác. Khi các con tàu đang băng qua eo biển Irbensky, các khẩu đội ven biển từ bán đảo Sõrve đã nổ súng vào chúng.
Quân Đức tiếp tục bị tổn thất, nhưng ngoan cường tiến lên. Lúc 20:00, đã đến mũi Kolka, chỉ cách Riga 60 dặm, họ được một tàu ngầm phát hiện. Không có gì xảy ra với cuộc tấn công bằng ngư lôi, vì đoàn tàu vận tải Đức đang đi dọc theo bờ biển, trong vùng nước nông. Sau đó, 24 máy bay ném bom từ đảo Saaremaa được cho là đã đánh trúng đoàn lữ hành, nhưng chúng cũng không thành công: trong đêm tối, các máy bay ném bom không tìm thấy kẻ thù và thả bom xuống các mục tiêu trên bộ là mục tiêu thứ yếu trong tình huống này, trở lại sân bay.
Lúc này, 4 tàu phóng lôi cuối cùng cũng ra khơi dưới sự chỉ huy của Trung úy Vladimir Gumanenko. Trong hai giờ đồng hồ họ săn tìm đoàn lữ hành, cho đến 4 giờ sáng họ tìm thấy nó gần Cape Mersrags, tức là đã ước chừng. 30 dặm từ Riga. Bất chấp hỏa lực tấn công mạnh mẽ, các con thuyền đã vượt qua được các tàu của đoàn lữ hành và đánh chìm hai trong số chúng bằng ngư lôi nhắm tốt. Bản thân các con thuyền không bị tổn thất, mặc dù chúng trở về căn cứ với đạn pháo cỡ nhỏ.
Ngay sau cuộc tấn công bằng ngư lôi, các máy bay ném bom lại tiếp tục hành động. Lần này, họ không gặp khó khăn gì trong việc tìm kiếm đối phương. Các máy bay ném bom tấn công theo nhóm 5-9 chiếc và quay trở lại sân bay để được cung cấp nhiên liệu và bom mới. Quân Đức đã ném máy bay chiến đấu của họ để bảo vệ đoàn xe. Nhưng quân Balts vẫn không ngừng tấn công cho đến trưa ngày 13 tháng 7, khi những con tàu cuối cùng của Đức vào cảng. Tổng cộng, một số lượng nhỏ máy bay đã thực hiện 75 lần xuất kích và cùng số lượng các cuộc tấn công.
Cuối cùng, vào khoảng 13:00, các tàu khu trục và tiếp cận Riga. Một trong số họ thậm chí còn dám đi vào miệng của Dvina và bắn vào các tàu cuối của đoàn lữ hành. Điều này đã kết thúc tập đầu tiên của các trận chiến của đoàn tàu vận tải ở Vịnh Riga. Quân Đức bị tổn thất nặng nề do bom, ngư lôi và hỏa lực pháo binh - ba tàu vận tải lớn và 25 đơn vị nhỏ.
Đó là một thành công không thể phủ nhận. Nhưng sự chỉ huy của Liên Xô là không đủ đối với họ, vì với sự tổ chức tốt hơn về tình báo, thông tin liên lạc và tương tác giữa hạm đội và hàng không, có thể cố gắng tiêu diệt hoàn toàn đoàn lữ hành.
Các kết luận đã được thực hiện, những sai lầm đã được xem xét, những thiếu sót trong việc tổ chức chiến đấu đã được loại bỏ. Và có thể gặp địch được trang bị đầy đủ. Một cơ hội đã sớm xuất hiện.
Tập hai
Vào ngày 18 tháng 7, máy bay trinh sát của Liên Xô đã phát hiện ra một đoàn tàu lớn gồm 26 tàu ở Vịnh Riga. Nó được quyết định gửi máy bay ném bom và một sư đoàn khu trục để đánh chặn đoàn lữ hành đang bận đặt mìn ở khu vực Riga. Các máy bay ném bom là những người đầu tiên tấn công, nó đã đánh chìm 6 tàu. Trong khi đó, các tàu khu trục đã hoàn thành việc đặt mìn và lên đường để đánh chặn đoàn xe.
Những chiếc tàu đầu tiên của Đức được phát hiện bởi khu trục hạm dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng cấp ba Yevgeny Zbritsky. Nhưng trước khi anh ta có thể đột phá đến các tàu của đoàn lữ hành, anh ta đã phải chiến đấu với sáu tàu phóng lôi của Đức. Trận chiến thành công: hai chiếc thuyền bị hư hại, và tránh được ngư lôi bắn vào nó.
Sau một trận chiến không thành công với một tàu khu trục Liên Xô, các thuyền của Đức đã quay đầu về hướng của đoàn lữ hành và bao phủ nó bằng một màn khói. gặp khó khăn trong việc tìm kiếm mục tiêu cho vũ khí của mình. Trong khi đó, đoàn lữ hành đang tiến đến cửa sông Dvina một cách dễ dàng. Nhưng khi đoàn lữ hành tiến vào luồng dẫn đến Riga, một trong những quả thủy lôi do các tàu Liên Xô đặt đã phát nổ dưới con tàu dẫn đầu. Chiếc tàu nhỏ nhanh chóng bị chìm, chắn ngang luồng tàu. Những người còn lại đình trệ đường đi và co ro lại với nhau, sợ đi qua bãi mìn. Đây là những gì cần thiết. Anh ta tiếp cận các con tàu của đoàn lữ hành ở một khoảng cách tối thiểu và bắt đầu bắn chúng bằng tất cả các loại súng có sẵn. Bị bắt bất ngờ, quân Đức cố gắng thoát ra khỏi đám cháy, nhưng không phải tất cả đều thành công. Trong một thời gian ngắn, anh ta đánh chìm 5 tàu vận tải và làm hư hại nhiều chiếc khác. Tổng cộng đoàn lữ hành mất 12 đơn vị tiếp tế cho tập đoàn quân.
Tập ba
Nhưng cuộc tấn công thực sự của tàu biển Đức ở Vịnh Riga đã xảy ra vào ngày 26 tháng 7.
So với tập đầu tiên, khi mọi thứ diễn ra rất tồi tệ, và tập thứ hai, khi kết quả thành công được xác định bởi một sự trùng hợp đáng mừng, tập thứ ba là một trận đánh mẫu mực của quân địch - kết quả của một buổi hòa nhạc diễn ra như đồng hồ của tất cả các loại quân, bao gồm cả trinh sát và thông tin liên lạc.
Lần này, các máy bay trinh sát đã tìm thấy đoàn lữ hành trên những hướng tiếp cận xa xôi tới eo biển Irbensky. Nó rất bất thường: chỉ có hai tàu đi kèm với 18 tàu. Không khó để đoán rằng anh ta đang vận chuyển một số hàng hóa đặc biệt có giá trị, vì anh ta được cho một đội hộ tống hùng hậu như vậy. Mặt khác, việc giảm số lượng tàu vận tải và tăng số lượng tàu hộ tống đồng nghĩa với việc quân Đức cũng rút ra kết luận từ kinh nghiệm đáng buồn cho họ trong hai trận đánh đoàn tàu trước đó ở Vịnh Riga. Rõ ràng là người Đức đã quyết tâm dẫn đầu đoàn lữ hành bằng mọi giá với tổn thất tối thiểu.
Cuộc tấn công chính vào đoàn lữ hành là do máy bay ném bom và tàu phóng lôi của Hạm đội Baltic tấn công. Tại eo biển Irbensky, các khẩu đội ven biển được cho là sẽ bắn vào anh ta, và trên vùng biển của Vịnh Riga, anh ta đã gặp phải các tàu khu trục của Liên Xô. Để cho phép các lực lượng tấn công ngay lập tức quay trở lại các vị trí thuận tiện cho việc tấn công, đoàn xe đã được theo dõi liên tục từ các máy bay trinh sát. Ngoài ra, một tàu khu trục đã được cử đến khu vực Mũi Kolka, có nhiệm vụ nằm chờ đoàn lữ hành, rồi theo nó đến cửa sông Dvina, chỉ đạo các lực lượng tấn công.
Lúc 13:23, khi đoàn lữ hành tiến đến eo biển Irbensky, một phân đội tàu phóng lôi dưới sự chỉ huy của Trung đội trưởng Sergei Osipov rời bến tàu Myntu trên bán đảo Sõrve. Từ trên không nó được bao phủ bởi máy bay chiến đấu. Biết chính xác vị trí của đoàn lữ hành, các con thuyền dễ dàng vượt qua nó ở bờ biển phía nam của eo biển, trong khu vực giữa Mikeltornis và ngọn hải đăng Ovisi.
Lo sợ thủy lôi và pháo binh ven biển, đoàn lữ hành hành quân cách bờ biển một đoạn ngắn. Khi tiếp cận địch, Trung đội trưởng Osipov đã xác định được 2 tàu khu trục, 8 tàu tuần tiễu và tàu phóng lôi trong số các tàu hộ tống. Trong khi Osipov cảm thấy điểm yếu của đoàn lữ hành, nơi thuận tiện cho một cuộc tấn công, máy bay ném bom đã bay vào vị trí và tấn công các tàu vận tải. Một trong số họ hóa ra là một chiếc tàu chở đầy nhiên liệu. Từ vụ nổ của một quả bom, anh ta lập tức biến thành một ngọn đuốc rực lửa.
Mọi thứ đều rối ren trong đoàn lữ hành. Osipov chỉ chờ đợi điều này. Ba chiếc thuyền tấn công đoàn lữ hành với tốc độ tối đa, nhằm vào chuyến vận tải thứ hai. Các tàu của Đức, bận rộn đẩy lùi một cuộc tấn công bằng đường không, chỉ vào giây phút cuối cùng mới thấy các tàu phóng lôi đang đến gần. Đã quá muộn để truyền lửa cho họ. Ngoài ra, những chiếc thuyền biến mất trong làn khói từ chiếc tàu chở dầu rực lửa và dưới sự che chở của chúng, đang nhanh chóng tiếp cận chuyến vận tải thứ hai. Sau đó, họ thiết lập màn hình hút khói của riêng mình. Và lúc 14:48 ngư lôi đã được phóng đi. Vận tải thủy lôi đã xuống đáy. Và các thuyền rút lui không bị tổn thất.
Đoàn xe Đức đã không đến đích. Cả hai phương tiện đều bị phá hủy. Và hai tàu khu trục và một tàu tuần tra bị hư hại. Ngoài ra, tại khu vực Ventspils, máy bay Liên Xô đã vượt qua và đánh chìm một tàu quét mìn.
Tất cả các cuộc đụng độ trên vùng biển Vịnh Riga trong tháng 7-8 năm 1941 đều dẫn đến những thành công lớn hơn hoặc ít hơn của lực lượng hải quân Liên Xô. Mặc dù quân Đức đã chiếm phần lớn đường bờ biển của vịnh, Hạm đội Baltic vẫn giữ quyền kiểm soát trên biển và ngăn chặn sự tiếp tế của tập đoàn quân này bằng đường biển.
Về mặt chiến thuật, những cuộc đụng độ này đã góp phần cải thiện sự tương tác của các lực lượng và dịch vụ hải quân, không quân và mặt đất khác nhau, vốn đã trở thành điển hình của nghệ thuật hải quân Liên Xô trong một thời gian dài.
