Trước khi Thế chiến II bùng nổ, Không quân Bulgaria đã nhận được một món quà thực sự "hoàng gia". Tháng 3 năm 1939, Đức chiếm Tiệp Khắc. Câu hỏi đặt ra là phải làm gì với các máy bay của Không quân Tiệp Khắc. Người Đức đề nghị chúng cho người Bulgaria, những người đang tìm kiếm một nguồn giá rẻ để tăng cường lực lượng không quân của họ, vì đã có kinh nghiệm - vì vậy, sau trận Anschluss của Áo, các máy bay chiến đấu của Áo thuộc dòng Fiat CR.32 do Ý chế tạo đã được bán cho Hung-ga-ri. Hơn nữa, người Bulgaria đã mua máy bay với giá 60% so với chi phí ban đầu, không phải trả bằng tiền mà bằng nguồn cung cấp thuốc lá và nông sản. Cả hai bên đều vô cùng hài lòng với thỏa thuận này: người Đức hài lòng với việc họ có thể bán miễn phí những chiếc máy bay mà họ hoàn toàn không cần thiết, và người Bulgaria - với sự gia tăng mạnh mẽ về lực lượng không quân của họ.
Tổng cộng, Bulgaria đã nhận được:
- 72 (theo các nguồn tin khác - 78) máy bay chiến đấu Avia B-534, chủ yếu là sửa đổi srs. III và srs. IV. Tiêm kích được trang bị động cơ Hispano-Suiza HS 12Ybrs công suất 850 mã lực, cho phép đạt tốc độ tối đa 394 km / h. Trang bị vũ khí gồm 4 súng máy 7 ly 7 ly đồng bộ Kiểu 30 ở phía trước thân máy bay và 6 quả bom 20 kg trên giá treo dưới cánh;
Máy bay chiến đấu Avia B-534 Không quân Bulgaria
- 60 máy bay ném bom hạng nhẹ trinh sát Letov S.328. Máy bay đạt tốc độ tối đa 280 km / h và được trang bị hai súng máy 7, 92 mm vz.30 (400 viên đạn mỗi khẩu); hai khẩu súng máy giống nhau (mỗi khẩu 420 viên) để bảo vệ bán cầu sau và có thể mang tới 500 kg bom;
Máy bay đa năng Letov S.328 Không quân Bulgaria
- 32 máy bay ném bom hạng trung Avia B-71, là bản sao của máy bay SB của Liên Xô, được sản xuất tại Tiệp Khắc theo giấy phép, với động cơ Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs của Séc và vũ khí của Séc. Chúng được thiết kế cho hai phi đội của Trung đoàn Máy bay ném bom số 5, đóng tại Plovdiv. Trong Không quân Bulgaria, chiếc máy bay này nhận được định danh chính thức là "Avia" B-71 "Zherav" ("cần cẩu") hoặc "Katyushka". Các phi công Bulgaria ghi nhận cái lạnh địa ngục vào mùa đông, đặc biệt là trong buồng lái của hoa tiêu, trong giá đỡ súng máy thổi qua các khe thẳng đứng, rung động mạnh đến các động cơ, tầm nhìn của tất cả các thành viên phi hành đoàn kém, sự thiếu liên lạc bình thường giữa các thành viên phi hành đoàn (thư khí nén có sẵn là một thứ lỗi thời của thời Sa hoàng Gorokh), tải trọng bom thấp (chỉ nửa tấn bom), hệ thống thủy lực của thiết bị đổ bộ thường xuyên bị hỏng hóc. Không có phàn nàn nào chỉ về động cơ Hispano-Suiza do Séc sản xuất và các thiết bị của Séc (đài phát thanh, ống ngắm, v.v.);
Máy bay ném bom Avia B.71 Lực lượng không quân 1 thuộc cơ quan thứ 5 của không quân Bulgaria
- 12 máy bay ném bom hạng trung Aero MB.200 (Máy bay ném bom Bloch MB.200 của Pháp, được cấp phép theo giấy phép tại Tiệp Khắc). Trong chiến tranh, chúng được sử dụng để tuần tra bờ Biển Đen;
Máy bay ném bom Aero MB.200 Không quân Bulgaria
- 28 máy bay huấn luyện Avia và 1 máy bay ném bom Aero A-304.
Vào tháng 9 năm 1939, một dấu hiệu nhận dạng mới đã được thông qua - một cây thánh giá của Thánh Andrew màu đen trên nền của một hình vuông màu trắng có viền đen. Về bản chất, đây là sự quay trở lại dấu hiệu nhận biết được sử dụng bởi hàng không Bulgaria vào cuối Thế chiến thứ nhất, chỉ có hình chữ thập là màu đen chứ không phải màu xanh lá cây. Dấu hiệu nhận biết này tồn tại cho đến năm 1944.
Như vậy, đến cuối năm 1939, Không quân Bulgaria có các đơn vị sau:
- Tập đoàn quân không quân số 1 của Thiếu tá Vasil Valkov, đóng tại sân bay Bozhurishte. Nó bao gồm 36 máy bay ném bom hạng nhẹ PZL P-43 của Ba Lan (ba phi đội gồm 12 chiếc mỗi chiếc) và 11 máy bay huấn luyện các loại nằm trong phi đội huấn luyện;
- Tập đoàn Không quân Tiêm kích số 2 của Thiếu tá K. Georgiev, đóng tại sân bay Karlovo. Nó bao gồm 60 máy bay chiến đấu Avia B-534 cũ của Tiệp Khắc (4 phi đội mỗi chiếc 15 chiếc) và 11 máy bay huấn luyện các loại được đưa vào phi đội huấn luyện;
- Không đoàn trinh sát thứ 3 của Thiếu tá E. Karadimchev, đóng tại sân bay Yambol. Nó bao gồm 48 máy bay đa năng Letov S.328 cũ của Tiệp Khắc (4 phi đội mỗi phi đội 12 chiếc) và 12 máy bay huấn luyện;
- Tập đoàn quân không quân số 4 của Thiếu tá I. Ivanov, đóng tại sân bay Gorna-Oryahovitsa, cách Sofia 194 km về phía đông bắc;
- Tập đoàn không quân ném bom số 5 của Thiếu tá S. Stoikov, đóng tại sân bay ở Plovdiv. Nó bao gồm 3 phi đội 12 máy bay ném bom Avia B-71. Phi đội huấn luyện gồm 15 chiếc Dornier Do 11 và Aero MB.200;
- trường hàng không sĩ quan do Thiếu tá M. Dimitrov đứng đầu đóng tại phi trường Vrazhdebna gần Sofia, có 62 máy bay huấn luyện các loại, chủ yếu là Fw.44 Steiglitz của Đức;
Không quân Đức Fw.44 máy bay huấn luyện Steiglitz
- trường hàng không dưới quyền chỉ huy của Thiếu tá G. Drenikov tại sân bay Kazanlak, có 52 máy bay huấn luyện;
- Trường hàng không máy bay chiến đấu ở Karlovo;
- một trường hàng không cho các chuyến bay mù ở Plovdiv.
Vào giữa năm 1940, các trung đoàn được thành lập trong hàng không Bulgaria và cơ cấu tổ chức của nó có dạng như sau:
- hai mặt phẳng tạo thành một cặp (hai);
- bốn máy bay hoặc hai cặp tạo thành một liên kết (krilo);
- phi đội (yato) gồm 3 chuyến bay (12 máy bay);
- nhóm không quân (bracken) bao gồm 3 phi đội và bao gồm 40 máy bay;
- Trung đoàn không quân (trung đoàn) gồm 3 tập đoàn không quân, quân số là 120 máy bay.
Trên thực tế, đây là một bản sao cấu trúc của Không quân Đức, và trung đoàn không quân Bulgaria tương tự như tập đoàn không quân Đức (German Geschwader).
Để tăng thêm đội ngũ chỉ huy được đào tạo, vào mùa hè năm 1940, 20 phi công người Bulgaria được cử đi học tại Học viện Không quân Ý ở Caserta, cách Naples 25 km về phía bắc.
Tuy nhiên, bất chấp sự tăng trưởng đáng kể về số lượng, hàng không Bulgaria vẫn thua kém các đối thủ trong khu vực. Trước hết, các máy bay chiến đấu có liên quan này: các máy bay chiến đấu của Bulgaria không thể chống lại các máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf.109 và Hawker HURRICANE của Nam Tư; Bloch Hy Lạp MB.152; Heinkel He.112 của Romania và Morane-Saulnier M. S. 406 của Thổ Nhĩ Kỳ. Tất cả những nỗ lực để mua chúng ở nước ngoài đã kết thúc không có kết quả. Nỗ lực mua 20 máy bay chiến đấu Bloch MB.152 ở Pháp đã thất bại, do quân Đức cấm chính phủ Vichy bán chúng cho người Bulgaria.
Máy bay chiến đấu Pháp Bloch MB.152
Tuy nhiên, người Đức cho phép người Bulgaria mua 12 máy bay chiến đấu Avia Av-135 không cần thiết của Tiệp Khắc và 62 động cơ cho họ. Máy bay chiến đấu là đỉnh cao của tư tưởng hàng không trước chiến tranh của Tiệp Khắc, đã phát triển tốc độ tối đa lên tới 534 km / h và được trang bị một khẩu pháo MG FF 20 mm và hai súng máy 7,92 mm wz. 30. Người Bulgaria thích máy bay chiến đấu đến mức họ thậm chí còn cố gắng tổ chức sản xuất riêng tại nhà máy ở Lovech, dự định sản xuất 50 chiếc. Tuy nhiên, nền công nghiệp yếu kém của Bulgaria đã không thể bố trí lắp ráp một loại máy bay hiện đại như vậy. Ngoài ra, sau khi bàn giao 35 động cơ đầu tiên, tất cả năng lực của công ty Avia đều cần thiết theo đơn đặt hàng của Luftwaffe, và Bộ Hàng không Đức đã hủy hợp đồng.
Máy bay chiến đấu Av-135 Không quân Bulgaria
Tuy nhiên, cùng năm 1940, quân Đức quyết định tăng cường lực lượng Không quân Bulgaria và chuyển giao 10 máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf.109E-3 hiện đại đầu tiên.
Người Đức cũng bán 12 máy bay ném bom Dornier Do 17 cải tiến M và P cho quân Bulgaria, những người vừa khởi hành chiến dịch quân sự ở Pháp. Công ty Dornier đã mua chúng từ các đơn vị máy bay hiện có, sửa chữa, tân trang lại tại nhà máy của họ và bán lại cho Bulgaria. Các máy bay Do 17M bị Luftwaffe coi là lỗi thời, nhưng theo ý kiến của người Đức, chúng có thể chuyển sang chế tạo hiện đại cho hàng không Bulgaria. Vào ngày 6 tháng 12 năm 1940, Do 17M trở thành một bộ phận của Không quân Bulgaria. Chúng đi vào hoạt động cùng phi đội 4 của trung đoàn máy bay ném bom số 5, đóng tại Plovdiv. Các máy bay đến Bulgaria không có cơ cấu thả bom, được lắp đặt tại chỗ và được thiết kế để ném bom Tiệp Khắc.
Máy bay ném bom Do 17P từ chiếc máy bay ném bom thứ 5 của Không quân Bulgaria
Ngoài ra, 38 máy bay huấn luyện đã được chuyển giao: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN và 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Như vậy, số lượng máy bay của Bulgaria đã lên tới 580 chiếc, nhưng con số này chỉ là ấn tượng trên giấy tờ, vì đại đa số chúng đều là những mẫu máy bay huấn luyện hoặc máy bay huấn luyện đã lỗi thời.
Vào tháng 8 năm 1940, Bulgaria đưa ra yêu sách lãnh thổ với Romania, yêu cầu trả lại phần phía nam của Cao nguyên Dobrudja, bị mất do thất bại trong Chiến tranh Balkan lần thứ hai năm 1913. các yêu sách lãnh thổ từ Bulgaria và Hungary đã được đệ trình lên Tòa án Trọng tài Quốc tế đặc biệt ở Vienna. Kết quả là theo quyết định của tòa án này, Bulgaria đã nhận lại các vùng lãnh thổ cần thiết vào ngày 7/9/1940. Ngày 17 tháng 10 năm 1940, Đức chính thức mời Bungari tham gia Hiệp ước Berlin. Năm 1940, người Đức bắt đầu trang bị lại các cảng Varna và Burgas để chứa các tàu chiến. Vào mùa đông năm 1940-41. một nhóm cố vấn đặc biệt của Luftwaffe được cử đến Bulgaria, với nhiệm vụ chính là tổ chức chuẩn bị cho các sân bay của Bulgaria để tiếp nhận máy bay Đức. Đồng thời, việc xây dựng một mạng lưới các sân bay mới đã bắt đầu ở Bulgaria, tổng số trong số đó sẽ lên tới 50 chiếc. Vào ngày 1 tháng 3 năm 1941, các văn kiện được ký kết tại Vienna về việc Bulgaria gia nhập hiệp ước Rome-Berlin-Tokyo.
Vào ngày 2 tháng 3 năm 1941, Tập đoàn quân 12 của Đức tiến vào Bulgaria từ lãnh thổ Romania, và các đơn vị của Quân đoàn không quân số 8 đã được triển khai tại nước này.
Vào sáng ngày 6 tháng 4 năm 1941, cuộc xâm lược của Đức vào Hy Lạp và Nam Tư bắt đầu. Bulgaria là đồng minh của Đệ tam Đế chế và cung cấp lãnh thổ của mình để triển khai quân đội và máy bay Đức, nhưng các lực lượng vũ trang Bulgaria không tham gia vào các cuộc chiến. Cùng lúc đó, máy bay của Nam Tư và Anh đã thực hiện nhiều cuộc không kích vào các thị trấn biên giới của Bulgaria, khiến người dân địa phương hoảng sợ. Tuy nhiên, Bulgaria đã không thực hiện bất kỳ bước trả đũa nào, và quân đội của họ vẫn giữ nguyên vị trí.
Vào ngày 19 đến 20 tháng 4 năm 1941, theo thỏa thuận giữa Đức, Ý và chính phủ Bulgaria, các bộ phận của quân đội Bulgaria, không tuyên chiến, đã vượt qua biên giới với Nam Tư và Hy Lạp và các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng ở Macedonia và Bắc Hy Lạp.
Quân đội Bulgaria tiến vào Vardar, Macedonia (tháng 4 năm 1941)
Kết quả là vào tháng 9 năm 1940 - tháng 4 năm 1941, 42 466 km² lãnh thổ với dân số 1,9 triệu người đã trở thành một phần của Bulgaria. Tổng cộng, từ tháng 9 năm 1940 - tháng 4 năm 1941, Bulgaria, không tham gia vào các cuộc chiến tranh, đã tăng 50% lãnh thổ và một phần ba dân số. "Bulgaria vĩ đại từ biển đen đến biển Aegean" đã phát sinh.
Đổi lại, Không quân Bulgaria nhận được 11 máy bay ném bom Do-17Kb-l của Nam Tư bị bắt, được sản xuất theo giấy phép của Đức tại một nhà máy sản xuất máy bay ở Kraljevo, cách Belgrade 122 km về phía nam.
Máy bay ném bom Do 17K Không quân Nam Tư
Mặc dù thực tế là Bulgaria có một quan điểm cực kỳ thận trọng, vào năm 1941, nước này đã không quản lý để trốn tránh tham gia vào các cuộc chiến tranh. Một ngày trước khi xảy ra cuộc tấn công vào Liên Xô, tùy viên quân sự tại Đại sứ quán Đức ở Sofia đã khiếu nại đến trụ sở chính của hàng không Bulgaria với yêu cầu gửi máy bay của Bulgaria để bảo vệ thông tin liên lạc đường biển của Đức ở Biển Aegean.
Do đó, theo lệnh của tham mưu trưởng hàng không Bulgaria, một nhóm hỗn hợp đặc biệt được thành lập dựa trên các máy bay và tổ lái của trung đoàn máy bay ném bom số 5, bao gồm một sở chỉ huy và hai phi đội được trang bị 9 chiếc Do-17 và 6 chiếc Avia. B-71.
Vào ngày 23 tháng 6, các máy bay ném bom của Bulgaria đã được chuyển đến sân bay Kavala trước đây của Hy Lạp trên bờ biển Aegean, nơi phi đội trinh sát số 443 của Bulgaria đã hoạt động từ ngày 5 tháng 5. Cùng với các thủy thủ đoàn do thám của Đức, các phi công Bulgaria đã tìm kiếm các tàu ngầm Anh trên lộ trình của các đoàn tàu vận tải Đức ở phía bắc đảo Crete. Cần lưu ý rằng khi đó Bulgaria vẫn chưa ở trong tình trạng chiến tranh với Anh (nước này chỉ tuyên chiến với Anh và Mỹ vào ngày 13 tháng 12 năm 1941). Tổng cộng, từ ngày 23 tháng 6 năm 1941 đến ngày 3 tháng 1 năm 1942, các máy bay ném bom của Bulgaria đã thực hiện 304 chuyến bay tuần tra trên Biển Aegean, nhưng chỉ có hai trong số đó có liên lạc trực quan với tàu ngầm đối phương.
Vào ngày 31 tháng 7 năm 1941, Bộ tư lệnh Đức cũng đã thu hút lực lượng hàng không Bulgaria cung cấp lực lượng phòng thủ chống tàu ngầm cho các đoàn tàu vận tải biển của họ đang hành quân qua lãnh hải Bulgaria ở Biển Đen từ các cảng Romania đến eo biển Bosphorus và ngược lại. Đặc biệt đối với nhiệm vụ này, vào ngày 4 tháng 8 năm 1941, một "phi đội liên hợp" ("combop yato") được thành lập, ban đầu được trang bị 9 máy bay Letov S-328. Tổng cộng, từ ngày 6 tháng 8 đến cuối năm 1941, S-328 của Bulgaria đã thực hiện 68 lần xuất kích, bao gồm cả. 41 cho việc hộ tống các đoàn tàu chống ngầm, bảo đảm cho việc hộ tống 73 tàu vận tải.
5 trường hợp liên lạc chiến đấu của máy bay Bulgaria với tàu ngầm Liên Xô vào mùa hè và mùa thu năm 1941 đã được ghi lại.
Vào mùa đông năm 1941-42. Đức chuyển giao thêm 9 máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf-109E-7 cho hàng không Bulgaria, nhưng sau đó việc cung cấp máy bay của Đức hoàn toàn ngừng hoạt động, phía Đức không có đủ máy bay cho mình và họ sẽ không chuyển giao cho những người Bulgaria không tham gia. sự thù địch.
Tuy nhiên, tình trạng này không kéo dài. Vào ngày 12 tháng 7 năm 1942, 13 máy bay ném bom B-24D của Mỹ tấn công các mỏ dầu ở Ploiesti, Romania, đã bay qua lãnh thổ của Bulgaria. Để đánh chặn chúng, các máy bay chiến đấu Avia B-534 từ phi đội máy bay chiến đấu 612 và 622 đã được nâng lên trong tình trạng báo động. Tuy nhiên, các phi công Bulgaria không thể làm gì được, vì những chiếc máy bay lạc hậu của họ thậm chí còn không có cơ hội đuổi kịp những chiếc Liberator bốn động cơ hạng nặng: chiếc tiêm kích Avia B-534 có tốc độ tối đa 415 km / h, trong khi chiếc B Máy bay ném bom -24D có thể đạt vận tốc 488 km / h.
Xét đến thực tế này, vào tháng 12 năm 1942, quân Đức đã quyết định gửi 16 máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf-109G-2 tới Bulgaria, chuyến bay đến Bulgaria vào tháng 3 năm 1943. Sau đó, vào mùa hè, 13 máy bay chiến đấu khác trong số đó đã đến Bulgaria.
Máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf-109G-2 Không quân Bulgaria
Cũng trong mùa đông năm 1942-43, 12 thủy phi cơ Ag-196 đã đến Bulgaria, chúng được điều đến phi đội ven biển 161 đóng trên bờ Biển Đen.
Máy bay trinh sát thủy phi cơ Arado Ag-196 của Không quân Bulgaria (có dấu hiệu nhận dạng 1944-1946)
Tuy nhiên, người Đức hứa sẽ bồi thường cho việc giao hàng bằng máy bay của Pháp, 1.876 chiếc trong số đó đã bị họ bắt trong quá trình chiếm đóng miền nam nước Pháp, do chính phủ Vichy kiểm soát trước đây. Người Bulgaria đang có kế hoạch chuyển giao 246 máy bay chiến đấu Dewoitine D.520 và 37 máy bay ném bom Bloch 210. Nhưng hy vọng của Bulgaria về một sự hiện đại hóa đáng kể ngành hàng không của mình một lần nữa không thành hiện thực - hầu hết các máy bay này đều nằm trong các trường hàng không của Luftwaffe, và một số đã được chuyển giao cho người Ý. Do đó, chỉ có 96 máy bay chiến đấu D.520 còn lại ở Bulgaria, và trong số đó, vào tháng 8 năm 1943, chưa có một chiếc nào được chuyển giao cho hàng không Bulgaria. Dewoitine D.520 được coi là máy bay chiến đấu tốt nhất của Pháp trước chiến tranh, không chỉ thua kém các máy bay chiến đấu Messerschmitts của Đức mà còn cả các máy bay chiến đấu của Anh và Mỹ. Được trang bị động cơ Hispano-Suiza 12Y 45, 935 mã lực., nó đạt tốc độ tối đa 534 km / h và được trang bị một khẩu pháo 20 mm HS 404 lắp trong thân máy bay và bắn qua trung tâm cánh quạt và bốn súng máy 7,5 mm MAC 34 M39.
Máy bay chiến đấu Dewoitine D.520 Không quân Bulgaria
Vào ngày 1 tháng 8 năm 1943, khoảng 170 máy bay ném bom B-24D của Mỹ đã xuất kích từ các sân bay ở Bắc Phi trong khu vực Benghazi để bắn phá các mỏ dầu tiếp theo ở Ploiesti. Avia B-534 và 10 máy bay chiến đấu Bf-109G-2 bay lên để đánh chặn chúng. Tuy nhiên, nhận thấy rằng các máy bay ném bom đang bay đến Romania, người Bulgaria đã không truy đuổi chúng mà quyết định chặn các máy bay quay trở lại.
Đối với các phi công của chiếc máy bay Avia B-534 đã lỗi thời, trang bị 4 súng máy 7,92 mm, cuộc gặp với những người Giải phóng, mỗi người có 10 khẩu súng máy 12,7 mm trên máy bay, là cực kỳ rủi ro, nếu không muốn nói là tự sát. Các máy bay ném bom của Mỹ, không có bom và hầu hết nhiên liệu, đã thoát khỏi các máy bay phản lực của Bulgaria mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Và chỉ một số phi công của nhóm không quân số 1, lặn từ độ cao lớn, có thể tiếp cận và bắn vào quân Giải phóng. Một trong những xạ thủ của 98BG sau đó nhớ lại:
“Tôi ngạc nhiên dụi mắt - đây là cuộc chiến gì? Thế chiến thứ nhất? Có vẻ như có sự dịch chuyển thời gian. Đột nhiên, những chiếc máy bay nhỏ này xuất hiện trông giống như chiếc Curtiss Hawk cũ. Tôi đã rất ngạc nhiên khi nhận ra rằng họ đã bắn vào chúng tôi trước khi biến mất một lần nữa."
Tuy nhiên, các phi công Bulgaria trên chiếc Bf-109G-2 đã bắn hạ được 3 quân Giải phóng Mỹ.
Vào ngày 28 tháng 8 năm 1943, Boris III, người đã làm nức lòng tất cả người dân Bulgaria xung quanh ông trong nhiều năm, đột ngột qua đời. Vị vua mới của Bulgaria là con trai nhỏ của ông, Simeon II, người thay mặt ba nhiếp chính được bầu chọn bắt đầu cai trị đất nước. Từ thời điểm đó, một quá trình xói mòn dần dần của toàn bộ hệ thống chính trị trong nước bắt đầu.
Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc tăng cường sức mạnh của hàng không Bulgaria theo bất kỳ cách nào. Đầu tiên, Reichsmarschall Goering tuyên bố sẽ tặng Bulgaria 48 chiếc Bf-109G làm quà, và sau đó vào tháng 9, 48 chiếc máy bay chiến đấu D.520 đầu tiên đã được bàn giao long trọng tại sân bay Karlovo. Ngoài ra, vào mùa thu năm 1943, người Bulgaria nhận 12 máy bay ném bom bổ nhào Junkers Ju-87R-2 / R-4, sau đó họ đặt tên là "Pike".
Máy bay ném bom bổ nhào Junkers Ju-87R
Trong khi đó, chiến tranh ngày càng đến gần biên giới của Bulgaria. Vào ngày 21 tháng 10, khoảng 40 máy bay Mỹ đã xuất kích trên thủ đô của Macedonia, Skopje và các máy bay chiến đấu của Bulgaria đã bắn hạ máy bay chiến đấu P-38 "LIGHTNING" của Mỹ.
Vào ngày 14 tháng 11, máy bay của Lực lượng Không quân 12 của Mỹ - 91 máy bay ném bom B-25 MITCHELL dưới sự che chở của 40 chiếc P-38 - đã thực hiện cuộc đột kích đầu tiên vào Sofia. Cuộc không kích được thông báo có sự trì hoãn và các máy bay chiến đấu của Bulgaria chỉ có thể tấn công chúng khi chúng đang rút lui. Họ đã bắn hạ được chiếc P-38 và làm hỏng 2 máy bay ném bom, trong khi mất máy bay chiến đấu và phi công, và 2 máy bay khác, bị thiệt hại, buộc phải hạ cánh.
Cuộc tập kích tiếp theo nhằm vào Sofia diễn ra một tuần sau đó, vào ngày 24 tháng 11, khi trong số 60 máy bay ném bom B-24D của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ 15, chỉ có 17 chiếc có thể tiếp cận mục tiêu. Lần này, các máy bay chiến đấu của Bulgaria đã sẵn sàng cho cuộc tập kích, tăng 24 chiếc D.520 và 16 chiếc Bf- 109G-2, bắn hạ được 2 chiếc B-24D, làm hư hại thêm 2 chiếc và 2 chiếc P-38 che chắn cho chúng, với cái giá là mất một máy bay chiến đấu, và 3 chiếc nữa buộc phải đổ bộ.
Vào ngày 10 tháng 12, 31 chiếc B-24D tham gia cuộc tập kích lần thứ ba vào Sofia, những chiếc máy bay này lại bị P-38 yểm hộ. 22 D.520 và 17 Bf-109G-2 cất cánh về phía họ. Trong trận không chiến, quân Bulgaria cho biết họ có thể gây thiệt hại 3 chiếc B-24D và 4 chiếc P-38. Đổi lại, người Mỹ tuyên bố rằng họ đã bắn hạ 11 chiếc Dewuatinos, chỉ mất một chiếc Lightning, nhưng trên thực tế người Bulgaria chỉ mất một chiếc D.520 vào thời điểm đó.
Cuộc đột kích cuối cùng vào Sofia năm 1943 diễn ra vào ngày 20 tháng 12. Nó đã có sự tham gia của 50 chiếc B-24 từ Lực lượng Không quân Hoa Kỳ 15, cùng với 60 chiếc P-38. 36 chiếc D.520 và 20 chiếc Bf-109G-2 của Bulgaria đã cất cánh. Vào ngày hôm đó, trong các trận không chiến, họ đã bắn rơi 7 chiếc Lightning và làm hỏng một chiếc P-38 khác.
Người Mỹ cũng mất 4 chiếc B-24D bị bắn rơi, hai trong số đó là do Trung úy Dimitar Spisarevsky. Đầu tiên, anh ta bắn hạ một chiếc bằng vũ khí trên không, và sau đó đâm chiếc Liberator thứ hai bằng chiếc Bf-109G-2 của mình. Spisarevsky đã chết trong quá trình này.
Trung úy Dimitar Spisarevsky
Một bức tranh của một nghệ sĩ đương đại người Bulgaria mô tả kỳ công của anh ấy
Điều thú vị là, Đại sứ quán Nhật Bản đã yêu cầu Bộ Quốc phòng Bulgaria báo cáo về tất cả các tình huống của vụ đâm tàu do Spisarevsky thực hiện. Sau đó, hành động của anh ta được báo chí Nhật Bản đưa tin chi tiết, chiến công của phi công người Bulgaria được coi là một ví dụ cho việc bắt chước các phi công Nhật Bản chuẩn bị trở thành kamikaze.
Ngoài ra, 5 chiếc Liberator khác cũng bị thiệt hại. Người Mỹ cho rằng 28 máy bay chiến đấu của Bulgaria đã bị bắn hạ vào ngày 20/12. Tuy nhiên, trên thực tế, quân Bulgaria, ngoài chiếc Bf-109G-2 của Trung úy Spisarevsky, chỉ mất một máy bay là chiếc P-38 bị bắn rơi; phi công của anh ta đã bị giết. Thêm hai máy bay chiến đấu của Bulgaria, bị thiệt hại, đã buộc phải hạ cánh.
Dưới đây là những gì mà chính người Mỹ đã nói về trận chiến đó, chẳng hạn như Trung úy Edward Tinker, phi công của tàu "Tia chớp" (máy bay của anh ta cũng bị bắn rơi, và anh ta bị bắt trong chính trận chiến đó):
"Các phi công Bulgaria đang chiến đấu với sự dữ dội, như thể họ đang bảo vệ ngôi đền quý giá nhất trên thế giới. Đối với tôi, họ hoàn toàn cạn kiệt khái niệm về cơn thịnh nộ vô song trong ngành hàng không."
Các cuộc tấn công của máy bay ném bom Mỹ đã ảnh hưởng sâu sắc đến tinh thần của dân thường Bulgaria. Do đó, Chính phủ Bulgaria yêu cầu Đức có khả năng cử 100 máy bay chiến đấu của Đức tới Sofia cùng với các nhân viên mặt đất thích hợp và giao ngay 50 máy bay chiến đấu.
Lần này, Đức rất coi trọng yêu cầu của Bulgaria. Không quân Đức đã cử một nhóm máy bay chiến đấu đến bảo vệ Sofia, bắt đầu đào tạo lại 50 phi công Bulgaria và hỗ trợ vật chất bổ sung cho hàng không Bulgaria. Từ tháng 1 đến tháng 2 năm 1944, nó nhận được 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 và 5 Ag-96V … Tuy nhiên, hầu hết các máy bay mới đã đến Bulgaria sau cái gọi là. "Thứ Hai đen".
Vào thứ hai, ngày 10 tháng 1 năm 1944, hai cuộc đột kích đã được thực hiện vào Sofia. Vào khoảng giữa trưa, 180 chiếc B-17 xuất hiện trên thành phố dưới sự che chở của máy bay chiến đấu mạnh mẽ, và vào buổi tối, nó bị 80 máy bay ném bom của Anh tấn công. Kết quả là 4.100 tòa nhà bị phá hủy ở Sofia, 750 người thiệt mạng và 710 người bị thương. 70 máy bay chiến đấu của Bulgaria và 30 máy bay chiến đấu của Đức đã tham gia đẩy lùi các cuộc tập kích, bắn rơi 8 máy bay ném bom và 5 máy bay P-38.
Sofia sau vụ đánh bom Anh-Mỹ
Vào các ngày 16, 17 và 29 tháng 3, thành phố phải chịu các cuộc đột kích mới. Nhưng cuộc tập kích mạnh mẽ nhất diễn ra vào ngày 30 tháng Ba. Nó có sự tham gia của 450 máy bay ném bom hạng nặng: B-17 và B-24 của Mỹ và Halifaxes của Anh, cùng với 150 chiếc P-38. Kết quả của vụ đánh bom ở Sofia, khoảng 2.000 vụ cháy đã được ghi nhận.
Để đẩy lùi cuộc đột kích, quân Bulgaria đã cho 73 máy bay: 34 D.520 và 39 Bf-109G-6 cất cánh từ sân bay Karlovo. Ngoài ra, bốn phi cơ huấn luyện Avia B-534 đã cất cánh, điều đáng ngạc nhiên là có thể gây sát thương cho một "Người giải phóng". Trong trận không chiến, 8 máy bay ném bom bị bắn rơi và 5 chiếc, 3 máy bay chiến đấu và 1 máy bay bị hư hỏng. Đồng thời, người Bulgaria mất 5 máy bay chiến đấu và 2 máy bay nữa buộc phải đổ bộ. 3 phi công thiệt mạng, một trong khi anh ta đang nhảy dù thì bị quân Mỹ bắn và bị thương nặng.
Vào ngày 17 tháng 4 năm 1944, lúc 11 giờ 35, Sofia bị tấn công bởi 350 chiếc B-17 bay theo bốn "đợt", cùng với 100 máy bay chiến đấu P-47 THUNDERBOLT và P-51 MUSTANG, mà ban đầu cơ quan giám sát hàng không đã nhầm với máy bay chiến đấu của Đức.. Kết quả là, các võ sĩ người Bulgaria, bị trúng đạn bởi những chiếc Mustang xuất hiện bất ngờ, đã mất 7 Messerschmitts cùng một lúc. Để khắc phục tình hình, người Bulgaria thậm chí còn điều động 4 chiếc Avia B-135 huấn luyện. Họ đã bắn hạ được một chiếc P-51 MUSTANG, và trong trận chiến, một máy bay không kích khác đã được thực hiện: Trung úy Nedelcho Bonchev đâm một chiếc B-17. Một lát sau, "Pháo đài bay" nổ tung trên không, trong khi bản thân Bonchev vẫn sống sót, đã đáp xuống mặt đất bằng dù.
Trung úy Nedelcho Bonchev
Tổng cộng, vào ngày 17 tháng 4, quân Bulgaria đã mất 9 máy bay chiến đấu, trong khi 6 phi công thiệt mạng, ngoài ra, 4 máy bay khác, do bị hư hại, đã buộc phải hạ cánh.
Trong thời gian 1943-44. Hàng không Đồng minh đã thực hiện khoảng 23 nghìn phi vụ qua Bulgaria. 186 khu định cư của Bulgaria đã phải hứng chịu các cuộc không kích, trong đó 45 nghìn quả bom có chất nổ cao và cháy nổ đã được thả xuống. Kết quả của vụ đánh bom là 12.000 tòa nhà bị phá hủy, 4.208 người thiệt mạng và 4.744 người bị thương. Phòng không Bulgaria đã bắn rơi 65 máy bay Đồng minh và 71 chiếc khác bị hư hại. Trong các nhiệm vụ chiến đấu trên lãnh thổ Bulgaria, quân Đồng minh đã mất 585 phi công và thành viên phi hành đoàn - 329 người bị bắt, 187 người chết và 69 người chết vì bị thương trong bệnh viện. Đồng thời, tổn thất của riêng hàng không Bulgaria lên tới 24 máy bay chiến đấu, thêm 18 máy bay buộc phải hạ cánh, 19 phi công thiệt mạng.
Ngày 5 tháng 9 năm 1944, Liên Xô tuyên chiến với Bulgaria, và ngày 8 tháng 9, quân đội Liên Xô tiến vào lãnh thổ của nước này. Quân đội Bulgaria được lệnh không kháng cự, và quân đội Liên Xô nhanh chóng chiếm đóng phần đông bắc của đất nước và hai cảng chính, Varna và Burgas.
Vào đêm 8-9 tháng 9, một cuộc đảo chính quân sự đã diễn ra ở Sofia. Các đơn vị đồn trú của thủ đô, hoạt động theo lệnh của Mặt trận Yêu nước được thành lập, đã chiếm tất cả các đối tượng trọng yếu của thành phố và bắt giữ chính quyền trước đó. Kết quả là vào ngày 9 tháng 9, chính phủ của Mặt trận Tổ quốc được thành lập ở Bulgaria, và ngày 16 tháng 9, quân đội Liên Xô tiến vào Sofia.
Vào ngày 10 tháng 9 năm 1944, chính phủ mới đã tuyên chiến với Đệ tam Đế chế và các đồng minh của nó, liên quan đến việc máy bay Bulgaria nhận được các dấu hiệu nhận dạng mới.
Ba đội quân Bulgaria, với quân số khoảng 500 nghìn người, đã mở một cuộc tấn công ở Serbia theo hướng Niš, và ở Macedonia - ở Skopje. Bộ chỉ huy quân Đồng minh đặt cho họ nhiệm vụ chặn đường rút lui của quân Đức đóng tại Hy Lạp.
Các hoạt động của các đơn vị mặt đất được hỗ trợ tích cực bởi các máy bay Ju-87D-5 và Do-17 của Bulgaria. Để cung cấp cho họ sự tự do hành động cần thiết, 3 chiếc Bf-109G-6 đã tấn công sân bay Nis, tiêu diệt 6 chiếc Messerschmitts của Đức trên mặt đất cùng một lúc.
Trong vòng một tháng, quân đội Bulgaria đã có thể chiếm Macedonia và các vùng đông nam của Serbia. Kết quả là, các bộ phận của Wehrmacht, bị cắt đứt ở Hy Lạp, đầu hàng người Anh. Tổng cộng, trong các trận đánh ở Serbia, Macedonia và Hy Lạp, các máy bay của không quân Bulgaria cho đến ngày 12 tháng 12 năm 1944 đã thực hiện 3.744 vụ cháy chiến đấu, trong đó 694 đơn vị xe bọc thép, 25 khẩu đội pháo, 23 đầu máy hơi nước và 496 toa xe lửa. đã bị phá hủy. Trong các trận không chiến và trên bộ, các phi công Bulgaria đã tiêu diệt 25 máy bay của Không quân Đức. Đồng thời, hàng không Bulgaria mất 15 máy bay, 18 phi công và thành viên phi hành đoàn. Vào ngày 10 tháng 10, trong một trận đấu như vũ bão của quân Đức, cầu thủ người Bulgaria Nedelcho Bonchev đã bị bắn hạ và bắt sống. Trong một trại lính Đức ở miền nam nước Đức, ông đã hai lần không thành công được đề nghị hợp tác với chính phủ người Bulgaria của Giáo sư Tsankov. Đầu tháng 5 năm 1945, trong cuộc di tản khỏi trại, Bonchev bị SS bắn chết.
Sau đó, quân đội Bulgaria gồm 130.000 người được chuyển đến Hungary và từ ngày 6 đến ngày 19 tháng 3 năm 1945, cùng với quân đội Liên Xô, tham gia vào các trận đánh ác liệt ở khu vực Hồ Balaton, nơi các sư đoàn xe tăng Đức cố gắng phản công.
Vào tháng 4 năm 1945, các đơn vị của quân đội Bulgaria tiến vào lãnh thổ của Áo và tại khu vực Klagenfurt đã gặp các đơn vị của Quân đoàn 8 Anh. Tổng cộng vào năm 1944-45. trong các trận chiến chống lại Đệ tam Đế chế và các đồng minh của nó, Bulgaria đã mất khoảng 30 nghìn người.
Người chiến thắng nổi bật nhất của Bulgaria là Trung úy Stoyan Stoyanov, người lái máy bay chiến đấu Messerschmitt Bf-109G-2 của Đức, đã bắn hạ 2 máy bay ném bom hạng nặng B-17 và B-24 của Mỹ và 2 máy bay chiến đấu P-38 "LIGHTNING". Ngoài ra, anh còn bắn rơi được 1 chiếc B-24 trong đoàn và làm hỏng thêm 3 chiếc B-24.
Stoyan Stoyanov
