Vào ngày 24 tháng 1 năm 1978, vệ tinh Kosmos-954, thuộc Liên Xô và có một nhà máy điện hạt nhân trên tàu, đã bị sập trong bầu khí quyển của Trái đất. Các mảnh vỡ của nó rơi xuống phía bắc Canada. Vụ việc đã gây ra một vụ bê bối quốc tế nghiêm trọng, nhưng vụ này không phải là vụ đầu tiên và cũng không phải là vụ cuối cùng trên thế giới. Một số "chiêu trò" tương tự đã được Mỹ tung ra. Ngoài các vụ tai nạn với "vệ tinh hạt nhân", cả hai siêu cường trong thế kỷ 20 cũng từng tiến hành hàng loạt vụ thử hạt nhân trong không gian.
Vụ nổ hạt nhân trong không gian
Một số hành động quan trọng nhất và nhiều hành động gây nguy hiểm không chỉ đến an toàn môi trường trên hành tinh mà còn cả sự an toàn của các chương trình không gian đều có mối liên hệ chặt chẽ với các nỗ lực phát triển vũ khí chống vệ tinh. Người Mỹ là những người đầu tiên đi theo con đường này. Ngày 27/8/1958, lần đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ xảy ra một vụ nổ hạt nhân vũ trụ. Ở độ cao 161 km, một hạt nhân có công suất 1,7 kt đã được kích nổ. Cuộc tấn công được thực hiện ở độ cao này bằng cách sử dụng tên lửa X-17A phóng từ tàu chiến Mỹ AVM-1 Norton Sound.
Ngay cả khi đó, rõ ràng là một điện tích hạt nhân nhỏ như vậy không thể gây ra mối đe dọa đáng kể cho các vệ tinh. Để đánh bại độ chính xác của hướng dẫn cần thiết, điều mà Hoa Kỳ đơn giản là không có vào thời điểm đó. Do đó, giải pháp rõ ràng là tăng sức mạnh của các đầu đạn đã sử dụng và phóng tên lửa ngày càng cao hơn. Kỷ lục trong loạt thử nghiệm này, có mật danh Argus, là vụ nổ, được thực hiện ở độ cao khoảng 750 km. Kết quả đạt được trong trường hợp này là sự hình thành các vành đai bức xạ nhân tạo hẹp xung quanh hành tinh của chúng ta.
Các vụ nổ trong không gian có thể tiếp tục diễn ra xa hơn, nhưng chúng tạm thời bị đình chỉ bởi lệnh tạm hoãn các vụ thử hạt nhân. Đúng vậy, tác dụng của nó không kéo dài. Ở đây, Liên Xô là người đầu tiên "lên tiếng". Để nghiên cứu ảnh hưởng của các vụ nổ hạt nhân trong không gian đến hoạt động của thiết bị điện tử của hệ thống phòng thủ tên lửa, hàng loạt vụ thử hạt nhân đã được thực hiện. Vì vậy, vào ngày 27 tháng 10 năm 1961, hai vụ phóng tên lửa đạn đạo R-12 mang điện tích có công suất 1, 2 kt đã được thực hiện từ bãi thử Kapustin Yar. Các tên lửa này đã phát nổ trên bãi tập Sary-Shagan ở độ cao lần lượt là 150 và 300 km.
Phản ứng của quân đội Mỹ trong quá trình thực hiện dự án Starfish Prime có thể được coi là không ngoa khi hành động của một "con voi trong một cửa hàng đồ sứ". Vào ngày 9 tháng 7 năm 1962, ở độ cao khoảng 400 km, một vụ nổ mạnh nhất trong không gian đã được thực hiện, sức công phá của đầu đạn nhiệt hạch đã sử dụng của tên lửa Tor là 1,4 Mt. Tên lửa được phóng từ đảo san hô Johnson.
Sự thiếu vắng gần như hoàn toàn không khí ở độ cao như vậy của sự phát nổ điện tích đã ngăn cản sự xuất hiện của nấm hạt nhân thông thường trong các vụ nổ như vậy. Tuy nhiên, trong trường hợp này, không ít hiệu ứng thú vị đã được quan sát thấy. Vì vậy, ở Hawaii, ở khoảng cách lên đến 1.500 km từ tâm vụ nổ, dưới ảnh hưởng của một xung điện từ mạnh, công việc chiếu sáng đường phố đã bị gián đoạn (khoảng 300 đèn đường không hoạt động, nhưng không phải tất cả) Ngoài ra, máy thu thanh, ti vi và các thiết bị điện tử khác đã không còn hoạt động. Đồng thời, sự phát sáng mạnh nhất có thể được quan sát trên bầu trời trong khu vực thử nghiệm trong hơn 7 phút. Ánh sáng mạnh đến mức có thể quay phim ngay cả từ đảo Samoa, nằm cách tâm vụ nổ 3200 km. Ánh sáng từ vụ nổ cũng có thể được quan sát thấy từ lãnh thổ của New Zealand ở khoảng cách 7000 km từ tâm của vụ nổ.
Ánh sáng rực rỡ nhìn thấy từ Honolulu trong các cuộc thử nghiệm Starfish Prime
Vụ nổ mạnh cũng ảnh hưởng đến hoạt động của tàu vũ trụ trên quỹ đạo gần trái đất. Vì vậy, 3 vệ tinh đã bị vô hiệu hóa ngay lập tức bởi xung điện từ tạo ra. Các hạt mang điện được hình thành do vụ nổ đã bị từ quyển của hành tinh chúng ta bắt giữ, do đó nồng độ của chúng trong vành đai bức xạ của hành tinh tăng lên khoảng 2-3 bậc độ lớn. Tác động của vành đai bức xạ gây ra sự xuống cấp rất nhanh của thiết bị điện tử và pin năng lượng mặt trời trong 7 vệ tinh khác, bao gồm cả Telestar-1, vệ tinh viễn thông thương mại đầu tiên. Tổng cộng, do hậu quả của vụ nổ này, một phần ba số tàu vũ trụ đang ở quỹ đạo thấp của Trái đất vào thời điểm vụ nổ đã bị vô hiệu hóa.
Vành đai bức xạ hình thành do quá trình thực hiện dự án Starfish Prime khiến các nước phải điều chỉnh các thông số của các vụ phóng có người lái trong khuôn khổ chương trình Voskhod và Mercury trong vòng hai năm. Nếu chúng ta nói về việc đạt được mục tiêu chính của thử nghiệm, thì mục tiêu này còn hơn cả sự hoàn thành. Một phần ba số vệ tinh có sẵn tại thời điểm đó, nằm trong quỹ đạo trái đất thấp, của cả Mỹ và Liên Xô, đã ngừng hoạt động. Kết quả là sự công nhận rằng một phương tiện đánh bại bừa bãi như vậy có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho chính các bang.
Vụ nổ đã gây ra một vụ bê bối chính trị rất lớn, bị nhấn chìm bởi cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba. Đồng thời, kết quả là lệnh cấm các vụ nổ hạt nhân trong không gian đã được đưa ra trên thế giới. Tổng cộng, trong giai đoạn 1950-60, 9 vụ thử hạt nhân như vậy đã được thực hiện ở Hoa Kỳ, và 5 vụ thử ở Liên Xô.
Quang cảnh ánh sáng rực rỡ từ máy bay KC-135
Lò phản ứng từ bầu trời
Không chỉ các vụ thử hạt nhân ngoài không gian, mà những vụ tai nạn không chỉ đe dọa đến môi trường mà còn với công dân của bất kỳ quốc gia nào có thể đến nhầm chỗ, sai thời điểm, dẫn đến những vụ bê bối quốc tế khá nghiêm trọng. Kể từ đầu những năm 1970, Liên Xô đã phát triển và triển khai hệ thống chỉ định mục tiêu và trinh sát không gian hàng hải được gọi là Huyền thoại. Hệ thống này bao gồm hai nhóm vệ tinh - do thám chủ động và thụ động. Để hoạt động bình thường của các trinh sát tích cực, cần phải có nguồn điện liên tục với công suất cao.
Về vấn đề này, người ta đã quyết định lắp đặt các lò phản ứng năng lượng hạt nhân trên vệ tinh. Đồng thời, tài nguyên của một vệ tinh như vậy được ước tính là 1080 giờ, được xác định bằng việc hiệu chỉnh khá thường xuyên vị trí của vệ tinh trên quỹ đạo và phát triển dự trữ nhiên liệu. Đồng thời, lò phản ứng trên tàu vẫn tiếp tục công việc của mình. Để không làm rơi những "món quà" như vậy xuống Trái đất, các vệ tinh đã được phóng lên cái gọi là "quỹ đạo chôn cất" ở độ cao khoảng 1000 km. Theo tính toán, các vệ tinh sẽ ở trên quỹ đạo này trong khoảng 250 năm.
Đồng thời, hoạt động của các vệ tinh này thường đi kèm với các trường hợp dự phòng. Vì vậy, vào tháng 1 năm 1978, vệ tinh do thám Kosmos-954, được trang bị một lò phản ứng trên tàu, hoàn toàn không hoạt động, trở nên không thể kiểm soát được. Những nỗ lực để giành lại quyền kiểm soát nó và đưa nó vào "quỹ đạo chôn vùi" chẳng đi đến đâu. Quá trình lao xuống không kiểm soát của tàu vũ trụ bắt đầu. Vệ tinh được Bộ Chỉ huy Phòng không Liên hợp của lục địa Bắc Mỹ NORAD biết đến. Thời gian qua, thông tin về mối đe dọa do "vệ tinh sát thủ Nga" gây ra đã rò rỉ với báo chí phương Tây. Tất cả kinh hoàng bắt đầu tự hỏi nơi chính xác "món quà" này sẽ rơi xuống đất.
Vào ngày 24 tháng 1 năm 1978, một vệ tinh do thám của Liên Xô bị sập trên lãnh thổ Canada, và các mảnh vỡ phóng xạ của nó rơi xuống tỉnh Alberta, nơi có dân cư thưa thớt. Tổng cộng, người Canada đã phát hiện ra khoảng 100 mảnh vỡ với tổng khối lượng 65 kg ở dạng đĩa, que, ống và các bộ phận nhỏ hơn, độ phóng xạ của một số là 200 roentgens / giờ. Bởi một sự trùng hợp may mắn, không có cư dân địa phương nào bị thương, vì thực tế không có ai trong số họ ở vùng này. Bất chấp sự ô nhiễm phóng xạ không đáng kể được tìm thấy trên Trái đất, Liên Xô buộc phải bồi thường bằng tiền cho Canada.
vệ tinh "Cosmos-954"
Đồng thời, ngay khi biết rõ vệ tinh do thám của Liên Xô sẽ rơi trên lãnh thổ Bắc Mỹ, trụ sở CIA đã bắt đầu nghiên cứu tích cực về hoạt động có mật danh "Ánh sáng ban mai". Phía Mỹ quan tâm đến bất kỳ dữ liệu nào liên quan đến vệ tinh bí mật của Liên Xô - giải pháp thiết kế, vật liệu sử dụng, hệ thống truyền và xử lý dữ liệu, v.v.
Họ dẫn đầu chiến dịch ở Langley, nhưng đại diện của tình báo hải quân Mỹ, các bộ phận của Bộ Quốc phòng Canada và nhân viên của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ cũng tham gia tích cực vào chiến dịch này. May mắn thay, các thành phố của Canada và Mỹ không bị đe dọa bởi một thảm họa phóng xạ, vì lý do này, các dịch vụ đặc biệt của hai nước hoạt động trong bầu không khí khá yên tĩnh. Họ ở lại lãnh nguyên Canada cho đến tháng 10 năm 1978, sau đó, sau khi thu thập mọi thứ có thể tìm thấy tại chỗ, họ quay trở lại.
Sau khi lãnh thổ Canada được "dọn sạch" các mảnh vỡ phóng xạ, Pierre Trudeau, thủ tướng của đất nước, đã lập hóa đơn cho phía Liên Xô về công việc khử nhiễm khu vực này - 15 triệu USD. Hóa đơn sẽ được thanh toán bởi Hải quân Liên Xô, đơn vị sở hữu vệ tinh rơi ở Canada. Tuy nhiên, mâu thuẫn tài chính giữa hai nước đã kéo dài trong một thời gian dài và kết thúc bằng việc Liên Xô đã thanh toán một phần hóa đơn. Người ta vẫn chưa biết chính xác số tiền đã được chuyển cho người Canada là bao nhiêu; các con số dao động từ 3 đến 7,5 triệu đô la.
Trong mọi trường hợp, cả người Canada và người Mỹ đều không bị bỏ lại phía sau. Tất cả các mảnh vỡ của vệ tinh quân sự bí mật thu thập được trên mặt đất đều rơi vào tay họ. Mặc dù giá trị chính chỉ là phần còn lại của pin bán dẫn và một tấm phản xạ berili. Rất có thể, đây là chất thải phóng xạ đắt nhất trong lịch sử loài người. Do vụ bê bối quốc tế nổ ra sau vụ rơi vệ tinh, Liên Xô đã đình chỉ việc phóng các thiết bị này trong 3 năm, nhằm cải thiện độ an toàn của chúng.
Tai nạn liên quan đến vệ tinh chạy bằng năng lượng hạt nhân trên tàu
Vào ngày 21 tháng 4 năm 1964, một nỗ lực phóng vệ tinh định vị Transit-5V do Mỹ sở hữu đã kết thúc thất bại. Vệ tinh được trang bị một nhà máy điện hạt nhân SNAP-9A. Việc lắp đặt này chứa 950 gam phóng xạ plutonium-238, chất này đã bị phân tán trong bầu khí quyển của Trái đất do hậu quả của vụ tai nạn. Tai nạn này đã gây ra sự gia tăng mức độ bức xạ phông nền tự nhiên trên khắp hành tinh của chúng ta.
Vào ngày 18 tháng 5 năm 1968, một phương tiện phóng Tor-Agena-D của Mỹ đã bị rơi tại bãi phóng quỹ đạo. Tên lửa này được cho là sẽ phóng vệ tinh khí tượng mới "Nimbus-B", được trang bị nhà máy điện hạt nhân SNAP-19B2, lên quỹ đạo Trái đất. Thật may mắn khi thiết kế của thiết bị đã thể hiện được sức mạnh phù hợp. Vệ tinh chịu được mọi thăng trầm của chuyến bay và không bị sụp đổ. Sau đó, anh bị Hải quân Hoa Kỳ bắt được, không có chuyện các đại dương trên thế giới bị nhiễm phóng xạ.
Vào ngày 25 tháng 4 năm 1973, việc phóng một vệ tinh do thám khác, được trang bị một nhà máy điện hạt nhân và thuộc Liên Xô, đã kết thúc trong thất bại. Do sự cố của động cơ tăng tốc bổ sung, vệ tinh đã không được phóng lên quỹ đạo phóng đã tính toán, và việc lắp đặt hạt nhân của thiết bị đã rơi xuống Thái Bình Dương.
Vào ngày 12 tháng 12 năm 1975, gần như ngay lập tức sau khi đi vào quỹ đạo trái đất, hệ thống định hướng của một vệ tinh do thám khác của Liên Xô, Kosmos-785, được trang bị cho một nhà máy điện hạt nhân, đã bị trục trặc. Các chuyển động kỳ lạ của vệ tinh bắt đầu trên quỹ đạo, có thể là nguyên nhân khiến nó rơi xuống Trái đất sau đó. Nhận ra điều này, lõi lò phản ứng đã được khẩn cấp tách ra khỏi vệ tinh và chuyển đến quỹ đạo "thải bỏ", nơi nó hiện đang được đặt.
Vào ngày 24 tháng 1 năm 1978, mảnh vỡ của vệ tinh do thám Liên Xô Kosmos-954, được trang bị cho một nhà máy điện hạt nhân, đã rơi xuống vùng tây bắc Canada. Khi vệ tinh đi qua các lớp dày đặc của khí quyển trái đất, nó bị sụp đổ, kết quả là chỉ có những mảnh vỡ của nó chạm tới bề mặt trái đất. Đồng thời, sự nhiễm phóng xạ không đáng kể trên bề mặt đã được ghi nhận, như đã đề cập ở trên, đã dẫn đến một vụ bê bối quốc tế nghiêm trọng.
Vào ngày 28 tháng 4 năm 1981, một vệ tinh do thám khác của Liên Xô, Kosmos-1266, sở hữu một nhà máy điện hạt nhân, đã gặp sự cố thiết bị trên tàu. Trên cơ sở khẩn cấp, khoang lò phản ứng được tách ra khỏi vệ tinh, được "ném" vào quỹ đạo "chôn cất".
Vào ngày 7 tháng 2 năm 1983, một vệ tinh do thám khác của Liên Xô Kosmos-1266, cũng được trang bị một nhà máy điện hạt nhân, đã bị rơi trên vùng sa mạc ở Nam Đại Tây Dương. Các sửa đổi được thực hiện đối với thiết kế của nó, dựa trên các vụ tai nạn trước đây, giúp nó có thể tách lõi khỏi bình phản ứng chịu nhiệt và ngăn chặn sự rơi nhỏ của các mảnh vỡ vệ tinh xuống Trái đất. Tuy nhiên, do hậu quả của vụ tai nạn này, bức xạ phông nền tự nhiên đã tăng không đáng kể.
Vào tháng 4 năm 1988, một vệ tinh do thám khác của Liên Xô "Kosmos-1900", sở hữu một nhà máy điện hạt nhân, đã mất kiểm soát. Tàu vũ trụ từ từ mất độ cao, tiến gần bề mặt trái đất. Các dịch vụ kiểm soát không gian của Mỹ đã được kết nối để kiểm soát vị trí của vệ tinh Liên Xô này. Chỉ vào ngày 30 tháng 9 năm 1988, một vài ngày trước khi vệ tinh có thể đi vào các lớp dày đặc của khí quyển Trái đất, hệ thống bảo vệ của nó đã được kích hoạt và thiết bị được phóng lên quỹ đạo tĩnh an toàn.
