Ngày 26/5/1818, cách đây đúng 200 năm, Thống chế Hoàng thân Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly, một trong những nhà lãnh đạo quân sự nổi tiếng và kiệt xuất nhất của Nga thời bấy giờ, qua đời. Một số người đương thời cho ông những đánh giá không rõ ràng, liên quan đến sự rút lui của quân đội Nga trong cuộc xâm lược của Napoléon, nhưng sau đó là đóng góp của Barclay de Tolly vào chiến thắng của quân đội Nga và sự củng cố của nó trong thời kỳ Barclay de Tolly giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh. Đế quốc Nga được đánh giá xứng đáng. Ngay cả Alexander Sergeevich Pushkin cũng vinh danh Barclay de Tolly với bài thơ "Vị tướng". Người đàn ông này là ai, không có ai, như nhiều nhà sử học ngày nay tin rằng, chiến thắng lừng danh của Mikhail Illarionovich Kutuzov gần Moscow đã không thể có?
Điều thú vị là vẫn chưa rõ ngày sinh chính xác của Mikhail Barclay de Tolly. Theo một phiên bản, ông sinh năm 1755, theo một phiên bản khác - năm 1761, theo phiên bản thứ ba - vào năm 1757. Bản thân Barclay de Tolly kể lại rằng ông sinh ra ở Riga, và trong một trong những ấn phẩm tiểu sử có thông báo rằng vị chỉ huy tương lai sinh ra tại khu đất Lude Grosshof ở vùng lân cận Valka, trên biên giới Latvia và Estonia. Nơi sinh chính thức của Barclay de Tolly là điền trang Pamušis, nơi gia đình cha mẹ ông chuyển đến vào năm 1760. Nguồn gốc dân tộc của nhà cầm quân không kém phần khó hiểu và thú vị. Tổ tiên của Mikhail Bogdanovich xuất thân từ gia đình burgher de Tolly của Đức - một chi họ của gia đình quý tộc Scotland cũ của Barkley, có nguồn gốc Norman. Vào giữa thế kỷ 17, Peter Barkley chuyển đến Riga. Ông nội của Mikhail Barclay de Tolly là Wilhelm từng là thị trưởng Riga, và cha của ông, Weingold Gotthard Barclay de Tolly, phục vụ trong quân đội Nga, đã nghỉ hưu với quân hàm trung úy. Mẹ của Michael Barclay de Tolly, Margaret Elizabeth von Smithten, xuất thân từ một gia đình linh mục địa phương gốc Đức. Người chỉ huy tương lai trong gia đình được gọi là Michael-Andreas.
Tuy nhiên, Barclay de Tolly là một người bình thường khi nhập ngũ, nơi mà vào thời điểm đó, rất rất khó để một người không phải quý tộc thăng tiến. Barclay de Tolly bắt đầu thực hiện nghĩa vụ quân sự vào năm 1776 trong Trung đoàn Pskov Carabinieri, và vào ngày 28 tháng 4 (9 tháng 5) năm 1778, ông nhận được quân hàm cornet. Cấp bậc tiếp theo của sĩ quan - thiếu úy - Barclay de Toli nhận được chỉ 5 năm sau đó, vào năm 1783. Việc thăng chức chậm chạp như vậy là hậu quả trực tiếp của nguồn gốc thiếu hiểu biết của viên chức. Năm 1786, Barclay de Tolly nhận cấp bậc trung úy trong Quân đoàn Jaeger Phần Lan, và vào tháng 1 năm 1788, ông được bổ nhiệm làm phụ tá cho trung tướng Prince of Anhalt-Bernburg và nhận cấp bậc đại úy. Lúc đó ông ta đã khoảng ba mươi tuổi, và nhiều quý tộc ở tuổi đó ít nhất cũng mang cấp bậc đại tá.
Thuyền trưởng Barclay de Tolly tham gia cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ 1787-1791, tấn công Ochakov, nơi ông nhận được thánh giá Ochakov bằng vàng trên dải băng St. George. Dịch vụ tốt và lòng dũng cảm đã cho phép anh ta nhận được cấp bậc Thiếu tá trong Trung đoàn Ngựa nhẹ Izyum. Sau đó, Barclay de Tolly được chuyển đến quân đội Phần Lan, trong đó ông tham gia vào cuộc chiến tranh Nga-Thụy Điển 1788-1790. Vào ngày 1 tháng 5 (12), 1790, Barclay de Tolly nhận cấp bậc Thiếu tá của Trung đoàn Bộ binh Tobolsk, và vào cuối năm 1791, ông được điều động làm tiểu đoàn trưởng cho Trung đoàn Grenadier St. Petersburg.
Vì vậy, sự nghiệp của một sĩ quan khá chậm chạp, trong khi nhiều đồng nghiệp của Barclay de Tolly xuất thân từ các gia đình quý tộc đã thử mặc quân phục tướng lĩnh, ông vẫn là một thiếu tá đơn giản - một tiểu đoàn trưởng trong trung đoàn lính ném bom. Ở giai đoạn này của cuộc đời ông, không có gì dự đoán được một sự nghiệp nhanh chóng đến chóng mặt và gia nhập giới tinh hoa quân sự-chính trị của Đế quốc Nga. Barclay de Tolly có mọi cơ hội để nghỉ hưu với tư cách trung tá, không bao giờ đạt được cấp bậc thực sự cao. Nhân tiện, quân hàm trung tá và được chuyển đến Quân đoàn Estland Jaeger do tiểu đoàn trưởng Barclay de Tolly nhận năm 1794, sau ba năm phục vụ chính. Tháng 3 năm 1798, Barclay de Tolly được thăng cấp đại tá và được bổ nhiệm làm chỉ huy trưởng Trung đoàn 4 Jaeger. Lúc này anh đã khoảng bốn mươi tuổi. Kể từ khi Đại tá Barclay de Tolly cố gắng duy trì trật tự mẫu mực trong trung đoàn Jaeger, một số đã thể hiện thành công lớn khi phục vụ, vào tháng 3 năm 1799, ông được thăng cấp thiếu tướng. Đó là một thành công lớn - xét cho cùng, con đường từ đại tá lên thiếu tướng chỉ mất một năm của Barclay de Tolly, và ông đã phải giữ chức vụ đại tá trong hơn hai mươi năm. Năm 1805, khi cuộc chiến với Pháp bắt đầu, Thiếu tướng Barclay de Tolly chỉ huy một lữ đoàn thuộc quân đội của Tướng Bennigsen, lúc đó là quân tiên phong và hậu quân trong cùng một đội quân, đã bị thương nặng trong trận Preussisch-Eylau.
Đó là cuộc chiến với Napoléon 1806-1807. trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp của một vị tướng. Vào tháng 4 năm 1807, Barclay de Tolly đã hai lần gặp gỡ Hoàng đế Alexander I, người mà ông đã trình bày quan điểm của mình về cuộc chiến tiếp theo với Napoléon Bonaparte và ủng hộ việc sử dụng chiến thuật "thiêu thân đốt cháy". Đồng thời, Barclay de Tolly, sau chín năm phục vụ thiếu tướng, được thăng trung tướng và được bổ nhiệm làm tư lệnh Sư đoàn 6 Bộ binh. Vì vậy, con đường trở thành tư lệnh sư đoàn mất 31 năm đối với Barclay de Tolly và rất khó khăn, đầy rẫy việc tham gia vào một số cuộc chiến và sự thăng tiến chậm chạp. Ngay cả theo tiêu chuẩn hiện đại, hành trình hơn ba mươi năm để trở thành tư lệnh sư đoàn đã được coi là rất dài, trong khi vào thời điểm đó nhiều sĩ quan xuất thân từ các gia đình quý tộc đã vượt qua nó chỉ trong vài năm. Barclay de Tolly là một vị tướng thực sự, người đã cống hiến cả đời mình cho quân đội.
Vào tháng 5 năm 1808, Sư đoàn bộ binh số 6 được chuyển thành Lực lượng viễn chinh riêng biệt và được chuyển đến Phần Lan để tham gia vào các cuộc chiến chống lại quân đội Thụy Điển. Hoàn cảnh này cũng góp phần vào sự phát triển sự nghiệp của Barclay de Tolly - ông nhận được quyền hạn của một tư lệnh quân đoàn, hành động xuất sắc ở Phần Lan. Vào ngày 20 tháng 3 (1 tháng 4), 1809, Trung tướng Mikhail Barclay de Tolly nhận quân hàm Đại tướng từ Bộ binh, và vào ngày 29 tháng 3 (10 tháng 4), ông được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh Quân đội Phần Lan và Toàn quyền Phần Lan.. Điều này đồng nghĩa với việc vị tướng được đưa vào hàng ngũ những nhà lãnh đạo quân sự cao nhất của Đế chế Nga và đảm bảo ảnh hưởng thực sự của ông đối với quân đội Nga.
Sự thăng tiến trong sự nghiệp của Trung tướng Barclay de Tolly vô danh và ngu dốt đã trở thành chủ đề bàn tán trong giới quý tộc của Đế quốc Nga. Thật vậy, trước ngày Barclay de Tolly thăng cấp tướng từ bộ binh, có 61 trung tướng ở Nga. Trong số đó, Barclay de Tolly có thâm niên 47, vì vậy sau khi ông được bổ nhiệm, 46 trung tướng có thể xưng là tướng bộ binh cảm thấy bị bỏ rơi. Nhưng hoàng đế, khi quyết định thăng Barclay de Tolly lên làm tướng từ bộ binh và bổ nhiệm ông làm Tổng thống Phần Lan, đã hành động khá cố ý.
Thực tế là, không giống như hầu hết các vị tướng khác, Barclay de Tolly thực sự không chỉ là một chỉ huy quân đội, mà còn là một chỉ huy, có khả năng và hiểu biết về quân đội, tìm cách dẫn dắt nó đến những chiến thắng lớn hơn nữa. Ngoài ra, Barclay de Tolly còn tỏ ra là một nhà quản trị quân sự hiệu quả trên cương vị Toàn quyền Phần Lan, được hoàng đế hoàn toàn tin tưởng. Vào ngày 20 tháng 1 (1 tháng 2) năm 1810, Đại tướng Bộ binh Mikhail Barclay de Tolly được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Chiến tranh của Đế quốc Nga và được tiến cử vào Thượng viện. Đó là một sự nghiệp chóng mặt.
Ngay sau khi được bổ nhiệm vào vị trí Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, Barclay de Tolly bắt đầu củng cố quân đội Nga và chuẩn bị cho cuộc đụng độ không thể tránh khỏi với nước Pháp thời Napoléon. Barclay đã phát triển hai kế hoạch quân sự cơ bản trong trường hợp Pháp có thể tấn công Đế quốc Nga. Theo kế hoạch đầu tiên, quân đội Nga sẽ tiến hành cuộc tấn công và bao vây quân Pháp ở Công quốc Warsaw và Phổ, sau đó mở cuộc tấn công chống lại Pháp, dẫn quân qua Đức. Kế hoạch thứ hai nhằm làm kiệt quệ quân Pháp bằng cách né tránh quân Nga khỏi các cuộc đụng độ lớn "trực diện" với quân đội Napoléon và dụ quân Pháp tiến sâu vào lãnh thổ Nga, đồng thời sử dụng chiến thuật "thiêu thân".
Trong những năm 1810-1812. chuẩn bị cho các cuộc chiến đang diễn ra đầy đủ. Các pháo đài mới được xây dựng, số lượng biên chế tăng lên, quân đội được chuyển sang tổ chức cấp quân đoàn, góp phần nâng cao hiệu quả quản lý chung của đơn vị. Có tầm quan trọng lớn trong bối cảnh chung của việc chuẩn bị cho các cuộc chiến là việc tạo ra các cơ sở lương thực cho các lực lượng vũ trang, dự trữ vũ khí và đạn dược, sản xuất tích cực hơn các loại pháo và đạn, súng cầm tay và vũ khí có cánh. Hầu hết ngân sách nhà nước của đất nước được chi cho các nhu cầu quân sự.
Khi chiến tranh với Napoléon bùng nổ, Barclay de Tolly, lúc đầu vẫn giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, đồng thời lãnh đạo Quân đội phương Tây. Vì quân đội của Napoléon đông hơn hẳn quân phương Tây, Barclay de Tolly buộc phải rút lui ngày càng sâu hơn vào Đế quốc Nga. Ông có bất đồng với một chỉ huy khác - Tư lệnh Tập đoàn quân số 2 phía Tây, tướng Bộ binh Pyotr Ivanovich Bagration, người kiên quyết đánh quân Pháp và cáo buộc Barclay de Tolly không thể chỉ huy quân đội được giao phó.
Vì bộ trưởng quân sự Barclay de Tolly không chính thức có quyền của tổng tư lệnh quân đội, một tình huống đã nảy sinh khi hai vị tướng ngang hàng không muốn phục tùng nhau và không thể làm việc cùng nhau. Sự bất mãn của giới quý tộc địa phương với các hành động của Barclay de Tolly, người đã sử dụng chiến thuật "thân bại danh liệt", cũng bắt đầu lớn dần. Hai ngày trước Trận Borodino, Tướng Barclay de Tolly được miễn nhiệm với tư cách là Bộ trưởng Bộ Chiến tranh của đất nước, giữ chức Tư lệnh Tập đoàn quân số 1 Miền Tây. Anh ta rất khó chịu trước sự lên án của công chúng mà anh ta phải đối mặt do việc rút quân đội được giao phó cho anh ta vào sâu trong nước Nga.
Vào tháng 11 năm 1812, Barclay de Tolly gửi một bức thư cho Hoàng đế Alexander I, trong đó ông giải thích sự cần thiết phải rút lui và vạch ra tầm nhìn của mình về cuộc chiến với Napoléon. Alexander I đã đáp lại rất thuận lợi cho Barclay de Tolly, vì vị tướng này luôn phục tùng hoàng đế. Tuy nhiên, Barclay de Tolly trở lại nghĩa vụ quân sự sau Chiến tranh Vệ quốc năm 1812, vào năm 1813. Ông được bổ nhiệm làm chỉ huy Tập đoàn quân số 3 trong chiến dịch Nước ngoài của quân đội Nga, và vào ngày 17 (29) tháng 5 năm 1813, ông nắm quyền chỉ huy quân đội Nga-Phổ thống nhất. Dưới sự chỉ huy của Barclay de Tolly, quân đội Nga đã chiến đấu thành công tại Thorn, Kulm, Leipzig, Paris.
Đối với những thành công của quân đội Nga ở Đức và Pháp, tướng Bộ binh Barclay de Tolly vào ngày 29 tháng 12 năm 1813 (ngày 10 tháng 1 năm 1814) được thăng quân hàm, và vào ngày 18 tháng 3 năm 1814, ông được thăng cấp. thống chế tướng lĩnh. Chiến thắng trước Napoléon đã góp phần vào chiến thắng thực sự của Thống chế Barclay de Tolly. Ngày 30 tháng 8 (11 tháng 9) năm 1815, ông được tôn lên làm Thái tử. Hoàng đế bắt đầu tắm cho Thống chế bằng danh dự, để cho ông ta thấy tất cả các loại dấu hiệu của sự chú ý. Alexander Tôi đã đích thân mời Barclay de Tolly đến St. Petersburg, nơi nhà lãnh đạo quân đội gặp một người bảo vệ danh dự.
Sau chiến thắng trước Napoléon, Barclay de Tolly tiếp tục chiếm giữ chức tư lệnh Tập đoàn quân số 1, đóng tại Mogilev. Anh ta trở nên quen thuộc với hoàng đế, đi cùng anh ta trong một chuyến đi đến Đế quốc Nga. Thu thập kinh nghiệm chiến đấu của mình và phân tích các hành động của quân đội Nga và nước ngoài, Thống chế đã xuất bản bài tiểu luận "Quy tắc đội hình lỏng lẻo, hoặc Hướng dẫn về hành động phân tán của bộ binh cho các trung đoàn jaeger và các đơn vị giao tranh của tất cả bộ binh", sau đó được bổ sung bởi phần "Về việc sử dụng súng trường trong các cuộc tập trận."
Ai biết được quân đội trong tương lai, và có thể sự nghiệp chính trị của vị chỉ huy lừng danh sẽ phát triển ra sao, nếu không vì cái chết yểu ở tuổi 56. Mikhail Bogdanovich Barclay de Tolly qua đời vào ngày 14 tháng 5 (26) năm 1818 trong một chuyến đi đến Phổ để điều trị. Cái chết xảy ra tại trang viên Shtilitzen, nay là làng Nagornoye ở quận Chernyakhovsky của vùng Kaliningrad, Nga. Tro cốt của vị tướng này được chôn cất tại khu đất của gia đình Bekhof (Livonia), tuy nhiên, trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, mộ của Thống chế đã bị khinh miệt bởi những kẻ tìm kiếm đồ trang sức và những đơn đặt hàng có giá trị trong lăng mộ của ông.
