Trọng lượng nhẹ và độ chính xác chết người đã khiến M16 trở thành súng trường tấn công được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới. Súng trường M16 được sử dụng tại 15 quốc gia thành viên NATO, bao gồm Hợp chủng quốc Hoa Kỳ và hơn 80 quốc gia trên thế giới. Kể từ năm 1963, khi súng trường đi vào hoạt động, hơn 8 triệu phiên bản M16 đã được sản xuất kể từ đó, khiến nó trở thành súng trường tấn công được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới. NATO ước tính rằng 90% khẩu M16 vẫn đang được sử dụng, bao gồm một số súng trường được sản xuất từ những năm 1960.
Súng trường M16 rất được yêu thích do những phẩm chất của nó như trọng lượng nhẹ, độ tin cậy và một đòn chí mạng. M16 bắn đạn 5,56x45 mm gây thương tích nặng. Úc, Canada, Israel, Anh, Mexico - đây không phải là danh sách đầy đủ các quốc gia sử dụng súng trường M16 hoặc biến thể của nó.
Sự phổ biến của M16 trên thế giới cao đến mức sự kết hợp của "M16" đã trở thành một thương hiệu thực sự. Người hâm mộ game bắn súng trực tuyến dưới đây, thậm chí cả khăn trải giường và phụ kiện cho quân phục được sản xuất ở Châu Âu và Hoa Kỳ - https://ellinashop.ru/tegi-postelnoe-bele/verossa, các trò chơi và ứng dụng máy tính được tạo ra dưới đó.
Súng trường M16 được thiết kế để sử dụng trong cuộc xung đột ở Việt Nam. Nó được sử dụng lần đầu tiên ở miền Nam Việt Nam vào năm 1963. Đến năm 1970, súng trường M16 đã trở thành súng trường bộ binh tiêu chuẩn của Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. Trước Việt Nam, vũ khí bộ binh chủ yếu của Mỹ là súng trường M14. Các phiên bản của M16 được sử dụng bởi tất cả các sư đoàn của lực lượng vũ trang Mỹ, bao gồm cả hải quân.
Súng trường M16 được làm từ nhiều vật liệu khác nhau, bao gồm thép, nhôm và nhựa. Các vật liệu được sử dụng để sản xuất súng trường M16 khiến nó trở thành một trong những khẩu súng trường thông thường nhẹ nhất. Phiên bản đầu tiên của loại vũ khí này chỉ nặng khoảng 6 pound. Các phiên bản mới hơn có thể nặng 8,5 pound do độ dày của nòng súng và các phụ kiện đi kèm như kính nhìn ban đêm.
Cuối những năm 1970, các nước thành viên NATO bắt đầu chấp nhận súng trường M16 làm vũ khí bộ binh chính của mình. Quân đội Mỹ kêu gọi tiêu chuẩn hóa vũ khí giữa các đồng minh và đề nghị thiết kế ban đầu của súng trường M16 cho các nước thành viên NATO mà không có bất kỳ thay đổi nào. Súng trường M16 được các nước đồng minh NATO đón nhận nhiệt tình và ngày nay là súng trường tấn công được sử dụng rộng rãi ở nhiều quốc gia.
Có bốn biến thể của súng trường M16 - M16A1, M16A2, M16A3 và M16A4. M16A4 là súng trường tiêu chuẩn của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ có báng súng được thiết kế lại và khung ngắm cải tiến so với các phiên bản trước của vũ khí. Trong những năm gần đây, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã nghiên cứu một số chương trình để thay thế M16 bằng một loại súng trường tấn công cập nhật. Tuy nhiên, không có chương trình nào trong số này được tiến hành.
