Những cuộc tấn công đầu tiên của đội hình xe tăng Đức vào Ba Lan và Pháp đã chứng tỏ rằng thời kỳ chiến tranh chiến hào kéo dài đã là quá khứ, giờ đây các hoạt động tấn công chớp nhoáng đã chiếm ưu thế trên chiến trường và không thua kém họ về tốc độ phản công. Cơ sở theo dõi của xe tăng và các phương tiện chiến đấu khác là hoàn hảo cho việc này, nhưng không có loại xe chở khách nào tương tự về khả năng xuyên quốc gia có thể theo kịp các đơn vị tiên tiến khi di chuyển trên đường địa hình. Quân đội của nhiều quốc gia cảm thấy nhu cầu cấp thiết về sự xuất hiện của những phương tiện như vậy.
Những phát triển đầu tiên trong lĩnh vực chế tạo xe địa hình hạng nhẹ của quân đội bắt đầu được thực hiện trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến tranh thế giới tại một số quốc gia trên thế giới cùng một lúc. Tuy nhiên, việc sản xuất hàng loạt và cung cấp những loại xe như vậy cho quân đội đã bắt đầu từ trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Ví dụ, chiếc Willys MB huyền thoại của Mỹ bắt đầu nhập ngũ năm 1941. Có lẽ chính chiếc xe này đã trở thành chiếc SUV được ưa chuộng nhất trong Chiến tranh thế giới thứ hai, tham gia vào các hoạt động quân sự trong tất cả các nhà hát của các hoạt động quân sự. Theo chương trình Lend-Lease, chiếc xe này đã được cung cấp với số lượng lớn cho Liên Xô và Anh.
Đồng thời, một chiếc SUV khác được sản xuất tại Mỹ, Bantam BRC-40, cũng là một chiếc xe nhẹ, tốc độ cao và có thể vượt qua, tuy nhiên, điều này không mang lại hiệu quả tốt như Willys. Đó là Bantam BRC-40, với một sự trùng hợp may mắn, nó có thể thay thế cho chiếc Willys MB, trong Chiến tranh thế giới thứ hai được chế tạo với hàng trăm nghìn bản sao, hàng chục nghìn trong số đó đã được giao cho Liên Xô (khoảng 52 nghìn xe địa hình).
Trong cuộc thi sáng tạo xe chỉ huy và trinh sát dẫn động bốn bánh của quân đội diễn ra tại Hoa Kỳ vào năm 1940-1941, có 3 người chiến thắng, mỗi người đều nhận được đơn đặt hàng chế tạo một lô xe thử nghiệm. với số lượng 1.500 bản. Trong bối cảnh của các đối thủ cạnh tranh là Willis và Ford, chiếc xe Bantam của Mỹ, nhận được chỉ số nhà máy BRC 40, ít ra cũng không tệ hơn, nhưng khi nó được đưa vào sản xuất hàng loạt, quân đội Mỹ đã không ưa chuộng loại xe này - nó cũng ảnh hưởng đến việc nhà máy American Bantam có công suất sản xuất nhỏ hơn không thể so sánh được, quân đội nghi ngờ rằng công ty có thể đáp ứng được các đơn đặt hàng lớn. Do đó, Bantam chỉ sản xuất khoảng 2.600 chiếc SUV, phần lớn trong số đó được chuyển giao theo chương trình Cho thuê cho Anh và Liên Xô. Đó là chiếc Bantam BRC 40 đã trở thành phương tiện địa hình đầu tiên của Mỹ, cùng với các đoàn vận tải phía bắc, vào Liên Xô vào cuối năm 1941 - sớm hơn 6 tháng so với những chiếc Willys nổi tiếng bắt đầu đến với dòng chảy lớn qua các cảng của Murmansk và Arkhangelsk.
Số lượng nhỏ trong Liên Xô "Cung", cụ thể là biệt danh trìu mến gắn liền với loại xe địa hình Mỹ này ở nước ta, không hề được chú ý trong Hồng quân. Được biết, chính trong những chiếc xe này mà các cận vệ của Nguyên soái Zhukov đã lái. Có lẽ lời giải thích cho điều này là thực tế là Bantam BRC 40 có đường chạy rộng hơn và trọng tâm thấp hơn đối thủ đã tuyên thệ của nó "Willis", có nghĩa là nó đã hoàn toàn loại bỏ nhược điểm chính - xu hướng lật ngược.
Lịch sử của Bantam BRC-40
Những nỗ lực đầu tiên để tạo ra một chiếc SUV được thực hiện bởi Thuyền trưởng Carl Terry và bạn của ông là kỹ sư William F. Beasley, chúng được thực hiện vào năm 1923. Trên thực tế, họ sở hữu cụm từ "jeep", có nghĩa ban đầu là "Mục đích chung", cụm từ này có thể được dịch là xe đa dụng. Bản concept đã được thử nghiệm trên mẫu Ford-T. Vì vậy, mọi thứ có thể được lấy ra khỏi xe, sau khi đã cố gắng đưa trọng lượng của nó lên 500 kg. Vấn đề nảy sinh với việc lựa chọn lốp xe phù hợp. Sau đó, Karl Terry nảy ra ý tưởng sử dụng lốp xe máy bay. Tuy nhiên, các bánh xe của chiếc xe đã gặp rất nhiều khó khăn để thích nghi với lốp máy bay cỡ nhỏ, do đó độ thấm của xe tăng lên đáng kể. Hai chiếc ghế đã được lắp đặt trong buồng lái, phủ bạt, thiết kế cơ bản của chiếc xe jeep đã được nhận, nhưng dự án này chưa hoàn thành, thời gian cho những chiếc xe như vậy vẫn chưa đến.
Công ty xe hơi Marmon Herringthon cũng đang tiến tới việc tạo ra một chiếc xe tương tự. Vì vậy, Arthur Herrington, sau khi biết về những nỗ lực của quân đội trong việc phát triển một chiếc xe hạng nhẹ trong điều kiện địa hình, đã đưa ra một chiếc xe tải 1,5 tấn dẫn động bốn bánh, các cuộc thử nghiệm của nó đã được thực hiện vào đầu năm 1938.
Cũng trong khoảng thời gian này, Bantam đã đề nghị chiếc xe đường trường quân sự Austin của Mỹ cho một chuyến tham quan chiếc xe và thể hiện khả năng thích ứng với bất kỳ yêu cầu nào. Người khởi xướng việc phát triển là Charles Payne, người chịu trách nhiệm bán thiết bị cho quân đội Mỹ trong công ty. Quân đội bắt đầu quan tâm đến sự phát triển của công ty Bantam, và vào tháng 7 năm 1940, một phái đoàn của Quân đội Hoa Kỳ đã đến thăm nhà máy của công ty này, đặt tại Butler, để làm quen với sản xuất, nhân sự và khả năng của họ. Đồng thời, một danh sách các yêu cầu cụ thể hơn đã được xác định mà chiếc xe tương lai phải đáp ứng - dẫn động bốn bánh, ba chỗ ngồi, bố trí súng máy 7, 62 mm và kho đạn, tốc độ khi lái xe trên đường cao tốc - 50 dặm / giờ (khoảng 80 km / h), off-road 3 dặm / giờ (khoảng 5 km / h). Đồng thời, trọng lượng của xe dẫn động bốn bánh không được vượt quá 1200 pound (không quá 545 kg) và trọng tải phải là 600 pound (ít nhất là 273 kg). Chiều dài cơ sở là 190,5 cm và chiều cao không quá 91,5 cm, cùng với khoảng sáng gầm tốt và góc vào 45 ° và thoát ra 40 °, mang đến cho chiếc xe những đặc tính off-road tuyệt vời. Ngoài ra, chiếc xe còn nổi bật với thân hình chữ nhật và kính chắn gió gập.
Bantam Trinh sát Car No. 1
Đồng thời, sau khi tất cả các yêu cầu kỹ thuật cho chiếc xe tương lai được hình thành, quân đội đã công bố một cuộc thi thu hút 135 nhà sản xuất ô tô, gửi lời mời đến hầu hết các công ty có liên kết với doanh nghiệp này. Các điều kiện của cuộc thi khá khắt khe: người tham gia đấu thầu trong 75 ngày kể từ ngày bắt đầu phải chuyển giao 70 xe chế tạo sẵn cho quân đội và sau 49 ngày phải cung cấp một nguyên mẫu chế tạo sẵn. Chi phí của đơn đặt hàng ước tính khoảng 175 nghìn đô la. Tất cả các công ty đều nhận được thông báo về cuộc thi, nhưng chỉ có hai công ty Mỹ là Bantam và Willys phản hồi.
Sau khi các điều khoản của hồ sơ dự thầu được nhận, Francis Fenn, chủ sở hữu của công ty Bantam đã mời Karl Probst về làm việc, người dẫn đầu dự án tạo ra một chiếc xe jeep. Lúc đầu, Probst từ chối vì ông nghi ngờ khả năng kỹ thuật, tài chính và sản xuất của Bantam, nhưng Francis Fenn tỏ ra rất quan tâm đến chuyên gia và ông đã hài lòng. Vào ngày 17 tháng 7 năm 1940, họ ký hợp đồng và quyết định tham gia đấu thầu cho quân đội Mỹ phải được đưa ra trước 9 giờ sáng ngày 18 tháng 7. Như những người chơi cờ muốn nói, trò chơi là "trên cờ". Bằng cách ký hợp đồng với Karl Probst, Francis Fenn đã đồng ý tham gia đấu thầu. Vì vậy, tất cả những người tham gia vào việc tạo ra chiếc xe jeep tương lai đều đến với nhau: “mẹ” - công ty Bantam, “cha” - Karl Probst và đồng thời là “bà đỡ và bà mối” - quân đội Mỹ. Tuy nhiên, đây chỉ là phần đầu của câu chuyện, sau đó đã bị kịch tính thực sự phát triển quá mức.
Karl Probst bắt đầu làm việc trên chiếc xe mới bằng cách ký hợp đồng với Spicer về hộp số và trục. Anh quyết định lấy những cây cầu từ Studebekker Champion làm cơ sở, trong khi trọng lượng của xe là 950 kg. Vấn đề thừa cân Probst vẫn chưa được lo lắng, vì ông tin rằng không ai ở Hoa Kỳ có thể giải quyết nó một cách đơn giản trong thực tế hiện có. Anh quyết định sử dụng Continental-V 4112 làm động cơ, hộp số được cung cấp bởi Warner Gear, hộp số là Spicer. Mọi thứ khác được lấy trực tiếp tại nơi sản xuất Bantam. Trong quá trình làm việc, một chiếc ô tô đã ra đời, được trang bị động cơ xăng 4 xi-lanh công suất 45 mã lực, hoạt động song song với hộp số ba cấp, hộp số hai cấp và hộp số bánh trước có thể chuyển đổi được. Chiếc xe nhận được một thân mở, được thiết kế cho bốn người và không có cửa. Chiếc xe nổi bật với kính chắn gió phẳng, chắn bùn tròn trịa và lưới tản nhiệt. Chiếc SUV đã nhận được danh hiệu Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, trở thành chiếc SUV đầu tiên trong lịch sử, sau đó chuyển thành mẫu Bantam BRC 40.
Chiếc xe jeep được lắp ráp đúng hẹn, vào ngày 23 tháng 9 năm 1940, Karl Probst đích thân lái chiếc xe đến địa điểm thử nghiệm. Chiếc SUV vượt qua quãng đường 350 km khá tự tin, đến sân tập quân sự trước thời hạn nửa tiếng. Chiếc xe Bantam là nguyên mẫu duy nhất được nộp để thử nghiệm theo các điều khoản của cuộc đấu thầu do Quân đội Hoa Kỳ tiến hành.
Khi đến để kiểm tra, quân đội đã đưa chiếc xe jeep vào một loạt các bài kiểm tra ngắn nhưng rất khắc nghiệt. Chiếc xe đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra một cách an toàn, chỉ để lại những ấn tượng tích cực về bản thân. Vấn đề duy nhất chưa được giải quyết là trọng lượng của chiếc xe, nhưng những phẩm chất còn lại đã được đảm bảo một cách tự tin, và công ty Bantam đã nhận được sự cho phép chính thức cung cấp 70 chiếc xe còn lại để thực hiện các bài kiểm tra quân đội chính thức. Nguyên mẫu được để chạy thử nghiệm 5.500 dặm, trong đó quân đội sẽ vượt qua 5.000 km trong điều kiện địa hình.
Chiến thắng bị đánh cắp hoặc cướp của người Mỹ
Chiến thắng theo kế hoạch này đã trở thành một thảm họa thực sự đối với công ty nhỏ. Mặc dù dự án Bantam được chấp thuận, quân đội Mỹ vẫn nghi ngờ về khả năng tổ chức sản xuất xe SUV của doanh nghiệp Pennsylvania này với số lượng cần thiết cho quân đội (khó khăn về sản xuất, nhân sự, tài chính). Để đứng về phía an toàn, Willys và Ford vẫn được phép tham gia vào cuộc đấu thầu, và những người sau đó đã được quân đội kéo tai theo đúng nghĩa đen để tham gia. Do các mẫu xe của hai công ty này vẫn chưa sẵn sàng, nên quân đội chỉ cần giao cho họ tài liệu kỹ thuật đầy đủ cho chiếc xe Bantam BRC. Karl Probst chỉ vô cùng tức giận với quyết định như vậy, nhưng không thể làm gì hơn. Sau khi Bantam ký hợp đồng với Quân đội Hoa Kỳ, quyền sở hữu trí tuệ đối với nguyên mẫu được chuyển cho quân đội.
Bantam BRC 40 với súng chống tăng 37 mm M3
Phải mất 1, 5 tháng trước khi Willys trình làng nguyên mẫu của nó mang tên Quad, và 10 ngày sau chiếc xe Ford Pygmy mới đến được khu huấn luyện quân sự. Cả hai chiếc xe gần như là bản sao hoàn chỉnh của Bantam, điểm khác biệt duy nhất giữa Pygmy là mui xe phẳng của nó. Ưu điểm và sự khác biệt chính và mang tính quyết định của Willys Quad SUV là động cơ mạnh mẽ hơn, động cơ phát triển 60 mã lực. - ngay lập tức thêm 15 mã lực. nhiều hơn phiên bản sau của Bantam, nhận được ký hiệu BRC-40. Sự vượt trội về sức mạnh động cơ - và với khối lượng nhỏ như vậy, công suất thêm 15 mã lực là rất quan trọng - đã cung cấp cho Willys Jeep không chỉ tốc độ tối đa cao hơn và động lực tăng tốc tốt hơn, mà quan trọng nhất, Quad còn khả năng off-road hiệu quả hơn. Trên con dốc mà chiếc SUV Bantam phải vượt qua một cách khó khăn, Willys đã leo lên gần như không tốn sức.
Các bài kiểm tra đánh giá của cả ba loại xe được giới thiệu cho quân đội đã kết thúc với chiến thắng có thể đoán trước cho Willys Quad, mẫu Bantam về thứ hai và Ford Pygmy SUV về thứ ba với một khoảng cách lớn. Bất chấp kết quả thử nghiệm, mỗi công ty trong số ba công ty đã nhận được đơn đặt hàng sản xuất 1.500 phương tiện, dự kiến sẽ được gửi đến các đội quân thực sự, nơi họ phải trải qua một loạt thử nghiệm trong điều kiện càng gần càng tốt để chiến đấu. Quyết định cuối cùng được Quân đội Mỹ đưa ra dựa trên kết quả hoạt động của các phương tiện trong các đơn vị. Đây là cách những chiếc xe jeep Bantam BRC 40, Willys MA và Ford GP ra đời. Các cuộc thử nghiệm của họ được thực hiện trên một vùng lãnh thổ rộng lớn từ Hawaii đến Alaska, nhưng hoàn cảnh đã phát triển đến mức không có phương tiện nào trong số 4.500 phương tiện của các bên này được đưa vào tay quân đội Mỹ. Tất cả chúng theo chương trình Lend-Lease đã được gửi đến Anh và Liên Xô (hơn 500 xe Bantam BRC 40 đã đến tay Hồng quân).
Willys MA
Ford Pygmy
Tất cả các cuộc thử nghiệm do quân đội Mỹ thực hiện đều chứng minh ưu điểm của chiếc SUV Willys về sức mạnh động cơ, đồng thời giá bán của chiếc xe này là thấp nhất. Kết quả là Willys MA đã trở thành người chiến thắng trong một cuộc thi quy mô lớn. Báo cáo cuối cùng của Bộ chỉ huy quân đội Mỹ vào tháng 7 năm 1941 đã khuyến nghị việc tung ra một mẫu tiêu chuẩn dựa trên Willys Quad để sản xuất hàng loạt. Nếu đơn đặt hàng quân đội đầu tiên, đặt tại nhà máy Willys ở Toledo, cung cấp cho việc lắp ráp 16 nghìn chiếc SUV, thì sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào căn cứ của Mỹ ở Trân Châu Cảng và sự gia nhập của các quốc gia vào Thế chiến thứ hai, Lầu Năm Góc đã quyết định rằng những khối lượng sản xuất sẽ không đủ. Nhà thầu thứ hai được quyết định là Ford, hãng đã nhận được một bộ tài liệu hoàn chỉnh về chiếc xe từ Willys. Ford đã sản xuất một chiếc xe jeep dưới tên viết tắt GPW (General Purpose Willys). Tổng cộng, hơn 640 nghìn chiếc xe Jeep đã được sản xuất tại Hoa Kỳ trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Đồng thời, trong khi Willys và Ford đang kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ các hợp đồng quân sự, American Bantam thực tế vẫn ở mức đáy bị phá vỡ.
Công lao của Karl Probst, người đã xoay xở trong thời gian rất ngắn để tạo ra một nguyên mẫu đầy đủ chức năng đáp ứng các yêu cầu cạnh tranh, ít nhất là 60% những chiếc xe jeep chính được tiêu chuẩn hóa sau này, không ai còn nhớ đến. Tổng cộng có 2.642 chiếc xe jeep đã được lắp ráp tại nhà máy American Bantam ở Pennsylvania, không tính nguyên mẫu. Và đơn đặt hàng của quân đội về việc sản xuất 10 nghìn rơ-moóc cho xe SUV là một sự nhạo báng thực sự. Số tiền từ đơn đặt hàng này của công ty chỉ đủ để cầm cự với tội lỗi một nửa cho đến khi chiến tranh kết thúc, sau đó công ty Bantam vĩnh viễn biến mất khỏi thị trường Mỹ, và không đắm chìm trong tia sáng của những người xứng đáng. vinh quang của người tạo ra chiếc xe jeep quân sự đầu tiên trong lịch sử.
Các đặc điểm hoạt động của Bantam BRC 40:
Kích thước tổng thể: chiều dài - 3240 mm, chiều rộng - 1430 mm, chiều cao - 1780 mm (có mái hiên).
Khoảng sáng gầm xe là 220 mm.
Trọng lượng - 950 kg.
Động cơ: Continental BY-4112 công suất 48 mã lực
Tốc độ tối đa là 86 km / h (trên đường cao tốc).
Dung tích bình xăng là 38 lít.
Dự trữ năng lượng là 315 km.
Số lượng chỗ ngồi - 4.
