Nhà phát triển và sản xuất hệ thống tên lửa hàng đầu, MBDA Corporation, thông báo rằng họ đã giành được hợp đồng FLAADS (Hệ thống Phòng không Địa phương Tương lai) của Bộ Quốc phòng Anh. Theo hợp đồng trị giá 483 triệu bảng Anh này, MBDA sẽ phát triển một hệ thống phòng không hải quân mang tên SEA CEPTOR sẽ thay thế hệ thống phòng không phóng thẳng đứng Seawolf hiện được trang bị trên các khinh hạm Type 23 của Hải quân Hoàng gia Anh. Đáng chú ý là hệ thống SEA CEPTOR cũng được lên kế hoạch trang bị cho tàu kế nhiệm Type 23 cho tàu chiến đấu toàn cầu Type 26 (Global Combat Ship).
SEA CEPTOR là dự án lớn thứ hai được khởi động theo Thỏa thuận Quản lý Danh mục Đầu tư (PMA) được ký kết vào tháng 3 năm 2010 giữa MBDA và Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh. Theo thỏa thuận này, MBDA sẽ nhận trách nhiệm quản lý dự án trị giá 4 tỷ bảng Anh trong vòng 10 năm.
Trong chuyến thăm MBDA của Bộ trưởng Quốc phòng Peter Luff để thảo luận về hợp đồng, ông nói: “Sự phát triển của hệ thống tên lửa này là một cú hích to lớn đối với ngành công nghiệp tên lửa hàng đầu thế giới ở Vương quốc Anh và chứng minh thêm cam kết của chúng tôi trong việc cung cấp cho các lực lượng vũ trang công nghệ hiện đại. Một hệ thống tên lửa tiên tiến sẽ không chỉ cho phép Hải quân Hoàng gia tiếp tục bảo vệ các lợi ích của chúng tôi ở bất cứ nơi nào họ đặt trụ sở, mà còn hỗ trợ đáng kể khả năng và kỹ năng chế tạo hệ thống vũ khí của Vương quốc Anh."
CTO Steve Wadey cho biết: "Hợp đồng này quan trọng vì một số lý do. Đầu tiên và quan trọng nhất, nó đảm bảo rằng với SEA CEPTOR, Hải quân Hoàng gia có trang thiết bị tốt nhất để bảo vệ tàu và thủy thủ đoàn của họ khỏi mối đe dọa ngày càng tăng. Đây là một ví dụ về cách ngành, cùng với Bộ Quốc phòng, có thể đáp ứng nhu cầu quân sự một cách hiệu quả nhất."
"Đây cũng là một bước tiến rất quan trọng trong việc duy trì và nâng cao sức mạnh công nghệ quân sự tinh vi của Vương quốc Anh. Điều quan trọng cần lưu ý là SEA CEPTOR là lý tưởng cho tàu chiến toàn cầu Kiểu 26, cũng như nhiều loại tàu khác. Nó là rất phù hợp với nhiều lực lượng hải quân trên khắp thế giới, quan tâm đến một thế hệ hệ thống phòng không hải quân mới có khả năng chống lại các mối đe dọa chống hạm ngày càng tăng."
SEA CEPTOR sẽ bảo vệ chính con tàu và những vật thể quan trọng mà nó canh gác, và do đó sẽ có thể vô hiệu hóa toàn bộ các mối đe dọa hiện tại và trong tương lai, bao gồm cả máy bay chiến đấu và thế hệ tên lửa chống hạm siêu thanh mới. Có khả năng bắn đa kênh, hệ thống cũng sẽ có khả năng đẩy lùi các cuộc tấn công lớn. Đáng chú ý là nhờ có SEA CEPTOR, khả năng phòng không được tăng cường sẽ được cung cấp cho các tàu Type 23 còn lại trong biên chế với chi phí thấp. Hệ thống này sẽ đi vào hoạt động vào giữa thập kỷ này, sau đó nó sẽ được trang bị cho các tàu Type 26 của Hải quân Hoàng gia Anh, sẽ thay thế cho Type 23 sau năm 2020.
Yếu tố thiết kế quan trọng trong SEA CEPTOR nằm ở triết lý dễ tích hợp. Mặc dù hệ thống đang được phát triển đặc biệt cho các tàu chiến toàn cầu, nhưng SEA CEPTOR có thể dễ dàng tích hợp vào nhiều nền tảng khác nhau, từ tàu tuần tra ven biển dài 50 m đến tàu nổi cỡ lớn. Việc hệ thống này có thể dễ dàng thay thế hệ thống phòng không Kiểu 23 hiện có là bằng chứng về tính linh hoạt theo mô-đun của nó.
Có hai chức năng chính cung cấp tính linh hoạt này. SEA CEPTOR là vũ khí "phóng mềm", cho phép đặt một bệ phóng rất nhỏ gọn ở hầu hết các vị trí trên boong dưới và trên. Quan trọng hơn, vì SEA CEPTOR là một hệ thống rất chính xác và hoạt động nhanh chóng bằng cách sử dụng hệ thống dẫn đường chính xác của tên lửa, nên SEA CEPTOR tương tác với các radar hiện có của tàu. Vì lý do này, hệ thống không yêu cầu các radar điều khiển hỏa lực đặc biệt mà hệ thống dẫn đường bán chủ động phụ thuộc vào. Có một mức độ tương đồng rất cao giữa SEA CEPTOR và phiên bản trên mặt đất dựa trên CEPTOR.
Các doanh nghiệp của tập đoàn MBDA đặt tại Pháp, Ý, Đức, Tây Ban Nha, Anh và Mỹ sử dụng khoảng 10.000 người. Năm 2010, doanh thu của tập đoàn đạt 2,8 tỷ euro với đơn đặt hàng là 10,8 tỷ euro. Hơn 90 lực lượng vũ trang trên khắp thế giới là khách hàng của mối quan tâm. 37,5% MBDA do BAE Systems sở hữu, 37,5% bởi EADS và 25% bởi Finmeccanica.
Ghi chú
Tên lửa sẽ được đẩy ra khỏi thùng vận chuyển và phóng bằng máy tạo áp suất độc lập theo hướng mục tiêu. Nó được trang bị hệ thống dẫn đường chủ động cho phép bạn nhắm lại tên lửa nếu nó mất mục tiêu ban đầu. Tên lửa có khả năng bao phủ một khu vực 500 dặm vuông (tầm bắn gần đúng của nó là 40 km).
