Kể từ giữa những năm 90, không có xe tăng hạng nhẹ nào trong Quân đội Hoa Kỳ. Tuy nhiên, những thách thức và mối đe dọa mới buộc Bộ chỉ huy phải đưa những thiết bị này vào kế hoạch phát triển quân đội. Việc phát triển một loại xe tăng hạng nhẹ đầy hứa hẹn để tăng cường cho các đơn vị bộ binh và lính dù đang được thực hiện như một phần của chương trình Hỏa lực được bảo vệ cơ động. Cách đây không lâu, cô chuyển sang giai đoạn chế tạo lô thiết bị thử nghiệm, sang năm xe hoàn thiện sẽ ra quân thử nghiệm.
Cải cách và trang bị lại
Hiện tại, Quân đội Hoa Kỳ có vài chục lữ đoàn mới, được gọi là. Lữ đoàn bộ binh chiến đấu đội. Một khu phức hợp như vậy có nhiều loại vũ khí và thiết bị, phương tiện di chuyển chính của nó là ô tô và xe bọc thép. Phần vật chất như vậy cung cấp đủ khả năng chiến đấu của lữ đoàn và đơn giản hóa việc chuyển giao, nhưng lại dẫn đến một số vấn đề.
Vài năm trước, Bộ tư lệnh cho rằng các lữ đoàn IBCT cần xe tăng của riêng họ có khả năng hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị bộ binh. Việc sử dụng M1 Abrams của quân đội chính quy là không thể do chúng có khối lượng lớn và không đủ cơ động, dẫn đến việc bắt đầu chương trình MPF. Mục tiêu của nó là tạo ra một loại xe bọc thép hạng trung với trang bị pháo và súng máy, kết hợp chất lượng chiến đấu tốt với tính cơ động cao.
Cuộc thi MPF đã nhận được đơn đăng ký từ một số nhà sản xuất xe bọc thép Mỹ và nước ngoài. Cả hai thiết kế hoàn toàn mới và các mẫu sửa đổi của các loại đã biết đã được đề xuất. Vào tháng 12 năm ngoái, Lầu Năm Góc đã chọn ra hai dự án tốt nhất. Xe tăng của General Dynamics và BAE Systems được coi là tốt nhất.
Cũng trong tháng 12, có hai hợp đồng để tiếp tục công việc với tổng chi phí khoảng. 710 triệu đô la. Theo quy định của họ, hai người lọt vào vòng chung kết của cuộc thi MPF phải chế tạo 12 xe tăng tiền sản xuất các loại mới. Hai công ty hiện đang làm việc trên đơn đặt hàng này. Công việc sẽ được hoàn thành không muộn hơn đầu năm 2020, sau đó các thử nghiệm so sánh sẽ bắt đầu.
Kế hoạch cho tương lai
Vào cuối tháng 6, dịch vụ báo chí của Quân đội Hoa Kỳ đã tiết lộ số phận xa hơn của chương trình MPF. Các sự kiện được lên kế hoạch cho tương lai gần liên quan trực tiếp đến việc chế tạo hai chục xe bọc thép thử nghiệm hiện nay.
Vào tháng 3 năm sau, thiết bị mới sẽ được chuyển đến một trong những đội hình của Sư đoàn Dù số 82 của Quân đội Hoa Kỳ. Những người lính dù sẽ tiến hành kiểm tra toàn diện các thiết bị mới. Ngoài ra, họ sẽ phải so sánh hai mẫu từ các nhà phát triển khác nhau và đưa ra các khuyến nghị. Các cuộc kiểm tra so sánh quân sự và phân tích kết quả của chúng sẽ mất hơn hai năm một chút.
Trong năm tài chính 2022, Lầu Năm Góc có kế hoạch đưa ra lựa chọn cuối cùng và xác định người chiến thắng trong cuộc thi. Sau này sẽ phải hoàn thành việc tinh chỉnh xe tăng hạng nhẹ của mình và chuẩn bị cho việc sản xuất hàng loạt. Theo kế hoạch hiện tại, việc chuyển giao MPFs sản xuất cho quân đội sẽ bắt đầu vào năm FY2025.
Quân đội công bố ý định mua hơn 500 xe tăng hạng nhẹ kiểu mới. Kỹ thuật này sẽ phục vụ trong các đại đội hỗ trợ chữa cháy xe tăng, mỗi đại đội 14 chiếc. Mỗi lữ đoàn IBCT sẽ có một đại đội như vậy. Dự kiến, các đơn vị được trang bị xe tăng hạng nhẹ có triển vọng sẽ cung cấp cho các lữ đoàn bộ binh với tỷ lệ cơ động và hỏa lực theo yêu cầu. Tuy nhiên, việc tái vũ trang hoàn toàn các lữ đoàn sẽ diễn ra không sớm hơn đầu những năm ba mươi.
Yêu cầu đặc biệt
Xe tăng MPF được thiết kế để hoạt động trong các lữ đoàn "hạng nhẹ", đó là lý do tại sao nó được đặt ra các yêu cầu đặc biệt. Phương tiện này phải hỗ trợ hỏa lực cho bộ binh, tiêu diệt các điểm bắn, xe bọc thép hạng nhẹ và hạng trung của đối phương, hoặc các công trình kiến trúc khác nhau. Đồng thời không nên làm phức tạp thêm việc điều chuyển lữ đoàn.
Theo các điều khoản tham khảo, trọng lượng chiến đấu của MPF không được vượt quá 40 tấn, điều này sẽ cho phép máy bay vận tải quân sự Boeing C-17 có thể chở hai phương tiện như vậy. Sự kết hợp phù hợp giữa động cơ mạnh mẽ và khung gầm có bánh xích sẽ mang lại khả năng di chuyển tốt hơn M1 MBT. Vũ khí trang bị nên bao gồm một khẩu pháo 105 mm và một súng máy cỡ nòng thông thường. Bộ giáp phải cung cấp khả năng bảo vệ chống lại vũ khí nhỏ và pháo cỡ nòng nhỏ.
Bộ chỉ huy cho rằng một đại đội được trang bị xe tăng hạng nhẹ như vậy sẽ có thể hỗ trợ đắc lực cho bộ binh cơ giới trên xe bọc thép hoặc ô tô. Trên thực tế, MPF nên là một biến thể của xe tăng "truyền thống", được thiết kế lại cho các yêu cầu cụ thể của IBCT.
Những người thách thức để giành chiến thắng
General Dynamics đã tiến đến giai đoạn cuối của chương trình với dự án Griffin II. Mẫu này dựa trên khung gầm theo dõi ASCOD 2 đã được sử dụng trong dự án Ajax của Anh. Trên khung gầm như vậy, một tháp MBT M1A2 SEP v.2 đã được chuyển đổi và trọng lượng nhẹ được lắp vào. Mẫu thu được có trọng lượng chiến đấu không quá 30 tấn và phải thể hiện đặc tính cơ động cao.
Tháp pháo của xe tăng được thiết kế lại được trang bị pháo nòng trơn XM360 120 mm và một súng máy đồng trục. Về hệ thống điều khiển hỏa lực, Griffin II thống nhất một phần với các loại xe bọc thép hiện có của Quân đội Mỹ. Dự kiến, do được trang bị vũ khí như vậy và MSA nên tăng hạng nhẹ về sức mạnh hỏa lực sẽ không thua kém chủ lực "Abrams".
Xe tăng hạng nhẹ của BAE Systems là phiên bản được thiết kế lại và hiện đại hóa đáng kể của Hệ thống súng bọc thép M8, được tạo ra vào đầu những năm 80 và chín mươi. Kiến trúc của xe tăng vẫn giữ nguyên, nhưng vũ khí trang bị, bảo vệ và thiết bị đo đạc đã trải qua những thay đổi nghiêm trọng nhất. Kết quả của việc này là một chiếc xe tăng hạng nhẹ hiện đại, chỉ có bề ngoài giống với xe cơ sở.
BAE Systems cung cấp một xe tăng có tấm chắn mô-đun nặng tới 25 tấn, tháp pháo lắp một khẩu 105 mm M35 với bộ nạp tự động, có tốc độ bắn lên tới 12 phát / phút. Nhà máy điện được chế tạo dưới dạng một tổ máy duy nhất, được cuốn ra khỏi nhà để phục vụ. Như trong dự án cạnh tranh, việc sử dụng các thiết bị điện tử hiện đại nhất được cung cấp.
Đến nay, các công ty tham gia dự án đã chế tạo được các nguyên mẫu thiết bị của họ và tiến hành một số thử nghiệm. Bây giờ họ đang bận rộn chế tạo những lô thiết bị đầu tiên cho các cuộc thử nghiệm so sánh trên cơ sở của Sư đoàn 82 Nhảy Dù. 24 xe tăng hạng nhẹ sẽ tới đơn vị quân đội vào mùa xuân năm sau.
Nửa nghìn xe tăng
Theo các báo cáo mới nhất, sẽ mất khoảng hai năm để thử nghiệm hai loại xe bọc thép này, và sau đó loại thành công nhất sẽ được chọn. Vẫn chưa rõ thiết kế nào trong số hai thiết kế hiện tại sẽ nhận được sự chấp thuận. Kết quả cuộc thi sẽ được công bố vào năm 2022.
Dự án xe tăng hạng nhẹ General Dynamics Griffin III có thể thú vị vì có nhiều vũ khí mạnh hơn và sự thống nhất với các mẫu hiện có. Việc sử dụng khung gầm hiện có, tháp pháo nối tiếp hiện đại hóa và các thiết bị điện tử vay mượn mang lại cho chiếc xe những lợi thế nổi tiếng.
Đối thủ của nó từ BAE Systems có vũ khí trang bị kém mạnh hơn, nhưng được trang bị bộ nạp tự động hiệu suất cao. Ngoài ra, xe tăng hạng nhẹ này còn dựa trên dự án M8 AGS, vốn nổi tiếng của quân đội Mỹ. Vào giữa những năm 90, xe tăng M8 thậm chí còn được đưa vào trang bị chính thức, nhưng sau đó chương trình này đã bị đóng lại vì lý do tài chính.
Ở phong độ hiện tại, cả hai cỗ xe tăng đầy hứa hẹn đều có ưu và nhược điểm. Mỗi người trong số họ vượt trội hơn đối thủ cạnh tranh của mình ở một số đặc điểm, nhưng kém hơn so với anh ta ở những người khác. Vì lý do này, việc so sánh các thiết bị sẽ được thực hiện trong khuôn khổ hoạt động quân sự thử nghiệm tại một trong các đơn vị chiến đấu. Nhờ đó, Lầu Năm Góc sẽ có thể so sánh không chỉ dữ liệu dạng bảng của hai mẫu mà còn cả các tính năng thực sự về hoạt động của chúng.
Với việc hoàn thành tốt chương trình MPF hiện tại, các lữ đoàn "hạng nhẹ" của lục quân sẽ có thể nhận được các trang thiết bị hiện đại, đáp ứng đầy đủ các yêu cầu mới của chỉ huy. Tuy nhiên, kết quả thực sự của công việc hiện tại sẽ chỉ xuất hiện trong tương lai xa - vào nửa sau của những năm hai mươi.
