Lỗi và tính toán sai
Trái ngược với những truyền thống phổ biến, việc phân tích một trong những thất bại đau đớn nhất của Napoléon vẫn có giá trị bắt đầu ngay lập tức với những nguyên nhân của nó. Nếu chỉ vì dưới thời Aspern và Essling, đó không phải là những yếu tố khách quan đóng vai trò chính. Bản thân Napoléon chủ yếu phải chịu trách nhiệm về thất bại trong trận chiến đầu tiên năm 1809 ở tả ngạn sông Danube.
Tuy nhiên, trong trận Aspern và Essling, hoàng đế Pháp có lẽ đã có đối thủ xứng tầm nhất - Archduke Charles, một trong nhiều anh em của hoàng đế Áo Franz. Anh đã đánh bại quân Pháp nhiều hơn một lần, nhưng đã bị Napoléon đánh bại trong một loạt trận chiến kéo dài 5 ngày ở vùng lân cận Regensburg.
Nói về Aspern, những người theo chủ nghĩa Bonaparti rất thích đề cập đến sự kiện sông Danube bỗng chốc biến thành một dòng chảy bão táp khó cưỡng, như thể quên mất rằng người Áo đã tận dụng điều này một cách tài tình như thế nào. Những người hâm mộ Napoléon cũng phàn nàn rằng quân Pháp tấn công rất khó khăn khi di chuyển qua các địa hình xa lạ, mặc dù điều này gần như không thể tránh khỏi đối với phe tấn công.
Hầu như không bao giờ có một chỉ huy vĩ đại, người luôn làm mọi thứ để dồn toàn bộ lực lượng của mình vào một nắm đấm, khiến toàn bộ quân đoàn và sư đoàn bị phân tán như vậy. Quản lý để tập hợp để bắt đầu công ty ở Bavaria, cùng với ba quân đoàn và vệ binh của Pháp, bốn quân đoàn đồng minh rưỡi khác, Napoléon chỉ dẫn hai quân đoàn đến thủ đô của Áo để băng qua sông Danube. Ngay cả khi cùng với các vệ binh và kỵ binh, điều này rõ ràng là không đủ cho một chiến thắng quyết định.
Tất nhiên, có những lý do khách quan cho việc này. Thông tin liên lạc kéo dài, ngay từ đầu có thể bị đe dọa bởi quân đội của Archduke Charles, quân đã tan rã trong vùng núi Bohemia. Việc triển khai quá sớm quân đoàn 3 mạnh nhất của Thống chế Davout đến bờ biển phía bắc đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng - thay vì gây áp lực lên quân đội của Charles, Davout đã thực sự tung quân đoàn này ra để chống lại lực lượng chính của Napoléon.
Napoléon, tất nhiên, cũng tính đến cuộc tiếp cận từ miền Bắc nước Ý của quân đội của Phó vương Eugene, gần gấp đôi lực lượng đối lập của Archduke John. Cuối cùng, hoàng đế rõ ràng đã thất vọng vì không thể vượt sông Danube trực tiếp ở Vienna. Người Áo đã cho nổ tung tất cả các cây cầu ở thủ đô và giữ chặt chúng trước họng súng bằng những khẩu đội mạnh. Một cuộc vượt biển như vậy có thể khiến Napoléon phải trả giá bằng tất cả các đặc công và kỹ sư tài ba của mình.
Và cuối cùng, hậu phương gần như trần trụi, hoàn toàn thù địch, trái ngược với năm 1805, và cũng quá đông với các biệt đội du kích và bọn phá hoại. Chỉ ba năm sau, khi đã có mặt tại Nga, Napoléon đã phải phân bổ lực lượng lớn tương tự để bảo vệ thông tin liên lạc, căn cứ và cửa hàng.
Kết quả là, hơn 40 nghìn Davout đã rời khỏi nơi nào đó ở Bohemia, và thậm chí quay trở lại bờ nam sông Danube, vẫn ở quá xa các lực lượng chính.22 nghìn người Bavaria dưới sự lãnh đạo của Lefebvre trong quân đoàn 7 vẫn ở lại vùng lân cận Salzburg, nơi họ theo dõi Jelachich và Archduke Johann. Và trên thực tế, anh ta đã bị quân đội của Phó vương Eugene truy đuổi. Cuối cùng, hai quân đoàn nữa - Saxon thứ 9 và Württemberg thứ 8, với khoảng 35 nghìn người, trên sông Traun bao phủ cánh trái của Tướng Kolovrat, người chỉ có không quá 22 nghìn người.
Băng qua
Sự lan tỏa lực lượng giữa quân Pháp càng gây ngạc nhiên vì Napoléon, sau năm ngày chiến đấu ở Bavaria, đã chiếm được vị trí giữa quân Áo và Vienna. Người ta không thể không bày tỏ lòng kính trọng đối với vị tổng tư lệnh của người Áo, người sau đó đã tìm cách rút quân khỏi Bohemia để gặp Napoléon. Tuy nhiên, không ai đề nghị hòa bình cho Napoléon ở Vienna. Chiến thắng phải được tìm kiếm ở bờ bắc sông Danube.
Lựa chọn vượt ngược dòng từ Vienna, tại Nussdorf, Napoléon và tham mưu trưởng Berthier của ông đã bác bỏ ngay lập tức, vì có một dòng điện rất nhanh, và các khẩu đội mạnh của Áo cũng nằm trên các độ cao vượt trội. Ngoài ra, cuộc di chuyển về phía Nusdorf đe dọa mất quyền kiểm soát đối với thủ đô và khu vực xung quanh. Chỉ còn lại một đoạn hẹp khá phức tạp của sông Danube ở phía nam Vienna, gần đảo Lobau, nơi nó được lên kế hoạch cung cấp các cầu phao cần thiết cho cuộc vượt biển.
Di chuyển ở một khoảng cách nào đó dọc theo bờ bắc sông Danube để không bị tàng hình, đội quân của Archduke Charles đã đạt đến đỉnh Marchfeld vào ngày 16 tháng 5 - khu vực phía bắc Lobau. Có vẻ như nó đã gây bất ngờ cho người Pháp. Napoléon khó có thể tin được rằng trước sức ép của quân đoàn 40 nghìn của Davout, Archduke sẽ quyết định tập hợp với quân của Johann đang tiến đến từ Ý. Nếu Johann hợp nhất tại Linz với quân đoàn Kolovrat, thì anh ta sẽ dẫn tới 60 nghìn quân đến Vienna, và những quân khá mới.
Và đây là thêm vào hơn 100 nghìn từ chính Archduke Charles. Với lực lượng như vậy, việc chiến đấu với chính Napoléon không còn đáng sợ nữa. Tuy nhiên, Archduke Johann đã không thể đoàn kết với Kolovrat, vì vấp phải những rào cản do Napoléon dựng lên, và điều này cho thấy rằng việc dàn trải lực lượng cho người Pháp hoàn toàn không phải là thừa. Tuy nhiên, tổng tư lệnh của Áo đã sử dụng được quân đội của Kolovrat để liên lạc với Hạ Áo và Tyrol, thực sự buộc Napoléon phải giữ các lực lượng đáng kể ở đó.
Các vị trí trên Cao nguyên Bisamberg cho phép Archduke Karl đẩy lùi cuộc tiến công của Pháp, tuy nhiên, có thông tin đáng tin cậy về lực lượng rõ ràng không đủ của Napoléon, ông quyết định tấn công. Nếu quân đội của Johann đến kịp thời, nó sẽ chiếm một vị trí gần như nằm ở hậu phương của Napoléon, trên đường liên lạc của ông, và ở nơi cao nhất.
Napoléon không mong đợi quân tiếp viện và hy vọng sẽ giao cho Archduke một trận chiến ngay cả trước khi quân tiếp viện đến với ông. Tuy nhiên, chúng tôi nhắc lại rằng hoàng đế rõ ràng đã đánh giá thấp sức mạnh của người Áo. Đảo Lobau đã có mặt từ tối ngày 18 tháng 5, ngay từ những chiếc cầu phao đầu tiên đã bắt đầu lấp đầy quân đoàn 4 của Thống chế Massena, bao gồm việc xây dựng cầu vượt qua nhánh bắc sông Danube. Mất hai ngày để xây dựng cây cầu - vào ngày 19 và 20 tháng 5, và sáng ngày 21, quân Pháp bắt đầu di chuyển sang tả ngạn.
Sư đoàn của Molitor từ quân đoàn của Massena là đội đầu tiên tiến vào Aspern, ngay lập tức bị bỏ lại bởi các đội tuần tra của quân Hungary, theo sau là 10 tiểu đoàn của sư đoàn Legrand. Cánh phải và làng Essling đã bị sư đoàn của Boudé từ quân đoàn 2 của Thống chế Lann chiếm giữ. Nhưng đến chiều tối, chỉ có sư đoàn hùng hậu của Tướng Cara Saint-Cyr, gồm 18 tiểu đoàn và 8 phi đội lính thủy đánh bộ của Tướng Saint-Germain, có thể kéo lên khỏi đảo Lobau. Napoléon đã vận chuyển không quá 35 nghìn binh sĩ đến bờ biển phía bắc, những người chỉ có thể được yểm trợ bởi 50 khẩu đại bác.
Cây cầu, được xây dựng bởi những chiếc phao của người Pháp từ những vật liệu chắc chắn nhất trên 68 chiếc thuyền lớn và 9 chiếc bè khổng lồ, khi đó vẫn còn giữ vững, nhưng sức chứa của nó rất thấp. Các cầu phao đã bị xé toạc bởi dòng chảy, ngoài ra, người Áo đã bắt đầu hạ thấp các tàu cứu hỏa dọc sông Danube - các tàu và thuyền chở hàng nặng và các chất dễ cháy, tuy nhiên, điều này không thể gây cản trở nghiêm trọng cho việc qua lại.
Bắt đầu kết thúc
Mối đe dọa từ phía bắc trở nên khủng khiếp hơn nhiều. Đã ba giờ chiều, hàng cột dày đặc của người Áo bắt đầu đổ xuống từ Cao nguyên Bisamberg - Archduke Charles có ít nhất 75 nghìn trong tay, được hỗ trợ bởi gần ba trăm khẩu súng. Năm cột trụ hùng mạnh cùng một lúc - Các tướng Giller, Bellegarde, Davidovich và Rosenberg, cũng như Hoàng tử của Hohenzollern, được tăng cường bởi kỵ binh của Hoàng tử Liechtenstein, đã đổ xuống người Pháp.
Từ vị trí cao cả của mình, viên chỉ huy của Áo đã kịp thời nhận thấy sự điều động hấp tấp của Napoléon, người đang cố gắng đưa một đội quân hàng nghìn người qua cây cầu duy nhất. Sông Danube vào tháng Năm, khi những con suối vẫn đang đổ xuống từ những ngọn núi, là một con sông rất rộng và chảy xiết, chỉ cho phép tất cả các loại quân lần lượt di chuyển rất chậm. Và điều này - dọc theo những cây cầu dài hẹp, ngay cả kỵ binh cũng di chuyển theo chúng một cách khó khăn, và những giờ quý giá đã được dành để vượt qua các khẩu đại bác.
Cây cầu hoàn toàn không thích hợp để làm lối thoát hiểm. Chỉ hai năm trước đó, Napoléon đã tận dụng một cách xuất sắc một sai lầm tương tự của người Nga trong trận Friedland, nhưng lần này ông đã thể hiện sự tự tin đáng kinh ngạc. Archduke Charles đã nhanh chóng chớp thời cơ tiêu diệt một nửa quân Pháp ở bờ biển phía Bắc, trong khi phần còn lại của quân Napoléon, và đặc biệt là pháo binh, vẫn đang mải miết vượt qua. Lực lượng khổng lồ, gần 50 nghìn người Pháp, thường bị treo ở bờ nam sông Danube.
Từ chỉ huy của Áo, các phụ tá ngay lập tức chạy đến các tướng Kolovrat, Nordmann và những người khác, những người chỉ huy quân đội nằm ở thượng nguồn sông Danube. Họ được lệnh chuẩn bị các tàu hỏa lực mới để phá hủy các cây cầu do người Pháp xây dựng. Archduke Karl đã cẩn thận che chở cho các lực lượng chính của mình suốt buổi sáng, ra lệnh cho kỵ binh và các tiền đồn chống lại chỉ để thể hiện. Anh ta không có ý định đè bẹp các đội tiên phong của Pháp, hoặc thậm chí đánh vào một chỗ trống.
Các mục tiêu quan trọng cho cuộc tấn công của quân Áo là Aspern và Essling, nằm ở hai bên sườn của quân Pháp. Giữa hai cứ điểm kiên cố này là rải rác nhiều tòa nhà, chủ yếu là đá, bao quanh là những khu vườn được rào bằng tường và hàng rào, nơi các khẩu đội mạnh mẽ của Áo ngay lập tức nằm dưới sự che chở của kỵ binh. Ở hậu phương của họ, như một lực lượng dự bị, bộ binh Hohenzollern được bố trí - 23 tiểu đoàn, xếp thành một hình vuông ở phía trước.
Ở hai bên sườn, những trận chiến ác liệt ngay lập tức bùng lên, như người đương thời viết, "sự cuồng nộ của cuộc tấn công, cũng như sự ngoan cố của hàng phòng thủ, hầu như không có ví dụ nào trong lịch sử chiến tranh." Aspern và Essling đổi chủ nhiều lần. Tướng Molitor ở Aspern được hỗ trợ bởi sư đoàn Marul, và Lann đã điều động được một số tiểu đoàn từ sư đoàn Oudinot đến Essling.
Nhiều khẩu pháo của Áo theo đúng nghĩa đen đã hạ gục hàng ngũ quân Pháp ngay khi các cột quân của họ cố gắng phát động các cuộc tấn công, để lại những con phố hẹp ở Aspern và Essling. Bộ binh bị tổn thất nặng nề đến nỗi Napoléon đã ra lệnh cho Nguyên soái Bessières thực hiện một cuộc tổng tấn công bằng kỵ binh để chiếm lại các khẩu đội từ tay quân Áo.
Cuộc tấn công của những người bảo vệ cuirassiers, như thường lệ - sự dũng cảm không thể kiềm chế kết hợp với sự nhanh nhẹn và sức mạnh của những "người sắt" này. Các kỵ binh của Liechtenstein, đối với hầu hết các điểm nhẹ, họ chỉ đơn giản là lật ngược tình thế, nhưng một trận chiến ngắn đã cho quân Áo thời gian để rút các khẩu đội pháo.
Đòn đánh của kỵ binh bọc thép của Bessières đã rơi chính xác vào quảng trường Hohenzollern, nơi dù đã đột phá được hai hoặc ba ô vuông, vẫn chống trả được và duy trì một đội hình đơn lẻ. Khí thế của kỵ binh Pháp đã sớm cạn kiệt, dù chưa cần nói là đã đại bại. Bessières buộc phải rút lui, mặc dù trong sự thất vọng và tổn thất đáng kể.
Đến lúc này, người Áo lại một lần nữa chiếm được Aspern. Ở trung tâm, các ô vuông bị đánh thủng của Hohenzollern được sắp xếp lại thành các cột, và chúng được hỗ trợ bởi kỵ binh của Liechtenstein, những người đã tỉnh táo trở lại. Họ bắt đầu chậm rãi nhưng chắc chắn để áp sát hàng rào mỏng manh của những tay súng Pháp đang bao trùm đường rút lui của Bessieres. Vị thống chế cùng với các cận vệ của mình nhiều lần tiến hành các cuộc tấn công, và tìm cách ngăn chặn sự đột phá của các phòng tuyến của quân Pháp.
Đêm chỉ làm gián đoạn cuộc đấu tranh trong một thời gian ngắn; nhưng tất cả những dấu hiệu của một thất bại chung đối với người Pháp đều ở đó. Ở cánh trái, quân Áo cuối cùng đã chiếm được Aspern và thực tế đã hoàn thành đường vòng của họ, đe dọa tấn công chính đường băng qua. Trung tâm của Pháp, bất chấp tất cả các kỳ tích của các cuirassiers of Bessieres, đã bị ném gần hết vào các cây cầu. Và chỉ có Thống chế Lann, gần như bị kẻ thù bao vây, vẫn bám lấy Essling, mặc dù điều này có thể dẫn đến việc người Áo, bắt đầu tấn công trở lại, sẽ cắt đứt ông ta khỏi các cuộc vượt biên.
Tất cả những hy vọng của Napoléon đều gắn liền với thực tế là những đoàn quân mới của ông, và quan trọng nhất là các khẩu đại bác, tiếp tục băng qua các cây cầu, tiến vào thung lũng Marchfeld. Bất chấp những tổn thất khủng khiếp vào ngày 21 tháng 5, đến sáng ngày hôm sau, Napoléon đã có hơn 70 nghìn người và 144 khẩu súng ở tả ngạn sông Danube, và Thống chế Davout không biết mệt mỏi đã mang theo 30 nghìn lẻ của mình từ quân đoàn 3 đến các ngã tư.
