Năm 1954, trung tâm phát triển vũ khí sinh học của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, Fort Detrick, bắt tay vào một hoạt động tuyệt mật và kéo dài nhiều năm, có mật danh là "Áo khoác trắng". Rõ ràng, các nhà nghiên cứu Mỹ đã bị ám ảnh bởi những "chiến công" của "biệt đội 731" khét tiếng, nhất là khi hàng loạt tài liệu của sư đoàn này rơi vào tay quân đội. Ý tưởng về "Áo khoác trắng" là việc sử dụng ồ ạt các tình nguyện viên để lây nhiễm các bệnh nhiễm trùng khác nhau, hầu hết đều gây chết người. Đương nhiên, mọi điều kiện đã được tạo ra để quan sát những con "chuột lang" thử nghiệm: nguồn cung cấp thuốc cần thiết, khu cách ly, nhân viên được đào tạo và một phòng khám đặc biệt ở trung tâm pháo đài.
Phải nói rằng người Mỹ có kinh nghiệm đáng kể trong việc điều trị và theo dõi bệnh nhân mắc bệnh than, bệnh brucella và các bệnh nhiễm trùng đặc biệt nguy hiểm khác. Vào năm 1943-46, người Mỹ đã nghiên cứu để tạo ra vắc-xin chống lại những bệnh nhiễm trùng như vậy, sử dụng những bệnh nhân bị nhiễm tự nhiên. Nhưng một mối quan tâm không lành mạnh đã yêu cầu làm rõ điều gì sẽ xảy ra với việc sử dụng vũ khí sinh học trong chiến đấu. Ngoài ra, chỉ những phân tích về các bệnh hàng loạt mới có thể cung cấp dữ liệu chính xác về bản chất của một đợt lây nhiễm. Sẽ mất quá nhiều thời gian để chờ đợi những đợt bùng phát và dịch bệnh ở Hoa Kỳ. Ở Fort Detrick, có khỉ, chuột, lợn và chuột lang cho những mục đích này, nhưng, tự nhiên, chúng không thể cung cấp thông tin đầy đủ. Vì vậy, một dịch bệnh được kiểm soát đã được kiểm soát trong các điều kiện được kiểm soát chặt chẽ. Với mục đích này, một quả cầu thép khổng lồ có sức chứa một triệu lít đã được xây dựng trên lãnh thổ của khu phức hợp sinh học vào năm 1950. Bên trong đó, đạn dược mang mầm bệnh truyền nhiễm đã bị phát nổ và các động vật thí nghiệm bị đầu độc bằng bình xịt. Một số ổ khóa cũng được cung cấp dọc theo chu vi của quả cầu cho mọi người. Một phát minh nặng 130 tấn như vậy đã đi vào lịch sử với cái tên "Quả bóng thứ tám" (8 quả bóng). Bây giờ nó là một tượng đài của văn hóa và khoa học Hoa Kỳ.
Câu hỏi đạo đức của sự lựa chọn
Cả bây giờ và đầu những năm 1950, chính phủ Mỹ đề cập đến Bộ luật Nuremberg, được thông qua vào năm 1947 sau phiên tòa xét xử các bác sĩ của Đệ tam Đế chế, trong việc đánh giá dự án Áo khoác trắng. Bộ quy tắc bao gồm mười điều khoản chi phối việc tiến hành nghiên cứu y tế.
1. Điều kiện tuyệt đối cần thiết để tiến hành thí nghiệm trên người là sự đồng ý tự nguyện của người đó.
2. Thí nghiệm phải mang lại kết quả tích cực cho xã hội, không thể đạt được bằng các phương pháp hoặc phương pháp nghiên cứu khác; nó không nên tùy tiện, vốn dĩ không cần thiết.
3. Thí nghiệm cần dựa trên dữ liệu thu được trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm trên động vật, kiến thức về lịch sử phát triển của bệnh hoặc các vấn đề khác đã được nghiên cứu. Nó phải được tổ chức theo cách mà các kết quả mong đợi chứng minh cho thực tế của việc nắm giữ nó.
4. Khi tiến hành thí nghiệm, phải tránh mọi đau khổ và thiệt hại không cần thiết về vật chất và tinh thần.
5. Không được tiến hành thí nghiệm nếu có lý do để cho rằng đối tượng có thể tử vong hoặc gây thương tật; một ngoại lệ, có lẽ, có thể là khi các nhà nghiên cứu y tế đóng vai trò là đối tượng trong các thí nghiệm của họ.
6. Mức độ rủi ro liên quan đến việc tiến hành một thử nghiệm không bao giờ được vượt quá tầm quan trọng nhân đạo của vấn đề mà thử nghiệm hướng tới.
7. Thí nghiệm phải được tiến hành trước bằng sự chuẩn bị thích hợp và cung cấp các thiết bị cần thiết để bảo vệ đối tượng khỏi khả năng bị thương, tàn tật hoặc tử vong dù là nhỏ nhất.
8. Thí nghiệm chỉ nên được tiến hành bởi những người có trình độ khoa học. Ở tất cả các giai đoạn của thử nghiệm, từ những người tiến hành hoặc tham gia vào nó, cần phải có sự chú ý và chuyên nghiệp tối đa.
9. Trong quá trình thử nghiệm, đối tượng có thể dừng anh ta lại nếu, theo ý kiến của anh ta, trạng thái thể chất hoặc tinh thần của anh ta khiến không thể tiếp tục thử nghiệm.
10. Trong suốt quá trình thử nghiệm, điều tra viên phụ trách việc tiến hành thử nghiệm phải được chuẩn bị để chấm dứt thử nghiệm ở bất kỳ giai đoạn nào nếu những cân nhắc chuyên môn, sự tận tâm và thận trọng cần thiết của anh ta đưa ra lý do để tin rằng việc tiếp tục thử nghiệm có thể dẫn đến thương tật, tàn tật hoặc tử vong.
Người Mỹ vào năm 1953, trong Bản ghi nhớ Wilson, đã ghi lại việc sử dụng Bộ luật Nuremberg trong lục quân, hải quân và không quân. Trên thực tế, có tính đến những tiêu chuẩn đạo đức này, việc phát triển chương trình CD-22 đã bắt đầu, nhằm mục đích nghiên cứu ảnh hưởng của vũ khí sinh học đối với con người ở Fort Detrick.
Nó đã được lên kế hoạch để xác định một chiến lược điều trị những người bị ảnh hưởng, xác định liều lây nhiễm tối thiểu và phát triển các loại vắc xin hiệu quả. Và cũng để thu thập thông tin về các chi tiết cụ thể của sự phát triển của miễn dịch tự nhiên trong các đối tượng thực nghiệm. Trong quá trình của chương trình nghiên cứu, người ta đã lên kế hoạch phân liều các tác nhân lây nhiễm trong một phổ rộng để chọn ra nồng độ tối ưu nhất trong khí dung. Khi chúng tôi tổng kết kế hoạch của CD-22, hóa ra là cần rất nhiều tình nguyện viên. Tôi có thể lấy chúng ở đâu?
Dịch vụ Cơ đốc Phục lâm Thay thế
Vào tháng 10 năm 1954, Đại tá WD Tigert của Fort Detrick đã gửi yêu cầu đến Nhà thờ Cơ đốc Phục lâm cung cấp số lượng tân binh khỏe mạnh cần thiết để tham gia Dự án Áo khoác trắng. Trong thư đặc biệt nhấn mạnh đến sự cần thiết phải tham gia nghiên cứu, có ý nghĩa quan trọng đối với sức khỏe của quốc gia. Tính toán rất đơn giản: nếu niềm tin tôn giáo của bạn không cho phép bạn phục vụ trong vũ khí, thì hãy chào mừng bạn đến với hàng ngũ "chuột lang" của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. Và, cần lưu ý rằng Giáo hội Cơ đốc Phục lâm đã sẵn lòng đáp lại lời kêu gọi, coi đó là một vinh dự cho những đứa trẻ hai mươi tuổi.
Những người phản đối có lương tâm này được lựa chọn từ Trung tâm Huấn luyện Y tế Quân đội Hoa Kỳ tại Fort Sam Houston, Texas. Tại đây, các tân binh đã chuẩn bị cho nghĩa vụ quân sự tại ngũ. Đồng thời, chỉ có các Cơ Đốc Phục Lâm được chọn cho các "thí nghiệm" y học. Trong thời điểm tuyển dụng, những người trẻ tuổi phải chịu áp lực kép - từ quân đội và ban lãnh đạo nhà thờ. Ngoài ra, những tân binh có tư tưởng hòa bình đặc biệt bị ảnh hưởng bởi triển vọng trở thành quân y ở Việt Nam hoặc Hàn Quốc. Tại đó, phần lớn những người từ chối tham gia dự án đã được gửi đi. Có thể an toàn khi nói rằng Viện Nghiên cứu Y tế Quân đội Hoa Kỳ về Bệnh Truyền nhiễm (USAMRIID) đã đánh lừa Giáo hội Cơ đốc Phục lâm bằng cách tuyên bố rằng Dự án Áo khoác trắng mang tính chất phòng thủ.
Tổng cộng 2.300 tình nguyện viên đã qua tay các bác sĩ tại Fort Detrick, những người bị nhiễm bệnh sốt rét, u tuyến, viêm gan, sốt q, dịch hạch, sốt vàng da, bệnh than, viêm não ngựa Venezuela, sốt pappatachi và sốt Rift Valley. Một số đối tượng thử nghiệm đã bị nhiễm bệnh trong điều kiện hiện trường của địa điểm thử nghiệm Dougway, cùng với chuột, lợn, chuột lang và khỉ. Thông thường họ phun aerosol từ máy bay đang bay, hoặc đơn giản là nổ kho đạn gần đó. Đương nhiên, tất cả các nhân viên y tế và dịch vụ đều đeo mặt nạ phòng độc vào thời điểm đó. Sau khi nhiễm bệnh, các tình nguyện viên được vận chuyển đến bệnh viện Fort Detrick, nơi có hình ảnh lâm sàng về diễn biến của bệnh và các loại vắc-xin mới được thử nghiệm. Trong trường hợp tình hình trở nên trầm trọng hơn, các bác sĩ luôn có sẵn những loại kháng sinh mạnh có tác dụng rộng rãi. Một nhóm khác làm việc với "quả bóng thứ tám" trực tiếp ở Fort Detrick, nhận liều vi rút và vi khuẩn của họ thông qua khóa gió. Hầu hết các thí nghiệm này đều có liên quan đến nhiễm trùng sốt Q và bệnh sốt gan. Việc tiêm tĩnh mạch các tác nhân lây nhiễm cũng đã được thực hành. Một số tình nguyện viên mắc bệnh bội nhiễm liên tục trong khoảng thời gian hai năm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, trong số những kết quả tích cực của chương trình Áo khoác trắng, có rất nhiều loại vắc-xin được phát triển, nhiều loại vắc-xin được sử dụng trong thực tế. Tuy nhiên, vắc-xin Rift Valley Fever bất hoạt vẫn đang trong quá trình thử nghiệm và không thể tiếp cận để sử dụng rộng rãi. Trong một nỗ lực để biện minh cho dự án Áo khoác trắng, Hoa Kỳ đã trích dẫn việc ngăn chặn thành công vụ bùng phát Thung lũng Rift lớn của Ai Cập vào năm 1977. Sau đó, theo nhiều nguồn khác nhau, từ 200 nghìn đến 2 triệu người bị ốm, trong khi 600 người chết. Trọng tâm của dịch bệnh ban đầu tập trung nhiều ở phía nam, sau đó virus đã vượt qua 3.000 km sa mạc và gây ra một đợt bùng phát ở bán đảo Sinai. Vẫn chưa biết chính xác điều này đã xảy ra như thế nào - với những con cừu, muỗi hoặc thức ăn bị nhiễm bệnh. Theo Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, vắc-xin sốt đã được viện trợ cho Ai Cập và Israel, vốn đã cứu khu vực này khỏi một trận dịch lớn. Trong khi tuyên bố bản chất phòng thủ của dự án Áo khoác trắng, người Mỹ che giấu rằng kết quả thu được là tuyệt vời cho chiến tranh sinh học tấn công. Các nồng độ hiệu quả nhất của mầm bệnh trong không khí đã được lựa chọn, các kỹ thuật phun đã được thực hiện và các chủng vi khuẩn và vi rút mới đã được thu được từ các vật liệu sinh học của các đối tượng thí nghiệm.
Chương trình thử nghiệm vũ khí sinh học trên người sống đã bị đóng cửa vào năm 1973. Những tiếng xấu xa tranh luận rằng giờ đây những tân binh-những người theo chủ nghĩa hòa bình không có gì phải sợ - các cuộc xung đột quân sự toàn diện với sự tham gia của Hoa Kỳ đã kết thúc. Tại Fort Detrick, sau khi chương trình kết thúc, không ai hỏi thăm sức khỏe của các đối tượng thử nghiệm. Và mặc dù không có ai tử vong nhưng thiệt hại về sức khỏe vẫn chưa được đánh giá hết.
