… và viết các chữ cái trên đó, khi họ khắc trên một con dấu …
Xuất Ê-díp-tô Ký 39:30
Văn vật cổ kể. Trong bài viết cuối cùng của chúng tôi về các cuộc khai quật ở Windoland, chúng tôi đã nói về việc phát hiện ra những tấm bia bằng gỗ ở đó, chúng đã trở thành những di tích được viết lâu đời nhất ở Vương quốc Anh. Ngày nay, người ta đã tìm thấy nhiều máy tính bảng cổ hơn, cái gọi là máy tính bảng Bloomberg. Nhưng chúng tôi sẽ nói về chúng vào lúc khác. Và hôm nay, hãy để những chiếc máy tính bảng từ Vindolanda cho chúng ta biết về nội dung của chúng, vì chúng là nguồn thông tin rất phong phú về cuộc sống ở biên giới phía bắc của Vương quốc Anh La Mã.
Chúng trông như thế này: đây là những tấm gỗ mỏng có kích thước bằng một tấm bưu thiếp, trên đó có dòng chữ được viết bằng mực đen. Chúng có niên đại từ thế kỷ 1 đến thế kỷ 2 sau Công nguyên (có nghĩa là, chúng là những người cùng thời với việc xây dựng bức tường Hadrian). Mặc dù những ghi chép về giấy cói đã được biết đến từ những nơi khác trong Đế chế La Mã, nhưng những tấm bảng gỗ với văn bản bằng mực đã không được tìm thấy cho đến năm 1973, khi nhà khảo cổ học Robin Birli phát hiện ra chúng tại Windoland, một pháo đài La Mã ở miền bắc nước Anh.
Giống như văn bản của các bức thư từ vỏ cây bạch dương Novgorod, các văn bản của những tấm bia này hoàn toàn không có cấu trúc, nghĩa là, chúng có tính chất ngẫu nhiên. Có những văn bản liên quan đến sự hỗ trợ cuộc sống của pháo đài, có những thông điệp cá nhân gửi đến những người lính đồn trú ở Vindoland, gia đình và nô lệ của họ. Họ thậm chí còn tìm thấy lời mời đến bữa tiệc sinh nhật của một phụ nữ. Bữa tiệc diễn ra vào khoảng năm 100 sau Công nguyên, vì vậy văn bản này có thể là tài liệu cổ nhất còn sót lại được viết bằng tiếng Latinh do một phụ nữ viết.
Hầu hết tất cả các máy tính bảng được lưu giữ trong Bảo tàng Anh, nhưng một số vẫn được trưng bày ở Windoland. Văn bản của 752 viên đã được dịch và xuất bản vào năm 2010. Hơn nữa, việc tìm thấy máy tính bảng ở Vindoland vẫn đang tiếp tục.
Các mảng gỗ được tìm thấy ở Windoland được làm từ các loại gỗ khác nhau: bạch dương, alder và sồi, cũng mọc ở đây. Nhưng những viên bút stylus, cũng được tìm thấy và dùng để viết bằng bút kim loại trên sáp, là hàng nhập khẩu và không được làm từ gỗ địa phương. Độ dày của các tấm là 0,25–3 mm, kích thước điển hình là 20 × 8 cm (kích thước của một bưu thiếp hiện đại). Chúng được gấp lại làm đôi, có khắc dòng chữ và mực là bồ hóng, gôm arabic và nước. Chỉ trong những năm 1970 và 1980, khoảng 500 viên trong số này đã được đào, tất cả là nhờ đất không có oxy tại địa phương mà gỗ có thể tồn tại mà không bị phân hủy.
Những ghi chép đầu tiên được phát hiện vào tháng 3 năm 1973 đã được đưa tới nhà sử học biểu tượng Richard Wright, nhưng quá trình oxy hóa nhanh chóng của cây đã khiến chúng chuyển sang màu đen và không thể đọc được. Sau đó, họ được Alison Rutherford gửi đến Trường Y Đại học Newcastle để chụp ảnh đa kính. Các bức ảnh được chụp bằng ánh sáng hồng ngoại, lần đầu tiên có thể tạo ra văn bản. Nhưng kết quả vẫn đáng thất vọng, vì ban đầu không thể giải mã được các văn bản. Và lý do rất đơn giản. Không ai trong số các nhà nghiên cứu về dạng viết tay này chỉ biết đơn giản! Tuy nhiên, Alan Bowman của Đại học Manchester và David Thomas của Đại học Durham đã có thể sao chép nó.
Pháo đài Vindoland từng là căn cứ đồn trú trước khi xây dựng Bức tường Hadrian, nhưng hầu hết các viên đều cũ hơn bức tường một chút, được bắt đầu xây dựng vào năm 122 sau Công nguyên. Tổng cộng, có thể phân biệt năm thời kỳ trong lịch sử ban đầu của pháo đài này:
1. Được. 85–92 SCN, pháo đài đầu tiên được xây dựng.
2. Được. Năm 92–97 sau Công Nguyên, pháo đài được mở rộng.
3. Được rồi. 97-103 hai năm AD, tiếp tục mở rộng pháo đài.
4. Được. 104-120 hai năm AD, phá bỏ và tái chiếm pháo đài.
5. Được. 120-130 Sau Công Nguyên, thời kỳ Bức tường Hadrian được xây dựng.
Nó chỉ ra rằng các máy tính bảng được làm trong thời kỳ 2 và 3 (khoảng 92-103 CN), và hầu hết được viết trước năm 102 CN. Chúng được sử dụng để làm hồ sơ chính thức về các hoạt động trong trại Vindoland và hồ sơ cá nhân của các sĩ quan và hộ gia đình của họ. Nhóm văn bản lớn nhất đề cập đến sự tương ứng giữa Flavius Cerialis, tỉnh trưởng của đoàn hệ thứ chín của người Batavians, và vợ của ông ta là Sulpicia Lepidina. Một số máy tính bảng chứa hồ sơ của các thương nhân và nhà thầu. Nhưng họ không rõ là ai từ các máy tính bảng. Ví dụ, một Octavian nào đó, tác giả của bảng số 343, rõ ràng là một thương gia, bởi vì anh ta tham gia vào việc buôn bán lúa mì, da sống và sinews, nhưng tất cả những điều này không chứng minh rằng anh ta là một dân thường. Anh ta có thể là một trong những sĩ quan của đơn vị đồn trú, và thậm chí là một tư nhân.
Tài liệu nổi tiếng nhất là tấm bảng số 291, được viết vào khoảng năm 100 sau Công nguyên. Claudia Severa, vợ của chỉ huy một pháo đài gần đó, Sulpicia Lepidine, người có lời mời cô đến một bữa tiệc sinh nhật. Lời mời là một trong những ví dụ sớm nhất được biết đến về một phụ nữ viết văn bản bằng tiếng Latinh. Điều thú vị là có hai kiểu chữ viết tay trên máy tính bảng, với hầu hết văn bản được viết bằng một tay (rất có thể là của một bà nội trợ), nhưng với lời chào cuối cùng, dường như do chính Claudia Severa tự thêm vào (ở phần dưới bên phải của viên thuốc).
Các bảng được viết bằng tiếng Latinh và làm sáng tỏ tỷ lệ biết chữ ở Anh La Mã. Một trong những bảng xác nhận rằng những người lính La Mã mặc quần lót (subligaria), và cũng là bằng chứng về trình độ văn hóa cao trong quân đội La Mã.
Một khám phá nhỏ khác liên quan đến cách người La Mã gọi thổ dân. Trước khi các máy tính bảng được phát hiện, các nhà sử học chỉ có thể đoán xem liệu người La Mã có biệt danh nào cho người Anh hay không. Nó chỉ ra rằng đã có một biệt danh như vậy. Người La Mã gọi họ là Brittunculi (viết tắt của Britto), tức là "những người Anh nhỏ bé". Tìm thấy nó trên một trong những viên Vindoland, và bây giờ chúng ta biết thuật ngữ xúc phạm hoặc bảo trợ nào đã được sử dụng trong các đơn vị đồn trú của người La Mã, đóng ở miền Bắc nước Anh, để mô tả người dân địa phương.
Điểm đặc biệt của các văn bản từ Vindolanda nằm ở chỗ chúng dường như được viết bằng các chữ cái khác với bảng chữ cái Latinh. Văn bản hiếm khi có các dạng chữ bất thường hoặc bị bóp méo hoặc các chữ ghép xa hoa có thể tìm thấy trong giấy papyri của Hy Lạp cùng thời kỳ, chúng chỉ đơn giản được viết theo một cách hơi khác. Các vấn đề khác đối với việc phiên âm là việc sử dụng các chữ viết tắt như "h" cho con người, hoặc "cos" cho các hàm âm và việc tách từ tùy ý ở cuối dòng do kích thước của các viên nén.
Trên nhiều máy tính bảng, mực bị mất màu cao nên trong một số trường hợp không thể phân biệt được đâu là chữ viết. Do đó, bạn phải chuyển sang các bức ảnh hồng ngoại, nó mang lại phiên bản dễ đọc hơn của những gì được viết so với các máy tính bảng gốc. Tuy nhiên, các bức ảnh có các dấu có vẻ như được viết, nhưng chúng không phải là chữ cái; Ngoài ra, chúng còn chứa rất nhiều đường kẻ, dấu chấm và các vết đậm nhạt khác mà không được viết. Vì vậy, một số dấu hiệu đã phải được giải thích theo một cách rất chủ quan, dựa trên ý nghĩa chung của những gì được viết.
Có rất nhiều chữ cái trong số các văn bản. Ví dụ, đội kỵ binh Masculus đã viết một lá thư cho Tỉnh trưởng Flavius Cerialis yêu cầu đưa ra những chỉ dẫn chính xác cho người của ông vào ngày hôm sau, bao gồm cả một lời yêu cầu lịch sự gửi thêm bia đến đồn trú (vốn đã tiêu thụ hết toàn bộ số bia trước đó.). Không rõ tại sao anh ta không làm điều này bằng miệng, nhưng rõ ràng là họ cách nhau một khoảng cách nhất định, và việc kinh doanh dịch vụ đã ngăn cản họ gặp nhau. Các tài liệu chứa rất nhiều thông tin về các nhiệm vụ khác nhau mà những người đàn ông thực hiện tại pháo đài. Ví dụ, họ phải là người giữ nhà tắm, thợ đóng giày, công nhân xây dựng, thợ thạch cao. Trong số những người được chỉ định đến đồn trú có bác sĩ, người chăm sóc xe và bếp, và những người phục vụ phòng tắm bằng bi-da.
Ngoài Vindolanda, các mảng gỗ có chữ khắc đã được tìm thấy trong 20 khu định cư của người La Mã ở Vương quốc Anh. Tuy nhiên, hầu hết chúng đều là những cuốn sách có gắn bút stylus để viết lên những trang phủ sáp của chúng.
Thực tế là những bức thư được gửi từ những nơi khác nhau trên Bức tường Hadrian và xa hơn nữa (Catterick, York và London) đặt ra câu hỏi tại sao chúng được tìm thấy ở Windoland nhiều hơn ở những nơi khác, nhưng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho nó.. Vấn đề là đất kỵ khí ở Windoland không phải là duy nhất. Các loại đất tương tự cũng được tìm thấy ở những nơi khác, chẳng hạn như các vùng của London. Có lẽ do sự mỏng manh của chúng ở những nơi khác, chúng đã bị phá hủy một cách máy móc trong quá trình khai quật, vì những "mảnh gỗ" này đơn giản là không được coi trọng.
Ngày nay các máy tính bảng được lưu giữ trong Bảo tàng Anh, nơi bộ sưu tập của chúng được trưng bày trong phòng trưng bày "Nước Anh thời La Mã" (phòng 49). Chúng được đưa vào danh sách các phát hiện khảo cổ học của Anh do các chuyên gia của Bảo tàng Anh lựa chọn cho bộ phim tài liệu "Mười kho báu của chúng ta" (Đài truyền hình BBC, 2003). Người xem được yêu cầu bình chọn cho các đồ tạo tác yêu thích của họ và những chiếc máy tính bảng này đã chiếm vị trí đầu tiên trong số tất cả những chiếc máy tính bảng khác.
