Cuối năm 2012, hãng sản xuất trực thăng nổi tiếng của Mỹ là Sikorsky đã bắt đầu lắp ráp 2 nguyên mẫu trực thăng trinh sát liên hợp tốc độ cao hay còn gọi là cánh quay S-97 Raider. Việc phát triển tàu cánh quạt này là vì lợi ích của quân đội Mỹ. Theo đại diện của công ty sản xuất, việc lắp ráp hai nguyên mẫu đầu tiên của S-97 Raider được lên kế hoạch hoàn thành vào giữa năm 2013 và các cuộc thử nghiệm đầu tiên của những chiếc máy mới sẽ bắt đầu vào năm 2014.
S-97 Raider dựa trên nguyên mẫu tốc độ cao X2 của công ty. Mô hình này, ngoài cánh quạt chính đồng trục, được trang bị một cánh quạt đuôi đẩy và các cánh có diện tích nhỏ để tạo lực nâng. Theo các nhà phát triển dự án, đứa con tinh thần của họ có thể đạt tốc độ hơn 460 km / h. Được phục vụ trong quân đội Mỹ, trực thăng S-97 Raider mới có thể thay thế trực thăng trinh sát Bell OH-58 Kiowa Warrior đã lỗi thời, được phục vụ trong Quân đội Mỹ trong Chiến tranh Việt Nam.
Công ty đã gửi đề xuất của mình về chiếc trực thăng Sikorsky S-97 Raider đầy hứa hẹn, dựa trên khái niệm Sikorsky X2, tới Bộ chỉ huy Quân đội Hoa Kỳ vào tháng 3 năm 2010. Raider, giống như trình diễn trực thăng, có cùng cách bố trí. Đồng thời, ở phiên bản trực thăng chiến đấu, một buồng lái cho 6 lính dù (trinh sát) sẽ được bố trí ngay trên buồng lái của phi công dành cho 2 thành viên phi hành đoàn ở phiên bản tấn công đường không, còn ở phiên bản trinh sát và tấn công sẽ có một khoang vũ khí đặc biệt và một thùng nhiên liệu bổ sung. Điều đáng chú ý là các nhà thiết kế Mỹ thực tế đã đi theo con đường tạo ra khái niệm "xe chiến đấu bộ binh bay", có tính đến các yêu cầu hiện đại rất cao về khả năng cơ động và tốc độ của xe.
Theo các nhà phát triển của dự án này, việc triển khai trên thực tế trong một cuộc tấn công trinh sát hạng nhẹ mới hoặc trực thăng tấn công đường không của tất cả những phát triển có được cùng một lúc trong các cuộc thử nghiệm của máy bay trình diễn công nghệ X2 kéo dài trong 2 năm, sẽ cải thiện đáng kể chuyến bay đặc điểm ô tô. Theo họ, phiên bản chiến đấu của thiết bị này sẽ đáp ứng hoặc vượt qua tất cả các yêu cầu mà Bộ chỉ huy Lực lượng Mặt đất Mỹ đặt ra. Theo giám đốc chương trình phát triển phương tiện chiến đấu mới, Dag Shidler, trực thăng Sikorsky S-97 Raider sẽ cho phép Quân đội Mỹ thực hiện thành công các hoạt động chiến đấu ở vùng cao, nơi mà ngày nay trên thế giới không có trực thăng chiến đấu nào. có thể hoạt động với cùng một hiệu quả.
Cần đặc biệt lưu ý rằng trong quá trình thử nghiệm nguyên mẫu X2, thiết kế của nó đã trải qua một số thay đổi. Đặc biệt, cấu hình của bộ phận đuôi của máy đã được thay đổi: các nhà thiết kế đã gắn thêm 2 bộ ổn định trên keel phía dưới, có tổng diện tích là 0, 46 sq. mét (trước đó, để tăng độ ổn định hướng của trực thăng, mỗi tấm cuối của phần đuôi ngang chính của trực thăng đã được tăng thêm 0,28 mét vuông). Một giải pháp để tăng diện tích của bộ ổn định chính có thể được coi là lý tưởng, nhưng sự thay đổi như vậy sẽ dẫn đến sự thay đổi nghiêm trọng của toàn bộ cấu trúc và thời gian đầu tư lâu hơn. Ngoài ra, các nhà thiết kế máy bay đã cải tiến hệ thống điều khiển phương tiện. Theo những người sáng tạo, tất cả điều này giúp giảm tải cho phi công trực thăng và làm cho khả năng điều khiển của máy trở nên đáng tin cậy hơn, đặc biệt là trong các chuyến bay tốc độ cao.
Khi một số người có liên quan đến Bộ Quốc phòng Nga muốn "chỉ trích" hiệu quả chiến đấu của các máy bay trực thăng đồng trục nội địa được tạo ra trong Cục thiết kế được đặt tên theo. Kamov (ví dụ, máy bay trực thăng Ka-50 nổi tiếng), lập luận chính của họ, ngoài thực tế rằng "máy bay trực thăng hai tầng không thể là máy bay trực thăng chiến đấu", là không nơi nào ở phía Tây sử dụng máy bay trực thăng kiểu thông Trong khả năng này. Tuy nhiên, bây giờ tình trạng này dường như sắp kết thúc và lập luận này có thể sớm mất đi sự phù hợp của nó. Vào những năm 1990, ở phương Tây, khi tham khảo kinh nghiệm chế tạo trực thăng Ka-50 của Liên Xô, làn sóng nghiên cứu máy bay trực thăng đồng trục thứ hai bắt đầu, điều này vẫn chưa được mọi người chấp nhận. Nhưng sau khi Sikorsky Aircraft phát triển chương trình trình diễn đồng trục X2, bức màn che đã rơi khỏi con mắt của hầu hết các bên quan tâm. Trong tương lai gần, đồng trục, mặc dù không hoàn toàn ở dạng trực thăng, có thể sẽ xuất hiện trong biên chế của quân đội Mỹ.
Trong mọi trường hợp, chuyển động theo hướng này dường như hiển nhiên hơn, và với khả năng của Hoa Kỳ để tài trợ cho bất kỳ sự phát triển đầy hứa hẹn nào, người ta có thể chắc chắn rằng dự án sẽ đi đến kết luận hợp lý của nó. Vào ngày 13 tháng 1 năm 2013, Sikorsky Aircraft và Boeing đã ký một thỏa thuận theo yêu cầu của Văn phòng Công nghệ Ứng dụng Hàng không về việc phát triển một Trình trình diễn Công nghệ Đa năng của Quân đội. Theo cả hai công ty nổi tiếng, tàu cánh quạt đa năng, đã được gọi là S-97, sẽ dựa trên máy bay cánh quạt X2, theo cả hai công ty nổi tiếng.
Cần phải thừa nhận rằng phần tư duy kỹ thuật này có vẻ hơi khác thường. S-97 được trang bị hai vít đồng trục nằm gần nhau, nhưng nó di chuyển về phía trước không nhờ sự trợ giúp của chúng mà nhờ sự trợ giúp của vít đẩy phía sau. Do đó, có thể loại bỏ sự phức tạp quá mức của thiết kế trực thăng đồng trục - với chi phí phát triển một cơ chế riêng chịu trách nhiệm cho chuyển động ngang của máy. Có thông tin cho rằng chiếc xe thử nghiệm có thể đạt tốc độ 486 km / h, nhưng đối với sự phát triển của công ty Sikorsky thì đây không phải là một kỷ lục. Máy bay trực thăng S-69 đã đạt được tốc độ tương tự vào những năm 70 của thế kỷ trước.
Tuy nhiên, bây giờ chúng ta đang nói về một chiếc rôto chứ không phải về một chiếc trực thăng bình thường. Ngày nay, tất cả các cách bố trí máy bay trực thăng bình thường đều có những hạn chế cơ bản ngăn cản việc tăng tốc độ bay. Được biết, theo định nghĩa, hiệu suất của cánh quạt chính thấp hơn hiệu suất của cánh máy bay cố định. Chính vì lý do này mà các máy bay trực thăng cổ điển sẽ không bao giờ thấy được tốc độ bay có sẵn cho các máy bay hiện đại, và chúng không thể duy trì tốc độ bay cao. Cánh quạt chính, không chỉ tạo ra lực nâng, mà còn tạo ra lực đẩy cho chuyển động tịnh tiến, cũng như tổn thất khi chống lại mômen phản ứng - tất cả các giải pháp thiết kế này chỉ hiệu quả khi cất cánh và hạ cánh từ một miếng vá, chứ không phải đối với một chuyến bay chuyển tiếp nhanh. Vì vậy, ngày nay, sau khi nhận được lệnh bay chiến đấu, tốc độ phản ứng của liên kết tấn công của máy bay trực thăng bằng với tốc độ của liên kết tấn công tương tự của máy bay cường kích Ju-87 đã được quân Đức sử dụng cách đây 70 năm.
Chính vì lý do này mà các nhà thiết kế máy bay từ công ty Sikorsky, bắt đầu từ ngoại hình kỹ thuật của S-69B và nguyên mẫu X2, đã sử dụng một thân máy bay thuôn hẹp, một cánh quạt chính đồng trục và một cánh quạt đẩy ở phía sau máy trong người mẫu mới. Đường kính cánh quạt chính chỉ hơn 10 mét, trọng lượng cất cánh tối đa chỉ hơn 5.000 kg. Có thể lưu ý rằng thoạt nhìn điều này không quá nhiều đối với một chiếc trực thăng chiến đấu hai chỗ ngồi.
Mặc dù bây giờ Sikorsky S-97 Raider được gọi là xe đa dụng, thường được sử dụng làm trinh sát vũ trang, một số chuyên gia tin rằng trong trường hợp này, nó thiên về việc che giấu ý định thực sự trong trường hợp dự án gặp phải một số thất bại hoặc xuất hiện những khó khăn kỹ thuật. … Hiện tại, Quân đội Mỹ có một số lượng lớn UAV rẻ hơn các loại máy bay cánh quạt X2 được cho là. Do đó, trực thăng trinh sát dựa trên nó đối với quân đội Mỹ không phải là điều cần thiết nhất, trong khi sự quan tâm của lực lượng đặc nhiệm lục quân đối với sản phẩm mới là điều khá dễ hiểu. Cỗ máy này lý tưởng để chuyển một nhóm trinh sát và phá hoại nhỏ đến hậu phương nông của kẻ thù, trong khi nếu cần, trực thăng sẽ có thể hỗ trợ trên không cho lính dù.
Không nên đánh giá thấp tiềm năng tác động của tính mới: do việc điều khiển tương đối đơn giản (chuyển động của cánh quạt về phía trước không phải do sử dụng cánh quạt), thiết bị này được hứa hẹn sẽ có khả năng thực hiện các chuyến bay không người lái với điều khiển từ xa từ đất. Trong phiên bản này, không cần hạ cánh trên tàu, tàu cánh quạt sẽ có thể mang nhiều hơn một tải trọng chiến đấu khá. Tuy nhiên, cho đến nay, toàn bộ vũ khí trang bị của máy bay chỉ còn lại một khẩu tên lửa không điều khiển hoặc ATGM Hellfire, cũng như một tháp pháo có thể di chuyển với súng máy M2HB 12,7 mm (cơ số đạn 500 viên). Đồng thời, người chơi chính trên chiến trường của S-97 Raider sẽ không bao giờ trở thành, vì anh ta không có quyền đặt trước tương ứng. Xu hướng chính xác là tốc độ với sự kết hợp của một số khả năng bộ gõ.
Đại diện của công ty Sikorsky hứa hẹn rằng S-97 Raider sẽ có thể phát triển tốc độ bay khoảng 426 km / h và phạm vi bay tối đa có thể là 1300 km. Cả hai chỉ số cho một cỗ máy như vậy trông chắc chắn hơn và hoàn toàn vượt qua hiệu suất của tất cả các máy bay trực thăng chiến đấu hiện đại trên thế giới.
Mặc dù chiếc máy bay này, do vận chuyển tới 6 lính dù, thực sự trở nên đa dụng, một số câu hỏi vẫn được đặt ra. Đặc biệt, liên quan đến tính dễ bị tổn thương của rôto. Nó có thể cao hơn so với các chất tương tự chức năng, do số lượng vít lớn hơn và sự sắp xếp tương đối chặt chẽ của các vít đồng trục chính, có thể dẫn đến sự chồng chéo của chúng. Những tình tiết này chỉ có thể được làm rõ khi thực tế sử dụng phương tiện mới trong điều kiện chiến đấu.
Bằng cách này hay cách khác, trước khi các cuộc thử nghiệm bắt đầu vào năm 2014, vẫn còn thời gian và rất khó để nói điều gì đó cụ thể về số phận của dự án này. Đồng thời, một cỗ máy như vậy trong quân đội Mỹ có một vị trí thích hợp tự do mà nó có thể chiếm giữ. Động cơ nghiêng V-22 sản xuất hàng loạt duy nhất trên thế giới quá cồng kềnh và nặng nề đối với một số nhiệm vụ yêu cầu cất cánh và hạ cánh thẳng đứng kết hợp với tốc độ cao và máy bay trực thăng cổ điển đủ chậm đối với chúng.
