Chương trình biểu diễn quái vật xe tăng. Hôm nay chúng ta lại đến thăm buổi biểu diễn quái vật xe tăng và chúng ta sẽ bắt đầu gần như ngay từ đầu. Đúng hơn là từ những gì đã được bảo quản từ đầu này trong kim loại. Và nó sẽ là xe tăng Anh "Little Willie", từ đó tất cả các xe tăng khác đã bắt đầu.
Và điều đó đã xảy ra khi chiến tranh đã hoành hành khắp châu Âu, cụ thể là vào tháng 8 năm 1915, một con tàu hoàn toàn yên bình của Mỹ đã đến Liverpool, nói chung, mang theo những thứ hàng hóa yên bình nhất: bốn chiếc máy kéo của Mỹ, và cho họ cũng là một bộ phụ tùng thay thế và mọi thứ khác. Tất nhiên, họ có thể được gửi đến quân đội để mang theo súng hạng nặng. Nhưng số phận đã muốn họ không ra phía trước. Khi Đại tá Crompton được thông báo về việc họ đến vào ngày 3 tháng 8, ông ngay lập tức ra lệnh vận chuyển họ đến Barton-on-Trent, nơi đặt Căn cứ Chứng minh của Phi đội 20 của Không quân Hoàng gia Anh. Crompton không đến đó ngay lập tức, vì anh ta ở nhà với việc chuẩn bị các bản vẽ cho … Ủy ban Bộ Hải quân về tàu trên bộ. Vâng, vâng, một ủy ban như vậy đã được thành lập vào thời điểm đó ở Anh, và anh ấy đã tham gia vào việc cố gắng tạo ra một cỗ máy có khả năng chiến đấu với kẻ thù theo một cách hoàn toàn mới.
Ủy ban về "Tàu đất" vào thời điểm này đã từ bỏ các phương tiện có bánh, ban đầu được đề nghị cho nó, và quyết định rằng các "tàu" nên được theo dõi. Một số thành viên của ủy ban ủng hộ các phương tiện có khớp nối dài, nhưng cả Crompton và trợ lý trung úy Walter Wilson đều không tán thành ý tưởng này, vì họ lo sợ về sức mạnh của kết nối máy đôi. Tất nhiên, mọi thứ trông tuyệt vời trên giấy tờ: họ nói, một nửa con tàu đất liền bị kẹt trong miệng núi lửa từ đường đạn, và sau đó phần còn lại kéo nó ra ngoài. Nhưng khi một kết nối như vậy bắt đầu được kiểm tra, hóa ra nó không đáng tin cậy và không thể sử dụng được!
Do đó, người ta quyết định sử dụng khung gầm của máy kéo mới, về nguyên tắc không có khớp nối trong khung xe. Albert Stern, thư ký của Ủy ban, từ trụ sở chính của ông ở Pell Mellstreach, London, ngay sau đó đã liên hệ với kỹ sư William Tritton của William Foster & Co. sẽ đi ra, làm một chiếc “tàu đất liền” từ một đoạn.
Trong khi chờ đợi, tất cả các máy kéo chạy đến Lincoln, đến nhà máy Tritton, và sau đó, vào ngày 11 tháng 8, những người khác tập trung ở đó. Tritton và Walter nhận thấy chất lượng của những chiếc xe Mỹ còn nhiều nghi vấn. Ví dụ, bạn phải sử dụng một chiếc búa tạ để móc các đường ray với các bánh xích dẫn đầu! Ngoài ra, mặc dù các máy kéo được sản xuất theo đơn đặt hàng và Crompton chỉ ra rằng mũi tàu của chúng nên được nâng lên, nhưng điều này đã không được thực hiện. Do đó, các đai sâu bướm của các máy được gửi dọc theo toàn bộ chiều dài của chúng dính chặt vào mặt đất giống như các đường ray của máy xúc hiện đại. Rất nhiều lời lẽ không hay đã được nói về người Mỹ, nhưng công việc trên các "con tàu" vẫn bắt đầu.
Vào ngày 8 tháng 9 năm 1915, chiếc xe đầu tiên đã sẵn sàng và nó được chạy trong sân của nhà máy. Hóa ra là cô ấy hoàn toàn không thể kiểm soát được, vì vậy họ ngay lập tức bắt tay vào làm lại. Đến ngày 14 tháng 9, phiên bản mới đã sẵn sàng. Trên đó, khung xe được nâng lên. Vào ngày 19 tháng 9, các thành viên của ủy ban, Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton, và Walter Wilson, đã đến xem nó. Sau đó chiếc xe được phủ một tấm bạt - và với hình thức này, chiếc xe tăng thực sự đầu tiên trong lịch sử loài người đã được gửi đến Cross Cliff Field, Crosscliff Field, nơi họ bắt đầu thử nghiệm nó. Hóa ra các bản nhạc thường trượt khỏi bánh xe chạy không tải, tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 9, ủy ban ở London đã gửi bức điện nổi tiếng từ Tritton: "Bản ballad đã chết trên bãi thử vào sáng hôm qua." Tức là xe tăng đã được “sinh ra”, mặc dù chưa có ai gọi nó là xe tăng.
Tritton đề nghị đóng dấu đường ray. Độ bền cao hơn và công nghệ đơn giản hơn, mặc dù đế đường đua vẫn được đúc. Có vẻ như, điều gì là khó khăn như vậy? Nhưng sau cùng, tất cả những thứ này phải được buộc chặt bằng bu lông, các lỗ buộc phải được đánh dấu và khoan dưới chúng, và bản thân các đường ray phải được kết nối để băng sâu bướm không bị tan rã sau này! Nhưng mọi thứ đã xong xuôi, và vào ngày 3 tháng 12 năm 1915, các đường ray mới đã được lắp đặt trên nguyên mẫu của chiếc xe. Họ đã thử nghiệm nó ngay trong sân nhà máy Foster và ngay lập tức mọi người đều thích chiếc xe mới này. Trước đây, đường đua được mở rộng, nhưng giờ đây nó được bao phủ bởi một tấm kim loại, mang lại độ cứng cao hơn cho tất cả các bánh xe. Có niềm tin rằng các chuỗi đường đua sẽ không còn rơi ra nữa. Và nhân tiện, khi chiếc xe được nâng lên bằng cần cẩu, chúng không bị chùng xuống quá một inch!
Tất nhiên, cả Tritton và Wilson, khi nhìn đứa con tinh thần của mình bằng kim loại, đều rất hạnh phúc. Tuy nhiên, họ đã biết rằng Little Willie sẽ không được hoàn thiện. Nhân tiện, bản thân cái tên này xuất hiện bởi vì một trong những nhân viên đã quyết định rằng chiếc xe tương tự (!) Với nhà thiết kế Wilson của nó, đó là lý do tại sao nó được đặt tên như vậy. Chà, đây hoàn toàn là sự hài hước của người Anh. Mặt khác, chiếc xe đầu tiên của Tritton và Wilson thường được gọi là “№1. Lincoln”(được đặt tên theo thành phố nơi đặt nhà sản xuất). Quan trọng hơn, cả Tritton và Wilson đều đã bắt đầu làm việc trên xe tăng Mẹ vào khoảng giữa tháng 8, và đến đầu tháng 12, mô hình bằng gỗ của nó đã sẵn sàng.
Đó là, rõ ràng chúng đã trở thành một "đứa trẻ chết lưu", nhưng dấu vết và những con sâu bướm của anh ta khá hiệu quả. Trong quá trình thử nghiệm, chiếc xe tăng đã di chuyển một cách khó khăn, tuy nhiên, nguyên nhân là do sự hiện diện của một cỗ xe đuôi khổng lồ, có bánh lái đường kính lớn. Người lái xe sử dụng hệ thống dây cáp có thể lệch sang hai bên, dẫn đến việc xe tăng bị lật. Nhưng bán kính quay tất nhiên là rất lớn. Nhưng chiều rộng của con mương, có thể bị vượt qua bởi "Little Willie", quân đội đánh giá là không đủ, cũng như chiều cao của chướng ngại vật thẳng đứng, sẽ nằm trong khả năng của anh ta.
Điều thú vị là lúc đầu xe tăng có một tháp pháo rất kiên cố, khá thích hợp để đặt một khẩu pháo tự động 40 mm pom-pom trong đó. Và những vũ khí như vậy hoàn toàn phù hợp với dự án, theo đó "tàu đất" chính xác phải được lắp đặt "pom-pom" trong tháp. Trong tấm giáp phía trước có một khẩu súng máy, và trên thân có các lỗ để bắn từ vũ khí cá nhân của các thành viên phi hành đoàn. Nhưng nếu trên "Lincoln", mô hình của tòa tháp vẫn còn đó, thì trên "Little Willie", nó đã không còn ở đó nữa, và mọi nỗ lực đều hướng đến việc cải tiến khung xe.
Mặc dù nó là một loại xe tăng có tháp pháo được trang bị pháo bắn nhanh, gần với các phương tiện hiện đại hơn nhiều so với loại "hình thoi" của Anh được đưa vào biên chế. Trong mọi trường hợp, quân đội đã mất hứng thú với "Little Willie", nhưng họ vẫn không bắt đầu tháo dỡ nó để lấy kim loại. Anh ta thấy mình ở Công viên Wembley ở London, mà không có bánh sau. Vào cuối năm 1917, công viên này đã trở thành một nghĩa địa thực sự cho những chiếc xe tăng dày dạn kinh nghiệm của Anh. Và ở đây "Willie" đã đứng trong một năm. Nó đã đến Bảo tàng Xe tăng Hoàng gia tương lai ở Bovington vào năm 1919 và được lưu giữ ở đó cho đến năm 1928, khi Vua George V đến Bovington. Bể chứa gai mọc um tùm và giữ nguyên hình dạng này trong khoảng 20 năm. Có những truyền thuyết từ Chiến tranh thế giới thứ hai rằng "Little Willie" được sử dụng làm hộp đựng thuốc chống hạ cánh ở Bovington và nó được cất giấu vì nó là di tích quốc gia, đồng thời nó cũng được vận chuyển đến Gloucestershire, nơi nó đứng gần sân bay. như một hộp thuốc. Tuy nhiên, điều chính là chiếc xe tăng đã sống sót và trông vẫn rất tốt, mặc dù bên trong nó hoàn toàn trống rỗng.
Năm 1980, nó được sơn lại với màu xám mờ, theo quyết định của các chuyên gia bảo tàng, nó gần với màu gốc hơn là "xanh đồng đậm" (xanh lục có ánh đồng) - màu truyền thống của xe tăng Anh trong Thế chiến thứ hai, mà tại một thời điểm đã được sơn và chiếc xe tăng này.
Bây giờ nó đứng ở một vị trí danh dự trong đại sảnh của bảo tàng, và mỗi du khách của nó có thể nhìn thấy chính xác nơi bắt đầu chế tạo xe tăng toàn thế giới.
P. S. Có một điều thú vị là, sau khi thử nghiệm "Little Willie" làm bệ chạy cho một phương tiện chiến đấu, người Anh thậm chí còn không cố gắng trang bị ít nhất một số loại vũ khí cho nó. Tất nhiên, không tính đến cách bố trí của tháp với một quả pom-pom. Khi các nhà thiết kế loại bỏ nó, họ đã đóng lỗ dưới tháp bằng một tấm sắt với một khoảng hở nhỏ và do đó sắp xếp một thứ giống như một cái nấm thông gió hình phẳng. Đúng là có chín vòng ôm súng trường trên máy, nhưng không có nơi nào nói rằng Little Willie đã bị bắn ít nhất một lần khi đang di chuyển.
Trong khi đó, thiết kế của nó khá khiến nó có thể lắp đặt hai tấm bảo trợ bên trên nó và đặt hai súng máy hoặc hai súng Hotchkiss 37 mm vào mỗi bên. Mặc dù ban đầu các nhà thiết kế không thích khả năng việt dã của chiếc xe, đó là lý do tại sao họ chọn phiên bản với "khung xe hình thoi", thậm chí ở phiên bản này, chiếc xe tăng đầu tiên của Anh sẽ thực sự không thua kém chiếc xe tăng CAI "Schneider" của Pháp.. Tại sao điều này không được thực hiện và tại sao chiếc xe tăng đầu tiên của Anh không bao giờ bị bắn cháy? Hôm nay chúng ta chỉ có thể đoán về chủ đề này …
