Ba mươi mốt tấn thủy ngân
Vào tháng 4 năm 1944, một tàu ngầm lớn vượt biển U-859 (loại IXD2) khởi hành từ Kiel, mang theo một hàng hóa bí mật (31 tấn thủy ngân trong bình kim loại) và hướng đến Penang, nơi bị quân Nhật chiếm đóng. Chưa đầy một giờ trước khi đến đích, sau sáu tháng và 22.000 dặm, U-859 đã bị đánh chìm bởi tàu ngầm HMS Trenchant của Anh. Trong số 67 thành viên thủy thủ đoàn, chỉ có 20 người có thể trồi lên mặt nước từ độ sâu 50 mét.
Mercury được vận chuyển với số lượng lớn bằng tàu ngầm trong khuôn khổ các thỏa thuận Đức-Nhật về trao đổi vật liệu và công nghệ cần thiết cho các hoạt động quân sự. Một số tàu ngầm này đã đến đích, những chiếc khác bị đánh chìm trên đường đi (như U-864) hoặc đầu hàng cùng hàng hóa trên tàu vào cuối cuộc chiến U-234.
Các tàu IXD2 có tầm hoạt động dài nhất trong hạm đội Đức. Độ bền điều hướng là 23.700 dặm ở tốc độ 12 hải lý / giờ, 57 dặm ở tốc độ 4 hải lý / giờ dưới nước. Độ sâu ngâm tối đa là 230 m.
Chúng được trang bị hai động cơ diesel tăng áp MAN mạnh mẽ. Ngoài ra còn được lắp đặt thêm hai động cơ diesel được sử dụng để bay trên bề mặt. Để rút ngắn thời gian lặn, cấu trúc thượng tầng trong mũi tàu đã được cắt bỏ. U-859 được trang bị sáu ống phóng ngư lôi (bốn ở mũi tàu và hai ở đuôi tàu), 24 ngư lôi, một súng hải quân SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm, và hai ống chống 2 cm (C / 30). - súng máy bay. U-859 được trang bị ống thở.
Trên một số tàu ngầm hoạt động trong nhóm Monsun (một nhóm tàu ngầm của Đức hoạt động ở Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương trong Thế chiến thứ hai, về mặt tổ chức là một phần của đội tàu ngầm 33), một con quay hồi chuyển nhỏ một chỗ ngồi Focke-Achgelis Fa-330 " Bachstelze ("Đuôi ngựa"), có khả năng bay lên độ cao 120 m.
Vào ngày 4 tháng 4 năm 1944, tàu ngầm U-859, do Trung đội trưởng Johann Jebsen chỉ huy, rời Kiel, mang theo 31 tấn thủy ngân trong các bình kim loại trên tàu, cũng như các bộ phận radar quan trọng và thông tin kỹ thuật quan trọng không kém. Sau một chặng dừng ngắn ở Na Uy Kristiansand, con thuyền tiếp tục ra khơi, đi qua giữa Quần đảo Shetland và Greenland, sau đó rời đi Đại Tây Dương. Trung đội trưởng I. Jebsen đã tránh các tuyến đường vận chuyển trong thời gian ở Bắc Đại Tây Dương. Con thuyền vẫn ở dưới nước 23 giờ một ngày, di chuyển dưới ống thở, chỉ nổi lên trong một giờ vào ban đêm.
Jebsen là một người cẩn thận và có phương pháp. Anh ta chỉ dùng radio để nghe và không cho biết vị trí của chiếc thuyền. Anh ta có những chỉ dẫn nghiêm ngặt: ưu tiên hàng đầu của anh ta là bí mật đến được điểm đến là Penang và không được tiết lộ bản thân dưới bất kỳ hình thức nào. Tại sao Jebsen quyết định tấn công tàu vận tải Colin của Panama vào ngày 26 tháng 4, nó đã bị rơi phía sau đoàn tàu vận tải SC-157 do bị đứt bánh lái, là điều ai cũng đoán được.
Sau khi đánh chìm Colin bằng ba quả ngư lôi, U-859 tiếp tục đi về phía nam. Sau hai tháng, chiếc tàu ngầm vòng qua Mũi Hảo Vọng và tiến vào Ấn Độ Dương.
Vào ngày 5 tháng 4, U-859 bị Lockheed Ventura nhìn thấy và tấn công (theo các nguồn tin khác, chiếc máy bay tấn công là một chiếc Catalina). Một lần nữa, thay vì lặn, Jebsen quyết định có thể dễ dàng bắn hạ máy bay bằng vũ khí trên tàu.
- Flieralarm! anh ta hét lên, và cả đội chiếm các vị trí chiến đấu của họ.
Cả hai khẩu pháo phòng không C / 30 đều nổ súng, nhưng khẩu 3, 7 cm gây nhiễu. Máy bay bay qua tàu ngầm, dùng súng máy bắn vào nó. Phi hành đoàn Flak M42 đã cố gắng khắc phục sự cố. Máy bay quay đầu lại tấn công, bắn vào tàu ngầm. Jebsen quyết định rằng anh sẽ không tham gia cuộc thi chết người này nữa, và ra lệnh lặn khẩn cấp. Khi U-859 trượt dưới nước, năm quả bom rơi gần đó, làm rung chuyển con thuyền. Hậu quả của cuộc tấn công là ba thành viên thủy thủ đoàn bị thương, một người thiệt mạng và ống thở bị hư hỏng nặng.
Nạn nhân thứ hai của U-859 là tàu John Barry "bạc", một con tàu thuộc loạt phim "Liberty". Có một số phiên bản về việc con tàu này đã chở bao nhiêu bạc. Một trong số đó: ngoài ba triệu riyal bạc của Ả Rập Xê Út, được đúc ở Philadelphia theo yêu cầu của Ả Rập Xê Út, còn có một lượng bạc đáng kể dành cho Liên Xô, trị giá 26 triệu đô la, tương đương với khoảng 1.500 tấn bạc với giá năm 1944.
Vào lúc hoàng hôn ngày 28 tháng 8, U-859 nổi lên như thường lệ để xác định tọa độ và sạc lại pin. Các tọa độ gần đúng sau đây đã được thiết lập: 15 ° 10'N. và 55 ° 18`E. Và khi đó Trung úy Chỉ huy trưởng Jebsen đã vô cùng ngạc nhiên và đồng thời cũng vui mừng: ông nhìn thấy một tàu buôn của đối phương, không có tàu hộ tống đi cùng và đi theo hướng ngoằn ngoèo bất thường trong chế độ gần như mất điện hoàn toàn. Ba quả ngư lôi, và "John Barry" chìm cùng các kho báu ở độ sâu 2600 mét.
Ba ngày sau, một con tàu khác, British Troilus, chở đầy chè, cùi dừa và dầu dừa, cũng bị U-859 đánh chìm.
22.000 dặm phía sau. Còn lại 20
Vào rạng sáng ngày 23 tháng 9 năm 1944, U-859 bay lên từ Ấn Độ Dương ấm áp giữa Langkawi và Botong. Tàu ngầm có phạm vi hoạt động 22.000 hải lý, trong đó 18.000 hải lý ở dưới nước. Cô ấy đã đi trên con đường trong năm tháng, hai tuần và năm ngày.
Jebsen đã liên lạc với Penang và được thông báo rằng do điều kiện thời tiết ngày càng xấu đi, anh ta sẽ phải đến bến cảng mà không có người đi kèm và không được bảo vệ. U-859 nằm cách Penang ở eo biển Malacca 20 hải lý về phía tây bắc, di chuyển dọc theo bề mặt với tốc độ khoảng 14 hải lý / giờ.
Các nhà quan sát Đức không thể xác định được vị trí của tàu ngầm Anh HMS Trenchant hoặc các ngư lôi đang lao tới. Chỉ huy của HMS Trenchant, Arthur Hezlet, đã phát động một cuộc tấn công bất ngờ bằng cách sử dụng các ống phóng ngư lôi ở đuôi tàu của mình.
U-859 bị chìm ngay lập tức, giết chết 47 người, bao gồm cả chỉ huy của nó.
Hai mươi thành viên thủy thủ đoàn vẫn có thể thoát ra ngoài. 11 người sống sót được tàu HMS Trenchant vớt ngay sau vụ chìm tàu, 9 người còn lại được người Nhật vớt sau 24 giờ trôi dạt và đưa vào bờ.
(Chiến thắng quan trọng nhất của HMS Trenchant là đánh chìm tàu tuần dương Nhật Bản Ashigara vào ngày 8 tháng 6 năm 1945. Đây là tàu chiến lớn nhất của Nhật Bản bị Hải quân Hoàng gia Anh đánh chìm trong chiến tranh. Arthur Hezlet được phong hàm phó đô đốc.)
Thay cho lời kết
Năm 1972, tổng cộng 12 tấn thủy ngân đã được các thợ lặn thương mại nâng lên khỏi địa điểm U-859 tử nạn và vận chuyển đến Singapore. Ngay sau đó, đại diện của Hải quân Malaysia đã đến hiện trường vụ chìm tàu ngầm và cấm làm việc thêm.
Tòa án tối cao Singapore đã phán quyết:
"… nhà nước Đức không bao giờ ngừng tồn tại, bất chấp việc Đức đầu hàng vô điều kiện vào năm 1945, và tài sản của nhà nước Đức là gì, trừ khi nó bị một trong các cường quốc đồng minh chiếm và chiếm đoạt, vẫn là tài sản của Bang Đức …"
(Các báo cáo về luật quốc tế. Câu 56. Nhà xuất bản Đại học Cambridge, 1980. S. 40–47.)
Sau đó, mảnh vỡ của con thuyền đã bị phá hủy bằng chất nổ bởi một đội thợ lặn của Đức.
Vào tháng 11 năm 1989, Shoemaker, Fiondella và hai luật sư ở Washington đã giành được quyền điều tra John Barry. Năm 1994, sau 4 năm thử nghiệm, trước đó là nhiều năm nghiên cứu lưu trữ miệt mài, một triệu rưỡi riyals của Ả Rập Xê Út, nặng 17 tấn, đã được phục hồi từ hiện trường cái chết của "John Barry".
