Hiện tại, lực lượng không quân của một số quốc gia vận hành máy bay tấn công phản lực cánh quạt hạng nhẹ, được thiết kế chủ yếu để đánh chặn máy bay hạng nhẹ, tuần tra biên giới và chống lại mọi loại phong trào nổi dậy và các nhóm vũ trang bất hợp pháp. Mong muốn giảm chi phí phát triển và hoạt động đã dẫn đến thực tế là phần lớn các máy bay chống du kích hiện đang được sử dụng được tạo ra trên cơ sở huấn luyện hai chỗ ngồi hoặc thậm chí là xe công nông. Xét về hiệu quả chiến đấu, các máy bay tấn công hạng nhẹ này có thể so sánh hoặc thậm chí vượt trội hơn (trong các hoạt động chống nổi dậy) với máy bay trực thăng chiến đấu.
Máy bay tấn công cánh quạt chứng tỏ khả năng sống sót trong chiến đấu tốt hơn máy bay cánh quay. Sự thật không thể chối cãi là máy bay động cơ phản lực cánh quạt có tốc độ bay cao thì việc bị súng phòng không bắn nhanh lao vào càng khó hơn và nó có thể rời khỏi vùng bắn nhanh hơn. Máy bay không có các yếu tố dễ bị tổn thương như đuôi bùng nổ với cánh quạt đuôi và cánh quạt chính, có nghĩa là, với mức độ bảo vệ ngang nhau, máy bay sẽ có khả năng sống sót trong chiến đấu tốt hơn. Trong hầu hết các trường hợp, do các đặc điểm thiết kế, máy bay chiến đấu động cơ phản lực cánh quạt hạng nhẹ phát ra hiệu nhiệt thấp hơn so với máy bay trực thăng được trang bị hệ thống đẩy có công suất tương tự. Tình huống này liên quan trực tiếp đến khả năng bị bắn trúng tên lửa có đầu điều khiển nhiệt.
Khi lựa chọn máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt, nhiều nước Thế giới thứ ba đã được hướng dẫn bởi tiêu chí hiệu quả về chi phí. Mặc dù máy bay trực thăng có thể hoạt động dựa trên các "điểm", và máy bay nhỏ yêu cầu đường băng dài vài trăm mét, chi phí cho một giờ bay của máy bay chiến đấu hạng nhẹ có động cơ phản lực cánh quạt ít hơn nhiều lần so với máy bay trực thăng tấn công có khả năng mang tải trọng chiến đấu tương đương với việc chi trả chi phí xây dựng sân bay dã chiến. Thời gian và chi phí lao động có tầm quan trọng không nhỏ để chuẩn bị cho một nhiệm vụ chiến đấu lặp đi lặp lại. Về vấn đề này, máy bay cường kích được chế tạo trên cơ sở TCB hoặc máy bay nông nghiệp dẫn đầu một cách vô điều kiện. Do hiệu suất nhiên liệu cao hơn, máy bay động cơ phản lực cánh quạt có thể ở trên không lâu hơn và phù hợp hơn cho các nhiệm vụ trinh sát, tuần tra, tìm kiếm và tấn công.
So sánh máy bay chiến đấu phản lực cánh quạt với máy bay phản lực, có thể lưu ý rằng ở tốc độ "làm việc" 500-600 km / h, trong trường hợp không có chỉ định mục tiêu bên ngoài, thường không có đủ thời gian để phát hiện mục tiêu trực quan (có tính đến phản ứng của phi công). Với "trọng tải" lớn hơn, máy bay cường kích phản lực được tạo ra để chống lại xe bọc thép và phá hủy các vị trí kiên cố trong một "cuộc chiến tranh lớn", hoạt động chống lại tất cả các loại quân nổi dậy, thường chi tiêu nó một cách phi lý. Trong trường hợp này, sự tương tự giữa một cái búa tạ và một cái búa là thích hợp. Với một kỹ năng nhất định, những chiếc đinh nhỏ có thể được đóng bằng búa tạ, nhưng búa tốt hơn nhiều cho việc này.
Hy vọng rằng máy bay được điều khiển từ xa sẽ thay thế máy bay chiến đấu trong các chiến dịch chống du kích hóa ra là không thể thực hiện được. UAV (trong trường hợp không có hệ thống phòng không tiên tiến của đối phương) là lựa chọn hoàn hảo để quan sát, trinh sát và xác định các cuộc tấn công. Được biết, theo quy định, trong các lần xuất kích, MQ-1 Predator và MQ-9 Reaper của Mỹ mang không quá hai tên lửa dẫn đường AGM-114 Hellfire. Tải trọng đạn dược tăng lên trên máy bay không người lái đã hạn chế nghiêm trọng thời gian bay. Có những trường hợp, để tiêu diệt một mục tiêu "khó" bị phát hiện bởi người điều khiển phương tiện bay không người lái, cần phải sử dụng máy bay chiến đấu có người lái hoặc máy bay không người lái được trang bị bom GBU-12 Paveway II nặng 227 kg có thể điều chỉnh được. Do số lượng vũ khí có hạn trên máy bay, không giống như máy bay tấn công có người lái, máy bay không người lái không thể "hạ gục" hỏa lực và cản trở hành động của một nhóm lớn các chiến binh đang thực hiện một cuộc tấn công vào một trạm kiểm soát hoặc căn cứ ở một khu vực hẻo lánh.. UAV là một phương tiện trinh sát và giám sát, và xét về khả năng tấn công của chúng trong các hoạt động chống nổi dậy, chúng chưa thể so sánh với máy bay có người lái. Ngoài ra, bất kỳ máy bay không người lái nối tiếp cỡ lớn nào được trang bị vũ khí hàng không, với tất cả các ưu điểm của nó, đều thua kém nghiêm trọng so với máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt về tốc độ bay, khả năng cơ động theo phương thẳng đứng và phương ngang. Do mong muốn làm cho máy bay không người lái càng nhẹ càng tốt, khung máy bay của nó có sức mạnh kém hơn, đó là lý do khiến UAV không thể thực hiện các cuộc diễn tập phòng không sắc bén. Kết hợp với trường nhìn hẹp của máy ảnh và thời gian phản hồi các lệnh đáng kể, điều này khiến chúng rất dễ bị bắt lửa và dễ bị hư hại dù chỉ là nhỏ.
Tuy nhiên, những khó khăn chính trong việc tạo ra một máy bay điều khiển từ xa trinh sát và tấn công thực sự hiệu quả hầu hết không liên quan đến khung máy bay và hệ thống đẩy, mà là khả năng sử dụng các hệ thống truyền dữ liệu và điều khiển từ xa tiên tiến. Ví dụ, ở Nga, cho đến nay, một máy bay không người lái vẫn chưa được sử dụng, có khả năng tương tự như "Reaper" hoặc "Predator" của Mỹ. Được biết, Mỹ có hệ thống kiểm soát toàn cầu UAV qua các kênh vệ tinh. Hướng hành động chính của các thợ săn không người lái Mỹ ở bất kỳ khu vực nào trên thế giới đều do các nhà khai thác đặt tại Creech AFB ở Nevada thực hiện.
Một cơ sở tương tự của Trung Quốc được đặt tại căn cứ không quân Anshun ở tỉnh Quý Châu. Trung tâm điều khiển chính của RPV và trạm liên lạc vệ tinh được đặt tại đây.
Việc thiếu các kênh vệ tinh hạn chế phạm vi chiến đấu của máy bay chiến đấu không người lái, điều này buộc phải sử dụng một RPV khác để chuyển tiếp tín hiệu vô tuyến hoặc đặt ăng-ten của các điểm điều khiển trên cột cao và độ cao tự nhiên. Ngoài ra, các nhà chức trách Mỹ áp đặt những hạn chế nghiêm trọng đối với việc cung cấp máy bay không người lái chiến đấu và hệ thống điều khiển, và ngay cả các đồng minh thân cận nhất của Mỹ cũng không phải lúc nào cũng có được chúng, và các đối tác rẻ hơn nhiều của Trung Quốc vẫn thua kém các sản phẩm của General Atomics Aeronautical Systems. Trong những điều kiện này và có tính đến những thiếu sót của RPV, bộ chỉ huy không quân của nhiều quốc gia nhỏ và không quá giàu lựa chọn, nếu không muốn nói là công nghệ cao, nhưng dễ dàng hơn nhiều là sử dụng máy bay chiến đấu động cơ phản lực cánh quạt hạng nhẹ.
Như đã đề cập trong phần trước của bài đánh giá, trong quá trình chiến đấu sử dụng rộng rãi máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt EMB-314 Super Tucano, chúng thường được trang bị các loại đạn hàng không dẫn đường có thể sử dụng ngoài phạm vi hiệu quả của hỏa lực phòng không, do đó tránh thất thoát.
Cách tiếp cận này được thực hiện trong việc chế tạo máy bay trinh sát và tấn công AC-208В Combat Caravan, được thiết kế bởi Orbital ATK Inc. năm 2009 dựa trên vận tải động cơ phản lực cánh quạt hạng nhẹ và chở khách Cessna 208 Caravan. Để quan sát và trinh sát vũ trang, máy bay được trang bị hệ thống quang điện tử L3 Wescam MX-15D, bao gồm: một camera TV màu ban ngày có độ phân giải cao, một camera IR ban đêm, một máy chỉ định mục tiêu-ngắm mục tiêu bằng laser, màn hình LCD màu và một máy tính phức tạp đối với hệ thống điều khiển vũ khí. Trên tàu còn có thiết bị truyền dữ liệu kỹ thuật số tới các điểm trên mặt đất và các máy bay khác được kết nối với hệ thống điều khiển chiến đấu, hệ thống gây nhiễu trên tàu AAR-47 / ALE-4, hệ thống cảnh báo phóng tên lửa đối phương AN / AAR-60, đài phát thanh và phương tiện điều hướng.. Ngoài ra còn được cung cấp thiết bị laser, ở chế độ tự động có khả năng làm chói mắt người tìm kiếm IR của tên lửa MANPADS, nhưng máy bay trong cấu hình này đã không được chuyển giao cho khách hàng. Chính phủ Mỹ đã phân bổ 65,3 triệu USD để mua 5 chiếc AC-208B cho Không quân Iraq. Số tiền này cũng bao gồm chi phí mua phụ tùng thay thế và đào tạo chuyên gia.
Máy bay có trọng lượng cất cánh tối đa 3629 kg được trang bị động cơ phản lực cánh quạt Pratt & Whitney PT6A-114A có dung tích 675 lít. với. Tốc độ bay tối đa là 352 km / h. Đang bay -338 km / h. Trần - 8400 m. "Xe chiến đấu" có thể ở trên không trong gần 7 giờ. Khi thực hiện các nhiệm vụ tìm kiếm và tấn công tiêu chuẩn, một phi công và một người điều khiển thường ở trên tàu. Tuy nhiên, khi sử dụng AC-208B làm đài chỉ huy bay, trên máy bay có chỗ làm việc cho ba người nữa.
AC-208В được trang bị hai tên lửa không đối đất AGM-114M / K Hellfire với tầm bắn lên tới 8 km. Chính phủ Iraq được biết đã đặt mua 500 tên lửa Hellfire.
Có thể treo các khối bằng NAR 70 mm, nhưng điều này không được sử dụng trong điều kiện chiến đấu. Ngoài ra, dự án vẫn chưa được thực hiện "tàu pháo" với một khẩu pháo 30 mm ở ngưỡng cửa.
Thành phần của hệ thống điện tử hàng không và vũ khí của AC-208В Combat Caravan cho phép bạn thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, xác định kẻ thù và theo dõi hắn, cũng như tấn công các mục tiêu đã phát hiện. Nơi làm việc của phi hành đoàn được che bằng các tấm chắn đạn đạo để bảo vệ khỏi các cánh tay nhỏ.
Combat Caravan ra mắt chiến đấu vào tháng 1 năm 2014, khi Không quân Iraq bắt đầu sử dụng nó chống lại quân nổi dậy ở tỉnh Anbar. Ở giai đoạn đầu, các chuyên gia của Không quân Hoa Kỳ đã hỗ trợ hoạt động của AC-208B. Một máy bay đã bị rơi vào tháng 3 năm 2016.
Vào tháng 3 năm 2018, Không quân Mỹ đã ký một hợp đồng trị giá 86,4 triệu USD, hợp đồng cung cấp 8 máy bay AC-208В Combat Caravan và phụ tùng, cũng như đào tạo nhân viên bay. Máy bay được thiết kế cho Không quân Afghanistan. Các phi công Afghanistan được đào tạo tại Fort Worth, Texas. Cũng trong năm 2018, Orbital ATK Inc. đã được mua lại bởi Northrop Grumman Innovation Systems.
Hiện tại, máy bay AC-208D Eliminator (AC-208 Combat Caravan Block 2) đã được chế tạo cho lực lượng không quân Afghanistan. Máy này được trang bị động cơ Honeywell TPE331-12JR 900 mã lực. với. và cải tiến hệ thống điện tử hàng không. Theo thông tin mà nhà sản xuất cung cấp, giá một chiếc máy bay là 8 triệu USD, trong khi chi phí cho một giờ bay là 415 USD. Tất nhiên, điều này rất hấp dẫn đối với các nước thuộc thế giới thứ ba. Để so sánh: giá của máy bay tấn công phản lực cánh quạt A-29 Super Tucano phổ biến là khoảng 18 triệu USD, chi phí cho một giờ bay của nó là khoảng 600 USD.
Tính đến giữa năm 2020, các máy bay AC-208B của Iraq và Afghanistan đã bay vài nghìn giờ trên không và thực hiện hơn 200 cuộc tấn công tên lửa. Các chuyên gia hàng không lưu ý rằng những chiếc máy này là sự thay thế tốt cho máy bay không người lái trong các hoạt động chống khủng bố. Sự kết hợp giữa khả năng ở trên không trong thời gian dài và độ cao bay trên tầm bắn của các cơ sở phòng không cỡ nhỏ và MANPADS đảm bảo khả năng kiểm soát lâu dài một vùng lãnh thổ rộng lớn và khả năng bất khả xâm phạm từ hệ thống phòng không vũ khí có thể được sử dụng bởi các nhóm vũ trang bất hợp pháp.
Ngoài Iraq và Afghanistan, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Lebanon đã trở thành khách hàng của Xe chiến đấu AC-208B. Không quân UAE có hai chiếc vào năm 2019. Theo thông tin hiện có, đến năm 2022, Không quân Lebanon có kế hoạch chuyển 4 máy bay đa năng Cessna 208B Grand Caravan thành phiên bản tấn công. Mali, Mauritania, Niger và Burkina Faso đang tham vấn về việc chuyển giao máy bay trinh sát tấn công Combat Caravan. Loại máy này, do giá thành tương đối thấp và chi phí vận hành có thể chấp nhận được, nên rất hấp dẫn đối với các nước nghèo. Tuy nhiên, ngoài việc mua máy bay, các khách hàng tiềm năng sẽ phải đàm phán với người Mỹ về việc mua tên lửa dẫn đường, điều này làm hạn chế đáng kể số lượng người mua tiềm năng.
Nhu cầu về máy bay chống nổi dậy đã dẫn đến sự phát triển của máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt hạng nhẹ dựa trên Air Tractor AT-802, được sử dụng trong máy bay nông nghiệp và cứu hỏa. Máy bay này có buồng lái nhô cao, cho tầm nhìn tốt, khả năng cơ động cao và khả năng điều khiển tốt ở độ cao thấp.
Trong tình huống chiến đấu, máy bay Air Tractor AT-802 lần đầu tiên được sử dụng ở Colombia vào đầu những năm 2000, khi những chiếc máy này được trồng trên các đồn điền coca với chất làm rụng lá. Rõ ràng là những người bảo vệ đồn điền không thể thờ ơ nhìn họ bị tước đoạt nguồn thu nhập như thế nào, và đã nã đạn vào Máy kéo Hàng không từ tất cả các thùng của họ. Các chiến binh của các băng đảng ma túy và các nhóm phiến quân cánh tả không chỉ có vũ khí nhỏ hạng nhẹ mà còn có cả súng máy phòng không cỡ lớn và súng phóng lựu RPG-7, vì vậy các chuyến bay để tiêu diệt các nhà máy chứa ma túy là một mối nguy hiểm lớn. Tình hình càng trở nên trầm trọng hơn khi “trên đường chiến đấu” khi rải hóa chất AT-802 đã bay không cơ động với tốc độ thấp. Sau khi các máy bay bắt đầu quay trở lại với các lỗ đạn, một cuộc điều chỉnh khẩn cấp đã phải được thực hiện tại hiện trường. Buồng lái được bao phủ từ hai bên và phía dưới bằng áo giáp ứng biến - áo chống đạn, và các thùng nhiên liệu được đổ đầy khí trung tính. Tuy nhiên, các biện pháp thụ động để tăng khả năng sống sót không bị giới hạn. Trong các nhiệm vụ chiến đấu, máy bay phun thuốc bay đi cùng máy bay cường kích EMB-312 Tucano.
Kinh nghiệm sử dụng máy bay AT-802 ở Colombia đã thúc đẩy các chuyên gia Air Tractor tạo ra một loại máy bay chuyên dụng chống nổi dậy phải đáp ứng các yêu cầu của chương trình Trinh sát Tấn công Hạng nhẹ / Vũ trang (LAAR) do Không quân Mỹ phát động. Chương trình LAAR cũng bao gồm các máy bay chiến đấu động cơ phản lực AT-6B Texan II, A-29 Super Tucano và OV-10X Bronco.
Máy bay tấn công hạng nhẹ AT-802U, được thiết kế để hỗ trợ không quân tầm gần, trinh sát trên không, quan sát và hiệu chỉnh lực lượng mặt đất, lần đầu tiên được giới thiệu tại Triển lãm Hàng không Le Bourget vào năm 2009.
Máy bay hai chỗ ngồi có trọng lượng cất cánh tối đa là 7257 kg. Động cơ phản lực cánh quạt Pratt & Whitney Canada PT6A-67F công suất 600 mã lực. với. có khả năng tăng tốc nó trong chuyến bay ngang lên đến 370 km / h. Tốc độ bay - 290 km / h. Phạm vi bay thực tế - 2960 km. Tài nguyên khung máy bay - 12000 giờ. Chi phí cho một chiếc máy bay được trang bị đầy đủ hệ thống điện tử là khoảng 17 triệu USD, và chi phí vận hành khoảng 500 USD cho mỗi giờ bay.
Máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt AT-802U, do Air Tractor và IOMAX hợp tác chế tạo, khác với máy bay nông nghiệp ở chỗ có lớp giáp chống đạn ở động cơ và hai bên buồng lái, kính buồng lái chống đạn, thùng nhiên liệu được bảo vệ và khung máy bay bền hơn. Máy bay vẫn giữ khả năng lắp đặt thùng chứa hóa chất và máy phun. Trong khoang được lắp đặt bồn còn có thể vận chuyển nhiều loại hàng hóa khác nhau, đặt thêm các thiết bị và bồn chứa nhiên liệu. Đối với vũ khí và thùng chứa có hệ thống ngắm và tìm kiếm và các biện pháp đối phó với tên lửa phòng không, máy bay có 9 điểm cứng. Vũ khí trang bị bao gồm cả vũ khí máy bay có điều khiển và không điều khiển nặng tới 4000 kg: súng máy 7, 62-12, súng máy 7 mm, pháo 20 mm, khối có NAR 70 mm và bom nặng tới 227 kg, cũng như dẫn đường Tên lửa không đối đất dẫn đường bằng laser AGM-114M Hellfire và Roketsan Cirit.
Hệ thống ngắm bắn quang điện tử AN / AAQ 33 Sniper xr được cung cấp bởi hệ thống ngắm bắn quang điện tử AN / AAQ 33, hoạt động trong phạm vi nhìn thấy và hồng ngoại. Một camera kết hợp (IR và truyền hình) L3 Wescam MX-15Di được thiết kế để quan sát và tìm kiếm mục tiêu. Nó nằm ở bán cầu trước thấp hơn trên tháp pháo và được trang bị đường dây liên lạc giữa máy bay với mặt đất hoạt động ở chế độ được bảo vệ với máy thu video ROVER, cho phép truyền hình ảnh theo thời gian thực. Thiết bị của tổ hợp AN / AAQ 33 Sniper xr hoạt động trong phạm vi nhìn thấy và hồng ngoại. Phi hành đoàn có khả năng tìm kiếm, phát hiện, nhận biết và tự động theo dõi các mục tiêu mặt đất (bề mặt) ở phạm vi 15-20 km trong mọi điều kiện thời tiết và bất kỳ thời điểm nào trong ngày, chiếu sáng bằng laser và dẫn đường của vũ khí dẫn đường trên máy bay.
"Các cuộc thử nghiệm chiến đấu" của AT-802U diễn ra ở Colombia, nơi một máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt được sử dụng để hộ tống những chiếc AT-802 không vũ trang. Rõ ràng, AT-802U đã được Cục Hàng không Thực thi Ma túy Hoa Kỳ (còn được gọi là INL Air Wing) sử dụng. INL Air Wing có khoảng 240 máy bay và trực thăng hoạt động tại Afghanistan, Bolivia, Colombia, Guatemala, Iraq, Mexico, Pakistan và Peru.
Một máy bay tấn công khác được phát triển trên cơ sở máy bay nông nghiệp là Archangel BPA, do IOMAX tạo ra. Archangel dựa trên máy bay Thrush 710, có cấu trúc rất gần với Máy kéo hàng không AT-802. Máy bay Thrush 710 phát triển tốc độ cao hơn 35 km / h và có tỷ lệ trọng lượng vũ khí và dung tích nhiên liệu tốt nhất. Archangel với trọng lượng cất cánh 6720 có khả năng bay 2500 km với tốc độ bay 324 km / h và ở trên không trong 7 giờ. Trong phiên bản vũ trang, thời gian tuần tra là 5 giờ.
Trọng tâm chính trong việc chế tạo máy bay Archangel BPA được đặt vào việc sử dụng vũ khí dẫn đường, và nó không mang vũ khí đại bác và vũ khí cỡ nhỏ. Về mặt này, khả năng của nó cao hơn so với Máy kéo không khí AT-802U. Sáu điểm cứng dưới cánh có thể mang tới 16 tên lửa Cirit 70 mm với hệ thống dẫn đường bằng laser, tối đa 12 tên lửa AGM-114 Hellfire, tối đa sáu JDAM hoặc Paveway II / III / IV UAB. Archangel trong phiên bản xung kích có khả năng mang nhiều vũ khí trên hệ thống treo bên ngoài hơn bất kỳ máy bay nào cùng loại. Nó được thiết kế để tìm kiếm và tiêu diệt độc lập các nhóm chiến binh nhỏ, khi việc sử dụng trực thăng chiến đấu, máy bay chiến đấu phản lực hoặc máy bay tấn công là khó khăn trên quan điểm hiệu quả chiến đấu hoặc không thích hợp vì lý do kinh tế.
Trước đó, các chuyên gia của IOMAX đã phát triển thiết bị trinh sát và ngắm bắn cùng một tổ hợp vũ khí cho máy bay Air Tractor AT-802U, và sau khi có được kinh nghiệm cần thiết, ban lãnh đạo công ty quyết định độc lập chế tạo một loại máy bay chống du kích. So với AT-802U, máy bay do IOMAX cung cấp được trang bị hệ thống điện tử hàng không tiên tiến hơn. "Archangel" có thể mang theo một thùng chứa với thiết bị trinh sát và tìm kiếm điện quang do FLIR Systems sản xuất. Máy bay có hệ thống cảm biến cảnh báo tấn công tên lửa và radar tập trung.
Trên bản sửa đổi Archangel BPA Block I, buồng lái song song hai chỗ ngồi có bộ điều khiển kép và được trang bị các đèn báo đa chức năng màu sắc cho phi công và người điều khiển ở buồng lái phía sau.
Archangel BPA vượt trội hơn AT-802U, vốn được tạo ra như một máy bay tấn công hạng nhẹ cổ điển, ở khả năng tìm kiếm và trinh sát cũng như tính linh hoạt trong việc sử dụng vũ khí dẫn đường. Nhờ hệ thống điện tử trên không tinh vi, Archangel cũng hiệu quả không kém trong các hoạt động bí mật, hỗ trợ trên không và trong các chuyến bay tuần tra thường lệ. Hầu hết các bộ giáp trên Archangel BPA đều có thể tháo rời và lắp vào nhanh chóng tùy thuộc vào tính chất của nhiệm vụ được thực hiện. Có thông tin cho rằng một số yếu tố bảo vệ có thể chịu được tác động của đạn cỡ 12, 7 ly.
Vào tháng 7 năm 2014, tàu trinh sát và tấn công Archangel Block 3 đã thực hiện chuyến bay đầu tiên. Sự sửa đổi này của Archangel về bề ngoài khác biệt đáng kể so với các phiên bản trước đó và đã cải thiện tính khí động học. Sau khi chiếc máy bay này bắt đầu được cung cấp cho các khách hàng nước ngoài trong Không quân Hoa Kỳ, nó được đặt tên hiệu là OA-8 Longsword.
Máy bay nhận được một "buồng lái bằng kính" và một hệ thống định vị và dẫn đường và vũ khí thậm chí còn tiên tiến hơn. Buồng lái hai chỗ ngồi cho phi công và người điều khiển vũ khí đã được di chuyển về phía trước và nâng lên, giúp cải thiện tầm nhìn về phía trước và phía dưới. Điều này cũng giải phóng không gian trong thân máy bay phía sau để bố trí các đơn vị điện tử của hệ thống điện tử hàng không và các thiết bị khác. Cách bố trí hợp lý hơn đã giúp tăng thể tích bình xăng.
Phi công Archangel BPA Block III có bộ điện tử hàng không CMC Esterline Cockpit 4000 tương thích với thiết bị nhìn ban đêm. Cabin của người vận hành vũ khí có ba màn hình đa chức năng và một bảng điều khiển UFCP phía trước.
Để quan sát và tìm kiếm mục tiêu trên máy bay Archangel BPA Block III, một container lơ lửng có tích hợp hệ thống quang điện tử L3 Wescam MX-15 / Star SAFIRE 380 HLD được sử dụng, có khả năng hoạt động trong điều kiện tầm nhìn kém và vào ban đêm. Các radar 30 của Thales I-Master và Leonardo Osprey có nhiệm vụ giám sát đất liền và mặt biển, tuy nhiên do chi phí cao nên phương án này chưa được triển khai trên thực tế.
Khi chế tạo máy bay Archangel BPA Block III, người ta đã chú ý nhiều đến khả năng bảo vệ chống lại các tên lửa phòng không có đầu dẫn nhiệt được sử dụng trong MANPADS. So với AT-802U, ký hiệu nhiệt của máy bay giảm đáng kể, do đó làm giảm khả năng TGS bị bắt. Khi bay ở những khu vực có nguy cơ cao sử dụng MANPADS hiện đại, ngoài bẫy nhiệt, có thể sử dụng bình treo có gắn thiết bị laze để làm mù đầu bay.
Phương tiện tiêu chuẩn để bảo vệ máy bay khỏi tên lửa phòng không là thiết bị treo TERMA AN / ALQ-213, tự động phát hiện việc phóng tên lửa, chiếu xạ radar và laser, bắn ra-đa và bẫy nhiệt, đồng thời cũng giúp xây dựng cơ động né tránh.
Hệ thống trinh sát và tìm kiếm hoàn hảo được cài đặt trên bản sửa đổi mới nhất của "Archangel" cho phép bạn phát hiện mục tiêu và tiêu diệt chúng bằng vũ khí dẫn đường mà không cần vào hệ thống phòng không tầm ngắn. Đồng thời, sửa đổi mới nhất của Archangel BPA Block III trong cấu hình hoàn chỉnh của nó khá đắt - hơn 22 triệu đô la và chi phí cho một giờ bay của nó là gần 800 đô la.
Tại Triển lãm Hàng không Paris 2017, công ty LASA của Bulgaria đã trình diễn máy bay tấn công và trinh sát hạng nhẹ T-Bird, mục đích chính là hỗ trợ các hoạt động chống lại các nhóm vũ trang bất hợp pháp.
Máy bay tấn công chống nổi dậy T-Bird được phát triển trên cơ sở máy bay nông nghiệp động cơ phản lực cánh quạt Trush 510G. T-Bird được cung cấp như một chất tương tự rẻ hơn của AT-802U và Archangel BPA, và chủ yếu tập trung vào việc sử dụng tên lửa không điều khiển, vũ khí nhỏ và pháo. Có thông tin cho rằng buồng lái và một số bộ phận được bảo vệ khỏi đạn súng trường bắn từ khoảng cách 300 m. thùng chứa lơ lửng, màn hình hiển thị thông tin, một bộ thiết bị và hệ thống thông tin liên lạc của Hệ thống Chỉ huy và Kiểm soát Lynx trên không.
Thông tin về việc bán máy bay AT-802U và Archangel BPA khá mâu thuẫn và các nguồn tin khác nhau không thống nhất về số lượng máy bay giao cho khách hàng. Iomax cho biết họ đã giao 48 bộ thiết bị cho máy bay AT-802U và Archangel BPA, cùng với 4.500 vũ khí máy bay.
Được biết, các nhà điều hành AT-802U và Archangel BPA, ngoài cơ quan chống ma túy của Mỹ, còn có UAE, Ai Cập và Jordan. "Máy bay tấn công nông nghiệp" đã được sử dụng trong các cuộc chiến ở lãnh thổ của Yemen và Libya. Vào tháng 1 năm 2017, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã phê duyệt việc bán 12 Archangel BPA cho Kenya. Angola, Niger và Cote d'Ivoire đã bày tỏ quan tâm đến việc mua các máy bay này.
Nhu cầu về máy bay tuần tra và phản công hạng nhẹ không chỉ kích thích việc thiết kế lại các máy bay huấn luyện, nông nghiệp và mục đích chung, mà còn tạo ra các máy móc được thiết kế đặc biệt từ đầu. Vào ngày 26 tháng 7 năm 2014, một nguyên mẫu của máy bay phản lực cánh quạt đa năng hạng nhẹ AHRLAC (eng. Advanced High Performance Reconnaissance Light Aircraft - Máy bay chiến đấu hạng nhẹ hiệu suất tiên tiến).
Nguyên mẫu chuyến bay đầu tiên được sử dụng để xác nhận các đặc điểm đã được công bố của máy bay và nguyên mẫu thứ hai, được gọi là ADM (Trình diễn tiên tiến), nhằm mục đích thử nghiệm vũ khí và các hệ thống trinh sát và ngắm bắn điện tử.
Máy bay này có ngoại hình khác thường và là loại máy bay cánh cao hai chỗ ngồi đúc hẫng hoàn toàn bằng kim loại với một động cơ phản lực cánh quạt Pratt & Whitney Canada PT6A-66 có công suất 950 mã lực. với., với cánh quét ngược và cánh quạt đẩy, được đặt ở phía sau thân máy bay giữa các chùm của đuôi. Bố cục này đã được chọn để cung cấp khả năng hiển thị về phía trước và hướng xuống tốt nhất.
Máy bay có kích thước và trọng lượng rất khiêm tốn. Chiều dài - 10, 5 m, cao - 4, 0 m, sải cánh - 12, 0 m. Trọng lượng cất cánh tối đa của nó là 3800 kg, trong khi thời gian bay có thể vượt quá 7,5 giờ. Trần bay là 9450 m, tốc độ bay tối đa là 505 km / h. Khoảng cách cất cánh là 550 m. Sáu điểm cứng dưới cánh có thể mang theo nhiều loại vũ khí máy bay khác nhau với tổng trọng lượng lên tới 890 kg, bao gồm cả bom Mk 82 nặng 227 kg. Việc lắp một khẩu pháo 20 mm tích hợp cũng là cung cấp.
Công ty Paramount Group của Nam Phi bắt đầu chế tạo máy bay AHRLAC vào năm 2009. Cỗ máy này ban đầu được hình thành như một giải pháp thay thế để chống lại UAV, nhưng sau đó nó đã được quyết định tạo ra một phiên bản không người lái. Vào năm 2016, được biết tập đoàn Boeing của Mỹ đã ký kết thỏa thuận hợp tác phát triển và sản xuất máy bay AHRLAC. Theo thỏa thuận này, Boeing đảm nhận việc tạo ra các thiết bị điện tử hàng không và hệ thống định vị và định vị. Đồng thời, khách hàng tiềm năng (tùy theo sở thích và khả năng tài chính) được cung cấp ít nhất ba lựa chọn về thiết bị ngắm và tìm kiếm khác nhau về khả năng của họ. Được biết, phiên bản tấn công của máy bay AHRLAC ở Nam Phi nhận được ký hiệu MWARI.
Trước đó, Tập đoàn Paramount đã báo cáo rằng phiên bản cơ bản của máy bay mới ước tính khoảng 10 triệu USD, trong khi bản sửa đổi với đầy đủ các khả năng chiến đấu - lên tới 20 triệu USD. Vào tháng 2 năm 2018, nó đã được công bố rằng thiết kế AHRLAC cải tiến, được tạo ra với sự hợp tác của các công ty Mỹ Leidos và Vertex Aerospace được đặt tên là Bronco II. Vào tháng 5 năm 2020, chiếc máy bay tấn công động cơ phản lực cánh này đã được cung cấp cho Bộ Chỉ huy Các chiến dịch Đặc biệt của Hoa Kỳ (SOCOM) như một phần của chương trình Vũ trang Overwatch.
Các bài viết trong loạt bài này:
Máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt hạng nhẹ: Kinh nghiệm của Việt Nam
Dịch vụ và sử dụng chiến đấu của máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt của Argentina IA.58A Pucara
Dịch vụ và sử dụng chiến đấu của máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt OV-10 Bronco sau khi chiến tranh Việt Nam kết thúc
Chiến đấu sử dụng máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt trong những năm 1970-1990
Chiến đấu sử dụng máy bay tấn công động cơ phản lực cánh quạt EMB-314 Super Tucano
