Khi máy bay trinh sát SR-71 Blackbird của Mỹ thực hiện chuyến bay cuối cùng vào năm 1998, Không quân Mỹ đã mất một trong những máy bay công nghệ cao nhất từng được chế tạo. Ngoài ra, SR-71 đơn giản là một trong những máy bay đẹp nhất thế giới. Tuy nhiên, SR-71 sẽ không bị bỏ lại nếu không có người thừa kế. Vào cuối năm 2013, có thông tin cho rằng một loại máy bay mới, được chỉ định là SR-72, sẽ thay thế "Blackbird"; nó đang được phát triển bởi một bộ phận của tập đoàn chế tạo máy bay Lockheed Martin. Có thông tin cho rằng sự khác biệt chính giữa máy bay sẽ là động cơ hoàn toàn mới, kết hợp giữa tuabin và lực đẩy ramjet. Nhờ động cơ như vậy, máy bay sẽ có thể bay với tốc độ khoảng Mach 6, tức là gấp 2 lần tốc độ tối đa của người tiền nhiệm.
Một trong những biểu tượng của Chiến tranh Lạnh, Lockheed Martin SR-71 Blackbird có thể nhận được máy thu trong thập kỷ tới. Có thông tin cho rằng SR-72 mới, có khả năng bay với tốc độ gấp đôi, sẽ có thể bay mà không cần phi công. Sau khi Không quân Mỹ từ bỏ "Blackbird", họ đã cho thấy sự thiếu hụt trầm trọng những loại máy móc như vậy. SR-72, đang được phát triển bởi các kỹ sư thiết kế của Lockheed Skunk Works, được thiết lập để đưa Không quân trở lại một chuyến bay trinh sát siêu thanh. Nếu công việc trong dự án kết thúc như kế hoạch, máy bay sẽ có thể bay với tốc độ gấp 6 lần tốc độ âm thanh.
Máy bay do thám SR-71 thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1964, lần cuối cùng chiếc xe này cất cánh vào năm 1998. Suốt thời gian qua "Blackbird" vẫn là máy bay trinh sát chủ lực của Không quân Mỹ. Máy có thể ở trên không trong một thời gian dài ở độ cao khoảng 24 km, bay với tốc độ siêu thanh. Khi SR-71 được nghỉ hưu, một thời gian vai trò của các quan sát viên độ cao chuyển sang chòm sao quỹ đạo.
Tuy nhiên, việc sử dụng vệ tinh do thám không phải là giải pháp lý tưởng nhất trong tất cả các giải pháp khả thi. Các vệ tinh do thám hiện đại có thể nhận được những bức ảnh rất chi tiết về các vật thể khác nhau trên mặt đất với chất lượng cao, nhưng chúng phải mất một khoảng thời gian đáng kể để xác định lại mục tiêu của thiết bị, chuyển nó sang một quỹ đạo khác. Ví dụ, chuyển động của hệ thống tên lửa di động hiệu quả hơn và đáng tin cậy hơn để theo dõi bằng cách sử dụng máy bay siêu thanh. Không giống như vệ tinh, máy bay trinh sát siêu thanh SR-72 mới, theo các nhà phát triển, sẽ có thể xuất hiện phía trên mục tiêu nhanh đến mức kẻ thù tiềm năng không thể phản ứng trước sự xuất hiện của hắn và ẩn nấp khỏi thiết bị của hắn.
Điều đáng chú ý là vào năm 1990, Blackbird đã lập kỷ lục về tốc độ bay. Anh bay từ Los Angeles đến Washington chỉ trong hơn một giờ, bay với tốc độ Mach 3,3. Để có thể bay với tốc độ cao hơn nữa, máy bay SR-72 mới được lên kế hoạch trang bị một máy bay phản lực - động cơ phản lực siêu âm sử dụng hỗn hợp đặc biệt giữa không khí nén và nhiên liệu siêu thanh. Việc đốt cháy hỗn hợp này sẽ cho phép máy bay bay với tốc độ siêu âm hoặc gần bằng tốc độ siêu âm.
Nhưng trước tiên, bạn sẽ phải vượt qua một số khó khăn kỹ thuật liên quan đến dự án. Vì máy bay scramjet sử dụng khí nén siêu nhỏ nên nó không thích hợp để bay ở tốc độ thấp. Để giải quyết vấn đề này, các nhà thiết kế của Lockheed sẽ sử dụng 2 động cơ một lúc, trang bị chung một khe hút gió. Đầu tiên trong số này là một động cơ phản lực hoàn toàn bình thường sẽ được sử dụng từ khi máy bay cất cánh cho đến khi nó đạt tốc độ Mach 3. Bắt đầu từ tốc độ bay này, máy bay sẽ chuyển sang chế độ bay scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất so với người tiền nhiệm sẽ không phải là điều này, mà là máy bay trinh sát SR-72 có thể được sử dụng mà không cần phi công. Hiện tại, 2 lựa chọn cho máy bay đang được xem xét - không người lái và có người lái. Đồng thời, máy bay sẽ có thể mang theo một tổ hợp vũ khí tấn công. Có thông tin cho rằng loại vũ khí này có thể được sử dụng từ máy bay SR-72, có thể sẽ được trình diễn bởi Lockheed Martin vào năm 2018. Chúng ta chủ yếu nói về các tên lửa hạng nhẹ mới, vì khi chúng được phóng ở tốc độ bay Mach 6, chúng sẽ không cần tăng tốc, và do đó, trọng lượng được lấp đầy.
Một trong những nhiệm vụ của máy bay siêu thanh SR-72 mới sẽ không chỉ là cung cấp cho Hoa Kỳ những thông tin tình báo cần thiết mà còn tăng cường sức mạnh quân sự của quốc gia này. Theo người đứng đầu chương trình Hypersonics, Brad Leland, các máy bay siêu thanh được trang bị tên lửa siêu thanh sẽ có thể xâm nhập vào vùng trời kín của kẻ thù tiềm tàng và thực hiện các cuộc tấn công tên lửa ở bất cứ đâu trên lục địa, đến đích trong vòng chưa đầy 1 giờ. Theo chuyên gia, tốc độ nên trở thành chỉ số quan trọng tiếp theo trong toàn bộ thế giới hàng không thế hệ mới. Tốc độ sẽ vẫn là ưu tiên trong vài thập kỷ tới. Leland tin rằng những công nghệ này sẽ trở thành bước ngoặt tương tự đòi hỏi phải thay đổi "luật chơi", đó là sự ra đời hàng loạt của các công nghệ như "tàng hình" trong thời gian tới.
Theo Brad Leland, SR-72 với tốc độ bay Mach 6 sẽ có thể bỏ lại các đối thủ tiềm năng của Mỹ không chỉ một khoảng thời gian tối thiểu để đáp trả, mà còn gây bất ngờ với các chỉ số hiệu suất cao khi sử dụng tên lửa siêu thanh. Vì việc phóng chúng không cần tên lửa mang nên tốc độ của những tên lửa như vậy sẽ gấp 6 lần tốc độ âm thanh, và thiết kế của tên lửa sẽ nhẹ hơn rất nhiều. Và không chỉ về trọng lượng, mà còn về cấu trúc của tên lửa.
Trái tim của chiếc máy bay mới nên được Lockheed gọi là tuabin chu trình hỗn hợp. Nó sẽ kết hợp công nghệ của động cơ "máy bay siêu thanh" HTV-2, có thể đạt tốc độ bay Mach 20 (khoảng 24.500 km / h) trong quá trình thử nghiệm. Đồng thời, có thông tin cho rằng SR-72 sẽ nhận được 2 động cơ, trên thực tế, mỗi động cơ sẽ có sức chứa gấp đôi. Mỗi động cơ sẽ sử dụng một thiết kế tích hợp khá phức tạp, bao gồm một vòi phun, cửa hút gió được kết nối với hai nguồn điện khác nhau, giúp giảm lực cản không khí đáng kể. Lockheed và Aerojet Rocketdyne đã dành 7 năm làm việc cùng nhau để phát triển thiết kế của động cơ tương lai và diện mạo của chúng. Là một phần của công việc trong dự án này, các kỹ sư của hai công ty đã vắt óc suy nghĩ nhiều lần để tìm ra một giải pháp phù hợp.
Trong một cuộc phỏng vấn với Tuần lễ Hàng không nổi tiếng, Brad Leland giải thích rằng việc Blackbird nghỉ hưu để lại một khoảng trống khá ấn tượng trong sự phát triển của công nghệ vệ tinh (chúng ta không nói về công nghệ truyền hình, mà là về phần cứng), cũng như không người lái và có người lái cận âm. các hệ thống. Việc chế tạo máy bay siêu thanh SR-72 mới nhằm thu hẹp khoảng cách này. Bài báo viết rằng một trong những điều kiện để chế tạo SR-72 là phải tính đến các yêu cầu của Bộ Quốc phòng Mỹ trong khuôn khổ các chương trình nghiên cứu và phát triển vũ khí. Những yêu cầu này chủ yếu quyết định đến các kỹ sư của Lockheed các khía cạnh khác nhau của dự án và thời gian của nó.
Theo Leland, việc chế tạo SR-72 sẽ không đòi hỏi phải tạo ra các công nghệ mới về cơ bản, vì vậy chuyến bay của máy bay trình diễn có thể diễn ra sớm nhất là vào năm 2018. Đồng thời, việc đưa máy bay đa năng vào hoạt động dự kiến vào năm 2030.
