Ludolph Bachuizen "Trận chiến Vigo"
Vị vua già Louis XIV không còn hứng thú với những lễ hội vui nhộn, những quả bóng nghệ thuật và những màn hóa trang. Người vợ bí mật và yêu thích tiếp theo và cuối cùng của ông, người đã đi vào lịch sử với tên gọi Marquise de Maintenon, nổi bật bởi sự khiêm tốn, lòng hiếu thảo và thông minh. Họ đã dành nhiều thời gian cùng nhau trò chuyện về chính trị, lịch sử và triết học. Versailles một thời bão táp trở nên yên ắng, trở nên khiêm tốn và nghiêm khắc hơn. Và nó là từ cái gì. The Sun King đã làm giảm ham muốn tình yêu của mình, điều này không thể không nói đến các ham muốn chính trị.
Thế kỷ XVIII, nước Pháp đón mùa thu đang đến gần như một bông hoa mùa hè rực rỡ, rực rỡ. Nó vẫn tỏa sáng và lung linh dưới ánh mặt trời, nhưng những dấu hiệu của sự héo úa đã có thể nhìn thấy bằng một ánh mắt chăm chú. Các cuộc chiến tranh liên miên, trong đó Louis thể hiện tham vọng của mình với các mức độ thành công khác nhau, đã làm kiệt quệ đất nước. Số tiền dường như chỉ đủ dùng cách đây không lâu, và nó đủ cho những cung điện nguy nga và pháo đài khắc khổ, cho những người hóa trang vô can và những tiểu đoàn mới, cho những thanh kiếm của các thống chế được trang trí bằng kim cương và thậm chí là những chiếc vòng cổ đắt tiền hơn của các tình nhân - số tiền này đột nhiên biến mất. Kho bạc cho thấy đáy. Chính trong hoàn cảnh éo le đó, Louis quyết định chơi trò Tây Ban Nha. Thế kỷ 18 đã đến. Những đường ren tinh xảo của anh ta sẽ nhanh chóng bị máu bắn tung tóe, và những bộ tóc giả lộng lẫy và trang nghiêm của anh ta sẽ có mùi như thuốc súng.
Tranh chấp thừa kế
Vào ngày 1 tháng 11 năm 1700, một trong những người hàng xóm thân cận nhất của Louis XIV, vua Tây Ban Nha Charles II, qua đời. Kết quả của một cuộc hôn nhân loạn luân, mắc phải một danh sách ấn tượng các bệnh bẩm sinh, vị vua bất hạnh không để lại người thừa kế trực tiếp. Ý chí của Charles liên tục thay đổi và sửa chữa, tùy thuộc vào bên nào thắng kiện tại tòa. Trong phiên bản cuối cùng, ngai vàng được thừa kế bởi cháu trai của Louis XIV Philip của Anjou, mặc dù có sự bảo lưu. Toàn bộ câu hỏi là mỗi bên đọc các mệnh đề phụ và sắc thái theo cách riêng của mình. Louis hoàn toàn không ác cảm với việc trang trí đêm chung kết của triều đại của mình bằng một giải độc đắc dưới hình thức một Đế chế Tây Ban Nha khổng lồ. Không cần phải nói, một số quốc gia châu Âu khác đã phản đối những giấc mơ như vậy. Trước hết, ở Áo, nước có ứng cử viên cho ngai vàng, Archduke Charles. Nhờ cuộc xung đột có thể xảy ra, các đối thủ cũ của Pháp, Anh và Hà Lan, sẽ giải quyết các vấn đề của họ, bên ngoài và bên trong. Wilhelm III gần như muốn chiến tranh hơn người Áo: kết quả của cuộc chiến ở Liên đoàn Augsburg về nhiều mặt là hoàn toàn không đạt yêu cầu, vì phần cuối của cuộc xung đột đẫm máu này là một hiện trạng vô vị. Kết quả là, cuộc tranh luận cuối cùng trong các cuộc thảo luận về triều đại, đúng như dự đoán, là một cuộc tranh cãi bằng đồng, đồng hay thép. Tùy thuộc vào giống và quốc gia xuất xứ. Chẳng bao lâu các con đường của Công quốc Milan giàu có, một phần của danh sách dài các tài sản của Tây Ban Nha, bị phủ đầy bụi từ các cột của các tiểu đoàn của Eugene thuộc Savoy. Những người tham gia của cả hai liên minh đối lập, cúi đầu lịch sự, sẵn sàng rút kiếm và bắt đầu sắp xếp mọi thứ. Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha bắt đầu.
Chiến tranh bùng nổ khiến hạm đội Pháp rơi vào tình trạng vô cùng thê thảm. Bằng những nỗ lực bền bỉ của bộ trưởng hải quân Louis Pontchartrain, kinh phí của ông đã giảm dần từ năm này sang năm khác. Đồng thời giữ chức vụ khá nặng nề của người đứng đầu tài chính của vương quốc, nhà sáng tạo và người yêu thích những quan điểm mới mẻ này đã nhất quán chủ trương cần phải chuyển từ một hạm đội thông thường sang tư nhân quy mô lớn. Có nghĩa là, có một sự cám dỗ rất nguy hiểm là trút bỏ gánh nặng của nhà nước khỏi đôi vai của việc duy trì lực lượng hải quân đắt tiền, nhà máy đóng tàu, nhà kho, kho vũ khí và các cơ sở giáo dục và để việc tiến hành chiến tranh trên biển vào tay tư nhân. tư bản. Trong cuộc xung đột quân sự sắp tới, người Pháp sẽ đặt cược chính vào những kẻ đột kích. Rõ ràng, không có chỗ cho sự nghi ngờ đơn giản trong tâm trí của những người bảo vệ về sự "cải tiến" như vậy giữa những chiếc rương với những vòng vàng bị cướp bóc trong một vũ điệu vòng tròn điên cuồng. Rốt cuộc, ngân sách của đồng minh chính của Pháp, Tây Ban Nha, hoàn toàn dựa vào thông tin liên lạc trên biển cần được bảo vệ. Và điều này lẽ ra phải được thực hiện một cách chính xác bởi một hạm đội tuyến tính thông thường, chứ không phải bởi rất nhiều, mà là những tư nhân được trang bị tương đối yếu. Bản thân khái niệm tiêu diệt số lượng tối đa các tàu buôn của đối phương không phải là xấu, nhưng chỉ kết hợp với cuộc đấu tranh toàn diện của một hạm đội mạnh, chính quy để giành lấy vị trí tối cao trên biển. Người Pháp quyết định đi một con đường hấp dẫn hơn. Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha đã trở thành đấu trường cho những trận chiến đoàn xe ác liệt, không thua kém về cường độ, thậm chí có thể là những tập nổi bật nhất của Trận chiến Đại Tây Dương.
François Louis Roussel, Hầu tước de Chateau-Renaud, Phó đô đốc
Năm 1699, ngay trước chiến tranh, Jerome Pontchartrain, người đã đến tuổi cần thiết, đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Hải quân thay cha mình. Vào ngày 28 tháng 5 năm 1701, ở tuổi 58, Đô đốc Comte de Tourville, có lẽ là chỉ huy hải quân giỏi nhất của vương quốc lúc bấy giờ, qua đời. Sự kiện này có lẽ là điều đáng buồn nhất đối với chính sách hàng hải của Pháp. Tourville là người ủng hộ phong trào chiếm giữ biển cổ điển bằng cách định tuyến hạm đội đối phương. Sau khi ông qua đời, nhóm tư nhân đã có thêm sức mạnh tại tòa án. Đứng đầu hạm đội là đô đốc 23 tuổi của Pháp, bá tước Toulouse, con hoang của Louis. Vị chỉ huy hải quân này được phong quân hàm hải quân cao nhất khi mới 5 tuổi, và năm 18 tuổi ông cũng trở thành Thống chế của Pháp. Trẻ hơn Bộ trưởng Bộ Hải quân bốn tuổi, ông có mối quan hệ rất căng thẳng với ông, điều này không mang lại trật tự cho các công việc trong lĩnh vực hải quân.
Hầu tước de Château-Renaud được bổ nhiệm làm chỉ huy các lực lượng chính của Hạm đội Đại Tây Dương. Đến khi bắt đầu chiến tranh, lực lượng hải quân của Pháp vẫn rất ấn tượng. Chúng bao gồm 107 tàu của tuyến, 36 khinh hạm, 10 tàu hỏa lực lớn và gần 80 tàu các lớp nhỏ hơn. Các lực lượng chính - 64 thiết giáp hạm - vẫn đóng tại Brest. Một hải đội đáng kể ở Toulon, một số tàu ở Tây Ấn.
Tình trạng của đối thủ chính trên biển của Pháp, Anh, hoàn toàn không rực rỡ. Vào cuối cuộc chiến tranh Augsburg League, nó đã bị tuyên bố là đối tác vỡ nợ bởi các ngân hàng lớn của châu Âu. Trên thực tế, quốc đảo này đã vỡ nợ. Chi tiêu của chính phủ như một phần của chính sách "thắt lưng buộc bụng" liên tục bị cắt giảm, và đến năm 1701, chỉ có một nửa số tàu của Anh là có thể đi biển. Tuy nhiên, bất chấp những rắc rối về tài chính, Hải quân Hoàng gia đã rất ấn tượng. Red Cross of St. George đã bay trên 131 tàu của dòng, 48 khinh hạm, 10 tàu cứu hỏa, 10 tàu trượt và hơn 90 tàu các lớp khác. Do nguồn tài trợ chất lượng rất thấp, hầu hết chiến dịch này chưa sẵn sàng. Lực lượng hải quân của Hà Lan không nhiều như lực lượng của đồng minh. Các cơ hội để tăng trưởng về số lượng và chất lượng bị hạn chế bởi nhu cầu duy trì quân đội 100.000 người. Vào đầu cuộc chiến, hạm đội Hà Lan bao gồm 83 thiết giáp hạm, 15 khinh hạm, 3 ống sáo và 10 tàu hỏa.
"Incopeso", hoặc Tiền dễ dàng biến một quốc gia thành
Trong tất cả các cường quốc - những người tham gia cuộc chiến, Tây Ban Nha, một đế quốc thực dân khổng lồ, sở hữu của họ nằm trên bốn lục địa, ở vị trí bất lợi nhất. Trạng thái mà nhà nước từng hùng mạnh được thành lập sau 35 năm trị vì của vị vua bị bệnh có thể được đặc trưng bởi từ "suy tàn" tàn nhẫn. Cuộc đấu tranh tham lam của các nhóm triều đình để giành ảnh hưởng, sự thối nát khổng lồ của bộ máy quan liêu, nạn đói và sự bần cùng hóa trong dân chúng đi kèm với sự nghèo nàn của ngân khố, sự suy thoái của thương mại và sản xuất. Quân đội và hải quân hùng mạnh một thời chỉ là cái bóng của một thời huy hoàng đã qua. Đã quá lâu, Tây Ban Nha đã sống nhờ sự bóc lột gần như không kiểm soát của các thuộc địa giàu có bị chinh phục ở Mỹ. Những dòng vàng và những chiến lợi phẩm quý giá khác đổ vào vương quốc và được chào đón nhiệt tình, không mang lại sự thịnh vượng mà là sự bất hạnh. Với sự giàu có, Tây Ban Nha thích đặt hàng và mua những thứ tốt nhất ở nước ngoài: thủ công mỹ nghệ, vũ khí, hàng xa xỉ - những phương tiện được phép sử dụng. Các thương gia của các quốc gia lân cận được hưởng lợi từ việc buôn bán với Tây Ban Nha - hidalgo hào phóng trả tiền một cách hào phóng. Sản xuất riêng bị thu hẹp và suy yếu một cách đáng kinh ngạc. Tại sao phải phát triển nó khi bạn có thể mua những thứ tốt nhất? Cuối cùng, dòng chảy của vàng, như dự đoán, bắt đầu giảm, các hành động của các hội chợ Anh, Pháp và Hà Lan diễn ra một cách tràn lan. Những người chiến thắng đáng tự hào của người Moor đã bị bỏ lại với một kho bạc bị tàn phá, một nền kinh tế đổ nát, tụt hậu không thể tránh khỏi so với các nước láng giềng săn mồi ngày càng hùng mạnh.
Đến cuối thế kỷ 17, chỉ có các mỏ bạc bị khai thác không thương tiếc ở Nam Mỹ vẫn là nguồn tài trợ chính của chính phủ. Vào thế kỷ 16, những kẻ chinh phục người Tây Ban Nha xâm lược Đế chế Inca và phát hiện ra những mỏ bạc lớn trên dãy Andes. Sự phát triển của họ cho phép Tây Ban Nha tồn tại thoải mái trong một thời gian dài. Vào đầu thế kỷ 18, các khoản tiền gửi đã cạn kiệt, nhưng đơn giản là không có nguồn thu nhập chính nào khác. Khó khăn chính là việc vận chuyển tài nguyên khai thác bằng đường biển trực tiếp đến Tây Ban Nha. Có quá nhiều người muốn làm quen với nội dung của các kho chứa của các galleon đang nhanh chóng đến các bờ biển của Bán đảo Iberia. Để đảm bảo an toàn hơn, người ta đã quyết định từ bỏ việc sử dụng những con tàu đơn lẻ cho một nhiệm vụ mong manh như vậy, và người Tây Ban Nha bắt đầu gửi mỗi năm một lần một đoàn xe lớn và được bảo vệ cẩn mật, được cho là để xuất khẩu các nguồn tài nguyên và kho báu thu được ở miền Nam. Thuộc địa của Mỹ đến đô thị. Đoàn xe này có một số tên không chính thức. Người Tây Ban Nha gọi nó là "la Flota de Oro", hay "hạm đội vàng", để nhớ về những lần các hầm chứa tàu của họ bị lấp đầy kho báu của người Inca và Aztec. Người Pháp, phụ cấp cho các hoàn cảnh thay đổi và bản chất của hàng hóa, là "đoàn xe bạc". Tất nhiên, không phải tất cả hàng hóa của "đoàn xe" đều gồm bạc. Nó cũng bao gồm nhiều loại gỗ, đồ trang sức, vàng có giá trị - mặc dù số lượng không nhiều như trước.
Đoàn xe 1702 có tầm quan trọng chiến lược không chỉ đối với Tây Ban Nha (đối với bà, do sự suy giảm cực độ, mọi đoàn xe đều mang tính chiến lược), mà còn đối với đồng minh của bà là Pháp. Việc giao bạc sẽ cung cấp khả năng mang lại cho quân đội Tây Ban Nha hình thái sẵn sàng chiến đấu ít nhiều. Ngoài ra, việc mua lương thực và các vật dụng cần thiết cho chiến tranh sẽ được tạo điều kiện thuận lợi hơn rất nhiều. Người Tây Ban Nha, không có đủ lực lượng cần thiết, đã kêu gọi các đồng minh Pháp của họ với yêu cầu đảm bảo bảo vệ đoàn xe. Đoàn tàu vận tải 1701 trước đó rất nhỏ và chỉ gồm 7 tàu vận tải. Điều này không đủ cho ngân sách thiếu hụt. Vào năm 1702, chính xác là vào thời điểm bắt đầu chiến tranh, có khoảng 20 tàu đang được chuẩn bị để gửi đi. Tất nhiên, phần nguy hiểm nhất của tuyến đường là vùng biển Caribbe và Đại Tây Dương, nơi có rất nhiều hiệp sĩ tài sản anh em quốc tế. Louis sẵn sàng đồng ý giúp đỡ, nhưng với một khoản thanh toán “vừa phải” là 2 triệu 260 nghìn peso - người Pháp cũng cần tiền. Cô gái giấu mặt đầy kiêu hãnh nhăn mặt, nhưng đồng ý. Để chỉ đạo chiến dịch, họ yêu cầu chính Tourville, nhưng do cái chết của người sau này, Marquis de Chateau-Renaud được bổ nhiệm làm chỉ huy lực lượng hộ tống. Người Anh, thông qua nhiều đại lý của họ và những người được trả lương hậu hĩnh khác, đã biết về chiến dịch sắp tới và tất nhiên, họ quyết định chơi trò chơi mạo hiểm này. Xét cho cùng, tầm quan trọng của “đoàn xe bạc tỷ” đối với khối Bourbon khó có thể được đánh giá quá cao.
Người sưu tầm của Hoàng thượng
Vào ngày 29 tháng 8 năm 1701, Chateau-Renault rời Brest cùng với 15 tàu của dòng, 3 khinh hạm, 5 tàu hỏa và hướng đến Cadiz. Khi biết được điều này, người Anh đã cử Đô đốc John Benbow với 35 thiết giáp hạm truy đuổi vào ngày 12 tháng 9. Ông được giao nhiệm vụ theo chân quân Pháp đến bờ biển Tây Ban Nha, quan sát hành động của họ, và trong trường hợp mất liên lạc với mười tàu nhanh nhất, hãy di chuyển đến Tây Ấn, đưa 25 thiết giáp hạm còn lại quay trở lại. Benbow phải cố gắng đến trước “đoàn xe bạc tỷ” Chateau Renault - cuộc chiến còn chưa chính thức tuyên bố nhưng tình hình đã leo thang đến cực hạn. Vào ngày 10 tháng 10, Benbow đến Azores, nơi ông được biết rằng người Pháp đã đến Tây Ban Nha. Theo chỉ dẫn, anh ta chia lực lượng của mình và tiến đến vùng biển Caribe. Trong khi đó, sự tập trung của hạm đội Pháp đang diễn ra ở Cadiz. Bộ hải quân rất lo lắng về sự xuất hiện của Benbow, và không biết rằng anh ta đã giảm đáng kể lực lượng của mình, đã quyết định tăng cường phi đội Château-Renault với chi phí là nhóm Địa Trung Hải. Vào ngày 1 tháng 11 năm 1701, 14 thiết giáp hạm của Phó Đô đốc d'Estre tham gia cùng ông. Ngay sau đó, phi đội Tây Ấn rời Tây Ban Nha và hướng đến bờ biển Hoa Kỳ.
Vào đầu năm 1702, Château-Renaud đã đến được khu vực mục tiêu. Vào ngày 9 tháng 4, một hải đội gồm 29 thiết giáp hạm tiến vào Havana. Việc tìm kiếm các con tàu của Pháp trong vùng biển nhiệt đới không phải là điều dễ dàng: các thủy thủ đoàn bị cắt giảm do dịch bệnh và thiếu các nguồn cung cấp chất lượng cao. Trong khi người Tây Ban Nha đang bận rộn thành lập đoàn tàu vận tải của họ, Château Renaud đã điều động lực lượng của mình giữa các cảng lớn của vùng Caribê, lo sợ rằng các cảng có thể bị tấn công. Nơi thành lập đoàn lữ hành chiến lược là Veracruz của Mexico. Vào ngày 11 tháng 6, các tàu của Tây Ban Nha cuối cùng cũng rời đi Havana, nơi một người hộ tống trong người của Chateau Renault đã đợi họ. Sau các biện pháp tổ chức, chất hàng và nước ngọt vào ngày 24 tháng 7 năm 1702, "đoàn xe bạc" lên đường đến thành phố. Nó thực sự bao gồm 18 galleon hạng nặng dưới sự chỉ huy chung của Đô đốc Don Manuel de Velasco. Tổng giá trị của lô hàng tính theo bạc Nam Mỹ là 13 triệu 600 nghìn peso. Chỉ ba galleon đã có ít nhiều vũ khí đáng kể, vì vậy người Tây Ban Nha phải dựa vào sự bảo vệ của quân đồng minh. Chateau-Renault, sau khi gửi một số tàu đến Brest, nơi thủy thủ đoàn bị bệnh nặng nhất, đã điều 18 thiết giáp hạm, 2 khinh hạm, 2 tàu hộ tống, 4 tàu hỏa để bảo vệ đoàn tàu.
Một con mồi được bảo vệ cẩn mật như vậy là quá khó khăn đối với các huynh đệ hải tặc địa phương, và họ chỉ có thể mơ màng nuốt nước bọt. Sau khi đến được Azores một cách an toàn vào cuối mùa hè năm 1702, quân Đồng minh dừng lại, quyết định sẽ đi đâu tiếp theo. Thực tế là người Tây Ban Nha đã nghe tin đồn về một phi đội Anh đang đợi họ ở ngoài khơi Tây Ban Nha. Tại hội đồng chiến tranh, Chateau-Renault đề nghị đến Brest, một căn cứ được bảo vệ rất tốt, nơi có thể bổ sung thủy thủ đoàn và tiến hành sửa chữa. Nếu cần thiết, có thể ẩn nấp khỏi kẻ thù ở đó. Suy nghĩ như vậy đã gây ra một cơn bão phẫn nộ trong Velasco, người đã có chỉ thị rõ ràng chỉ giao hàng đến các cảng của Tây Ban Nha. Bất chấp các mối quan hệ đồng minh, kẻ giấu mặt đáng ngờ này thực sự lo sợ rằng người Pháp sẽ đơn giản làm chủ những kho báu mà họ lấy được một cách khó khăn như vậy. Cuối cùng, họ quyết định đến Vigo, một cảng ở Tây Bắc Tây Ban Nha. Sau khi đến bờ biển, quân Đồng minh nhận được tin rằng gần đây một hải đội Anh-Hà Lan lớn (khoảng 50 tàu) dưới sự chỉ huy của Đô đốc George Ruka đã tấn công Cadiz, nhưng không thành công và tìm kiếm "đoàn tàu bạc". Chateau Renaud phải đối mặt với một sự lựa chọn: đi đến El Ferrol, được bảo vệ tốt bởi các khẩu đội ven biển, hoặc tiếp tục đến Vigo đã vạch ra trước đó. Đô đốc không thay đổi quyết định của mình. Theo ý kiến của anh ta, Vigo, có một lối đi hẹp đến bãi đường, sẽ dễ dàng phòng thủ hơn bằng cách chặn các cần nổ và các khẩu đội ven biển. Lập luận chính là nó gần với Vigo hơn. Vào ngày 22 tháng 9, các tàu galleon của Tây Ban Nha đã đến được mục tiêu được chỉ định của họ, ẩn náu trong cảng này. Các tàu Pháp thả neo ở lối vào vịnh, bảo vệ các phương tiện tiếp cận. Phần đầu tiên của nhiệm vụ đã hoàn thành - các kho báu đã đến được Tây Ban Nha.
Dừng lại! Bàn tay đưa ra từ xung quanh góc
Khi cập cảng, bộ chỉ huy Pháp - Tây Ban Nha bắt tay ngay vào việc củng cố địa điểm của “đoàn xe bạc tỷ”. Lực lượng đồn trú của Vigo được củng cố, hai tháp canh cũ Rande và Corbeiro ở lối vào vịnh bắt đầu gấp rút sắp xếp và lắp đặt trên chúng những khẩu đại bác được tháo ra từ tàu Tây Ban Nha. Đồng thời, một chiếc cần được thiết lập, được cho là sẽ cản trở việc ra vào bến cảng không bị cản trở. Phải làm gì, khi đã chi những khoản tiền khổng lồ cho những cung điện, biệt thự nguy nga và nhiều thứ xa xỉ và kim tuyến khác, người Tây Ban Nha không bận tâm đến việc phòng thủ ven biển. Bây giờ nó là cần thiết để bù đắp cho mọi thứ theo nghĩa đen bằng các phương pháp tấn công.
Vào ngày 27 tháng 9, việc dỡ hàng được chờ đợi từ lâu đã bắt đầu, do Đô đốc Chateau-Renault và các thành viên của hội thương nhân Seville theo dõi. Ít nhất 500 xe hàng đã được khẩn trương kéo đến Vigo. Nông dân địa phương được trả lương mà không hề bủn xỉn - một đồng tiền cho mỗi liên đoàn, điều này đã thu hút các "lái xe tải" ngay cả từ các tỉnh khác. Đến ngày 14/10, việc dỡ hàng được thực hiện với tốc độ cao đã hoàn thành. Trên các galleon chỉ có hàng hóa không được ghi trong tài liệu của con tàu, hay nói một cách đơn giản là buôn lậu. Trộm cắp, hối lộ và nghề tiếp viên của chúng phát triển mạnh ở các thuộc địa, khác xa với các ông chủ lớn, không kém gì ở đô thị. Tổng cộng, theo kiểm kê của ủy ban giám sát quá trình chuyển hàng, 3.650 hộp bạc đã được chuyển đến bờ, trùng với kho của Don Velasco, được thực hiện khi chất hàng ở Veracruz. Bây giờ rất khó để nói các kế toán ở Mexico hay Tây Ban Nha đã “sai lầm” như thế nào.
Vào ngày 18 tháng 10, các đặc vụ Tây Ban Nha báo cáo rằng hạm đội Anh-Hà Lan của John Ruka, vẫn rình mò như một con sói đói trên Đại Tây Dương, cuối cùng đã chia tay. Một số con tàu đến Ấn Độ, con còn lại đến căn cứ - để nghỉ đông ở Anh. Đồng minh đã bình tĩnh trở lại, mức độ sẵn sàng chiến đấu tại các pháo đài và khẩu đội ven biển đã giảm xuống. Ngay cả những bùng nổ cũng được nâng lên. Hóa ra sau đó, thông tin về cơ bản không chính xác - những thông tin đó luôn phải được kiểm tra kỹ lưỡng. Chính trong những ngày này, nhờ tình báo Anh làm việc hiệu quả hơn nhiều, Rook nhận được thông tin rằng một phần thưởng hấp dẫn dưới hình thức một "đoàn xe bạc" đang ở Vigo. Vụ rò rỉ đến từ một linh mục người Tây Ban Nha nói nhiều, người đã nói rất nhiều điều với một người lạ hào phóng tại một trong những quán rượu ở Bồ Đào Nha. Người Tây Ban Nha và người Pháp đã cảm thấy thư thái khi vô số cánh buồm xuất hiện trên đường chân trời vào ngày 20 tháng 10. Rook tiếp cận Vigo. Hải đội của ông bao gồm 30 tàu của Anh và 20 tàu của Hà Lan. Thêm một điều bất hạnh cho những người phòng thủ trên các thiết giáp hạm và tàu vận tải gắn liền với chúng, Rook còn có một quân đoàn đổ bộ gồm 13 nghìn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Bá tước Ormond. Khu liên hợp của Hà Lan được chỉ huy bởi Đô đốc van der Goes, thuộc hạ của Ruk.
Lực lượng Pháp-Tây Ban Nha thua kém đối phương đáng kể. Họ chỉ có 17 tàu cùng tuyến và 18 galleon. Trong số các thiết giáp hạm, không có một chiếc 90-100 khẩu nào, vì chúng được gửi đến Brest từ Tây Ấn. Các galleon thậm chí còn ít hữu dụng hơn trong trận chiến - tổng cộng tất cả chúng chỉ có 178 khẩu súng, với cỡ nòng lớn nhất là 18 feet. Vào ngày 22 tháng 10, đang cơ động, hạm đội Anh-Hà Lan thả neo trong tầm nhìn của Vigo. Những khẩu súng hạng nặng của Tây Ban Nha từ các pháo đài Castro và San Sebastian đã nổ súng, nhưng nhanh chóng dừng lại - Rook ở ngoài tầm với. Chiều tối cùng ngày, trên soái hạm Royal Soverin đã họp hội đồng quân sự để quyết định phương án hành động. Ban đầu, lực lượng đổ bộ lên kế hoạch đánh chiếm các tháp canh cũ (Rande và Corbeiro), trong khi hạm đội, trong khi chờ đợi, sẽ cố gắng thực hiện các đợt bùng nổ và tấn công các thiết giáp hạm của Pháp.
Sơ đồ trận chiến ở vịnh Vigo
Vào ngày 23 tháng 10, lúc 10 giờ sáng, 4.000 binh sĩ Anh đã được xuất phát gần Tháp Rande. Họ mang theo một số vũ khí hạng nhẹ. Lực lượng đồn trú của pháo đài gồm 200 thủy thủ Pháp đã kiên cường chống trả nhưng cuối cùng tòa tháp đã bị bão đánh sập. Chỉ huy đội tiên phong của Anh, Phó Đô đốc Hopson, người đang cầm cờ trên thiết giáp hạm Torbay, hướng các chiến hạm của mình về phía chướng ngại vật. Ngay sau đó họ đã phá được nó, mở ra lối vào vịnh. Tiếp cận cự ly gần các thiết giáp hạm của Pháp, quân Anh đã nổ súng dữ dội. Đối thủ của họ đã đưa ra sự kháng cự tuyệt vọng, nhưng hỏa lực của người Anh là áp đảo. Chẳng bao lâu, nhiều tàu Chateau Renault chìm trong đám cháy, một số bị mất cột. Hỏa lực của Pháp bắt đầu yếu dần. Thấy rằng vị trí của hải đội trên thực tế là vô vọng, và để ngăn chặn kẻ thù chiếm được những con tàu được giao phó cho mình, Hầu tước của Chateau Renault và Don Velasco quyết định tiêu diệt chúng. Các thủy thủ đoàn được lệnh đốt cháy các thiết giáp hạm và galleon của họ và rời khỏi đó. Trên vịnh Vigo, lửa và khói bốc lên ngùn ngụt, thiêu rụi những con tàu trốn tránh các cơn bão nhiệt đới, những thanh kiếm bén nhọn của bọn cướp biển, những khẩu súng thần công của tư nhân Anh và Hà Lan.
Người Anh đói chiến lợi phẩm, vì vậy các nhóm lên tàu của họ đã có thể đổ bộ và bắt giữ sáu tàu Pháp và một tàu Tây Ban Nha, vốn trong tình trạng tồi tệ đến mức chúng phải bị phá hủy. Giữa lúc đó, quân chủ lực của hạm đội Anh-Hà Lan tiến vào vịnh Vigo, đổ quân. Bản thân Vigo đã là một thành trì kiên cố, và anh không dám xông vào bàn tay của nó. Thay vào đó, các "thủy thủ giác ngộ" nô đùa đủ kiểu trong vùng lân cận, chẳng hạn, họ cướp tu viện San Felipe ở vùng phụ cận Vigo, cướp sạch. Trong bốn ngày, người Anh và người Hà Lan đã cướp bóc bất kỳ tài sản nào có sẵn cho việc này, tuy nhiên, trước sự thất vọng lớn của họ, sự giàu có mà các đặc vụ hứa hẹn đã không được tìm thấy trên những con tàu của Tây Ban Nha và Pháp bị đốt cháy và ngập lụt. Họ chỉ thu được một số lượng buôn lậu quý giá: tiền bạc, bát đĩa và đồ trang sức. Quân đồn trú Vigo không can thiệp vào những gì đang xảy ra.
Sau khi làm hỏng mọi thứ có thể, theo truyền thống tốt nhất của những người thợ thủ công trong nghề quý ông - Drake hay Reilly - vào ngày 30 tháng 10, Rook rời Vigo, lấy đi một chiến lợi phẩm khá khiêm tốn (với kích thước ước tính của giải độc đắc), đó là ước tính chỉ 400 nghìn peso. Trận chiến Vịnh Vigo khiến lực lượng Anh-Hà Lan thiệt hại khoảng 800 người. Thiệt hại của người Pháp và người Tây Ban Nha lớn hơn đáng kể - 2000 người thiệt mạng và chết đuối. Tổn thất đau đớn nhất là cái chết của hạm đội vận tải Tây Ban Nha, với sự giúp đỡ mà nhà nước thực sự tài trợ. Nó là cần thiết để đóng những con tàu mới, vì không có con nào phù hợp hơn. Đó là kết quả không mấy vui vẻ của triều đại Habsburg Tây Ban Nha cuối cùng. Việc tiêu diệt hải đội Château Renault là một thất bại nghiêm trọng trên biển, nhưng Pháp vẫn có sẵn các chiến hạm và đô đốc.
"Và khi bạn chỉ còn cách một đống giàu sang tuyệt vời hai bước nữa …"
Đồng xu bạc Sixpence được đúc trong Lễ kỷ niệm Chiến thắng của Anh ở Vịnh Vigo
Một cuộc điều trần rất bão táp về kết quả cuộc đột kích của phi đội Ruka đã diễn ra tại quốc hội Anh. Tại sao không gây ồn ào với những quý ông đội tóc giả, nhiều người trong số họ là cổ đông của chiến dịch này - 400 nghìn peso theo tỷ giá hối đoái lúc đó tương đương với 150 nghìn bảng Anh "khiêm tốn", và số tiền chi cho việc tổ chức chuyến thám hiểm lên tới một 600 nghìn bảng Anh đầy đủ. Các Lãnh chúa đặc biệt không hài lòng với sự tàn phá của một nhóm tàu lớn của kẻ thù, sự tàn phá cảng của mình. Câu hỏi chính, tức giận bật ra từ cổ họng quý tộc đang mở to, là "Tại sao lại quá ít?!" Cuối cùng, vụ bê bối trong nghị viện đã được bưng bít, tin rằng những người chiến thắng không bị phán xét, và chiến thắng là trên khuôn mặt. Để vinh danh Trận chiến Vịnh Vigo, theo sự chỉ đạo của Nữ hoàng Anne, một con chuột lang vàng đặc biệt đã được đúc với hình ảnh của các galleon Tây Ban Nha đang cháy.
Việc vận chuyển hàng hóa từ các mỏ Nam Mỹ có tầm quan trọng lớn đối với Tây Ban Nha và Pháp - với số tiền thu được, người Tây Ban Nha đã có thể trang bị một đội quân trên bộ ấn tượng, trở thành trợ thủ đắc lực cho các tiểu đoàn của Louis XIV. Kho báu từ các phòng trưng bày Tây Ban Nha đã làm nảy sinh rất nhiều tin đồn, truyền thuyết và tin đồn. Mặc dù thực tế rằng thông tin về việc dỡ những thứ quý giá trong kho chứa lên bờ không phải là một bí mật đặc biệt, gần như ngay lập tức những người yêu thích săn tìm kho báu đã bắt đầu một cuộc tìm kiếm dai dẳng để tìm kiếm những kho báu được cho là đã thất lạc. Giả sử, không phải tất cả chúng đều được dỡ xuống, chúng đã bỏ sót thứ gì đó, - những kẻ thông minh với vẻ ngoài âm mưu đưa ra những tấm bản đồ và bản sao tờ khai hàng hóa trông đáng ngờ, ám chỉ rằng chỉ với một khoản phí nhỏ "những chiếc rương vàng sẽ là của bạn." Thậm chí, Jules Verne nổi tiếng còn đổ thêm dầu vào lửa, khi miêu tả những kho báu của Vịnh Vigo trong Hai vạn dặm dưới đáy biển là nền tảng làm nên sự giàu có của Thuyền trưởng huyền thoại Nemo. Niềm đam mê đã lắng xuống tương đối gần đây, khi các nhà nghiên cứu tỉ mỉ cuối cùng đã chứng minh rằng những con tàu nằm dưới đáy không che giấu bất kỳ kho báu nào.
Cuộc Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha đang trên đà phát triển - người Pháp đã sớm bù đắp cho những tổn thất trên các con tàu của dòng này và khao khát được trả thù. Đối thủ của họ, người Anh và người Hà Lan, cũng không ngồi yên. Những cánh buồm của cuộc chiến tranh châu Âu mới, kéo dài hơn mười năm, đầy ắp những luồng gió lợi nhuận và những yêu sách của triều đại.
