Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, tất cả các cường quốc hàng hải có thể dễ dàng bị phân chia thành các cường quốc chính, có lực lượng hải quân đáng kể với nhiều loại tàu khác nhau thuộc mọi lớp, và các cường quốc thứ hai, chỉ sở hữu các hạm đội địa phương thuần túy, bao gồm, tốt nhất là vài chục chiếc nhỏ và chỉ một vài tàu chiến lớn. Đầu tiên, tất nhiên, bao gồm Anh, Hoa Kỳ, Đức, Nga và Pháp; với một số nghi ngờ, Ý có thể được thêm vào họ. Vòng tròn rộng lớn sau này bao gồm hầu hết phần còn lại của châu Âu và các quốc gia phát triển nhất của châu Mỹ Latinh. Chà, và ở loại thứ ba - những quốc gia có lực lượng hải quân chỉ có thể được nhìn qua kính lúp, bao gồm các quốc gia khác trên thế giới, chủ sở hữu của một vài hoặc hai pháo hạm rất nhỏ (đôi khi được tự hào gọi là "tàu tuần dương") và những người khác những con tàu không còn giá trị chiến đấu nữa …
Trong hệ thống gần như hài hòa này, sẽ là vấn đề nếu chỉ bao gồm một cường quốc duy nhất là Áo-Hungary. Một mặt, chế độ quân chủ hai phe (thường được gọi một cách khinh bỉ là "chắp vá" do sự hiện diện trong thành phần của một khối lượng lớn các dân tộc có truyền thống và tôn giáo khác nhau) khi đó đã khẳng định rõ ràng vai trò của một trong những quốc gia hàng đầu của châu Âu., chủ yếu dựa vào rất nhiều (mặc dù, trên thực tế, hóa ra là quân đội không hiệu quả lắm), nhưng không quên đội tàu, mặc dù còn rất ít ngân quỹ cho nó. Các kỹ sư người Áo (cũng thực sự là đại diện của các quốc gia khác nhau) hóa ra rất sáng tạo và quản lý để tạo ra những con tàu khá tốt, rất hợp lý, và ở một số nơi chỉ đơn giản là những con tàu nổi bật. Mặt khác, hạm đội này không thể nào được gọi là "thế giới" hoặc thậm chí hoàn toàn là Địa Trung Hải, vì phạm vi hoạt động dự kiến của nó vẫn là một vùng biển Adriatic rất nhỏ, nơi trên thực tế, toàn bộ bờ biển của đế chế đã đi ra ngoài.
Tuy nhiên, những Habsburgs cuối cùng cố gắng giữ cho hải quân của họ được cập nhật. Và khi tàu ngầm của các cường quốc hàng hải hàng đầu bắt đầu "xuất kích" từ căn cứ của mình, họ cũng mong muốn có chúng trong hạm đội. Nhớ lại rằng vào đầu thế kỷ 20, phái đoàn Áo-Hung đã đến thăm Hoa Kỳ về chủ đề này, và sau một thời gian dài kiểm tra và đàm phán đã mua lại dự án từ công ty Simon Lake, được chúng ta biết đến như là người tạo ra "xe ngựa dưới nước".
Anh ta đã phải loại bỏ khỏi dự án tùy chỉnh sự kỳ lạ hoàn hảo khi đối mặt với việc sử dụng thợ lặn làm "vũ khí hủy diệt", thay thế họ bằng ống phóng ngư lôi truyền thống hiện nay. Nhưng "vật thô sơ" yêu thích của anh ấy - bánh xe để bò dọc theo đáy - vẫn còn.
Hợp đồng, được ký vào cuối năm 1906, với điều kiện là hai chiếc thuyền sẽ được đóng tại chính nước Áo, tại một nhà máy kho vũ khí ở căn cứ chính ở Pole: các kỹ sư của đế chế muốn có được không chỉ "sản phẩm", mà còn là các công nghệ và kỹ năng trong xây dựng của họ. Cuối cùng, như chúng ta nhớ, các cường quốc hàng hải thực sự lớn đã bắt đầu với điều này. Các con thuyền đã được hạ thủy vào mùa hè năm sau và an toàn, mặc dù chậm, trong ba năm, hoàn thành, thử nghiệm và đưa vào hoạt động. Thay vì tên, họ nhận được cùng tên gọi của người Đức, Unterseeboote, hoặc viết tắt "U" với một con số, may mắn thay, ngôn ngữ chính thức của đế chế là cùng một tiếng Đức.
Tất nhiên, kết quả là khó có thể gọi là một kiệt tác, giống như hầu hết các sản phẩm của Lake. Những chiếc tàu ngầm nhỏ, tốc độ thấp với động cơ đốt trong chạy xăng, bánh lái được lắp đặt trên cầu chỉ sau khi nổi lên, và các thùng dằn phía trên thân tàu rắn chắc, chứa đầy máy bơm, khó có thể được coi là chiến đấu. Không khó để tưởng tượng hóa ra chúng không ổn định như thế nào trong quá trình ngâm, cũng kéo dài 8-10 phút! Tuy nhiên, hải quân Áo kém cỏi rất nhạy cảm với chúng. Trong khi ở các quốc gia khác, những con tàu đầu tiên bùng nổ chiến sự đã bị vô hiệu hóa tàn nhẫn và bị chuyển sang kim loại, U-1 và U-2 đã cẩn thận thay thế động cơ xăng bằng động cơ diesel và lắp đặt pin mới. Và họ đã sử dụng chúng rất kỹ lưỡng, trước khi bắt đầu chiến tranh - để huấn luyện (cả hai thuyền đã thực hiện hàng chục lần ra biển mỗi tháng!), Và vào năm 1915, sau khi Ý gia nhập phe Entente, chúng đã được sử dụng bảo vệ "tổ" của họ - căn cứ ở Cực … Và cứ tiếp tục như vậy cho đến khi các cường quốc Trung tâm bị đánh bại vào năm 1918. Theo kiểu chế giễu, những chiếc tàu ngầm “bánh lốp” khi chia hạm đội thành kẻ bại trận trước đối thủ muôn thuở, người Ý, vài năm sau đã để “chiến tích danh dự” này lên kim.
Lần mua thứ hai hóa ra thành công hơn nhiều, lần này là từ đồng minh thân cận nhất của nó. Chúng ta đang nói về "U-3" và "U-4", thứ đã tạo ra một "lỗ hổng" trong việc đánh số thứ tự của các tàu ngầm Đức. Những chiếc thuyền này từ những người Đức đầu tiên đã chọn bán, sau khi nhận được tiền và kinh nghiệm xây dựng. Không hề coi thường một nỗ lực đánh lừa "anh em trong cuộc đua": những người bán hàng thực sự muốn tiết kiệm tiền đặt hàng, thay thế một số giải pháp kỹ thuật thành công nhưng đắt tiền bằng những giải pháp "ngân sách" hơn, vì những người Áo thiếu kinh nghiệm sẽ không chú ý đến nó. Nó không phải như vậy: người mua đã có được một giải pháp kinh doanh, mặc cả với Lake. Kết quả là hai năm sau, "chế độ quân chủ kép" nhận được "cú vỗ" dưới nước đầu tiên của Đức, tôi phải nói là rất thành công. Các con thuyền đã đi vòng quanh một nửa châu Âu, mặc dù có kéo. Sau khi đến được căn cứ trong Lĩnh vực, họ nhanh chóng nhận được sự công nhận đầy đủ từ các chủ sở hữu mới, giống như những người tiền nhiệm của họ, bắt tay vào các hoạt động huấn luyện tích cực. Mặc dù vào đầu chiến tranh, những chiếc tàu ngầm nhỏ này không thể được gọi là hiện đại nữa, như chúng ta sẽ thấy, chúng đã sử dụng chúng trong chiến đấu một cách tối đa.
Đồng thời với đơn đặt hàng của cặp quần áo này từ người Đức, người Áo đã ngoan cố may thêm một chiếc “giẻ rách” vào chiếc “chăn dưới nước” mỏng manh của họ. Có rất ít nguồn cung cấp công nghệ mới trong lĩnh vực này, trong khi Pháp, quốc gia nằm trong phe chính trị-quân sự đối lập, hoàn toàn bị loại trừ. Cũng như Nga, nước gần như vẫn là kẻ thù đầu tiên. Trên thực tế, ngoài Đức, nước đang rất bận rộn phát triển lực lượng tàu ngầm của riêng mình (nhớ lại - đến thời điểm này chỉ có 2 tàu ngầm (!)), Chỉ còn lại Hoa Kỳ. Hoạt động sản xuất của Lake bị nghi ngờ rất nhiều, vì vậy con đường trực tiếp dẫn đến Công ty Thuyền điện, công ty vẫn có những chiếc tàu ngầm dưới tên Holland.
Áo-Hung lúc bấy giờ chiếm một vị trí đặc biệt trên thế giới. Đặc biệt, bà có quan hệ rất lâu đời với Anh trong lĩnh vực sản xuất vũ khí hải quân. Vai trò chính trong việc này do công ty của Whitehead người Anh, vốn đã được thành lập từ lâu tại cảng Fiume của Áo gần Trieste (nay là Rijeka của Slovenia). Tại đó, các thí nghiệm đã được thực hiện với những quả ngư lôi tự hành đầu tiên; tại nhà máy của chính ông, việc sản xuất "cá" chết chóc, thứ đã trở thành vũ khí chính của tàu ngầm, cũng được khởi động. Và vào năm 1908, Whitehead quyết định tự mình tham gia chế tạo các tàu ngầm. Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu chúng ta nhớ lại điều kiện tài chính mà những chiếc tàu ngầm chiến đấu đầu tiên được tạo ra ở các quốc gia khác nhau: lợi nhuận có thể lên tới hàng chục phần trăm.(Mặc dù rủi ro là rất cao: thu hồi một loạt các công ty phá sản.) Trong khi đó, "chắp vá" hoàn toàn chiếm ưu thế: một công ty Áo với chủ sở hữu người Anh đã mua giấy phép sản xuất một đôi thuyền từ Electric Boat, tương tự như Bạch tuộc Mỹ. Chính xác hơn, không phải để sản xuất, mà là lắp ráp - theo cùng một kế hoạch của Nga. Các tàu ngầm được chế tạo tại một xưởng đóng tàu ở Newport, sau đó được tháo rời, vận chuyển qua đại dương trong các chuyến vận tải và giao cho Whitehead để lắp ráp lần cuối tại Fiume.
Đối với bản thân những chiếc thuyền, người ta đã nói nhiều về các sản phẩm của thế hệ đầu tiên của Mỹ. "Dưa chuột" có khả năng đi biển kém; tuy nhiên, theo mặc định, người ta tin rằng người Áo sẽ không để họ đi xa căn cứ, điều này được chỉ ra, đặc biệt, bởi một tính năng đặc biệt hơn cả: sự hiện diện của một cây cầu có thể tháo rời, từ đó tàu thuyền chỉ có thể hành trình trên mặt. Nếu có kế hoạch lặn trong chuyến đi, cây cầu nên được để ở cảng! Trong trường hợp này, khi di chuyển trên bề mặt, người canh phải thể hiện khả năng nhào lộn, giữ thăng bằng trên nắp hầm. Các vấn đề truyền thống liên quan đến việc sử dụng động cơ xăng cũng không biến mất.
Tuy nhiên, trong khi cả hai chiếc thuyền, "U-5" và "U-6", theo thỏa thuận đã được chấp nhận vào hạm đội Hoàng gia, đang được lắp ráp tại nhà máy của ông, Whitehead quyết định chế tạo chiếc thứ ba, với sự nguy hiểm và rủi ro của riêng mình. Mặc dù một số cải tiến đã được thực hiện cho dự án, đại diện của Hải quân hoàn toàn từ chối chấp nhận, với lý do không có bất kỳ hợp đồng nào. Vì vậy, Whitehead đã nhận được đầy đủ "nỗi sợ hãi và rủi ro" của mình: con thuyền đã được đóng sẵn bây giờ phải được gắn vào một nơi nào đó. Người Anh đã dốc hết sức lực, dâng "đứa trẻ mồ côi" cho chính phủ của nhiều quốc gia khác nhau, từ Hà Lan thịnh vượng đến hạm đội của Bulgaria cực kỳ đáng ngờ, bao gồm cả những người nước ngoài kỳ lạ khi đối mặt với Brazil và Peru xa xôi. Khá không thành công.
Whitehead đã được cứu bởi một cuộc chiến mà đất nước quê hương của anh ta chiến đấu ở phe đối diện! Với sự bùng nổ của chiến tranh, hạm đội Áo trở nên ít kén chọn hơn và mua một chiếc "Hà Lan" thứ ba từ nó. Chiếc thuyền gia nhập hạm đội với tên gọi "U-7", nhưng nó không phải đi theo số hiệu này: vào cuối tháng 8 năm 1914, tên gọi được đổi thành "U-12". Đối với cả ba, cầu vĩnh cửu và động cơ diesel đã được lắp đặt, sau đó chúng được thả ra biển. Và không phải là vô ích: chính với những chiếc tàu ngầm nguyên thủy này đã gắn liền với những chiến công khét tiếng nhất của các tàu ngầm Áo, và thực sự là của toàn bộ hạm đội đế quốc.
Lý do chấp nhận gia nhập hạm đội tàu ngầm lỗi thời mà trước đó họ đã từ chối từ lâu là điều dễ hiểu. Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất, lực lượng tàu ngầm của Áo-Hungary rơi vào tình trạng tồi tệ - chỉ có 5 chiếc có khả năng ra khơi. Và họ không phải đợi bổ sung, vì họ đã không quản lý để thiết lập sản xuất của riêng mình. Tách khỏi "cái máng" Whitehead tiếp tục hợp tác với người Mỹ và trở thành nhà thầu xây dựng "Thuyền điện" để xuất khẩu. Nhà máy Fiume đã quản lý để cung cấp ba tàu biển được cấp phép cho Đan Mạch. Quá trình này được tuân thủ chặt chẽ bởi các sĩ quan và quan chức Áo, những người đã chứng minh cho chất lượng tuyệt vời của tòa nhà. Do đó, khi chiến tranh bùng nổ, hạm đội không chỉ chấp nhận chiếc U-7 đã tồn tại từ lâu mà còn đề nghị nhà sản xuất Anh đóng thêm 4 chiếc nữa theo dự án tương tự từ Electric Boat. Whitehead, người có tình hình tài chính bị lung lay do hậu quả của tất cả những sự kiện này, đã đồng ý với sự nhẹ nhõm. Tuy nhiên, có một vấn đề với những thành phần được sản xuất tại Hoa Kỳ. Ở nước ngoài, họ không muốn vi phạm tính trung lập có lợi cho kẻ thù tiềm tàng và áp đặt lệnh cấm cung cấp.
Kết quả là, một câu chuyện đã được mô tả nhiều hơn một lần được tiếp nối. “Người nước ngoài khả nghi” Whitehead đã bị loại khỏi công việc kinh doanh mà anh ta mới bắt đầu và mới đi lên từ đầu gối tay trắng. Người Áo thành lập một công ty bình phong, Công ty Cổ phần Tàu ngầm Hungary, trên thực tế hoàn toàn trực thuộc hạm đội, nơi họ chuyển thiết bị và nhân sự từ nhà máy Whitehead. Như thể là một hình phạt cho sự áp bức bất công, những cuộc tranh cãi nội bộ kéo theo đó. "Thành phần thứ hai" của chế độ quân chủ hai phe, người Hungary, thực sự muốn chế tạo những chiếc tàu ngầm đó. Lệnh nhà nước chỉ dành cho bốn đơn vị bắt đầu bị xé lẻ. Kết quả là, theo một thỏa hiệp, một cặp đã đến công ty Stabilimento Tekhnike Trieste, công ty có tác động cực kỳ tiêu cực đến thời gian và chất lượng của công trình. Toàn bộ sê-ri, "U-20" - "U-23", chỉ có thể được chuyển giao vào đầu năm 1918, khi đội tàu của tất cả các quốc gia tự trọng đã loại bỏ các mẫu lỗi thời vô vọng như vậy của sê-ri đầu tiên "Hollands "trong thành phần của họ.
Vì vậy, theo đúng nghĩa đen bị xé nát bởi mâu thuẫn nội bộ, Áo-Hungary một lần nữa chứng minh rằng họ vẫn chưa phải là cường quốc hàng hải hàng đầu. Đúng như vậy, người Áo đã tổ chức một cuộc thi cho một dự án mới một năm rưỡi trước khi bắt đầu chiến tranh, người Đức đã dự đoán sẽ thắng. Do đó, Deutschewerft đã nhận được đơn đặt hàng 5 chiếc với các đặc điểm, về bản chất, rất gần với các tàu ngầm tiêu chuẩn của Đức. To lớn (635 tấn trên bề mặt) và được trang bị tốt "U-7" - "U-11" (đây là nơi mà số 7 "mất tích" đã đi) chắc chắn có thể trở thành một vụ mua lại rất có giá trị. Nhưng họ đã không làm như vậy: với sự bùng nổ của chiến tranh, việc chưng cất họ vòng quanh châu Âu thông qua vùng biển hiện nay là kẻ thù của Anh và Pháp dường như hoàn toàn không thể. Trên cơ sở này, quân Đức đã tịch thu đơn đặt hàng của quân Áo, hoàn thiện công trình theo kinh nghiệm đầu tiên và hoàn thành việc xây dựng cho mình.
Vì vậy, chế độ quân chủ của Franz Joseph "vẫn còn trên các hạt đậu." Những lời kêu gọi liên tục đối với một đồng minh đã dẫn đến việc Đức gửi thuyền đến Địa Trung Hải. Đương nhiên, hãy ghi nhớ, trước hết, lợi ích của riêng họ. Chính ở đó đã diễn ra những cuộc liên lạc hoàn toàn không được bảo vệ của đồng minh, hứa hẹn những "cánh đồng béo" cho các tàu ngầm. Và hóa ra là: ngay tại Địa Trung Hải, Lothar Arnaud de la Perrier và những "nhà vô địch" khác trong việc tiêu diệt các tàu buôn đã lập nên những kỷ lục đáng kinh ngạc của họ. Đương nhiên, họ chỉ có thể đóng tại các cảng của Áo. Tuyến đường đến Địa Trung Hải được thiết lập bởi U-21 dưới sự chỉ huy của Otto Herzing nổi tiếng, đã đến Catharro một cách an toàn, do đó chứng minh khả năng tàu thuyền vượt qua những quãng đường dài như vậy vòng quanh châu Âu … ngay sau khi lệnh tịch thu của Áo.
Đối với "U-21" "người Đức" khác đã tiếp cận. Tổng cộng, trong năm 1914-1916, có tới 66 chiếc đã đến Adriatic, những chiếc lớn - tự thân (có 12 chiếc), có thể thu gọn ven biển UB và DC - bằng đường sắt. Thật là trớ trêu khi tất cả họ đều trở thành … người Áo! Đúng, nó hoàn toàn là hình thức; lý do là một loại thủ đoạn ngoại giao và pháp lý. Thực tế là Ý vẫn trung lập trong một thời gian dài, cho đến cuối tháng 5 năm 1915, và sau đó chỉ tham chiến với Áo-Hungary. Nhưng với Đức thì không, trước khi tuyên chiến kéo dài cả năm. Và trong giai đoạn này, các tàu ngầm Đức đã nhận được chỉ định của Áo và giương cao lá cờ của Đế chế Habsburg, cho phép họ thực hiện các cuộc tấn công bất kể sự trung lập của Ý. Hơn nữa, các thủy thủ đoàn của Đức vẫn ở trên các tàu ngầm, và họ được chỉ huy bởi những quân át chủ bài được công nhận trong cuộc chiến tranh tàu ngầm của nước láng giềng phương Bắc hùng mạnh. Chỉ đến tháng 11 năm 1916, việc tiếp tục kiểu ngụy trang được may bằng chỉ trắng này trở nên không cần thiết. Người Đức đã giương cao cờ của họ và cuối cùng đã đi ra khỏi bóng tối.
Người Áo nhận thức rõ rằng họ đang bị sử dụng trong một vai trò nhục nhã như một bức bình phong. Những yêu cầu đẫm nước mắt được gửi đến đồng minh với ít nhất một thứ gì đó để thay thế các tàu ngầm bị tịch thu. Và người Đức đã tiến lên phía trước, chuyển giao vào mùa xuân năm 1914 một vài mảnh vụn UB-I: "UB-1" và "UB-15", sau đó vận chuyển đã được tháo rời bằng đường sắt đến Pola, nơi chúng được lắp ráp nhanh chóng. Các chủ sở hữu mới đã đổi tên chúng thành "U-10" và "U-11". Ban lãnh đạo hạm đội Áo-Hung thích chính những con thuyền và đặc biệt là tốc độ mà họ có được. Các yêu cầu mới dẫn đến việc cung cấp thêm ba "em bé": "U-15", "U-16" và "U-17". Vì vậy, người Đức đã xuống tàu với năm chiếc thuyền nhỏ và thô sơ thay vì cùng một số lượng lớn bị tịch thu. Và "đế chế chắp vá" một lần nữa bị bỏ lại với một hạm đội tàu ngầm ven biển thiếu sót.
Đúng, Đức sẽ không để đồng minh của mình hoàn toàn "không có ngựa". Nhưng - vì tiền. Vào mùa hè năm 1915, công ty tư nhân "Weser", một nhà chế tạo tàu ngầm được công nhận vào thời điểm đó, đã ký một thỏa thuận với các đồng nghiệp người Áo từ Trieste, "Cantier Navale", để chế tạo, theo giấy phép, cải tiến "em bé" của UB- Loại II. Vì hạm đội vẫn phải trả tiền, việc xây dựng hứa hẹn sẽ có lãi và theo lẽ tự nhiên, cuộc tranh giành truyền thống bắt đầu giữa hai "người đứng đầu" của đế chế. Lần này người Hungary đã chiếm được một nửa, tương lai "U-29" - "U-32". Công ty Ganz und Danubius đảm nhận việc cung cấp cho họ, các doanh nghiệp chính của chúng được đặt tại … ở Budapest. Khá xa bờ biển! Do đó, việc lắp ráp vẫn phải được thực hiện tại chi nhánh Gantz ở Fiume.
Không chỉ người Hungary gặp đủ vấn đề. Chiếc Cantieri Navale của Áo cũng gặp phải tình trạng thiếu công nhân lành nghề và các thiết bị cần thiết. Nỗ lực tạo ra một chuỗi các nhà cung cấp theo mô hình của Đức trong điều kiện của đế chế chỉ dẫn đến một sự bắt chước. Các nhà thầu liên tục trì hoãn các bộ phận và thiết bị, và những chiếc thuyền nhỏ được đóng trong một thời gian dài không thể chấp nhận được, lâu hơn nhiều lần so với ở Đức. Chúng chỉ bắt đầu được đưa vào phục vụ vào năm 1917, và sau này chỉ là "U-41" của "Áo". Cô cũng sở hữu vinh dự đáng ngờ là chiếc tàu ngầm cuối cùng gia nhập hạm đội "chắp vá".
Nếu một câu chuyện đáng buồn như vậy xảy ra với những con thuyền nhỏ, thì rõ ràng điều gì đã xảy ra với một dự án được cấp phép tham vọng hơn. Sau đó, vào mùa hè năm 1915, lãnh đạo công ty đóng tàu ngầm Deutschewerft đồng ý chuyển giao cho Áo-Hungary bản thiết kế của một chiếc tàu ngầm hoàn toàn hiện đại với lượng choán nước 700 tấn. Và một lần nữa trong "cú đúp" tiếp theo là các cuộc diễn tập chính trị kéo dài, kết quả của nó là tan nát: cả hai đơn vị đều thuộc về "Ganz und Danubius" của Hungary. Điểm mấu chốt là rõ ràng. Vào thời điểm đầu hàng, vào tháng 11 năm 1918, người đứng đầu U-50, theo báo cáo của công ty, được cho là gần như đã sẵn sàng, nhưng không còn khả năng xác minh điều này. Cô ấy, cùng với một đối tác hoàn toàn không chuẩn bị trước ở số 51, đã được gửi đến để cắt giảm bởi chủ sở hữu mới, đồng minh. Điều thú vị là hơn một tháng trước đó, hạm đội đã phát lệnh đóng thêm hai chiếc cùng loại, nhân tiện nhận số hiệu 56 và 57, nhưng họ thậm chí còn không có thời gian để đặt chúng.
"Lỗ hổng" được đánh số từ thứ 52 đến thứ 55 nhằm mục đích cho một nỗ lực khác nhằm mở rộng sản xuất tàu ngầm. Lần này nó chính thức hoàn toàn là hàng nội địa. Mặc dù trong dự án A6 của hãng Stabilimento Tekhnike Triesteo, như bạn có thể đoán, những ý tưởng và giải pháp kỹ thuật của người Đức hiện lên khá rõ ràng. Trang bị pháo mạnh mẽ thu hút sự chú ý - hai tờ giấy 100 mm. Tuy nhiên, người ta chỉ có thể suy đoán về ưu nhược điểm của các tàu ngầm này. Vào thời điểm chiến tranh kết thúc, chúng gần như ở vị trí như lúc có lệnh: trên đường trượt chỉ có các bộ phận của keel và một chồng các tấm vỏ bọc. Như trong trường hợp của những chiếc thuyền 700 tấn, lệnh cho hai chiếc nữa, "U-54" và "U-55", được ban hành vào tháng 9 năm 1918 - một sự nhạo báng đối với bản thân và lẽ thường.
Thật không may, xa cuối cùng. Mặc dù việc xây dựng UB-II được cấp phép tại Cantiere Navale không hề lung lay hay nhanh chóng, nhưng một năm sau khi nhận được đơn đặt hàng, công ty muốn chế tạo UB-III lớn hơn và phức tạp về mặt kỹ thuật hơn nhiều. Cùng một "Weser" sẵn sàng bán tất cả các giấy tờ cần thiết cho phiên bản của dự án. Không cần phải nói, các nghị viện và chính phủ của Áo và Hungary (và có một bộ đôi hoàn chỉnh trong số đó trong chế độ quân chủ hai phe) đã bước vào cuộc "cận chiến" thông thường để có lệnh. Đã dành thời gian quý báu cho các cuộc tranh luận và đàm phán vô ích, các bên "treo trên dây". Chiến thắng đáng ngờ về điểm thuộc về người Áo, người đã cướp được sáu chiếc thuyền của đơn hàng; người Hungary nhận thêm bốn chiếc nữa. Và mặc dù, không giống như sự phát triển của chính chúng ta, một bộ đầy đủ các bản vẽ làm việc và tất cả các tài liệu đã có sẵn, những chiếc thuyền này không bao giờ chạm vào mặt nước. Vào thời điểm đầu hàng, sự sẵn sàng của ngay cả những đơn vị tiên tiến nhất trong việc chế tạo phần đầu "U-101" vẫn chưa đạt được một nửa. Bốn trong số các "liệt sĩ" bị thế chấp đã được tháo dỡ, và phần còn lại, trên thực tế, chỉ xuất hiện trên giấy. Và đây là đơn đặt hàng cuối cùng cho ba chiếc bổ sung, "U-118" - "U-120", được phát hành vào cùng tháng 9 năm 1918.
Trong khi đó, bị thương bởi sự "thiếu hụt" của hai đơn vị, người Hungary yêu cầu chia sẻ của họ. Không muốn ràng buộc mình vào thỏa thuận mà các đối thủ của mình đã ký với Weser, Ganz und Danubius khét tiếng đã quay sang Deutschewerft. Trên thực tế, các đối thủ cạnh tranh đã phải mua cùng một dự án UB-III hai lần, với thiết kế độc quyền hơi khác một chút - "tính hai mặt" đã thể hiện ở tất cả sự vinh quang của nó. Kết quả đối với họ là gần giống nhau: công ty Hungary đã đặt sáu chiếc, nhưng khả năng sẵn sàng của họ cho tháng 11 năm 1918 định mệnh thậm chí còn kém hơn so với "Cantier Navale".
Bất chấp sự bất lực rõ ràng của các nhà sản xuất mà họ mong muốn, vào cuối cuộc chiến, chính phủ của đế chế đã hào phóng phân phối các đơn đặt hàng. Để người Hungary không cảm thấy cay đắng, vào tháng 9, họ đã được lệnh đóng một chiếc tàu ngầm được đánh số từ 111 đến 114. Và để nó không gây khó chịu cho người Áo, công ty mới thành lập Austriyaverft của họ đã may mắn được đặt hàng một chiếc khác ba UB-III được đánh số 115, 116 và 117. Trong số tất cả các khoản tiền thưởng này, chỉ còn lại bản thân các con số; thậm chí không có một chiếc thuyền nào được hạ thủy trong khoảng thời gian từ một tháng rưỡi đến hai tháng còn lại trước khi chiến tranh kết thúc. Tại thời điểm đó, lịch sử của tàu ngầm Áo-Hung, như bạn có thể thấy, phần lớn, không hoàn chỉnh hoặc hoàn toàn ảo có thể được hoàn thành. Rõ ràng là mãi mãi.
Chứng kiến những nỗ lực bất lực và những cuộc cãi vã vô nghĩa trong trại của đồng minh chính của mình, Đức cố gắng làm sáng tỏ tình hình bằng cách nào đó. Nhưng không phải không có lợi cho bản thân. Vào cuối năm 1916, người Đức đề nghị mua một vài đơn vị cùng loại UB-II trong số những đơn vị đã có trên tàu Adriatic - với giá vàng tiền mặt. Có một hối phiếu trong ngân khố của đế chế, nhưng tiền đã được tìm thấy cho các con thuyền. Việc mua "UB-43" và "UB-47" đã diễn ra, mặc dù người Đức thành thật và có một số khinh thường đối với những "kẻ ăn xin" thừa nhận rằng họ đang loại bỏ các thiết bị lỗi thời. Người Áo nhận được những con tàu cũ nát nặng nề, và điều này là do cơ sở kỹ thuật và sửa chữa yếu kém.
Sử dụng chiến đấu
Đáng chú ý là với tất cả những điều đó, nói một cách nhẹ nhàng là những rắc rối, hạm đội tàu ngầm nhỏ của Áo-Hung đã chiến đấu kiên cường, đạt được những thành công đáng kể, tuy nhiên cũng phải chịu những tổn thất, thua kém hàng chục lần so với thiệt hại mà họ gây ra cho các đồng minh. Vì những lý do được mô tả ở trên, bất kỳ đơn vị nào cũng có giá trị lớn, và các con thuyền đều được sửa chữa cẩn thận và hiện đại hóa bất cứ khi nào có thể.
Biện pháp đầu tiên vào đầu năm 1915 là lắp đặt đại bác. Rõ ràng là vô cùng khó khăn để đặt nặng điều gì lên những chiếc tàu ngầm nhỏ hoàn toàn. Và ban đầu họ chỉ giới hạn bản thân trong loại giấy 37 mm. Hơn nữa, ngay cả trong trường hợp này, khó khăn vẫn nảy sinh. Vì vậy, trên chiếc "phụ nữ Đức" "U-3" và "U-4" lâu đời nhất (trong số những chiếc hiện có), "khẩu pháo" này được đặt trên một số gốc của bệ trực tiếp trên một cấu trúc thượng tầng nhỏ hoàn toàn không phù hợp với điều đó, do đó, tải và bắn từ những sợi lông tơ nhỏ hoặc đang đứng trên mặt của boong, được kéo dài đến hết chiều cao của chúng, hoặc nằm trên gờ của cấu trúc thượng tầng và chỉ dọc theo hành trình. Tuy nhiên, cả hai thuyền đã dũng cảm hành động.
Một số phận cơ bản khác nhau đang chờ đợi họ. "U-4" vào tháng 11 năm 1914 đã phóng nạn nhân đầu tiên của nó, một con tàu buồm nhỏ, xuống đáy. Vào tháng Hai năm sau, ba chiếc nữa được bổ sung vào đó, lần này bị bắt và gửi đến cảng của họ. Và sau đó cuộc săn lùng tàu tuần dương thực sự của U-4 bắt đầu. Vào tháng 5, mục tiêu của nó là một chiếc "Puglia" nhỏ của Ý, nó đã may mắn tránh được một quả ngư lôi. Tháng sau, cú bắn của nó từ dưới mặt nước trúng tàu tuần dương Dublin mới và có giá trị của Anh, cũng được bảo vệ bởi một số tàu khu trục. Con tàu này, rất có giá trị đối với các đồng minh ở Địa Trung Hải, hầu như không được cứu. Và tháng tiếp theo, chiến thắng vang dội nhất đang chờ đợi ông: đến gần đảo Pelagoza "U-4" dưới sự chỉ huy của Rudolf Zingule đã theo dõi tàu tuần dương bọc thép của Ý "Giuseppe Garibaldi" và phóng nó xuống đáy bằng hai quả ngư lôi. Sau đó, nạn nhân của cô là … con tàu bẫy Pantelleria, không thể hoàn thành nhiệm vụ và bị trúng ngư lôi. Vào cuối năm đó, con thuyền lại chuyển sang "Anh", người mà họ kém may mắn hơn: cả boong bọc thép lỗi thời "Diamond" và tàu tuần dương hạng nhẹ mới thuộc lớp "Birmingham" đều thoát khỏi đòn đánh.
Cuối năm 1915, chiếc tàu ngầm lại được gia cố, lắp thêm một khẩu pháo 66 ly bên cạnh khẩu 37 ly ít hữu dụng, và nó chuyển sang làm tàu buôn. Chỉ có một lần "tái phát hành trình": một nỗ lực tấn công tàu tuần dương hạng nhẹ Nino Bixio của Ý, với kết quả tương tự như người Anh. Nhưng các thuyền buôn lần lượt theo đến đáy. Thật thú vị khi không có sự tham gia của một loại súng mới: các nạn nhân của nó "U-4" bị ngư lôi chết đuối một cách ngoan cố. Nó phục vụ an toàn cho đến khi chiến tranh kết thúc, trở thành chiếc tàu ngầm "sống lâu" nhất của hạm đội Áo-Hung. Sau khi chiến tranh kết thúc, cô phải chịu một số phận chung cho những con thuyền của những kẻ chiến bại. Kết quả của phần này, nó đã được chuyển đến Pháp, nơi nó được chuyển thành kim loại.
Một số phận khá khác lại rơi xuống "U-3", đội đã kết thúc sự nghiệp chiến đấu ngắn ngủi của mình vào tháng 8 năm 1915. Đang cố gắng tấn công tàu tuần dương phụ trợ của Ý "Chita di Catania", bản thân nó đã rơi xuống dưới đòn đâm của mục tiêu khiến kính tiềm vọng của cô bị bẻ cong. Tôi phải lên mặt nước, nhưng tàu khu trục Pháp "Bizon" đã chờ sẵn trên bề mặt, nó đã trao cho "U-3" một vài "vết sẹo". Chiếc tàu ngầm bị chìm một lần nữa và nằm trên mặt đất, nơi thủy thủ đoàn sửa chữa các hư hỏng, và chỉ huy, Karl Strand, chờ đợi. Gần một ngày trôi qua, Strand quyết định "Người Pháp" sẽ không đợi lâu như vậy, sáng sớm liền nổi lên mặt nước. Tuy nhiên, chỉ huy tàu "Bizon" cũng không kém phần ngoan cố, khu trục hạm đã có mặt ngay tại đó và nổ súng. "U-3" bị chìm cùng với một phần ba thủy thủ đoàn, và những người sống sót đã bị bắt.
Số phận của những người Áo "Hà Lan" cũng khác. "U-5" bắt đầu một cách rực rỡ, đi ra ngoài vào đầu tháng 11 tại khu vực Cape Stilo với toàn bộ đội tàu Pháp của tuyến, nhưng đã trượt. Nhưng vào tháng 4 năm sau, nó lặp lại thành công của các đồng nghiệp người Đức trong cuộc săn lùng tàu tuần dương. Và trong những điều kiện tương tự: không học được gì từ kinh nghiệm của các đồng minh, người Pháp đã giữ một cuộc tuần tra vô nghĩa và dễ bị tổn thương như nhau đối với các tàu tuần dương lớn, bỏ qua các biện pháp phòng ngừa. Và dưới ngư lôi "U-5", chính chiếc tàu tuần dương bọc thép "Leon Gambetta" đã lao tới, cùng với đô đốc và hầu hết thủy thủ đoàn bị chìm. Và vào tháng 8, gần điểm sử dụng "ưa thích" của hạm đội hai bên, đảo Pelagoza, nó đánh chìm tàu ngầm Ý "Nereide". Và mùa hè năm sau, tàu tuần dương phụ trợ Principe Umberto của Ý, chuyên chở quân, là nạn nhân. Nó đã giết chết khoảng 1800 người. Và đó là không tính các tàu buôn.
"Pháo binh" đã được thay đổi hai lần trên tàu ngầm. Lúc đầu, khẩu 37 mm nhường chỗ cho khẩu 47 mm, sau đó là pháo 66 mm. Tuy nhiên, cải tiến cuối cùng không còn cần thiết nữa. Vào tháng 5 năm 1917, vận may đã thay đổi đội U-5. Trong một lần ra khỏi sân huấn luyện thông thường, cô ấy đã bị một quả mìn cho nổ tung ngay trước căn cứ của mình. Thuyền được nâng lên, nhưng phải sửa chữa lâu, hơn một năm. Đó là kết thúc nghĩa vụ quân sự của cô ấy. Những người Ý đầy thù hận đã trưng bày chiếc cúp tại cuộc diễu hành Ngày Chiến thắng của họ sau chiến tranh, và sau đó họ chỉ đơn giản là vứt bỏ nó.
U-6 hóa ra kém may mắn hơn nhiều, mặc dù nó được cho là của tàu khu trục Pháp Renaudin, bị đánh chìm vào tháng 3 năm 1916. Vào tháng 5 cùng tháng, con thuyền vướng vào lưới của hàng rào chống tàu ngầm của Đồng minh, chặn lối ra từ Adriatic đến Biển Địa Trung Hải, được gọi là Otranta Barrage. Thủy thủ đoàn đã chịu đựng trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng họ phải đánh chìm tàu của mình và đầu hàng.
Whitehead U-12 "vô gia cư" có một số phận lớn hơn và bi thảm hơn. Chỉ huy duy nhất của nó, sự liều lĩnh và đẹp trai thế tục Egon Lerch (ông được cho là có quan hệ tình cảm với cháu gái của hoàng đế) vào cuối năm 1914, có lẽ đã thực hiện cuộc tấn công quan trọng nhất của hạm đội Áo. Mục tiêu của anh ta là thiết giáp hạm mới nhất của Pháp Jean Bar. Trong số hai quả ngư lôi được bắn ra, chỉ có một quả trúng đích, hơn nữa là ở phần mũi của con tàu khổng lồ. Đơn giản là không có gì để lặp lại cú vô lê từ một chiếc thuyền thô sơ, và gã khổng lồ bị đánh gục đã rút lui một cách an toàn. Nhưng cho đến khi kết thúc chiến tranh, không một thiết giáp hạm nào khác của Pháp tiến vào "Biển Áo" và thậm chí không tiếp cận Adriatic.
Vì vậy, một quả ngư lôi bắn từ tàu ngầm đã quyết định câu hỏi về quyền tối cao trên biển: nếu không, người Áo rất có thể sẽ phải đối đầu với lực lượng chính của hai quốc gia, Pháp và Ý, mỗi quốc gia sở hữu một hạm đội tuyến tính mạnh hơn.
Bị giết bởi U-12 trong một chiến dịch tuyệt vọng. Vào tháng 8 năm 1916, Lerch quyết định lẻn vào bến cảng Venice và "sắp xếp mọi thứ vào đó." Có lẽ anh ta đã thành công, chiếc tàu ngầm đã ở rất gần mục tiêu, nhưng gặp phải mìn và nhanh chóng chìm. Không ai được cứu. Người Ý đã nâng con thuyền vào cùng năm, chôn cất những người dũng cảm với danh hiệu quân sự trong một nghĩa trang ở Venice.
Tình hình nguy cấp đến mức nào với hạm đội tàu ngầm ở Áo-Hungary được minh chứng qua câu chuyện về tàu ngầm Curie của Pháp. Vào tháng 12 năm 1914, chiếc tàu ngầm này, không phải là thành công nhất trong thiết kế, đã cố gắng thâm nhập vào căn cứ chính của hạm đội đối phương, dự đoán cuộc phiêu lưu của Lerch. Với cùng một kết quả. Curie trở nên vô vọng vướng vào lưới chống tàu ngầm của U-6 ở lối vào Pola, và chịu chung số phận. Con thuyền nổi lên và bị pháo bắn chìm, và gần như toàn bộ thủy thủ đoàn bị bắt.
Sự gần gũi của căn cứ cho phép người Áo nhanh chóng nâng cao chiếc cúp từ độ sâu 40 mét vững chắc. Những hư hỏng hóa ra có thể sửa chữa dễ dàng, và người ta đã quyết định đưa con thuyền vào hoạt động. Mất hơn một năm, nhưng kết quả còn hơn cả mỹ mãn. Người Áo đã thay thế động cơ diesel bằng động cơ trong nước, xây dựng lại đáng kể cấu trúc thượng tầng và lắp đặt một khẩu pháo 88 mm - loại mạnh nhất trong hạm đội tàu ngầm của họ. Vì vậy, "người phụ nữ Pháp" đã trở thành "người Áo" với tên gọi khiêm tốn là "U-14". Chẳng bao lâu sau, nó được chỉ huy bởi một trong những tàu ngầm nổi tiếng nhất của "chế độ quân chủ chắp vá", Georg von Trapp. Ông và nhóm của mình đã thực hiện hàng chục chiến dịch quân sự trên chiến tích và đánh chìm hàng chục tàu địch có tổng tải trọng 46 nghìn tấn, trong đó có chiếc Milazzo của Ý với trọng tải 11.500 tấn, trở thành con tàu lớn nhất bị hạm đội Áo-Hung đánh chìm. Sau chiến tranh, chiếc thuyền được trả lại cho người Pháp, người ta không chỉ trả lại tên ban đầu mà còn giữ nó trong hàng ngũ khá lâu, khoảng mười năm. Hơn nữa, những người chủ cũ, không phải không cay đắng, thừa nhận rằng sau khi hiện đại hóa Áo "Curie" đã trở thành đơn vị tốt nhất trong hạm đội tàu ngầm của Pháp!
Những “đứa trẻ” được chế tạo theo giấy phép và nhận từ người Đức cũng khá thành công. Điều cần lưu ý ở đây là thông thường trong thành phần bảo thủ nhất của lực lượng vũ trang, trong hải quân, trong "chế độ quân chủ hai phe", một số lượng lớn chủ nghĩa quốc tế đã phát triển mạnh mẽ. Ngoài những người Đức gốc Áo, nhiều sĩ quan là người Croatia và người Sloven đến từ Adriatic Dalmatia; Vào cuối cuộc chiến, hạm đội Hungary do Đô đốc Miklos Horthy chỉ huy, và tàu ngầm hiệu quả nhất là tàu Zdenek Hudechek của Séc, đại diện của một trong những quốc gia dựa trên đất liền nhất của đế chế. Anh nhận được "U-27", chỉ được đưa vào phục vụ vào mùa xuân năm 1917 và thực hiện chiến dịch đầu tiên trong số mười chiến dịch quân sự dưới sự chỉ huy của Robert von Fernland, người Đức gốc Áo. Tổng cộng có ba chục tàu gặp nạn, tuy nhiên, hầu hết đều rất nhỏ. Rất xa so với kỷ lục của Đức, nhưng rất tốt trong một khoảng thời gian ngắn. Và trước hàng loạt vấn đề, cả về kỹ thuật và quốc gia, đã hủy hoại chế độ quân chủ của Habsburg, thành tựu của các tàu ngầm Áo-Hung đáng được tôn trọng.
