Tháng 1 - đầu tháng 2 năm 1920, Hồng quân cố gắng "kết liễu" quân của Denikin ở Kavkaz. Tuy nhiên, cô đã gặp phải sự chống trả quyết liệt và bị ném trả. Nỗ lực đầu tiên để giải phóng Kavkaz đã thất bại.
Tình hình chung ở mặt trận
Sau khi Rostov và Novocherkassk thất thủ, quân đội của Denikin rút lui khỏi Don và Sal. Bạch vệ đã có thể đẩy lùi những nỗ lực đầu tiên của Hồng quân để đột phá Đồn. The Reds đã mệt mỏi với những hành vi xúc phạm trước đó, bị rút cạn máu bởi những trận chiến, một trận dịch sốt phát ban mạnh và nạn đào ngũ.
Đầu tháng 1 năm 1920, mặt trận đi dọc theo Don đến làng Verkhne-Kurmoyarovskaya và từ đó, băng qua tuyến đường sắt Tsaritsyn-Tikhoretskaya, đi dọc theo Sal đến thảo nguyên Kalmyk. Trên hướng Rostov và ở trung tâm, các lực lượng chính của Denikin được bố trí: Quân đoàn tình nguyện biệt lập của Kutepov và quân của Sidorin. Quân đội Caucasky của Pokrovsky đứng sau Salom. Những người tình nguyện đã tổ chức phòng thủ của họ trong khu vực Azov-Bataysk, nơi họ dự kiến lực lượng chính của đối phương sẽ tấn công. Bataysk đã được biến thành một điểm mạnh. Ở phía nam Bataysk có một khu bảo tồn - quân đoàn Kuban. Các tòa nhà Don nằm từ làng Olginskaya trở lên. Lực lượng da trắng lên tới khoảng 60 nghìn người với 450 khẩu súng và hơn 1.180 súng máy.
Vào ngày 16 tháng 1 năm 1920, Mặt trận Đông Nam Đỏ được chuyển thành Mặt trận Caucasian dưới sự chỉ huy của Vasily Shorin (từ ngày 24 tháng 1 ông được thay thế tạm thời bởi Tham mưu trưởng Fedor Afanasyev, sau đó mặt trận do Mikhail Tukhachevsky đứng đầu). Phương diện quân Caucasian được giao nhiệm vụ đánh tan tập đoàn quân Bắc Caucasian của Bạch quân và giải phóng Caucasus. Mặt trận ban đầu bao gồm: các tập đoàn quân 8, 9, 10, 11 và 1 kỵ binh. Các tập đoàn quân 8 và 1 kỵ binh bố trí ở hướng Rostov, tập đoàn quân 9 ở trung tâm, các tập đoàn quân 10 và 11 ở bên cánh trái. Quân số của mặt trận lên tới hơn 70 nghìn lưỡi lê và kiếm, khoảng 600 khẩu súng và hơn 2.700 súng máy. Đó là, Quỷ đỏ không có được ưu thế quyết định về lực lượng ở hướng Caucasian. Ngoài ra, Quỷ Đỏ đã mệt mỏi và rút hết máu bởi cuộc tấn công trước đó, thông tin liên lạc của họ bị kéo dài, các tuyến đường sắt bị phá hủy trong các cuộc chiến. Do đó, Hồng quân không thể nhanh chóng khôi phục, bổ sung các đơn vị bị hao hụt, gửi quân tiếp viện, bố trí tiếp tế vũ khí, đạn dược và các khoản dự phòng.
Các kế hoạch của Bộ chỉ huy Liên Xô
Khu vực bên ngoài Đồn là một đồng bằng với một số lượng lớn các hồ, rạch, suối và sông, điều này đã củng cố vị trí của Bạch vệ phòng thủ và cản trở các hoạt động cơ động của quân Đỏ. Ngoài ra, Quỷ đỏ đánh giá thấp đối phương, tin rằng sẽ dễ dàng "kết liễu" Denikinites vốn đã bại trận.
Bộ chỉ huy Liên Xô quyết định di chuyển vượt qua Đồn và Manych, không đợi sang mùa xuân, không để địch chiếm được chỗ đứng ở các vị trí này và khôi phục lực lượng. Chiếm tuyến Yeisk - Velikoknyazheskaya, phát triển cuộc tấn công vào Tikhoretskaya. Tập đoàn quân kỵ binh 1 của Budyonny nhận nhiệm vụ nghiền nát quân tình nguyện, tiến đến phòng tuyến Yeisk, Kushchevskaya. Tập đoàn quân số 8 của Sokolnikov đánh vào khu vực Bataysk và Olginskaya, được cho là đánh bại quân đoàn 3 Don và tiến đến phòng tuyến Kushchevskaya, Mechetinskaya; Quân đoàn số 9 của Stepin đánh bại các bộ phận của quân đoàn Don thứ 2 và 1, tiến đến phòng tuyến Mechetinskaya, Grand-Ducal, sau đó gửi quân đoàn kỵ binh của Dumenko đến Tikhoretskaya; Tập đoàn quân 10 của Pavlov - đánh bại Quân đoàn 1 Kuban và tiến lên Đại công tước. Tập đoàn quân 11 của Vasilenko, với cánh phải, tiến về Torgovaya. Các đơn vị khác của Tập đoàn quân 11 tiến về Divnoe, Holy Cross và Kizlyar, chống lại quân Bắc Caucasian của Tướng Erdeli. Do đó, đòn chính đã giáng vào "mối liên kết" giữa những người tình nguyện ở vùng hạ lưu của Đồn và vùng đáy. Đó cũng là con đường ngắn nhất đến Yekaterinodar.
Hoạt động Don-Manych
Vào ngày 17-18 tháng 1 năm 1920, các đơn vị của Thiết đoàn 1 kỵ binh và Quân đoàn 8 cố gắng vượt qua Đồn, nhưng không đạt được thành công do băng tan sớm và thiếu phương tiện phà. Vào ngày 19 tháng 1, quân Đỏ đã có thể vượt sông và chiếm Olginskaya, cùng các cánh quân của Tập đoàn quân 8 - Sulin và Darievskaya. Vào ngày 20 tháng 1, quân Đỏ tấn công Bataysk, do quân tình nguyện chiếm đóng, nhưng bị mắc kẹt trong một khu vực đầm lầy. Các kỵ binh đỏ không thể quay đầu, và các tình nguyện viên đã đẩy lùi thành công các cuộc tấn công vào trán.
Trong khi đó, để loại bỏ sự đột phá của đối phương, bộ tư lệnh áo trắng đã chuyển quân đoàn kỵ binh dự bị của tướng Toporkov (tàn dư của quân đoàn 3 Shkuro, lữ đoàn kỵ binh Barbovich) đến khu vực Bataysk. Đồng thời, Quân đoàn 4 của Đồn cũng được chuyển đến khu vực chiến đấu, sau cái chết của Mamontov, do Tướng Pavlov chỉ huy. Các kỵ binh trắng bí mật tập trung và giáng một đòn bất ngờ vào kẻ thù. Các tình nguyện viên cũng phản công. Những người Budenovite, không ngờ một đòn mạnh, đã bị lật úp. Các bộ phận của Thiết đoàn 1 kỵ binh và tập đoàn quân 8 buộc phải rời đầu cầu đã bị chiếm đóng, để rút lui khỏi Đồn. Một ngày sau, Hồng quân lại cố gắng tấn công, chiếm được Olginskaya, nhưng sau một đợt phản công của kỵ binh trắng, nó lại rút lui ra ngoài Đồn.
Quân đội Liên Xô thiệt hại đáng kể về nhân lực, mất hơn 20 khẩu súng. Các sư đoàn quân 8 (15, 16, 31 và 33) bị đánh tan tác nặng. Mặt khác, tinh thần của người da trắng tăng lên. Sự thất bại của Tập đoàn quân kỵ binh 1 và các tập đoàn quân 8 đã dẫn đến xung đột giữa tư lệnh quân đoàn Budyonny và tư lệnh mặt trận Shorin. Budyonny hét lên rằng quân của ông đã được ném thẳng vào các vị trí kiên cố của kẻ thù, điều mà kỵ binh không có ý định. Địa hình không thích hợp cho việc triển khai kỵ binh. Chỉ huy mặt trận tin rằng nguyên nhân chính dẫn đến thất bại là sự tạm dừng không hợp lý trong chiến sự, khi quân đội, chiếm Novocherkassk và Rostov, đang đi dạo và uống rượu, điều mà các chỉ huy cũng lên án. Shorin lưu ý rằng người Budennovite đã nhấn chìm vinh quang quân sự của họ trong các hầm rượu ở Rostov. Ngoài ra, bộ chỉ huy Quân đoàn 1 Kỵ binh đã không sử dụng hết lực lượng của mình. Kết quả là, lệnh phía trước đã được thay đổi. Shorin được cử đến Siberia, và từ đó "người chiến thắng Kolchak" Tukhachevsky được triệu tập, người lãnh đạo Mặt trận Caucasian. Trước khi đến, Afanasyev đang giữ vai trò chỉ huy mặt trận.
Tuy nhiên, ở sườn phía đông của Phương diện quân Caucasian, quân Đỏ đã thành công. Các tập đoàn quân 9 và 10 vượt qua Don và Sal trên mặt băng, tiến đến phòng tuyến Starocherkasskaya, Bagaevskaya, Holodny, Kargalskaya và Remontnoye. Quân Đỏ dồn ép quân đoàn Don 1 và 2, quân đội Caucasian yếu ớt. Dontsov bị hất ngược ra ngoài Manych, Sư đoàn bộ binh 21 vượt sông và chiếm Manychskaya. Có một mối đe dọa đối với sườn và phía sau của tập đoàn quân chính của Denikin.
Bộ chỉ huy Liên Xô quyết định chuyển đòn chủ lực vào khu vực của Tập đoàn quân 9, chuyển quân của Budyonny đến đó và tấn công cùng với quân đoàn kỵ binh của Dumenko. Các tập đoàn quân 9 và 10 đã phát triển cuộc tấn công theo cùng một hướng. Sau khi tập hợp lại lực lượng, trong các ngày 27-28 tháng 1, các đội quân của Phương diện quân Caucasian lại tiếp tục tấn công. Quân đội của Budenny đã đến khu vực Manychskaya. Kỵ binh của Dumenko cùng với sư đoàn súng trường số 23 tấn công từ khu vực Sporny đến Vesyoliy, vượt qua Manych và đánh bại bộ binh Don của quân đoàn 2. Có một mối đe dọa về một cuộc đột phá của kỵ binh đỏ vào phía sau quân đội của Denikin.
Tuy nhiên, lệnh trắng đã có thể tránh được thảm họa. Tại khu vực Efremov, một mũi xung kích khẩn cấp được hình thành từ quân đoàn 4 Đồn, các đơn vị của quân đoàn 1 và 2 Đồn. Quân đoàn của Toporkov được khẩn trương di chuyển đến khu vực đột phá. Quân Donets tấn công quân đoàn của Dumenko và sư đoàn 23 từ ba hướng. Quỷ đỏ rút lui phía sau Manych. Sau đó White tấn công Budennovtsy, người cũng rút lui về Manych. Kết quả là, cuộc tấn công của nhóm xung kích Mặt trận Caucasian đã bị cản trở. Các tình nguyện viên cũng đẩy lùi những nỗ lực mới của Quỷ đỏ nhằm tiến tới khu vực Bataysk. Các cuộc giao tranh tiếp tục trong nhiều ngày nữa. 31 tháng 1 - 2 tháng 2, Quỷ đỏ một lần nữa cố gắng ép buộc Manych, nhưng đã bị đẩy lùi. Ngày 6 tháng 2, cuộc tấn công bị dừng lại, các cánh quân chuyển sang phòng thủ.
Thất bại này đã gây ra một cuộc tranh cãi mới trong bộ chỉ huy Liên Xô. Shorin tin rằng Tập đoàn quân kỵ binh 1, sau cuộc tấn công thành công đầu tiên, đã trì hoãn nửa ngày, không bắt đầu truy kích đối phương. Và White đã tập hợp lại lực lượng của mình. Voroshilov, một thành viên của Hội đồng Quân nhân Cách mạng của Tập đoàn quân kỵ binh số 1, lại có quan điểm khác: quan điểm là hai tập đoàn kỵ binh (quân của Budenny và quân đoàn của Dumenko) tiến quân riêng lẻ, không thống nhất dưới một quyền chỉ huy. Kết quả là, quân đoàn của Dumenko đã kéo đến trước, quân của Budyonny chỉ đang chuẩn bị ép buộc Manych. Điều này cho phép White đánh bại Dumenko và Budyonny một cách riêng biệt.
Vì vậy, Hồng quân chỉ có thể hoàn thành một phần nhiệm vụ: lãnh thổ phía bắc sông Manych đã bị chiếm đóng, một đầu cầu được tạo ra cho sự phát triển của hoạt động chiến lược Bắc Caucasian. Mục tiêu chính không đạt được: tập đoàn quân Bắc Caucasian của quân Trắng đẩy lùi cuộc tấn công vào Tikhoretskaya - Yekaterinodar, phản công thành công.
Những nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của Phương diện quân Ca-xtơ-rô: quân Đỏ không có ưu thế quyết định về lực lượng; bị tấn công ở các hướng bị cô lập, không thể tập trung lực lượng vào hướng chính; sử dụng kém lực lượng tấn công chính của mặt trận - đội quân Budyonny, vốn bị mắc kẹt trong vùng đầm lầy ngập nước của Don; quân đội Liên Xô đã mệt mỏi và đổ máu từ những trận chiến trước đó, thiếu hụt nhân lực đáng kể; các sư đoàn kỵ binh và súng trường không tương tác tốt; kẻ địch bị đánh giá thấp, bạch lệnh đã khéo léo tổ chức các hành động của kỵ binh của mình, tung ra các cuộc phản công mạnh mẽ.
