Vào ngày 5 tháng 3, công ty Mỹ Kratos Unmanned Aerial Systems, với sự tham gia của Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Mỹ, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên của máy bay không người lái tiên tiến XQ-58A Valkyrie. Trong tương lai, phương tiện này sẽ trở thành một nền tảng chung để chế tạo các UAV chiến đấu cho các mục đích khác nhau. Máy bay không người lái dựa trên "Valkyrie" được đề xuất sử dụng như một phần bổ sung cho máy bay hiện tại và tương lai, giúp tăng hiệu quả của chúng. Tuy nhiên, cho đến nay chúng ta mới chỉ nói về các chuyến bay thử nghiệm nền tảng cơ sở.
Theo phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân (AFRL), quá trình phát triển dự án Kratos XQ-58A kéo dài khoảng hai năm rưỡi và được thực hiện như một phần của chương trình UAV lớn hơn với chi phí thấp LCAAT (Công nghệ máy bay cảm ứng chi phí thấp). Công việc bắt đầu sau khi ký kết hợp đồng liên quan vào tháng 7/2016. Khoảng một năm sau, Kratos lần đầu tiên công bố dữ liệu quan trọng cho dự án của mình.
Hình ảnh đầu tiên được công bố về UAV XQ-222
Sản phẩm với tên gọi XQ-222 Valkyrie được cho là một máy bay cận âm, kín đáo với khả năng mang nhiều trọng tải khác nhau. Ngay tại thời điểm đó, các vấn đề về hoạt động chung của UAV và máy bay có người lái trong một liên kết được coi là giải quyết các vấn đề chung. Phạm vi bay ước tính là hơn 3 nghìn hải lý (hơn 5550 km).
Vào tháng 1 năm 2018, Kratos đã xác nhận việc tiếp tục công việc, đồng thời công bố kế hoạch cho tương lai gần. Có ý kiến cho rằng nguyên mẫu đầu tiên của Valkyrie sẽ được chế tạo và thử nghiệm vào cuối năm nay. Vào tháng 11, người ta biết rằng UAV đã thay đổi tên gọi của nó. Chỉ số cũ XQ-222 đã được thay thế bằng chỉ số mới - XQ-58A. Giờ đây, sản phẩm Valkyrie chỉ xuất hiện trên tin tức dưới sự chỉ định thứ hai.
Ngày 6/3, Phòng thí nghiệm Không quân đã chính thức công bố chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của UAV XQ-58A. Chuyến bay diễn ra vào ngày 5/3 tại bãi thử Yuma (Arizona). Sản phẩm đã được bay trên không trong 76 phút và hoạt động như mong đợi. Kế hoạch bay thử nghiệm hiện tại cung cấp cho bốn chuyến bay nữa. Hiện tại, nhiệm vụ của Kratos và AFRL là xác định hiệu suất bay thực, cũng như phát triển hệ thống điều khiển và các yếu tố cấu trúc khác.
AFRL đã đăng một đoạn video ngắn cho thấy máy bay không người lái mới đang bay. Trong quá trình quay những khung hình này, chiếc xe không người lái đã thực hiện một hành động rẽ phải với một vết lăn. Không có chế độ bay hoặc thao tác nào khác được trình diễn. Ngoài ra, các nhà phát triển đã công bố các bức ảnh của nguyên mẫu. Chúng có thể được so sánh với các hình ảnh quảng cáo cũ hơn và có thể được sử dụng để xác định xem dự án đã phát triển như thế nào trong những năm gần đây.
Thời gian hoàn thành các thử nghiệm thiết kế chuyến bay vẫn chưa được xác định. Có thể mất vài tháng hoặc vài năm để hoàn thành tất cả các chuyến bay thử nghiệm cần thiết và việc hoàn thiện cấu trúc kèm theo. Sau đó, có thể, XQ-58A UAV sẽ được phát triển thêm, sau đó quân đội sẽ phải quyết định vấn đề về nhu cầu của nó đối với quân đội. Vì vậy, tương lai của sản phẩm Valkyrie vẫn chưa rõ ràng, nhưng một số sự kiện dự kiến đã được biết trước.
***
Theo các điều khoản tham khảo, XQ-58A phải là một máy bay cận âm không phô trương, và điều này xác định các đặc điểm chính về ngoại hình của nó. Valkyrie có vẻ ngoài đặc biệt cho thấy việc sử dụng công nghệ tàng hình và tối ưu hóa khung máy bay cho chuyến bay cận âm cao. Đồng thời, có thể được đánh giá bằng các yếu tố cấu trúc riêng lẻ, khả năng tàng hình được phát triển nhằm vượt qua các yếu tố phòng không trên mặt đất.
Vì dự án XQ-58A được phát triển theo chương trình LCAAT, những người tạo ra nó được yêu cầu đơn giản hóa một thiết kế, sản xuất và vận hành nhất định. Do việc sử dụng rộng rãi các công nghệ hiện có và các giải pháp đã được chứng minh, nó cũng được yêu cầu để giảm chi phí thiết bị. Có ý kiến cho rằng những nhiệm vụ như vậy đã được hoàn thành xuất sắc.
Kratos XQ-58A Valkyrie có kinh nghiệm bay
XQ-58A có thân máy bay có hình dạng đặc biệt được tạo thành bởi một số bề mặt cong, với các cạnh được xác định rõ ràng ở các bên. Phía trên được đặt một khe hút gió, che khuất tầm quan sát của radar từ bên dưới. Phần đuôi của máy được thiết kế dạng vòi với mép dưới phẳng, đóng vai trò như một loại màn hình. Vỏ thân máy bay được ghép từ các tấm có hình dạng khác nhau. Trên đó, rất có thể, có các cửa sập cho các mục đích khác nhau. Bố cục của các khối bên trong không rõ ràng, mặc dù rõ ràng là một động cơ phản lực được đặt ở phần đuôi.
Tàu lượn được trang bị một cánh quét giữa. Máy bay có một côn nhẹ và được trang bị ít nhất là ailerons. Bộ phận đuôi được chế tạo theo sơ đồ hình chữ V và được làm dưới dạng hai mặt phẳng hình mũi tên lắp ở hai bên miệng vòi với hình khum hướng ra ngoài. Hai bánh lái của một đuôi như vậy chịu trách nhiệm điều khiển cao độ và ngáp.
Trong dự án XQ-58A, hệ thống điện tử hàng không được quan tâm đặc biệt. Trước hết, máy bay không người lái phải có hệ thống điều khiển từ xa và máy lái tự động - những thiết bị thường dùng cho những thiết bị như vậy. Thiết bị giám sát quang-điện tử hoặc radar cũng nên được sử dụng. Trong tương lai, sản phẩm Valkyrie được đề xuất sử dụng cùng với máy bay chiến đấu, vốn đặt ra những yêu cầu đặc biệt đối với thiết bị của nó.
Dự kiến, XQ-58A cùng với một số UAV triển vọng khác sẽ có thể tương tác với thế hệ máy bay chiến thuật mới nhất trong tương lai. Họ sẽ trở thành cánh của các máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom được điều khiển. Người ta đề xuất giao cho UAV tiến hành trinh sát với việc chuyển dữ liệu cho máy chủ. Ngoài ra, máy bay không người lái sẽ có thể mang theo nhiều loại vũ khí khác nhau và sử dụng chúng theo lệnh từ máy bay điều khiển. Sự hiện diện của các máy bay không người lái với các thiết bị quan sát và vũ khí riêng của chúng có thể làm tăng đáng kể tiềm năng của hàng không tiền tuyến.
Liên quan đến nhu cầu đảm bảo tàng hình, các khoang bên trong được sử dụng cho vũ khí. Mỗi chiếc đều được trang bị bốn điểm treo với sức nâng 250 kg mỗi điểm. Có thông tin về khả năng sử dụng các điểm treo bên ngoài dưới cánh. Người ta cho rằng Valkyrie sẽ được trang bị bom dẫn đường và tên lửa đất đối không nhiều loại với kích thước và trọng lượng cho phép. Hiện vẫn chưa rõ liệu UAV mới có thể đối phó với các mục tiêu trên không.
Ở dạng hiện tại, XQ-58A có chiều dài 9,1 m, sải cánh 8,2 m, chưa rõ trọng lượng cất cánh. Tải trọng - lên đến 2 tấn Tốc độ tối đa ước tính - 1050 km / h. Tầm bắn vẫn được xác định ở mức 3500-4000 km. Trần dịch vụ - 13,7 km.
***
Vài ngày trước, UAV Kratos XQ-58A Valkyrie đã thực hiện chuyến bay đầu tiên. Trong tương lai gần, dự kiến sẽ có thêm một số chuyến bay thử nghiệm, trong đó họ sẽ kiểm tra các khả năng và đặc điểm chính của máy. Chuyến bay thử nghiệm hiện tại bao gồm năm chuyến bay, được chia thành hai giai đoạn. Mặc dù thời gian kiểm tra ngắn, Kratos và AFRL có kế hoạch thiết lập tất cả các thông số và phẩm chất cần thiết của máy mới.
Cuộn với cuộn
Hơn nữa, việc phân tích kết quả thử nghiệm được mong đợi, sau đó sẽ đưa ra kết luận nhất định. Trong trường hợp không có vấn đề nghiêm trọng ở giai đoạn thử nghiệm, có thể mong đợi rằng công ty phát triển sẽ được hướng dẫn để tiếp tục phát triển dự án hiện tại, có tính đến việc sử dụng công nghệ trong tương lai. Nền tảng dưới dạng Valkyrie UAV sẽ phải được trang bị các thiết bị khác nhau cần thiết để tương tác với máy bay có người lái và sử dụng vũ khí.
Kết quả của chương trình LCAAT, trong khuôn khổ mà XQ-58A hiện tại đang được tạo ra, có thể là sự xuất hiện của một chiến thuật mới về cơ bản để sử dụng hàng không tiền tuyến. Các nhiệm vụ chính là đột phá hệ thống phòng không và tiêu diệt các mục tiêu mặt đất (cũng có thể tranh giành ưu thế trên không) sẽ được thực hiện bởi một liên kết hỗn hợp, bao gồm một máy bay chiến đấu-ném bom có người lái thế hệ thứ tư hoặc thứ năm và một số máy bay không người lái.
Trong mối liên kết như vậy, các UAV sẽ có thể đảm nhận các vai trò trinh sát và mang vũ khí. Đến lượt mình, máy bay có người lái sẽ trở thành một loại đài chỉ huy với khả năng giám sát tình hình và sử dụng vũ khí. Người ta mong đợi rằng một khu phức hợp như vậy sẽ cung cấp các lợi thế so với các kỹ thuật hiện đại cho việc sử dụng hàng không.
Khi sử dụng UAV loại LCAAT, rủi ro đối với máy bay có người lái được giảm thiểu đáng kể. Anh ta có thể ở một khoảng cách an toàn với các cơ sở phòng không của đối phương và giải quyết một nhiệm vụ chiến đấu bằng cách sử dụng máy bay không người lái. Việc sử dụng các công nghệ tàng hình sẽ làm giảm khả năng phát hiện và đánh chặn UAV, và trong trường hợp phòng không của đối phương hoạt động thành công, giá thành của thiết bị sẽ giảm. Nói cách khác, phi công sẽ không mạo hiểm với chiếc máy bay của mình, và việc chiếc UAV bị mất sẽ không gây thiệt hại nhiều cho phi đội thiết bị và ngân sách quân sự.
Ở cấp độ ý tưởng chung, chương trình LCAAT có vẻ thú vị và đầy hứa hẹn, nhưng ý tưởng ban đầu vẫn còn lâu mới được thực hiện đầy đủ. Một UAV đầy hứa hẹn, được thiết kế để bổ sung cho máy bay chiến thuật có người lái, chỉ mới hoàn thành chuyến bay đầu tiên gần đây và sẽ tiếp tục thử nghiệm. Các nhà phát triển phải đối mặt với những thách thức thiết kế đặc biệt. Một số trong số chúng đã được giải quyết thành công, giúp có thể nâng nguyên mẫu lên không trung. Hệ thống máy bay không người lái Kratos và AFRL hiện phải hoàn thành các mốc sau.
Chuyến bay đầu tiên gần đây của nguyên mẫu UAV Kratos XQ-58A Valkyrie là một sự kiện lớn trong lịch sử của chương trình LCAAT và trong tương lai nó có thể trở thành một cột mốc quan trọng đối với toàn bộ chương trình không người lái của Mỹ. Tuy nhiên, dự án này không nên được đánh giá quá cao, chỉ tính đến khái niệm đề xuất và kết quả mong đợi. Trong tương lai gần, sẽ có những báo cáo mới về tiến độ công việc trên LCAAT và XQ-58A, điều này sẽ cho phép đưa ra những dự đoán chính xác hơn.
