Hai mươi năm sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, hầu như tất cả các quốc gia ở lục địa châu Phi đã trở nên độc lập, ngoại trừ một số thuộc địa nhỏ của Tây Ban Nha ở bờ biển phía tây và các thuộc địa lớn của Bồ Đào Nha như Mozambique và Angola. Tuy nhiên, việc giành được độc lập đã không mang lại hòa bình và ổn định cho đất châu Phi. Các cuộc cách mạng, chủ nghĩa ly khai địa phương và xung đột giữa các bộ tộc khiến "lục địa đen" luôn trong tình trạng căng thẳng. Hầu như không có nhà nước nào thoát khỏi những xung đột bên trong và bên ngoài. Nhưng lớn nhất, tàn bạo và đẫm máu nhất là cuộc nội chiến ở Nigeria.
Thuộc địa Nigeria của Anh vào năm 1960 đã nhận được quy chế của một nước cộng hòa liên bang trong Khối thịnh vượng chung Anh. Vào thời điểm đó, đất nước là một tập hợp của một số lãnh thổ bộ lạc, "theo tinh thần của thời đại", được đổi tên thành các tỉnh. Tỉnh giàu nhất về đất đai màu mỡ và tài nguyên khoáng sản (chủ yếu là dầu mỏ) là Tỉnh phía Đông, nơi sinh sống của bộ tộc Igbo. Quyền lực trong nước theo truyền thống thuộc về những người từ bộ tộc Yuruba (Yoruba) phía tây bắc. Các mâu thuẫn trở nên trầm trọng hơn do một vấn đề tôn giáo, vì người Igbo tuyên bố là Cơ đốc giáo, và người Yuruba và đông đảo người Hausa ở phía bắc ủng hộ họ là những tín đồ của đạo Hồi.
Vào ngày 15 tháng 1 năm 1966, một nhóm sĩ quan trẻ Igbo đã tổ chức một cuộc đảo chính quân sự, giành lấy quyền lực trong một thời gian ngắn. Yuruba và Hausa đáp trả bằng những cuộc tàn sát đẫm máu, nạn nhân là vài nghìn người, chủ yếu từ bộ tộc Igbo. Các quốc gia khác và một bộ phận đáng kể của quân đội cũng không ủng hộ phe tàn ác, kết quả là cuộc phản đảo chính diễn ra vào ngày 29 tháng 7, khiến Đại tá Hồi giáo Yakubu Govon thuộc bộ tộc Angas nhỏ ở phía bắc lên nắm quyền.
Sân bay Haricourt vào tháng 5 năm 1967, ngay trước khi nó bị phiến quân Biafrian chiếm giữ
Một trong những chiếc trực thăng UH-12E Heeler bị quân Biafrian bắt ở Harikort
Biafrian Air Force Invaders. Các phương tiện thuộc các cải tiến khác nhau, hơn nữa, cả hai đều là trinh sát: trên - RB-26P, dưới - B-26R
Biafrian Dove được sử dụng để tuần tra bờ biển cho đến khi nó bị mất khả năng do va chạm với một chiếc ô tô khi đang chạy.
Phải - Lính đánh thuê người Đức "Hank Warton" (Heinrich Wartski) ở Biafra
Các nhà chức trách mới đã không thể thiết lập kiểm soát tình hình. Các cuộc bạo loạn và thảm sát giữa các bộ lạc tiếp tục diễn ra, nhấn chìm các khu vực mới của Nigeria. Họ mua lại một quy mô đặc biệt rộng vào tháng 9 năm 1966.
Đến đầu năm 1967, thống đốc tỉnh miền Đông, Đại tá Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu, quyết định ly khai khỏi liên bang Nigeria và thành lập nhà nước độc lập của riêng mình mang tên Biafra. Phần lớn dân số của tỉnh, sợ hãi trước làn sóng pogrom, đã hoan nghênh quyết định này. Việc tịch thu tài sản liên bang bắt đầu ở Biafra. Đáp lại, Tổng thống Gowon đã áp đặt một lệnh phong tỏa hải quân đối với khu vực.
Lý do chính thức cho việc tuyên bố độc lập là sắc lệnh ngày 27 tháng 5 năm 1967, theo đó việc chia đất nước thành 4 tỉnh đã được bãi bỏ, và thay vào đó là 12 bang được đưa vào. Theo đó, các chức vụ thống đốc cũng bị bãi bỏ. Phản ứng của Ojukwu là ngay lập tức. Vào ngày 30 tháng 5, Tỉnh phía Đông được tuyên bố là Cộng hòa Biafra có chủ quyền.
Tất nhiên, Tổng thống Gowon không thể chấp nhận việc mất khu vực giàu có nhất đất nước. Vào ngày 6 tháng 6, ông ra lệnh trấn áp cuộc nổi dậy và tuyên bố huy động quân ở các quốc gia Hồi giáo phía bắc và phía tây. Tại Biafra, việc huy động bí mật đã bắt đầu ngay cả trước khi tuyên bố độc lập. Quân đội của cả hai bên bắt đầu kéo đến sông Niger, nơi biến thành một tuyến đối đầu vũ trang.
Xem xét điều gì đã cấu thành lực lượng không quân của các bên tham chiến.
Không quân Nigeria nổi lên như một nhánh riêng của lực lượng vũ trang vào tháng 8 năm 1963 với sự hỗ trợ kỹ thuật từ Ý, Ấn Độ và Tây Đức. Chúng được dựa trên 20 máy bay đa dụng một động cơ "Dornier" Do.27, 14 máy bay huấn luyện "Piaggio" P.149D và 10 máy bay vận tải "Nord" 2501 "Noratlas". Đến đầu năm 1967, một số máy bay trực thăng khác nhau và hai máy bay huấn luyện phản lực "Jet Provost" đã được mua thêm. Các phi công đã được đào tạo ở Đức và Canada. Vào tháng 6 năm 1967, quân đội đã huy động sáu phương tiện vận tải và hành khách DC-3 của Nigerian Airways, và một năm sau đó, năm phương tiện như vậy đã được mua thêm.
Ít nhất, quân đội Nigeria đã được cung cấp hàng không vận chuyển, nhưng với sự bùng nổ của cuộc nội chiến, hai vấn đề quan trọng đã nảy sinh trước nó - việc mua máy bay chiến đấu và thay thế phi công - hầu hết trong số họ là những người nhập cư từ bộ tộc Igbo. chạy trốn đến Biafra và đứng dưới biểu ngữ Ojukwu.
Tình hình càng trở nên trầm trọng hơn khi một số nước phương Tây (bao gồm Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha), bằng hình thức này hay hình thức khác, bí mật ủng hộ phe ly khai. Hoa Kỳ tuyên bố không can thiệp và áp đặt lệnh cấm vận vũ khí đối với cả hai bên hiếu chiến. Nhưng với sự trợ giúp của các nhà lãnh đạo của Nigeria đã đến "những người anh em trong đức tin" - các quốc gia Hồi giáo ở Bắc Phi.
Ojukwu cũng có một lực lượng không quân nhỏ vào tháng 6 năm 1967. Tàu chở khách HS.125 Hauker-Siddley thuộc sở hữu của Chính quyền tỉnh Miền Đông kể từ khi nó được sáp nhập vào Nigeria. Ông được coi là "hội đồng quản trị" cá nhân của thống đốc, và sau đó - tổng thống. Vào ngày 23 tháng 4 (tức là ngay cả trước khi chính thức tuyên bố độc lập) tại thủ đô tương lai của Biafra, Enugu, chuyên cơ chở khách Fokker F.27 Friendship của Nigerian Airways đã bị bắt giữ. Các thợ thủ công địa phương đã chuyển đổi chiếc máy bay này thành một máy bay ném bom ngẫu hứng.
Ngoài ra, ngay khi bắt đầu xung đột tại sân bay Haricourt, một số máy bay dân dụng và máy bay trực thăng đã được “huy động” (chính xác hơn là bị bắt), bao gồm 4 trực thăng hạng nhẹ Heeler UH-12E, hai trực thăng Vigeon và một vận tải hành khách hai động cơ. máy bay "Dove", thuộc sở hữu của các công ty và cá nhân khác nhau. Đứng đầu hàng không của Biafra là Đại tá (sau này - Tướng) Godwin Ezelio.
Trong khi chờ đợi, các sự kiện phát triển tăng dần. Vào ngày 6 tháng 7, các lực lượng liên bang mở một cuộc tấn công từ phía bắc về phía Enugu. Chiến dịch, được đặt tên là Unicord, được lên kế hoạch như một hành động ngắn của cảnh sát. Chỉ huy quân đội chính phủ, Đại tá (sau này - Chuẩn tướng) Hassan Katsine, nói một cách lạc quan rằng cuộc binh biến sẽ kết thúc "trong vòng 48 giờ." Tuy nhiên, ông đã đánh giá thấp sức mạnh của quân nổi dậy. Những kẻ tấn công ngay lập tức gặp phải một hàng thủ cứng rắn và cuộc giao tranh diễn ra một cách kéo dài, ngoan cố.
Cú sốc thực sự đối với các binh sĩ của quân đội liên bang là cuộc bắn phá từ trên không vào các vị trí của Tiểu đoàn bộ binh 21 bởi máy bay B-26 Invader mang phù hiệu Biafra. Lịch sử về sự xuất hiện của chiếc máy bay này giữa quân nổi dậy xứng đáng là một câu chuyện riêng. Trước đây, "Invader" thuộc Không quân Pháp, tham gia chiến dịch Algeria, sau đó được cho ngừng hoạt động vì lỗi thời và được trang bị vũ khí. Vào tháng 6 năm 1967, nó được mua lại bởi nhà buôn vũ khí người Bỉ Pierre Laurey, người đã bay chiếc máy bay ném bom đến Lisbon và bán lại nó cho một số người Pháp.
Từ đó, chiếc xe với số đăng ký giả của Mỹ và không có giấy chứng nhận đủ điều kiện bay đã bay đến Dakar, sau đó đến Abidjan và cuối cùng, vào ngày 27 tháng 6, đến thủ đô Biafra, Enugu. Chúng tôi mô tả chi tiết như vậy về "cuộc phiêu lưu" của máy bay ném bom cổ đại, bởi vì nó minh chứng hùng hồn cho những con đường quanh co mà người Biafrian phải bổ sung kho vũ khí của họ.
Ở Enugu, máy bay lại được trang bị thêm máy ném bom. Vị trí của phi công được đảm nhận bởi một "cựu binh" lính đánh thuê, người gốc Ba Lan Jan Zumbach, được biết đến từ chiến dịch Congo 1960-1963. Trong Biafra, anh xuất hiện dưới bút danh John Brown, lấy tên của một phiến quân nổi tiếng của Mỹ. Chẳng bao lâu, vì sự dũng cảm tuyệt vọng của anh ta, các đồng nghiệp đã đặt biệt danh cho anh ta là "kamikaze" (một trong những bài báo nói rằng "Kẻ xâm lược" được lái bởi một phi công Do Thái từ Israel tên là Johnny, mặc dù có thể là cùng một người).
Một trong hai Biafrian Invaders - RB-26P. Sân bay Enugu, tháng 8 năm 1967
Hai chiếc MiG-17F của Không quân Nigeria với các biến thể khác nhau về số đuôi (phía trên - được sơn bằng bút lông không có bút chì) và các dấu hiệu nhận dạng
Tại Nigeria, Zumbah ra mắt vào ngày 10 tháng 7, thả bom xuống sân bay liên bang ở Makurdi. Theo báo cáo của ông, một số máy bay vận tải đã bị hư hại. Cho đến giữa tháng 9, khi chiếc Invader cũ hoàn toàn không còn khả năng chiến đấu do bị hỏng hóc, Pole tuyệt vọng thường xuyên ném bom vào quân đội chính phủ. Đôi khi, anh thực hiện các cuộc đột kích đường dài vào các thành phố Makurdi và Kaduna, nơi đặt các sân bay liên bang và các căn cứ tiếp liệu. Từ ngày 12 tháng 7, DC-3, bị quân nổi dậy tịch thu từ Công ty Bristouz, bắt đầu hỗ trợ anh ta. Ngày 26 tháng 7 năm 1967 "Invader" và "Dakota" thả bom xuống tàu khu trục nhỏ "Nigeria", chặn thành phố Haricourt từ biển. Không có gì được biết về kết quả của cuộc đột kích, nhưng, theo đánh giá của cuộc phong tỏa đang diễn ra, mục tiêu đã không bị bắn trúng.
Các phi công Thụy Điển ở Biafra trên máy bay của họ
MiG-17F của Nigeria, sân bay Harikort, 1969
Đình chỉ dưới cánh của khối "Militrainer" 68 mm NAR MATRA, Gabon, tháng 4 năm 1969. Máy bay vẫn chưa được sơn lại trong lớp ngụy trang quân sự.
Il-28 của Không quân Nigeria, sân bay Makurdi, năm 1968
Máy bay trực thăng Vigeon trước đó bị quân Biafrian bắt ở Harikort và bị lực lượng liên bang Nigeria chiếm lại
Tất nhiên, cặp "máy bay ném bom ersatz" không thể có bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào đến diễn biến cuộc chiến. Vào tháng 7-8, các cột trụ của quân đội Nigeria, vượt qua sự kháng cự ngoan cố, tiếp tục tấn công vào Enugu, đồng thời đánh chiếm các thành phố Ogodja và Nsukka.
Không lâu sau, Lực lượng Không quân Biafran được bổ sung một "của hiếm" khác - máy bay ném bom B-25 Mitchell. Theo một số báo cáo, nó được lái bởi một lính đánh thuê người Đức, một cựu phi công của Không quân Đức, một "Fred Herz" nào đó (lính đánh thuê thường sử dụng bút danh, do đó tên này và các tên tiếp theo được đặt trong dấu ngoặc kép). Một nguồn tin khác chỉ ra rằng chiếc Mitchell được lái bởi một phi công người Cuba di cư đến định cư ở Miami, và phi hành đoàn bao gồm thêm hai người Mỹ và một người Bồ Đào Nha. Máy bay được đóng tại Harikort, hầu như không có thông tin gì về việc sử dụng nó trong chiến đấu. Vào tháng 5 năm 1968, ông bị bắt tại sân bay bởi quân đội liên bang tiến vào thành phố.
Vào đầu tháng 8, một chiếc B-26 khác đã xuất hiện ở Biafra, cũng được mua lại thông qua trung gian của Pierre Laurey người Bỉ đã được đề cập. Nó được lái bởi lính đánh thuê người Pháp "Jean Bonnet" và "Hank Warton" người Đức (hay còn gọi là Heinrich Wartski). Vào ngày 12 tháng 8, hai chiếc Inweders đã ném bom vào các vị trí của lực lượng chính phủ ở bờ tây sông Niger. Điều này xảy ra trước khi bắt đầu một cuộc phản công mạnh mẽ của phiến quân về hướng thủ đô Lagos của Nigeria.
Vào ngày 9 tháng 8, một lữ đoàn cơ động của quân đội Biafra, gồm 3.000 người, với sự hỗ trợ của pháo binh và xe bọc thép, đã vượt đến bờ biển phía tây của Niger, bắt đầu cái gọi là "chiến dịch tây bắc". Lúc đầu, cuộc tấn công đã phát triển thành công. Người Biafrian tiến vào lãnh thổ của bang Trung Tây mà hầu như không gặp phải sự kháng cự có tổ chức, vì quân đội liên bang đồn trú ở đó chủ yếu là những người nhập cư từ bộ tộc Igbo. Một số đơn vị chỉ đơn giản là bỏ chạy hoặc đi về phía quân nổi dậy. Thủ phủ của bang, Thành phố Benin, đã đầu hàng mà không giao tranh chỉ mười giờ sau khi chiến dịch bắt đầu.
Nhưng sau một vài ngày, cuộc hành quân chiến thắng của người Biafrian bị dừng lại gần thành phố Are. Sau khi tiến hành tổng động viên trong khu vực đô thị đông dân cư, giới lãnh đạo quân sự của Nigeria đã giành được ưu thế đáng kể về quân số so với đối phương. Đến đầu tháng 9, hai sư đoàn của lực lượng chính phủ đã hoạt động chống lại một lữ đoàn và một số tiểu đoàn riêng biệt của quân nổi dậy ở mặt trận phía tây. Điều này cho phép liên minh phát động một cuộc phản công và đánh đuổi kẻ thù trở lại thành phố Benin City. Vào ngày 22 tháng 9, thành phố đã bị chiếm đóng bởi một cơn bão, sau đó những người Biafrian vội vã rút lui về bờ biển phía đông của Niger. "Chiến dịch Tây Bắc" đã kết thúc ở cùng một giới tuyến mà nó bắt đầu.
Trong một nỗ lực vượt lên trên quy mô, phiến quân đã tiến hành các cuộc không kích thường xuyên vào thủ đô của Nigeria vào tháng 9. Những người lính đánh thuê lái xe Biafrian hầu như không có rủi ro. Lực lượng pháo phòng không của quân chính phủ bao gồm một số khẩu từ thời Chiến tranh thế giới thứ hai, và không có máy bay chiến đấu nào cả. Điều duy nhất đáng sợ là sự hỏng hóc của thiết bị cũ.
Nhưng thiệt hại từ những cuộc đột kích này, trong đó một vài Kẻ xâm lược, một hành khách Fokker và một chiếc Dakota thả bom tự chế từ phế liệu ống, là không đáng kể. Việc tính toán hiệu ứng tâm lý cũng không thành hiện thực. Nếu những cuộc tập kích đầu tiên khiến dân chúng hoảng sợ, thì người dân thị trấn đã sớm quen với việc đó và những trận ném bom tiếp theo chỉ càng làm tăng thêm lòng căm thù của quân nổi dậy.
"Cuộc tấn công trên không" vào thủ đô kết thúc vào đêm 6-7 tháng 10, khi Fokker phát nổ trực tiếp trên Lagos. Đây là những gì AI Romanov, đại sứ khi đó của Liên Xô tại Nigeria, viết trong hồi ký của mình: “Vào buổi sáng, có một vụ nổ khủng khiếp, chúng tôi nhảy ra khỏi giường, nhảy ra đường. Chỉ nghe thấy tiếng động cơ, nhưng quả bom thả nổ ở đâu thì không thể xác định được. Sau đó tiếng gầm rú của máy bay ngày càng mạnh, tiếp theo là một vụ nổ bom mới. Vài phút sau, những tiếng nổ được lặp lại. Và đột nhiên, hình như ở một nơi nào đó trên đảo Victoria, một vụ nổ cực mạnh đã xảy ra, một ngọn lửa sáng rực lên vào đêm trước khi bình minh … và mọi thứ trở nên yên lặng.
Năm phút sau, điện thoại đổ chuông, người phục vụ sứ quán với giọng phấn khởi thông báo rằng tòa nhà đại sứ quán đã bị đánh bom. Hai giờ sau, họ biết rằng đó không phải là một vụ nổ bom, mà là một cái gì đó khác: một chiếc máy bay của quân ly khai đã nổ tung trên không gần tòa nhà đại sứ quán, và một làn sóng nổ mạnh đã gây ra thiệt hại lớn cho tòa nhà."
Tại nơi xảy ra vụ rơi xác máy bay, 12 thi thể được tìm thấy, trong đó có 4 thi thể lính đánh thuê da trắng - thành viên phi hành đoàn của chiếc máy bay bị nổ. Sau đó, hóa ra phi công của "máy bay ném bom" là một "Jacques Langhihaum", người trước đó đã sống sót an toàn khi hạ cánh khẩn cấp ở Enugu với một lô hàng vũ khí lậu. Nhưng lần này anh ta đã không gặp may. Fokker rất có thể đã bị giết bởi một vụ nổ ngẫu nhiên trên một quả bom ngẫu hứng. Cũng có một phiên bản mà theo đó máy bay bị bắn hạ bởi hỏa lực phòng không, nhưng có vẻ như rất khó xảy ra (nhân tiện, Romanov không viết gì trong hồi ký của mình về súng phòng không).
Trong khi đó, ở phía bắc, quân chính phủ, vượt qua sự kháng cự ngoan cố, đã tiếp cận thủ đô Enugu của Biafra. Ngày 4 tháng 10, TP. Tại sân bay, quân nổi dậy đã bỏ lại chiếc Invader bị lỗi, nó trở thành chiếc cúp hàng không đầu tiên của Feds. Với việc mất Enugu, Ojukwu tuyên bố thị trấn nhỏ Umuahiya là thủ đô tạm thời của mình.
Vào ngày 18 tháng 10, sau các cuộc pháo kích dữ dội từ các tàu chiến, sáu tiểu đoàn lính thủy đánh bộ đổ bộ vào cảng Calabar, nơi được bảo vệ bởi một tiểu đoàn nổi dậy và lực lượng dân quân vũ trang kém. Cùng lúc đó, tiểu đoàn 8 bộ binh chính phủ từ phía bắc áp sát thành phố. Sự kháng cự của quân Biafrian giữa hai trận hỏa hoạn đã bị phá vỡ, và cảng biển lớn nhất ở miền nam Nigeria nằm dưới sự kiểm soát của quân chính phủ.
Và vài ngày trước đó, một cuộc tấn công đổ bộ khác của Nigeria đã đánh chiếm các mỏ dầu trên đảo Bonnie, cách Harikort 30 km. Kết quả là, Biafra mất đi nguồn thu nhập ngoại hối chính của mình.
Phiến quân cố gắng chiếm lại Bonnie. "Kẻ xâm lược" duy nhất còn lại ném bom vào các vị trí của lính dù Nigeria hàng ngày, gây ra những tổn thất hữu hình cho họ. Tuy nhiên, bất chấp điều này, các liên quân vẫn kiên cường bảo vệ mình, đẩy lùi tất cả các cuộc phản công. Bộ chỉ huy quân nổi dậy tuyệt vọng ra lệnh cho phi công ném bom các thùng chứa dầu, hy vọng rằng một đám cháy lớn sẽ buộc lính dù phải sơ tán. Nhưng điều đó cũng không giúp được gì. Trong cái nóng kinh hoàng và làn khói dày đặc, người Nigeria vẫn kiên cường bảo vệ mình. Trận chiến giành Bonnie sớm kết thúc. Hòn đảo với những tàn tích rực lửa của các mỏ dầu đã được giao cho liên bang.
Lực lượng dân quân từ phi đội tấn công Biafra Babies, sân bay Orlu, tháng 5 năm 1969
T-6G Harvard của Lực lượng Không quân Biafrian, sân bay Uga, tháng 10 năm 1969
Đến tháng 12 năm 1967, quân chính phủ đã giành được một số thắng lợi quan trọng, nhưng ai cũng thấy rõ rằng vẫn còn một chặng đường dài phía trước khi cuộc nổi dậy cuối cùng bị dập tắt. Thay vì một "cảnh sát hành động" nhanh như chớp, nó hóa ra là một cuộc chiến kéo dài dai dẳng. Và để phục vụ cho chiến tranh, cần phải có một số lượng lớn vũ khí và trang thiết bị quân sự.
Vấn đề chính của lực lượng không quân liên bang trong những tháng đầu tiên của cuộc xung đột là hoàn toàn không có thành phần tấn công. Tất nhiên, người Nigeria có thể đi "con đường nghèo nàn" và biến Noratlases, Dakotas và Dorniers của họ thành những chiếc máy bay ném bom "tự chế". Nhưng lệnh cho rằng con đường này không hợp lý và không hiệu quả. Chúng tôi quyết định mua hàng của nước ngoài. Quốc gia phương Tây duy nhất cung cấp hỗ trợ về mặt ngoại giao và tinh thần cho chính phủ trung ương của Nigeria là Anh. Nhưng người Anh từ chối yêu cầu người Nigeria bán máy bay chiến đấu của họ. Thứ duy nhất chúng tôi có được ở Albion là chín chiếc trực thăng Westland Wyrluind II (một bản sao được cấp phép bằng tiếng Anh của chiếc trực thăng Sikorsky S-55 của Mỹ).
Chỉ huy lính đánh thuê người Bồ Đào Nha Arthur Alvis Pereira trong buồng lái của một trong những "Harvards" Biafrian
Vào cuối cuộc chiến, "Harvards", nơi trở thành chiến lợi phẩm của quân chính phủ, "sống hết ngày" ở ngoại ô sân bay ở Lagos
Phi công lính đánh thuê người Bồ Đào Nha Gil Pinto de Sousa bị người Nigeria bắt giữ
Sau đó, các nhà chức trách của Lagos đã chuyển sang Liên Xô. Ban lãnh đạo Liên Xô, dường như theo thời gian hy vọng có thể thuyết phục người Nigeria "đi theo con đường chủ nghĩa xã hội", đã phản ứng rất thuận lợi với đề xuất này. Vào mùa thu năm 1967, Bộ trưởng Ngoại giao Nigeria Edwin Ogbu đến Moscow và đồng ý mua 27 máy bay chiến đấu MiG-17F, 20 máy bay huấn luyện chiến đấu MiG-15UTI và 6 máy bay ném bom Il-28. Đồng thời, Matxcơva đã tiến hành bán 26 máy bay huấn luyện L-29 Dolphin cho Tiệp Khắc. Người Nigeria đã trả tiền mua máy bay với những chuyến hàng lớn hạt ca cao, cung cấp sô cô la cho trẻ em Liên Xô trong một thời gian dài.
Vào tháng 10 năm 1967, Sân bay Kano Bắc Nigeria bị đóng cửa cho các chuyến bay dân dụng. An-12 bắt đầu đến đây từ Liên Xô và Tiệp Khắc qua Ai Cập và Algeria với những chiếc MiG và Dolphins đã được tháo rời trong các khoang hàng. Tổng cộng có 12 nhân viên vận tải đã tham gia hoạt động để chuyển giao máy bay. Ở Kano, các máy bay chiến đấu tập hợp và bay xung quanh. Máy bay ném bom của Ilyushin đã tự mình đến từ Ai Cập.
Ở đây, ở Kano, một căn cứ sửa chữa và một trung tâm huấn luyện bay đã được tổ chức. Nhưng việc đào tạo nhân sự địa phương sẽ mất quá nhiều thời gian. Do đó, để bắt đầu, họ quyết định nhờ đến sự phục vụ của các "tình nguyện viên" Ả Rập và lính đánh thuê châu Âu. Ai Cập, quốc gia sở hữu một số lượng lớn phi công biết lái máy bay Liên Xô, đã không ngần ngại cử một số người trong số họ đi "công tác Nigeria". Nhân tiện, bên kia chiến tuyến là kẻ thù không đội trời chung của người Ai Cập - đội quân Biafra được huấn luyện bởi các cố vấn quân sự Israel.
Báo chí phương Tây những ngày đó cho rằng, ngoài người Ai Cập và Nigeria, các phi công Tiệp Khắc, Đông Đức và cả Liên Xô cũng đang chiến đấu trên những chiếc MiG ở Biafra. Chính phủ Nigeria đã phủ nhận điều này một cách dứt khoát, và Liên Xô thậm chí không cho là cần thiết phải bình luận. Có thể như vậy, và vẫn không có bằng chứng cho những tuyên bố như vậy.
Trong khi đó, người Nigeria không giấu giếm thực tế rằng một số phương tiện chiến đấu được lái bởi lính đánh thuê từ các nước phương Tây, đặc biệt là từ Anh. Chính phủ của Nữ hoàng đã "làm ngơ" cho một John Peters nào đó, người trước đây đứng đầu một trong những đội lính đánh thuê ở Congo, người vào năm 1967 đã phát động một đợt tuyển dụng mạnh mẽ các phi công cho Không quân Nigeria ở Anh. Mỗi người trong số họ được hứa một nghìn bảng một tháng. Vì vậy, nhiều "nhà thám hiểm" từ Anh, Úc và Nam Phi đã đăng ký với hàng không Nigeria.
Tuy nhiên, người Pháp hoàn toàn đứng về phía Ojukwu. Các lô hàng lớn vũ khí và đạn dược của Pháp đã được chuyển đến Biafra qua một "cầu hàng không" từ Liberville, Sao Tome và Abidjan. Ngay cả những loại vũ khí như xe bọc thép chở đại bác Panar và pháo 155 mm cũng xuất xứ từ Pháp đến nước cộng hòa này cũng không được công nhận.
Người Biafrian cũng cố gắng mua máy bay chiến đấu ở Pháp. Sự lựa chọn rơi vào “Magister” “Fugue” CM.170, vốn đã hơn một lần thể hiện mình trong các cuộc xung đột cục bộ. Vào tháng 5 năm 1968, năm chiếc máy này đã được mua thông qua một công ty giả của Áo và được tháo rời, với các cánh không gắn móc, được gửi bằng đường hàng không đến Bồ Đào Nha, và từ đó đến Biafra. Nhưng trong một lần hạ cánh trung gian ở Bissau (Guinea thuộc Bồ Đào Nha), một trong những Siêu Chòm sao vận tải, mang đôi cánh của Magisters, đã bị rơi và bốc cháy. Vụ việc bị nghi ngờ là có âm mưu phá hoại, nhưng không chắc các cơ quan đặc nhiệm của Nigeria lại có thể "ra tay" một hành động nghiêm trọng như vậy. Những thân máy bay không có cánh, thứ trở nên không cần thiết, đã mục nát ở rìa một trong những sân bay của Bồ Đào Nha.
Tháng 11 năm 1967, máy bay cường kích của Nigeria tham chiến. Đúng như mục tiêu, nó thường được giao không phải cho các đối tượng quân sự của quân nổi dậy, mà là các thành phố và thị trấn phía sau. Các lực lượng liên bang hy vọng bằng cách này sẽ phá hủy cơ sở hạ tầng của quân nổi dậy, phá hoại nền kinh tế của họ và gieo rắc hoảng sợ trong dân chúng. Nhưng, cũng như vụ đánh bom Lagos, kết quả không như mong đợi, mặc dù có nhiều thương vong và tàn phá hơn nhiều.
Nigeria Il-28
Vào ngày 21 tháng 12, Ily ném bom thành phố công nghiệp và thương mại lớn Aba. Nhiều ngôi nhà bị phá hủy, trong đó có hai trường học, và 15 thường dân thiệt mạng. Việc ném bom Aba tiếp tục cho đến khi thành phố bị quân đội liên bang chiếm đóng vào tháng 9 năm 1968. Đặc biệt dữ dội là các cuộc đột kích vào ngày 23-25 tháng 4, được William Norris, một nhà báo người Anh của tờ Sunday Times, mô tả một cách sinh động: “Tôi nhìn thấy một thứ không thể nhìn vào. Tôi nhìn thấy xác trẻ em, đầy mảnh đạn, người già và phụ nữ mang thai, bị bom trên không xé thành từng mảnh. Tất cả điều này đã được thực hiện bởi máy bay ném bom phản lực của Nga thuộc chính phủ liên bang Nigeria! Tuy nhiên, Norris không đề cập đến việc không chỉ người Ả Rập và người Nigeria, mà cả những người đồng hương của ông cũng đang ngồi trong buồng lái của chính những chiếc máy bay ném bom này …
Ngoài Aba, các thành phố Onich, Umuakhia, Oguta, Uyo và những thành phố khác cũng bị tấn công. Tổng cộng, theo những ước tính thận trọng nhất, ít nhất 2.000 người đã chết trong các cuộc đột kích này. Chính phủ Nigeria đã bị dội bom với cáo buộc chiến tranh vô nhân đạo. Một người Mỹ ngây ngất thậm chí đã tự thiêu để phản đối trước tòa nhà LHQ. Tổng thống Nigeria Yakubu Gowon nói rằng phiến quân được cho là "đang ẩn náu sau lưng dân thường và trong những trường hợp này rất khó tránh khỏi những thương vong không đáng có". Tuy nhiên, những bức ảnh chụp những đứa trẻ bị sát hại đã vượt qua mọi lập luận. Cuối cùng, người Nigeria, để duy trì uy tín quốc tế, buộc phải từ bỏ việc sử dụng Il-28 và ném bom vào các mục tiêu dân sự.
Vào tháng 1 năm 1968, các lực lượng chính phủ mở một cuộc tấn công từ Calabar về phía Haricourt. Trong gần bốn tháng, quân nổi dậy đã kiềm chế được cuộc tấn công dữ dội, nhưng vào ngày 17 tháng 5, thành phố đã thất thủ. Biafra mất cảng biển cuối cùng và một sân bay lớn. Tại Haricorte, người Nigeria đã bắt được tất cả "máy bay ném bom" của kẻ thù - "Mitchell", "Invader" và "Dakota". Tuy nhiên, do hỏng hóc và thiếu phụ tùng thay thế nên không máy nào cất cánh được lâu.
Trong cuộc chiến chống lại lực lượng không quân chính phủ, quân nổi dậy chỉ có thể dựa vào pháo phòng không. Họ tập trung gần như toàn bộ pháo phòng không xung quanh các sân bay Uli và Avgu, nhận ra rằng với việc mất khả năng tiếp cận biển, sự kết nối của Biafra với thế giới bên ngoài phụ thuộc vào các đường băng này.
Tầm quan trọng sống còn của nguồn cung cấp nước ngoài đối với Biafra cũng được xác định bởi thực tế là nạn đói bắt đầu ở tỉnh do chiến tranh và cuộc phong tỏa của hải quân. Trong những ngày đó, các chương trình thời sự của nhiều kênh truyền hình châu Âu mở đầu bằng những phóng sự về những đứa trẻ Igbo tiều tụy và những nỗi kinh hoàng khác của chiến tranh. Và đây không phải là tuyên truyền thuần túy. Năm 1968, cái chết do đói trở nên phổ biến ở khu vực giàu có nhất của Nigeria.
Nó đến mức mà ứng cử viên tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon trong bài phát biểu của mình trong chiến dịch tranh cử đã nói: “Những gì đang xảy ra ở Nigeria là nạn diệt chủng, và nạn đói là kẻ giết người tàn ác. Bây giờ không phải là lúc để tuân theo tất cả các loại quy tắc, sử dụng các kênh thông thường, hoặc tuân theo các nghi thức ngoại giao. Ngay cả trong những cuộc chiến tranh chính nghĩa nhất, việc tiêu diệt toàn bộ dân tộc là một mục tiêu vô đạo đức. Nó không thể được biện minh. Bạn không thể chịu đựng được anh ta."
Màn trình diễn này, mặc dù không khiến chính phủ Hoa Kỳ công nhận về mặt ngoại giao đối với nước cộng hòa nổi loạn, nhưng bốn "Siêu Chòm sao" với các thủy thủ đoàn Mỹ đã bắt đầu giao thực phẩm và thuốc men cho Biafra mà không có sự đồng ý của chính quyền Nigeria.
Đồng thời, việc thu thập viện trợ nhân đạo cho những người Biafrian bắt đầu trên khắp thế giới. Kể từ mùa thu năm 1968, hàng chục tấn hàng hóa đã được vận chuyển hàng ngày cho quân nổi dậy trên những chiếc máy bay do nhiều tổ chức từ thiện thuê. Vũ khí thường được chuyển giao cùng với "viện trợ nhân đạo". Đáp lại, bộ tư lệnh liên bang đã ban hành lệnh tìm kiếm bắt buộc đối với tất cả các máy bay đi qua biên giới của đất nước và cho biết họ sẽ bắn hạ bất kỳ máy bay nào nếu nó không hạ cánh để thực hiện một cuộc tìm kiếm như vậy. Trong vài tháng, người Nigeria không thể nhận ra mối đe dọa của họ, mặc dù các chuyến bay bất hợp pháp đến Biafra vẫn tiếp tục. Điều này tiếp tục cho đến ngày 21 tháng 3 năm 1969, khi phi công của một trong những chiếc MiG-17 chặn một chiếc DC-3, phi hành đoàn của chiếc máy bay này đã không trả lời các cuộc gọi vô tuyến và cố gắng tránh sự truy đuổi ở tầm thấp. Tay vợt người Nigeria định tung ra một cảnh báo, nhưng bất ngờ "Dakota" vướng vào ngọn cây và ngã xuống đất. Hiện vẫn chưa rõ quyền sở hữu của chiếc xe bị rơi và cháy trong rừng.
Bất chấp cái chết của chiếc DC-3 "không người", chiếc cầu trên không vẫn tiếp tục được đà. Các máy bay đến Biafra được thực hiện bởi Hội Chữ thập đỏ Quốc tế (ICC), Hội đồng các Nhà thờ Thế giới và nhiều tổ chức khác. Hội Chữ thập đỏ Thụy Sĩ thuê hai chiếc DC-6A từ Balair, ICC thuê bốn chiếc C-97 từ cùng một hãng, Hội Chữ thập đỏ Pháp thuê một chiếc DC-4 và Hội Chữ thập đỏ Thụy Điển thuê một chiếc Hercules trước đây thuộc sở hữu của Không quân. Chính phủ Tây Đức đã sử dụng cuộc xung đột làm nơi thử nghiệm nguyên mẫu thứ ba của máy bay vận tải C-160 Transall mới nhất. Các phi công Đức, bay từ Dahomey, đã thực hiện 198 chuyến bay đến khu vực xảy ra xung đột.
Vào mùa xuân năm 1969, những người Biafrian thực hiện một nỗ lực khác để xoay chuyển tình thế của các sự kiện. Vào thời điểm đó, tinh thần của quân chính phủ, mệt mỏi vì cuộc chiến kéo dài, đã bị lung lay rất nhiều. Sự tuyệt vọng và sự tự cắt xẻo bản thân gia tăng mạnh mẽ, khiến họ phải chiến đấu bằng những biện pháp cấp tiến, có thể bị hành quyết ngay tại chỗ. Lợi dụng điều này, quân nổi dậy đã tiến hành một cuộc phản công vào tháng 3 và bao vây lữ đoàn 16 của quân đội Nigeria tại thành phố Owerri mới chiếm đóng. Nỗ lực bỏ chặn vòng vây đã không thành công. Bộ chỉ huy buộc phải tổ chức tiếp tế cho lữ đoàn bằng đường hàng không. Tình hình diễn biến phức tạp bởi toàn bộ lãnh thổ bên trong "vạc" bị bắn cháy và không thể cung cấp cho các máy bay hạng nặng cất cánh và hạ cánh. Họ phải thả hàng bằng dù, nhưng đồng thời, một phần đáng kể trong số đó đã bị thất lạc hoặc rơi vào tay quân nổi dậy. Ngoài ra, khi tiếp cận Owerri, các công nhân vận tải đã bị bắn từ tất cả các loại vũ khí. Thông thường, từ những cuộc đột kích như vậy, chúng mang lại những lỗ hổng và làm bị thương các thành viên phi hành đoàn.
Sáu tuần sau, những người bị bao vây vẫn xoay sở được, chia thành các nhóm nhỏ, để "xâm nhập" vào vòng vây và rút lui về Harikort. Phiến quân lại chiếm Owerri. Mặc dù thành công không trọn vẹn này đã khiến những người Biafrian một lần nữa tin tưởng vào chính mình. Và ngay sau đó, một sự kiện khác đã xảy ra, khiến quân nổi dậy hy vọng vào một kết quả thuận lợi của cuộc chiến. Bá tước Thụy Điển Karl Gustav von Rosen đến nước cộng hòa.
Bá tước Karl Gustav von Rosen
Anh ta là một người rất đáng chú ý - một người dũng cảm, một phi công "đến từ Chúa" và một nhà thám hiểm theo nghĩa gốc của từ này. Trở lại giữa những năm 1930, ông đã bay trong nhiệm vụ của Hội Chữ thập đỏ ở Ethiopia trong cuộc xâm lược của Ý chống lại đất nước đó. Sau đó, vào năm 1939, sau khi Chiến tranh Mùa đông bùng nổ giữa Liên Xô và Phần Lan, von Rosen tình nguyện gia nhập quân đội Phần Lan. Vào cuối Thế chiến II, ông trở thành người tổ chức Lực lượng Không quân Ethiopia hồi sinh. Và bây giờ vị bá tước 60 tuổi quyết định "rũ bỏ những ngày xưa cũ" và đăng ký làm phi công đơn giản của hãng hàng không "Transeir" để thực hiện các chuyến bay mạo hiểm đến Biafra bị bao vây.
Nhưng von Rosen sẽ không là chính mình nếu anh ta chỉ hài lòng với điều này - anh ta muốn chiến đấu. Bá tước đã trực tiếp tiếp cận thủ lĩnh phiến quân Ojukwu với đề xuất tổ chức một phi đội tấn công ở Biafra. Ý tưởng như sau - ông thuê phi công Thụy Điển và mua từ Thụy Điển (tất nhiên, bằng tiền Biafrian) một số máy bay huấn luyện hạng nhẹ "Malmö" MFI-9B "Militrainer". Sự lựa chọn của những cỗ máy huấn luyện này không phải là ngẫu nhiên: theo cách này, số lượng sẽ bỏ qua lệnh cấm vận cung cấp vũ khí cho Biafra. Đồng thời, ông biết rất rõ rằng MFI-9B, mặc dù kích thước nhỏ (sải - 7, 43, dài - 5, 45 m), ban đầu được điều chỉnh để treo hai khối MATRA NAR 68 mm, điều này làm cho nó gần như một đồ chơi với máy bay dường như là một máy gõ tốt.
Ý tưởng này đã được phản ứng tích cực, và von Rosen đã mạnh dạn nhận một cú hit. Vào tháng 4 năm 1969, thông qua một số công ty bình phong, ông đã mua và giao 5 chiếc Malmö cho Gabon. Cần lưu ý rằng chính phủ Gabon đã rất tích cực hỗ trợ quân nổi dậy: ví dụ như máy bay vận tải của Lực lượng Phòng không Gabonese vũ khí và thiết bị quân sự do Ojukwu mua ở "các nước thứ ba".
Bốn "ngỗng hoang" từ Thụy Điển đến với von Rosen: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen và Bengst Weitz. Công việc lắp ráp và trang bị lại "Militrainers" ngay lập tức bắt đầu sôi nổi (ở châu Phi, chiếc máy bay này nhận được một biệt danh khác là "Minikon" - một MiniCOIN trong tiếng Anh bị bóp méo, một dẫn xuất của COIN - chống đảng phái).
Máy bay được trang bị các đơn vị NAR mua riêng và thiết bị điện để phóng tên lửa. Các buồng lái được trang bị ống ngắm từ các máy bay chiến đấu SAAB J-22 của Thụy Điển đã lỗi thời, được mua ở đâu đó với giá rẻ. Để tăng phạm vi bay, các thùng nhiên liệu bổ sung đã được lắp đặt thay cho ghế ngồi của phi công phụ.
Công việc đã được hoàn thành một cách trang nghiêm bằng cách áp dụng ngụy trang chiến đấu. Không có sơn chuyên dụng dành cho hàng không, vì vậy những chiếc máy bay được sơn hai màu bằng men ô tô màu xanh lục được tìm thấy tại trạm dịch vụ ô tô gần nhất. Được vẽ bằng bút lông mà không cần giấy nến, vì vậy mỗi mặt phẳng là một ví dụ độc đáo của nghệ thuật hội họa.
Sau đó, chúng tôi đã mua thêm bốn Minikons. Chúng không còn được sơn lại, để lại các ký hiệu dân dụng (M-14, M-41, M-47 và M-74), và không được trang bị thêm thùng xăng, vì chúng được dùng để đào tạo phi công Biafrian. Như vậy, tổng số "Minikons" trong Lực lượng Không quân Biafran là chín máy.
Vào giữa tháng 5, năm chiếc được bay đến sân bay dã chiến Orel cách tiền tuyến không xa. Phi đội chiến đấu nổi dậy đầu tiên, dưới sự chỉ huy của von Rosen, nhận được biệt danh không chính thức là "Biafran baby" ("Những đứa trẻ của Biafra") vì kích thước nhỏ của phương tiện. Ngọn lửa rửa tội của cô diễn ra vào ngày 22 tháng 5, khi cả 5 người tấn công sân bay ở Harikort. Theo những người lính đánh thuê, ba máy bay Nigeria đã bị vô hiệu hóa và "một số lượng lớn" nhân lực đã bị tiêu diệt. Phía Nigeria đáp trả bằng cách nói rằng cánh của một chiếc MiG-17 đã bị hư hại trong cuộc không kích và một số thùng xăng đã bị nổ tung.
Trong cuộc tập kích, quân Thụy Điển sử dụng chiến thuật tiếp cận mục tiêu ở độ cao cực thấp (2-5 mét), gây khó khăn cho việc điều khiển hỏa lực phòng không. Tên lửa được phóng từ đường bay ngang. Từ khi cất cánh cho đến khi tấn công, các phi công đã quan sát thấy sự im lặng của đài phát thanh. Người Thụy Điển hoàn toàn không sợ súng phòng không, đặc biệt là kể từ khi, theo hồi ký của Tướng Obasanjo, vốn đã quen thuộc với chúng ta, đối với toàn bộ phần đông nam của mặt trận từ sông Niger đến Kalabar (gần 200 km), liên bang chỉ có hai Oerlikons cũ. Hỏa lực vũ khí nhỏ gây ra một mối đe dọa nghiêm trọng hơn nhiều. Thường thì "Minikons" trở về sau trận chiến bằng những phát đạn, và một trong những chiếc xe đã từng đếm được 12 lỗ. Tuy nhiên, không viên đạn nào bắn trúng các bộ phận quan trọng của máy bay.
Sân bay thành phố Benin bị tấn công vào ngày 24 tháng 5. Tại đây, theo lời kể của những người lính đánh thuê, họ đã tiêu diệt được chiếc MiG-17 và làm hỏng chiếc Il-28. Trên thực tế, một chiếc Douglas DC-4 của hành khách Pan African đã bị phá hủy. Tên lửa đã bắn trúng mũi máy bay.
Ngày 26 tháng 5, quân Thụy Điển tấn công sân bay Enugu. Dữ liệu về kết quả của cuộc đột kích, một lần nữa, rất mâu thuẫn. Các phi công cho rằng chiếc IL-28 đã bị hư hỏng nặng hoặc bị phá hủy trong bãi đậu, và nhà chức trách Nigeria cho biết thực tế là chiếc Biafrian Invader trước đây, bị bắt giữ trong tình trạng bị lỗi vào năm 1967 và kể từ đó yên bình ở rìa sân bay, cuối cùng đã hoàn thành. …
Vào ngày 28 tháng 5, người Thụy Điển đã “đến thăm” một nhà máy điện ở Ugeli, nơi cung cấp điện cho toàn bộ phần đông nam của Nigeria. Không thể bỏ lỡ một mục tiêu lớn như vậy, và nhà ga đã ngừng hoạt động gần sáu tháng.
Sau đó, sự kiên nhẫn của Feds đã cạn kiệt. Gần như toàn bộ hàng không Nigeria đã được định hướng lại để tìm kiếm và tiêu diệt Minicons độc hại. Hàng chục cuộc ném bom đã được thực hiện vào các căn cứ được cho là của "những người lính ngô". Đặc biệt là đánh vào căn cứ không quân lớn nhất của phiến quân ở Uli. Vào ngày 2 tháng 6, tên lửa từ MiG-17 đã tiêu diệt tàu vận tải DC-6 ở đó. Nhưng các phi công Nigeria không bao giờ tìm thấy sân bay thực sự của "những đứa trẻ của Biafra".
Trong khi đó, các cuộc tấn công đầu tiên của lũ Minikons đã gây ra phản ứng dữ dội trên các phương tiện truyền thông quốc tế. Việc những người lính đánh thuê đến từ Thụy Điển đang chiến đấu thành công ở Nigeria đã được báo chí khắp thế giới tung hô. Bộ Ngoại giao Thụy Điển, hoàn toàn không quan tâm đến "quảng cáo" như vậy, kiên quyết yêu cầu công dân của họ trở về quê hương của họ (đặc biệt là vì chính thức tất cả họ, ngoại trừ von Rosen, đều thuộc biên chế của Không quân, và ở Biafra. "đã trải qua kỳ nghỉ của họ"). Vào ngày 30 tháng 5, một cuộc tập kích quân sự "tạm biệt" khác dành riêng cho kỷ niệm 2 năm độc lập của Biafra, những người Thụy Điển tuân thủ luật pháp bắt đầu khăn gói.
Đối với Biafra, đây là một đòn nghiêm trọng, vì vào thời điểm đó, chỉ có ba phi công địa phương học lái Minikons, và không ai trong số họ có kinh nghiệm bắn chiến đấu.
Vào ngày 5 tháng 6 năm 1969, Không quân Nigeria đã giành được chiến thắng trên không đầu tiên và duy nhất cho đến nay khi bắn hạ một máy bay vận tải DC-7 Douglas thuộc Hội Chữ thập đỏ Thụy Điển. Có lẽ điều này phản ánh mong muốn trả thù của người Thụy Điển vì hành động của những người lính đánh thuê của họ ở Biafra. Theo phiên bản chính thức, đây là trường hợp. Cơ trưởng GBadamo-si King đã bay trên chiếc MiG-17F để tìm kiếm "máy bay của phiến quân", biết đại khái hướng bay của chiếc máy bay, tốc độ và thời gian khởi hành từ Sao Tome. Khi nhiên liệu gần hết, phi công đã tìm thấy mục tiêu. Viên phi công Douglas đã không tuân lệnh ngồi tìm kiếm ở Calabar hoặc Harcourt, và người Nigeria đã bắn hạ anh ta.
Giết tất cả trên máy bay - phi công người Mỹ David Brown và ba thành viên phi hành đoàn - người Thụy Điển. Người Nigeria sau đó thông báo rằng một vũ khí đã được tìm thấy trong đống đổ nát của chiếc máy bay. Người Thụy Điển phản đối, tuyên bố rằng không có quân nhu trên máy bay, nhưng, như bạn biết, người chiến thắng không bị đánh giá …
Sau sự cố này, những người Biafrian bắt đầu tìm kiếm khả năng mua máy bay chiến đấu để đi cùng với các "ban" vận tải mà họ rất cần. Một lối thoát dường như đã được tìm thấy sau khi mua lại hai máy bay chiến đấu Meteor NF.11 thông qua công ty bình phong hàng không Templewood ở Anh. Tuy nhiên, họ không bao giờ đến được Biafra. Một chiếc "Meteor" biến mất không dấu vết trong chuyến bay từ Bordeaux đến Bissau, và chiếc thứ hai rơi xuống nước vào ngày 10 tháng 11 do thiếu nhiên liệu gần Cape Verde. Một phi công lính đánh thuê, quốc tịch Hà Lan, đã trốn thoát. Câu chuyện này có sự tiếp nối của nó: 4 nhân viên của "Templewood Aviation" vào tháng 4 năm 1970 đã bị chính quyền Anh bắt giữ và bị kết tội buôn lậu vũ khí.
Trong khi đó, quân đội chính phủ, đã tập hợp được sức mạnh, lại tiếp tục tấn công. Lãnh thổ của Biafra bị thu hẹp dần nhưng đều đặn. Ngày 16 tháng 6 năm 1969, sân bay Avgu bị đánh chiếm. Các Biafrian chỉ có một đường băng bề mặt cứng thích hợp cho máy bay hạng nặng cất cánh và hạ cánh. Đoạn Uli-Ihalia của đường cao tốc liên bang, còn được gọi là Sân bay Annabel, đã trở thành biểu tượng cho nền độc lập của Biafra, đồng thời là mục tiêu chính của lực lượng chính phủ. Mọi người đều hiểu rằng nếu Uli thất thủ, thì quân nổi dậy sẽ không cầm cự được lâu nếu không có sự trợ giúp từ bên ngoài.
Lực lượng Không quân Liên bang "săn lùng" các phi công nước ngoài, bất chấp mọi lệnh cấm, vẫn tiếp tục đến Annabelle, không dừng lại cho đến khi chiến tranh kết thúc. Dưới đây là một "biên niên sử về thành tích" của các phi công Nigeria trong vấn đề này. Vào tháng 7 năm 1969, tên lửa từ MiG-17F đã phá hủy chiếc vận tải cơ C-54 Skymaster trong bãi đậu. Vào ngày 2 tháng 11, một chiếc máy bay vận tải khác là DC-6 dính đầy bom, và ngày 17 tháng 12 chiếc vận tải-hành khách "Super Constellation" cũng bị giết dưới bom.
Tổng cộng, trong hai năm tồn tại của "cầu hàng không Biafran", 5.513 chuyến bay đã được thực hiện đến lãnh thổ của nước cộng hòa không được công nhận và 61.000 tấn hàng hóa khác nhau đã được chuyển đến. Sáu hoặc bảy chiếc máy bay bị rơi trong các vụ tai nạn và thảm họa, và năm chiếc nữa bị phá hủy bởi người Nigeria.
Vào tháng 7, von Rosen quay trở lại Biafra cùng với một phi công Thụy Điển khác, nhưng họ không còn tham gia các nhiệm vụ chiến đấu, tập trung vào đào tạo nhân viên địa phương. Vào cuối cuộc chiến, họ đã chuẩn bị cho 9 người châu Phi bay trên Minicons. Hai người trong số họ đã thiệt mạng trong khi hành động, và một người sau đó trở thành phi công trưởng của Hãng hàng không Nigeria. Vào cuối cuộc chiến, người lính đánh thuê nổi tiếng người Đức Fred Herz cũng đã bay trên một trong những Minikons.
Vào tháng 8, Biafrian đã khởi động một hoạt động nhằm làm gián đoạn hoạt động xuất khẩu dầu của Nigeria bằng cách phá hủy cơ sở hạ tầng của ngành công nghiệp dầu mỏ. Trận tập kích nổi tiếng nhất của 5 chiếc "Minikons" vào trạm bơm dầu của chiến dịch "Dầu vùng Vịnh" và bãi đáp trực thăng của Không quân Liên bang tại cửa sông Escravos.
Trong cuộc đột kích, một trạm bơm bị ngừng hoạt động, một kho chứa dầu bị đập phá và ba máy bay trực thăng bị hư hại. Ngoài ra, các cuộc tấn công đã được thực hiện vào các sà lan dầu và các trạm bơm dầu ở Ugeli, Kvala, Kokori và Harikorte. Nhưng nhìn chung, tất cả những "cái đinh ghim" này không thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh dầu mỏ của các nhà chức trách Nigeria, nơi đã cung cấp cho họ phương tiện để tiếp tục cuộc chiến.
Bản tóm tắt chính thức của Biafran về 29 phi vụ đầu tiên do các phi công người Phi và Thụy Điển thực hiện trên Minikons từ ngày 22 tháng 5 đến cuối tháng 8 năm 1969 vẫn được lưu giữ. Sau đó, "những đứa trẻ của Biafra" đã bắn 432 tên lửa vào kẻ thù, phá hủy 3 chiếc MiG-17F (một chiếc nữa bị hỏng), một chiếc Il-28, một chiếc máy bay vận tải hai động cơ, một chiếc "Intruder", một chiếc "Canberra" (ở Nigeria thì không có, - ghi chú của tác giả), hai trực thăng (một bị hư hỏng), hai pháo phòng không, bảy xe tải, một radar, một đài chỉ huy và hơn 500 binh sĩ và sĩ quan địch. Từ một danh sách dài các máy bay “bị phá hủy”, có thể khẳng định chắc chắn rằng chỉ có “Kẻ xâm nhập” đã ngừng hoạt động từ lâu và máy bay vận tải, mặc dù không phải hai mà là bốn động cơ.
Biafra Babies bị thương vong đầu tiên vào ngày 28 tháng 11, khi trong một cuộc tấn công vào các vị trí liên bang gần làng Obiofu, phía tây Owerri, một trong những Minikons đã bị bắn hạ bởi hỏa lực súng máy. Phi công Alex Abgafuna thiệt mạng. Tháng sau, các liên bang vẫn tìm cách "tìm ra" địa điểm hạ cánh của những "đứa trẻ". Trong cuộc tập kích của MiG vào sân bay Orel, một quả bom được thả thành công đã phá hủy hai chiếc MFI-9B và làm hỏng một chiếc khác, nhưng nó vẫn được sửa chữa.
Chiếc "Minikon" thứ tư chết vào ngày 4 tháng 1 năm 1970. Trong một cuộc tấn công khác, như mọi khi, được thực hiện ở tầm thấp, phi công Ibi Brown đã đâm vào một cái cây. Trận chiến cuối cùng "Minikon" của quân nổi dậy đã bị quân chính phủ bắt giữ sau khi Biafra đầu hàng. Thân máy bay này hiện được trưng bày tại Bảo tàng Chiến tranh Quốc gia Nigeria. Ngoài ra, người Nigeria còn có hai chiếc MFI-9B huấn luyện không vũ trang. Số phận xa hơn của họ vẫn chưa được biết.
Tuy nhiên, hãy quay lại một chút. Vào tháng 7 năm 1969, Lực lượng Không quân Biafrian nhận được sự bổ sung đáng kể. "Những người bạn của Biafra" người Bồ Đào Nha đã có thể mua 12 máy bay đa năng T-6G "Harvard" ("Texan") từ Pháp. Những phương tiện huấn luyện chiến đấu giá rẻ, đáng tin cậy, không phô trương và quan trọng này đã được sử dụng tích cực trong hầu hết các cuộc chiến tranh chống đảng phái và đảng phái ở châu Phi trong những năm 1960. Với mức lương 3.000 USD / tháng, các phi công lính đánh thuê người Bồ Đào Nha Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto và Armando Cro Bras bày tỏ mong muốn được bay chúng.
Vào tháng 9, bốn chiếc Harvards đầu tiên đến Abidjan. Ở trận lượt về với Biafra, một trong những cầu thủ người Bồ Đào Nha đã thiếu may mắn. Gil Pinto de Sousa đã đi chệch hướng và ngồi nhầm vào lãnh thổ do Nigeria kiểm soát. Viên phi công đã bị bắt và ở trong tù cho đến khi chiến tranh kết thúc. Những bức ảnh của ông đã được người Nigeria sử dụng cho mục đích tuyên truyền, như một bằng chứng thêm rằng Không quân Biafrian đang sử dụng dịch vụ của lính đánh thuê.
Ba xe còn lại về đích an toàn. Tại Biafra, chúng được trang bị các thùng chứa dưới cánh với bốn súng máy MAC 52 và giá treo đa năng để treo hai quả bom 50 kg hoặc khối SNEB NAR 68 mm. Một lớp ngụy trang khá phức tạp đã được áp dụng cho các máy bay, nhưng họ không bận tâm đến việc rút ra các dấu hiệu nhận dạng. Sân bay dã chiến Uga được chọn làm căn cứ cho quân Harvards (sau khi liên quân ném bom sân bay Orel, những chú Minion sống sót đã bay đến đó).
Vào tháng 10, phần còn lại của các máy bay đã được đưa đến Biafra, và ba người Bồ Đào Nha được tham gia cùng với hai người nữa - Jose Manuel Ferreira và Jose da Cunha Pinatelli.
Từ "Harvards" thành lập một phi đội tấn công, do Arthur Alvis Pereira chỉ huy. Ngoài những người Bồ Đào Nha, một số phi công địa phương cũng vào cuộc. Đầu tháng 10, phi đội đi vào hoạt động. Do lực lượng chính phủ tăng cường phòng không và các máy bay MiG tuần tra trên không, "Harvards" quyết định chỉ sử dụng vào ban đêm và lúc chạng vạng. Chỉ huy đội Pereira đã xuất kích đầu tiên, đúng như vậy. Xạ thủ trên chiếc máy bay của anh là thợ máy địa phương Johnny Chuko. Pereira thả bom vào doanh trại Nigeria ở Onicha.
Sau đó, lính đánh thuê đánh bom liên bang ở Onich, Harikurt, Aba, Kalabar và các khu định cư khác. Đèn hạ cánh đôi khi được sử dụng để chiếu sáng mục tiêu. Nổi tiếng nhất là cuộc tập kích của 4 chiếc "Harvards" vào sân bay Haricourt vào ngày 10 tháng 11, nơi quân Bồ Đào Nha đã phá hủy nhà ga, phá hủy máy bay vận tải DC-4, và cũng làm hỏng nặng chiếc MiG-17 và L-29.. Trong cuộc tập kích này, chiếc MiG-17 đang làm nhiệm vụ trên sân bay đã cố gắng bắn hạ xe của Pereira nhưng viên phi công Nigeria bắn trượt, khi vào lại không tìm thấy kẻ thù. Thật tò mò khi báo chí châu Phi viết rằng các cuộc tấn công Harikurt và Calabar được thực hiện bởi … Thunderbolts.
Mặc dù thực tế hầu hết các chuyến bay được thực hiện vào ban đêm, nhưng không thể tránh khỏi tổn thất. Phi công Pinatelli đã không trở lại sân bay vào tháng 12. Điều gì đã xảy ra với anh ta vẫn chưa rõ ràng, liệu anh ta bị bắn từ súng phòng không, hoặc thiết bị cũ nát bị hỏng, hay bản thân anh ta đã mắc một sai lầm chết người. Nhân tiện, ủng hộ phiên bản mới nhất, nói rằng người Bồ Đào Nha, để "giảm bớt căng thẳng", đã chủ động dựa vào tiếng "hoo-hoo" ở địa phương.
Một Harvard đã bị phá hủy trên mặt đất. Đây là một đoạn trích từ hồi ký của một phi công Ai Cập đã nghỉ hưu, Thiếu tướng Nabil Shahri, người đã bay qua Biafra trên chiếc MiG-17:
“Trong nhiệm vụ tới Nigeria, tôi đã bay nhiều phi vụ trinh sát và tấn công. Tôi nhớ rất rõ một chuyến bay. Trong cuộc đột kích, tôi tìm thấy một chiếc máy bay ngụy trang trên đường băng. Bất chấp ngọn lửa mạnh mẽ từ mặt đất, tôi đã bắn anh ta từ những khẩu pháo bên hông. Tôi nghĩ rằng đó là một trong những chiếc máy bay của Bá tước Rosen đã gây ra rất nhiều rắc rối cho người Nigeria . Sai lầm của Nabil Shahri không có gì đáng ngạc nhiên: không chỉ ông mà cả ban chỉ huy quân đội Nigeria thời đó đều tin rằng tất cả các phi công lính đánh thuê ở Biafra đều tuân theo Bá tước von Rosen, người được cả hai bên chiến tuyến biết đến.
Nhưng kẻ thù chính của phi đội Bồ Đào Nha không phải là những chiếc MiG, không phải là pháo phòng không của quân đội liên bang, mà là những chiếc máy bay hỏng hóc và thiếu phụ tùng thay thế. Trong một thời gian, người ta có thể duy trì một số máy bay ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu bằng cách tháo rời phần còn lại thành các bộ phận, nhưng dần dần lượng "dự trữ" này cũng cạn kiệt. Kết quả là đến đầu năm 1970, chỉ có một trường Harvard có thể cất cánh. Vào ngày 13 tháng 1, sau khi biết tin trên đài phát thanh về sự đầu hàng của Biafra, Arthur Alves Pereira đã bay trên đó đến Gabon.
Sự thất thủ của Biafra diễn ra trước một cuộc tấn công quy mô lớn của quân đội chính phủ dưới sự chỉ huy của Tướng Obasanjo. Cuộc hành quân bắt đầu vào ngày 22 tháng 12 năm 1969. Mục tiêu của nó là cắt đứt hai cuộc phản công từ phía bắc và phía nam lãnh thổ dưới sự kiểm soát của quân nổi dậy, đồng thời chiếm được thủ đô tạm thời của Biafra, Umuahia. Cuộc hành quân có sự tham gia của quân đội với tổng số 180 nghìn người với pháo hạng nặng, hàng không và xe bọc thép.
Để đỡ đòn, nước cộng hòa không được công nhận không còn sức mạnh cũng như phương tiện. Vào thời điểm đó, đội quân của Biafra bao gồm khoảng 70 nghìn chiến binh đói khát và rách rưới, khẩu phần ăn hàng ngày chỉ có một miếng bí ngô luộc.
Ngay ngày đầu tiên, liên bang đã đột phá mặt trận, và vào ngày 25 tháng 12, các nhóm phía bắc và phía nam thống nhất tại khu vực Umuakhia. Ngay sau đó thành phố đã được thực hiện. Lãnh thổ của quân nổi dậy bị cắt làm đôi. Sau đó, mọi người thấy rõ rằng ngày của Biafra đã được đánh số.
Đối với thất bại cuối cùng của quân nổi dậy, Obasanjo thực hiện một hoạt động khác, hoạt động cuối cùng trong cuộc chiến, có mật danh là "Tailwind." Ngày 7 tháng 1 năm 1970, quân đội Nigeria tấn công Uli từ phía đông nam. Vào ngày 9 tháng 1, đường băng Annabel đã nằm trong tầm ngắm của các khẩu pháo 122mm mà người Nigeria vừa nhận được từ Liên Xô. Đây là ngày cuối cùng của sự tồn tại của "cầu hàng không Biafran". Và sáng hôm sau, những người lính Nigeria tưng bừng đã nhảy múa trên sân bay.
Vào đêm 10-11 tháng Giêng, Tổng thống Ojukwu, cùng gia đình và một số thành viên của chính phủ Biafran, đã bỏ trốn khỏi đất nước trên một chiếc máy bay Super Constellation, bằng một phép màu nào đó, đã cất cánh từ đường cao tốc ở vùng Orel ở tối tăm. Vào lúc 6 giờ sáng ngày 11 tháng 1, máy bay hạ cánh xuống một sân bay quân sự ở Abidjan.
Vào ngày 12 tháng 1, Tướng Philip Efiong, người tiếp quản quyền lãnh đạo lâm thời của Biafra, đã ký một hành động đầu hàng vô điều kiện nước cộng hòa của mình.
Cuộc nội chiến đã kết thúc. Theo các ước tính khác nhau, từ 700 nghìn đến hai triệu người đã chết trong đó, hầu hết trong số họ là cư dân của Biafra, những người đã chết vì đói và bệnh tật.
Chúng tôi đã xem xét chi tiết những tổn thất của ngành hàng không ở Biafra trong bài báo. Vấn đề tổn thất đối với Không quân Liên bang phức tạp hơn. Không thể tìm thấy bất kỳ danh sách và số liệu nào về điểm số này. Về mặt chính thức, Không quân Nigeria chỉ công nhận một Dolphin, bị bắn hạ bởi hỏa lực phòng không vào năm 1968. Trong khi đó, phe Biafrian tuyên bố rằng chỉ trong khu vực sân bay Uli, lực lượng phòng không của họ đã bắn hạ 11 máy bay chiến đấu và máy bay ném bom của Nigeria. Phân tích các dữ liệu khác nhau, hầu hết các tác giả đều có xu hướng tin rằng người Nigeria đã mất khoảng hai chục máy bay huấn luyện chiến đấu và chiến đấu, hầu hết đều bị rơi trong các vụ tai nạn. Chỉ huy hàng không liên bang, Đại tá Shittu Aleo, người bị rơi trong chuyến bay huấn luyện trên chiếc L-29, cũng trở thành nạn nhân của vụ tai nạn máy bay.
Cuối cùng, chúng tôi sẽ nói ngắn gọn về số phận xa hơn của một số anh hùng trong bài viết của chúng tôi. Người chiến thắng Biafra, Tướng Obasanjo được bầu làm Tổng thống Nigeria năm 1999 và gần đây đã có chuyến thăm chính thức Nga và hội kiến với Tổng thống Putin.
Nhà lãnh đạo ly khai Ojukwu sống lưu vong cho đến năm 1982, sau đó được chính quyền Nigeria ân xá, trở về quê hương và thậm chí gia nhập Đảng Quốc gia cầm quyền.
Chỉ huy hàng không Godwin Ezelio của Biafra chạy trốn đến Bờ Biển Ngà (Cote D'Ivoire) và từ đó đến Angola, nơi ông ta tổ chức một hãng hàng không tư nhân nhỏ.
Bá tước Karl-Gustav von Rosen quay trở lại Thụy Điển, nhưng ngay sau đó bản chất bồn chồn của ông đã bộc lộ trở lại. Khi biết tin chiến tranh Ethiopia-Somali bắt đầu, anh đã bay đến Ethiopia trong một nhiệm vụ của Hội Chữ thập đỏ Thụy Điển. Năm 1977, bá tước bị lính biệt kích Somalia giết tại thành phố của Chúa.
