Bộ phim sử thi về thất bại của Mặt trận phía Tây vào tháng 6 năm 1941 đã trở thành một điển hình trong sách giáo khoa sau chiến tranh, cùng với thất bại của quân đội Samsonov tại Phổ vào năm 1914. Vào ngày 28 tháng 6, quân Đức đã chiếm Minsk. Trong hai vạc gần Volkovysk và Minsk, các sư đoàn từ các quân đoàn 3, 4 và 10 của Liên Xô bị bao vây, 11 sư đoàn súng trường, 6 xe tăng, 4 sư đoàn cơ giới và 2 kỵ binh bị tiêu diệt. Tổng thiệt hại về số người chết, mất tích và tù nhân vượt quá 300.000 người. Chỉ huy trưởng quận - Đại tá-tướng DG Pavlov đã phải trả giá bằng mạng sống của mình và bị xử bắn, cùng với ông một số sĩ quan cao cấp của sở chỉ huy quận, một số quân đoàn và các tư lệnh quân đoàn cùng chung số phận với ông. Chỉ huy lực lượng không quân của quận, Thiếu tướng I. I. Kopets, rất có thể sẽ lặp lại số phận của họ, nhưng ông đã lựa chọn vào ngày 22 tháng 6. Tìm hiểu về những tổn thất của ngành hàng không, vị tướng này đã tự bắn vào mình.
Tính cách của người chỉ huy ZapOVO, như giọt nước tràn ly, phản ánh toàn bộ Hồng quân mẫu 1941. Ông là một chỉ huy nhanh chóng được thăng chức lên vị trí cao nhất do lực lượng bị đàn áp ngày càng mỏng. Nhưng phiên bản mà anh ta không được đào tạo đầy đủ, vốn có thể dễ dàng giải thích mọi thứ và làm lý do cho việc hành quyết của anh ta trong tương lai, không phải là sự thật. Bằng cách chỉ định anh ta chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra vào tháng 6 năm 1941, do đó chúng tôi cam kết khẳng định rằng một người khác thay thế anh ta có thể đã khắc phục tình hình. Như thể tình huống mà Phương diện quân Tây có thể chống đỡ được các cuộc tấn công của quân Đức thậm chí không cần bằng chứng. Một số chuyên gia đặc biệt hiểu biết cho rằng chỉ cần đưa các xe tăng T-34 và KV hiện có vào trận địa phục kích là đủ, như Tướng Katukov đã làm sau đó ở gần Moscow và các xe tăng Đức có thể sẽ bị tiêu diệt ngay cả trước Baranovichi. Nhưng những người như vậy lại bối rối trước câu hỏi khá hợp lý "tổ chức những cuộc phục kích này ở đâu?" Rõ ràng, Pavlov lẽ ra phải biết chính xác đường tiến quân của quân Đức. Nhưng anh không biết, và khi anh phát hiện ra thì đã quá muộn.
Trước khi phán xét Pavlov, người ta phải đặt mình vào vị trí của anh ta và xem xét các sự kiện, tính đến dữ liệu mà anh ta sử dụng. Bản thân vị trí của căn cứ Bialystok đã được giả định trước về một chiến dịch bao vây, và Pavlov, tất nhiên, biết điều này. Điểm chung là một cuộc hành quân như vậy có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau, điều này gây khó khăn cho cả bên phòng thủ và bên tấn công. Vấn đề chính của cả những người này và những người khác là câu hỏi xác định điểm hội tụ của các nêm tăng tiến. Người Đức đã mong đợi một hoạt động tương tự, nhưng ở độ sâu nông, với nỗ lực tạo thành một lò hơi ở khu vực Volokovysk, Baranovichi.
Các sự kiện lịch sử, như nó thường xảy ra, được đẩy về phía trước một cách tình cờ. Một điều tương tự đã xảy ra vào năm 1941 ở vùng Brest. Được đúc kết bằng kinh nghiệm cay đắng của năm 1939, khi đó Gudarian đã cố gắng chiếm được Pháo đài Brest của Ba Lan, trong chiến dịch năm 1941, ông đã lên kế hoạch cho một cuộc cơ động đường vòng đôi. Nói một cách hình tượng, Heinz nhanh chóng "xuống nước", thay vì ném nhóm xe tăng của mình dọc theo đường cao tốc gần Brest, anh ta đã lái nó vào địa hình khó cho xe tăng vượt qua ở phía nam và phía bắc Brest. Bộ binh sẽ chiếm pháo đài và xông vào thành phố. Và bắt đầu từ sáng ngày 22 tháng 6 "vì sức khỏe", Gudarian đã hoàn thành nó "vì hòa bình." Quân Đức chiếm được nhiều cây cầu, nhưng nhiều cây cầu trong số đó phù hợp với bộ binh và thiết bị hạng nhẹ, không phải xe tăng. Nhóm Panzer đã dành cả ngày 22 tháng 6 để chiến đấu với địa hình, cố gắng đi ra đường cao tốc. Đến tối ngày 22 tháng 6, nhiều đơn vị vẫn chưa vượt qua được Bọ. Vào cuối ngày, các đơn vị của sư đoàn xe tăng 3 và 4 của quân đoàn cơ giới 49 của quân Đức, đã bỏ lại trên đường cao tốc, chôn mình trong cây cầu cháy rụi bắc qua Mukhovets ở vùng Bulkovo. Gudarian đã rất khó chịu vì sự khởi đầu này, nhưng chính sự chậm trễ này đã đóng một trong những vai trò quan trọng trong bộ phim đang diễn ra của Western Front.
Đến cuối ngày, Pavlov và tổng hành dinh của ông ta đang đánh giá các sự kiện và cố gắng phát triển các biện pháp đối phó. Pavlov không biết tất cả mọi thứ mà chúng ta biết ngày nay, anh ta được hướng dẫn bởi dữ liệu tình báo. Anh ấy thấy cái gì? Báo cáo trinh sát đầu tiên từ 14:00 báo cáo rằng kẻ thù đang nỗ lực hết sức để chiếm Grodno, báo cáo thứ hai từ 16:15 cho biết những nỗ lực chính của hàng không đối phương đã được ghi nhận ở khu vực Grodno-Lida. Báo cáo trinh sát cuối cùng vào buổi tối từ 22 giờ có các dữ liệu sau đây. Vào lúc rạng sáng, các đơn vị Đức với quy mô lên tới 30-32 sư đoàn bộ binh, 4-5 sư đoàn xe tăng, 2 sư đoàn cơ giới, 40 trung đoàn pháo binh, khoảng 4-5 trung đoàn không quân và một sư đoàn dù đã vượt qua biên giới Liên Xô.. Và ở đây các trinh sát đã sơ suất một chút, lực lượng hoạt động chống phá huyện được xác định gần đúng, điều đặc biệt nhấn mạnh là một toán xe tăng đã vượt biên giới trong vùng tác chiến của một nước láng giềng bên phải, lực lượng ước tính khoảng 4 người. sư đoàn xe tăng và cơ giới.
Nhưng một bức tranh hoàn toàn khác là sự phân bố của những binh lính này. Vì vậy có ý kiến cho rằng 2 sư đoàn xe tăng và 2 sư đoàn cơ giới đang tấn công Grodno, trên thực tế chỉ có một bộ binh. Nhưng đã có 2-3 đội hình xe tăng vẫn tự động đi theo các hướng khác. Trinh sát đã "tìm thấy" một sư đoàn xe tăng khác ở mặt phía nam của Bialystok, nhưng cũng không có xe tăng nào, chỉ có bộ binh được tăng cường bởi pháo tự hành Sturmgeshutz. Các sư đoàn xe tăng 1-2 vẫn ở lại Brest, đó là một tính toán sai lầm chết người, đánh giá thấp sức mạnh của đối phương bên cánh trái.
Có những lý do khá khách quan cho việc này, việc trinh sát đường không của mặt trận bị suy yếu do những tổn thất lớn xảy ra trong ngày. Cũng có thể tính đến một tiêu chí như độ sâu xâm nhập của các đơn vị đối phương và việc đưa xe tăng vào trận chiến. Theo hướng Grodno, một tình huống như vậy đã được ghi nhận. Ở vùng Brest, Gudarina đưa xe tăng của mình vào trận chiến theo những cách đường vòng và chúng vẫn chưa được nhìn thấy ở Minsk. Sau đó, không may mắn xảy ra, chỉ thị số 3 của Bộ Tổng tham mưu được đưa ra, lệnh này cùng với Phương diện quân Tây Bắc tiến hành một cuộc phản công vào sườn tập đoàn quân Suwalki của quân Đức. Điều này khá phù hợp với những gì Pavlov đã thấy; kẻ thù ở vùng Grodno là mối nguy hiểm chính. Vì vậy, đơn vị cơ giới lớn nhất và hiệu quả nhất của mặt trận (6 quân đoàn cơ giới) đã được tung vào trận chiến gần Grodno, nơi nó buộc phải đâm vào hệ thống phòng thủ chống tăng mạnh mẽ của các sư đoàn bộ binh Wehrmacht. Nhưng người chỉ huy đã không bỏ qua cánh trái theo hướng này, bộ binh, quân đoàn súng trường 47, gồm các sư đoàn súng trường 55, 121 và 155, được đưa vào trận địa.
Điều đáng buồn nhất là bộ chỉ huy mặt trận không thể hiểu được tình hình ngay cả trong ngày 23, vẫn đánh giá lực lượng Đức hoạt động bên cánh trái là không đáng kể. Trong khi đó, Tập đoàn quân thiết giáp số 2 vào ngày 23 tháng 6 đã nghiền nát các bộ phận của Tập đoàn quân 4 Korobkov. Và trong một ngày, các đơn vị xe tăng tiên tiến của nó đã tiến được 130 km, tới khúc quanh của sông Shchara. Chính tại đây đã diễn ra cuộc gặp mặt của sư đoàn súng trường 55 và các sư đoàn xe tăng của quân Đức. Cuộc giao tranh ở khúc cua Shara kéo dài cả ngày hôm sau 24/6. Bằng những trận đánh ngoan cường, sư đoàn đã giam giữ một xe tăng Đức trong một ngày, và chỉ huy sư đoàn, Đại tá Ivanyuk, đã thiệt mạng trong một trong những trận chiến này.
Nhưng đó không phải là điểm chính. Trong trận đánh diễn ra vào rạng sáng ngày 24 tháng 6, tiểu đoàn trinh sát của sư đoàn súng trường 155 đã giải tán một phân đội cơ giới của quân Đức. Trong một chiếc xe, người ta tìm thấy 2 bản đồ, một trong số đó có in tình huống. Bản đồ này ngay lập tức được gửi đến sở chỉ huy phía trước, nơi nó tạo ra hiệu ứng của một quả bom phát nổ, như thể một tấm màn che đã rơi khỏi mắt người chỉ huy. Từ tình huống trên, có thể thấy rõ 3 quân đoàn xe tăng Đức đang hoạt động tấn công vào sườn trái của nó, một trong số đó ở hiệp thứ hai.
Sau đó, yếu tố thời gian đóng vai trò của nó. Bản đồ được chụp vào khoảng 4 giờ sáng ngày 24 tháng 6, phải mất một khoảng thời gian để gửi nó đến sở chỉ huy phía trước, may ra có nó, ngày 24 tháng 6 nó được bố trí lại từ Minsk đến Borovaya, một phần thời gian đã bị thất lạc ở đây. Nhưng ngay cả khi nghĩ đến điều này, quyết định đầu tiên, có tính đến dữ liệu trên bản đồ, được đưa ra vào lúc 15:20 ngày 25 tháng 6, khoảng một ngày rưỡi đã trôi qua. Có lẽ chỉ huy đã chi cho họ để tái bảo hiểm, số liệu cần phải kiểm tra, ít nhất bây giờ nó đã rõ ràng để xem xét.
Tướng Pavlov không bị ràng buộc bởi bất cứ mệnh lệnh nào “quyết tử”, không yêu cầu tỷ lệ, chờ quyết định của nó, ngay trong ngày thứ 4 của trận chiến, ông đã ra lệnh cho quân rút lui. Nếu thành công, quân của mặt trận có thể tránh được thất bại khó tránh khỏi. Quân đoàn cơ giới số 6 quay ngoắt 180 độ để tấn công Slonim, nó được cho là sẽ trở thành quân tiên phong và là lực lượng xuyên thủng chính của quân đang rút lui. Nhưng bằng cách ra lệnh này, Pavlov đã giảm bớt áp lực lên sườn quân Đức gần Grodno. Còn hơn 2 ngày nữa trước khi trận tuyến của xe tăng Đức gần Minsk.
