Vào cuối tháng 6 năm 2021, một máy bay tấn công hạng nhẹ mới cho Bộ Chỉ huy Tác chiến Đặc biệt đã được giới thiệu tại Hoa Kỳ. Chiếc máy bay được giới thiệu là một trong năm chiếc hiện đang được thử nghiệm như một phần của chương trình Armed Overwatch. Phương tiện mới là một máy bay tấn công hai động cơ hạng nhẹ dựa trên máy bay vận tải PZL M28 Skytruck của Ba Lan.
Không giống như phương tiện vận tải, phiên bản chiến đấu của loại máy bay này, được gọi là MC-145B Coyote, sẽ có thể sử dụng nhiều loại vũ khí. Bao gồm các loại bom, đạn dẫn đường, trong số đó có tên lửa đất đối không AGM-144 và bom dẫn đường chính xác cao GBU-39 / B. Nó cũng được biết rằng máy bay có thể mang theo máy bay không người lái nhỏ và các hệ thống vũ khí khác.
Chương trình Overwatch được trang bị của Bộ Chỉ huy Hoạt động Đặc biệt Hoa Kỳ
Chương trình Armed Overwatch, do Bộ chỉ huy các chiến dịch đặc biệt của Mỹ khởi xướng, liên quan đến việc mua 75 máy bay tấn công hạng nhẹ nhằm hỗ trợ hỏa lực trực tiếp cho các binh sĩ lực lượng đặc biệt, cũng như các nhiệm vụ trinh sát, giám sát và trinh sát.
Chương trình được đưa ra sau khi tổng kết kinh nghiệm của các cuộc xung đột cục bộ gần đây mà quân đội Mỹ tham gia. Các hoạt động quân sự ở Afghanistan và Iraq đã cho thấy lực lượng hoạt động đặc biệt cần những chiếc máy bay có thể sử dụng hiệu quả ở những địa hình hiểm trở. Cất cánh và hạ cánh từ các sân bay không trải nhựa và không chuẩn bị.
Để giải quyết những vấn đề này, vào năm 2006, việc mua sắm máy bay phản lực cánh quạt thương mại một động cơ Pilatus PC-12 bắt đầu được chuyển đổi để sử dụng trong quân sự. Phiên bản quân sự của những chiếc máy bay này nhận được định danh U-28A tại Hoa Kỳ. Đồng thời, các đơn vị đặc nhiệm vẫn cảm thấy cần máy bay tấn công hạng nhẹ, việc vận hành chúng sẽ rẻ hơn nhiều so với việc sử dụng máy bay chiến đấu đa năng F-15E và F-16 hoặc máy bay cường kích phản lực A-10, chưa kể máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm tiên tiến hơn.
Kết quả là vào năm 2020, Bộ chỉ huy các hoạt động đặc biệt của SOCOM cuối cùng đã khởi động chương trình Đồng hồ vũ trang, cung cấp cho việc lựa chọn và mua sắm máy bay tấn công hạng nhẹ. Các chuyên gia lưu ý rằng đây là nỗ lực mua sắm máy bay phản lực cánh quạt hạng nhẹ lần thứ 7 của lực lượng vũ trang Mỹ trong vòng 14 năm qua.
Chương trình Overwatch có vũ trang đã bị trùng với đại dịch coronavirus và phải đối mặt với tình trạng thiếu kinh phí. Ngoài ra, sự giám sát của Quốc hội đối với chương trình cũng làm trì hoãn các khoản thanh toán cần thiết, dẫn đến việc mua máy bay không bao giờ bắt đầu vào năm tài chính 2021. Việc mua lại máy bay Overwatch có vũ trang hiện dự kiến sẽ bắt đầu vào năm tài chính 2022.
Vào tháng 5 năm 2021, quân đội Mỹ đã quyết định chọn 5 công ty tham gia chương trình và gửi các nguyên mẫu máy bay tấn công hạng nhẹ của họ tham gia cuộc thi. Đó là Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications và Sierra Nevada Corporation (SNC). Không biết mỗi công ty đã nhận được bao nhiêu tiền, nhưng tổng giá trị các giao dịch đã ký với họ, theo SOCOM, là khoảng 19,2 triệu đô la.
Một số trong số năm công ty này cuối cùng sẽ giành chiến thắng, nhận được một đơn đặt hàng lớn 75 máy bay cường kích hạng nhẹ để thay thế máy bay phản lực cánh quạt đa năng U-28 Draco. Công ty thắng thầu sẽ phải giao 75 máy bay trong vòng 5-7 năm. Quân đội Mỹ dự kiến sẽ hoàn thành việc thử nghiệm các nguyên mẫu vào đầu năm 2022.
Quá khứ của Liên Xô về máy bay cường kích MC-145B Coyote
Người ta tò mò rằng máy bay tấn công hạng nhẹ trong tương lai của Bộ chỉ huy các chiến dịch đặc biệt của Mỹ cũng có thể là một sự phát triển của Liên Xô. MC-145B Coyote, do Sierra Nevada Corporation giới thiệu, được chế tạo trên cơ sở máy bay chở khách hạng nhẹ PZL M28 Skytruck của Ba Lan. Mẫu máy bay này là phiên bản phương Tây của máy bay vận tải hạng nhẹ An-28 của Liên Xô, nó bay trở lại lần đầu vào tháng 1/1973.
Máy bay PZL M28 đã được hoạt động tích cực và tiếp tục được vận hành ở Ba Lan trong hàng không dân dụng, cũng như trong Không quân. PZL M28 là loại máy bay hai động cơ có khả năng cất cánh và hạ cánh từ các đường băng nhỏ. Để cất cánh, máy bay MC-145B Coyote với tải trọng tối đa yêu cầu một dải chỉ có chiều dài 305 mét. Và khoảng cách tối thiểu cần thiết để cất cánh chỉ là 267 mét. Theo chỉ số này, đây là chiếc tốt nhất trong số năm chiếc được tham gia cuộc thi.
PZL M28 là phiên bản sửa đổi của máy bay cơ sở An-28, được lắp ráp theo giấy phép tại nhà máy sản xuất máy bay PZL Mielec của Ba Lan. Việc hiện đại hóa được thực hiện vào đầu những năm 1990 và bao gồm việc thay thế động cơ, hệ thống điện tử hàng không và lắp đặt một radar kỹ thuật số thời tiết. Trên các máy bay hiện đại hóa, động cơ TVD-10B của Liên Xô, được sản xuất tại Ba Lan theo giấy phép, đã được thay thế bằng động cơ phản lực cánh quạt 5 cánh Pratt & Whitney Canada PT6A-65B.
Phiên bản MC-145B Coyote thậm chí còn khác xa với tiền thân của Liên Xô, mặc dù nó vẫn giữ được các đặc điểm thiết kế dễ nhận biết. Trong trường hợp này, sự xuất hiện của máy bay thay đổi do sự thay đổi đáng kể của mũi. Về bên ngoài, máy bay tấn công hạng nhẹ gần giống với máy bay tuần tra PZL M28B Bryza 1RM bis của hải quân Ba Lan. Coyote cũng có một buồng lái hoàn toàn bằng kính với màn hình LCD, thậm chí nhiều hệ thống điện tử hàng không tiên tiến hơn và một hệ thống lái tự động hiện đại.
Tính năng kỹ thuật và vũ khí trang bị MC-145B Coyote
Giống như An-28, máy bay tấn công hạng nhẹ MC-145B Coyote mới là một máy bay cánh cao có thanh giằng với đuôi thẳng đứng hai thanh và càng hạ cánh không thu vào trong khi bay. Máy bay hoàn toàn bằng kim loại được cung cấp năng lượng bởi hai động cơ phản lực cánh quạt. Động cơ nào mà chiếc máy bay mới nhận được không được báo cáo, nhưng nhiều khả năng nó vẫn là Pratt & Whitney. Tốc độ bay được công bố là 220 hải lý / h (407 km / h). Tốc độ leo - 12, 29 m / s.
Máy bay có các kích thước sau: chiều dài - 13,1 mét, chiều cao - 4,9 mét, sải cánh - 22,05 mét. Để thuận tiện cho việc xếp dỡ hành khách và hàng hóa ở phần sau của thân máy bay có một cửa hàng với bộ truyền động khí nén có kích thước 2, 6 x 1, 2 mét. Ngoài khoang chở hàng chính, máy bay còn có khoang hành lý ở phần dưới dưới thân máy bay, có thể chứa tới 303 kg hàng hóa hoặc thiết bị khác nhau.
Trọng tải tối đa của máy bay là 2300 kg. Trọng lượng rỗng của máy bay là 4397,6 kg. Máy bay có thể chở tối đa 19 hành khách hoặc 18 lính dù với đầy đủ trang bị. Khả năng chuyên chở tốt và khoang chở hàng đủ rộng rãi giúp bạn dễ dàng thay đổi phạm vi hoạt động của máy bay. Ngoài là một máy bay tấn công hạng nhẹ, máy bay này có thể được sử dụng cho các nhiệm vụ vận tải chiến thuật, vận chuyển nhiều loại hàng hóa khác nhau ở những khu vực khó tiếp cận, mang theo thiết bị trinh sát tinh vi, hạ cánh hoặc sơ tán thương binh.
Máy bay có khả năng chở hàng hóa hoặc thiết bị hữu ích cho các nhiệm vụ trinh sát nặng tới 1000 kg trên khoảng cách 800 hải lý (1481 km). Phạm vi bay tối đa ước tính khoảng 3048 km và thời gian bay trên không tối đa là 6, 6 giờ.
Vì chiếc máy bay này được lên kế hoạch sử dụng như một máy bay tấn công hạng nhẹ, chiếc xe này đã nhận được bốn điểm treo dưới cánh cho vũ khí. Ngoài ra, các hệ thống trinh sát và vũ khí khác nhau có thể được triển khai trực tiếp bên trong thân máy bay. Dự án cung cấp việc bố trí các thanh dẫn thẳng đứng trong khoang hàng hóa để phóng các hệ thống tên lửa khác nhau.
Theo các tài liệu tiếp thị từ SNC, tại bốn điểm bị đình chỉ, tên lửa dẫn đường không đối đất AGM-114 Hellfire có thể được định vị. Phạm vi bay tối đa của các cải tiến mới nhất của các tên lửa này với đầu dò laze bán chủ động lên tới 11 km, khối lượng đầu đạn là 8 kg. Ngoài ra, bom dẫn đường có độ chính xác cao GBU-39 / B (SDB) nặng 130 kg có thể được lắp đặt tại các điểm treo này. Độ chính xác bắn của các biến thể đầu tiên là 5-8 mét, đối với sửa đổi SDB II, nó giảm xuống còn 1 mét.
Ngoài ra, các thùng chứa để phóng tên lửa máy bay 70 mm không điều khiển có thể được lắp đặt dưới cánh, cũng như các khối để chứa tên lửa máy bay dẫn đường bằng laser có cùng cỡ nòng. Chúng ta đang nói về tên lửa Hệ thống vũ khí tiêu diệt chính xác tiên tiến AGR-20 (APKWS II), đây là một bước phát triển tiếp theo của tên lửa không điều khiển Hydra 70. Một biến thể của tên lửa này với tầm bắn tăng thêm 12-15 km.
Đặc biệt quan tâm là các bệ phóng thẳng đứng có thể đặt trong khoang hàng của máy bay. Tổng cộng, Coyote có thể mang 8 ống phóng Common Launch Tube (CLT) với các lỗ phóng dưới sàn khoang hàng. Một tính năng của hệ thống này là các bệ phóng có thể được nạp lại trực tiếp khi đang bay.
Ngoài ra, MC-145B Coyote sẽ có thể hoạt động như một tàu sân bay Coyote phóng ống bay không người lái nhỏ, được phát triển bởi các kỹ sư tại Raytheon. Thiết bị này có thể ở trên không đến 30 phút, thực hiện các chuyến bay đến quãng đường 80 km. Máy bay không người lái được định vị như một hệ thống giám sát và trinh sát rẻ tiền. Ngoài ra, một UAV tiêu hao nhỏ có thể được sử dụng để đánh chặn các máy bay không người lái khác.
