Nhìn chung, lịch sử của những chiếc xe tăng này có mối liên hệ với nhau, mặc dù theo một cách rất phức tạp. Đầu tiên, mỗi đơn vị xe tăng của Anh tại Pháp đều có xưởng sửa chữa riêng. Trung tá Philip Johnson đã làm việc tại một trong những xưởng này. Ông đã cải tiến xe tăng Whippet và tăng tốc độ của nó, sau đó phát triển cái gọi là "đường ray cáp", khác với kiểu truyền thống ở chỗ các đường ray trong nó không được kết nối với nhau mà được cố định. tại các khoảng thời gian trên cáp. Dây cáp được quấn lại giữa các bánh xe, và đường ray … có thể đu đưa từ bên này sang bên kia. Một con sâu bướm như vậy nhẹ hơn, các tấm gỗ có thể được chèn vào các tấm theo dõi. Nhưng sau đó … nếu nó bị đứt, thì sẽ không thể sửa chữa nó được, bởi vì bạn làm thế nào để nối sợi dây kim loại bị đứt, tức là các đầu của nó?
D trung bình trong quá trình thử nghiệm.
Chiếc xe tăng D đầu tiên có đường đua của Philip Johnson.
Tốc độ tối đa của xe tăng MK. V được sửa đổi với đường đua này tăng lên 20 dặm một giờ so với 4,6 dặm của xe tăng tiêu chuẩn. Bể, như một bể thí nghiệm, được gán chỉ số D, sau đó, các thí nghiệm với "sâu bướm rắn" (và người ta gọi nó như vậy!) Được tiếp tục. Đồng thời, Johnson đã phát triển một hệ thống treo mới và rất hứa hẹn cho xe tăng. Và sau đó là "thiên tài chiến tranh xe tăng" F. S. Fuller quyết định rằng một chiếc xe tăng như vậy chính xác là thứ cần thiết cho "kế hoạch năm 1919" của ông, thứ nhất là việc tiếp tục chiến tranh vào năm 1919, và thứ hai, việc sử dụng ồ ạt các loại xe tăng lội nước và tốc độ cao.
Churchill đã đề cao chữ "giữa D" như một bước quan trọng trong sự phát triển của Quân đoàn tăng thiết giáp Hoàng gia, nhưng sau đó Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc và chi phí trang bị quân sự bắt đầu giảm nhanh chóng. Xe tăng D được lên kế hoạch sản xuất 500 chiếc vào tháng 12 năm 1918, sau đó là 75 chiếc vào tháng 7 năm 1919, và mọi thứ kết thúc với 20 chiếc. Tuy nhiên, một bản mô phỏng bằng gỗ của xe tăng hạng trung D đã được trưng bày tại Woolwich vào đầu năm 1919.
Mô hình bằng gỗ của D.
Xe tăng theo nhiều cách giống như Whippet, được triển khai về phía sau! Động cơ có công suất 240 mã lực với. được đặt ở phía sau, và nhà bánh xe với bốn khẩu súng máy - ở phía trước. Điều này là để đáp lại những lời chỉ trích về Whippet, một công ty có quan điểm kém về phía trước. Xe tăng có thể vượt qua một chướng ngại vật có chiều cao 1,22 m khi chuyển động về phía trước và 1,83 m khi chuyển động ngược chiều. Khả năng xuyên quốc gia tất nhiên kém hơn so với xe tăng hình thoi, nhưng xe tăng phải nổi! Hơn nữa, để di chuyển trong nước bằng cách quấn lại những con sâu bướm, chúng đóng vai trò như một loại cánh chèo.
Một chiếc xe tăng có "mặt sau" cao hơn "mặt trước"!
Ở đây bạn phải lùi lại một chút để tìm hiểu: đây không phải là xe tăng lội nước đầu tiên của Quân đoàn Tăng thiết giáp Hoàng gia, bởi vì chiếc đầu tiên là xe tăng Mk. IX. Để cung cấp cho anh ta sức nổi, các thùng rỗng đã được sử dụng, cố định ở hai bên và ở mũi tàu. Các cửa bên được bịt kín bằng gioăng cao su, ống thổi được sử dụng để tạo áp suất không khí thừa bên trong thân tàu. Chuyển động qua mặt nước được thực hiện bằng cách tua lại các đường ray, trong đó các lưỡi dao đặc biệt được lắp trên chúng. Ngoài ra, một cấu trúc thượng tầng cao đã được lắp đặt trên thân của chiếc xe tăng, trong đó một phần của thiết bị được đặt và các ống xả được đưa ra ngoài qua mái của nó.
Đây là cách "D giữa" nổi.
Tàu đổ bộ Mk. IX, được mệnh danh là "The Duck", được thử nghiệm vào ngày 11 tháng 11 năm 1918. Anh ta buộc phải bơi trong vùng nước của căn cứ Đồi Dolly, và mặc dù chiếc xe tăng được kiểm soát rất kém trên mặt nước và có độ nổi thấp, các cuộc thử nghiệm được coi là thành công. Việc bố trí phương tiện này đã loại trừ việc bố trí binh lính bên trong thân tàu (và Mk. IX chỉ là một "xe tăng đổ bộ", nguyên mẫu của tàu sân bay bọc thép hiện đại và xe chiến đấu bộ binh) và việc lắp đặt các vũ khí mạnh mẽ trên đó. Ngoài ra, chiến tranh kết thúc vào tháng 11 năm 1918 không cho phép tiếp tục công việc theo hướng này. Chiếc Mk. IX đổ bộ duy nhất sau đó đã được tháo dỡ để lấy kim loại, nhưng kinh nghiệm thu được trong các cuộc thử nghiệm của nó đã giúp ích cho việc chế tạo các xe tăng lội nước tiên tiến hơn sau này.
Mk. IX nổi. Lúa gạo. A. Shepsa
Đối với xe tăng lội nước D, 11 chiếc đã được đặt hàng để thử nghiệm, nhưng tất cả chúng đều được làm bằng carbon thấp, tức là không phải bằng thép bọc thép. Các biến thể D * và D ** ("với một ngôi sao" và "với hai ngôi sao") đã được biết đến. Với trọng lượng 13,5 tấn, chiếc xe tăng có tốc độ 23 dặm một giờ trên mặt đất và lên đến 28 dặm một giờ khi xuống dốc. Sau đó, hai chiếc xe tăng vào năm 1922 đã được gửi đến Ấn Độ để thử nghiệm ở vùng nhiệt đới. Những chiếc xe tăng có một lớp amiăng trên áo giáp để bảo vệ chúng khỏi bị sưởi ấm dưới ánh nắng mặt trời, nhưng cả hai chiếc đều bị vỡ trong hành trình từ ga xe lửa đến trại quân sự, nơi chúng bị bỏ rơi.
Một phương tiện D * được sản xuất bởi Vickers vào cuối năm 1919. Thân tàu được mở rộng để tăng độ dịch chuyển và chiều rộng đường ray cũng được tăng lên. Hộp số ba cấp ban đầu được thay thế bằng hộp số bốn cấp, do đó tốc độ tối đa thậm chí còn cao hơn một chút, 24 dặm / giờ, mặc dù trọng lượng của xe tăng lên 14,5 tấn. Nhưng xe tăng đã không bơi tốt hơn!
Medium D ** cũng được Vickers thực hiện vào năm 1920. Chiều rộng của thân tàu được tăng lên một lần nữa và một động cơ 370 mã lực mới được cung cấp. "Xe hiệu rolls royce". Một chiếc xe tăng nặng 15 tấn với nó đạt tốc độ tối đa 31 km / h, nhưng người ta không biết chính xác tốc độ này đạt được bằng động cơ nào.
Hai xe tăng DM ("sửa đổi" hoặc "hiện đại hóa") được sản xuất vào năm 1921 tại Woolwich. Trong khoang chiến đấu, một mái vòm bổ sung đã được lắp đặt phía trên dành cho chỉ huy xe tăng, nhưng điều này càng làm giảm tầm nhìn của người lái. Khối lượng của xe tăng lên 18 tấn và tốc độ tối đa giảm xuống còn 20 km / h. Ít nhất một chiếc xe tăng như vậy đã chìm ở sông Thames và phải được nâng lên, như tạp chí điện ảnh nổi tiếng Pathé đã kể vào năm 1921 - "Anh ta nhìn thấy mọi thứ, biết mọi thứ."
"Giữa D" vượt qua chướng ngại vật thẳng đứng.
Johnson cũng được giao nhiệm vụ phát triển một dòng xe bọc thép để sử dụng ở các thuộc địa. Johnson đã chế tạo một chiếc xe tăng dựa trên chiếc Whippet với hai tháp súng máy và đường ray cũ, nhưng với hệ thống treo cáp mới của riêng mình. Một chiếc được chế tạo tại Woolwich như một "chiếc xe tăng nhiệt đới" vào năm 1922. Nó đã được thử nghiệm tại Farnborough nhưng không bao giờ được phát triển. Cho đến nay, chỉ có một chiếc xe tăng trong toàn bộ "gia đình" xe tăng lội nước đầu tiên này còn sống sót - Mk. IX với số hiệu thân tàu là IC 15, đang được trưng bày tại Bảo tàng Xe tăng Hoàng gia ở Bovington. Do đó, Phòng thiết kế Johnson đã phải đóng cửa vào năm 1923, và không một chiếc xe tăng hạng Medium D nào tồn tại được ở Anh.
Phiên bản Mỹ của "mid D" (Hoa Kỳ - M 1922).
Tuy nhiên, câu chuyện về "Tank D" không kết thúc ở đó! Ở nước ngoài, đặc điểm kỹ thuật cho một xe tăng hạng trung mới được chuẩn bị vào cùng năm 1919. Trọng lượng của thùng được cho là 18 tấn, mật độ sức mạnh được xác định là 10 lít. với. mỗi tấn. Tốc độ tối đa được cho là 12 km / h và khả năng dự trữ năng lượng là 60 km. Xe tăng phải được trang bị một khẩu pháo hạng nhẹ và hai súng máy, và độ dày của lớp giáp trên nó phải chịu được các loạt đạn 0,50 inch (12,7 mm) ở cự ly gần. Mô hình bằng gỗ được tạo ra vào tháng 4 năm 1920. Với một số thay đổi nhỏ, Cục Đạn dược quân đội Mỹ (giám sát dự án này) đã cho phép chế tạo hai xe tăng thử nghiệm loại này. Chiếc đầu tiên trong số này có thiết kế khá thông thường, với hệ thống treo bằng lò xo và nhận được ký hiệu M1921. Nhưng ở đây trong bộ phận đạn dược, bản vẽ và thông số kỹ thuật của "sâu bướm ngoằn ngoèo" và hệ thống treo của xe tăng "trung bình D" từ Anh đã được nhận. Do đó, nguyên mẫu thứ hai được chế tạo với đường ray và hệ thống treo chính xác này và nhận được định danh M1922.
M1922 tại Aberdeen Proving Grounds ngày nay. Các đường ray rỗng có thể nhìn thấy rõ ràng, nơi các tấm gỗ được chèn vào.
Vào thời điểm đó, Quân đội Hoa Kỳ phải tiết kiệm mọi thứ theo đúng nghĩa đen. Do đó, không có vấn đề gì về việc xây dựng nhiều xe tăng như vậy. Họ quyết định xây dựng chúng chỉ để lưu giữ trải nghiệm. M1921 cuối cùng được chế tạo tại Rock Island Arsenal và giao cho Aberdeen Proving Grounds vào tháng 2 năm 1922. Nó được trang bị động cơ Murray và Tregurta 220 mã lực. với., nhưng thực tế chỉ phát hành 195! Việc thiếu sức mạnh đã hạn chế tốc độ của M1921 chỉ còn 10 dặm / giờ.
M1922 khi đang di chuyển.
Xe tăng được trang bị một khẩu pháo 57 mm (6 pounder) và một súng máy 7,62 mm trong một tháp pháo tròn. Một khẩu súng máy khác có thể được gắn trên tháp pháo nhỏ ở phía trên. Các cuộc thử nghiệm M1922 được hoàn thành vào năm 1923, và bản thân ông được gửi đến Aberdeen vào tháng 3 năm 1923. Các thử nghiệm cho thấy cáp hỗ trợ bị mòn rất nhanh và đã được thay thế bằng dây xích. Điều thú vị là các đường liên kết của chiếc xe tăng này cũng được chèn bằng gỗ. Hệ thống treo hoạt động tốt và mặc dù xe tăng không có động cơ mạnh nhưng nó đã đạt tốc độ 16 dặm / giờ. Chiếc xe thậm chí còn được chấp nhận đưa vào sử dụng theo chỉ số M1 và … ngay lập tức được để lại ở Aberdeen như một tác phẩm bảo tàng. Một chiếc xe tăng khác được đặt tại Anniston, Alabama. Về điều này, câu chuyện về những "anh em song sinh" giống nhau, "xe tăng D" đã kết thúc ở cả hai bên bờ đại dương!
