Việc phát triển các hệ thống như vậy được thực hiện trong chương trình cực kỳ tham vọng - và tất nhiên, rất bí mật - chương trình Prompt Global Strike của Lầu Năm Góc. Tóm lại, nhiệm vụ của nó là có thể bắn trúng mục tiêu ở bất kỳ đâu trên thế giới với độ trễ không quá một giờ. Chúng ta đã nói về dự án chi tiết hơn trong bài viết "Thunder from a Clear Sky".
Một trong những yếu tố của chương trình là máy bay siêu thanh Falcon, cuối cùng sẽ có thể đạt tốc độ khổng lồ và bay trong không gian thấp hơn, bao phủ hàng nghìn km chỉ trong vài phút. Vào ngày 22 tháng 4, các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của một tàu vũ trụ Falcon HTV-2 đã diễn ra.
Được phóng lên tàu sân bay từ Căn cứ Không quân California, HTV-2 được cho là sẽ bay lên trên bầu khí quyển và cơ động, hạ xuống, đạt được tốc độ đáng kinh ngạc Mach 20. Đây không chỉ là hypersound, mà còn được gọi là hypersound nhanh, tốc độ gần 30 nghìn km / h. Máy bay có khả năng bay với tốc độ này cần phải có gạch ceramic chắn nhiệt. Các cánh không có khả năng mang chúng, chúng sẽ không chịu được, và quyết định, nó được xem xét, nhất thiết phải được giải quyết theo sơ đồ khí động học "Cơ thể mang". Người ta tin rằng đây chính xác là hình dáng của HTV-2, nhưng người ta không biết chính xác: chỉ có các bản vẽ ngoại hình của thiết bị được công bố rộng rãi và không có ảnh chụp.
Vì vậy, xuất phát từ California, HTV-2, chỉ sau 30 phút, được cho là đã tấn công Thái Bình Dương, phía bắc căn cứ của Lực lượng Không quân và Hải quân trên đảo san hô Kwajalein. Nhưng thay vào đó là hệ thống định vị tự động, được trang bị các thiết bị điện tử tinh vi, được lắp ráp từ vật liệu tổng hợp chịu nhiệt mạnh nhất, thiết bị đã biến mất 9 phút sau khi chuyến bay bắt đầu.
Các nhà phát triển và quân đội kiểm soát các cuộc thử nghiệm đã mất liên lạc với anh ta, và điều gì gây ra điều này vẫn hoàn toàn không rõ ràng. Tuy nhiên, họ tuyên bố rằng chuyến bay đầu tiên không thể được gọi là hoàn toàn không thành công. Ít nhất HTV-2 đã cất cánh thành công trên tàu sân bay, tách ra khỏi nó một cách an toàn và thậm chí còn thực hiện được một số thao tác trên không, "chuyển sang một chuyến bay có điều khiển trong khí quyển với tốc độ hơn Mach 20".
Tuy nhiên, sự kiện này sẽ không phải là một đòn nghiêm trọng đối với chính chương trình Prompt Global Strike. Để đạt được mục tiêu này, có tới 3 họ giải pháp công nghệ khác nhau đang được phát triển song song.
Đầu tiên là tái trang bị các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa hiện có bằng vũ khí thông thường thay vì hạt nhân. Đúng, theo các chuyên gia, lựa chọn này sẽ gặp phải phản ứng khó lường từ các cường quốc hạt nhân khác: đã ấn định việc phóng một tên lửa như vậy, người ta không thể chắc chắn nó mang theo loại điện tích nào.
Nhóm giải pháp thứ hai bao gồm việc tạo ra các tên lửa hành trình không quá xa có khả năng đạt tốc độ Mach 5-6 và triển khai chúng tại các căn cứ trên khắp thế giới (một nguyên mẫu của một trong số chúng, X-51 Waverider, sẽ là thử nghiệm vào tháng 12 năm nay).
Cuối cùng, lựa chọn thứ ba là phát triển các phương tiện như HTV-2, thích hợp để triển khai trực tiếp ở lục địa Hoa Kỳ - và từ đó, trong vòng một giờ, có thể đến bất kỳ nơi nào trên thế giới. Sẽ không ai nhầm lẫn chúng với một cuộc tấn công hạt nhân với quỹ đạo đạt đến gần không gian, với vận tốc thích hợp. Trừ khi bản thân các thiết bị như vậy được trang bị đầu đạn hạt nhân. Cho đến nay, may mắn thay, điều này là xa nó.
