Là một phần của việc thực hiện chương trình đóng tàu "Vì nhu cầu của Viễn Đông", được thông qua vào đầu năm 1898, chính phủ Nga, đại diện là ITC, đã công bố một cuộc thi quốc tế về việc đóng các thiết giáp hạm, tàu tuần dương và tàu khu trục nhằm tăng cường sức mạnh cho Thái Bình Dương. phi đội. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm 1898, phía Nga gấp rút ký hợp đồng với doanh nhân người Mỹ Charles Cramp về việc đóng một tàu tuần dương bọc thép và một hải đội thiết giáp hạm. Trong nhiều thập kỷ sau đó, theo các nguồn tin trong nước, như một lời giải thích cho việc Bộ Thủy quân lục chiến từ chối tham gia cuộc thi mà họ đã lên kế hoạch, đã xuất hiện cáo buộc tham nhũng của chỉ huy trưởng hạm đội
Và nếu bạn cố gắng nhìn tình huống với một tâm hồn cởi mở? Cả hai công ty nước ngoài đã đáp ứng lời mời, Ý “Gio. Ansaldo & C "và" Germania "" của Đức "Schiff- und Maschinenbau AG", không hề có kinh nghiệm đóng tàu chiến cỡ lớn theo thiết kế riêng của họ. Vào thời điểm xảy ra các sự kiện được mô tả, Ansaldo đã bàn giao cho khách hàng hai tàu tuần dương bọc thép, Garibaldi và Cristóbal Colón, được đóng theo thiết kế của chính trị gia, tướng và kỹ sư hải quân người Ý E. Masdea (Edoardo Masdea). "Germania" - tàu tuần dương bọc thép "Kaiserin Augusta" và thiết giáp hạm "Wörth", được thiết kế bởi cố vấn bí mật thực tế A. Dietrich, người đứng đầu Konstruktionsdepartements (Konstruktionsdepartements) của Bộ Hải quân Đế chế Đức.
Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", một xưởng đóng tàu với số nhân viên hàng trăm người, được Friedrich Krupp AG mua lại vào năm 1896 và được mở rộng và hiện đại hóa trong những năm sau đó. Diện tích của xưởng đóng tàu, năm 1902 đổi tên thành "Friedrich Krupp Germaniawerft", trong vòng sáu năm đã tăng từ sáu lên hai mươi hai héc ta, số lượng nhân công vượt quá một nghìn người. “Gio. Ansaldo & C”tính đến năm 1898 về khối lượng các đơn đặt hàng hoàn thành đã thua kém nhiều lần so với các nhà lãnh đạo của ngành đóng tàu Ý. Vì vậy, trong hai thập kỷ cuối của thế kỷ XIX, xưởng đóng tàu "Castellammare di Stabia" cho hải quân Ý đã đóng các tàu có tổng lượng choán nước 77 313 tấn, "Venice" 49 696 tấn, "Spezia" 47 775 tấn. "Ansaldo "bằng 10 477 tấn. Số lượng công nhân trong giai đoạn 1890-1893 do không có đơn đặt hàng đã giảm từ 600 xuống 380 người. Với việc bắt đầu đóng các tàu tuần dương bọc thép lớp "Garibaldi", nhân viên của xưởng đóng tàu bắt đầu tăng lên, đạt 1.250 người vào năm 1897. So sánh công ty đóng tàu này với những công ty khác, có thể lưu ý rằng khoảng 16.000 công nhân đã làm việc tại nhà máy đóng tàu Armstrong vào năm 1897, từ năm 1882 đến năm 1897 công ty đã đóng tàu chiến với tổng lượng choán nước 179.685 tấn. Năm 1895, William Cramp & Sons "chiếm một khu vực rộng 13 ha với tổng số 6.000 công nhân. Từ năm 1877 đến năm 1897, công ty đã giao tàu chiến đấu và tàu dân dụng với tổng lượng choán nước là 181.856 tấn cho khách hàng. Như những dữ kiện và số liệu này cho thấy, cả Đức và Ý đều là những công ty đã nộp đơn đăng ký tham gia cuộc thi quốc tế vào đầu năm 1898 là các công ty đóng tàu nhỏ, năng lực hạn chế.
Ch. Crump đến Nga vào tháng 3 năm 1898. Vào thời điểm đó, công ty đóng tàu do ông đứng đầu, theo các dự án riêng của mình, đã đóng hai tàu tuần dương bọc thép cùng loại Columbia và Minneapolis, tàu tuần dương bọc thép New York và Brooklyn, ba thiết giáp hạm Indiana. "," Massachusetts "và" Iowa ".
Sau cuộc họp với Kramp, Đô đốc-Đại công tước Alexei Alexandrovich và Tham mưu trưởng Hải quân F. K. Avelan đã phê duyệt việc xây dựng một hải đội thiết giáp hạm và một tàu tuần dương bọc thép ở Mỹ.
Người ta quyết định đóng một thiết giáp hạm khác, cũng trên cơ sở không cạnh tranh, ở Pháp, tại xưởng đóng tàu Forges et chantiers de la Méditerranée. Theo dự án của nhà thiết kế chính kiêm giám đốc kỹ sư A. Lagane (Amable Lagane), đến năm 1898, theo đơn đặt hàng của lực lượng hải quân Pháp và các khách hàng nước ngoài, xưởng đóng tàu đã đóng cả các tàu tuần dương bọc thép Amiral Cécille, Itsukushima và Matsushima. như các thiết giáp hạm Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat và Jauréguiberry.
Cuộc thi quốc tế về việc tạo ra dự án thiết giáp hạm đã không diễn ra, có thể cũng do kinh nghiệm tổ chức một cuộc thi quốc tế khác không thành công, về việc chế tạo một tàu tuần dương bọc thép, được thông báo bởi thông tư MTK số 2 ngày 2 tháng 3 năm 1894. Trong Tháng 10 năm 1894, kết quả của vòng đầu tiên của cuộc thi được tổng hợp trên chín dự án đã nộp, và vào tháng 6 năm 1895 - kết quả cuối cùng của cuộc thi. Cuộc thi kéo dài mười lăm tháng, nhưng không có dự án nào được gửi có thể "được xây dựng ngay lập tức." Rõ ràng, trước mối đe dọa ngày càng gia tăng được công nhận rõ ràng từ hạm đội Nhật Bản đang phát triển nhanh chóng, lãnh đạo Bộ Hải quân cho rằng không thể chấp nhận được việc trì hoãn việc khởi công đóng hai thiết giáp hạm ở nước ngoài bằng cách tổ chức các cuộc thi vô bổ, kết quả sau đó vẫn phải được hoàn thiện, và trên thực tế, dự án đã phải được tạo lại.
Không thể chứng minh hoặc bác bỏ phiên bản của hành vi nhận hối lộ của các quan chức, nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta nhìn tình hình từ một góc độ khác, đặt ra câu hỏi: liệu Ch. Crump hối lộ để nhận được lệnh như vậy có hợp lý không? đã không hứa hẹn lợi nhuận nghiêm trọng?
Theo hợp đồng, chi phí của thiết giáp hạm Retvizan, có và không có giáp, là $ 4,358,000.00. Để so sánh, "Tsarevich" có giáp và không có vũ khí có giá 5.842.605,00 đô la (30.280.000 franc) theo hợp đồng. Chúng tôi không biết chi phí đặt tàu Retvizan sẽ là bao nhiêu, tuy nhiên, dữ liệu theo ý của chúng tôi cho phép chúng tôi ước tính chi phí cho lớp giáp của tàu Nga. Từ năm 1898 đến năm 1899, chính phủ Hoa Kỳ đã trả cho các công ty thép lớn của Mỹ (Công ty Sắt Bethlehem và Công ty Thép Carnegie) 405 đô la cho mỗi tấn áo giáp Harvey. Xét rằng việc thay thế, theo yêu cầu của MTK, được cho là được lắp bởi Ch. Crump trên bộ giáp Garvey trên Kruppovskaya (áo giáp Krupp), dẫn đến khoản tiền thêm $ 310,000.00 cho ngân khố, bộ giáp cho Retvizan, tổng cộng trọng lượng trong đó khoảng 3300 tấn, giá $ 1,646,500,00. Do đó, "Retvizan" không có áo giáp và vũ khí có giá 2.711.500.00 đô la.
Bây giờ chúng ta hãy so sánh con số thu được với thiết giáp hạm "Maine", có phần rẽ nước và thiết kế tương tự như "Retvizan" và được đóng tại nhà máy đóng tàu Ch. Kramp cùng lúc với thiết giáp hạm Nga.
Theo hợp đồng, chi phí của "Maine" không có áo giáp và vũ khí là 2.885.000 đô la Mỹ, cao hơn 173.500 đô la Mỹ so với chi phí của "Retvizan" không có áo giáp và vũ khí. Thực tế càng đáng chú ý hơn bởi vì cái giá đóng mới một loạt ba thiết giáp hạm lớp Maine, do tổng thống tự nguyện bổ nhiệm vào ngày 4 tháng 3 năm 1898, có động cơ chính trị và có vẻ quá thấp so với tiêu chuẩn của Mỹ. Do đó, chiếc tàu tuần dương bọc thép được chế tạo trước đó "New York" không có giáp và vũ khí theo hợp đồng có giá 2.985.000.0000 USD, cao hơn một trăm nghìn đô la so với chi phí của thiết giáp hạm "Main". Các thiết giáp hạm Indiana và Massachusetts, được chế tạo bởi cùng một Ch. Crump, có tổng chi phí là sáu triệu đô la mỗi chiếc. Chiếc thiết giáp hạm lớp Oregon thứ ba do Union Iron Works chế tạo có giá cao hơn, ở mức $ 6,500,000.00.
Những con số trên cho chúng ta lý do để tin rằng Ch. Crump, đang cố gắng giành chỗ đứng trên thị trường Nga và đẩy lùi các đối thủ cạnh tranh, đã đi đến chỗ phá giá. Rõ ràng là anh ta đưa ra một mức giá tương đối thấp cho chiếc thiết giáp hạm, cùng với danh tiếng của công ty, có vẻ có lợi hơn so với xuất thân của “Gio. Rõ ràng là Ansaldo & C "và" Germania "", và thuyết phục ban lãnh đạo hạm đội Nga ký hợp đồng với Ch. Crump.
