Đầu năm 1945 Tại vùng biển ven biển Na Uy, một tàu ngầm Anh đã truy đuổi một tàu ngầm Đức. Cả hai con tàu đều chìm xuống độ sâu và một tình huống bất thường đã phát triển. Cho đến nay, không có cuộc tấn công dưới nước nào của tàu đối phương, kể cả ở độ sâu, đã thành công.
Quân Mỹ, Anh và Canada tiến ở phía tây châu Âu, ở phía đông quân Đức bị Hồng quân đẩy lùi, chuẩn bị chiếm Đông Phổ. Để ngăn chặn cuộc tiến công, Hitler quyết định sử dụng Đại Đô đốc Karl Dönitz và các tàu ngầm của ông ta. Đức Quốc xã muốn chia sẻ công nghệ Wunderwaffe thử nghiệm với Nhật Bản.
Đức và Nhật Bản là những quốc gia tương đối nhỏ, hơn nữa lại bị ngăn cách bởi phạm vi ảnh hưởng của các đồng minh, những lãnh thổ rộng lớn. Nó đã được quyết định sử dụng tàu ngầm. Trong khoảng thời gian từ tháng 7 năm 1944 đến tháng 1 năm 1945, sáu tàu ngầm đã vận chuyển các nguyên liệu thô quan trọng chiến lược (thiếc, cao su hoặc vonfram) từ các vùng lãnh thổ mà Nhật Bản chiếm đóng cho Đế chế thứ ba.
Tàu ngầm U-864 của Đức mang một trong những công nghệ của Wunderwaffe. Phụ tùng và sơ đồ lắp ráp cho Messerschmitt-163 "Kometa" và Messerschmitt-262 "Lastochka" đã được chất lên tàu. Các hoạt động được đặt tên mã là "Caesar". Các kỹ sư của Messerschmitt cũng lên đường từ Đức, bao gồm Phó Giám đốc Kỹ thuật Rolf von Hlingensperg và Ricklef Schomerus, chuyên gia khí động học chính cho bộ phận máy bay phản lực tiên tiến của công ty. Và hai chuyên gia Nhật Bản: chuyên gia nhiên liệu tên lửa Toshio Nakai và chuyên gia ngư lôi kéo âm thanh Tadao Yamato. Họ đã nhận được thông tin cần thiết cho việc sản xuất hàng loạt "vũ khí thần kỳ" ngay từ đầu. Yamato đã trải qua bốn năm dài ở Đức, và Nakai, tốt nghiệp Đại học Hoàng gia Tokyo danh tiếng, là một trong những nhà nghiên cứu dân sự giỏi nhất của Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Kiến thức họ thu được ở nước ngoài rất quan trọng đối với các mục tiêu quân sự của Nhật Bản và sự tái tạo của quốc đảo đối với những kỳ quan công nghệ do tàu ngầm mang theo. Các chuyên gia hy vọng rằng công nghệ của Đức trong tay các công nhân Nhật Bản sẽ xoay chuyển cục diện của Chiến tranh Thái Bình Dương có lợi cho Nhật Bản.
U-864 là loại tàu ngầm D2 loại IX được tăng cường khả năng tự chủ, có khả năng bay tầm xa. Thuyền trưởng của nó, Ralph-Reimar Wolfram, tương đối thiếu kinh nghiệm và có vẻ như là một lựa chọn tò mò làm chỉ huy cho một nhiệm vụ quan trọng như vậy. Tuy nhiên, đến cuối năm 1944, tổn thất của các tàu ngầm Đức đến mức không có đủ các thuyền trưởng kinh nghiệm. Thời kỳ mà các tàu ngầm Đức gọi là "thời gian hạnh phúc" khi bầy sói của họ lang thang trên đại dương mà không bị trừng phạt đã qua. Hạm đội của họ bị tổn thất nặng nề. Các thợ săn bây giờ là con mồi.
Phi hành đoàn của U-864 đã phải dừng lại hai lần trước khi đến châu Á xa xôi: ở lại căn cứ hải quân Karljohansvern trong ngôi làng nhỏ bé Horten gần Oslo của Na Uy, và sau đó dừng lại một ngày để lấy thêm vật tư và tiếp nhiên liệu. bờ biển ở Kristiansand. Từ đó nó sẽ băng qua đường xích đạo ở Nam Đại Tây Dương, vòng qua Mũi Hảo Vọng ở Ấn Độ Dương, và sau đó đi về phía nam từ Madagascar đến Penang ở Malaysia - khoảng cách gần mười hai nghìn hải lý.
Horten đã tiến hành thử nghiệm dưới nước và chứng nhận thiết bị lặn được lắp đặt vào tháng 10 năm 1944. Ống thở sẽ cho phép cô hít thở không khí trong lành cho phi hành đoàn và động cơ diesel, chìm xuống độ sâu kính tiềm vọng, và do đó có thể bao quát những khoảng cách xa mà kẻ thù không để ý. Người Đức lần đầu tiên biết đến thiết bị này vào năm 1940, khi họ phát hiện ra nó trên một chiếc tàu ngầm bị bắt giữ của Hà Lan. Nhưng chỉ đến cuối chiến tranh, khi những tiến bộ trong công nghệ radar của Đồng minh cải thiện kỹ năng phát hiện tàu ngầm tầm xa của họ, Dönitz mới ra lệnh chế tạo ống thở cho tất cả các tàu thuyền mới ra khỏi dây chuyền lắp ráp. U-864, được đưa vào hoạt động trước khi có đơn đặt hàng của Dönitz, bắt buộc phải sửa đổi. Tại Horten, Na Uy, U-864 đã dành phần lớn thời gian của tháng 12 để thử nghiệm các hệ thống lặn và lặn với bình dưỡng khí và ở một mức độ nào đó là khả năng chịu đựng của phi hành đoàn, thông qua một loạt các bài kiểm tra lặp đi lặp lại và khó khăn.
Sau khi bổ sung nhiên liệu và vật tư, U-864 rời Kristiansand vào ngày 29 tháng 12 để bắt đầu hành trình về phía đông, bay trên mặt nước với hai tàu tuần tra hộ tống. Họ nhanh chóng chia tay nhau, chiếc tàu ngầm trượt xuống độ sâu kính tiềm vọng khi nó rời Skagerrak.
Tuy nhiên, U-864 đã không đi xa ngoài khơi. Một thời gian sau, Wolfram phát thanh: có gì đó không ổn với ống thở. Vấn đề được coi là nghiêm trọng, và chỉ huy chiến dịch ra lệnh cho anh ta đi đến Farsund, một làng chài nhỏ cách Kristiansand khoảng 50 dặm về phía tây, ngay bên ngoài lối vào eo biển.
Đối với Wolfram, vấn đề đột nhiên trở nên tồi tệ hơn. Trước khi anh có thời gian ra lệnh từ từ quay sang mạn trái, chiếc tàu ngầm đã rơi xuống vùng nước nông và va vào đá. Các vách đá không bằng phẳng của vịnh hẹp Na Uy có thể dễ dàng làm hỏng thân tàu. Vonfram đã đánh giá sai độ sâu hoặc hình dạng của eo biển. Số phận của Chiến dịch Caesar và bản thân chiếc tàu ngầm đã bị treo ở thế cân bằng. Wolfram ngay lập tức ra lệnh cho các thành viên thủy thủ đoàn kiểm tra tàu ngầm, ông được thông báo rằng không có hư hỏng bên trong thân tàu. Thuyền trưởng tàu ngầm Đức thật may mắn, trên khoang tàu U-864 họ đã vận chuyển một loại hàng hóa nguy hiểm - 67 tấn thủy ngân. Đây là yếu tố cần thiết cho việc sản xuất vũ khí. Thủy ngân thường được sử dụng như một ngòi nổ. Có 1.857 tàu trên tàu, mỗi tàu chứa hai lít thủy ngân. Một tàu nặng khoảng 30 kg. Tải trọng thủy ngân đã thay thế hầu hết các chấn lưu bằng chì. Các kỹ sư và thợ máy tại Farsund đã không thể giải quyết các vấn đề liên quan đến ống thở. Vào ngày 1 tháng 1 năm 1945, U-864 khởi hành từ Farsund đến một thành phố lớn của Na Uy ở phía bắc. Do ống thở bị vỡ, cô buộc phải di chuyển trên bề mặt dưới sự hộ tống và từ từ di chuyển về phía trước.
Chiếc tàu ngầm thu hút quá nhiều sự chú ý, mặc dù nó đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật. Các sĩ quan tình báo Anh đã giải mã được thông tin bị quân Đức chặn lại. Họ được biết rằng Đức đã gửi một Wunderwaffe đến Nhật Bản. Bộ Tư lệnh Đồng minh đã ra lệnh loại bỏ U-864 khi tàu ngầm này dễ bị tấn công nhất.
Ngày 8 tháng 2 năm 1945, tàu ngầm Đức U-864 dưới sự chỉ huy của Wolfram rời Bergen sau khi được sửa chữa. Wolfram hướng đến quần đảo Shetland: cách Scotland 160 km về phía bắc. Nhưng ngay sau đó một vấn đề nảy sinh: một trong những động cơ của tàu ngầm hoạt động không liên tục. Rung động lớn không liên tục, giảm dần hiệu suất động cơ và theo thời gian, thậm chí có thể hỏng hoàn toàn. Sự thất vọng trên tàu phụ phải được sờ thấy. Tiếng ồn của động cơ không chỉ có thể thu hút sự chú ý của kẻ thù, mà sự cố xảy ra ở vùng biển xa xôi, không có hy vọng giúp đỡ nào, sẽ rất thảm khốc. Wolfram ngay lập tức liên lạc với chỉ huy để báo cáo vị trí của mình. Anh ta được lệnh lặn xuống và chờ đợi một người hộ tống.
Vào ngày 2 tháng 2 năm 1945, chiếc Venturer khởi hành từ Căn cứ Tàu ngầm Lerwick dưới sự chỉ huy của Trung úy James H. Launders, 25 tuổi. Venturer là tàu ngầm loại V thuộc một loạt các tàu ngầm nhỏ, có thể cơ động được Hải quân Hoàng gia Anh phát triển để sử dụng ở các vùng biển ven bờ; chúng nhỏ hơn một nửa kích thước của U-864. Launders và thủy thủ đoàn 36 người của ông đã có kinh nghiệm chiến đấu - vào tháng 11 năm 1944, họ đánh chìm U-771 trong chuyến đi trên mặt nước của nó ở Andfjord ở miền bắc Na Uy.
Nó đã được lên kế hoạch để thực hiện chiến dịch gần cảng phía nam Bergen. Bằng cách tuần tra các vùng biển này, có thể đánh chặn các tàu Đức khi chúng trở về căn cứ. Khi Venturer đến đó, phi hành đoàn nhận được một tin nhắn được mã hóa từ trụ sở chính. Lệnh được đưa ra để tuần tra vùng biển ven biển ngoài khơi Đảo Fedje. Launders nhận được lệnh rút lui về Fedya và thấy mình trực tiếp đi theo con đường của U-864.
Vào sáng ngày 9 tháng 2 năm 1945, chuyên viên âm thanh trên tàu Venturer nghe thấy một tiếng động yếu ớt. Khoảng 10h, trung úy của anh phát hiện ra tàu ngầm trong kính tiềm vọng, đúng lúc này chỉ huy tàu U-864 tìm kiếm trong kính tiềm vọng để các tàu của mình được hộ tống về căn cứ. U-864 được trang bị một động cơ diesel duy nhất sử dụng ống thở. Nhưng dữ liệu không đủ để tấn công. Ngoài việc mang đến mục tiêu, cần có khoảng cách, và tốt nhất là cả hướng đi và tốc độ. Sau đó là một khoảng thời gian dài bất thường để tàu ngầm xác định các yếu tố chuyển động của mục tiêu. Venturer đi song song và bên phải. Cả hai thuyền đều ở trong một tình huống mà các thủy thủ đoàn không hề chuẩn bị. Thợ giặt dự kiến U-864 sẽ nổi và do đó cung cấp cho anh ta một mục tiêu dễ dàng. Nhưng rõ ràng là kẻ thù sẽ không xuất hiện và đang đi theo đường zíc zắc. Theo dữ liệu gián tiếp (sự thay đổi độ chịu lực tùy thuộc vào thao tác của anh ta), người dân London dần dần có khoảng cách đến mục tiêu và có thể ước tính tốc độ và độ dài của đầu gối ngoằn ngoèo. Để tính toán, ông đã sử dụng một công cụ do chính mình sáng chế, về cơ bản là một thang đo lôgarit tròn chuyên dụng. Sau chiến tranh, cả công cụ và phương pháp tấn công vào ổ trục đều trở thành tiêu chuẩn. Phương pháp này sau đó đã hình thành cơ sở cho một thuật toán giải quyết vấn đề 3 chiều về bắn ngư lôi. Đôi khi, cả hai thuyền đều liều mình nâng kính tiềm vọng lên. Thợ giặt đã sử dụng điều này để làm rõ vòng bi. Sau ba giờ truy đuổi tàu ngầm Đức, Thuyền trưởng James Launders của Venturer đã mạo hiểm dựa trên chuyển động của U-864. Rủi ro đã được đền đáp. Nghe tin phóng ngư lôi, biên đội U-864 tiến hành cơ động né tránh, tránh được 3 quả ngư lôi đầu tiên nhưng quả thứ 4 đã trúng mục tiêu. Vụ nổ làm thân thuyền bị vỡ làm đôi. Tất cả 73 thành viên phi hành đoàn đều thiệt mạng; không ai được cứu. Đây là lần đầu tiên một tàu ngầm khác chìm trong khi cả hai đều chìm trong nước.
Vào tháng 4 năm 1945, Đô đốc Karl Dönitz đã gửi một chiếc tàu ngầm vận tải thứ hai đến Viễn Đông với hành trình gần giống như U-864. Type XB U-234 chở nhiều Wunderwaffe với tải trọng 240 tấn hàng hóa, cùng hàng chục hành khách khẩn cấp, trong đó có hai kỹ sư hải quân Nhật Bản.
Vào ngày 10 tháng 5, U-234 nổi lên và thuyền trưởng nhận được lệnh đầu hàng cuối cùng của Dönitz. Trung đội trưởng Fehler sẽ tuân theo mệnh lệnh và đầu hàng vào ngày 17 tháng 5 trước một cặp tàu khu trục Hoa Kỳ ở phía nam Grand Banks. Một thời gian ngắn trước khi đoàn nội trú Mỹ đến, các kỹ sư Nhật Bản đã lui vào cabin của họ và tự sát.
Khi người Mỹ khám xét tàu ngầm, nửa tấn ôxít uranium đã được tìm thấy trên tàu cùng với phần còn lại của hàng hóa. Hiện tại vẫn chưa rõ số phận và bản chất của lô hàng.
Hải quân Na Uy đã phát hiện ra xác tàu ngầm U-864 của Đức trong Thế chiến II vào tháng 3/2003. Kể từ đó, đã có các cuộc tranh luận, thăm dò ý kiến và tranh luận về chính sách về cách tốt nhất để đối phó với ô nhiễm từ hàng hóa chứa thủy ngân trong một tàu ngầm bị chìm và đáy biển xung quanh. Năm 2014, Cơ quan quản lý bờ biển Na Uy (NCA) đã tiến hành khảo sát con thuyền bị chìm và trình bày một nghiên cứu kỹ lưỡng về các biện pháp ngăn ngừa ô nhiễm thủy ngân. Cuộc khảo sát cho thấy các thùng chứa có thủy ngân ăn mòn dần trong nước biển. Việc loại bỏ các mảnh vỡ và các khối ô nhiễm từ đáy biển trong vùng lân cận của con tàu bị chìm sẽ khiến ô nhiễm lan rộng ra ngoài khu vực đã bị ảnh hưởng. Chôn con thuyền dưới lớp cát dài 12 mét là giải pháp tốt nhất và thân thiện với môi trường.
Chính phủ Na Uy đưa ra quyết định dựa trên nhiều báo cáo và nghiên cứu do NCA thực hiện với sự hỗ trợ của nhiều chuyên gia, những người đã kết luận rằng thải bỏ là giải pháp tốt nhất và thân thiện với môi trường nhất cho U-864. Cho năm 2019, 30 triệu NOK đã được phân bổ cho các công việc chuẩn bị kỹ thuật, đấu thầu và chung. Việc giới hạn có thể sẽ được hoàn thành vào mùa hè năm 2020.
