Trong thời kỳ đầu của cuộc chiến, các loại xe tăng mới của Liên Xô có lợi thế hơn về khả năng bảo vệ và hỏa lực. Tuy nhiên, những phẩm chất tích cực của KV và T-34 phần lớn đã bị giảm giá trị bởi bộ truyền động cơ không đáng tin cậy, thiết bị quan sát và thiết bị quan sát kém. Tuy nhiên, mặc dù có những khiếm khuyết nghiêm trọng về thiết kế và chế tạo, nhưng với sự chuẩn bị thích hợp, lính tăng của chúng tôi thường chiến thắng trong các trận chiến với Pz. Kpfw. III, PzKpfw. IV và Pz. Kpfw.38 (t) của Đức.
Tuy nhiên, vào nửa đầu năm 1943, các báo cáo bắt đầu đến từ phía trước, trong đó người ta nói về việc xe tăng Liên Xô đánh mất ưu thế về chất so với xe bọc thép của đối phương. Nó thậm chí còn không phải về "Những chú hổ" hạng nặng, do số lượng ít, không có ảnh hưởng quyết định đến diễn biến của các cuộc chiến. Quay trở lại tháng 3 năm 1942, việc sản xuất xe tăng hạng trung Pz. KpfW. IV Ausf. F2 bắt đầu, được trang bị pháo 75 mm 7, 5 cm Kw. K.40 L / 43 và được bảo vệ phía trước bằng giáp 50 mm. Đạn đầu cùn xuyên giáp Pzgr 39 nặng 6, 8 kg, rời nòng với sơ tốc đầu nòng 750 m / s, ở cự ly 1000 m dọc theo pháp tuyến có thể xuyên giáp 78 ly.
Xe tăng hạng trung Pz. KpfW. IV Ausf. G, có giáp trước 80 mm, được trang bị pháo Kw. K.40 L / 48 vào mùa xuân năm 1943. Đạn 75 mm xuyên giáp của pháo Kw. K.40 L / 48 có sơ tốc đầu nòng 790 m / s và có khả năng xuyên giáp 85 mm ở cự ly 1000 m. Ngoài xe tăng, pháo tự hành StuG. III và StuG. IV còn nhận được pháo 75 mm nòng dài. Liên Xô 76, pháo 2 ly F-32, F-34 và ZIS-5, lắp trên xe tăng KV và T-34, khi bắn bằng đạn đầu cùn xuyên giáp BR-350B có thể xuyên thủng giáp trước của quân Đức. "Bộ tứ" phát hành năm 1943, ở khoảng cách 300 m.
Do đó, xe tăng hạng trung Pz. KpfW. IV của Đức được hiện đại hóa dựa trên chúng vào giữa năm 1943 có lợi thế đáng kể so với xe tăng Liên Xô về khả năng xuyên giáp của pháo và áp sát xe tăng hạng nặng về khả năng bảo vệ trực diện. Vào nửa cuối năm 1942, các đơn vị chống tăng của Wehrmacht bắt đầu nhận được các khẩu pháo 75 mm kéo theo 7, 5 cm Pak 40 với khối lượng đáng chú ý, và trong cơ số đạn của pháo 50 mm 5 cm Pak. 38 giới thiệu đạn tiểu liên PzGr 40. Các xe tăng hạng nặng và hạng trung của Liên Xô bắt đầu bị tổn thất nặng nề.
Để bù đắp cho ưu thế vượt trội về chất của đối phương trong xe tăng, đồng thời với các biện pháp khác, tổ hợp pháo tự hành chống tăng SU-85 đã được đưa vào sản xuất vào tháng 8 năm 1943. Do nhu cầu cấp thiết về pháo chống tăng, cỗ máy này đã thay thế SU-122 SAU tại các cơ sở sản xuất của Nhà máy chế tạo máy hạng nặng Ural (UZTM) ở Sverdlovsk. Có nhiều điểm chung với SU-122, được trang bị lựu pháo M-30S 122 mm, pháo tự hành SU-85 có khả năng định hướng chống tăng rõ rệt.
Phi hành đoàn ACS gồm 4 người. Đồng thời, khoang điều khiển và khoang chiến đấu được kết hợp với nhau. Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu sử dụng xe tăng và pháo tự hành của Liên Xô, khi chế tạo SU-85, người ta đặc biệt chú ý đến việc đảm bảo tầm nhìn và khả năng điều khiển chỉ huy phù hợp. Bên phải, trên nóc nhà bánh xe có chòi chỉ huy không có cửa ra vào, được chỉ huy pháo tự hành dùng để quan sát địa hình và điều chỉnh hỏa lực.
Pháo chống tăng SU-85 được trang bị pháo 85 mm D-5S với đạn của pháo phòng không 53-K. Chiều dài nòng của súng D-5S là 48,8 cỡ nòng, tầm bắn trực tiếp đạt 3,8 km. Tầm bắn tối đa của lựu đạn phân mảnh là 12,7 km. Các góc dẫn hướng thẳng đứng là từ −5 ° đến + 25 °, lĩnh vực bắn ngang là ± 10 °. Tốc độ chiến đấu - 5-6 rds / phút, tối đa - lên đến 8 rds / phút. Ngoài đạn phân mảnh, cơ số đạn 48 viên bao gồm đạn xuyên giáp: 53-BR-365 (đầu cùn) và BR-365K (đầu nhọn) nặng 9,2 kg, cũng như một cuộn đạn phụ. loại 53-BR-365P có trọng lượng 5 kg. Theo dữ liệu tham khảo, đạn xuyên giáp 53-BR-365 với tốc độ ban đầu 792 m / s ở cự ly 1000 m dọc theo pháp tuyến có thể xuyên thủng một tấm giáp 102 mm. Đạn phụ cỡ nòng 53-BR-365P với sơ tốc đầu nòng 1050 m / s ở cự ly 500 m, khi bắn trúng góc vuông, xuyên giáp dày 140 mm. Đạn Subcaliber, có tính năng đặc biệt, có hiệu quả ở khoảng cách tương đối nhỏ, với sự gia tăng tầm bắn, đặc tính xuyên giáp của chúng giảm mạnh. Do đó, SU-85 có thể chiến đấu hiệu quả với xe tăng hạng trung của đối phương ở cự ly hơn một km và ở cự ly ngắn hơn để xuyên thủng giáp trước của xe tăng hạng nặng.
Trong quá trình sản xuất hàng loạt, pháo tự hành được trang bị hai loại pháo 85 ly không thể thay thế là D-5S-85 và D-5S-85A. Các tùy chọn này khác nhau về phương pháp sản xuất nòng súng và thiết kế của bu lông, cũng như khối lượng của các bộ phận xoay của chúng: 1230 kg đối với D-5S-85 và 1370 kg đối với D-5S-85A. Các đơn vị tự hành được trang bị pháo D-5S-85A nhận được định danh SU-85A.
Về đặc tính cơ động và an ninh, SU-85 nặng 29,6 tấn trong tư thế chiến đấu vẫn ngang tầm với SU-122. Tốc độ tối đa trên đường cao tốc là 47 km / h. Trong cửa hàng xuống đường cao tốc - 400 km. Độ dày của giáp trước, nghiêng một góc 50 °, là 45 mm. Độ dày của lớp giáp của bệ súng là 60 mm. So với pháo tự hành SU-122 được trang bị lựu pháo nòng ngắn, bàn dài của pháo 85 ly đòi hỏi người lái SU-85 phải chú ý đặc biệt khi lái xe trong thành phố và các khu vực nhiều cây cối. Giống như các loại pháo tự hành chống tăng khác có khoang chiến đấu gắn phía trước, SU-85 có nguy cơ cao khi lao lên mặt đất bằng nòng súng trên dốc cao.
Do SU-85 sử dụng các thành phần và tổ hợp được phát triển tốt trên xe tăng T-34 và pháo tự hành SU-122 nên độ tin cậy của xe là khá tốt. Các khẩu pháo tự hành của lô đầu tiên có một số lỗi sản xuất, nhưng sau khi bắt đầu lắp ráp hàng loạt, không có bất kỳ phàn nàn nào cụ thể về chất lượng tay nghề. Năm 1944, các con lăn phía trước đã được gia cố và do đó "vết thương" thừa hưởng từ SU-122 đã bị loại bỏ.
Những chiếc SU-85 đã được điều động để thành lập các trung đoàn pháo tự hành hạng trung. Theo tình trạng năm 1943, SAP có 4 khẩu đội, mỗi khẩu 4 chiếc SU-85. Trung đội điều khiển có 1 xe tăng T-34 và 1 xe bọc thép hạng nhẹ BA-64. Tháng 2 năm 1944, tất cả các trung đoàn được chuyển sang trạng thái mới. Theo tình trạng mới, SAP bao gồm 21 xe: 4 khẩu đội, mỗi khẩu đội 5 chiếc và 1 xe của trung đoàn trưởng. Ngoài ra, trung đoàn được tiếp nhận một đại đội súng máy và một trung đội đặc công. SAP được đưa vào các quân đoàn xe tăng, cơ giới, kỵ binh và đóng vai trò tăng cường hỏa lực cho khu liên hợp. Pháo tự hành cũng được sử dụng như một phần của các lữ đoàn pháo chống tăng như một lực lượng dự bị cơ động.
Tổ hợp pháo tự hành SU-85 nhận được đánh giá tích cực trong quân đội. Họ tham gia trận chiến vào mùa thu năm 1943 và thể hiện tốt trong các trận đánh chiếm tả ngạn Ukraine. Nhưng công bằng mà nói, tàu khu trục tăng SU-85 đã muộn ít nhất sáu tháng. Việc sử dụng những cỗ máy này trong Trận chiến Kursk có thể có tác động nghiêm trọng đến diễn biến của các cuộc chiến.
Về khả năng chống tăng của SPG, phụ thuộc rất nhiều vào trình độ và hành động phối hợp của kíp lái. Khu vực ngắm ngang của súng nhỏ, trong quá trình lắp đặt ngắm bắn vào mục tiêu, người lái trực tiếp tham gia. Điều kiện làm việc trong khoang chiến đấu của SU-85 tốt hơn trong tháp pháo của xe tăng T-34-85, vốn cũng được trang bị pháo 85 mm. Sự hiện diện của một nhà bánh rộng rãi hơn và việc tiếp cận giá đạn thuận tiện đã ảnh hưởng tích cực đến tốc độ bắn thực tế và độ chính xác khi bắn. Đồng thời, các tổ lái pháo tự hành phàn nàn rằng rất khó bắn trong thời gian dài với tốc độ tối đa do lượng khí trong khoang chiến đấu quá nhiều.
Theo tiêu chuẩn của nửa sau năm 1943, lớp giáp 45 mm của thân và bánh xe SU-85 không còn đủ khả năng bảo vệ trước pháo xe tăng 75 mm của đối phương. Trong tình huống đấu tay đôi với Pz. KpfW. IV Ausf. G của Đức ở cự ly tới 1500 m, các đối thủ đã tự tin xuyên thủng lớp giáp trực diện của quân đoàn đối phương. Tuy nhiên, trong những điều kiện bình đẳng, việc lao vào một khẩu pháo tự hành ngồi xổm sẽ khó hơn vào một chiếc xe tăng. Đối với "Những chú hổ" và "Những chú báo", trong trường hợp này, kíp xe pháo tự hành 85 mm của Liên Xô có cơ hội thành công khi hoạt động từ một cuộc phục kích. Trong quá trình đụng độ thực sự với xe tăng hạng nặng của Đức, người ta thấy rằng pháo 85 mm xuyên giáp phía trước của xe tăng Tiger từ khoảng cách 600-800 m và sườn của nó - từ 1000-1200 m. Do đó, Pháo tự hành SU-85 có khả năng chiến đấu thành công chống lại xe tăng hạng trung Pz. KpfW. IV của Đức với mọi cải tiến và pháo tự hành dựa trên chúng. Việc tiêu diệt các xe tăng PzKpfw. V và Pz. Kpfw. VI cũng có thể xảy ra, nhưng với các chiến thuật phù hợp.
Mức độ tổn thất trong SAP trang bị cho SU-85 phụ thuộc trực tiếp vào năng lực chiến thuật của chỉ huy. Thường được gắn vào các đơn vị súng trường để nâng cao khả năng chống tăng của pháo tự hành, các chỉ huy bộ binh đã sử dụng chúng làm xe tăng tuyến đường, ném chúng vào các cuộc tấn công trực diện vào các tuyến phòng thủ kiên cố của quân Đức.
Sau khi các SAP trang bị cho SU-85 bị tổn thất nặng nề vào cuối mùa thu năm 1944, Stavka đã chuẩn bị lệnh cấm sử dụng SPG trong vai trò xe tăng. Ngoài ra, không được phép sử dụng các trung đoàn pháo tự hành, thuộc lữ đoàn chống tăng, hộ tống xe tăng và bộ binh cách ly với phần còn lại của lữ đoàn. Các trung đoàn này được coi là dự bị chống tăng trong trường hợp bị xe tăng địch đột phá.
Một ví dụ điển hình của việc sử dụng thành công pháo tự hành như một phần của lực lượng dự bị là hành động của SAP 1021 thuộc lữ đoàn chống tăng 14 trong chiến dịch tấn công Shauliai vào tháng 7 năm 1944 tại khu vực làng Devindoni.. Theo quyết định của Tư lệnh binh chủng, trung đoàn tập trung vào hướng nguy hiểm phía sau đội hình trận địa của trung đoàn pháo chống tăng 747 (pháo 57 ly ZIS-2). Một nhóm lớn xe tăng Đức lên tới 100 xe, đi cùng với bộ binh cơ giới trên các tàu sân bay bọc thép, mở cuộc phản công. Sau một trận chiến đấu ngoan cường, xe tăng địch đã chọc thủng đội hình chiến đấu của các đơn vị tiền phương của ta. Để ngăn chặn bước tiến của quân Đức, pháo tự hành SU-85 chiếm vị trí bắn trong các ổ phục kích trên đường di chuyển của xe tăng địch. Để xe tăng vươn xa tới 500 m, pháo tự hành cùng với pháo dã chiến đã tấn công bất ngờ, phá hủy và hạ gục 19 xe, số còn lại buộc phải dừng lại và quay trở lại. vị trí ban đầu.
Cùng với những đánh giá tích cực từ quân đội đang hoạt động, các nhà thiết kế cũng nhận được thông tin về sự cần thiết phải cải tiến ACS. Do đó, Tư lệnh Quân đoàn cơ giới 7, Đại tá Katkov, khi đánh giá chiếc xe, cho biết:
Pháo tự hành SU-85 hiện là phương tiện hữu hiệu nhất để đối phó với xe tăng hạng nặng của đối phương. Với khả năng việt dã và khả năng cơ động không thua kém xe tăng T-34 và với khẩu pháo 85 mm, pháo tự hành đã thể hiện rất tốt trong chiến đấu. Tuy nhiên, sử dụng hỏa lực và giáp của xe tăng tự hành Tiger, Panther và Ferdinand của họ, đối phương áp đặt chiến đấu hiện đại ở khoảng cách xa - 1500-2000 m. Trong những điều kiện này, sức mạnh hỏa lực và khả năng bảo vệ trực diện của SU-85 là không thể. còn đủ. Cần tăng cường giáp trước của pháo tự hành và quan trọng nhất là trang bị pháo tăng sức xuyên giáp, có khả năng bắn trúng xe tăng hạng nặng loại Tiger từ khoảng cách ít nhất 1500 m.
Rõ ràng là để có thể tự tin chiến đấu chống lại mọi xe tăng địch ở khoảng cách hơn 1000 m, cần có một khẩu SPG mới, được trang bị vũ khí mạnh hơn và có khả năng bảo vệ tốt hơn trong hình chiếu trực diện.
Trong giai đoạn cuối của cuộc chiến, xe tăng Đức chủ yếu được sử dụng làm lực lượng dự bị chống tăng cơ động, và chiến tuyến của Liên Xô hiếm khi bị tấn công. Về vấn đề này, SU-85 bắt đầu được sử dụng để hỗ trợ pháo binh trực tiếp cho xe tăng và bộ binh đang tiến công. Nếu xét về kết cấu công trình dã chiến và nhân lực của đối phương, đạn phân mảnh 85 mm 53-O-365 nặng 9,54 kg là thỏa đáng, thì sức công phá của nó thường không đủ để tiêu diệt các điểm bắn lâu dài. Hiệu quả của việc sử dụng SU-85 trong các nhóm tấn công thấp hơn đáng kể so với SU-122 hoặc pháo tự hành hạng nặng. Vì vậy, vào tháng 10 năm 1944, khi các cánh quân của Phương diện quân Belorussia số 3 chọc thủng tuyến phòng ngự của quân Đức trên sông. Tại Narva, một số nhóm tấn công, chỉ có SU-85 trong thành phần của họ, không thể hoàn thành nhiệm vụ phá hủy các hộp tiếp thuốc, vì hiệu ứng nổ mạnh của đạn pháo 85 mm là không đủ. Vấn đề này đã được giải quyết do sự gia tăng sản xuất pháo tự hành hạng nặng với pháo 122-152 mm, cũng như sau khi xuất hiện lắp đặt SU-100 mới với loại đạn phân mảnh nổ mạnh hơn nhiều. so với SU-85.
ACS SU-85 đã được sản xuất hàng loạt trong đúng một năm. Trong giai đoạn này, các đại diện quân đội đã nhận được 2335 xe. Các đơn vị tự hành kiểu này đã tích cực chiến đấu cho đến khi kết thúc các cuộc chiến. Trong thập kỷ tiếp theo sau chiến tranh, tất cả SU-85 đã ngừng hoạt động hoặc chuyển đổi thành máy kéo. Điều này là do thực tế có một số lượng lớn xe tăng T-34-85 và pháo tự hành SU-100.
