Thành Rome kiêu hãnh vẫn được coi là "thành phố vĩnh cửu", và Đế chế La Mã thống nhất không tồn tại. Nó được chia thành Đông và Tây. Ở phía Tây, La Mã thất thủ, nhưng ở phía Đông, đế chế này vẫn tiếp tục tồn tại. Và hãy tưởng tượng tất cả nỗi kinh hoàng của người La Mã thời đó: họ là những người duy nhất còn sót lại từ nền văn minh cổ đại, và từ mọi phía chỉ toàn là những kẻ man rợ hoang dã. Và thực sự: ở phía nam, những người Ả Rập bẩn thỉu và ngu dốt - với những trại ngập rác thải, nguồn bệnh dịch. Ngoài ra còn có Seljuk Turks ngu dốt và hoang dã. Không biết ai là người tệ hơn. Ở phía bắc - những người Slav và Scandinavi chưa được khai sáng. Ngoài ra, người Goth, người Bulgari và nhiều bộ tộc khác đã cai trị trên toàn lãnh thổ của đế chế cũ. Và người Byzantine không có lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại tất cả. Tất cả họ đều bị đánh bại: chỉ huy Narses, và hoàng đế Vasily II, chiến binh Bolgar, và lính đánh thuê Varangi. Và họ đã đánh bại họ cho đến năm 1204, khi những người Byzantine kiêu hãnh, Chính thống giáo, lần lượt bị đánh bại bởi những người Công giáo thô lỗ. Cuối cùng, nền tảng của nền văn minh Byzantine đã bị phá hủy bởi chiến tranh liên tục. Đế chế Byzantine vào thế kỷ 15 đã ở những chặng cuối cùng của nó: suy giảm hoàn toàn và ngừng phát triển.
Các cuộc đột kích thường xuyên của người Thổ Nhĩ Kỳ, việc cướp bóc liên tục các thành phố ven biển của bọn cướp biển đã không làm cho tầng lớp quý tộc Byzantine có thể duy trì sức mạnh quân sự trước đây của họ: mua vũ khí và lính đánh thuê với chi phí thu được địa tô. Người Byzantine không thể tuyển đủ số lượng tân binh cần thiết trên vùng đất của họ, và việc thuê các hiệp sĩ từ phương Tây là lẻ tẻ và rời rạc. Tuy nhiên, giới thượng lưu cưỡi ngựa Byzantine - những người đi lạc - đã cố gắng sống sót ngay cả trong những điều kiện này. Nó bao gồm những người Hy Lạp bản địa, mặc dù cũng có những người nước ngoài trong số họ. Vũ khí của họ là gì, họ đã chiến đấu như thế nào và như thế nào? Một nghiên cứu thú vị về chủ đề này được thực hiện bởi nhà sử học người Anh David Nicole, tác giả của hơn 40 cuốn sách chuyên khảo về lịch sử các vấn đề quân sự của các quốc gia khác nhau, vì vậy ý kiến của ông sẽ chắc chắn sẽ thú vị đối với tất cả những ai, bằng cách này hay cách khác, quan tâm đến chủ đề này.
Trước hết, ông nhấn mạnh rằng đế chế đang chết dần chịu ảnh hưởng mạnh mẽ nhất của các nước láng giềng, những người đã vượt qua nó, điều này được thể hiện ngay từ trang phục. Mặc dù, tất nhiên, sự tôn vinh đối với truyền thống cũng đặc biệt mạnh mẽ, vì "giải giáp về mặt đạo đức" trước một kẻ thù mạnh hơn luôn bị coi là phi đạo đức. Và việc mượn thời trang của người khác có ý nghĩa gì, nếu không phải là chính sự "giải nghệ" này?
Hãy bắt đầu xem xét vấn đề này từ địa vị của tầng lớp tinh hoa La Mã thời kỳ cuối, bởi vì chính địa vị quân sự của kỵ sĩ cho thấy mức độ truyền thống của vị trí và vũ khí của anh ta. Vì vậy, trong kỵ binh, sự phân chia trước đây thành giáo (kỵ binh có mũi dài - "kontarii") và cung thủ vẫn được bảo tồn, mặc dù vũ khí của hầu hết các tộc đều là giáo và kiếm. Quan sát viên người Ý 1437-1439 đã mô tả những người đi lạc đến Ý trong khuôn khổ phái đoàn ngoại giao Byzantine là những chiến binh được trang bị vũ khí nặng nề, và những kỵ binh hạng nhẹ đi cùng họ được xác định là những kẻ ném lao có hoặc rất giống với vũ khí của Thổ Nhĩ Kỳ. Ngay cả những chiếc kiềng ngắn của họ cũng là của Thổ Nhĩ Kỳ.
Người Bosnia, người Vlachs, người Genova, người Catalans, - cũng bổ sung quân đội của Đế chế Byzantine và họ thuê toàn bộ quân đội với vũ khí của mình. Đôi khi những người lính đánh thuê nhận được vũ khí từ chính phủ Byzantine. Và mặc dù vũ khí này không đủ cho tất cả mọi người, họ được trang bị ở cấp độ của những kỵ binh được trang bị vũ khí nặng nề của Thổ Nhĩ Kỳ.
Năm 1392, Ignatius of Smolensk, một linh mục người Nga, nhìn thấy 12 người lính mặc áo giáp từ đầu đến chân, đứng xung quanh hoàng đế. Tất nhiên, cả chục tay đua “không thể làm nên chuyện”. Thuyết phục hơn là các nguồn từ người Thổ Nhĩ Kỳ, mô tả lễ phục của những kỵ sĩ Thiên chúa giáo Byzantine là "sắt xanh nghiến răng". Rõ ràng, bộ giáp này gần với áo giáp hiệp sĩ Tây Âu về khả năng bảo vệ. Họ cũng đề cập đến những con ngựa, được bảo vệ bởi vỏ sò, và những đỉnh núi khổng lồ (rất có thể trên vùng đất Byzantine cổ đại pike-contos đã "bén rễ"). Ngoài ra, họ còn đội những chiếc mũ bảo hiểm sáng chói dưới ánh nắng mặt trời và bộ giáp sáng bóng trên tay và chân, cũng như những chiếc găng tay tráng men tuyệt đẹp. Vì vậy, không chỉ người dân tộc Byzantine được trang bị vũ khí, mà còn cả kỵ binh hạng nặng của Serbia, những người sử dụng bánh xe dài.
Theo các nguồn tài liệu minh họa và bằng văn bản khác, kỵ binh Byzantine chủ yếu sử dụng vũ khí của Ý hoặc Tây Ban Nha-Catalan. Nhưng không có niềm tin lớn vào các họa sĩ: bất cứ ai bắt mắt, họ rất thường được miêu tả.
Ví dụ, kỵ sĩ đề cập đến mũ bảo hiểm có kính che mặt. Nhưng thường thì những chiếc mũ bảo hiểm salade và barbut thường được miêu tả, hoặc những chiếc "mũ chiến đấu" điển hình dưới dạng những chiếc chuông. Người ta tin rằng một vật dụng - một chiếc vòng cổ được chần bông cứng (nó có thể hoàn toàn là kim loại) - có thể là một thuộc tính của một người cưỡi ngựa hoang. Những người lạ không có áo giáp mặc quần áo bảo hộ chần bông, thậm chí đôi khi từ lụa thêu. Nó cũng có thể được mặc với áo giáp kim loại. Những kỵ sĩ Byzantine sử dụng khiên, thứ mà các hiệp sĩ châu Âu đã từ bỏ, và nếu có, nó chỉ ở các giải đấu.
Nhiều loại vũ khí của người dân tộc không được sản xuất ở Byzantium, mà ở đâu đó ở Balkan. Một trong những trung tâm sản xuất áo giáp và vũ khí là thành phố Dubrovnik. Nhiều vũ khí cũng được sản xuất ở miền nam nước Đức, Transylvania và Ý gần đó. Do đó, vũ khí trang bị của các tay đua tinh nhuệ trên thực tế không khác với các hiệp sĩ.
Về chiến thuật, nó như thế này: đơn vị chiến đấu bao gồm hai loại kỵ binh: lagador tinh nhuệ và chiến binh - cận thần của anh ta. Họ được trang bị kiếm ngắn địa phương - Spata Schiavonesca. Bản thân hầu hết các lưỡi kiếm đã được mang đến cho người Byzantine, và tay cầm được chế tạo ngay tại chỗ. Thanh kiếm phương Đông đã trở nên phổ biến từ thế kỷ thứ XIV. Đây là những lưỡi kiếm của Thổ Nhĩ Kỳ và Ai Cập được làm bằng thép chất lượng rất cao.
Các tấm chắn rất đa dạng: hình tam giác và hình chữ nhật. "Đờm Bosnia" với mép trái của tấm chắn nhô lên trên để bảo vệ cổ tốt hơn cũng được sử dụng. Chiếc khiên kiểu này sau đó được lan truyền rất rộng rãi và gắn liền với kỵ binh của những kỵ binh Thiên chúa giáo sau này, cũng như với kỵ binh hạng nhẹ vùng Balkan.
Các tay đua không chỉ khác nhau về các yếu tố trang phục mà còn ở kiểu tóc: (Những người theo đạo Thiên chúa không đeo tua-bin, mặc dù vào thế kỷ 15, nhà sử học người Pháp đã mô tả những người đi lạc ăn mặc "giống như người Thổ Nhĩ Kỳ"). Những người lính Serbia theo đạo chính thống để râu và tóc dài, còn những người Công giáo - lính đánh thuê thì cạo râu cho họ. Những người bản địa của Rus từng phục vụ cho người Byzantine cũng để râu. Người Hungary, người Ba Lan và người Kipchaks không có râu. Tuy nhiên, lưu ý rằng bản thân Byzantium, Ai Cập và Iran có ảnh hưởng đến trang phục của Thổ Nhĩ Kỳ.
Theo những người đương thời, những mẫu ngựa tốt nhất được nhập khẩu từ các thảo nguyên miền nam nước Nga, cũng như từ Romania. Những con vật này nổi bật ở chất lượng tuyệt vời của chúng, trong khi những con ngựa của các giống địa phương trông nhỏ hơn.
Đương nhiên, trang bị cần được huấn luyện thích hợp, đặc biệt là vào thời điểm suy tàn, quân đội Byzantine rất ít và do đó, sự thiếu hụt về số lượng phải được bù đắp bằng chất lượng. Do đó, nhà quý tộc Burgundian Bertrandon de la Broquière, người đã đến thăm Byzantium vào những năm 1430, đã đích thân quan sát "trò chơi" của những kẻ lạc loài, người mà ông rất ngạc nhiên.
Tôi nhìn thấy Bertrandon và tên cường hào Morea, anh trai của hoàng đế, cùng với đoàn tùy tùng đông đảo (20 - 30 người): "Mỗi người cưỡi ngựa, cầm cung trên tay, lao đi phi nước đại qua quảng trường. Được tuyên bố là người giỏi nhất". De la Broquière cũng mô tả những kỵ sĩ Byzantine “đã tham gia giải đấu theo cách rất kỳ lạ đối với tôi. Nhưng vấn đề là ở chỗ này. Ở giữa quảng trường được xây dựng một bệ lớn với một boong rộng (rộng 3 bậc và 5 bậc dài bước). khoảng bốn mươi người cưỡi ngựa phi nước đại theo nó, cầm một cây gậy nhỏ trong tay và làm nhiều trò khác nhau. Họ không mặc áo giáp. Sau đó, vị chủ sự của buổi lễ bắt một trong số họ (nó rất cong khi anh ta cưỡi ngựa) và dùng hết sức đâm nó vào mục tiêu đến nỗi "ngọn giáo" ngẫu hứng này bị gãy một cách giòn giã. Sau đó, mọi người bắt đầu hò hét và chơi nhạc cụ của họ, gợi nhớ đến tiếng trống của Thổ Nhĩ Kỳ. " Sau đó, tất cả những người tham gia còn lại của giải đấu lần lượt bắn trúng mục tiêu."
Một đặc điểm muộn khác của Byzantine đã gây sốc cho các nước láng giềng của Byzantium từ các nước Tây Âu và thậm chí cả những người Hồi giáo láng giềng là thái độ cực kỳ tàn nhẫn của những người đi lạc đối với những người bị giam cầm. Đầu của họ đã bị chặt ra một cách thích thú, đến nỗi sau này, ngay cả Thượng viện Venice cũng đã chấp nhận phong tục hoàn toàn man rợ này từ họ.
Tuy nhiên, một thái độ tương tự đối với các tù nhân (ít nhất hãy nhớ rằng, sự tàn ác của người Byzantine đối với những người Bulgaria bị bắt) đã diễn ra trong lịch sử trước đó của Byzantium, và đây là kết quả của vị trí đặc biệt của họ như một "hòn đảo của nền văn minh giữa biển của những kẻ man rợ. " Rất nhiều nghệ sĩ và sử gia người Anh (đặc biệt là nghệ sĩ Graham Sumner và David Nicole) đã cố gắng tái tạo lại diện mạo của các sinh vật hoang dã, nhưng hình ảnh của họ thực sự rất chiết trung.
Đây là những điểm bí ẩn về sự suy tàn của Byzantium …
