1918
Vương quốc Hungary là đồng minh lâu đời nhất của Đế chế Đức. Quân đội Hungary đã chiến đấu chống lại Nga với tư cách là một phần của quân đội Áo-Hung bên phía các cường quốc Trung tâm cho đến năm 1918. Sự sụp đổ của chế độ quân chủ kép của Áo đã để lại một quốc gia Hungary gần như thống nhất.
Hơn 70 phần trăm lãnh thổ quốc gia của nó đã bị cắt cụt. Và hơn 3,5 triệu dân tộc Hungary đột nhiên thấy mình thuộc chủ quyền của các quốc gia láng giềng mới thành lập. Chỉ có 8,6 triệu công dân còn lại trên đất nước. Hungary là nước thua trận lớn nhất trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Khôi phục biên giới của "Đại Hungary" đã trở thành học thuyết của quân đội mới của cô.
Được thành lập vào năm 1919, quân đội ban đầu bao gồm 4.000 sĩ quan, dưới sự lãnh đạo của Miklos von Horthy, tổng tư lệnh cuối cùng của hạm đội Áo-Hung, đã đàn áp cuộc cách mạng cộng sản của Bela Kun. Do đó, chủ nghĩa chống cộng trở thành học thuyết thứ hai về nhà nước, bám vào sự hư cấu của chế độ quân chủ và được cai trị bởi "thống đốc" Horthy của nó.
Các cường quốc chiến thắng đã áp đặt các hạn chế quân sự nghiêm trọng đối với Hungary, tương tự như ở Cộng hòa Weimar. Trong những năm 1920, Budapest đã trở thành một điểm nóng của "quốc tế cánh hữu", theo gương của phát xít Ý đầu tiên và sau đó là Quốc gia xã hội chủ nghĩa Đức. Bất chấp những khó khăn liên quan đến việc thanh toán bồi thường và suy thoái kinh tế, các nhà lãnh đạo của quân đội Hungary đã tìm kiếm cơ hội để tái vũ trang có hệ thống kể từ đầu những năm 1930. Ý của Mussolini sẵn sàng giúp đỡ, và sau đó là Đức của Hitler.
1939
Vào đầu năm 1939, một cơn sốt xây dựng các lực lượng vũ trang Hungary bắt đầu. Đã có 120.000 người trong số họ. Trước đó không lâu, phe Trục đã gây áp lực buộc Tiệp Khắc phải trả lại miền nam Slovakia cho Hungary. Và vào tháng 3 năm 1939 - sau khi Wehrmacht chiếm đóng Praha - Carpathian Rus lại trở thành lãnh thổ của Hungary.
Horthy, lúc đầu bị bao vây bởi các quốc gia thuộc phe Ít người được Pháp hậu thuẫn, đã theo đuổi chính sách của mình một cách thận trọng. Vào tháng 9 năm 1939, hơn 150.000 người tị nạn Ba Lan đã được phép vượt qua biên giới Hungary-Ba Lan mới, bao gồm hàng chục nghìn binh sĩ đã đi qua Budapest để đến Pháp, nơi họ đã tạo ra một đội quân Ba Lan lưu vong. Berlin vào mùa thu năm 1939 quan tâm nhiều hơn đến "hòa bình" ở vùng Balkan.
1940
Nhưng ngay từ đầu năm 1940, đã có kế hoạch cho một cuộc xâm lược có thể xảy ra của Đức đối với Romania, trong đó Hungary, tất nhiên, sẽ không thể thiếu như một khu vực triển khai.
Budapest đã thay đổi vai trò chiến lược của mình. Tham mưu trưởng thân thiện của Đức, Đại tá Henrik Werth, đã điều động đất nước của mình tấn công người hàng xóm đáng ghét của mình. Vào thời điểm cuối cùng, vào ngày 30 tháng 8 năm 1940, Hitler quyết định chia Transylvania giữa Hungary và Romania. Nhưng người Hungary vẫn không hài lòng với thỏa hiệp này. Và trong suốt cuộc chiến, thường xuyên xảy ra các cuộc giao tranh trên biên giới Hungary-Romania mới.
Tuy nhiên, bước tiến khổng lồ này nhằm khôi phục lại Đại Hungary đã gây ấn tượng với các nhà lãnh đạo quân sự, những người tin rằng trong tương lai người Đức sẽ ưu tiên cho họ hơn Romania.
Mối quan tâm cấp bách của họ trong việc hiện đại hóa quân đội Hungary đã vấp phải sự kiềm chế ở Berlin. Hungary vẫn được coi là "không đáng tin cậy". Và cô nhận được máy bay, xe tăng và đại bác từ kho vũ khí khổng lồ của quân Đức chiếm được, không khác gì những thứ được chuyển đến Romania. Các biện pháp đã được thực hiện để đảm bảo rằng không bên nào có lợi thế đáng chú ý hơn bên kia, để tránh một cuộc xâm lược tiềm tàng theo bất kỳ hướng nào. Tất nhiên, ngành công nghiệp Hungary đã có thể sản xuất vũ khí của riêng mình theo giấy phép của Đức và thậm chí có thể cân nhắc thành lập các sư đoàn thiết giáp của riêng mình.
1941
Nhưng điều đó không đủ vào năm 1941 để tiến hành bất kỳ cuộc chiến tranh lớn nào trong một thời gian dài.
Vì vậy, Thủ tướng Hungary, Bá tước Pal Teleki, đã vô cùng hoảng hốt. Khi các sự kiện ở vùng Balkan lên đến đỉnh điểm vào mùa xuân năm 1941, ông thông báo cho London và Washington rằng ông hy vọng sẽ giữ đất nước của mình khỏi chiến tranh.
Các nhà lãnh đạo quân đội tỏ ra lạc quan hơn về tình hình và không thể thoát khỏi áp lực trước những nỗ lực của Thủ tướng Romania Ion Antonescu nhằm tìm kiếm sự ủng hộ với Hitler. Nếu Hungary muốn bảo vệ lãnh thổ của mình khỏi quân đội Romania, thì nước này không thể bị tụt lại trong cuộc chạy đua vũ trang. Vì vậy, cô ngay lập tức thể hiện sự sẵn sàng tham gia vào cuộc xâm lược Nam Tư của Đức.
Hungary đã cam kết và có thể tái chiếm Bacska, vùng Mur và vùng đất Baranja với tổng dân số 1 triệu người. Sự phản kháng từ người dân địa phương đã gặp phải vũ lực, nạn nhân là người Serb, người Do Thái và thậm chí cả người dân tộc Đức. Tuyệt vọng trước những sự kiện chính trị này, Thủ tướng Teleki đã tự sát vào ngày 3 tháng 4 năm 1941. Ba ngày sau, Anh cắt đứt quan hệ với Budapest.
Vào mùa xuân năm 1941, các cuộc cải cách quân đội ở Hungary đang diễn ra mạnh mẽ. Quân số được tăng lên, nhưng tình hình kinh tế khó khăn không cho phép hiện đại hóa đáng kể trang bị của họ. Mặt khác, việc liên tục tích lũy dự trữ đã làm tụt hậu, cũng như việc mua sắm máy bay hiện đại, pháo phòng không, xe tăng và súng chống tăng. Quân đội đã cố gắng che giấu những thiếu sót này bằng cách truyền đạt chuyên sâu của quân đội. Tuyên truyền quân đội quảng cáo binh lính của họ là tốt nhất trên thế giới.
Mặc dù Berlin nhận ra tầm quan trọng của Hungary như một khu vực trung chuyển không thể thiếu trong việc lập kế hoạch Chiến dịch Barbarossa, tháng 12 năm 1940, Hitler vẫn phản đối việc Hungary tham gia trực tiếp vào cuộc chiến.
Trong một thời gian dài, Horthy không chắc chắn về ý định của Đức, nhưng cho rằng các biện pháp phòng thủ dọc biên giới với Liên Xô sẽ hữu ích cho Berlin. Một tuần trước khi bắt đầu chiến dịch chống Liên Xô, Đại tá Werth nhất quyết nhận đề nghị chính thức từ Đức về việc tham gia cuộc chiến chống Liên Xô. Tuy nhiên, tân thủ tướng Laszlo von Bardossi lo ngại rằng đất nước của ông có thể chia rẽ lực lượng khi đối mặt với các nước láng giềng thù địch (Romania và Slovakia).
