Trong số những người tham gia chính vào Thế chiến II, Hoa Kỳ có lẽ là quốc gia duy nhất không có lực lượng không quân với tư cách là một nhánh độc lập của lực lượng vũ trang. Như vậy, Lực lượng Không quân Hoa Kỳ chỉ mới được thành lập vào ngày 18 tháng 9 năm 1947. Tuy nhiên, bất chấp những khó khăn và vô lý chính thức và không chính thức khác nhau, tất cả các loại hàng không quân sự của Mỹ đã đóng góp đáng kể vào chiến thắng tại các chiến trường châu Âu và Thái Bình Dương. Bài báo này được soạn trên cơ sở tư liệu từ các tạp chí định kỳ nước ngoài của các năm khác nhau và cuốn sách của Robert Jackson "Fighter aces of WWII".
TỐT NHẤT CỦA TỐT NHẤT
Chính thức, phi công chiến đấu Mỹ năng suất nhất trong Thế chiến thứ hai là Richard Bong, người đã chiến đấu ở Thái Bình Dương và đánh rơi 40 chiếc máy bay bị bắn rơi. Theo sau anh ta là Thomas McGuire (38 máy bay) và Charles MacDonald (27 máy bay), những người cũng chiến đấu trong Nhà hát Thái Bình Dương. Trong các trận không chiến ở châu Âu, Robert Johnson và người bạn của mình là Francis Gabreschi đã trở thành những chiến binh giỏi nhất - mỗi người bị bắn rơi 28 máy bay (Francis Gabreschi sau đó đã tăng danh sách chiến thắng chung cuộc của mình bằng cách bắn hạ thêm 6 máy bay nữa trong Chiến tranh Triều Tiên 1950-1953, lần này là máy bay phản lực).
Robert Johnson sinh năm 1920, và quyết định trở thành phi công đến với anh khi mới 8 tuổi, khi đứng giữa đám đông khán giả của một buổi trình diễn máy bay trên cánh đồng ở Oklahoma, anh thích thú xem những chiếc máy bay, được điều khiển bởi phi công, bay qua đầu anh ấy một cách dễ dàng, hầu hết trong số họ là cựu chiến binh của Thế chiến thứ nhất. Anh ấy sẽ là một phi công, Bob trẻ tuổi quyết định, không có gì khác phù hợp với anh ấy.
Robert Jackson viết về Johnson: “… con đường anh ấy đi không hề dễ dàng. Khi còn trẻ, anh ấy phải làm nội trợ ở quê nhà Lawton với lương bốn đô la một tuần, và chính xác một phần ba số tiền này được dùng để trả cho các bài học bay 15 phút mà anh ấy học vào mỗi sáng Chủ nhật. Sau khi chi 39 đô la và bay với một người hướng dẫn trong sáu giờ rưỡi, Robert đã tự mình cất cánh, tin rằng anh biết mọi thứ về bay. 16 năm sau, với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn và hơn một nghìn giờ bay, anh ấy phải thừa nhận với bản thân rằng quá trình huấn luyện chỉ mới bắt đầu”.
Johnson ghi danh vào một trường cao đẳng ở Texas vào tháng 9 năm 1941, nhưng bỏ học hai tháng sau đó và trở thành một thiếu sinh quân trong Lực lượng Không quân Lục quân Hoa Kỳ. Jackson lưu ý mối liên hệ với điều này rằng “… khóa huấn luyện bay cho thấy anh ấy là một phi công trên mức trung bình, nhưng trong các môn học khác, anh ấy thực sự yếu. Điều này đặc biệt đúng với môn bắn súng trên không, trong đó anh đã không thành công trong quá trình học của mình. Về mặt lý thuyết, kết quả không tốt trong ngành này khiến ông phù hợp hơn với chuyên môn của một phi công máy bay ném bom, do đó, sau khi hoàn thành khóa đào tạo cơ bản năm 1942, ông được gửi đến một trường bay chuyên biệt, nơi được đào tạo trên máy bay huấn luyện chiến đấu hai động cơ.."
Johnson đã làm việc chăm chỉ để loại bỏ những thiếu sót của mình, và đến giữa năm 1942, kết quả bắn súng trên không của ông đã được cải thiện nhiều đến mức ông được chuyển sang máy bay chiến đấu một chỗ ngồi và được điều đến nhóm máy bay chiến đấu số 56, dưới sự lãnh đạo của Hubert Zemke, đã hoạt động mạnh mẽ. tập hợp lại với nhau thành một đơn vị chiến đấu chính thức. Vào giữa tháng 1 năm 1943, nhóm đến Anh, một vài tuần sau đó đã nhận được tất cả 48 chiếc P-47 Thunderbolt thông thường của mình, và vào mùa xuân bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu.
Johnson lần đầu tiên đánh hơi thuốc súng vào tháng 4 năm 1943, và chỉ bắn rơi chiếc máy bay đầu tiên của mình vào tháng 6 năm đó. Vào ngày hôm đó, R. Jackson viết, “phi đội đang tuần tra trên miền bắc nước Pháp, và Johnson nhận thấy hàng chục chiếc Fw-190 của Đức, thấp hơn vài nghìn feet. Trong thời kỳ chiến tranh được mô tả, các chiến thuật của máy bay chiến đấu Mỹ chủ yếu là chờ đợi một cuộc tấn công từ đối phương, điều mà phi công trẻ này hoàn toàn không đồng ý. Anh ta vi phạm mạnh mẽ thứ tự chiến đấu và lao vào người Đức, những người chỉ chú ý đến anh ta khi đã quá muộn. Johnson phóng với tốc độ cao xuyên qua đội hình của máy bay Đức và trong một khoảnh khắc ngắn, sáu khẩu súng máy của anh ta đã xé nát một trong những chiếc máy bay Đức và bắt đầu quay trở lại đội hình của mình bằng cách leo lên. Những chiếc Focke-Wulfs còn lại lao theo anh ta, và trong trận chiến sau đó, Đại tá Zemke đã bắn rơi hai máy bay Đức. Sau đó, trên mặt đất, Johnson vẫn bị khiển trách nghiêm khắc vì vi phạm trái phép điều lệnh chiến đấu và được cảnh báo dứt khoát rằng nếu điều này xảy ra một lần nữa, anh ta sẽ bị đình chỉ các chuyến bay.
Ngay sau đó, máy bay chiến đấu của Mỹ ở châu Âu chuyển sang chiến thuật tấn công nhiều hơn, theo ý thích của R. Johnson và nhiều phi công khác của phi đoàn 56. Vào cuối cuộc chiến, hiển nhiên là những phi công máy bay chiến đấu giỏi nhất của Mỹ tại nhà hát Châu Âu đã chiến đấu trong nhóm 56 Zemke - bản thân Zemke sẽ kết thúc cuộc chiến với 17 chiếc máy bay bị bắn rơi, và những thuộc hạ của anh ta, người mà anh ta từng giao nhiệm vụ, sẽ đạt được. thậm chí nhiều kết quả đáng kể. Như chúng ta đã đề cập, R. Johnson và F. Gabreschi mỗi người sẽ có 28 chiếc, trong khi Thiếu tá W. Makhurin và Đại tá D. Schilling sẽ có lần lượt 24, 5 và 22, 5 chiến thắng.
Những tháng chiến đấu đầu tiên mà Johnson tham gia, không có gì lạ khi có điều gì đó bất thường, tuy nhiên, anh ta đã cố gắng phát triển các chiến thuật không chiến rõ ràng của riêng mình, mà chắc chắn phải trả lại. Anh ấy là người thứ hai trong nhóm, sau Zemke, người mà những người mới đến đã được thu hút để học hỏi từ anh ấy, và lời khuyên của anh ấy dành cho các phi công mới vào nghề, như Robert Jackson lưu ý, tương đối đơn giản: “Đừng bao giờ để người Đức có cơ hội bắt bạn trong tầm mắt. Không quan trọng cách bạn bao xa, 100 hay 1000 thước, khẩu pháo 20mm có thể dễ dàng bay xa 1000 thước và thổi bay máy bay của bạn. Nếu người Đức đang ở độ cao 25.000 feet và bạn đang ở độ cao 20.000, thì tốt hơn là bạn nên có tốc độ tốt hơn là đối mặt với anh ta ở tốc độ khựng lại. Nếu một người Đức rơi vào đầu bạn, hãy nhanh chóng đến gặp anh ta, và 9/10 trường hợp, khi bạn chuẩn bị va chạm trực diện với anh ta, anh ta sẽ đi sang bên phải. Bây giờ anh ấy là của bạn - hãy ngồi trên đuôi của anh ấy và làm điều đó."
Số lượng của Johnson tiếp tục tăng đều đặn, và đến mùa xuân năm 1944 - khi đó ông đã là chỉ huy phi đội - Johnson trở thành phi công chiến đấu đầu tiên của Mỹ có số lượng máy bay bị bắn hạ bởi quân át chủ bài của Mỹ trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Rickenbacker (25 chiến thắng trong các trận không chiến). Johnson giờ đã đối đầu với một phi công chiến đấu hàng đầu khác của Mỹ, Richard Bong, người đã chiến đấu tại Nhà hát Thái Bình Dương như một phần của Nhóm máy bay chiến đấu số 49 trên chiếc P-38 Lightning của anh ấy.
Vào đầu tháng 3 năm 1944, Johnson đã mong đợi cuộc tấn công vào ngày 6 - vào ngày này, cuộc tập kích ngày đầu tiên của các máy bay ném bom B-17 và B-24 vào Berlin đã được lên kế hoạch. Để hỗ trợ cuộc tấn công của 660 máy bay ném bom hạng nặng từ Lực lượng Không quân số 8 của Mỹ, người ta đã lên kế hoạch sử dụng Nhóm máy bay chiến đấu Zemke số 56, giúp Johnson có cơ hội bắn hạ chiếc máy bay thứ 26 của mình và trở thành phi công máy bay chiến đấu đầu tiên của Mỹ trong Thế chiến II vượt qua. Rickenbacker. Tuy nhiên, Johnson đã thất vọng: vào ngày 5 tháng 3, một ngày trước cuộc tập kích vào Berlin, từ Thái Bình Dương có tin R. Bong đã bắn rơi thêm hai máy bay Nhật, nâng danh sách chiến công của ông lên 27 chiếc.
NHÂN VIÊN QUÁ CÓ GIÁ TRỊ
Cuộc đột kích dự kiến vào ngày 6 tháng 3 đã diễn ra, và kể từ ngày đó, thủ đô của Đức bắt đầu hứng chịu các cuộc không kích suốt ngày đêm của quân Đồng minh - vào ban đêm, nó bị ném bom bởi Lancasters và Halifaxes của Bộ chỉ huy máy bay ném bom của Không quân Anh, và vào ngày các Pháo đài và Người giải phóng của VA thứ 8 của Hoa Kỳ. Cuộc tập kích ngày đầu tiên của Mỹ khiến người Mỹ thiệt hại 69 máy bay ném bom và 11 máy bay chiến đấu; quân Đức đã giết gần 80 "Focke-Wulfs" và "Messerschmitts". Johnson đã bắn hạ hai máy bay chiến đấu của đối phương và một lần nữa đuổi kịp Bong. Họ ngang bằng với Bong vào cuối tháng 3, khi Johnson bắn rơi chiếc máy bay thứ 28 của mình. Tất cả các chiến công của Johnson giành được chỉ trong 11 tháng không chiến, đây là thành tích có một không hai của các phi công Mỹ từng tham chiến tại nhà hát Châu Âu.
Và sau đó các nhà chức trách quyết định rằng cả Bong và Johnson đều là những nhân viên quá có giá trị để có nguy cơ bị giết ở giai đoạn hiện tại của cuộc chiến, và họ cần phải tạm dừng cuộc chiến. Cả hai đều được gửi đến Hoa Kỳ, và trong vài tháng tiếp theo, họ đi khắp đất nước, xúc tiến việc bán trái phiếu chiến tranh: Bong bay P-38, và Johnson bay P-47.
Sau đó Johnson không còn tham gia vào các cuộc chiến, và Bong, sau khi hoàn thành một khóa học ngắn hạn tại Trường Chiến tranh Hàng không của Không quân Anh, một lần nữa được điều động đến Thái Bình Dương với tư cách là đại bản doanh trong Bộ Tư lệnh Máy bay Chiến đấu số 5. Dịch vụ mới của Bong không ngụ ý rằng anh ấy trực tiếp tham gia các trận chiến, nhưng anh ấy đã bay ra thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu bất cứ khi nào có cơ hội, và bắn rơi thêm 12 máy bay Nhật Bản, khiến anh ấy trở thành con át chủ bài của Mỹ trong Thế chiến thứ hai. Vào tháng 12 năm 1944, Bong cuối cùng được triệu hồi trở lại Hoa Kỳ, nơi ông trở thành một trong những phi công đầu tiên bắt đầu được đào tạo lại cho máy bay chiến đấu phản lực P-80 Shooting Star. Bong qua đời vào ngày 6 tháng 8 năm 1945, khi chiếc P-80 mà anh lái bị rơi khi cất cánh tại một trong những sân bay ở California.
TROOPS CỦA NHÂN VIÊN ĐÃ ĐƯỢC XẾP HẠNG
Francis Gabreschi tiếp tục bổ sung tài khoản về những chiến thắng của mình trong Chiến tranh Triều Tiên. Ảnh từ trang www.af.mil
Tại nhà hát Thái Bình Dương, quân đội đế quốc Nhật Bản, liên minh với quân Đức, vào mùa thu năm 1944, rơi vào tình thế tuyệt vọng, rơi vào gọng kìm của một kẻ thù hùng mạnh đang tấn công. Từ phía nam, từ Úc, họ bị tấn công bởi người Mỹ và lực lượng của Khối thịnh vượng chung các quốc gia Anh dưới sự chỉ huy chung của Tướng Mỹ Douglas MacArthur, và từ phía đông, từ Trân Châu Cảng, Hải quân Mỹ tập hợp ở Thái Bình Dương dưới sự chỉ huy của sự chỉ huy của Đô đốc Chester Nimitz đã tăng cường sức ép lên quân Nhật.
Vào tháng 10 năm 1944, bọ ve đóng cửa ở Philippines. Đòn đánh chính của quân đồng minh rơi vào đảo Leyte, nơi mà lực lượng phòng thủ của quân Nhật là yếu nhất. Bốn sư đoàn Mỹ đổ bộ vào phía đông của hòn đảo, và có một thời gian họ vấp phải sự phản đối vừa phải của quân Nhật, nhưng sau đó quân Nhật quyết định giữ đảo, cô lập và tiêu diệt quân Mỹ đổ bộ, đồng thời ném toàn bộ tài nguyên của họ lên đảo.. Ngoài ra, Nhật Bản đã cử ba nhóm tấn công hải quân tới khu vực để hỗ trợ các hoạt động của lực lượng mặt đất trên đảo. Nhưng hải quân Mỹ đã đánh bại lực lượng hải quân Nhật Bản, thiệt hại lên tới 3 thiết giáp hạm, 1 lớn và 3 hàng không mẫu hạm nhỏ, 10 tuần dương hạm và nhiều tàu nhỏ hơn khác.
Bất chấp thất bại của họ, vào đầu tháng 11 năm 1944, quân Nhật đã chuyển được vài chục nghìn quân tiếp viện đến hòn đảo thông qua căn cứ của họ ở Vịnh Ormoc, vì vậy Tướng MacArthur quyết định đổ bộ một sư đoàn Mỹ tới đó, lực lượng này sẽ tấn công các vị trí của quân Nhật. Ngày đổ bộ được thông qua vào ngày 7 tháng 12 năm 1944, để đảm bảo cuộc đổ bộ đã được lên kế hoạch sử dụng các nhóm máy bay chiến đấu số 49 (chỉ huy - Đại tá D. Johnson) và 475 (chỉ huy - Đại tá C. McDonald), dựa trên đường băng được xây dựng gấp rút ở phía đông quần đảo Leyte.
Như R. Jackson lưu ý, “… cao, với những nét mặt nghiêm khắc, Ch. MacDonald là một sĩ quan chuyên nghiệp với những quyết định nhanh chóng là bản chất thứ hai. Năm 1942, ông đã chiến đấu trong cuộc rút lui vĩ đại của Mỹ khỏi Thái Bình Dương, và vào năm 1943, ông đã xuất sắc trở thành một phi công chiến đấu và một nhà lãnh đạo xuất sắc, cả trên không và trên mặt đất. Với công lao của mình đã bị bắn rơi 15 chiếc máy bay, anh ấy đã trở thành chỉ huy trưởng của đoàn 475 vào mùa hè năm 1944.”
Nhóm 475 và 49 đến Leyte vào tháng 10 năm 1944 và bằng cách nào đó đã thích nghi với điều kiện khó khăn của hòn đảo - những đường băng được xây dựng gấp rút, từ đó máy bay của cả hai nhóm đều cất cánh, sau mỗi trận mưa trở thành biển bùn hôi thối, và nhân viên phải sống và làm việc trong những ngôi nhà tạm bợ được che bằng bạt. Sự tham gia của tập đoàn 475 trong cuộc đổ bộ của sư đoàn Mỹ tại Vịnh Ormoc là để cung cấp máy bay chiến đấu yểm trợ cho các tàu đổ bộ tấn công trên tuyến đường đến bãi đổ bộ của chúng. Hai phi đội sẽ hoạt động ở độ cao thấp ở hai bên sườn của quân đổ bộ, và phi đội thứ ba, đã bay lên cao hơn vài nghìn feet, để bao quát toàn bộ khu vực đổ bộ từ trên không. Các máy bay chiến đấu của đoàn 49 được giao nhiệm vụ tuần tra vùng trời trên đảo nhằm ngăn chặn không cho hàng không Nhật Bản đột nhập vào các tàu cùng bên đổ bộ.
Việc máy bay chiến đấu Mỹ cất cánh ngày 7/12 trùng với lúc mặt trời mọc, muộn hơn là điều không thể chấp nhận được, vì hàng không Nhật Bản có thể liều lĩnh tấn công căn cứ của máy bay Mỹ vào lúc sáng sớm. Những người đầu tiên cất cánh là MacDonald và các máy bay của phi đội mà anh ta được chỉ định. Sau họ, phi đội cất cánh dưới sự chỉ huy của Thiếu tá Tommy McGuire, người lúc bấy giờ có danh sách chiến công lớn nhất trong số các phi công của phi đoàn 475 - hơn 30 chiếc.
Sau khi Robert Johnson rời nhà hát Châu Âu, McGuire trở thành đối thủ thân cận nhất của Richard Bong. Trước đó một chút, trong trận không chiến đầu tiên với quân Nhật trên thị trấn, Uehuak McGuire đã bắn hạ ba máy bay địch - và kết quả này anh lặp lại sau đó năm lần nữa; trong năm lần khác, ông đã bắn rơi hai máy bay Nhật trong không chiến. Tuy nhiên, vào ngày 7 tháng 12, người hùng trong ngày sẽ không phải là McGuire mà là Charles McDonald, người bắn hạ 3 chiếc máy bay Nhật. Một máy bay chiến đấu khác của Nhật Bản, mà MacDonald đang săn đuổi, đã lao thẳng về phía các tàu của lực lượng đổ bộ Mỹ. MacDonald buộc phải kết thúc cuộc truy đuổi, vì anh ta có nguy cơ rơi vào bức màn của hỏa lực pháo phòng không của hải quân, và người Nhật tiếp tục lao vào một trong những con tàu có một bên đổ bộ và sau một lúc đã đâm vào nó. Vì vậy, một từ mới đã đi vào từ điển của cuộc chiến ở Thái Bình Dương - "kamikaze".
Ngay sau khi trở về căn cứ, MacDonald nhận được cuộc gọi từ Nhóm 49 - chỉ huy của nhóm này, Đại tá Johnson, cũng đã bắn rơi ba máy bay, và chỉ trong ba phút. Vào ngày đánh dấu kỷ niệm ba năm cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng, Tập đoàn 475 của Đại tá MacDonald đã tiêu diệt 28 máy bay đối phương, hai trong số đó thuộc về Tommy McGuire. Ngày 26 tháng 12, McGuire bắn rơi thêm 4 chiếc máy bay địch, nâng danh sách chiến công của anh lên 38 chiếc - chỉ kém Bong 2 chiếc (40 chiếc).
Vào ngày 7 tháng 1 năm 1945, R. Jackson viết trong cuốn sách của mình, dẫn đầu bốn "tia chớp" đến sân bay đối phương tại Los Negros. Người Mỹ nhận thấy một máy bay chiến đấu Zero của Nhật Bản ở dưới họ và lao xuống nó. Viên phi công Nhật Bản đợi cho đến khi người Mỹ tiếp cận anh ta ở cự ly tối đa để khai hỏa từ đại bác và súng máy của họ, sau đó rẽ trái gấp và kết thúc vào đuôi người lái cánh của McGuire, Trung úy Rittmeyer. Một vụ nổ ngắn tiếp theo, sau đó máy bay của Rittmeyer bốc cháy và bắt đầu rơi, quân Nhật tiếp tục cuộc tấn công và bắt kịp ba "tia chớp" còn lại. Trong nỗ lực giành vị trí thuận lợi để nổ súng, McGuire đã mắc một trong những lỗi bay tệ nhất - anh ta bắt đầu ngoặt gấp ở tốc độ thấp. Chiếc P-38 của anh ta gặp phải một cái đuôi và rơi xuống rừng, và một vài chiếc còn lại của Mỹ rút khỏi trận chiến.
Trong số những quân át chủ bài xuất sắc nhất của Trận chiến Leyte, McGuire chết trước, và vài tháng sau sự cố này, chỉ huy của nhóm 49, Đại tá Johnson, cũng thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay.
Charles MacDonald sống sót sau cuộc chiến và cùng với 27 máy bay địch bị bắn rơi, trở thành phi công chiến đấu giỏi thứ năm của Mỹ trong Thế chiến II; anh ta đã hai lần được trao tặng Dấu ấn Dịch vụ Xuất sắc và năm lần Dấu ấn Bằng khen Chuyến bay Xuất sắc. Ông nghỉ hưu từ Không quân Hoa Kỳ vào giữa những năm 1950.
