Vào ngày 12 tháng 10 năm 1899, các nước cộng hòa Boer ở Nam Phi tuyên chiến với Anh. Vậy là Chiến tranh Boer lần thứ hai chính thức bắt đầu. Như bạn đã biết, Vương quốc Anh từ lâu đã mơ ước thiết lập toàn quyền kiểm soát toàn bộ lãnh thổ Nam Phi. Mặc dù thực tế là người Hà Lan là người đầu tiên khám phá lãnh thổ của Nam Phi hiện đại, Anh vẫn coi khu vực này là cực kỳ quan trọng đối với các lợi ích chiến lược của mình. Trước hết, London cần kiểm soát bờ biển Nam Phi vì tuyến đường biển đến Ấn Độ, thuộc địa lớn nhất và quan trọng nhất của Anh, đi ngang qua nó.
Trở lại giữa thế kỷ 17, Thuộc địa Cape được thành lập bởi người Hà Lan. Tuy nhiên, vào năm 1795, khi quân đội của Napoléon Pháp tự chiếm đóng Hà Lan, đến lượt Thuộc địa Cape bị Anh chiếm đóng. Chỉ đến năm 1803, Hà Lan mới giành lại quyền kiểm soát Thuộc địa Cape, nhưng vào năm 1806, với lý do được Pháp bảo vệ, nó lại bị Anh chiếm đóng. Theo quyết định của Quốc hội Vienna năm 1814, Thuộc địa Cape được chuyển giao cho Vương quốc Anh để "sử dụng vĩnh viễn." Lần đầu tiên trong đời những người thuộc địa Hà Lan, những người được gọi là Boers, hoặc Afrikaners, ít thay đổi, nhưng sau đó, vào năm 1834, Vương quốc Anh đã bãi bỏ chế độ nô lệ tại các thuộc địa của mình.
Kể từ khi nhiều người Boer giữ nô lệ, những người có nền kinh tế thịnh vượng lao động được giữ lại, họ bắt đầu di chuyển ra ngoài Thuộc địa Cape. Một lý do khác cho việc tái định cư là sự ve vãn của chính quyền thuộc địa Anh với các thủ lĩnh của các bộ lạc châu Phi, điều này có thể dẫn đến việc loại bỏ cơ hội chiếm đoạt đất đai của nông dân Boer. Ngoài ra, thực dân Anh bắt đầu tích cực di chuyển đến thuộc địa Cape, điều này cũng không phù hợp với những người Afrikaners đã định cư ở đây trước đó. Sự tái định cư lớn của Boers đã đi vào lịch sử với tên gọi Great Track. Nó đã được hơn 15 nghìn người tham dự. Hầu hết họ đến từ các quận phía đông của Cape Colony. Người Boers bắt đầu di chuyển qua các lãnh thổ sinh sống của các bộ lạc châu Phi - Zulus, Ndebele và những người khác. Đương nhiên, cuộc tiến công này không hề yên bình. Có thể nói, nhà nước Boer ra đời trong những trận chiến với các bộ lạc châu Phi và kèm theo đó là những tổn thất nặng nề. Tuy nhiên, vào năm 1839, Cộng hòa Natal được thành lập. Tuy nhiên, Vương quốc Anh từ chối công nhận nền độc lập của nhà nước này. Kết quả của nhiều năm đàm phán, chính quyền Natal đồng ý chịu sự kiểm soát của Vương quốc Anh. Sau đó, những người Boers không đồng ý với quyết định này đã di chuyển xa hơn - đến các vùng của sông Vaal và sông Orange, nơi thành lập Nhà nước Tự do màu da cam vào năm 1854, và vào năm 1856 - Cộng hòa Nam Phi (Republic of Transvaal).
Transvaal và Orange là các quốc gia Boer có chủ quyền đầy đủ phải tồn tại trong môi trường thù địch - một mặt, các nước láng giềng của họ là các bộ lạc châu Phi hiếu chiến, mặt khác là các lãnh thổ nằm dưới sự kiểm soát của Anh. Các chính trị gia Anh đã ấp ủ một kế hoạch hợp nhất các vùng đất Nam Phi - cả vùng đất thuộc sở hữu của Anh và vùng lãnh thổ Boer - thành một liên minh duy nhất. Năm 1877, người Anh đã sáp nhập Transvaal, nhưng đã đến năm 1880. Một cuộc nổi dậy vũ trang của người Boers bắt đầu, phát triển thành Chiến tranh Anh-Boer lần thứ nhất, kéo dài đến tháng 3 năm 1881.
Bất chấp lợi thế quân sự rõ ràng của người Anh, người Boers đã có thể gây ra một số thất bại nghiêm trọng cho quân Anh. Điều này là do đặc thù của chiến thuật chiến đấu và quân phục của quân đội Anh. Những người lính Anh khi đó vẫn mặc quân phục màu đỏ tươi, là mục tiêu xuất sắc của các tay súng bắn tỉa Boer. Ngoài ra, các đơn vị của Anh cũng được huấn luyện để hoạt động theo đội hình, trong khi người Boer cơ động hơn và phân tán. Cuối cùng, không muốn bị tổn thất nghiêm trọng, phía Anh đã đồng ý đình chiến. Trên thực tế, đây là một chiến thắng của người Boer, kể từ khi nền độc lập của Transvaal được khôi phục.
Tất nhiên, các nhà lãnh đạo Boer phải đồng ý với những yêu cầu của Anh như việc công nhận quyền độc tôn chính thức của Vương quốc Anh và đại diện cho những lợi ích cuối cùng của Transvaal trong chính trị quốc tế, nhưng đến lượt nó, các nhà chức trách Anh cam kết không can thiệp vào các vấn đề nội bộ của nước cộng hòa.
- Paul Kruger, Tổng thống Cộng hòa Nam Phi 1883-1900
Tuy nhiên, vào năm 1886, mỏ kim cương được phát hiện trong khu vực do Boer kiểm soát, sau đó “cơn sốt kim cương” bắt đầu. Nhiều nhà thăm dò và thực dân bắt đầu định cư ở Transvaal - đại diện của các quốc gia khác nhau, chủ yếu là những người nhập cư từ Vương quốc Anh và các nước châu Âu khác. Ngành công nghiệp kim cương nằm dưới sự kiểm soát của người Anh, chủ yếu là De Beers, do Cecil Rhodes thành lập. Kể từ thời điểm đó, người Anh trực tiếp tham gia vào việc gây bất ổn tình hình nội bộ ở Transvaal, khi họ tìm cách thiết lập quyền kiểm soát cuối cùng đối với Cộng hòa Boer. Để làm được điều này, Cecile Rhodes, cựu Thủ tướng của Thuộc địa Cape, đã sử dụng những người Oitlander - những người Anh định cư sống ở Transvaal. Họ yêu cầu quyền bình đẳng với người Boers, đưa tiếng Anh trở thành ngôn ngữ nhà nước, cũng như từ bỏ nguyên tắc chỉ đề cử những người theo chủ nghĩa Calvin vào các chức vụ của chính phủ (những người định cư Hà Lan là những người theo chủ nghĩa Calvin). Các nhà chức trách Anh yêu cầu Oitlander, người đã sống ở Transvaal và Orange trong ít nhất 5 năm, được cấp quyền bầu cử. Điều này đã bị phản đối bởi các nhà lãnh đạo Boer, những người hoàn toàn hiểu rõ rằng dòng người Oitlander, và ngay cả với quyền bỏ phiếu, sẽ đồng nghĩa với việc chấm dứt nền độc lập của Boer. Hội nghị Bloemfontein được triệu tập vào ngày 31 tháng 5 năm 1899 kết thúc trong thất bại - người Boers và người Anh không bao giờ đạt được thỏa hiệp.
Tuy nhiên, Paul Kruger đã đến gặp người Anh - ông đề nghị cấp quyền bầu cử cho cư dân Oitlander để đổi lấy việc Anh từ chối can thiệp vào công việc nội bộ của Cộng hòa Nam Phi. Tuy nhiên, các nhà chức trách Anh không cho rằng điều này là đủ - họ yêu cầu không chỉ ngay lập tức cấp cho Oitlander quyền bỏ phiếu, mà còn cung cấp cho họ một phần tư số ghế trong Volksraad (quốc hội) của nước cộng hòa và công nhận tiếng Anh. là ngôn ngữ tiểu bang thứ hai của Nam Phi. Lực lượng quân sự bổ sung đã được triển khai đến Thuộc địa Cape. Nhận thấy rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, các nhà lãnh đạo Boer quyết định mở một cuộc tấn công phủ đầu vào các vị trí của quân Anh. Vào ngày 9 tháng 10 năm 1899, Paul Kruger yêu cầu chính quyền Anh phải dừng mọi hoạt động chuẩn bị quân sự ở biên giới Cộng hòa Nam Phi trong vòng 48 giờ. Bang Orange Free bày tỏ tình đoàn kết với Transvaal. Cả hai nước cộng hòa đều không có lực lượng vũ trang chính quy, nhưng có thể huy động tới 47 nghìn dân quân, nhiều người trong số họ đã có nhiều kinh nghiệm tham chiến ở Nam Phi, khi họ tham gia vào các cuộc đụng độ với các bộ lạc châu Phi và trong Chiến tranh Boer lần thứ nhất.
Vào ngày 12 tháng 10 năm 1899, một đơn vị Boer gồm 5.000 người dưới sự chỉ huy của Peter Arnold Cronier (1836-1911), một nhà quân sự và chính khách kiệt xuất của Boer, một người tham gia Chiến tranh Boer lần thứ nhất và một số cuộc xung đột vũ trang khác, đã vượt qua biên giới. thuộc sở hữu của người Anh ở Nam Phi và bắt đầu cuộc bao vây thành phố Mafeking, nơi được bảo vệ bởi 700 lính phi pháp Anh với 2 khẩu pháo và 6 súng máy. Vì vậy, ngày 12 tháng 10 có thể được coi là ngày bắt đầu các hành động thù địch của các nước cộng hòa Boer chống lại Vương quốc Anh. Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 1899, phần chính của quân Boer dưới sự chỉ huy của Cronje đã tiến đến thành phố Kimberley, nơi cũng đã bị bao vây từ ngày 15 tháng 10. Sư đoàn bộ binh số 1 10.000 của Quân đội Anh được cử đến giúp Kimberley, bao gồm 8 tiểu đoàn bộ binh và một trung đoàn kỵ binh, 16 khẩu pháo và thậm chí một đoàn tàu bọc thép.
Mặc dù người Anh đã ngăn chặn được bước tiến của quân Boers, nhưng họ vẫn bị tổn thất nghiêm trọng. Vì vậy, trong các trận đánh ở đồn. Belmont và Enslin Heights, quân Anh mất 70 người chết và 436 người bị thương, và tại sông Modder - 72 người chết và 396 người bị thương. Vào tháng 12, người Anh đã cố gắng tấn công các vị trí của Boer tại Magersfontein, nhưng bị đánh bại và tổn thất khoảng 1.000 người. Tại Natal, quân Boers đã thành công trong việc ngăn chặn quân của Tướng White tại Ladysmith và đánh bại nhóm quân của Tướng R. Buller được cử đến viện trợ cho họ. Tại Thuộc địa Cape, quân Boer đã chiếm được Nauport và Stormberg. Ngoài ra, rất nhiều đồng bào của họ, những người vẫn còn định cư trên lãnh thổ của thuộc địa Cape, đã đi về phía người Boers.
Sự thành công nhanh chóng của Boers khiến nhà cầm quyền Anh vô cùng lo sợ. London bắt đầu chuyển giao nhiều đội quân đến Nam Phi. Các loại pháo hải quân tầm xa hạng nặng lấy từ các tàu tuần dương của hạm đội Anh thậm chí còn được chuyển đến Ladysmith bằng đường sắt, đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo vệ thành phố. Đến tháng 12 năm 1899, quân số Anh ở Nam Phi đã lên tới 120.000 người. Người Boers có thể chống lại quân đội Anh với một lực lượng nhỏ hơn nhiều. Như đã nói ở trên, tại Cộng hòa Cam và Transvaal, 45-47 nghìn người đã được huy động. Ngoài ra, các tình nguyện viên từ khắp châu Âu đổ xô đến viện trợ cho các nước cộng hòa Boer, những người coi hành động của Anh ở Nam Phi là hành động gây hấn và vi phạm chủ quyền của các quốc gia độc lập. Cuộc đấu tranh của quân Boers chống lại sự xâm lược của Anh đã khơi dậy được sự đồng tình của đông đảo các tầng lớp nhân dân châu Âu. Khi Chiến tranh Boer lần thứ hai nhận được sự đưa tin của các phương tiện truyền thông, đã có một cuộc xôn xao xung quanh các sự kiện ở Nam Phi xa xôi. Báo chí đã được tiếp cận bởi những người muốn tình nguyện và đến Nam Phi để giúp người Boers bảo vệ nền độc lập của họ.
Các thần dân của Đế chế Nga cũng không ngoại lệ. Như bạn đã biết, một số lượng lớn quân tình nguyện Nga đã tham gia Chiến tranh Anh-Boer. Một số nghiên cứu thậm chí còn đưa ra con số ước tính của các sĩ quan Nga đã đến chiến đấu bên phía các nước cộng hòa Boer - 225 người. Nhiều người trong số họ được phong là quý tộc - đại diện của các gia đình quý tộc nổi tiếng nhất trong Đế quốc Nga. Ví dụ, Hoàng tử Bagration Mukhransky và Hoàng tử Engalychev tham gia Chiến tranh Anh-Boer. Fyodor Guchkov, anh trai của chính trị gia nổi tiếng sau này là Alexander Guchkov, một trung tâm của quân đội Kuban Cossack, đã đến Nam Phi với tư cách là một tình nguyện viên. Trong vài tháng, Alexander Guchkov, chủ tịch tương lai của Duma Quốc gia của Đế quốc Nga, đã chiến đấu ở Nam Phi. Nhân tiện, các đồng nghiệp ghi nhận lòng dũng cảm của anh em Guchkov, những người không còn quá trẻ (Alexander Guchkov 37 tuổi, và anh trai Fedor - 39 tuổi).
Có lẽ nhân vật nổi bật nhất trong số những người tình nguyện Nga ở Nam Phi là Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - một con người có số phận đáng kinh ngạc và bi thảm. Trong quá khứ, ông là một sĩ quan của trung đoàn cuirassier, vào năm 1877-1878. Maksimov tham gia chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ, năm 1880, ông tham gia chuyến thám hiểm Akhal-Teke, trong đó ông chỉ huy một đội bay dưới quyền của Tướng Mikhail Skobelev. Năm 1896, Maksimov thực hiện một chuyến đi đến Abyssinia, năm 1897 - đến Trung Á. Ngoài sự nghiệp quân sự của mình, Maksimov còn tham gia vào lĩnh vực báo chí tuyến đầu. Năm 1899, Maximov năm mươi tuổi đến Nam Phi. Anh gia nhập Quân đoàn Châu Âu, được biên chế bởi các tình nguyện viên từ Châu Âu và cả Đế quốc Nga.
Khi chỉ huy quân đoàn, de Villebois, qua đời, Maximov được bổ nhiệm làm chỉ huy mới của Quân đoàn châu Âu. Bộ chỉ huy Boer phong tặng cho anh ta danh hiệu "F Sword General" (Tướng chiến đấu). Số phận của Maksimov thật bi thảm. Trở về Nga, vào năm 1904, ông tình nguyện tham gia Chiến tranh Nga-Nhật, mặc dù ở tuổi của ông (55 tuổi), ông đã có thể yên tâm nghỉ hưu. Trung tá Yevgeny Maksimov hy sinh trong trận chiến trên sông Shakhe. Một sĩ quan quân đội, ông ra đi với vũ khí trên tay, không bao giờ đến tuổi già an nhàn.
Bất chấp sự phản kháng ngày càng tăng của người Boers, Vương quốc Anh, quốc gia đã tăng đáng kể số lượng quân của mình ở Nam Phi, nhanh chóng bắt đầu áp đảo các lực lượng vũ trang của Transvaal và Orange. Thống chế Frederick Roberts được bổ nhiệm làm chỉ huy lực lượng Anh. Dưới sự chỉ huy của ông, quân đội Anh đã đạt được bước ngoặt trong cuộc giao tranh. Vào tháng 2 năm 1900, quân đội của Bang Orange Free buộc phải đầu hàng. Vào ngày 13 tháng 3 năm 1900, người Anh chiếm Bloemfontein, thủ đô của Bang Tự do màu da cam, và vào ngày 5 tháng 6 năm 1900, Pretoria, thủ đô của Cộng hòa Nam Phi, thất thủ. Ban lãnh đạo Anh tuyên bố thanh lý Nhà nước Tự do Da cam và Cộng hòa Nam Phi. Lãnh thổ của họ được hợp nhất vào Nam Phi thuộc Anh. Đến tháng 9 năm 1900, giai đoạn thông thường của cuộc chiến ở Nam Phi đã kết thúc, nhưng người Boers vẫn tiếp tục cuộc kháng chiến theo đảng phái của họ. Vào lúc này, Thống chế Roberts, người được phong Bá tước Pretoria, đã khởi hành từ Nam Phi, và quyền chỉ huy các lực lượng Anh được chuyển giao cho Tướng Horace Herbert Kitchener.
Để vô hiệu hóa sự phản kháng đảng phái của người Boers, người Anh đã sử dụng các phương pháp chiến tranh man rợ. Họ đốt phá các trang trại của Boer, giết hại dân thường, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em, đầu độc các con suối, ăn trộm hoặc giết hại gia súc. Bằng những hành động phá hoại cơ sở hạ tầng kinh tế này, bộ chỉ huy của Anh đã lên kế hoạch yêu cầu người Boers chấm dứt các hành động thù địch. Ngoài ra, người Anh đã thử một phương pháp như xây dựng các trại tập trung, nơi chứa những người Boers sống ở nông thôn. Do đó, người Anh muốn ngăn cản sự hỗ trợ có thể có từ các nhóm đảng phái của họ.
Cuối cùng, các nhà lãnh đạo Boer buộc phải ký một hiệp ước hòa bình vào ngày 31 tháng 5 năm 1902 tại thị trấn Feriniching ở vùng lân cận Pretoria. Nhà nước Tự do màu da cam và Cộng hòa Nam Phi đã công nhận quyền cai trị của vương miện Anh. Đáp lại, Vương quốc Anh cam kết ân xá những người tham gia cuộc kháng chiến vũ trang, đồng ý sử dụng tiếng Hà Lan trong hệ thống tư pháp và hệ thống giáo dục, và quan trọng nhất, từ chối cấp quyền biểu quyết cho người châu Phi cho đến khi chính phủ tự trị được đưa vào các khu vực cư trú. Năm 1910, lãnh thổ Boer trở thành một phần của Liên minh Nam Phi, vào năm 1961 được chuyển thành Cộng hòa Nam Phi.
