Tên của nhà du lịch và tự nhiên học người Nga N. M. Przhevalsky, người đã đóng góp vô giá vào việc nghiên cứu địa lý Trung Á, được mọi người có học biết đến. Đồng thời, ít người biết rằng tất cả các cuộc thám hiểm nghiên cứu của Przhevalsky đều được thực hiện theo lệnh của Bộ Chiến tranh Đế quốc Nga, và mục tiêu của họ không chỉ là nghiên cứu địa lý và tự nhiên.
Vào đầu thế kỷ 19, các quốc gia hàng đầu ở châu Âu đã tiến hành một cuộc nghiên cứu có hệ thống và thuộc địa hóa các lục địa mới gần đây đã được phát hiện và đưa vào bản đồ địa lý. Dân cư thưa thớt, khí hậu khắc nghiệt, vùng lãnh thổ Trung Á do Trung Quốc chính thức kiểm soát vẫn là một "điểm trống" trên bản đồ. Cuộc đấu tranh chính cho "miếng cơm manh áo" này và giành ảnh hưởng trong khu vực đã diễn ra giữa Nga và Anh.
Giai đoạn đấu tranh này giữa hai nhà nước đồng thời với những thay đổi quan trọng về bản chất của hoạt động tình báo quân sự, về bản chất là "cuộc cách mạng tình báo" - sự chuyển đổi từ giai đoạn phát triển ngoại giao thụ động sang một phương thức thu thập thông tin tình báo chủ động hơn và hoạt động bằng các phương pháp khoa học. tích lũy và hệ thống hóa thông tin.
Chính Nikolai Mikhailovich Przhevalsky có thể được coi là người sáng lập ra cách tiếp cận mới và một loại hình tình báo quân sự tích cực mới - hoạt động. Nhờ có Przhevalsky, Nga ngay lập tức giành được lợi thế to lớn trong hoạt động của nhà hát Trung Á.
Chuyến thám hiểm độc lập đầu tiên của Przhevalsky diễn ra vào năm 1867-1869, trong đó ông lập bản đồ một khu vực tài sản mới của Nga, có diện tích ngang với nước Anh. Tiếp theo là chuyến thám hiểm Trung Á đầu tiên, tiếp theo là ba chuyến nữa.
Trong các cuộc thám hiểm này, các mục tiêu và nhiệm vụ chính trị quan trọng nhằm gia tăng ảnh hưởng của Đế quốc Nga trong khu vực đã được giải quyết, và bản chất của Trung Á đã được nghiên cứu một cách toàn diện. Nhưng các mục tiêu quan trọng hơn là các nhiệm vụ trinh sát quân sự để lập bản đồ địa hình, thu thập thông tin về tình trạng của quân đội Trung Quốc, bản chất của dân cư địa phương và sự thâm nhập của các sứ giả từ các quốc gia châu Âu khác vào khu vực, cũng như tìm kiếm các lối đi trong núi và sa mạc và nghiên cứu điều kiện khí hậu.
Phù hợp với những nhiệm vụ này, mỗi cuộc thám hiểm được tổ chức như một cuộc đột kích của phân đội trinh sát sâu phía sau phòng tuyến của kẻ thù. Các quy tắc tiến hành trinh sát được phát triển vào thời điểm đó đã trở thành cơ sở để xây dựng các tiêu chuẩn và quy tắc tình báo cho quân đội Nga hiện đại.
Biệt đội thám hiểm chỉ bao gồm các tình nguyện viên, bao gồm một số sĩ quan, bốn binh sĩ, một thông dịch viên và 5-6 người hộ tống Cossack. Mỗi thành viên của đoàn thám hiểm có một khẩu súng trường và hai khẩu súng lục ổ quay. Họ đi trên lưng ngựa, lộ trình có khi dài hàng chục nghìn km, nguồn cung cấp lương thực được bổ sung từ người dân địa phương và săn bắn.
Tất cả các cuộc thám hiểm đều diễn ra trong điều kiện khí hậu quân sự khắc nghiệt trên sa mạc, vùng cao nguyên, nhiệt độ cực cao và cực thấp, thường ở nhiều khu vực địa hình không có nước. Các cuộc đụng độ giao tranh với các dân tộc sinh sống trên lãnh thổ được nghiên cứu sơ sài đã diễn ra theo thời gian.
Đây là cách mà chính Przewalski mô tả về một trong những cuộc giao tranh như vậy trong hồi ký của mình: "Nó giống như một đám mây lao về phía chúng tôi, đám đông hoang dã, khát máu này … và trước mặt họ, lặng lẽ với súng trường, đã đứng vững nhóm nhỏ của chúng tôi - 14 những người mà bây giờ không có kết cục nào khác là cái chết hay chiến thắng. " Các trinh sát đã không rời vũ khí của họ ngay cả trong khi ngủ.
N. M. Przewalski chết vì bệnh thương hàn vào ngày 20 tháng 10 năm 1888 trong cuộc đột kích của cuộc thám hiểm lần thứ sáu. Tất nhiên, anh ấy là một con người của chủ nghĩa anh hùng, người đã sống cho đất nước của mình và phục vụ Tổ quốc cho đến ngày cuối cùng của mình.
