Trong ngành công nghiệp vũ trụ, cuộc tranh cãi muôn thuở giữa các nhà vật lý và nhà trữ tình đã được biến đổi vào thế kỷ 21 thành cuộc tranh luận về điều gì quan trọng hơn đối với nhân loại - du hành vũ trụ tự động hay có người lái?
Những người ủng hộ "tự động hóa" kêu gọi chi phí tương đối thấp của việc tạo và khởi động các thiết bị, mang lại lợi ích to lớn cho cả khoa học cơ bản và giải quyết các vấn đề ứng dụng trên Trái đất. Và các đối thủ của họ, đang mơ về thời điểm mà “dấu vết của chúng ta sẽ còn lại trên những con đường bụi bặm của các hành tinh xa xôi,” lập luận rằng việc khám phá không gian vũ trụ là không thể và không thể thực hiện được nếu không có hoạt động của con người.
Chúng ta sẽ bay đi đâu?
Ở Nga, cuộc thảo luận này có một nền tảng tài chính rất nghiêm túc. Không có gì bí mật đối với bất kỳ ai khi ngân sách dành cho du hành vũ trụ trong nước ít hơn nhiều không chỉ so với Hoa Kỳ và châu Âu, mà còn với một thành viên tương đối trẻ của câu lạc bộ vũ trụ như Trung Quốc. Và những hướng đi mà ngành được kêu gọi làm việc ở nước ta có rất nhiều: ngoài việc tham gia chương trình Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), đây là hệ thống vệ tinh dẫn đường toàn cầu GLONASS, và các vệ tinh thông tin liên lạc, viễn thám Trái đất, khí tượng, tàu vũ trụ khoa học, chưa kể về quân sự và lưỡng dụng. Vì vậy, chúng tôi phải chia sẻ "trishkin caftan" tài chính này để không làm mất lòng bất kỳ ai (mặc dù cuối cùng thì mọi người đều bị xúc phạm, vì quỹ được phân bổ cho sự phát triển bình thường của ngành rõ ràng là không đủ).
Mới đây, người đứng đầu Cơ quan Vũ trụ Liên bang (Roscosmos) Vladimir Popovkin cho biết tỷ lệ đóng góp của các phi hành gia có người lái trong ngân sách của bộ phận của ông là rất lớn (48%) và nó nên được giảm xuống còn 30%. Đồng thời, ông nói rõ rằng Nga sẽ tuân thủ nghiêm ngặt các nghĩa vụ của mình theo chương trình ISS (sau khi các chuyến bay tàu con thoi ngừng hoạt động trong năm nay, chỉ có tàu vũ trụ Soyuz của Nga sẽ cung cấp các phi hành đoàn lên quỹ đạo). Sau đó chúng ta sẽ tiết kiệm những gì? Về nghiên cứu khoa học hay về những phát triển đầy hứa hẹn? Để trả lời câu hỏi này, cần hiểu rõ chiến lược phát triển của ngành du hành vũ trụ có người lái trong nước trong những thập kỷ tới.
Theo Nikolai Panichkin, Phó tổng giám đốc thứ nhất của TsNIIMash (người đóng vai trò là cơ quan ngôn luận của viện chuyên gia và khoa học đứng đầu của Roscosmos), ngày nay việc đếm các hoạt động không gian trong 10-15 năm là sai lầm: “Các nhiệm vụ của nghiên cứu cơ bản về chiều sâu không gian, việc thám hiểm Mặt Trăng và Sao Hỏa rất hoành tráng, đến nỗi cần phải lên kế hoạch trong ít nhất 50 năm. Người Trung Quốc đang cố gắng nhìn về phía trước trong một trăm năm”.
Vậy chúng ta sẽ bay đi đâu trong tương lai gần - đến quỹ đạo gần trái đất, lên mặt trăng hay sao Hỏa?
Phần thứ bảy của thế giới
Tổ sư của ngành công nghiệp vũ trụ, cộng sự thân cận nhất của nhà thiết kế lỗi lạc Sergei Korolev, Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Nga Boris Chertok tin chắc rằng nhiệm vụ chính của các nhà du hành vũ trụ thế giới là sự kết hợp của Mặt trăng với Trái đất. Tại buổi khai mạc Đại hội hành tinh của những người tham gia chuyến bay vũ trụ, diễn ra ở Moscow vào đầu tháng 9, ông nói: "Cũng như chúng ta có châu Âu, châu Á, Nam và Bắc Mỹ, Úc, phải có một phần khác của thế giới - Mặt trăng."
Ngày nay, nhiều quốc gia, chủ yếu là Hoa Kỳ và Trung Quốc, đang nói về tham vọng của họ đối với vệ tinh của Trái đất. Nikolai Panichkin khẳng định: “Khi câu hỏi được quyết định, điều gì đến trước - Mặt trăng hay sao Hỏa, đã có những ý kiến khác nhau. Viện của chúng tôi tin rằng, tuy nhiên, đặt ra một mục tiêu xa - Sao Hỏa, chúng ta phải đi qua Mặt Trăng. Trên đó, rất nhiều điều vẫn chưa được khám phá. Trên mặt trăng, có thể tạo ra các cơ sở để tiến hành nghiên cứu trong không gian sâu, phát triển các công nghệ cho một chuyến bay đến sao Hỏa. Do đó, lập kế hoạch cho một chuyến bay có người lái đến hành tinh này vào năm 2045, chúng ta phải thiết lập các tiền đồn trên Mặt trăng vào năm 2030. Và trong giai đoạn từ năm 2030 đến năm 2040, hãy tạo cơ sở cho việc khám phá Mặt Trăng trên quy mô lớn với các căn cứ và phòng thí nghiệm nghiên cứu”.
Phó tổng giám đốc thứ nhất của TsNIIMash tin rằng khi thực hiện các dự án về mặt trăng, ý tưởng tạo ra một nhà kho chứa thực phẩm và nhiên liệu trên quỹ đạo gần trái đất đáng được quan tâm. Trên ISS, điều này khó có thể được thực hiện, vì trạm sẽ ngừng hoạt động vào khoảng năm 2020. Và các cuộc thám hiểm mặt trăng quy mô lớn sẽ bắt đầu sau năm 2020. Và một khía cạnh quan trọng khác được chuyên gia Nga nhấn mạnh: “Khi viện đề xuất chiến lược này, chúng tôi tương quan nó với các kế hoạch chiến lược tương tự của Trung Quốc và Mỹ. Tất nhiên, cuộc đua mặt trăng phải diễn ra trong hòa bình. Như đã biết, vũ khí hạt nhân không thể được thử nghiệm và triển khai trong không gian. Nếu trong tương lai gần, các phi hành gia, phi hành gia và phi hành gia bắt đầu định cư trên Mặt Trăng, họ nên xây dựng nhà ở, phòng thí nghiệm khoa học, xí nghiệp để khai thác khoáng sản có giá trị, chứ không phải căn cứ quân sự."
Nhiều nhà khoa học tin rằng việc phát triển các nguồn tài nguyên thiên nhiên của mặt trăng là một nhiệm vụ ưu tiên. Vì vậy, theo Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Nga Erik Galimov, các khoáng chất trên mặt trăng có thể cứu nhân loại khỏi cuộc khủng hoảng năng lượng toàn cầu. Triti được chuyển đến Trái đất từ thiên thể gần nó nhất có thể được sử dụng cho phản ứng tổng hợp nhiệt hạch. Ngoài ra, việc biến Mặt trăng thành một tiền đồn để thám hiểm không gian sâu, một cơ sở để theo dõi các hiểm họa tiểu hành tinh, theo dõi diễn biến của các tình huống nguy cấp trên hành tinh của chúng ta là rất hấp dẫn.
Ý tưởng sáng giá nhất (và gây tranh cãi!) Vẫn là việc sử dụng heli-3 có sẵn trên Mặt trăng, không có trên Trái đất. Galimov nói, ưu điểm chính của nó là "nhiên liệu thân thiện với môi trường." Do đó, vấn đề xử lý chất thải phóng xạ, là tai họa của năng lượng hạt nhân, biến mất. Theo tính toán của nhà khoa học, nhu cầu hàng năm của cả nhân loại đối với heli-3 trong tương lai sẽ là 100 tấn. Để có được chúng, cần phải mở một lớp đất mặt trăng dài 3 mét với diện tích 75 x 60 km. Hơn nữa, một điều nghịch lý là toàn bộ chu trình - từ sản xuất đến khi vận chuyển đến Trái đất - sẽ có giá rẻ hơn khoảng 10 lần so với việc sử dụng hydrocacbon (có tính đến giá dầu hiện có).
“Các chuyên gia phương Tây đề xuất xây dựng các lò phản ứng heli trực tiếp trên Mặt trăng, điều này sẽ làm giảm hơn nữa chi phí tạo ra năng lượng sạch,” viện sĩ lưu ý. Trữ lượng của helium-3 trên Mặt trăng là rất lớn - khoảng một triệu tấn: đủ cho cả nhân loại trong hơn một nghìn năm.
Nhưng để bắt đầu khai thác helium-3 trên Mặt trăng trong 15-20 năm tới, cần phải bắt đầu thăm dò địa chất ngay từ bây giờ, lập bản đồ các khu vực được làm giàu và tiếp xúc với Mặt trời, và tạo ra các công trình kỹ thuật thí điểm, Galimov nói. Không có nhiệm vụ kỹ thuật phức tạp nào để thực hiện chương trình này, câu hỏi duy nhất là đầu tư. Những lợi ích từ chúng là rõ ràng. Một tấn năng lượng tương đương helium-3 tương đương với 20 triệu tấn dầu, tức là, theo giá hiện tại, nó có giá hơn 20 tỷ USD. Và chi phí vận chuyển để chuyển một tấn về Trái đất sẽ chỉ lên tới 20-40 triệu USD. Theo tính toán của các chuyên gia, để đáp ứng nhu cầu của Nga, ngành điện sẽ cần 20 tấn heli-3 mỗi năm, và cho toàn bộ Trái đất - gấp 10 lần. Một tấn helium-3 là đủ cho hoạt động hàng năm của nhà máy điện 10 GW (10 triệu kW). Để chiết xuất một tấn helium-3 trên Mặt trăng, cần phải mở và xử lý một địa điểm sâu 3 mét trên diện tích 10-15 km vuông. Theo các chuyên gia, chi phí của dự án là 25-35 tỷ USD.
Tuy nhiên, ý tưởng sử dụng helium-3 có những đối thủ. Lập luận chính của họ là trước khi tạo cơ sở cho việc khai thác nguyên tố này trên Mặt trăng và đầu tư kinh phí đáng kể vào dự án, cần thiết lập phản ứng tổng hợp nhiệt hạch trên Trái đất ở quy mô công nghiệp, điều chưa thể thực hiện được.
Dự án của Nga
Các nhà khoa học Nga tin tưởng rằng về mặt kỹ thuật, nhiệm vụ biến mặt trăng thành nguồn khoáng sản có thể được giải quyết trong những năm tới. Do đó, một số doanh nghiệp hàng đầu trong nước đã công bố sự sẵn sàng và kế hoạch cụ thể cho việc phát triển vệ tinh Trái đất.
Theo Hiệp hội Khoa học và Sản xuất Lavochkin, Automata nên là người đầu tiên "khai phá" Mặt trăng, tổ chức phi chính phủ quốc gia hàng đầu trong lĩnh vực khám phá không gian với sự hỗ trợ của các phương tiện tự động. Ở đó, cùng với Trung Quốc, một dự án đang được phát triển nhằm tạo nền tảng cho sự phát triển công nghiệp của mặt trăng.
Theo các chuyên gia của xí nghiệp, trước hết, cần phải điều tra thiên thể bằng phương tiện tự động và tạo ra một địa điểm thử nghiệm mặt trăng, trong tương lai sẽ trở thành một phần tử của một căn cứ lớn có người ở. Nó nên bao gồm một khu phức hợp di động gồm máy bay thám hiểm mặt trăng hạng nhẹ và hạng nặng, viễn thông, vật lý thiên văn và các tổ hợp hạ cánh, ăng-ten lớn và một số yếu tố khác. Ngoài ra, nó được lên kế hoạch tạo thành một chòm sao tàu vũ trụ trong quỹ đạo gần Mặt Trăng để liên lạc và viễn thám bề mặt.
Dự án được lên kế hoạch thực hiện trong ba giai đoạn. Đầu tiên, với sự trợ giúp của các phương tiện hạng nhẹ, hãy chọn các vùng tối ưu trên Mặt trăng để giải quyết các vấn đề khoa học và ứng dụng thú vị nhất, sau đó triển khai chòm sao quỹ đạo. Ở giai đoạn cuối cùng, những chiếc tàu lặn hạng nặng sẽ đi đến vệ tinh của Trái đất, nơi sẽ xác định những điểm thú vị nhất để hạ cánh và lấy mẫu đất.
Theo ý kiến của các nhà phát triển dự án, việc hình thành sẽ không đòi hỏi đầu tư quá lớn, vì các phương tiện phóng chuyển đổi hạng nhẹ thuộc loại Rokot hoặc Zenit có thể được sử dụng để phóng các phương tiện giao thông (ngoại trừ các phương tiện di chuyển mặt trăng hạng nặng).
Công ty không gian có người lái đứng đầu của Nga, SP Korolev Rocket and Space Corporation (RSC) Energia, đã sẵn sàng tham gia vào cuộc thám hiểm Mặt Trăng. Theo các chuyên gia của nó, ISS sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành căn cứ Mặt Trăng, nơi cuối cùng sẽ biến thành một sân bay vũ trụ quốc tế. Ngay cả khi sau năm 2020, các nước đối tác trong chương trình ISS quyết định không gia hạn hoạt động của nó nữa, họ vẫn có kế hoạch xây dựng một nền tảng trên cơ sở phân đoạn của Nga để lắp ráp các cấu trúc của căn cứ Mặt Trăng trong tương lai trên quỹ đạo.
Để đưa người và hàng hóa vào quỹ đạo, một hệ thống vận tải đầy hứa hẹn đang được phát triển, bao gồm một tàu vũ trụ cơ sở và một số sửa đổi của nó. Phiên bản cơ bản là tàu vận tải có người lái thế hệ mới. Nó được thiết kế để phục vụ các trạm quỹ đạo - để gửi các phi hành đoàn và hàng hóa cho họ khi quay trở lại Trái đất sau đó, cũng như được sử dụng như một con tàu cứu hộ.
Hệ thống có người lái mới về cơ bản khác với tàu vũ trụ Soyuz hiện có, chủ yếu về các công nghệ mới. Con tàu hứa hẹn sẽ được đóng theo nguyên tắc thiết kế Lego (tức là theo nguyên tắc mô-đun). Nếu cần thiết phải bay vào quỹ đạo gần trái đất, một tàu vũ trụ sẽ được sử dụng để cung cấp khả năng tiếp cận nhanh chóng đến trạm. Nếu các nhiệm vụ trở nên phức tạp hơn và các chuyến bay bên ngoài không gian gần trái đất là bắt buộc, thì khu phức hợp có thể được trang bị thêm một khoang tiện ích với khả năng quay trở lại Trái đất.
Energia kỳ vọng rằng những sửa đổi của tàu vũ trụ sẽ giúp nó có thể thực hiện các chuyến thám hiểm lên Mặt trăng, bảo trì và sửa chữa vệ tinh, thực hiện các chuyến bay tự trị kéo dài tới một tháng để tiến hành các nghiên cứu và thí nghiệm khác nhau, cũng như vận chuyển và trở về lượng hàng hóa tăng lên trong phiên bản có thể trả lại hàng hóa không người lái. Hệ thống làm giảm khối lượng công việc cho phi hành đoàn, hơn nữa, do hệ thống hạ cánh bằng dù-phản lực, độ chính xác hạ cánh sẽ chỉ là hai km.
Theo kế hoạch đặt ra trong Chương trình Không gian Liên bang cho đến năm 2020, vụ phóng đầu tiên của tàu vũ trụ có người lái mới sẽ diễn ra vào năm 2018 từ sân bay vũ trụ Vostochny, đang được xây dựng ở Vùng Amur.
Tuy nhiên, nếu Nga ở cấp nhà nước quyết định phát triển khoáng sản trên Mặt trăng, Energia sẽ có thể cung cấp một tổ hợp không gian vận chuyển và hàng hóa có thể tái sử dụng duy nhất phục vụ sự phát triển công nghiệp của một thiên thể. Vì vậy, con tàu mới (vẫn chưa có tên chính thức), sẽ thay thế Soyuz, cùng với tàu kéo liên hợp Parom do RKK phát triển, sẽ cung cấp dịch vụ vận chuyển lên đến 10 tấn hàng hóa, giúp giảm đáng kể chi phí vận tải. Do đó, Nga cũng sẽ có thể cung cấp các dịch vụ thương mại để gửi nhiều loại hàng hóa khác nhau vào không gian, kể cả những loại hàng cồng kềnh.
Parom là tàu vũ trụ sẽ được phương tiện phóng lên quỹ đạo trái đất thấp (độ cao khoảng 200 km). Sau đó, một phương tiện phóng khác sẽ đưa một container có hàng hóa đến một điểm nhất định trên đó. Máy kéo gắn chặt với nó và di chuyển nó đến đích, ví dụ, đến một trạm quỹ đạo. Có thể phóng một container lên quỹ đạo với hầu hết mọi tàu sân bay trong nước hay nước ngoài.
Tuy nhiên, với nguồn vốn hiện có cho ngành công nghiệp vũ trụ, việc tạo ra một căn cứ trên Mặt Trăng và phát triển công nghiệp vệ tinh Trái Đất là những dự án của một tương lai khá xa. Theo Roskosmos, kế hoạch cho các chuyến bay lên mặt trăng của khách du lịch với sự hỗ trợ của tàu vũ trụ Soyuz đã được sửa đổi có vẻ thực tế hơn nhiều. Cùng với công ty Space Adventures của Mỹ, bộ của Nga đang phát triển một tuyến du lịch mới trong không gian, và họ có kế hoạch đưa những người trái đất tham gia một chuyến tham quan quanh mặt trăng trong 5 năm tới.
Một công ty trong nước nổi tiếng khác, Trung tâm Nghiên cứu và Sản xuất Không gian Nhà nước Khrunichev (GKNPTs), cũng sẵn sàng đóng góp vào sự phát triển của một thiên thể. Theo các chuyên gia của GKNPTs, chương trình mặt trăng nên được thực hiện trước giai đoạn gần Trái đất đầu tiên, sẽ được thực hiện bằng cách sử dụng trải nghiệm ISS. Trên cơ sở của nhà ga, sau năm 2020, nó được lên kế hoạch tạo ra một tổ hợp vận hành và lắp ráp trên quỹ đạo cho các chuyến thám hiểm trong tương lai tới các hành tinh khác, cũng như có thể là các tổ hợp du lịch.
Theo các nhà khoa học, chương trình mặt trăng không nên lặp lại những gì đã được thực hiện trong thế kỷ trước. Nó được lên kế hoạch để tạo ra một trạm cố định trên quỹ đạo của một vệ tinh Trái đất, và sau đó là một căn cứ trên bề mặt của nó. Việc triển khai một trạm mặt trăng, bao gồm hai mô-đun, sẽ không chỉ cung cấp một chuyến thám hiểm đến nó mà còn đưa hàng hóa trở về Trái đất. Nó cũng sẽ yêu cầu một tàu vũ trụ có người lái với phi hành đoàn ít nhất bốn người, có khả năng bay tự động trong tối đa 14 ngày, cũng như mô-đun trạm quỹ đạo mặt trăng và phương tiện hạ cánh và cất cánh. Bước tiếp theo phải là một căn cứ cố định trên bề mặt mặt trăng với tất cả cơ sở hạ tầng đảm bảo sự lưu trú của bốn người ở giai đoạn đầu tiên, sau đó tăng số lượng mô-đun cơ sở và trang bị cho nó một nhà máy điện, một mô-đun cổng vào và các mô-đun khác cơ sở vật chất cần thiết.
Các chương trình câu lạc bộ vũ trụ
Nga
Trong khuôn khổ khái niệm phát triển thám hiểm không gian có người lái của Nga cho đến năm 2040, một chương trình khám phá Mặt trăng (2025–2030) và các chuyến bay đến sao Hỏa (2035–2040) được dự kiến. Roscosmos tin rằng nhiệm vụ hiện tại của việc phát triển một vệ tinh của Trái đất là tạo ra một căn cứ trên Mặt trăng và một chương trình quy mô lớn như vậy nên được thực hiện trong khuôn khổ hợp tác quốc tế.
Người đứng đầu Lavochkin NPO Viktor Khartov cho biết, là một phần trong giai đoạn đầu tiên của chương trình thăm dò mặt trăng trong giai đoạn 2013–2014, nó được lên kế hoạch phóng các vệ tinh mặt trăng Luna-Glob và Luna-Resource. Nhiệm vụ của sứ mệnh Luna-Glob là bay quanh mặt trăng, chuẩn bị và chọn địa điểm cho tàu thám hiểm mặt trăng, cho các tổ hợp kỹ thuật và khoa học khác, sẽ trở thành cơ sở cho căn cứ trong tương lai, cũng như nghiên cứu lõi của mặt trăng bằng cách sử dụng đặc thiết bị khoan - thiết bị xuyên thủng (trong vấn đề này, có thể hợp tác với Nhật Bản, vì các chuyên gia Nhật Bản đã phát triển thành công thiết bị xâm nhập trong một thời gian dài).
Giai đoạn thứ hai cung cấp việc cung cấp một phòng thí nghiệm khoa học - một máy bay thám hiểm mặt trăng lên mặt trăng để thực hiện một loạt các thí nghiệm khoa học và công nghệ. Ở giai đoạn này, Ấn Độ, Trung Quốc và các nước châu Âu được mời hợp tác. Theo kế hoạch, người Ấn Độ, trong khuôn khổ sứ mệnh Chandrayan-2, sẽ cung cấp một tên lửa và một mô-đun bay, cũng như phóng từ vũ trụ của họ. Nga sẽ chuẩn bị một mô-đun đổ bộ, một tàu lặn mặt trăng nặng 400 kg và các thiết bị khoa học.
Theo Viktor Khartov, trong tương lai (sau năm 2015) dự án Luna-Resource / 2 của Nga được lên kế hoạch, cung cấp việc tạo ra một bệ hạ cánh thống nhất, một tàu thám hiểm mặt trăng với tầm xa, một tên lửa cất cánh từ Mặt trăng., phương tiện để tải và lưu trữ các mẫu đất Mặt Trăng được chuyển đến Trái Đất, cũng như thực hiện hạ cánh chính xác cao lên ngọn hải đăng nằm trên Mặt Trăng. Đồng thời, có kế hoạch thực hiện việc cung cấp các mẫu đất mặt trăng được thu thập bằng cách sử dụng máy dò mặt trăng tại các khu vực khoa học được lựa chọn trước.
Dự án Luna-Resource / 2 sẽ là giai đoạn thứ ba của chương trình Mặt trăng của Nga. Là một phần của nó, nó được lên kế hoạch thực hiện hai cuộc thám hiểm: chuyến đầu tiên sẽ đưa một tàu thám hiểm mặt trăng nghiên cứu hạng nặng lên bề mặt mặt trăng để tiến hành nghiên cứu tiếp xúc và lấy mẫu đất mặt trăng, và chuyến thứ hai - một tên lửa cất cánh để trả lại các mẫu đất đến Trái đất.
Việc tạo ra một căn cứ tự động sẽ cho phép giải quyết một số vấn đề vì lợi ích của chương trình mặt trăng có người lái, với điều kiện sau năm 2026 con người sẽ bay lên mặt trăng. Từ năm 2027 đến năm 2032, người ta có kế hoạch thành lập một trung tâm nghiên cứu đặc biệt "Mặt đất chứng minh Mặt trăng" trên Mặt trăng, đã được thiết kế cho công việc của các nhà du hành vũ trụ.
Hoa Kỳ
Vào tháng 1 năm 2004, Tổng thống Hoa Kỳ George W. Bush tuyên bố mục tiêu của NASA là "trở lại" mặt trăng vào năm 2020. Người Mỹ đã lên kế hoạch vứt bỏ những chiếc tàu con thoi lỗi thời để giải phóng quỹ vào năm 2010. Đến năm 2015, NASA được cho là sẽ triển khai một chương trình Chòm sao mới tương tự như chương trình Apollo hiện đại hóa và mở rộng. Các thành phần chính của dự án là phương tiện phóng Ares-1, là sự phát triển của bộ phận đẩy chất rắn của tàu con thoi, tàu vũ trụ có người lái Orion với phi hành đoàn lên đến năm đến sáu người, mô-đun Altair, được thiết kế để hạ cánh trên bề mặt mặt trăng và cất cánh từ nó, sân khấu cho cuộc chạy trốn khỏi Trái đất (EOF), cũng như tàu sân bay hạng nặng "Ares-5", được thiết kế để phóng EOF vào quỹ đạo gần trái đất cùng với "Altair". Mục tiêu của chương trình Chòm sao là bay lên Mặt trăng (không sớm hơn năm 2012), và sau đó hạ cánh trên bề mặt của nó (không sớm hơn năm 2020).
Tuy nhiên, chính quyền mới của Mỹ, do Barack Obama lãnh đạo, năm nay đã tuyên bố chấm dứt chương trình Constellation, vì cho rằng nó quá tốn kém. Sau khi cắt giảm chương trình mặt trăng, chính quyền Obama song song quyết định gia hạn tài trợ cho hoạt động của phân đoạn ISS của Hoa Kỳ cho đến năm 2020. Đồng thời, các nhà chức trách Mỹ quyết định khuyến khích nỗ lực xây dựng và vận hành tàu vũ trụ có người lái của các công ty tư nhân.
Trung Quốc
Chương trình Nghiên cứu Mặt trăng của Trung Quốc được chia thành ba phần. Trong lần đầu tiên vào năm 2007, tàu vũ trụ Chang'e-1 đã được phóng thành công. Anh ấy đã làm việc trong quỹ đạo mặt trăng trong 16 tháng. Kết quả là một bản đồ 3D có độ phân giải cao về bề mặt của nó. Năm 2010, một thiết bị nghiên cứu thứ hai đã được gửi đến mặt trăng để chụp ảnh các khu vực, trong đó một trong số đó là Chang'e-3 sẽ phải hạ cánh.
Giai đoạn thứ hai của chương trình nghiên cứu vệ tinh tự nhiên của Trái đất liên quan đến việc đưa một phương tiện tự hành lên bề mặt của nó. Là một phần của giai đoạn thứ ba (2017), một cài đặt khác sẽ lên mặt trăng, nhiệm vụ chính là cung cấp các mẫu đá mặt trăng cho Trái đất. Trung Quốc dự định đưa các phi hành gia của mình lên vệ tinh Trái đất sau năm 2020. Trong tương lai, nó được lên kế hoạch để tạo ra một nhà ga có thể sinh sống ở đó.
Ấn Độ
Ấn Độ cũng có một chương trình âm lịch quốc gia. Vào tháng 11 năm 2008, quốc gia này đã phóng lên mặt trăng nhân tạo "Chandrayan-1". Một tàu thăm dò tự động đã được gửi từ nó đến bề mặt của vệ tinh tự nhiên của Trái đất, để nghiên cứu thành phần của khí quyển và lấy mẫu đất.
Hợp tác với Roscosmos, Ấn Độ đang phát triển dự án Chandrayan-2, dự kiến đưa một tàu vũ trụ lên Mặt trăng bằng phương tiện phóng GSLV của Ấn Độ, bao gồm hai mô-đun mặt trăng - một quỹ đạo và một mô-đun hạ cánh.
Dự kiến phóng tàu vũ trụ có người lái đầu tiên vào năm 2016. Trên tàu, theo người đứng đầu Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ (ISRO) Kumaraswamy Radhakrishnan, hai phi hành gia sẽ đi vào không gian, những người sẽ dành bảy ngày trên quỹ đạo trái đất thấp. Như vậy, Ấn Độ sẽ trở thành quốc gia thứ 4 (sau Nga, Mỹ và Trung Quốc) thực hiện các chuyến bay vào vũ trụ có người lái.
Nhật Bản
Nhật Bản đang phát triển chương trình mặt trăng của mình. Vì vậy, vào năm 1990, tàu thăm dò đầu tiên đã được gửi lên mặt trăng, và năm 2007 vệ tinh nhân tạo Kaguya được phóng lên đó cùng với 15 thiết bị khoa học và hai vệ tinh - Okinawa và Ouna trên tàu (nó hoạt động trên quỹ đạo mặt trăng hơn một năm). Trong năm 2012-2013, nó đã được lên kế hoạch để khởi động bộ máy tự động tiếp theo, vào năm 2020 - một chuyến bay có người lái lên Mặt trăng và vào năm 2025-2030 - việc tạo ra một căn cứ Mặt trăng có người lái. Tuy nhiên, năm ngoái, Nhật Bản đã quyết định từ bỏ chương trình mặt trăng có người lái do thâm hụt ngân sách.
