Chiếc xe đầy mê hoặc với tính thẩm mỹ của nó, đã bay lên bầu trời lần đầu tiên vào ngày 27 tháng 8 năm 1990 (giờ đã xa). Một phần đúng là những người thích sử dụng phép ẩn dụ về thời gian trôi qua nhanh chóng. Có vẻ như chỉ mới ngày hôm qua, Black Widow II đã khoe khoang trên các tạp chí như một tổ hợp hàng không đầy hứa hẹn. Giờ đây, tất cả những người quen thuộc với ngành hàng không đều biết rằng số phận của dự án hóa ra là không thể tránh khỏi, và thành thật mà nói, dự án đã phải đóng cửa do thua cuộc trong cuộc thi ATF (Máy bay chiến thuật tiên tiến) vào tháng 4 năm 1991. Người chiến thắng cũng được mọi người biết đến. Đây là YF-22, sau này được "tái sinh" trong F-22 Raptor - máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm nối tiếp đầu tiên.
Mặc dù thực tế là YF-23 chưa bao giờ nhìn thấy loạt phim này, nhưng nó đã trải qua một chặng đường dài tiến hóa. Phía sau xe là 50 chuyến bay thử nghiệm với tổng thời lượng 65,2 giờ. Tất nhiên, đây không phải là một số lượng thiên văn. Để so sánh, các nguyên mẫu của Su-57 đã thực hiện hơn 450 chuyến bay vào tháng 10 năm 2013. Và chiếc F-35, được nhiều người yêu thích, đã hoàn thành 9, 2.000 chuyến bay trong 12 năm bay thử nghiệm! Tuy nhiên, việc so sánh chúng trực tiếp là không hợp lý, không chỉ vì "Góa phụ đen" mãi mãi vẫn là một nguyên mẫu. Có thể nói đại khái rằng YF-23 nói chung là máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm đầu tiên trong lịch sử. Rốt cuộc, tổ tiên của Raptor, YF-22, đã nhìn thấy bầu trời một tháng sau chuyến bay đầu tiên của Góa phụ đen II. Cũng cần lưu ý là ngay trước chuyến bay đầu tiên của đối thủ, YF-23 đã bay với tốc độ siêu thanh mà không sử dụng thiết bị đốt cháy sau, đạt vận tốc 1700 km / h.
Sau khi bị đánh bại trong cuộc thi, hai chiếc máy bay YF-23 được chế tạo đã được bàn giao cho trung tâm nghiên cứu của NASA tại Edwards AFB (California). Cả hai chiếc xe đều được cất giữ cho đến năm 1996, sau đó chúng được chuyển đến các viện bảo tàng. Một chiếc YF-23 hiện có thể được nhìn thấy tại Bảo tàng Quốc gia Không quân Hoa Kỳ ở Dayton. Nguyên mẫu thứ hai đã được cho Western Museum of Flight thuê vào năm 2004.
Lý do thất bại
Giữa những người nghiệp dư trên không, các cuộc thảo luận sôi nổi vẫn đang diễn ra xung quanh tính khả thi của việc từ bỏ "Góa phụ đen" để chuyển sang dùng Lockheed YF-22. Nghịch lý thay, chúng lại phổ biến hơn nhiều so với các trận chiến xung quanh cuộc thi JSF (Joint Strike Fighter), theo logic, theo mọi nghĩa là "mang tính biểu tượng" hơn. Chúng ta không nói về việc F-35 bị chỉ trích, chỉ trích và sẽ bị chỉ trích, bất chấp chiến thắng vang dội của nó. Lý do là gì? Nó là tầm thường theo cách riêng của nó. Black Widow II có thể được gọi là một trong những chiếc máy bay ngoạn mục nhất trong lịch sử: nó "đẹp" hơn nhiều so với chiếc X-32 kỳ lạ (nếu không muốn nói là xấu xí), mà theo đánh giá của chúng tôi, rất ít người tiếc nuối, ngoại trừ chiếc Các kỹ sư của Boeing đã phát triển nó.
Mặt kỹ thuật thú vị hơn nhiều. Và ở đây, tất nhiên, câu trả lời sẽ không đơn giản và rõ ràng như vậy. Hãy xem xét nó theo thứ tự.
Ý tưởng. YF-23 nhận được một sơ đồ khí động học tích hợp, cánh ở giữa hình kim cương với các chóp cắt và đuôi hình chữ V. F-22 được chế tạo theo cấu hình khí động học bình thường với cánh và đuôi hình thang cao, bao gồm các khoang nghiêng rộng rãi, nghiêng ra ngoài với bánh lái và bộ ổn định quay toàn bộ. Và mặc dù cả hai máy bay được phát triển dựa trên công nghệ tàng hình rất khác so với thế hệ tiền nhiệm thứ tư của chúng, nhưng YF-22 trông bảo thủ hơn đáng kể so với Black Widow thực sự mang tính cách mạng. Quân đội Mỹ không mang đặc điểm của chủ nghĩa bảo thủ của Anh, cũng như thời kỳ hậu Xô Viết muốn "tiết kiệm tiền" cho việc phát triển quân sự. Tuy nhiên, không ai thích thêm rủi ro. Đặc biệt là khi có một lựa chọn đơn giản và dễ hiểu hơn nhiều.
Đặc tính kỹ thuật bay. Tại đây bạn cần thực hiện một chuyến du ngoạn ngắn vào lịch sử. Như chúng ta đã biết, F-4 Phantom II nổi tiếng, vì tất cả những thành tích của nó, có thể dễ dàng thua những chiếc MiG cũ của Liên Xô. Mặc dù trong không gian thời hậu Xô Viết, sự "chậm chạp" của F-4 bị thổi phồng quá mức, Không quân Mỹ đã nhận thức rõ hậu quả của việc thiếu động cơ YF-23 với véc tơ lực đẩy có kiểm soát. Phần thân máy bay kéo dài của Black Widow II, do chiếc máy bay này thường được so sánh với SR-71, cũng không có lợi về mặt này, đặc biệt là so với YF-22 "khó nhằn". Ngay cả một cái nhìn nhanh về sau cũng phản bội anh ta là một chiến binh không quân bẩm sinh, người cũng hoàn hảo cho không chiến.
Tàng hình. Vì việc sử dụng công nghệ tàng hình là trọng tâm của khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, nên cả Northrop và Lockheed đều rất cẩn thận về hiệu suất tàng hình. Trên web, bạn có thể tìm thấy nhận định phổ biến rằng YF-23 "ít hiển thị hơn" so với Raptor. Thật vậy, các công cụ nói trên trên Black Widow là một điểm cộng rất lớn trong việc giảm chữ ký IR. Tuy nhiên, trong trường hợp dấu hiệu radar (quan trọng hơn nhiều), Black Widow II được xem như kẻ ngoại đạo. Mặc dù có thiết kế đặc trưng của khe hút gió, trong trường hợp của YF-23, các cánh của máy nén động cơ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, điều này rõ ràng không làm tăng khả năng tàng hình. Ngoài ra, các nguyên mẫu còn nhận được những ánh sáng ràng buộc: nói chung, mọi thứ mà Su-57 của Nga hiện nay đều bị chỉ trích. Tất nhiên, sẽ là ngây thơ nếu đưa ra những kết luận sâu sắc trên cơ sở hai nguyên mẫu: trong quá trình phát triển, "khả năng tàng hình" có thể vừa tăng vừa giảm. Trong khi đó, sự phức hợp của các biện pháp làm giảm dấu hiệu radar trên YF-22 lại mang tính "hữu hình" hơn. Cần phải nói thêm rằng chúng ta có thể sẽ không bao giờ biết chắc chắn về các chỉ số tàng hình của Raptor, vì vậy còn quá sớm để đưa ra điểm cuối cùng ở đây.
Công ty phát triển. Tất nhiên, điều này gần với giả tưởng thuần túy, nhưng câu hỏi của công ty phát triển cũng rất quan trọng. Có lẽ cuối cùng chính anh là người đã quyết định số phận của "Góa phụ đen". Các chuyên gia và những người đam mê hàng không thông thường thường tập trung vào kinh nghiệm rộng lớn mà Northrop thu được trong quá trình phát triển máy bay ném bom chiến lược tàng hình B-2. Đúng rồi. Nhưng trước tiên, cần phải nói rằng các đối thủ từ Lockheed đã tạo khả năng tàng hình trên tài khoản vào thời điểm YF-22 được chế tạo. Tổ tiên của "kẻ vô hình" - F-117 Nighthawk. Quan trọng hơn nhiều là một điều khác: vào thời điểm bị đánh bại trong cuộc thi, nhiều chuyên gia của Northrop đã hoàn toàn chú tâm vào các vấn đề liên quan đến B-2 - tổ hợp quân sự phức tạp nhất thời bấy giờ và là loại máy bay chiến đấu đắt nhất thế giới.. Thật hợp lý khi cho rằng việc trao chiến thắng cho YF-23 có thể hứa hẹn những vấn đề trực tiếp đối với quân đội Mỹ, trong đó các dự án hàng không ưu tiên sẽ thuộc thẩm quyền của Northrop. Nó không chỉ bất tiện mà còn nguy hiểm vô cùng, vì nó có thể làm suy yếu khả năng phòng thủ của đất nước.
Nhìn chung, chiến thắng của YF-22 trước YF-23 có vẻ khá logic. Tình cờ là chiến thắng của X-35 trước X-32 - một loại máy bay khá gây tranh cãi, mặc dù chắc chắn là máy bay mang tính cách mạng vào thời đó. Chúng tôi sẽ xem xét vấn đề này một cách chi tiết trong một trong những bài viết tiếp theo của chúng tôi.
