Sau khi cắt giảm chương trình mặt trăng của mình, Hoa Kỳ tuyên bố với thế giới: còn quá sớm để con người phấn đấu cho các hành tinh khác
Người sáng tạo ra tàu vũ trụ Vostok đầu tiên, Konstantin Feoktistov, đã đi một chặng đường dài từ một người đam mê nhiệt thành với các chuyến bay có người lái đến kẻ thù không đội trời chung của họ. Những suy nghĩ cuối cùng của anh ấy đối với những người ủng hộ sự tiến bộ có vẻ đầy tham vọng. “Vị trí của con người là trên Trái đất. Nhà thiết kế nổi tiếng cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Newsweek vài năm trước là không có ý nghĩa gì đối với sự hiện diện của anh ấy trong không gian. "Chỉ các đầu dò tự động nên được gửi đến đó." Feoktistov qua đời vào tháng 11 năm ngoái. Và chỉ hai tháng sau, ý tưởng không mấy nổi tiếng của anh bỗng nhiên tìm được những đồng minh rất mạnh.
“Chúng tôi không biết cuộc hành trình vĩ đại này sẽ kết thúc ở đâu,” Tổng thống Bush Jr nói vào năm 2004, công bố một chương trình khám phá không gian đầy tham vọng. Anh thực sự không thể ngờ rằng cuộc hành trình sẽ kết thúc ở nơi nó bắt đầu - trong Nhà Trắng, và nó sẽ diễn ra sau sáu năm nữa. Vào đầu tháng 2, Tổng thống Obama đã loại bỏ chương trình Chòm sao từ ngân sách của NASA, chôn vùi kế hoạch quay trở lại mặt trăng và chinh phục sao Hỏa. Tất cả các phát triển, mà cơ quan vũ trụ đã chi 9 tỷ đô la, sẽ bị ngừng. 2 tỷ đô la khác sẽ được trả như hình phạt cho các tập đoàn tham gia vào dự án. Xấu hổ, thảm họa - Các đối thủ của Obama trong Quốc hội phẫn nộ. Dân biểu Pete Olson nói: “Nếu Constellation bị đóng cửa, du hành vũ trụ của con người có khả năng kết thúc. Ông và những người ủng hộ ông đang cố gắng tranh luận với tổng thống, nhưng cơ hội của họ rất mong manh.
Mặt khác, Nga dường như đã trông đợi vào quyết định của Obama. Roscosmos ngay lập tức tuyên bố rằng quyết định của Washington hoàn toàn đồng ý với "tầm nhìn của Nga về triển vọng cho các hoạt động vũ trụ." Các triển vọng thực sự trông mơ hồ: cả Hoa Kỳ và Nga sẽ quay trở lại vấn đề các chuyến bay lên Mặt Trăng và Sao Hỏa sau 20 năm nữa. Trạm Vũ trụ Quốc tế vẫn là một tiền đồn của con người trong không gian, có thể ngừng hoạt động sau 10 năm nữa. Bây giờ các tàu con thoi và "Soyuz" bay đến đó, nhưng rất nhanh chóng các tàu con thoi sẽ đến các viện bảo tàng theo kế hoạch, và sẽ không có gì để thay thế chúng. Obama đang kêu gọi sự giúp đỡ từ các công ty tư nhân - họ nói rằng, hãy để họ đóng tàu cho các chuyến bay đến ISS, sau đó lấy tiền cho "taxi".
Để duy trì nhịp điệu của cuộc chạy đua không gian và bay ngày càng xa, cần phải có động cơ chính trị. Dường như nó không còn ở đó nữa, và các phi hành gia có người lái sẽ trở thành một phần của thị trường. Thị trường này khó có thể chấp nhận những cuộc thám hiểm xa với sự tham gia của con người - đơn giản là nó không mang lại lợi nhuận. Nếu các cường quốc không gian không quay trở lại với tham vọng không phải lúc nào cũng chính đáng của họ, con người sẽ không thò mũi ra khỏi quỹ đạo Trái đất trong một thời gian rất dài. Ai đó sẽ nói rằng đây là một bi kịch. Trên thị trường, đây được gọi là xử lý các tài sản không phải là cốt lõi.
PHẦN MỀM THẤT BẠI
Trở lại năm 2004, khi George W. Bush công bố "sáng kiến không gian" của mình, rõ ràng là Nhà Trắng đã chọn cách không dễ nhất để nâng xếp hạng của tổng thống. NASA đã được thiết lập để gửi lại các phi hành gia lên mặt trăng và làm như vậy 15 năm sau đó. Để giải quyết vấn đề này, họ bắt đầu phát triển chương trình "Chòm sao". Dự án liên quan đến việc tạo ra hai thiết bị cùng một lúc. Tàu vũ trụ Orion được cho là đưa các phi hành gia lên mặt trăng, và tàu đổ bộ Altair được cho là đảm bảo họ hạ cánh trên bề mặt vệ tinh. Cơ quan đã lên kế hoạch phóng tất cả các thiết bị này vào không gian với sự hỗ trợ của hai phương tiện phóng mới - Ares I hạng nặng và Ares V siêu nặng.
Những rắc rối với những người phát triển "Constellation" đã bắt đầu từ rất lâu trước thời Barack Obama. Ngân sách cho chương trình đang tăng lên trước mắt chúng tôi, và ngày của các bài kiểm tra đầu tiên liên tục bị lùi lại. Đối với tất cả các lỗ hổng, người đứng đầu NASA, nhà vật lý Michael Griffin, đã phải nhận lời rap, người đã bảo vệ dự án cho đến khi hết quyền hạn của mình. Tuy nhiên, dưới thời George W. Bush thì điều đó không khó. Nhưng anh ta sớm bị thay thế bởi một người hoài nghi thực sự.
Trước hết, Barack Obama yêu cầu một bản báo cáo tóm tắt tất cả những thất bại của các nhà phát triển. Một ủy ban đặc biệt đã công bố nó vào tháng 9 năm ngoái, và những kết luận này không làm hài lòng những người ủng hộ "Constellation" chút nào. Các chuyên gia không phủ nhận khả năng bay lên Mặt trăng với sự trợ giúp của tàu vũ trụ mới, nhưng họ chỉ ra rằng chương trình sẽ đòi hỏi chi phí tăng mạnh. Một tháng sau báo cáo, cuộc thử nghiệm đầu tiên của nguyên mẫu tên lửa Ares I. Nó đã được hoàn thành thành công, nhưng nó không còn quan trọng nữa. Tin đồn bắt đầu lan truyền trong NASA: dù sao thì dự án cũng sẽ bị đặt dưới dao. Vào tháng 2, những tin đồn này đã được xác nhận.
Obama không chỉ tuyên bố về kinh tế đối với dự án đầy tham vọng. Chính quyền tổng thống bị kích thích bởi chính khái niệm phục hồi chương trình âm lịch cũ. Về mặt kỹ thuật, Constellation thực sự giống với dự án Apollo huyền thoại. Obama có đủ những người cùng chí hướng bên trong NASA. Vyacheslav Turishchev, nhà nghiên cứu cấp cao tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA (JPL) cho biết: “Một chương trình mặt trăng như vậy đã không cần thiết ngay từ đầu. "Đặt ra cùng một mục tiêu cho các nhà thiết kế hai lần ít nhất là điều kỳ lạ."
Về điều tương tự, Sozvezdiye bị chỉ trích ở Nga. “Tôi đã tranh luận nhiều hơn một lần với người đứng đầu NASA Griffin về mục tiêu của dự án Mỹ,” Phó Tổng thiết kế RSC Energia Alexander Derechin nhớ lại. Quay trở lại mặt trăng không có ý nghĩa khoa học. Mục tiêu tiếp theo - một chuyến bay đến sao Hỏa - sẽ vẫn yêu cầu những công nghệ hoàn toàn khác."
Ông lấy việc bảo vệ bức xạ là một ví dụ - nó không được chú ý đặc biệt trong "Chòm sao". Chuyến bay tới Hành tinh Đỏ sẽ mất ít nhất 500 ngày, phần lớn thời gian con tàu sẽ ở bên ngoài từ trường của Trái đất, có nghĩa là nó sẽ trở nên rất dễ bị nhiễm phóng xạ. Derechin đã không quản lý để tranh luận với Griffin. Tất cả các lập luận chỉ khiến người đứng đầu NASA quá khứ khó chịu. Bản thân ông tin rằng chương trình vũ trụ mới sẽ cho phép giải quyết nhiều nhiệm vụ khác nhau trong tương lai. Ví dụ, ông nói, có thể hạ cánh không chỉ trên mặt trăng, mà còn trên một số tiểu hành tinh. Điều này người đàn ông chưa bao giờ làm trước đây.
Scott Pace, Giám đốc Viện Chính sách Không gian, nói với Newsweek: “Chương trình mặt trăng là một dự án khả thi và được suy nghĩ kỹ lưỡng. "Và các nhà phát triển đã không dựa vào các công nghệ mới để hoàn thành mọi thứ càng sớm càng tốt." Pace là trưởng bộ phận phân tích của NASA vài năm trước. Bây giờ các đồng nghiệp cũ của anh ấy sẽ gặp khó khăn - cơ quan đã mất không chỉ chương trình âm lịch. Tàu vũ trụ Orion cũng được cho là vận chuyển hàng hóa và phi hành đoàn lên ISS. Các tàu con thoi già cỗi sẽ kết thúc các chuyến bay trong năm nay và hiện không có gì để thay thế chúng. Tuy nhiên, Obama không thấy xấu hổ lắm vì điều này. Ông tin tưởng rằng các công ty tư nhân sẽ có thể giải quyết vấn đề.
GLORY TO THE ROBOTS
Ý tưởng thu hút "thương nhân tư nhân" do chính các nhà quản lý NASA đề xuất. Bốn năm trước, cơ quan này đã thông báo về một cuộc cạnh tranh giữa các công ty. Những người chiến thắng của nó nhận được quyền tham gia đầy đủ vào các chương trình không gian. Họ phải đóng tàu vũ trụ của riêng mình và cho NASA thuê. Michael Griffin nghĩ rằng điều này sẽ giải phóng nguồn lực để làm việc trên Project Constellation. Thậm chí, anh còn không ngờ rằng chính tay mình đang chuẩn bị đồ thay thế cho đứa con tinh thần của mình.
Không có hồi kết cho những người muốn tham gia cuộc thi. SpaceX lọt vào chung kết với dự án tàu vũ trụ Dragon và tập đoàn Orbital Sciences với tàu chở hàng Cygnus. Đồng thời, họ cam kết sẽ phát triển các phương tiện phóng của riêng mình. Ngày bắt đầu các chuyến bay gần đúng chỉ được biết trong SpaceX. Người sáng lập công ty Elon Musk hứa hẹn rằng con Rồng của ông sẽ bắt đầu thực hiện các chuyến bay thương mại đầu tiên vào quỹ đạo sau ba năm. Tàu vũ trụ này sẽ có thể chuyển hàng hóa lên ISS không chỉ mà còn cả phi hành đoàn. Và khá rẻ - SpaceX hứa hẹn sẽ gửi các phi hành gia lên trạm với mức giá 20 triệu USD / người. Đây là mức giá rẻ hơn 2,5 lần so với mức "thuế quan" của Nga đối với việc đưa các phi hành gia của NASA trên tàu Soyuz.
Scott Pace coi Musk là một người lạc quan tuyệt vời. Cựu phó giám đốc NASA cho biết: “Tôi không chắc công ty sẽ đáp ứng được điều đó trong ba năm nữa. "Việc phát triển một tàu vũ trụ cho các chuyến bay có người lái là chưa đủ, cần phải trải qua một thủ tục phức tạp để được chứng nhận - có thể dễ dàng mất thêm vài năm nữa." Alexander Derechin cũng nghi ngờ về sự phát triển của các công ty tư nhân nhỏ: "Cho đến nay, đây chỉ là những trò chơi trong không gian." Có lẽ, Barack Obama cũng từng có suy nghĩ như vậy. Ngay sau khi dự án đóng cửa, NASA đã tự bảo hiểm và kết nối một người chơi mới với chương trình các chuyến bay thương mại - United Launch Alliance.
Liên doanh này được thành lập bởi hai gã khổng lồ hàng không vũ trụ - Boeing và Lockheed Martin. Một liên minh như vậy hoàn toàn có khả năng tạo ra một phương tiện có người lái, nhưng nó vẫn không thể thay thế Orion trong mọi việc. Tất cả các tàu vũ trụ mà Obama đã đặt trên sẽ không bay ngoài quỹ đạo gần trái đất. Và điều này khá hợp lý, Andrey Ionin, một chuyên gia tại Trung tâm Phân tích Chiến lược và Công nghệ cho biết. Ông nói: “Chúng tôi đang nói về việc xem xét lại một cách nghiêm túc thái độ đối với các phi hành gia. "NASA đang cố tình hạ cấp các chương trình có người lái xuống nền." Ở Mỹ, chuyên gia này gợi ý, cuối cùng họ đã ngừng coi không gian như một nguồn lực chính trị. Kể từ bây giờ, NASA sẽ tham gia vào lĩnh vực khoa học thuần túy. Và ở đây bạn có thể làm tốt mà không cần có người trong bộ quần áo vũ trụ.
Vyacheslav Turischev từ JPL đồng ý: “Bây giờ con người không có gì để làm trong không gian. - Không, khách du lịch vì tiền - vì Chúa, nhưng theo quan điểm của khoa học, đây là một sự lãng phí tiền bạc. Chẳng bao lâu nữa, hầu hết những người liên quan đến du hành vũ trụ sẽ nghĩ như vậy, Andrei Ionin chắc chắn như vậy. “Mỹ chiếm 75 - 80% ngân sách không gian của thế giới. Khi một người chơi tầm cỡ này thay đổi kế hoạch của mình, nó không thể ảnh hưởng đến hành vi của tất cả những người tham gia thị trường khác,”ông nói.
Thành viên tương ứng của Học viện Vũ trụ Nga Alexander Zheleznyakov lo ngại rằng các cường quốc không gian khác cũng sẽ bắt đầu ngừng hoạt động các dự án có người lái của họ và nhân loại sẽ chỉ còn lại ISS. Một vài năm trước, Roskosmos đã tự hào thông báo về các chuyến bay sắp tới đến Sao Hỏa và Mặt trăng. Bây giờ họ không muốn nhớ điều này.
Ấn Độ và Trung Quốc, những quốc gia chưa bị bệnh với các chuyến bay có người lái, lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Ionin nói: “Đối với những quốc gia này, vấn đề uy tín quốc gia là vấn đề cấp bách. Đây không phải là lần đầu tiên Trung Quốc công bố quan điểm của mình về mặt trăng, và rất có thể lá cờ của quốc gia đặc biệt này sẽ được cắm tiếp theo trên bề mặt của nó. Tất nhiên, nếu người Trung Quốc không bị phi hành gia người sắt vượt qua. General Motors hiện đang làm việc với NASA về một nguyên mẫu của một robot như vậy. Konstantin Feoktistov nói với Newsweek: “Robot là một cách không thể tránh khỏi để phát triển du hành vũ trụ. Có vẻ như ở đây anh ấy đã đúng một lần nữa.
