Mọi thứ xảy ra chỉ trong chốc lát. Một giây trước, hoạt động tiếp nhiên liệu bình thường đang diễn ra sôi nổi. Và trong giây phút tiếp theo, biên đội tàu đổ bộ USS Cole đã rất vất vả để giữ cho tàu tuần dương tên lửa nổi. Những sự kiện này đã trở thành một thảm kịch cho gia đình và bạn bè của 17 thủy thủ đã mất tích.
Trên thực tế, cảng Aden, ở Yemen, được coi là lãnh thổ thân thiện. Vụ nổ là một bài học cho tất cả các thủy thủ hải quân: tàu chiến hiện đại không thể bảo vệ trước những kẻ đánh bom liều chết như những chiếc xe buýt quá đông đúc ở Israel. Nhưng nỗi kinh hoàng thực sự giữa các đô đốc không phải do ý nghĩ về một cuộc tấn công lặp đi lặp lại của một kẻ đơn độc, mà bởi khả năng con tàu sẽ bị tấn công, giống như một đàn ong sát thủ, bởi nhiều thuyền nhỏ cùng một lúc. Và rằng trong lúc bối rối nảy sinh, ai đó đã bắn một tên lửa chống hạm vào một tàu sân bay. Tên lửa gần như chắc chắn sẽ bị hệ thống phòng thủ của tàu bắn hạ. Nhưng trong thế giới của chủ nghĩa khủng bố quốc tế, nơi mọi khái niệm đều bị đảo ngược, việc một người nào đó gần như đánh bật được "vương quyền" của Hải quân Mỹ sẽ được coi là một chiến thắng tuyệt vời cho Al-Qaeda.
Báo cáo mà Hải quân công bố sau cuộc tấn công, mô tả mối đe dọa mới đối với sức mạnh hải quân Mỹ: “Tình hình hiện nay trên thế giới buộc chúng ta phải hành động trong khu vực lợi ích sống còn của những kẻ cuồng tín cứng rắn, không chịu khuất phục. Họ không hài lòng với chúng tôi. Họ muốn chúng tôi giữ khoảng cách - càng xa càng tốt. Chúng ta sẽ có thể ảnh hưởng đến mức độ nào đối với các sự kiện trên đất liền và trên biển, bất cứ nơi nào chúng ta muốn, nếu chúng ta buộc phải giữ khoảng cách, nếu vì bất kỳ hành động nào chúng ta phải vượt qua khoảng cách?"
Ngay sau đó, các thủy thủ đi đến kết luận rằng họ đã có thiết kế sơ bộ về con tàu, khá phù hợp để chống lại mối đe dọa do khủng bố quốc tế gây ra. Hải quân gọi nó là Tàu chiến đấu Littoral (LCS). Theo phát ngôn viên của Trung tâm Phát triển Vũ khí Hải quân (NWDC), những con tàu như vậy đã trở thành một phần trong khái niệm của Hải quân vào năm 1999.
Những con tàu như vậy có thể được sử dụng cho cả hoạt động thông tin và quét mìn, chống tàu ngầm hoặc hỗ trợ cho các hoạt động đặc biệt. Các đặc tính quân sự của con tàu tương lai đã gây ấn tượng mạnh.
Ý tưởng LCS đã nhận được động lực hướng tới việc biến thành một con tàu thực sự nhờ nó được đưa vào tài liệu của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, trong đó xác định phương hướng phát triển cho giai đoạn 2003-2007. Tài liệu cung cấp hướng dẫn rõ ràng cho Hải quân để phát triển khả năng chống lại các mối đe dọa có thể đến từ các quốc gia bất hảo và những kẻ khủng bố quốc tế. Chức năng quan trọng nhất của LCS là chống tàu ngầm bảo vệ các nhóm tác chiến tàu sân bay và quét mìn. Một nhiệm vụ liên quan khác là cần cải thiện khả năng của hạm đội để tiêu diệt hoặc dịch chuyển một số lượng lớn tàu ngầm đang "sống" ở vùng nước nông gần bờ biển.
LCS là tốt cho mục đích này vì một số lý do: nó nhanh và có mớn nước nông, và phát triển mạnh ở vùng nước nông. Và thực tế là con tàu có thể hoạt động từ đường chân trời có nghĩa là nó không cần hộ tống và an ninh, điều này giải phóng các đơn vị chiến đấu khác cho các mục đích khác. Công nghệ bảo vệ ngư lôi chủ động cho phép tàu LCS đóng vai trò tương tự như tàu khu trục AEGIS trong phòng không.
Raytheon
Để đẩy lùi các cuộc tấn công từ các tàu ngầm diesel êm ái, LCS có thể tiến hành các hoạt động bằng ngư lôi kéo hoặc phóng.
Lắng nghe nỗi sợ hãi trong câu chuyện của Cole, Hải quân muốn có thể tiêu diệt các nhóm tàu tên lửa hành trình mà không gây nguy hiểm cho hàng không mẫu hạm.
Chỉ huy trưởng Hoạt động Hải quân, Đô đốc Verne Clarke nói rằng
trong tương lai, Hải quân Hoa Kỳ phải thống trị khu vực ven biển và cung cấp hỗ trợ cho lực lượng tổng hợp. Đối thủ sẽ tiếp tục phát triển các biện pháp đối phó bất đối xứng. Và LCS sẽ trở thành một lợi thế bất đối xứng của Hoa Kỳ cho phép kiểm soát các khu vực quan trọng. Và điều này là cần thiết càng nhanh càng tốt.
Lựa chọn thiết kế
Mùa hè năm ngoái, Lầu Năm Góc đã đưa đến gần thời điểm mà cuộc chiến trên biển có sự phối hợp toàn cầu như vậy sẽ trở thành hiện thực. Ba công ty đã được lựa chọn để thực hiện hợp đồng phát triển sơ bộ kéo dài 7 tháng theo hợp đồng để cải tiến khái niệm LCS hải quân. Những người lọt vào vòng chung kết là General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics và Raytheon-Integrated Defense Systems. Mỗi hợp đồng trị giá khoảng 10 triệu đô la. Người chiến thắng đang chờ một tấm séc trị giá nhiều tỷ đô la. Hải quân Mỹ muốn mua chín chiếc tàu này vào năm 2009. Có thể có tổng cộng sáu mươi người trong số họ.
Để khuyến khích sự chủ động và tự do tư tưởng, Lầu Năm Góc mời các nhà thiết kế tự xác định các chi tiết của dự án. Sẽ mất ít nhất một năm nữa trước khi các thông số kỹ thuật của tàu được hoàn thiện. Nhưng rõ ràng rằng bất kỳ dự án nào được thông qua, nó sẽ là một bước đột phá toàn cầu và rời xa các nguyên tắc đóng tàu của quá khứ. Theo tài liệu của Hải quân, con tàu (LCS) sẽ có mớn nước nông và hình dạng thân tàu đặc biệt và có thể đạt tốc độ lên tới 40-50 hải lý / giờ (70-90 km / h) ở vùng nước nông. Dự án của Lockheed Martin được gọi là Sea Blade. Đặc tính chính của nó là thân tàu bán quy hoạch với mớn nước cạn. Nhóm dự án tại Raytheon đang đặt cược vào một chiếc catamaran hai thân hoàn toàn bằng composite sử dụng công nghệ mới nhất từ bộ phận polymer của Goodrich Corp. Dự án từ General Dynamics là một chiếc trimaran có thiết kế tương tự như du thuyền đua.
Hai loại nhiệm vụ
LCS sẽ được sử dụng trong hai loại giao dịch - một lần và dài hạn. Trên cơ sở một lần, nó sẽ mang các loại vũ khí mô-đun khác nhau phù hợp với nhiệm vụ hiện tại, ví dụ như vũ khí chống tàu ngầm hoặc phương tiện chống tàu thuyền nhỏ. Trong mọi trường hợp, các tàu sẽ hoạt động theo nhóm, như một phần của lực lượng được phân bổ. Một phi đội LCS có thể tiến hành các hoạt động tác chiến chống tàu ngầm, trong khi phi đội còn lại có thể phát hiện và phân loại thủy lôi. Trong các hoạt động kéo dài, các tàu sẽ được trang bị vũ khí nhẹ và chỉ nhận thêm vũ khí để tự bảo vệ mình khỏi mối đe dọa sắp xảy ra.
LCS cũng có thể được sử dụng để cung cấp nhân sự và đạn dược, tiến hành đánh chặn trên biển và tiến hành chiến tranh thông tin. Nhưng mặc dù thực tế là chúng được thiết kế để hoạt động theo nhóm, dù chỉ một con tàu cũng sẽ là một lực lượng đáng gờm. Một LCS tiền phương duy nhất có khả năng phản ứng nhanh chóng trong các môi trường rủi ro thấp và thực hiện một loạt các hoạt động, bao gồm hỗ trợ nhiệm vụ đặc biệt, hậu cần, đánh chặn hải quân, sơ tán phi chiến đấu cũng như các nhiệm vụ nhân đạo và y tế.
John Young, Trợ lý Bộ trưởng Nghiên cứu và Phát triển của Hải quân Hoa Kỳ cho biết: “Các đội tham gia phát triển tàu LCS bao gồm những người có chuyên môn và đầu óc trong nước và nước ngoài, đồng thời phản ánh cách tiếp cận nghiêm túc với công nghệ mới và tính linh hoạt trong hoạt động trong các nhiệm vụ hải quân,” John Young, Trợ lý Bộ trưởng Nghiên cứu và Phát triển của Hải quân Hoa Kỳ cho biết. Hải quân sẽ lựa chọn dự án LCS trong năm nay. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, các thủy thủ sẽ nhận được con tàu hoàn toàn mới vào năm 2007.
