Không quân Mỹ dự định tiêu diệt các hệ thống phòng không của đối phương bằng một cuộc tấn công quy mô lớn bằng máy bay không người lái kamikaze rẻ tiền.
Máy bay không người lái trinh sát và chiến đấu có lẽ đã trở thành loại vũ khí được sử dụng tích cực nhất trong cuộc chiến chống lại các tay súng cực đoan. Nhưng phương thức đấu tranh này còn lâu mới kinh tế nhất, mỗi bộ máy tiêu tốn hàng trăm triệu đô la. Không quân Mỹ đang tìm kiếm các phương án rẻ hơn.
Đây là lý do giải thích cho hàng dài máy bay F-4 Phantom II "cũ" xếp hàng dài tại Căn cứ Không quân Davis-Montan. Trung tâm Bảo dưỡng và Tái tạo Hàng không Vũ trụ (AMARC) được đặt tại đây, nơi những cựu chiến binh được vinh danh này được hiện đại hóa hoàn toàn, biến thành máy bay không người lái.
Những phương tiện này, nhận mã QF-4, được lên kế hoạch sử dụng như một phương tiện rẻ tiền để chế áp vũ khí và hệ thống phòng không của đối phương, chúng sẽ được trang bị tên lửa không đối đất. Trên thực tế, dự án hiện đại hóa, đã được tiến hành trong vài năm, sẽ tạo ra một đội tàu kamikaze không người lái, mà quân đội có thể dễ dàng hiến tặng với trái tim trong sáng, mà không làm mất mạng con người. Chúng có khả năng bay theo nhóm lên đến 6 chiếc, liên lạc bằng máy tính trên máy bay và GPS.
Trong thời gian của dự án, khoảng 230 phương tiện đã được hiện đại hóa, mỗi chiếc chỉ có giá 800 nghìn đô la. Chúng rất dễ phân biệt với những chiếc F-4 nguyên bản, với phần đuôi và đầu cánh màu cam sáng như một dấu hiệu cho thấy sự vắng mặt của phi công.
Dự án đã được tiến hành từ những năm 1990, nhưng gần đây nó đã vượt qua một cột mốc quan trọng: lần đầu tiên một tên lửa chống radar HARM cải tiến được phóng từ một trong những máy bay này. Mỗi tên lửa như vậy tiêu tốn của ngân sách Mỹ 300 nghìn đô la - và 4 trong số chúng có thể được đặt dưới cánh của QF-4. Ngay cả khi thiết bị bị phá hủy, chi phí của nó sẽ vào khoảng 2 triệu USD. Trong khi một chiếc drone hiện đại MQ-9 Reaper có giá hơn 10 triệu đồng, chưa tính vũ khí. Tiết kiệm đáng kể trong chiến tranh!
