Đô đốc William Sydney Smith. Số phận đã vui lòng định đoạt để vinh quang của người chinh phục Napoléon đầu tiên, trong những năm đó vẫn là Tướng Bonaparte, rơi xuống phần đất của ông. Cuộc đời của Sydney Smith đột ngột hơn cốt truyện của bất kỳ cuốn tiểu thuyết phiêu lưu nào, tuy nhiên, điều này không có gì đáng ngạc nhiên đối với thời đại anh hùng đó. Anh ta là một người thừa kế xứng đáng cho danh tiếng của corsairs, và vào một thời điểm khác, anh ta chắc chắn sẽ cạnh tranh với chính Francis Drake.
Trong số các chỉ huy của ông có các chỉ huy hải quân nổi tiếng, bao gồm Nelson và cộng sự của ông là Collingwood, cũng như các Đô đốc Hood, Rodney và Barham, những người đã và vẫn còn là nhiều tàu của hải quân Anh. Có thể nói Smith cũng gặp may với các đối thủ: trong số họ không chỉ có người Pháp và người Tây Ban Nha, mà còn có các đô đốc Nga S. Greig và P. Chichagov, được biết đến nhiều hơn là kẻ thất bại ở Berezina. Nhưng Napoléon, tất nhiên, chiếm một vị trí đặc biệt trong số đó.
Vào đầu thế kỷ 18 và 19, tinh thần kinh doanh và lòng dũng cảm của Smith, sự sẵn sàng giải quyết những nhiệm vụ viển vông nhất của ông không bao giờ được đánh giá cao. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chính anh ta, một hàng hóa bình thường của phi đội Địa Trung Hải, đã gây ra thất bại nghiêm trọng đầu tiên cho người thống trị tương lai của châu Âu. Người chỉ huy hải quân, người đã tự mình bảo vệ pháo đài bên bờ biển, vào thời điểm này và tại nơi này hóa ra còn thành công hơn người chỉ huy giỏi nhất của Pháp.
Sydney Smith, người gốc Luân Đôn, con trai của một đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, hơn Napoléon năm tuổi. Trong số tổ tiên và họ hàng của anh ta có nhiều sĩ quan hải quân, và Sidney Smith trẻ tuổi, người mà mọi người coi là quá sôi nổi và trơ tráo, bắt đầu sự nghiệp của mình từ năm 13 tuổi với tư cách là một cậu bé cabin trên con tàu tham chiến ở Bắc Mỹ. Ở đó, 13 bang đòi độc lập khỏi vương miện của Anh. Smith đã chiến đấu trong một lữ đoàn 44 khẩu súng, đã bắt được một trong những khinh hạm của Mỹ. Tham gia toàn bộ một loạt các trận chiến, Smith đã vượt qua kỳ thi vào năm 1780 để được cấp trung úy, và ở tuổi 18, ông đã chỉ huy đội tàu sloop "Fury".
Người sĩ quan trẻ đã xoay sở để sống ở Pháp, thăm Bắc Phi với một phái đoàn thanh tra, và vào năm 1789 được Bộ Hải quân cho nghỉ phép sáu tháng để đi Thụy Điển và Nga. Anh ta đã không đến được Nga, nhưng chấp nhận lời đề nghị phục vụ trong hải quân Thụy Điển, quên rằng anh ta đã thực hiện nghĩa vụ không được thuê bởi bất kỳ ai. Yêu cầu rút lại nghĩa vụ này đã bị từ chối ở London, nhưng ông đã trở lại Karlskrona, đồng ý phục vụ Vua Gustav III như một tình nguyện viên.
Vào thời điểm này, các hoạt động tích cực đang diễn ra ở Vịnh Phần Lan, nơi Smith, dưới sự chỉ huy của Công tước Südermanland, nổi bật khi đưa gần một trăm con tàu nhỏ bị quân Nga chặn lại ra khỏi Vịnh Vyborg. Anh cũng tham gia vào trận chiến không hiệu quả tại Pháo đài Krasnaya Gorka của Kronstadt. Người Thụy Điển đã biết đến sự phục vụ của ông, nhưng nhiều người biết Smith đã chiến đấu ở phía bên kia. Sau hiệp định đình chiến, Smith quay trở lại London, nơi vào tháng 5 năm 1792, theo yêu cầu của quốc vương Thụy Điển, Vua George III đã trao cho anh ta Huân chương Thập tự của Hiệp sĩ. Kẻ thù của Smith lúc này cũng đã biết về "hiệp sĩ Thụy Điển", ngoài ra, ngay trước giải thưởng, 6 sĩ quan hải quân Anh đã thiệt mạng khi chiến đấu vì Nga với quân Thổ.
Trong khi đó, em trai của Smith, John Spencer, được chỉ định làm đại sứ quán ở Istanbul. Năm 1792, Sydney Smith được cử đến gặp Sultan Selim III của Thổ Nhĩ Kỳ, và ông không chỉ đến thăm anh trai mình, mà còn kiểm tra các công sự của người Thổ Nhĩ Kỳ trên bờ Địa Trung Hải và thậm chí cả Biển Đen. Khi Pháp tuyên chiến với Anh vào tháng 2 năm 1793, Sydney Smith đã tuyển dụng khoảng bốn mươi thủy thủ Anh bị thu hồi tại Smyrna. Anh tự đóng lại con tàu bị chìm và đến Toulon, nơi cuộc gặp đầu tiên của anh với Bonaparte, khi đó là một sĩ quan vô danh của Cách mạng, đang chờ anh.
Trên con đường của Toulon có một hạm đội dưới sự chỉ huy của Lord Hood, người cùng với các đồng minh Tây Ban Nha và Neapolitan, cố gắng hỗ trợ đảng chống Jacobin. Vào giữa tháng 12, Bonaparte tổ chức cuộc ném bom nổi tiếng vào pháo đài và hải quân, khiến quân Đồng minh phải rút quân. Smith đã tình nguyện tiêu diệt những con tàu của hạm đội Pháp - đội tàu ba mươi hai và mười bốn chiếc - không thể rút lui, chúng đang ở trong bến cảng bên cạnh kho vũ khí hải quân. Bản thân kho vũ khí đã bị nổ tung.
Tuy nhiên, chỉ có 13 chiếc trong số này bị đốt cháy, trong đó có 10 chiếc thuộc dòng. Nhờ sự anh dũng của những người lưu vong ở galley, những người không sợ lửa, mười tám chiếc tàu của dòng và bốn chiếc tàu khu trục nhỏ đã đến tay quân Cộng hòa. Kho vũ khí không bị hư hại quá nhiều. Napoléon, trong bài luận của mình về cuộc vây hãm Toulon, cho rằng cần phải viết rằng "viên sĩ quan này thực hiện nhiệm vụ của mình rất kém, và nước cộng hòa nên biết ơn anh ta vì những món đồ rất có giá trị đã được bảo quản trong kho vũ khí."
Ở Anh, nhiều người đã tỏ ra phẫn nộ trước hành động của Smith, cho rằng ông đã bỏ lỡ một cơ hội duy nhất để làm suy yếu lực lượng hải quân Pháp. Nhưng Đô đốc Hood này tin rằng anh ta, buộc phải hành động mà không có sự chuẩn bị, đã làm mọi thứ có thể, và thậm chí muốn đạt được sự thăng chức của Smith. Bộ Hải quân chấp nhận những lập luận của Lord Hood và bổ nhiệm Smith làm chỉ huy chiếc khinh hạm Diamond 38 khẩu mới ở Biển Bắc.
Vào tháng 12 năm 1794, Earl Spencer, người biết rõ về Smith, trở thành Lãnh chúa đầu tiên của Bộ Hải quân, và ông đã yêu cầu anh ta một cuộc hẹn mới. Với một đội tàu nhỏ, ông đã tổ chức một cuộc phong tỏa tại các cửa sông ở miền bắc nước Pháp. Cho đến mùa xuân năm 1796, Smith đã chỉ huy nó rất thành công, nhưng vào tháng 4 năm nay, người Pháp đã cắt đứt được kỳ hạm của ông, điều không thể vượt qua các bãi cạn đá gần Brest. Họ bắt Smith làm tù binh. Ngoài ra còn có một phiên bản hơi khác của các sự kiện dẫn Đại úy Smith đến Nhà tù Temple, theo đó anh ta chỉ đơn giản là rơi xuống dưới những tảng đá khủng bố.
Khi ở trong tù, Sydney Smith, không phải không có lý do, đã mong đợi rằng mình sẽ được đổi lấy một sĩ quan cùng cấp bậc. Tuy nhiên, anh ta bị nghi ngờ là hoạt động gián điệp, và Smith vẫn bị giam giữ trong gần hai năm. Một trong những người bạn cùng phòng của Smith, một Tromelin nhất định, đã kết nối anh ta với Đại tá bảo hoàng Louis-Edmond Picard de Felippo, người cũng ở gần Toulon vào năm 1793. Tháng 2 năm 1798, khi nhận được lệnh chuyển Smith đến một nhà tù khác, de Felippo và Tromelin đã tổ chức vượt ngục. De Felippo và một số đồng phạm, cải trang thành hiến binh, trình cho giám đốc nhà tù một chỉ thị giả từ Giám đốc để giao tù nhân cho họ. Qua Rouen và Honfleur, trên một chiếc thuyền thuê, vốn đã bị chặn lại ở eo biển bởi tàu khu trục hoàng gia Argo, Smith và de Felipo đã đến được Anh.
Đồng chí người Pháp của Smith thậm chí còn nhận được quân hàm đại tá trong quân đội Anh, và bản thân anh ta cũng trở thành một hàng hóa và đi đến phương Đông. Vào lúc này, đoàn thám hiểm của Bonaparte đã từ Toulon đến Ai Cập. Sydney Smith nhận quyền chỉ huy chiến hạm 80 khẩu "Tiger", đồng thời cùng với anh trai trở thành đại diện đặc mệnh toàn quyền của vương miện Anh tại Constantinople. Về mặt hình thức, chỉ huy của nó là Đô đốc Saint Vincent, nhưng trên thực tế ở phần phía đông của Địa Trung Hải, Chuẩn Đô đốc Nelson là người phụ trách, người đã đánh bại hải đội Brues của Pháp tại Aboukir.
Sydney Smith vào thư từ với Nelson, vô tình xâm phạm quyền lực của ông ta bởi việc ông ta buộc phải kết hợp vai trò của một soái hạm hải quân với một nhiệm vụ ngoại giao. Tại Constantinople, Smith đã nhúng tay vào việc hòa giải giữa Nga với Thổ Nhĩ Kỳ, ông thậm chí còn được phong làm thành viên của vua Sultan, đồng thời là chỉ huy của lực lượng hải quân và quân sự Thổ Nhĩ Kỳ trên đảo Rhodes. Commodore Smith, không bao giờ bị phân biệt bởi lòng tự trọng thấp, đã cố gắng thu hút một phần của hải đội Nga của Đô đốc F. F. Ushakov tham gia các hoạt động ngoài khơi bờ biển Syria, nhưng ông tin rằng các tàu của mình cần thiết hơn ở Adriatic và quần đảo Ionian.
Ushakov hoàn toàn không định chia nhỏ lực lượng của mình vì lợi ích của người Anh và nhận xét về yêu cầu của Smith:
Đô đốc đã viết rằng Smith đủ mạnh và không cần tăng cường, và lưu ý với một số điều mỉa mai:
Vào mùa xuân năm 1799, khi Bonaparte đang dẫn quân đến các bức tường của Acre, mà người Pháp từ thời Thập tự chinh gọi là Saint-Jean d’Acr, dưới sự chỉ huy của Commodore Sidney Smith, đã có hai thiết giáp hạm "Tiger". và "Theseus". Khi Smith nhận được tin Bonaparte đã đổ bộ vào Jaffa, ông lập tức điều động một trong những con tàu của mình đến cảng Acre. Khi bắt đầu cuộc bao vây, Smith đã cử 800 thủy thủ người Anh đến giúp lực lượng đồn trú thứ 4.000 của Acre. Các vũ khí bao vây của Pháp thu được từ các chiến thuyền của ông cũng rất hữu ích trong việc bảo vệ thành.
Một trong những trợ lý chính của Smith là kỹ sư de Felippo, người bạn cũ của ông, người đã tạo ra một công sự hoàn toàn hiện đại từ một pháo đài đổ nát. Sau đó, Acre nhận được quân tiếp viện từ Rhodes và cuối cùng đã chống lại không dưới 12 cuộc tấn công của quân Pháp, trong đó Smith đã tham gia một cách cá nhân nhiều lần. Cuối cùng, Bonaparte phải dỡ bỏ cuộc bao vây vào ngày 20 tháng 5.
Việc bảo vệ Acre không làm cho Smith nổi tiếng, hơn nữa khi đó ít ai hình dung được tương lai sẽ chờ đợi đối thủ người Pháp của anh. Tuy nhiên, Commodore đã được cả hai viện của Quốc hội Anh cảm ơn và ông đã được thưởng 1.000 bảng Anh. Đã có các giải thưởng từ Sultan và thậm chí từ hoàng đế Nga.
Khi quân đội của Bonaparte quay trở lại Ai Cập, Sydney Smith đi thuyền từ Acre đến Rhodes. Ông được liệt vào danh sách chỉ huy trên danh nghĩa của lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ đổ bộ lên Cape Abukir. Ở một khía cạnh nào đó, có thể coi rằng bằng việc đánh bại đội quân đổ bộ Thổ Nhĩ Kỳ, Bonaparte đã đền đáp bằng Smith cho Saint-Jean d'Acr. Tuy nhiên, trên hạm Sydney Smith, chiếc Tigre, viên sĩ quan Pháp, người đang đàm phán về việc trao đổi tù nhân, nhận được tin từ châu Âu, khiến Bonaparte vội vã rời đi Pháp.
Sau đó, Smith đàm phán một hiệp ước hòa bình với người kế nhiệm Bonaparte là Tướng Kleber, người cũng đã đánh bại cuộc đổ bộ thứ hai của Thổ Nhĩ Kỳ vào Ai Cập. Smith quyết định đình chiến ba tháng, và sau đó tổ chức đại hội ở El-Arish, điều này thực sự đã cứu vãn kết quả của cuộc thám hiểm Ai Cập tới Pháp. Quân đội Ai Cập, mất Tư lệnh Kleber và giảm xuống còn hơn 17 nghìn người, sau một loạt cuộc đụng độ khác với quân Thổ Nhĩ Kỳ, đã tìm cách sơ tán với vũ khí và hầu hết các chiến lợi phẩm phong phú.
Những người Anh thực tế tham gia hội nghị El-Arish đã khiến Sidney Smith thực sự bị cản trở, và anh ta phải chờ cấp bậc đô đốc trong một thời gian rất dài. Tuy nhiên, danh tiếng bị hoen ố không gây trở ngại với sự nổi tiếng của viên sĩ quan nóng nảy, người đã sớm được bầu vào quốc hội. Nhưng đã vào năm 1803, thất bại trong cuộc bầu cử tiếp theo, Smith dẫn đầu đội tàu nhỏ chặn bờ biển Flemish. Tuy nhiên, ông được thăng cấp Đại tá Thủy quân lục chiến và thậm chí bắn tên lửa Congreve vào tàu đổ bộ của Pháp được huấn luyện ở Bois de Boulogne, tuy nhiên, không thành công.
Lãnh chúa đầu tiên của Bộ Hải quân Barham thậm chí còn nhận thấy rằng
Tuy nhiên, sau Dover, Sydney Smith cuối cùng cũng được thăng cấp đô đốc, và được cử đến bờ biển Naples. Ông đã chiến đấu với người Pháp tại Gaeta và đảo Capri, và vua của Naples và cả Sicilies Ferdinand thậm chí đã bổ nhiệm ông làm thống đốc của Calabria. Smith khởi nghĩa đã tích cực cung cấp và tăng cường chiến tranh du kích trên núi, nhưng chỉ huy trên bộ, Tướng Moore, không ủng hộ Smith, người tiếp tục chọc tức các chỉ huy của mình.
Sydney Smith đã đến thăm Constantinople, và sau khi trở thành cố vấn cho vua Bồ Đào Nha ở Lisbon, ông đã giúp di tản gia đình tháng 8 và tàn tích của hạm đội Bồ Đào Nha đến Rio de Janeiro. Ở đó, anh ta đã không đánh mất sự hiện diện của trí óc và sức lực, và tổ chức một cuộc tấn công bất thành của người Bồ Đào Nha chống lại người Tây Ban Nha ở Buenos Aires. Tháng 8 năm 1809, Smith bị triệu hồi về London để khiển trách, nhưng … được thăng chức. Vào ngày 31 tháng 7 năm 1810, William Sidney Smith trở thành Phó Đô đốc.
Theo lời khuyên của một trong những Lãnh chúa của Bộ Hải quân là "hãy cẩn thận với các anh hùng", Smith đã bị loại khỏi công việc kinh doanh lớn. Ông được bổ nhiệm làm phó cho Sir Edward Pell của Địa Trung Hải, và ông chủ yếu tham gia vào việc phong tỏa Toulon. Ở đó, ông chỉ được thay thế vào tháng 7 năm 1814, khi Napoléon đã ở trên Elba.
Định mệnh đã đưa Sydney Smith trở lại với kẻ thù cũ, hay nói đúng hơn là chính anh đã tìm kiếm và tìm thấy cuộc gặp gỡ này. Tại Waterloo, Công tước Wellington chỉ huy người Anh, và Chuẩn đô đốc Sydney Smith từ Brussels đang tổ chức sơ tán những người bị thương khỏi chiến trường. Wellington vui mừng được bổ nhiệm anh ta làm đại diện của mình trong Bộ Hải quân. Sydney Smith không còn chiến đấu nữa, nhưng vẫn đạt được cấp bậc đô đốc vào năm 1821. Thật kỳ lạ, ông đã dành những năm cuối đời ở Paris, nơi ông qua đời vào ngày 26 tháng 5 năm 1840. Người chiến thắng đầu tiên của Bonaparte đã an nghỉ trong nghĩa trang Pere Lachaise, ở nước ta được biết đến nhiều hơn như là nơi chôn cất các anh hùng của Công xã Paris.
Người đương thời ghi nhận bản chất lập dị của Sydney Smith, nhận ra nghị lực, trí thông minh, trí tưởng tượng phong phú và lòng dũng cảm của anh. Đồng thời, ông là một người theo chủ nghĩa cá nhân hiếm hoi, hoàn toàn vô cảm với người khác, điều mà ông đã hơn một lần phải chịu đựng. Đánh giá về các tác phẩm của Napoléon, thất bại trên bộ từ người thủy thủ đã gắn chặt anh ta, không có gì là anh ta không bỏ qua những nhận xét sâu sắc về Sydney Smith, ngay cả khi anh ta cho anh ta đến hạn.
… Commodore Sir Sydney Smith đã cố gắng đi vào tất cả các chi tiết của các hoạt động trên bộ, mặc dù ông không hiểu chúng, và nói chung ông có thể làm được ít trong lĩnh vực này, và bắt đầu các vấn đề hải quân mà ông biết, mặc dù ông có thể làm mọi thứ ở khu này. Nếu phi đội Anh không đến Vịnh Saint-Jean d'Acre, thì thành phố này sẽ bị chiếm trước ngày 1 tháng 4, vì vào ngày 19 tháng 3, 12 tàu chiến với công viên bao vây sẽ đến Haifa, và những khẩu pháo hạng nặng này trong 24 giờ. hàng giờ sẽ san bằng các công sự của Saint -Jean d'Acre. Bằng cách bắt hoặc phân tán mười hai bánh tartan này, người Anh Commodore đã cứu được Jezzar Pasha. Sự giúp đỡ và lời khuyên của ông về việc bảo vệ pháo đài không quan trọng lắm.
