Do thất bại của mặt trận Bryansk và phía Nam và mối đe dọa sắp bị bao vây của các đội quân thuộc Phương diện quân Tây Nam vào ngày 24 tháng 10 năm 1941, Kharkov đã không bị kháng cự nghiêm trọng. Quân đội Liên Xô, tiến hành các trận đánh hậu cứ, rút lui 60-150 km, giành được chỗ đứng trên bờ đông sông Seversky Donets.
Trạng thái của các mặt đối lập
Đến cuối năm 1941, khu vực Kharkov và Donbass được bảo vệ bởi quân của các mặt trận Tây Nam (Kostenko) và Nam (Malinovsky), bao gồm các mặt trận 38 (Maslov), 6 (Gorodnyansky), 12 (Koroteev), Các đội quân thứ 18 (Kolpakchi), 9 (Kharitonov), 37 (Lopatin) và 56 (Tsyganov). Họ đã bị phản đối bởi nhóm quân đội Đức "Nam" (Runstedt), bao gồm cánh đồng 6 (Reichenau), 17 (Goth), quân xe tăng 1 (Kleist) và quân đoàn viễn chinh Ý.
Tình hình tại mặt trận ở khu vực Donbass và Kharkov vào tháng 12 năm 1941 được đặc trưng như một trạng thái cân bằng không ổn định với các cuộc tấn công lẫn nhau với một mặt trận khá ổn định. Quân đội Liên Xô đã thực hiện thành công chiến dịch Rostov từ tháng 11 đến tháng 12 năm 1941 và đánh đuổi quân Đức ra khỏi Rostov-on-Don.
Sau thất bại của quân Đức gần Mátxcơva, Bộ chỉ huy tối cao yêu cầu tổng tấn công tất cả các mặt trận của Liên Xô từ Ladoga đến Biển Azov. Bộ chỉ huy hướng Tây Nam (Timoshenko) vào cuối tháng 12 năm 1941 đã đặt quyền chỉ huy các mặt trận Tây Nam (Kostenko) và Nam (Malinovsky) chuẩn bị một cuộc hành quân tấn công ở khu vực Kharkov và Donbass nhằm nhanh chóng tiếp cận Dnieper ở Khu vực Dnipropetrovsk và Zaporozhye, buộc ngăn nước trên băng và chiếm giữ các đầu cầu ở hữu ngạn, cũng như giải phóng Kharkov và Donbass. Ở giai đoạn đầu, hoạt động được gọi là Kharkov, và từ cuối tháng 1 năm 1942 Barvenkovsko-Lozovskaya.
Cuộc hành quân được thực hiện (18-31) tháng 1 năm 1942 bởi các lực lượng của mặt trận Tây Nam và Nam Bộ.
Trong khu vực Balakleya, Lozovaya và Barvenkovo, hàng phòng ngự của địch được tổ chức dưới hình thức một số cứ điểm. Kế hoạch của chiến dịch bao gồm một cuộc tấn công chung của hai mặt trận với mục đích phá vỡ tuyến phòng thủ giữa Balakleia và Artyomovsk, tiến vào hậu cứ của tập đoàn quân địch Donbass-Taganrog, đẩy nó trở lại bờ biển Azov. và phá hủy nó. Các đội quân của Phương diện quân Tây Nam, Tập đoàn quân 38 (Maslov), được cho là tấn công Kharkov, và Tập đoàn quân 6 (Gorodnyansky), trong khu vực mà Quân đoàn kỵ binh 6 (Bychkovsky), sẽ được đưa vào đột phá, để yểm trợ cuộc tấn công của nó từ phía nam, và từ phía Izyum, các đội quân của Phương diện quân Nam - các tập đoàn quân 9 và 37.
Trên hướng Izyum-Barvenkovo trong tuyến phòng thủ của địch có hai sư đoàn bộ binh và hai sư đoàn dự bị đóng tại khu vực Lozovaya, Barvenkovo, Slavyansk. Trên hướng Artyomovsk trong khu vực phòng thủ có 5 sư đoàn bộ binh, một quân đoàn viễn chinh Ý và một sư đoàn bộ binh trong khu vực Konstantinovka. Mật độ phòng thủ của đối phương thấp nhất là ở khu vực Izyum, nhưng các đội quân đang tiến lên phải đối mặt với các đơn vị phòng thủ mạnh của địch ở Slavyansk, Balakleya và Barvenkovo. Nguy hiểm nhất là trung tâm phòng thủ ở Balakleya, với một đầu cầu kiên cố ở bờ trái Seversky Donets.
Ngày 1 tháng 1 năm 1942, việc tập hợp quân của các tập đoàn quân 9 và 37 của Phương diện quân Nam từ Rostov đến hướng Izyum-Barvenkovo bắt đầu, và đến ngày 17 tháng 1 thì hoàn thành.
Tập đoàn quân 6 của Phương diện quân Tây Nam có ưu thế gấp rưỡi quân của tập đoàn quân 6 Wehrmacht về nhân lực và xe tăng, nhưng kém hơn 3 lần về pháo.
Các binh đoàn quân số 37 và 9 của Phương diện quân Nam thua kém tập đoàn quân Schwedler của quân Đức đối lập về nhân lực và vũ khí. Với nguồn lực tấn công hạn chế và không có ưu thế chung so với đối phương, Bộ chỉ huy Phương diện quân Tây Nam và Nam sẽ tiến hành một cuộc hành quân tấn công quy mô lớn, mục tiêu không tương ứng với tình hình tác chiến tại mặt trận.
Địa hình ở vùng Balakleya và Izyum giúp địch tổ chức phòng ngự lâu dài với lực lượng hạn chế. Vùng ngập lụt của Seversky Donets rộng ở bên trái và hẹp ở hữu ngạn. Bờ trái dốc được bao phủ bởi những đầm lầy và những con bò dọc theo chiều dài của nó. Bờ phải dốc với một dải hẹp của bãi bồi áp vào các sườn đá phấn đạt độ cao 80-160 m, từ đó có thể nhìn thấy rõ toàn bộ bờ trái.
Cơ sở của sự phòng thủ của kẻ thù là các khu định cư được điều chỉnh để phòng thủ như những cứ điểm, và trong khoảng thời gian giữa các khu định cư, ngoài các đường hào cho súng trường và súng máy, các boongke đã được bố trí. Do đó, một tuyến phòng thủ kiên cố đủ chiều sâu đã được kẻ thù tạo ra ở hữu ngạn sông Seversky Donets.
Sự khởi đầu của cuộc tấn công
Sau khi chuẩn bị pháo binh vào ngày 18 tháng 1 năm 1942, các đội quân của Phương diện quân Tây Nam và Nam đã tiến hành cuộc tấn công chống lại các nhóm địch Kharkov và Donbass từ Volchansk đến Artyomovsk. Ngay trong những ngày đầu của cuộc tấn công, địch đã mở những đợt phản công khá mạnh.
Ở giai đoạn đầu của cuộc tấn công, vai trò chính được giao cho các lực lượng mới của Tập đoàn quân 57, lực lượng này thực hiện đòn đánh chính trên hướng Barvenkov và Lozovaya. Phía đông Kharkov, các cánh quân của Tập đoàn quân 38 mở cuộc tấn công, phía nam Kharkov, các cánh quân của Tập đoàn quân 6 đánh một đòn từ đầu cầu bị chiếm ngày trước vào hữu ngạn sông Seversky Donets.
Đến ngày 21 tháng 1 năm 1942, quân đội Liên Xô hoàn thành nhiệm vụ đột nhập vào tuyến phòng thủ của đối phương và tiến tới không gian tác chiến. Nhưng các đội quân của tập đoàn quân 38 và 6, bao trùm Kharkov từ phía bắc và phía nam, đã tiến sâu đến độ sâu giới hạn lên đến 10 km, sau đó cuộc tấn công vào Kharkov bị đình trệ. Tymoshenko quyết định từ bỏ một cuộc tấn công tiếp theo vào Kharkov trong khi chờ kết quả theo hướng chính của cuộc tấn công.
Tập đoàn quân 57 tươi mới, theo kết quả các trận đánh đầu tiên, được cho là đạt độ sâu xâm nhập tối đa, đã không phụ sự kỳ vọng của chỉ huy hướng Tây Nam. Tymoshenko định hướng lại Tập đoàn quân số 6 để tấn công theo hướng chính - đến phía Tây Donbass và khúc quanh của Dnepr. Lúc này các tập đoàn quân 57 và 6 đang tiến vào ngã ba của các phương diện quân Tây Nam và Nam.
Cuộc tấn công vào Barvenkovo
Theo kế hoạch của chiến dịch, khu vực Kharkov sẽ bị Phương diện quân Tây Nam đánh chiếm, và Phương diện quân Nam có những nhiệm vụ hoàn toàn khác - tiếp cận khúc cua của Dnepr. Trong quá trình thực hiện kế hoạch, bộ đội chủ lực của hai mặt trận nhằm giải quyết nhiệm vụ thứ hai và Bộ chỉ huy đặt mục tiêu chiến thuật bao vây tập đoàn quân Slavic-Kramatorsk bằng cách đánh chặn thông tin liên lạc ở hậu cứ của ổ đề kháng. là Barvenkovo. Tại thành phố này, các con đường tụ về Slavyansk, Kramatorsk, Balakleia, Lozovaya, Krasnoarmeyskoye. Barvenkovo cũng là một hậu cứ tiếp tế cho tập đoàn quân địch và tuyến đường sắt Lozovaya-Slavyansk quan trọng đi qua đó.
Xét thấy tầm quan trọng to lớn của trung tâm phòng thủ ở Barvenkovo, nằm giữa Slavyansk và Lozova, Bộ chỉ huy hướng Tây Nam đã ra lệnh tiến công lên Barvenkovo cho các sư đoàn cánh phải của Tập đoàn quân 57, kỵ binh 1 và 5. quân đoàn.
Việc loại bỏ nút kháng cự này đã tạo ra khoảng cách kép trong liên lạc giữa các nhóm địch ở Kharkov và Donbass, và sự cô lập của trung tâm đề kháng ở Lozovaya đã tước đi liên lạc của nhóm Kharkov và Donbass và do đó, nguồn cung cấp cho nhóm Donbass của đối phương đã bị gián đoạn.
Ngày hôm sau, 22 tháng 1, các cánh quân của Tập đoàn quân 57, vốn trước đó đang tiến song song với các cánh quân của Tập đoàn quân 6 theo hướng tây, bắt đầu quay về hướng Tây Nam, theo hướng Barvenkovo. Do đó, tuyến đường sắt Lozovaya - Slavyansk đã bị cắt ở khu vực phía tây Barvenkovo cho một cuộc tấn công tiếp theo và bỏ qua nút kháng cự từ phía tây nam. Đến tối ngày 22 tháng 1, nhờ sự điều động của các kỵ binh, thành phố đã được giải phóng, và 7 khu định cư trong vùng lân cận cũng được giải phóng.
Ngày 25 tháng 1, Tập đoàn quân 57 được giao nhiệm vụ tiếp cận phòng tuyến của Semyonovka, Bogdanovka, Bogodarov, Viknin, Novo-Grigorovka, Ivanovsky, Nikolsky để bảo đảm cơ động các lực lượng chủ lực của Quân đoàn kỵ binh 5 từ phía tây nam. Vượt qua sự kháng cự của kẻ thù, đoàn kỵ binh chạy nhanh đến Stepanovka. Để thực hiện một cuộc tấn công chung theo hướng Kramatorsk, lữ đoàn xe tăng 6 đã được điều đến khu vực tác chiến của sư đoàn súng trường 255. Sáng ngày 27 tháng 1, Quân đoàn 5 kỵ binh vượt sông. Bull, đột nhập vào Kryvyi Rih và đánh bại một tiểu đoàn của trung đoàn "quỷ dữ" Croatia thuộc Sư đoàn bộ binh 101.
Ngày 27 tháng 1, các đơn vị của Quân đoàn 1 kỵ binh bắt đầu phát triển cuộc tấn công theo hướng Constantine, thọc sâu vào hậu cứ của địch. Cùng ngày, các đơn vị của Sư đoàn súng trường 270 chiếm Lozovaya, Panyutino, Yekaterinovka và khu vực lân cận.
Tuy nhiên, đây là thành công đáng chú ý cuối cùng của các cánh quân của hướng Tây Nam trong cuộc tấn công tháng Giêng, vốn được củng cố trong các trận đánh tháng Hai sau đó. Quân đoàn kỵ binh đã sẵn sàng tấn công Krasnoarmeyskoye, nhưng đối phương đã hoàn thành việc tập hợp lại các binh đoàn của Cụm tập đoàn quân Nam vào cuối tháng 1 và mở một cuộc phản công.
Bước ngoặt trong cuộc tấn công
Bước ngoặt của cuộc hành quân ở hướng Tây Donbass đang đến gần. Trước sự chống trả ngoan cố của địch ở khu vực Slavyansk và Artemovsk, Tư lệnh Phương diện quân Nam Malinovsky quyết định tranh thủ tiến công về phía Tây của Tập đoàn quân 57 và ngoan cố tiến vào hậu phương. chống lại nhóm Slav của kẻ thù. Nhiệm vụ này được cho là sẽ được giải quyết bằng một cuộc tấn công trên các hướng hội tụ của quân đoàn kỵ binh 1, 5 và quân đoàn 9, bỏ qua Slavyansk từ phía tây, và quân đoàn 37 từ phía đông.
Việc chuyển các nỗ lực của các binh đoàn mặt trận Tây Nam và Nam sang hai bên sườn, tới Balaklea và Slavyansk, dẫn đến thực tế là sự phát triển của hoạt động vào cuối tháng 1 năm 1942 trên thực tế đã dừng lại. Với thời điểm bắt đầu tan băng vào mùa xuân và do hậu quả của sự kháng cự quyết liệt của kẻ thù, cuộc tấn công của quân đội Liên Xô vào ngày 31 tháng 1 đã bị dừng lại.
"Nhóm tấn công Kollerman" của Đức đã chiếm lại được Petropavlovka và khôi phục hoạt động di chuyển dọc theo các tuyến liên lạc chính của quân Đức ở Donbass. Về mặt hình thức, ngày này có thể được coi là ngày kết thúc giai đoạn điều động của hoạt động. Sau đó, các trận chiến chuyển sang giai đoạn thế trận. Các nỗ lực nhằm phá vỡ hệ thống phòng thủ gần Slavyansk và Balakliya tiếp tục trong gần một tháng, cho đến cuối tháng 2 năm 1942.
Cùng lúc đó, Quân đoàn kỵ binh của Grechko và Tập đoàn quân 57 đang tiến hành các hoạt động tác chiến cơ động chống lại "Tập đoàn Mackensen" đang tiến về phía bắc Krasnoarmeyskoye. Nhiệm vụ chính của quân Đức giai đoạn này là hình thành một mặt trận ổn định dọc theo chu vi mỏm đá Barvenkovsky được hình thành do kết quả của cuộc tấn công từ hai mặt trận của Liên Xô.
Những ngày đầu tháng 2 bão tuyết hoành hành, khiến quân của Cụm tập đoàn quân Nam và hai mặt trận Liên Xô phải từ bỏ các cuộc tấn công quy mô lớn vào các vị trí của nhau. Tuy nhiên, sau khi thời tiết được cải thiện, bắt đầu từ ngày 7 tháng 2, các đối thủ bắt đầu các hoạt động tấn công trên các hướng then chốt của mỗi bên. Nhóm của Von Mackensen từng bước đẩy lùi các cánh quân của Tập đoàn quân 57 khỏi các liên lạc chính của quân đội ở Donbass.
Vào tháng 3, xung lực tấn công của cả hai bên đều tự kiệt quệ. Vào ngày 24 tháng 3, tuyết bắt đầu tan và một khoảng thời gian mùa xuân tan băng trước mặt. Tháng 3 và tháng 4 trở thành thời điểm tạm dừng hoạt động, khi cả Wehrmacht và Hồng quân đang hồi phục sau chiến dịch mùa đông và đang ráo riết chuẩn bị cho các cuộc tấn công mùa hè.
Kết quả hoạt động
Các nhiệm vụ được Bộ chỉ huy tối cao giao cho quân của Phương diện quân Tây Nam và Nam là tiếp cận Dnepr, đánh chặn liên lạc của nhóm Donbass của đối phương và giải phóng Kharkov do kết quả của chiến dịch Barvenkovsko-Lozovskaya đã không hoàn thành. Sự không hoàn chỉnh của hoạt động phần lớn là do sự phát triển chậm của bước đột phá và việc áp dụng không kịp thời các biện pháp để mở rộng nó về phía hai bên sườn.
Với các đòn phản kích, địch giữ các cứ điểm này ở cứ điểm đột phá đã tạo thế uy hiếp vào hai bên sườn và phía sau của các lực lượng tiến công của Phương diện quân Tây Nam và Nam. Về vấn đề này, cần phải từ bỏ việc sử dụng Tập đoàn quân 9 để phát triển chiến dịch theo chiều sâu và đưa lực lượng này đi loại bỏ các nhóm quân địch ở khu vực Slavyansk và Artemovsk.
Kết quả của cuộc tấn công theo hướng Tây Nam vào tháng 1 đến tháng 2 năm 1942, mỏm đá Barvenkovsky được hình thành, có thể vừa trở thành bàn đạp cho một cuộc tấn công quy mô lớn mới, vừa là cái bẫy cho quân đội chiếm đóng nó. Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn bởi sự phân chia của một mỏm đá khá hẹp giữa hai chiến tuyến. Phần phía bắc của mỏm đá Barvenkovo thuộc thẩm quyền của Phương diện quân Tây Nam và phần phía nam thuộc thẩm quyền của Phương diện quân Nam.
Bộ chỉ huy Đức không có lực lượng dự trữ lớn ở khu vực phía nam của mặt trận, và cuộc tấn công của Liên Xô chủ yếu bị đẩy lui bằng cách tập hợp lại trong Cụm tập đoàn quân Nam với việc phá hủy truyền thống của nhóm tấn công trên hướng Rostov trong những trường hợp như vậy.
Nhiệm vụ chính - bao vây và tiêu diệt một tập đoàn quân lớn của Đức - đã không được quân đội Liên Xô hoàn thành đầy đủ. Họ cũng không giải phóng được Kharkov. Trong điều kiện quân địch có ưu thế vượt trội, quân đội Liên Xô hành động không quyết liệt, không có biện pháp kịp thời để mở rộng đột phá hai bên sườn. Điều này cho phép quân Đức kéo quân tiếp viện. Tuy nhiên, nhờ cuộc hành quân này, bộ chỉ huy Đức không thể chuyển quân từ đây đến Moscow, nơi quân đội Liên Xô đã tiến hành thành công một cuộc phản công.
Đến mùa xuân năm 1942, quân đội Liên Xô chiếm mỏm đá Barvenkovsky rộng lớn, sâu 90 km và rộng 110 km, ở hữu ngạn sông Seversky Donets. Mỏm đá này từ phía bắc bao phủ nhóm Donbass của đối phương (nhóm quân "Kleist"), và từ phía nam bao phủ nhóm Kharkov của ông (nhóm quân Paulus thứ 6 của Đức). Đồng thời, quân Đức, giữ các khu vực Balakliya và Slavyansk, chiếm một vị trí thuận lợi để thực hiện các cuộc phản công dưới căn cứ của mỏm đá Barvenkovsky. Kết quả là các tập đoàn quân 38 và 6 của Phương diện quân Tây, các tập đoàn quân 9 và 37 của Phương diện quân Nam đã sa vào một mỏm đá với một cứ điểm khá chật hẹp.
Vài tháng sau, bộ chỉ huy Đức lợi dụng điều này, loại bỏ mỏm đá Barvenkovsky và đảm bảo việc đột phá quân của họ đến Stalingrad và Caucasus.
