Ngày nay, ít ai còn nhớ tên lửa dẫn đường chống tăng đầu tiên của phương Tây, Nord SS.10, được quân đội Pháp sử dụng vào năm 1955. ATGM nối tiếp đầu tiên trên thế giới được tạo ra trên cơ sở Ruhrstahl X-7 của Đức và được điều khiển bằng dây. Đổi lại, trên cơ sở SS.10, các chuyên gia của nhà sản xuất máy bay Pháp Nord-Aviation vào năm 1956 đã tạo ra SS.11 ATGM cải tiến. Phiên bản hàng không của tên lửa này nhận được ký hiệu AS.11.
ATGM AS.11 với trọng lượng khởi điểm 30 kg có tầm phóng từ 500 m đến 3000 m và mang theo đầu đạn tích lũy nặng 6, 8 kg. Khả năng xuyên giáp vào cuối những năm 50 rất cao - 600 mm giáp đồng nhất. Ngoài đầu đạn tích lũy, còn có các biến thể với đầu đạn phân mảnh và "phản vật chất". Tốc độ bay thấp - 190 m / s, phần lớn được quyết định bởi hệ thống điều khiển và thiết kế khí động học. Giống như nhiều ATGM thế hệ đầu tiên khác, tên lửa được điều khiển bằng tay bởi người điều khiển, trong khi thiết bị đánh dấu đốt cháy được lắp đặt ở phần đuôi phải thẳng hàng với mục tiêu.
Chiếc đầu tiên mang tên lửa AS.11 là máy bay vận tải hai động cơ hạng nhẹ Dassault MD 311 Flamant. Những phương tiện này được Không quân Pháp ở Algeria sử dụng để trinh sát và bắn phá các vị trí của phiến quân. Máy bay có trọng lượng cất cánh tối đa 5650 kg đã đạt tốc độ lên tới 385 km / h. Phạm vi bay thực tế là khoảng 900 km. Ít nhất một phương tiện đã được chuẩn bị cho việc sử dụng tên lửa AS.11. Nơi làm việc của người điều hành dẫn đường là trong mũi tàu được lắp kính.
Khi tên lửa được phóng đi, tốc độ bay giảm xuống còn 250 km / h. Đồng thời, mọi thao tác diễn tập đều bị loại trừ cho đến khi kết thúc quá trình dẫn đường của tên lửa. Cuộc tấn công mục tiêu được thực hiện từ một pha lặn nhẹ, tầm phóng không vượt quá 2000 m, có thể tin tưởng rằng AS.11 đã được sử dụng trong các cuộc chiến ở Algeria để phá hủy các nhà kho và hầm trú ẩn được trang bị trong các hang động.
Đồng thời với việc áp dụng AS.11 ATGM, việc sản xuất hàng loạt trực thăng Alouette II đã bắt đầu. Nó trở thành máy bay trực thăng sản xuất đầu tiên trên thế giới có động cơ trục cánh quạt.
Đây là một cỗ máy khá nhẹ và nhỏ gọn với trọng lượng cất cánh tối đa là 1600 kg, được trang bị một động cơ Turbomeca Artouste IIC6 với công suất 530 mã lực. Máy bay trực thăng phát triển đạt tốc độ tối đa 185 km / h. Phạm vi bay của phà - 560 km. Aluet II có thể mang tới 4 tên lửa dẫn đường bằng dây. Người điều khiển ATGM và thiết bị dẫn đường được đặt ở bên trái phi công.
Mặc dù lực lượng du kích Algeria không có xe bọc thép, nhưng các máy bay trực thăng được trang bị ATGM vẫn được sử dụng tích cực trong các cuộc chiến. "Tàu sân bay tên lửa", theo quy định, hoạt động cùng với trực thăng Sikorsky H-34 và Piasecky H-21, được trang bị súng máy NAR, 7, 5 và 12, 7 ly và đại bác 20 ly. Các mục tiêu của ATGM là thành trì của các đảng phái và lối vào của các hang động.
Trong cuộc giao tranh ở Algeria, "bàn xoay" bắt đầu bảo vệ các thùng nhiên liệu và nhà máy điện, và các phi công mặc áo giáp và mũ bảo hiểm trong các nhiệm vụ chiến đấu. Mặc dù những chiếc trực thăng chiến đấu đầu tiên và vũ khí trang bị của chúng vẫn còn rất xa mới trở nên hoàn hảo, nhưng việc sử dụng chúng trong các hoạt động chiến đấu giúp chúng ta có thể tích lũy kinh nghiệm và vạch ra cách để phát triển thêm. Với kinh nghiệm hoạt động quân sự ở Algeria, máy bay trực thăng hỗ trợ hỏa lực SA.3164 Alouette III Armee đã được tạo ra. Buồng lái trực thăng được bọc giáp chống đạn, và người điều khiển vũ khí trang bị bốn ATGM, một bệ súng máy có thể di chuyển hoặc một khẩu pháo 20 mm theo ý của anh ta. Máy bay trực thăng đã không vượt qua các bài kiểm tra, do việc lắp giáp thân khiến dữ liệu chuyến bay bị giảm.
Năm 1967, một sửa đổi của AS.11 ATGM đã được phát triển, được gọi là Harpon với hệ thống dẫn đường bán tự động SACLOS. Khi sử dụng hệ thống này, chỉ cần người điều khiển giữ mục tiêu trong tầm ngắm là đủ và tự động hóa đưa tên lửa đến đường ngắm.
Nhờ đó, có thể tăng đáng kể khả năng ATGM bắn trúng mục tiêu, và hiệu quả của việc áp dụng không phụ thuộc quá nhiều vào kỹ năng của người điều khiển hướng dẫn. Việc sử dụng hệ thống dẫn đường bán tự động đã thổi bùng sức sống thứ hai cho tên lửa AS.11 già cỗi, và việc sản xuất nó tiếp tục cho đến đầu những năm 80. Tổng cộng, khoảng 180.000 tên lửa đã được sản xuất, được phục vụ tại hơn 40 quốc gia. AS.11 ATGM cũng được chở bằng trực thăng Alouette III của Pháp, các biến thể SA.342 Gazelle đời đầu và Westland Scout của Anh.
Ngay cả trong Chiến tranh Triều Tiên, người Mỹ đã thử nghiệm một phiên bản vũ trang của trực thăng hạng nhẹ Bell-47 với súng máy 7,62 mm và hai súng phóng lựu chống tăng M-20 Super Bazooka 88,9 mm. Cũng tại Hoa Kỳ, sau khi kết thúc chiến sự ở Triều Tiên, Bell-47 đã được thử nghiệm với SS.10 ATGM, nhưng mọi thứ không vượt quá thử nghiệm.
Tàu sân bay thử nghiệm AS.11 ATGM đầu tiên của Mỹ rõ ràng là máy bay đồng bộ Kaman HH-43 Huskie. Máy bay trực thăng hạng nhẹ này đã được sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam trong các hoạt động cứu hộ, nhưng phiên bản vũ trang của nó không được phát triển.
Sau thất bại của chương trình tạo ra SSM-A-23 Dart ATGM của riêng họ, vào năm 1959, người Mỹ đã mua một lô tên lửa SS.11 để đánh giá và thử nghiệm. Năm 1961, tên lửa này đã được phê duyệt làm vũ khí chống tăng để lắp đặt trên trực thăng HU-1B (UH-1B Iroquois), trực thăng có thể mang tối đa sáu tên lửa. Vào tháng 6 năm 1963, tên lửa SS.11 của Quân đội Hoa Kỳ được đổi tên thành AGM-22.
Năm 1966, AGM-22 ATGM đã được thử nghiệm trong tình huống chiến đấu ở Đông Nam Á. Lúc đầu, tên lửa dẫn đường từ máy bay trực thăng được sử dụng rất hạn chế, chủ yếu để "tấn công chính xác" gần vị trí của quân đội mình. Năm 1968, các cuộc tấn công của các đơn vị quân đội Bắc Việt Nam trong một số trường hợp được yểm trợ bởi xe tăng PT-76 và T-34-85, sau đó cộng sản Việt Nam sử dụng M41, T-54 của Liên Xô và các bản sao của Trung Quốc là Type 59. trong chiến đấu. Để đối phó, bộ chỉ huy Mỹ tổ chức truy lùng xe bọc thép của địch bằng mọi phương tiện sẵn có. Hiệu quả nhất là các cuộc ném bom rải thảm do máy bay chiến đấu F-105 và máy bay ném bom chiến lược B-52 thực hiện. Tuy nhiên, phương pháp đối phó với các phương tiện bọc thép này hóa ra lại quá tốn kém, và bộ chỉ huy đã nhớ về chiếc Iroquois được trang bị AGM-22 ATGM.
Tuy nhiên, kết quả không mấy ấn tượng. Do việc dẫn đường tự tin của ATGM điều khiển thủ công tới mục tiêu cần phải có trình độ chuyên môn cao và huấn luyện người vận hành, và các lần phóng thường diễn ra dưới hỏa lực của đối phương nên hiệu quả sử dụng tên lửa thấp. Trong số 115 tên lửa chống tăng được sử dụng, 95 tên lửa đã thành công. Do đó, quân đội ưa thích, mặc dù tương đối đắt tiền, nhưng ATGM BGM-71 TOW chính xác và dễ sử dụng hơn nhiều (English Tube, Opticall, Wire - có thể được dịch là tên lửa được phóng từ một hộp chứa hình ống có dẫn đường quang học, dẫn hướng bằng dây) và đến năm 1976, tên lửa AGM-22 chính thức bị loại khỏi biên chế.
Không giống như AGM-22, TOW ATGM có hệ thống dẫn đường bán tự động. Sau khi phóng, người điều khiển chỉ cần giữ điểm trung tâm của mục tiêu cho đến khi tên lửa bắn trúng xe tăng địch. Các lệnh điều khiển được truyền qua dây mỏng. Một cuộn dây được đặt ở phía sau tên lửa.
Tầm phóng của tên lửa BGM-71A, được đưa vào trang bị năm 1972, là 65-3000 m, so với AGM-22, kích thước và trọng lượng của tên lửa kém hơn đáng kể. BGM-71A nặng 18,9 kg mang đầu đạn cộng dồn 3,9 kg với độ xuyên giáp 430 mm, trong nửa đầu những năm 70, con số này khá đủ để tiêu diệt xe tăng hạng trung của Liên Xô thế hệ đầu tiên sau chiến tranh với lớp giáp đồng nhất.
Trong những năm 70-80, việc cải tiến tên lửa đi theo con đường tăng khả năng xuyên giáp, đưa vào cơ sở nguyên tố mới và cải tiến động cơ phản lực. Vì vậy, trên bản sửa đổi BGM-71C (Cải tiến TOW), khả năng xuyên giáp đã tăng lên 630 mm. Một đặc điểm phân biệt cụ thể của mẫu BGM-71C là một dây cung bổ sung được lắp vào nón mũi. Để đối phó với việc Liên Xô sản xuất hàng loạt các xe tăng có giáp phản ứng và giáp phản ứng kết hợp nhiều lớp, Hoa Kỳ đã sử dụng BGM-71D TOW-2 ATGM với động cơ cải tiến, hệ thống dẫn đường và đầu đạn mạnh hơn. Khối lượng của tên lửa tăng lên 21,5 kg và độ dày của lớp giáp đồng nhất xuyên thủng đạt 900 mm. Không lâu sau, BGM-71E TOW-2A với đầu đạn song song xuất hiện. Vào tháng 9 năm 2006, quân đội Hoa Kỳ đã đặt hàng các thiết bị RF TOW 2B không dây mới với tầm phóng 4500 m., và cho phép bạn tăng gia tốc trong giai đoạn tăng tốc và giảm thời gian bay của tên lửa. Tổng cộng, hơn 2.100 bộ thiết bị điều khiển đã được cung cấp để trang bị cho các trực thăng chiến đấu.
Trong giai đoạn cuối của Chiến tranh Việt Nam, quân đội Bắc Việt Nam rất tích cực sử dụng xe bọc thép của Liên Xô và Trung Quốc trong các cuộc chiến, cũng như bắt giữ xe tăng và thiết giáp. Về vấn đề này, vào năm 1972, việc lắp đặt khẩn cấp hệ thống XM26, chưa được chính thức đưa vào phục vụ, đã bắt đầu trên trực thăng UH-1B. Ngoài sáu TOW ATGM trên thiết bị dẫn đường và dẫn đường bên ngoài, hệ thống còn có một bệ ổn định đặc biệt, với sự trợ giúp của các rung động có thể ảnh hưởng đến độ chính xác của dẫn đường tên lửa.
Hiệu quả của BGM-71A cao hơn nhiều so với AGM-22. ATGM "Tou", ngoài hệ thống dẫn đường tiên tiến hơn, có khả năng cơ động tốt hơn và tốc độ bay lên đến 278 m / s, cao hơn đáng kể so với tên lửa của Pháp. Do tốc độ bay cao hơn, nó không chỉ có thể giảm thời gian tấn công mà còn có thể bắn vào một số mục tiêu trong một lần chiến đấu trong một số trường hợp. Máy bay trực thăng chống tăng là mối đe dọa chính đối với các binh đoàn cấp đầu tiên, đặc biệt là tại các tuyến triển khai và tấn công, cũng như các đơn vị trong khu vực triển khai và trên đường hành quân.
Mặc dù hệ thống trực thăng XM26 không phải là đỉnh cao của sự hoàn hảo, và Iroquois khó có thể được gọi là một tàu sân bay ATGM lý tưởng, tuy nhiên, Huey, trang bị tên lửa chống tăng mới, đã đạt được kết quả tốt. Chiếc xe tăng đầu tiên bị phá hủy bằng cách phóng TOW ATGM vào ngày 2 tháng 5 năm 1972. Tổng cộng trong ngày hôm đó, toán chống tăng trực thăng đã bắn trúng 4 chiến xa M41, một xe tải và một vị trí pháo binh bị Việt Cộng chiếm được. Theo quy định, việc sử dụng tên lửa được thực hiện từ cự ly 2000-2700 mét, bên ngoài hỏa lực hiệu quả của súng máy phòng không DShK 12 ly 7 ly. Thành công chiến đấu tiếp theo đạt được vào ngày 9 tháng 5, khi đẩy lùi một cuộc tấn công của lực lượng Bắc Việt vào doanh trại phía nam trong khu vực Ben Hett. Trực thăng trang bị ATGM đã thực sự ngăn chặn cuộc tấn công, phá hủy ba xe tăng lội nước PT-76. Tổng cộng trong tháng 5 năm 1972, tập đoàn không quân chống tăng trực thăng đã đếm được 24 xe tăng và 23 mục tiêu khác. Ngoài các xe tăng T-34-85, T-54, PT-76 và M41, các mục tiêu của cuộc không kích là BTR-40, xe tải, và các vị trí pháo-cối và phòng không. Theo số liệu của Mỹ, hàng trăm mục tiêu đã bị tên lửa Tou bắn trúng ở Việt Nam. Tuy nhiên, khi bắt đầu sử dụng ATGM ở Đông Dương, quân đội Mỹ không còn ảo tưởng về kết quả của cuộc chiến. Đối với bản thân BGM-71 ATGM, hóa ra nó đã rất thành công và nó có tuổi thọ cao.
Trong nửa đầu những năm 60, quân đội Mỹ đã tuyên bố về một cuộc thi chế tạo trực thăng hỗ trợ hỏa lực. Chiến thắng trong cuộc thi này thuộc về dự án máy bay trực thăng chiến đấu của Bell Helicopter, hóa ra lại được ưa chuộng hơn loại Lockheed AH-56 Cheyenne phức tạp và đắt tiền. Công ty Lockheed, đã nhận được hợp đồng chế tạo 375 máy bay trực thăng chiến đấu, do những khó khăn trong thực tế thực hiện các yêu cầu đặt ra trong dự án, đã không thể đưa nó về trạng thái thỏa mãn quân đội trong một thời gian hợp lý.
Cheyenne, lần đầu tiên cất cánh vào ngày 21 tháng 9 năm 1967, là một cỗ máy khá phức tạp ngay cả theo tiêu chuẩn hiện đại, trong đó nhiều giải pháp kỹ thuật chưa được sử dụng trước đây đã được sử dụng. Đặc biệt đối với chiếc trực thăng này, một động cơ trục chân vịt General Electric T64-GE-16 với công suất 2927 kW đã được phát triển, làm quay cánh quạt chính và cánh quạt đuôi, cộng với một cánh quạt đẩy ở đuôi máy. Nhờ hình dạng khí động học sạch sẽ và bộ hạ cánh có thể thu vào, AH-56 được cho là có thể đạt tốc độ trên 400 km / h. Vũ khí trang bị bên trong bao gồm một súng máy sáu nòng có thể di chuyển được của pháo 7, 62 mm hoặc 20 mm. Trên dây đeo bên ngoài có thể được bố trí NAR, ATGM và súng phóng lựu phòng không tự động 40 mm. Người điều khiển vũ khí có một trạm điều khiển vũ khí XM-112 rất tiên tiến theo ý của mình. Người điều khiển có thể thực hiện theo dõi và bắn vào mục tiêu trong quá trình cơ động tập trung. Điều này đã xảy ra nhờ bàn xoay. Chỗ ngồi của người điều hành và tất cả các thiết bị ngắm bắn được lắp đặt trên một bàn xoay, cho phép sử dụng các loại vũ khí cỡ nhỏ và đại bác trong khu vực 240 °. Để đảm bảo khả năng chiến đấu trong điều kiện thời tiết khó khăn và vào ban đêm, hệ thống điện tử hàng không bao gồm thiết bị định vị và định vị hoàn hảo. Tuy nhiên, việc phát triển và thử nghiệm chiếc máy đầy hứa hẹn vẫn tiếp tục kéo dài, và chi phí vượt quá kích thước hợp lý. Kết quả là, sau khi chế tạo xong 10 nguyên mẫu vào tháng 8 năm 1972, chương trình đã bị đóng lại.
Tháng 9 năm 1965, chuyến bay đầu tiên của trực thăng chiến đấu chuyên dụng AN-1 Cobra diễn ra. "Cobra" được phát triển dựa trên đặc thù của các hoạt động quân sự ở Đông Nam Á. Vì tất cả những thành tích của mình, quân Iroquois quá dễ bị tổn thương trước hỏa lực vũ khí nhỏ, và đặc biệt là súng máy DShK cỡ nòng lớn, vốn là cơ sở của lực lượng phòng không của quân Việt Nam. Cần có một máy bay trực thăng chiến đấu được bảo vệ tốt, cơ động hơn và tốc độ cao hơn để thực hiện hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị mặt đất và hộ tống trực thăng vận tải và đổ bộ. AN-1G - còn được gọi là "Hugh Cobra", được tạo ra bằng cách sử dụng các đơn vị và tổ hợp của UH-1 vận tải-chiến đấu, giúp tăng tốc đáng kể sự phát triển và giảm chi phí sản xuất và bảo trì.
Trong các cuộc thử nghiệm, chiếc trực thăng của phiên bản sửa đổi nối tiếp đầu tiên AH-1G, được trang bị động cơ Textron Lycoming T53-L-703 công suất 1400 mã lực, đã đạt tốc độ 292 km / h khi bay ngang. Trên những chiếc xe sản xuất, tốc độ được giới hạn ở 270 km / h. Trực thăng có trọng lượng cất cánh tối đa 4536 kg, khi nạp 980 lít nhiên liệu, có bán kính chiến đấu khoảng 200 km.
Ngoài việc đặt chỗ chống đạn cho buồng lái, các nhà phát triển đã cố gắng làm cho chiếc trực thăng càng hẹp càng tốt. Dựa trên thực tế, kết hợp với khả năng cơ động tốt hơn và tốc độ bay cao hơn, điều này sẽ làm giảm khả năng bị bắn trúng mặt đất. Tốc độ của AN-1G cao hơn tốc độ của Iroquois 40 km / h. Cobra có thể lặn với góc tới 80 °, trong khi trên UH-1, góc lặn không vượt quá 20 °. Nhìn chung, tính toán đã được chứng minh: so với các cú đánh của "Iroquois" trong "Cobra" được ghi nhận ít thường xuyên hơn nhiều. Tổng trọng lượng của bộ giáp truyền động, động cơ và buồng lái là 122 kg. Tuy nhiên, trên phiên bản đầu tiên của Cobra, buồng lái không có kính chống đạn, điều này trong một số trường hợp đã khiến phi công và xạ thủ bị hạ gục bởi những vũ khí nhỏ bé. Tuy nhiên, AH-1G đã được tổ bay chào đón rất ưu ái. Máy bay trực thăng hóa ra rất dễ điều khiển, độ ổn định khi bay ở tốc độ thấp và ở chế độ di chuột tốt hơn so với UH-1, và chi phí nhân công để bảo trì cũng xấp xỉ như nhau.
Lúc đầu, Cobras không được coi là chống tăng và chỉ được sử dụng để đánh bại nhân lực và các hành động ngăn cản Việt Cộng cung cấp hàng dự trữ và hàng hóa. Rất thường xuyên, theo yêu cầu của lực lượng mặt đất, trực thăng tham gia đẩy lùi các cuộc tấn công vào các đồn và căn cứ tiền phương, đồng thời cũng đi cùng trực thăng vận tải và tham gia vào các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn. Trang bị của AN-1G là phù hợp - trên bốn nút của hệ thống treo bên ngoài, 7-19 khối nạp đạn NAR 70 mm, súng phóng lựu tự động 40 mm, đại bác 20 mm và súng máy 7,62 mm được gắn. Vũ khí trang bị bao gồm súng máy 6 nòng 7,62 mm hoặc súng phóng lựu 40 mm trên tháp pháo có thể di chuyển được.
Lần đầu tiên sử dụng "Rắn hổ mang" để chống lại xe tăng xảy ra ở Lào vào năm 1971. Ban đầu, các phi hành đoàn trực thăng đã cố gắng sử dụng pháo 20mm trong các thùng chứa trên cao để chống lại xe tăng. Tuy nhiên, hiệu quả của điều này hóa ra bằng 0 và NAR phải được sử dụng với đầu đạn tích lũy. Rõ ràng là rất khó tấn công thành công các phương tiện bọc thép được ngụy trang tốt trong rừng bằng tên lửa không điều khiển. Có rất nhiều cơ hội thành công khi xe tăng có thể bị bắt khi đang di chuyển trong một đoàn xe, nhưng điều này không thường xuyên xảy ra. Việc phóng NAR, do độ phân tán đáng kể của chúng, được thực hiện từ khoảng cách không quá 1000 m, trong khi ZSU 14,5 mm được ghép nối dựa trên BTR-40 và 12,7 mm DShK lắp trên xe tải GAZ-63 thường bắn vào máy bay trực thăng. Đương nhiên, trong điều kiện như vậy, tên lửa không thể là vũ khí chống tăng hiệu quả, và các trực thăng tấn công bị tổn thất đáng kể. Trong số 88 chiếc AN-1G tham gia hoạt động tại Lào, 13 chiếc bị mất trước hỏa lực của địch, đồng thời có những thành công trong chiến đấu: chẳng hạn, theo số liệu của Mỹ, phi đội 2 của trung đoàn 17 kỵ binh không quân là. bị tiêu diệt ở Lào 4 PT-76 và 1 T-34-85.
Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu thành công của tên lửa BGM-71A với UH-1, nó đã được quyết định trang bị ATGM cho trực thăng chiến đấu AN-1G. Để làm được điều này, hai chiếc Cobra đã được trang bị hệ thống điều khiển vũ khí XM26, ống ngắm kính thiên văn và bốn tên lửa TOW. Từ tháng 5 năm 1972 đến tháng 1 năm 1973, các máy bay trực thăng đã vượt qua các bài kiểm tra chiến đấu. Theo báo cáo của thủy thủ đoàn, trong giai đoạn này, 81 tên lửa dẫn đường đã được sử dụng hết, 27 xe tăng, 13 xe tải và một số điểm bắn đã bị bắn trúng. Đồng thời, các trực thăng không có tổn thất nào. Điều này phần lớn là do phạm vi phóng của ATGM so với NAR cao hơn đáng kể và thường là 2000-2200 m, vượt xa tầm bắn hiệu quả của súng máy phòng không cỡ lớn. Ngay sau khi xử lý "Việt Cộng" xuất hiện MANPADS "Strela-2M", ảnh hưởng đến sự gia tăng tổn thất của "Iroquois" và "Cobras". Đối mặt với một mối đe dọa mới, người Mỹ buộc phải thực hiện các biện pháp để giảm ký hiệu nhiệt của máy bay trực thăng. Trên những chiếc "Rắn hổ mang" bay ở Việt Nam, một ống uốn cong được lắp đặt để chuyển hướng khí thải nóng vào mặt phẳng quay của cánh quạt chính, nơi một dòng chảy hỗn loạn mạnh trộn lẫn chúng với không khí. Trong hầu hết các trường hợp, độ nhạy của thiết bị tìm IR không được làm mát Strela-2M không đủ để bắt các máy bay trực thăng được sửa đổi theo cách này. Tính đến cuối Chiến tranh Việt Nam, 1.133 chiếc AN-1G đã được chế tạo, với tổn thất chiến đấu khoảng 300 chiếc.
Một lựa chọn phát triển khác cho AN-1G là AN-1Q với giáp ca bin cải tiến và hệ thống ngắm M65 mới. Nhờ việc lắp đặt một ống ngắm quang học với khả năng tăng gấp ba lần trên nền tảng ổn định con quay hồi chuyển, các điều kiện để tìm kiếm và theo dõi mục tiêu đã được cải thiện. Với việc sử dụng thiết bị ngắm gắn trên mũ bảo hiểm, phi công có thể bắn từ vũ khí tháp pháo theo bất kỳ hướng nào. Số lượng tên lửa chống tăng trên bệ phóng ngoài được đưa tới 8 chiếc. Một số bản sao, được chuyển đổi từ AN-1G, đã được gửi đến thử nghiệm chiến đấu ở Việt Nam, nhưng do quân Mỹ sơ tán, những chiếc xe này chỉ thực hiện được một vài lần xuất kích mà không đạt được kết quả đặc biệt. Tuy nhiên, các cuộc thử nghiệm đã được công nhận là thành công và 92 máy bay trực thăng kiểu AN-1G đã được chuyển đổi thành phiên bản này. Đồng thời với việc tăng nhẹ khả năng sử dụng vũ khí dẫn đường, do trọng lượng cất cánh tăng, dữ liệu bay đã xảy ra. Để bù lại trọng lượng cất cánh tăng lên vào mùa hè năm 1974, một động cơ Textron Lycoming T53-L-703 1800 mã lực mới đã được lắp đặt trên trực thăng AH-1S. và một đường truyền mới. Điểm khác biệt bên ngoài của bản sửa đổi AH-1S so với phiên bản tiền nhiệm là bộ quây của hộp số chính được mở rộng. Tất cả trực thăng AN-1Q đều được chuyển đổi thành phiên bản AH-1S.
Khi hiện đại hóa trực thăng thành biến thể AH-1P (AH-1S Prod), người ta chú ý đến việc tăng hiệu quả sử dụng chiến đấu và khả năng sống sót trên chiến trường bằng cách bay thử theo phương thức bám sát địa hình. Để giảm độ chói, kính chống đạn phẳng mới đã được lắp đặt trong buồng lái, cấu hình của bảng điều khiển được thay đổi, cải thiện khả năng hiển thị từ phía trước xuống. Hệ thống điện tử hàng không được cập nhật đã giới thiệu thiết bị thông tin liên lạc và định vị hiện đại. Trên một phần đáng kể của các máy móc được hiện đại hóa, các lưỡi dao composite mới và một khẩu pháo M197 20 mm ba nòng đã được giới thiệu. Việc đưa pháo vào vũ khí trang bị đã làm tăng đáng kể khả năng chống lại các mục tiêu bọc thép hạng nhẹ. Các góc bắn là 100 ° theo phương vị, trong mặt phẳng thẳng đứng - 50 ° lên và 22 ° xuống.
Pháo điều khiển điện M197 nặng 60 kg và có thể bắn với tốc độ lên tới 1500 rds / phút. Là một phần của cơ số đạn trên trực thăng AH-1S / P / F, có 300 quả đạn pháo 20 mm phân mảnh và xuyên giáp. Đạn xuyên giáp M940 nặng 105 g có sơ tốc đầu nòng 1050 m / s, ở cự ly 500 m dọc theo pháp tuyến nó có khả năng xuyên 13 mm giáp.
Trên phiên bản mới nhất của AH-1S (Hiện đại hóa), bộ chỉ định mục tiêu-máy đo xa laser được đặt trong mũi tàu gần ống ngắm quang học, giúp tính toán chính xác khoảng cách phóng của ATGM và tăng độ chính xác khi bắn từ pháo và NAR.
Kể từ năm 1981, việc chuyển giao bản sửa đổi AH-1F đã bắt đầu. Tổng cộng, quân đội Mỹ đã đặt hàng 143 máy bay trực thăng mới, và 387 chiếc khác được chuyển đổi từ AN-1G được đại tu. Trên mô hình này, tất cả các đặc điểm cải tiến của các phiên bản sau của AH-1S đã được giới thiệu, một hệ thống hiển thị thông tin trên kính chắn gió cũng được lắp đặt, một bộ tạo tiếng ồn IR xuất hiện ở phần đuôi, nhằm giảm bớt dấu hiệu nhiệt trên vòi xả, lệch lên trên, một vỏ được lắp đặt để làm mát khí thải ra bên ngoài.
Máy bay trực thăng cải tiến AH-1F với trọng lượng cất cánh 4600 kg đã phát triển tốc độ tối đa 277 km / h, tốc độ bổ nhào được giới hạn ở 315 km / h. Ngoài việc trang bị vũ khí cho buồng lái và các bộ phận dễ bị tổn thương nhất của động cơ và bộ truyền động, cần gia cố đuôi xe để có thể chịu được sức trúng của đạn xuyên giáp 12,7 mm.
Mặc dù AN-1 ở Việt Nam nói chung cho kết quả tốt, nhưng vẫn có lượng dự trữ đáng kể để tăng khả năng sống sót trong chiến đấu. Trước hết, điều này liên quan đến việc cải thiện việc đặt buồng lái và sử dụng một nhà máy điện hai động cơ. Vào tháng 10 năm 1970, AN-1J Sea Cobra thực hiện chuyến bay đầu tiên do USMC đưa vào hoạt động. Trước đó, Thủy quân lục chiến đã vận hành ba chục chiếc AH-1G tại Việt Nam.
Nhờ sử dụng hai động cơ Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" có công suất cất cánh là 1340 kW và cánh quạt chính mới tăng đường kính lên 14,63 m, có thể cải thiện đặc tính bay, tăng độ an toàn của hoạt động từ tàu sân bay và đưa tải trọng chiến đấu lên 900 kg. Vị trí của súng máy cỡ nòng súng trường trên tháp pháo được đảm nhiệm bởi một khẩu pháo 20 ly ba nòng. Những chiếc Cobras hai động cơ nâng cấp đã tham chiến ở Việt Nam, mặc dù với số lượng ít hơn AH-1G. Sau đó, USMC đã tiếp nhận 140 chiếc AN-1J, trong giai đoạn đầu hoạt động, 69 chiếc được trang bị ATGM "Tou". AN-1J được tiếp nối vào năm 1976 bởi AN-1T Sea Cobra, một mẫu cải tiến dành cho Thủy quân lục chiến với hệ thống điều khiển vũ khí mới.
Phiên bản hai động cơ tiếp theo là AN-1W "Super Cobra", thực hiện chuyến bay đầu tiên vào ngày 16 tháng 11 năm 1983. Cỗ máy này được trang bị hai động cơ General Electric T700-GE-401 với công suất cất cánh 1212 kW mỗi động cơ. Việc giao hàng AN-1W nối tiếp bắt đầu vào tháng 3 năm 1986. Thủy quân lục chiến ban đầu đặt hàng 74 trực thăng. Ngoài ra, 42 chiếc AN-1T đã được nâng cấp lên cấp AN-1W. Trang bị của trực thăng AN-1W bao gồm hệ thống tên lửa không chiến AIM-9 Sidewinder và AGM-114В Hellfire ATGM (tối đa 8 chiếc).
Đến nay, tên lửa dẫn đường chống tăng AGM-114 Hellfire là loại tên lửa tiên tiến nhất được sử dụng trên máy bay trực thăng của Mỹ. AGM-114A Hellfire ATGM đầu tiên với đầu dò laze bán chủ động bắt đầu được cung cấp cho quân đội vào năm 1984. Trọng lượng phóng của tên lửa là 45 kg. Phạm vi phóng lên đến 8 km. Đối với trực thăng của Thủy quân lục chiến, một sửa đổi của AGM-114B đã được thực hiện, có thiết bị tìm kiếm cải tiến, hệ thống cocking an toàn hơn và động cơ phản lực chạy bằng nhiên liệu rắn ít khói. Việc phát triển và sản xuất các ATGM của gia đình Hellfire vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Trong hơn 30 năm trôi qua kể từ thời điểm được thông qua, một số sửa đổi với các đặc điểm cải tiến đã được phát triển và khoảng 100.000 bản đã được sản xuất. Năm 1998, mẫu AGM-114L Longbow Hellfire xuất hiện với đầu dò radar sóng milimet, tương ứng với nguyên tắc "bắn và quên". Tên lửa 49 kg này mang một đầu đạn tích lũy nặng 9 kg với sức xuyên giáp 1200 mm. Hellfire có tốc độ bay siêu âm 425 m / s. Hiện tại, khoảng 80.000 tên lửa với nhiều loại cải tiến đã được sản xuất. Tính đến năm 2012, chi phí của AGM-114K Hellfire II là khoảng 70 nghìn đô la.
Có lẽ kiểu dẫn đường bằng laser tiên tiến nhất là AGM-114K Hellfire II. Đầu điều khiển của tên lửa này đã cải thiện khả năng chống ồn và có thể bắt lại trong trường hợp mất dấu vết. Ở Anh, trên cơ sở tên lửa Hellfire, một tên lửa dẫn đường Brimstone với đầu dò radar sóng milimet ba chế độ và thiết bị tìm kiếm laser đã được tạo ra. So với tàu sân bay ATGM Tou thế hệ trước, trực thăng trang bị tên lửa Hellfire ít bị hạn chế về khả năng cơ động hơn trong chiến đấu.
Hiện tại, mẫu trực thăng tấn công hiện đại nhất có trong ILC của Mỹ là AH-1Z Viper. Chuyến bay đầu tiên của cỗ máy này diễn ra vào ngày 8/12/2000. Ban đầu, Bộ tư lệnh Thủy quân lục chiến dự định chuyển đổi 180 AH-1W thành phiên bản này. Nhưng vào năm 2010, hãng đã quyết định đặt hàng 189 chiếc, trong đó 58 chiếc phải hoàn toàn mới. Chi phí chuyển đổi AN-1W thành AH-1Z tiêu tốn của bộ quân sự 27 triệu đô la và việc chế tạo một chiếc trực thăng mới là 33 triệu đô la. Để so sánh, AH-1F một động cơ đã được cung cấp cho các khách hàng tiềm năng vào năm 1995 với giá 11,3 triệu đô la.
So với những sửa đổi ban đầu của Cobra, khả năng chiến đấu của AH-1Z đã tăng lên đáng kể. Hai động cơ trục chân vịt General Electric T700-GE-401C, với công suất 1340 kW mỗi động cơ, đảm bảo tăng trọng lượng cất cánh tối đa lên 8390 kg. Bán kính chiến đấu với tải trọng 1130 kg là 230 km. Tốc độ lặn tối đa là 411 km / h.
Đặc điểm bên ngoài đáng chú ý nhất của Viper là cánh quạt chính tổng hợp bốn cánh mới. Ông đã thay thế truyền thống cho dòng máy "Hugh" hai cánh. Để duy trì "Rắn hổ mang" ngày càng nặng trong không khí, cần phải có một cánh quạt chính bền bỉ hơn với lực nâng lớn hơn. Cánh quạt đuôi cũng trở thành bốn cánh. Hệ thống điện tử hàng không trên tàu đã được chuyển hoàn toàn sang cơ sở phần tử hiện đại. Các thiết bị tương tự trong buồng lái Supercobr đã nhường chỗ cho một tổ hợp điều khiển tích hợp với hai màn hình tinh thể lỏng đa chức năng trong mỗi buồng lái. Trực thăng được trang bị hệ thống nhìn hồng ngoại FLIR cho bán cầu trước, tương tự như hệ thống được lắp đặt trên AH-64 Apache. Một hệ thống chỉ định mục tiêu gắn trên mũ bảo hiểm Top Owl cũng được bổ sung, kết hợp với kính nhìn đêm, giúp nó có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu trong điều kiện thời tiết khó khăn và trong bóng tối.
Do tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của các tùy chọn hai động cơ tăng lên, khi các sửa đổi mới xuất hiện, tốc độ bay tối đa tăng lên và có thể tăng một chút an ninh. Vì vậy, trong các tài liệu tham khảo của Mỹ, người ta cho rằng lớp giáp buồng lái polyme-kim loại kết hợp của các phiên bản mới nhất của AN-1 có khả năng chống lại một viên đạn xuyên giáp 12,7 mm từ khoảng cách 300 m. đồng thời, hầu hết các chuyên gia hàng không nước ngoài thừa nhận rằng trực thăng họ Cobra kém hơn đáng kể so với Mi-24 của Liên Xô.
Trong nửa đầu những năm 70, Iran đã mua được 202 trực thăng chiến đấu AN-1J (AH-1J International). Những phương tiện này có một số tùy chọn không có sẵn trên trực thăng USMC vào thời điểm đó. Ví dụ, "Rắn hổ mang" của Iran được trang bị động cơ cưỡng bức Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 có công suất 1675 mã lực. Pháo 20 mm ba nòng được đặt trên một tháp pháo có thể di chuyển được giảm chấn cùng với một ống ngắm ổn định.
"Rắn hổ mang" của Iran đã chứng tỏ là một phương tiện cực kỳ hiệu quả trong việc chống lại các phương tiện bọc thép của Iraq. Theo người Iran, Cobras có hơn 300 xe bọc thép của Iraq bị phá hủy. Tuy nhiên, một vài năm sau khi bắt đầu cuộc chiến tranh Iran-Iraq, sự thiếu hụt nghiêm trọng về tên lửa chống tăng dẫn đường bắt đầu được cảm nhận. Các nhà chức trách Iran đã cố gắng mua trái phép ATGM "Tou" ở một số quốc gia theo hướng phương Tây. Theo một số nguồn tin, một lô 300 tên lửa đã được mua thông qua các trung gian ở Hàn Quốc, và các tên lửa này cũng được mua trong khuôn khổ thỏa thuận Iran-Contra gây tranh cãi. Một số AN-1J của Iran đã được điều chỉnh để sử dụng tên lửa AGM-65 Maveric hạng nặng. Rõ ràng, Iran đã cố gắng thiết lập sản xuất tên lửa Tou của riêng mình. Phiên bản tiếng Iran được gọi là Toophan. Hiện nay, tên lửa với hệ thống dẫn đường bằng laser Toorhan-5 đang được sản xuất. Theo dữ liệu của Iran, tên lửa này có tầm phóng 3800 m, khối lượng 19,1 kg và độ xuyên giáp lên tới 900 mm.
Trong cuộc đối đầu vũ trang Iran-Iraq, Cobras đã bị tổn thất nặng nề. Hơn 100 máy bay trực thăng đã bị mất vì hỏa lực của địch và trong các vụ tai nạn bay. Bất chấp những tổn thất và tuổi đời nghiêm trọng, AN-1J vẫn được phục vụ tại Iran. Những chiếc xe còn sử dụng được đã được sửa chữa lớn và hiện đại hóa.
Năm 1982, quân đội Israel sử dụng "Rắn hổ mang" (trong Lực lượng Phòng vệ Israel, chúng được gọi là "Tzefa") trong các trận chiến với người Syria. 12 AH-1S và 30 máy bay trực thăng MD-500 trang bị ATGM Đồ chơi hoạt động chống lại xe tăng Syria. Trong các cuộc chiến, các máy bay trực thăng đã thực hiện hơn 130 lần xuất kích và phá hủy 29 xe tăng, 22 tàu sân bay bọc thép, 30 xe tải và một số lượng đáng kể các mục tiêu khác. Theo các nguồn tin khác, hơn 40 xe tăng đã bị Hugh Cobras của Israel phá hủy vào năm 1982.
Có lẽ sự khác biệt là do các nguồn khác nhau đã tính đến các loại xe bọc thép thuộc biên chế của quân đội Syria và các đội vũ trang của Palestine. Tuy nhiên, sẽ là sai lầm nếu nói rằng các máy bay trực thăng chiến đấu của Israel thống trị chiến trường một cách vô điều kiện. TOW ATGM do Mỹ sản xuất không phải lúc nào cũng hoạt động đáng tin cậy. Tên lửa của những sửa đổi đầu tiên trong một số trường hợp không thể xuyên thủng giáp trước của xe tăng T-72. Và bản thân những con rắn hổ mang lại rất dễ bị tấn công trước lực lượng phòng không của quân đội Syria, điều này buộc các phi hành đoàn trực thăng chống tăng phải hành động rất thận trọng. Người Israel thừa nhận mất hai chiếc AH-1S, nhưng có bao nhiêu trực thăng bị bắn rơi thì không thực sự được biết.
Bằng cách này hay cách khác, nhưng kỳ vọng về các cuộc tấn công tầm thấp không bị trừng phạt sử dụng Tou ATGM là không chính đáng. Ở độ cao hơn 15-20 mét, nhiều khả năng chiếc trực thăng đã bị radar giám sát của hệ thống dẫn đường và trinh sát tự hành Kvadrat phát hiện ở khoảng cách 30 km. Hệ thống phòng không tầm ngắn tự hành Osa-AKM có thể phát hiện trực thăng ở phạm vi 20-25 km và radar ZSU-23-4 Shilka ZSU phát hiện nó ở phạm vi 15-18 km. Tất cả các hệ thống phòng không quân sự di động do Liên Xô sản xuất năm 1982 này đều rất hiện đại và là mối nguy hiểm chết người đối với "Cobras" chống tăng. Vì vậy, ở khoảng cách 1000 m, một vụ nổ 96 viên tiêu chuẩn của bốn thùng Shilka bắn trúng con rắn hổ mang với xác suất là 100%, ở khoảng cách 3000 m xác suất bắn trúng là 15%. Đồng thời, việc đi vào hình chiếu trực diện khá hẹp của máy bay trực thăng là rất khó và đạn pháo 23 ly thường phá hủy cánh quạt. Ở tốc độ bay 220-250 km / h, việc rơi từ độ cao 15-20 m trong hầu hết các trường hợp đều gây tử vong cho phi hành đoàn. Tình hình trở nên trầm trọng hơn ở những khu vực mà Rắn hổ mang không thể ẩn nấp sau độ cao tự nhiên. Trong trường hợp các tổ lái phòng không phát hiện trước trực thăng chiến đấu, đến đường phóng ATGM thì trực thăng sẽ bị thiệt mạng và phi hành đoàn thiệt mạng. Vì vậy, thời gian phản ứng của tổ lái ZSU-23-4 "Shilka" sau khi phát hiện mục tiêu trước khi khai hỏa là 6-7 giây, và tên lửa phóng ở cự ly tối đa bay được hơn 20 giây. Có nghĩa là, trước khi tên lửa đánh trúng mục tiêu, chiếc trực thăng vốn rất hạn chế về cơ động có thể khai hỏa nhiều lần.
Vào cuối năm 2013, do hạn chế về ngân sách, Israel đã loại bỏ ba chục chiếc "Rắn hổ mang" còn lại trong hàng ngũ, chức năng của chúng được giao cho hai phi đội AH-64 Apache. Sau khi thỏa thuận với Hoa Kỳ, 16 chiếc AH-1S tân trang đã được bàn giao cho Jordan, quốc gia này sẽ sử dụng chúng trong cuộc chiến chống lại các phần tử Hồi giáo.
Vấn đề tương tự như việc người Israel phải đối mặt với các biên đội quân "Rắn hổ mang" của Mỹ tham gia vào chiến dịch mùa đông 1990-1991 là radar dẫn đường và ZSU-23-4. Ngoài ra, quân đội Iraq có một số lượng lớn MANPADS, 12, 7-14, 5 ZPU và 23-mm ZU-23. Trong những điều kiện này, trực thăng AH-64 Apache, được trang bị ATGM với thiết bị tìm tia laser, đã có một lợi thế đáng kể. Sau khi tên lửa được phóng đi, các phi công có thể rút lui khỏi cuộc tấn công bằng một động tác nhạy bén mà không cần nghĩ đến việc nhắm tên lửa vào mục tiêu. Trong một tình huống chiến đấu, khả năng điện tử hàng không của quân đội "Cobras" và việc thiếu thiết bị nhìn đêm trên chúng, tương tự như hệ thống TADS / PNVS được lắp đặt trên "Apaches", đã được thể hiện một cách tiêu cực. Do không khí có nhiều bụi bẩn và khói từ nhiều đám cháy, điều kiện tầm nhìn, ngay cả vào ban ngày, thường không đạt yêu cầu. Kính nhìn ban đêm không thể giúp ích trong những điều kiện này và theo quy luật, chỉ được sử dụng cho các chuyến bay trên đường. Tình hình được cải thiện sau khi lắp đặt bộ chỉ định laser trên bộ phận không quay của khẩu pháo 20 mm, chiếu điểm ngắm của súng lên địa hình và tái tạo nó trên kính nhìn đêm. Phạm vi từ hành động của thiết bị chỉ định là 3-4 km.
Theo biên chế của các phi công của Thủy quân lục chiến bay trên AN-1W, có một thiết bị theo dõi và giám sát tiên tiến hơn NTSF-65, và họ gặp ít vấn đề hơn khi tấn công các mục tiêu trong tầm nhìn kém. Theo số liệu của Mỹ, trực thăng chiến đấu đã phá hủy hơn 1.000 xe bọc thép của Iraq ở Kuwait và Iraq. Sau đó, người Mỹ thừa nhận rằng số liệu thống kê về tổn thất của Iraq đã bị phóng đại quá 2,5-3 lần.
Hiện tại, trực thăng AH-64 Apache đã thay thế Cobras trong các đơn vị trực thăng mặt đất. Không có sự thay thế nào cho trực thăng chiến đấu AH-1Z Viper trong Thủy quân lục chiến. Các thủy thủ cho rằng những chiếc Vipers tương đối nhẹ phù hợp để đặt trên boong UDC hơn là những chiếc Apache tiên tiến hơn về mặt kỹ thuật.
