Do sự xa xôi của nó, cũng như các khóa học về chính sách đối nội và đối ngoại do lãnh đạo Australia thực hiện, tin tức về đất nước này hiếm khi xuất hiện trên các trang tin tức. Hiện tại, chính phủ Lục địa xanh đã thực tế rút lui khỏi việc tham gia các sự kiện lớn tầm cỡ thế giới, ưu tiên dành nguồn lực để phát triển nền kinh tế và cải thiện hạnh phúc của chính công dân của mình.
Nhưng nó không phải luôn luôn như vậy. Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, Úc đóng một vai trò nổi bật hơn trong nền chính trị thế giới. Là một trong những đồng minh thân cận nhất của Hoa Kỳ, quốc gia này đã đóng góp lực lượng quân sự của mình để tham gia vào các cuộc chiến trên Bán đảo Triều Tiên và ở Đông Dương. Ngoài ra, cùng với Hoa Kỳ và Anh, các chương trình đầy tham vọng nhằm tạo ra nhiều loại vũ khí khác nhau đã được thực hiện ở Úc, và các sân tập lớn đã được tạo ra trên lãnh thổ Úc. Chính ở Úc, các vụ thử hạt nhân đầu tiên của Anh đã được thực hiện.
Tại một giai đoạn nhất định trong quá trình chế tạo bom nguyên tử, người Mỹ, trong khuôn khổ quan hệ đồng minh, đã chia sẻ thông tin với người Anh. Nhưng sau cái chết của Roosevelt, thỏa thuận miệng của ông với Churchill về sự hợp tác giữa hai nước trong lĩnh vực này trở nên vô hiệu. Năm 1946, Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật Năng lượng Nguyên tử, cấm chuyển giao công nghệ hạt nhân và vật liệu phân hạch cho các nước khác. Tuy nhiên, ngay sau đó, do Anh là đồng minh thân cận nhất của Hoa Kỳ, một số nhượng bộ đã được thực hiện liên quan đến nước này. Và sau tin tức về vụ thử hạt nhân ở Liên Xô, người Mỹ bắt đầu hỗ trợ trực tiếp cho việc chế tạo vũ khí hạt nhân của Anh. "Thỏa thuận phòng thủ lẫn nhau" được ký kết vào năm 1958 giữa Hoa Kỳ và Anh đã dẫn đến thực tế là các chuyên gia và nhà khoa học Anh nhận được sự tiếp cận lớn nhất có thể của người nước ngoài đối với các bí mật hạt nhân của Mỹ và nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Điều này giúp Anh có thể đạt được những tiến bộ đáng kể trong việc tạo ra một tiềm lực hạt nhân của Anh.
Chương trình hạt nhân của Anh chính thức được khởi động vào năm 1947. Vào thời điểm đó, các nhà khoa học Anh đã có ý tưởng về thiết kế và đặc điểm của những quả bom nguyên tử đầu tiên của Mỹ, và việc triển khai kiến thức này chỉ là vấn đề thực tế. Người Anh ngay lập tức quyết định tập trung vào việc tạo ra một quả bom plutonium nổ nhỏ gọn và có triển vọng hơn. Quá trình tạo ra vũ khí hạt nhân của Anh đã được tạo thuận lợi rất nhiều do Anh có quyền tiếp cận vô hạn với các mỏ uranium phong phú ở Congo thuộc Bỉ. Công việc tiến hành với tốc độ cao và lần nạp plutonium thử nghiệm đầu tiên của Anh đã sẵn sàng vào nửa cuối năm 1952.
Vì lãnh thổ của Quần đảo Anh, do mật độ dân số cao và không thể lường trước được hậu quả của vụ nổ, không thích hợp để tiến hành các vụ thử hạt nhân, nên người Anh đã chuyển sang các đồng minh thân cận và thống trị chính thức: Canada và Australia. Theo các chuyên gia Anh, những khu vực không có người ở, dân cư thưa thớt ở Canada phù hợp hơn để thử nghiệm thiết bị nổ hạt nhân, nhưng chính quyền Canada đã từ chối tiến hành một vụ nổ hạt nhân tại quê nhà. Chính phủ Australia tỏ ra dễ chịu hơn và họ đã quyết định tiến hành một vụ nổ thử hạt nhân của Anh tại Australia trên quần đảo Monte Bello.
Vụ thử hạt nhân đầu tiên của Anh được ghi dấu ấn bởi các chi tiết cụ thể của hải quân. Không giống như Hoa Kỳ, vào những năm 1950, Anh đông hơn các máy bay ném bom của Liên Xô, vốn phải bay qua khắp châu Âu, nhồi nhét các căn cứ không quân của Anh và Pháp của Mỹ, lo sợ các tàu ngầm có thể bí mật tiếp cận bờ biển Anh và tấn công bằng ngư lôi hạt nhân. Do đó, vụ nổ thử hạt nhân đầu tiên của Anh là dưới nước, các đô đốc Anh muốn đánh giá hậu quả có thể xảy ra của một vụ nổ hạt nhân ngoài khơi - cụ thể là tác động của nó đối với tàu và các cơ sở ven biển.
Để chuẩn bị cho vụ nổ, hạt nhân mang điện tích được treo dưới đáy tàu khu trục nhỏ HMS Plym (K271) đã ngừng hoạt động, thả neo cách đảo Timorien 400 m, thuộc quần đảo Monte Bello. Các thiết bị đo được lắp đặt trên bờ trong các kết cấu bảo vệ.
Vụ thử hạt nhân mang ký hiệu "Uragan" diễn ra vào ngày 3/10/1952, sức nổ khoảng 25 kt tương đương TNT. Dưới đáy biển, tại tâm chấn, một miệng núi lửa sâu 6 m và đường kính khoảng 150 m đã được hình thành. Trong vòng một năm rưỡi, các chuyên gia an toàn bức xạ đã quyết định rằng người dân có thể ở lại đây lâu dài.
Năm 1956, hai đầu đạn hạt nhân nữa của Anh đã được kích nổ trên các đảo Timorien và Alpha trong khuôn khổ Chiến dịch Mosaic. Mục đích của các cuộc thử nghiệm này là để tìm ra các yếu tố và giải pháp thiết kế, sau này được sử dụng trong việc chế tạo bom nhiệt hạch. Vào ngày 16 tháng 5 năm 1956, một vụ nổ hạt nhân 15 kt đã làm bốc hơi một tòa tháp cao 31 m được ghép từ một tấm nhôm trên đảo Timorien.
Theo các nguồn tin của Mỹ, đó là một "thí nghiệm khoa học", được ký hiệu là G1. Một tác dụng phụ của "thí nghiệm" là bụi phóng xạ rơi vào vùng phía bắc của Australia.
Do địa hình trên Timorien bị nhiễm phóng xạ cao, đảo Alpha lân cận đã được chọn để thử nghiệm nhiều lần. Trong cuộc thử nghiệm G2, diễn ra vào ngày 19 tháng 6 năm 1956, sức nổ tính toán đã vượt quá khoảng 2,5 lần và đạt 60 kt (98 kt theo dữ liệu chưa được xác nhận). Điện tích này đã sử dụng một "lớp vỏ" Lithium-6 Deuteride, và một lớp vỏ từ Uranium-238, điều này có thể làm tăng đáng kể năng suất năng lượng của phản ứng. Một tháp kim loại cũng được xây dựng để chứa phí. Vì các cuộc thử nghiệm được thực hiện dưới sự giám sát của cơ quan khí tượng, vụ nổ được thực hiện khi gió thổi khỏi đất liền và đám mây phóng xạ rải rác trên đại dương.
Các hòn đảo, nơi các vụ thử hạt nhân được thực hiện, đã bị đóng cửa cho công chúng cho đến năm 1992. Theo dữ liệu được công bố trên các phương tiện truyền thông Úc, nền bức xạ ở nơi này đã có từ năm 1980 không gây nguy hiểm cụ thể. Nhưng các mảnh vỡ phóng xạ của cấu trúc bê tông và kim loại vẫn còn trên các hòn đảo. Sau khi tẩy độc và cải tạo khu vực, các chuyên gia đã đưa ra kết luận rằng khu vực này có thể được coi là an toàn. Vào năm 2006, các nhà sinh thái học thừa nhận rằng thiên nhiên đã phục hồi hoàn toàn sau hậu quả của các vụ thử hạt nhân, và mức độ phóng xạ ở quần đảo Monte Bello, ngoại trừ những điểm nhỏ, đã trở nên gần gũi với tự nhiên. Trong những năm qua, thực tế không có dấu vết trực quan nào của các cuộc thử nghiệm trên quần đảo. Một tấm bia kỷ niệm đã được dựng lên tại bãi thử trên đảo Alpha. Bây giờ các hòn đảo đã mở cửa cho công chúng, đánh bắt cá được thực hiện ở vùng biển ven bờ.
Mặc dù ba vụ thử hạt nhân đã được thực hiện trên các đảo và khu vực biển của quần đảo Monte Bello, sau vụ nổ đầu tiên, hóa ra khu vực này đã không thành công cho việc xây dựng một bãi thử cố định. Diện tích của các hòn đảo nhỏ, và mỗi vụ nổ hạt nhân mới, do ô nhiễm phóng xạ của khu vực, buộc chúng tôi phải di chuyển đến một hòn đảo khác. Điều này gây khó khăn cho việc vận chuyển hàng hóa và nguyên vật liệu, và phần lớn nhân sự phải nằm trên tàu. Trong những điều kiện này, việc triển khai một cơ sở đo lường trong phòng thí nghiệm nghiêm túc là vô cùng khó khăn, nếu thiếu nó, các thử nghiệm sẽ mất đi phần lớn ý nghĩa. Ngoài ra, do gió mạnh nổi lên trong khu vực, có nguy cơ cao về bụi phóng xạ tại các khu định cư ở bờ biển phía bắc Australia.
Bắt đầu từ năm 1952, người Anh bắt đầu tìm kiếm địa điểm xây dựng bãi thử hạt nhân vĩnh viễn. Vì lý do này, một khu vực đã được chọn cách Adelaide 450 km về phía tây bắc, ở phần phía nam của lục địa. Khu vực này thích hợp để thử nghiệm do điều kiện khí hậu và do cách xa các khu định cư lớn. Một đường sắt chạy qua gần đó, và có một số đường băng.
Vì người Anh đang rất vội vàng trong việc xây dựng và cải thiện tiềm năng hạt nhân của họ về độ tin cậy và hiệu quả, công việc đã được tiến hành với tốc độ cao. Địa điểm thử nghiệm ban đầu là một khu vực trong sa mạc Victoria được biết đến với tên gọi Cánh đồng Emu. Năm 1952, một đường băng dài 2 km và một khu dân cư đã được xây dựng ở đây trên địa điểm của một hồ nước khô cạn. Khoảng cách từ bãi thí nghiệm, nơi thử nghiệm thiết bị nổ hạt nhân, đến làng dân cư và sân bay là 18 km.
Trong Chiến dịch Totem ở Emu Field, hai thiết bị hạt nhân được lắp đặt trên tháp thép cao 31 m đã được kích nổ. Mục đích chính của các thử nghiệm là xác định theo kinh nghiệm lượng plutonium tối thiểu cần thiết cho một lần sạc hạt nhân. Các thử nghiệm "nóng" được bắt đầu bằng một loạt năm thí nghiệm thực tế với vật liệu phóng xạ không có khối lượng tới hạn. Trong quá trình thí nghiệm phát triển thiết kế bộ khởi động neutron, một lượng Polonium-210 và Uranium-238 nhất định đã được rải xuống mặt đất.
Vụ thử hạt nhân đầu tiên tại Cánh đồng Emu, dự kiến vào ngày 1 tháng 10 năm 1953, nhiều lần bị hoãn lại do điều kiện thời tiết và diễn ra vào ngày 15 tháng 10. Năng lượng giải phóng đạt 10 kt, cao hơn khoảng 30% so với kế hoạch. Đám mây nổ tăng lên độ cao khoảng 5000 m và do thiếu gió nên tan rất chậm. Điều này dẫn đến thực tế là một phần đáng kể bụi phóng xạ bốc lên từ vụ nổ đã rơi ra ngoài khu vực lân cận của địa điểm thử nghiệm. Rõ ràng, vụ thử hạt nhân Totem-1, mặc dù có công suất tương đối thấp, nhưng hóa ra lại rất "bẩn". Các vùng lãnh thổ ở khoảng cách lên tới 180 km tính từ điểm nổ đã bị ô nhiễm phóng xạ mạnh. Cái gọi là "sương mù đen" đã tới Đồi Wellbourne, nơi các thổ dân Úc phải hứng chịu nó.
Để lấy mẫu phóng xạ từ đám mây, 5 máy bay ném bom piston Avro Lincoln có trụ sở tại Richmond AFB đã được sử dụng. Đồng thời, các mẫu được thu thập trong các bộ lọc đặc biệt hóa ra rất "nóng", và các phi hành đoàn nhận được liều bức xạ đáng kể.
Do mức độ ô nhiễm phóng xạ cao, lớp da của máy bay đã được khử nhiễm mạnh. Ngay cả sau khi khử nhiễm, các máy bay tham gia thử nghiệm vẫn phải được giữ trong một bãi đậu riêng biệt. Chúng được tìm thấy thích hợp để sử dụng tiếp sau một vài tháng. Song song với Avro Lincoln, máy bay ném bom phản lực English Electric Canberra B.20 được sử dụng để đo mức bức xạ ở độ cao lớn. Cùng với Anh, Hoa Kỳ đã kiểm soát các cuộc thử nghiệm. Đối với điều này, hai máy bay ném bom Voeing B-29 Superfortress và hai vận tải quân sự Douglas C-54 Skymaster đã tham gia.
Một "người hùng" khác của các vụ thử hạt nhân là xe tăng Mk 3 Centurion Type K. Phương tiện chiến đấu, lấy từ đơn vị tuyến của Quân đội Australia, được lắp đặt cách tháp phóng điện hạt nhân 460 m. Bên trong thùng chứa đầy đạn dược, thùng chứa đầy nhiên liệu, động cơ nổ máy.
Thật kỳ lạ, chiếc xe tăng không bị hư hại nghiêm trọng do hậu quả của vụ nổ nguyên tử. Hơn nữa, theo các nguồn tin của Anh, động cơ của nó chỉ dừng lại sau khi hết nhiên liệu. Sóng xung kích của chiếc xe bọc thép hướng về phía trước đã được triển khai, xé toạc các phụ tùng, vô hiệu hóa các thiết bị quang học và khung xe. Sau khi mức độ bức xạ ở khu vực lân cận giảm xuống, xe tăng đã được sơ tán, khử nhiễm kỹ lưỡng và hoạt động trở lại. Cỗ máy này, mặc dù đã tham gia các cuộc thử nghiệm hạt nhân, vẫn có thể hoạt động trong 23 năm nữa, trong đó có 15 tháng là một phần của lực lượng Úc tại Nam Việt Nam. Trong một trong những trận chiến, "Centurion" đã bị trúng một quả lựu đạn tích lũy từ một game nhập vai. Mặc dù một thành viên phi hành đoàn bị thương, chiếc xe tăng vẫn hoạt động. Giờ đây, chiếc xe tăng được lắp đặt như một tượng đài trên lãnh thổ của căn cứ quân sự Australia Robertson Barax ở phía đông thành phố Darwin.
Vụ thử hạt nhân thứ hai tại cánh đồng thí nghiệm Emu Field diễn ra vào ngày 1953-10-27. Theo tính toán, sức mạnh của vụ nổ đáng lẽ tương đương 2-3 kt với TNT, nhưng năng lượng giải phóng thực tế đạt 10 kt. Đám mây nổ cao đến 8500 m, và do gió mạnh ở độ cao này, nó nhanh chóng tan biến. Do các chuyên gia cho rằng đã thu thập đủ lượng vật liệu trong lần thử nghiệm đầu tiên nên chỉ có hai chiếc Avro Lincoln của Anh và một chiếc B-29 Superfortress của Mỹ tham gia thu thập các mẫu khí quyển.
Kết quả của các cuộc thử nghiệm được thực hiện vào năm 1953, người Anh đã có được kinh nghiệm và kiến thức lý thuyết cần thiết để tạo ra bom hạt nhân phù hợp cho việc sử dụng và hoạt động thực tế trong quân đội.
Quả bom nguyên tử nối tiếp đầu tiên của Anh "Blue Danube" có chiều dài 7, 8 m và nặng khoảng 4500 kg. Điện tích thay đổi từ 15 đến 40 kt. Khi đặt bom lên máy bay ném bom, bộ phận của bộ ổn định sẽ gấp lại và mở ra sau khi thả. Chúng được chở bởi máy bay ném bom Vickers Valiant.
Mặc dù kết quả thử nghiệm tại Emu Field được cho là thành công, nhưng thử nghiệm tại khu vực này rất khó khăn. Mặc dù trong khu vực lân cận bãi thử hạt nhân có một đường băng có khả năng tiếp nhận máy bay hạng nặng, nhưng người ta phải tốn nhiều thời gian và công sức cho việc vận chuyển hàng hóa cồng kềnh, nhiên liệu và vật liệu. Nhân viên Úc và Anh của căn cứ, với tổng số khoảng 700, cần rất nhiều nước. Nước không chỉ cần thiết cho mục đích uống và vệ sinh, mà còn để thực hiện các biện pháp khử nhiễm. Vì không có đường thông thường, hàng hóa nặng và cồng kềnh phải được vận chuyển qua các cồn cát và sa mạc đá bằng xe bánh xích của các loại xe địa hình. Các vấn đề hậu cần và ô nhiễm bức xạ của khu vực dẫn đến thực tế là bãi rác đã sớm được thanh lý. Vào tháng 11 năm 1953, người Úc đã rời khỏi khu vực này, và người Anh cắt giảm công việc vào cuối tháng 12. Các thiết bị phòng thí nghiệm chính phù hợp để sử dụng thêm đã được xuất khẩu sang Vương quốc Anh hoặc đến bãi rác Maraling. Một tác dụng phụ của các vụ nổ tại cánh đồng thí nghiệm Emu Field là việc thiết lập các trạm theo dõi phóng xạ trên khắp nước Úc.
Vào thế kỷ 21, khu vực xung quanh Cánh đồng Emu trở nên dễ tiếp cận với các nhóm du lịch có tổ chức. Tuy nhiên, việc lưu trú dài ngày của người dân trong khu vực này là không nên. Ngoài ra, vì lý do an toàn bức xạ, khách du lịch bị cấm nhặt đá và bất kỳ đồ vật nào trên lãnh thổ của bãi thử hạt nhân trước đây.
