Từ lâu, trí tưởng tượng của con người đã bị kích thích bởi những câu chuyện về những đất nước xa xôi, trong đó vàng bạc và đồ trang sức có thể được tìm thấy rất nhiều và ở mỗi bước. Pliny the Elder đã viết về hòn đảo vàng Chryza, nằm ở đâu đó giữa Ấn Độ Dương. Sau đó, Ptolemy thậm chí còn báo cáo một trong những tọa độ của hòn đảo này: 8 độ 5 phút vĩ độ nam. Theo thời gian, và dần dần hòn đảo vàng biến thành một nhóm đảo. Theo một trong những bản đồ của thế kỷ thứ 9, những hòn đảo này được tìm thấy ở phía nam Ceylon. Họ đã tin vào chúng vào thế kỷ XII: nhà địa lý Ả Rập nổi tiếng ở thế kỷ XII Idrisi đã viết rằng ở đó được cho là "có nhiều vàng đến nỗi, theo lời đồn đại, ngay cả những con chó cũng đeo vòng cổ bằng vàng ròng ở đó." Vùng đất vàng, nằm ở đâu đó ở châu Phi, được nhắc đến trong các tác phẩm của nhà sử học và nhà du hành Ả Rập của thế kỷ thứ 10 Masudi. Một quốc gia bí ẩn khác, giàu vàng, ngà voi và gỗ mun, được kể lại trong Kinh thánh - đây là Ophir, nơi Vua Solomon và Vua Hiram xứ Tyre gửi các chuyến thám hiểm của họ. Kinh thánh là một nguồn đặc biệt, đó là lý do tại sao các nhà sử học và địa lý học châu Âu đã cố gắng xác định vị trí của Ophir. Ví dụ, nhà sử học người Đức B. Moritz đề nghị tìm Ophir ở Nam Ả Rập, nhà nghiên cứu người Pháp J. Oyer ở Nubia. Những người khác hy vọng tìm thấy dấu vết của nó ở Đông Phi, Ấn Độ và thậm chí cả quần đảo Solomon. Một trong những người châu Âu đầu tiên đến thăm Tây Phi, Mungo Park, đã viết vào thế kỷ 18 rằng có một quốc gia nằm ở phía nam sông Niger, nơi vàng được đổi lấy muối với số lượng tương đương.
Mungo Park, bác sĩ phẫu thuật người Scotland, người đã thực hiện 2 chuyến đi đến Tây Phi (cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19)
Một số người tin rằng ông đang đề cập đến Gold Coast - Ghana ngày nay. Tuy nhiên, tất cả những câu chuyện này không gây ra chấn động ở châu Âu, những người dân sống thực tế phần lớn có xu hướng coi chúng như những câu chuyện cổ tích và truyền thuyết. Và mọi thứ đột ngột thay đổi đáng kể sau khi Columbus khám phá ra Tân thế giới.
Thời đại của những khám phá địa lý vĩ đại là một thời kỳ rất đặc biệt trong lịch sử loài người. Trước cái nhìn kinh ngạc của những người châu Âu, những thế giới và không gian mới lạ bất ngờ mở ra, trong đó dường như không có gì là không thể. Ngay cả những câu chuyện về cội nguồn của tuổi trẻ vĩnh cửu thời đó cũng được coi là khá thực tế. Cuộc tìm kiếm hòn đảo huyền thoại Bimini, nơi được cho là có nguồn gốc này, với sự chấp thuận của Vua Ferdinand Công giáo, được dẫn đầu bởi một thành viên của đoàn thám hiểm Columbus thứ 2, Juan Ponce de Leon.
Tượng đài Juan Ponce de Leon ở San Juan, Puerto Rico
Nhưng vàng và bạc, không giống như nước chưa từng thấy trước đây của tuổi trẻ vĩnh cửu, là những kim loại hoàn toàn có thật và được sử dụng rộng rãi. Và làm sao người ta có thể không tin những câu chuyện về những kho báu không thể tưởng tượng theo đúng nghĩa đen nằm ở Tân Thế giới dưới chân những kẻ chinh phục dám nghĩ dám làm, nếu những thành viên bình thường của đoàn thám hiểm Cortes và Pizarro, khi về đến nhà, hóa ra lại giàu có hơn những vị bá tước và công tước khác ? Tại thành phố Cuzco của người Inca, bị cướp bởi Francisco Pizarro và Diego de Almagro, người ta đã phát hiện ra những ngôi nhà, những bức tường cả bên ngoài và bên trong đều được lót bằng những tấm vàng mỏng … ba túp lều chứa đầy vàng và năm bạc, và ngoài ra, một trăm ngàn vàng cốm khai thác trong mỏ”. Đền thờ Mặt trời và các cung điện hoàng gia cũng được dát vàng.
Francisco Pizarro. Bức tranh của một nghệ sĩ vô danh. Thế kỷ XVI
Diego de Almagro, chân dung
Diego de Almagro, thương hiệu Tây Ban Nha
Một lượng vàng đáng kinh ngạc đã được mang từ Mỹ. Nếu tất cả các đồng tiền vàng của châu Âu trước chuyến đi của Columbus nặng không quá 90 tấn, thì sau 100 năm đã có khoảng 720 tấn tiền vàng được lưu hành. Sự cám dỗ đối với các nhà thám hiểm là quá lớn: mọi người từ bỏ gia đình và bán tài sản của họ để kiếm tiền để bắt đầu một chuyến đi dài và tẻ nhạt đến bờ biển Nam Mỹ. Để tìm kiếm các quốc gia thần thoại của vàng và bạc, họ đã phải chịu đựng hàng tuần, hàng tháng trời vì đói, khát, nóng không chịu nổi, chết vì mệt, chết vì rắn độc và mũi tên độc của thổ dân da đỏ. Tất cả những chuyến đi chưa từng có này vào sâu trong lục địa vô danh với khí hậu bất thường có thể giết chết hay đúng hơn là bất kỳ vũ khí nào, lúc đầu mang đặc tính của những cuộc thám hiểm cướp bóc để lấy vàng và đồ trang sức, và chỉ sau đó, sau những kẻ chinh phục, thực dân mới đến. Tất nhiên, những người châu Âu đam mê đã gặp gỡ ở Thế giới mới với các bộ lạc đang ở giai đoạn mất cân bằng hoặc cân bằng nội môi. Ngoài ra, những kẻ chinh phục đã khéo léo sử dụng sự thù địch của các bộ tộc da đỏ khác nhau. Vì vậy, Cortez đã sử dụng Tlaxcaltec trong các cuộc chiến chống lại người Aztec, và sau đó là người Aztec chống lại người Tarascans. Trong cuộc vây hãm Cuzco, Pizarro được hỗ trợ bởi 30.000 người da đỏ thù địch với người Inca. Tất cả hơn nữa, người ta phải ngạc nhiên về khả năng ngoại giao của những người này, như một quy luật, những người không quá học thức và sức mạnh của sự quyến rũ tự nhiên của họ. Nhận ra sự tàn ác của họ, và không nghi ngờ về vô số tội ác, không thể không tự hỏi họ đã đạt được bao nhiêu với lực lượng nhỏ như vậy. Và, bất chấp tình hình hiện tại, khá phi lý với sự đúng đắn và khoan dung về mặt chính trị, khi các tượng đài bị phá bỏ hoặc bị xúc phạm, ngay cả đối với Christopher Columbus, các tượng đài về những kẻ chinh phục vô danh vẫn sừng sững ở một số thành phố như một dấu hiệu của sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ đối với chiến công của họ.
Đài tưởng niệm Conquistador, Costa Rica
Đài tưởng niệm Conquistador ở San Antonio, Texas
Các khu vực chưa được khám phá của Tân thế giới như thể được tạo ra đặc biệt để tìm kiếm kho báu, và bắt đầu từ những năm 40 của thế kỷ 16, rất nhiều cuộc thám hiểm của người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã tìm kiếm Vương quốc Trắng với một ngọn núi bạc trên lãnh thổ của gì. bây giờ là Argentina, Brazil và Paraguay. Tại các sa mạc phía nam của Bắc Mỹ, họ tìm cách tìm đến đất nước Sivol. Ở thượng nguồn Amazon, họ cố gắng tìm ra đất nước Omagua, và ở phía bắc của dãy Andes, đất nước Herire. Trên dãy Andes, họ cố gắng tìm kiếm thành phố Paititi bị mất tích, nơi (theo truyền thuyết), sau khi Atahualpa bị giết, người Inca đã giấu tất cả số vàng mà họ để lại. Cùng lúc đó, tại tỉnh Quebec của Canada, xuất hiện những câu chuyện về một đất nước giàu có tuyệt vời tên là Saguenay (Sagney) mà cư dân được cho là sở hữu vô số kho vàng, bạc và lông thú. Nhiều nhà nghiên cứu Pháp, trong đó có Jacques Cartier, đã bày tỏ lòng kính trọng đối với công cuộc tìm kiếm đất nước này. Ngày nay tên của những quốc gia huyền thoại này thực tế đã bị lãng quên và chỉ được biết đến với các nhà sử học. Một số phận hạnh phúc hơn hóa ra lại đến với một đất nước hư cấu khác - Eldorado, nơi mà theo những câu chuyện của các "nhân chứng", các kho báu "phổ biến như chúng ta có một viên sỏi bình thường." Nhưng tại sao, chính xác đất nước với một âm thanh đẹp đẽ, tâm hồn thú vị và cái tên thú vị này, vẫn còn trong ký ức của chúng tôi? Tại sao tên của nó đã trở thành một cái tên quen thuộc, và tất cả những chiến công dường như không thể tuyệt vời và những hành động tàn bạo chưa từng có của những kẻ chinh phục đều gắn liền với việc tìm kiếm đất nước cụ thể này? Thật khó tin, nhưng Eldorado được tôn vinh không phải bởi vàng và đá quý, những thứ chưa bao giờ được tìm thấy bởi bất kỳ cuộc thám hiểm nào trong số rất nhiều cuộc thám hiểm, và không phải là hồi ký của những người tham gia với đầy những chi tiết kỳ lạ, mà bởi "câu chuyện triết học" nhỏ của Voltaire. Trong tác phẩm này ("Candide", 1759), nhà khai sáng vĩ đại đã tiết lộ cho thế giới mô tả và tầm nhìn của ông về trạng thái lý tưởng này của người da đỏ, và chính từ đó đất nước Eldorado trở nên rộng rãi đối với người đọc châu Âu.
Marie-Anne Collot, chân dung điêu khắc của Voltaire, Hermitage
Eldorado - minh họa cho tiểu thuyết "Candide" của Voltaire
Chủ đề tìm kiếm Eldorado đã được tiếp tục và phát triển trong các tác phẩm của họ bởi các nhà văn và nhà thơ khác của thời đại Chủ nghĩa lãng mạn. Người nổi tiếng nhất trong số đó là Edgar Poe, người đã viết bản ballad nổi tiếng cùng tên.
Huyền thoại về El Dorado (nghĩa đen - "người đàn ông vàng") bắt nguồn từ một nghi thức thực tế được thực hành của người da đỏ Muisca (Colombia), gắn liền với việc bầu ra một nhà lãnh đạo mới. Các thầy tế lễ đưa người được chọn đến hồ, nơi có một chiếc bè chất đầy vàng đang đợi anh ta. Tại đây, cơ thể của ông được xức bằng nhựa thông, sau đó nó được phủ bột với bụi vàng qua các ống. Đến giữa hồ, anh ta thả đồ trang sức xuống nước và rửa sạch bụi. Không hiểu bản chất thần thoại của nghi thức được mô tả, người Tây Ban Nha coi nó như một biểu tượng của sự phong phú chưa từng có.
Nhảy lên phía trước một chút, hãy nói rằng xác nhận tài liệu về truyền thuyết này đã có được vào năm 1856, khi cái gọi là "chiếc bè vàng của Muisca" được tìm thấy trong một hang động gần Bogotá (thủ đô của Colombia) - một tác phẩm điêu khắc mô tả nghi lễ của bổ nhiệm một zip (người cai trị) mới trên hồ Guatavita.
Chiếc bè vàng Muisca, được tìm thấy vào năm 1856
Người châu Âu đầu tiên biết về nghi thức này là Sebastian de Belalcazar, một đồng nghiệp của Pizarro, người được ông cử đến phía bắc Peru. Sau khi đánh bại người Peru gần Quito (Ecuador ngày nay), một trong những người da đỏ nói với anh ta về những người Muisca sống xa hơn về phía bắc, họ ăn mừng việc bầu ra một nhà lãnh đạo mới bằng một buổi lễ với một "người đàn ông mạ vàng." Vào đầu năm 1536, Belalcazar đã đến được đất nước Muisca, nhưng hóa ra nó đã bị đánh chiếm và chinh phục bởi một đoàn thám hiểm do Gonzalo Jimenez de Quesada dẫn đầu, đến từ bờ biển Caribe.
Gonzalo Jimenez de Quesada
Cùng lúc đó, một biệt đội Tây Ban Nha xuất hiện ở đất nước Muisca, do lính đánh thuê người Đức của nhà ngân hàng xứ Wales, Nicholas Federman, chỉ huy.
Nicholas Federman
Nhưng người Tây Ban Nha đã đến muộn. Trớ trêu thay, chỉ vài năm trước khi họ đến vùng đất Muisca, bộ tộc này đã bị chinh phục bởi những người hàng xóm quyền lực hơn (Chibcha Bogota - thủ đô hiện tại của Colombia được đặt theo tên bộ tộc này), và nghi thức này không còn được tuân thủ nữa. Ngoài ra, bản thân người Muisca không khai thác vàng mà nhận nó từ hoạt động buôn bán với người Peru, vốn đã bị cướp bởi Pizarro. Hồ nước nhỏ trên núi Guatavita, nơi các lễ hiến tế được thực hiện, sâu khoảng 120 mét và không thể tiếp cận được với các thợ lặn. Tuy nhiên, vào năm 1562, một thương gia đến từ Lima, Antonio Sepúlvedra, đã cố gắng nâng các kho báu từ đáy hồ lên. Vài trăm người da đỏ được ông thuê cắt một con kênh ở bờ đá để thoát nước. Sau khi mực nước hồ giảm 20 mét, ngọc lục bảo và các món đồ bằng vàng đã thực sự được tìm thấy ở một số nơi trong lớp bùn đen. Nỗ lực làm cạn kiệt hoàn toàn hồ đã không thành công. Nó được tiếp tục vào năm 1898 khi một công ty cổ phần với số vốn 30 nghìn bảng Anh được thành lập ở Anh. Đến năm 1913, hồ cạn nước, người ta tìm thấy một số vật dụng bằng vàng, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, phù sa nhanh chóng khô lại và biến thành một loại bê tông. Kết quả là, cuộc thám hiểm đã không phải trả giá cho chính mình: những chiến lợi phẩm là những phát hiện khảo cổ hơn là chiến lợi phẩm phong phú.
Tuy nhiên, hãy quay trở lại thế kỷ 16. Người Tây Ban Nha, những người không tìm thấy kho báu, cũng không mất lòng: họ nhất trí quyết định rằng do nhầm lẫn họ đã tìm thấy một số khác, không phải Eldorado đó, và tiếp tục tìm kiếm đất nước mong muốn. Tin đồn về El Dorado cũng lan sang châu Âu, nơi một cộng sự khác của Pizarro, Orellano, nói về nghi lễ Muisca kỳ lạ và trong nhiều năm đã thiết lập tọa độ của cuộc tìm kiếm một đất nước tuyệt vời, mà theo ý kiến của ông, lẽ ra phải ở Guiana - trên bờ Hồ Parime giữa sông Amazon và Orinoco.
Francisco de Orellana
Orellana tìm kiếm Eldorado
Rất tiện dụng, nhà chinh phục người Tây Ban Nha Martinez xuất hiện (với bàn tay ánh sáng mà đất nước thần thoại của người da đỏ nhận được cái tên đẹp đẽ thú vị là Eldorado) đã tuyên bố rằng ông đã sống suốt bảy tháng ở thủ đô Eldorado, thành phố Manoa. Ông đã mô tả chi tiết về cung điện hoàng gia, với vẻ đẹp lộng lẫy của nó, được cho là vượt qua tất cả các cung điện của châu Âu. Theo ông, nghi lễ kích thích trí tưởng tượng được thực hiện nhiều hơn một lần trong vài năm hoặc thậm chí hàng thập kỷ, nhưng hàng ngày. Tất nhiên, việc lãng phí kim loại quý một cách man rợ như vậy cần được chấm dứt càng sớm càng tốt. Trong 10 năm đầu tiên, 10 cuộc thám hiểm đã được gửi đến các vùng nội địa của Colombia và Venezuela, nơi đã cướp đi sinh mạng của hơn một nghìn người chinh phục và hàng chục nghìn người thổ dân. Đó là thời điểm những người da đỏ Tupinamba, sống ở bờ biển đông nam Brazil, di chuyển về phía tây, nơi mà theo các linh mục của họ, có một Vùng đất không có thiên tai. Năm 1539, họ gặp những người Tây Ban Nha, những người háo hức kể về vương quốc vàng mọi thứ họ muốn nghe từ họ. Đây là cách truyền thuyết mới về El Dorado phát triển, biến từ El Hombre Dorado (người vàng) thành El Dorado (đất vàng) - một cái tên hoàn hảo cho tất cả những “vùng đất vàng” chưa được khám phá. Khoảng năm 1541, đất nước này gần như được "tìm thấy" bởi một đặc vụ khác của các chủ ngân hàng xứ Wales - hiệp sĩ người Đức Philip von Hutten. Anh chạm trán với bộ tộc Omagua hùng mạnh ở đông nam Colombia. Trong một cuộc giao tranh, Gutten bị thương, bị bắt và cuối cùng phải đến thủ đô của bang Amazons, nơi được nữ hoàng tặng cho anh một chiếc vòng cổ quý giá. Ít nhất, đó là cách anh ấy kể lại cuộc phiêu lưu của mình trong bản báo cáo với người xứ Wales. Philip von Hutten không thể lặp lại cuộc hành trình của mình, vì ông đã bị giết theo lệnh của Juan de Carvajal, người đã thách thức ông cho vị trí thống đốc Corot (Venezuela). Sau đó, vận may đã mỉm cười với người Bồ Đào Nha, họ đã tìm thấy cái gọi là mỏ vàng Tử đạo ở đâu đó ở miền trung Brazil. Nhưng vào thế kỷ 18, nô lệ Ấn Độ nổi dậy và giết chết chủ nhân của họ. Vị trí của những mỏ này đã bị mất và chúng vẫn chưa được tìm thấy cho đến ngày nay.
Đã tìm kiếm Eldorado và nhà thơ, nhà hàng hải nổi tiếng người Anh Walter Reilly (1552-1618).
Đài tưởng niệm Walter Raleigh, London
Trong chuyến thám hiểm đầu tiên của mình, Reilly đã đánh chiếm và cướp phá thành phố San Jose (nay là Cảng Tây Ban Nha, Trinidad). Thống đốc de Berreaux bị bắt đã kể cho anh ta tất cả những gì anh ta nghe được về hồ lớn và thành phố được chôn trong vàng, "từ lâu đã được gọi là Eldorado, nhưng bây giờ được biết đến với tên thật - Manoa." Sự tiếp cận của một hạm đội mạnh của Tây Ban Nha đã buộc Reilly phải từ bỏ chiến dịch đến cửa sông Orinoco và trở về Anh. Tại đây, vận may đã thay đổi nhà thám hiểm tài ba: sau cái chết của Nữ hoàng Elizabeth và việc lên ngôi của James I, con trai của Mary Stuart, ông bị buộc tội phản quốc và bị kết án tử hình, chờ đợi 12 năm tù giam. Để được tự do, anh ta quyết định sử dụng thông tin của mình về Eldorado: trong một bức thư gửi nhà vua, anh ta viết về một đất nước tuyệt vời, nơi mà cư dân, vì thiếu một kim loại khác, đã sử dụng vàng cho những mục đích bình thường nhất. Và, quan trọng nhất, người Tây Ban Nha từ lâu đã tìm kiếm đất nước này, con đường mà chỉ anh ta biết. Nếu họ chậm trễ, họ có thể đến đó trước. Jacob, tôi đã tin anh ấy. Trước đây, sự dũng cảm, kiên trì và cống hiến vượt trội là điểm nổi bật của Reilly, nhưng giờ anh đang cố gắng vượt lên chính mình. Anh hiểu rằng thất bại ở Anh sẽ không được tha thứ cho anh, và sẽ không có cơ hội thứ hai. Anh ta không phụ lòng ai, đi trước, nhưng vận may quay lưng lại với anh ta, và anh ta không thể đánh bại các yếu tố của tự nhiên. Các con tàu đã không thể tiến vào miệng của Orinoco, các thủy thủ đã sẵn sàng nổi dậy, khi Reilly ra lệnh nằm ngược lại. Anh ta không còn gì để mất để bù đắp cho Kho bạc những chi phí liên quan đến chuyến thám hiểm, Reilly bắt đầu cướp bóc những con tàu Tây Ban Nha đang tới. Nhà vua đã không từ chối số vàng bị đánh cắp, nhưng để tránh những phức tạp trong quan hệ với Tây Ban Nha, đã ra lệnh xử tử Reilly. Kết quả duy nhất của những chuyến đi của ông là một cuốn sách tiểu luận du lịch, xuất bản năm 1597 tại Luân Đôn với tựa đề "Khám phá đế chế rộng lớn, giàu có và xinh đẹp của Guiana, mô tả thành phố Manoa rộng lớn." Manoa, El Dorado thứ hai, lần đầu tiên xuất hiện trên bản đồ do Rayleigh vẽ vào khoảng năm 1596 và đã ám ảnh những người đi tìm kho báu trong một thời gian dài. Nỗ lực có chủ ý cuối cùng để khám phá đất nước này được thực hiện vào năm 1775-1780. đoàn thám hiểm do Nicolo Rodriguez dẫn đầu. Chỉ đến năm 1802, khi toàn bộ lưu vực sông Orinoco được khám phá bởi Alexander Humboldt, người ta đã chứng minh rằng không có hồ nào. Đúng như vậy, Humboldt thừa nhận rằng các con sông làm ngập một khu vực rộng lớn như vậy trong một vụ tràn đến mức tin đồn về hồ có thể có cơ sở.
Stieler Joseph Karl, chân dung của A. Humboldt 1843
Nhưng truyền thuyết về những thành phố vàng ẩn mình trong những khu rừng bất khả xâm phạm của Amazon đột nhiên gợi nhớ về chính họ trong thế kỷ XX. Năm 1925, một số tu sĩ Dòng Tên lưu động đã bị người da đỏ tấn công và bị giết bởi những mũi tên tẩm chất độc curare. Chạy trốn khỏi những kẻ truy đuổi, người dẫn đường của họ, Juan Gomez Sanchez, được cho là đã thấy mình ở giữa thành phố, nơi có những bức tượng vàng, và một đĩa vàng khổng lồ bằng vàng được phô trương trên đỉnh của tòa nhà chính. Để chứng minh cho lời nói của mình, Sanchez đã đưa ra một chiếc ngón út vàng, thứ mà anh ta dùng dao rựa chặt ra từ một trong những bức tượng. Tuy nhiên, anh ta kiên quyết từ chối quay lại selva và chỉ đường đến thành phố.
Vì vậy, cuộc tìm kiếm Eldorado, không dừng lại trong suốt 250 năm, đã không đăng quang thành công. Nhưng họ đã mang lại những kết quả rất có giá trị về địa lý và dân tộc học. Quốc gia El Dorado không được tìm thấy ở Nam Mỹ, nhưng tên này vẫn có thể được tìm thấy trên bản đồ địa lý: các thành phố ở các bang Texas, Arkansas, Illinois và Kansas của Mỹ mang tên này; và cũng là một thành phố ở Venezuela.
