Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, vì lợi ích của lực lượng hàng không hải quân Hoa Kỳ, hệ thống ngụy trang Yehudi Lights đã được phát triển, giúp che giấu máy bay trên nền trời sáng và giảm phạm vi tầm nhìn. Tuy nhiên, chiến tranh kết thúc và việc sử dụng rộng rãi radar đã khiến cho sự phát triển đó trở nên vô dụng. Ý tưởng về máy bay giấu nhẹ trở lại sau vài thập kỷ, dựa trên kinh nghiệm của Chiến tranh Việt Nam.
Tiến bộ và hồi quy
Trong Chiến tranh Việt Nam, các phương tiện chính để phát hiện máy bay địch là radar trên bộ, trên tàu và trên không. Tuy nhiên, với tất cả những ưu điểm của mình, các radar hiện đại và tiến bộ không thể thay thế hoàn toàn phương pháp phát hiện trực quan. Vì vậy, các phi công tiêm kích khi tìm kiếm máy bay địch vẫn phải quay đầu và sử dụng thiết bị quan sát như "Eye Mk 1".
Trong nhiều trận không chiến, người ta nhận thấy rằng tiêm kích MiG-17 hay MiG-21 của Việt Nam có ưu thế khác thường so với F-4 Phantom II của Mỹ. Với kích thước và tiết diện nhỏ hơn, những chiếc máy bay như vậy hóa ra ít có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chiếc Phantom của Mỹ lớn hơn, và ngoài ra, nó còn để lại một vệt khói đáng chú ý. Theo đó, phi công Việt Nam đã có cơ hội để ý đối phương sớm hơn và chế tạo thành công một mũi tấn công.
Trong một thời gian, những câu hỏi như vậy vẫn không được chú ý nhiều. Mãi đến năm 1973, Lầu Năm Góc mới khởi động chương trình nghiên cứu Bóng ma La bàn, nhằm giảm khả năng hiển thị quang học của chiếc F-4 đang sản xuất. Chương trình Bóng ma La bàn được coi là một phần tiềm năng của các dự án hứa hẹn lớn hơn - kết quả của nó có thể được sử dụng để hiện đại hóa thiết bị hiện có và phát triển một thiết bị hoàn toàn mới.
Yêu cầu chính đối với "Bóng ma tròn" là giảm ký hiệu quang học từ mọi góc độ. Đối với điều này, chúng tôi quyết định áp dụng các ý tưởng cơ bản của dự án Đèn Yehudi - nhưng ở một cấp độ kỹ thuật mới.
Ý tưởng và việc thực hiện chúng
Nó đã được thành lập cách đây khá lâu rằng bất kỳ máy bay nào trong điều kiện ban ngày trông giống như một điểm tối trên nền bầu trời sáng. Việc làm sáng các lược đồ màu không cho kết quả mong muốn, và do đó phải sử dụng các phương pháp "tích cực". Dự án Yehudi Lights dự kiến trang bị cho hình chiếu trực diện của máy bay một bộ đèn có độ sáng nhất định, hướng luồng ánh sáng về phía trước.
Ánh sáng nhân tạo phải hợp nhất với ánh sáng tự nhiên và do đó che máy bay, giảm khoảng cách phát hiện ra nó từ bán cầu trước. Tất cả điều này đã được xác nhận bởi một loạt các thử nghiệm.
Circle Ghost dựa trên những ý tưởng tương tự, nhưng được sửa đổi theo hướng cải tiến. Vì vậy, người ta đã đề xuất đặt đèn chiếu sáng không chỉ trên hình chiếu chính diện mà còn trên các bề mặt khác của máy bay. Điều này làm cho nó có thể ngụy trang từ các góc độ khác nhau và mang lại lợi thế rõ ràng so với "Đèn Yehudi".
Đối với Compass Ghost, một chiếc tán kéo dài đặc biệt đã được phát triển, phù hợp để gắn trên thân và cánh của máy bay chiến đấu F-4. Cùng với những chiếc đèn lồng, một hệ thống điều khiển đã được sử dụng để duy trì sức mạnh của những chiếc đèn lồng ở mức ánh sáng tự nhiên.
Dự án liên quan đến việc lắp đặt chín chiếc đèn lồng. Năm chiếc được lắp trên thân máy bay: một chiếc dưới mũi tàu, hai chiếc ở hai bên cửa hút gió và hai chiếc dưới các nanô. Bốn sản phẩm khác đã được cố định dưới cánh - ở mức của phần trung tâm và phần đầu nhô lên. Ngụy trang chủ động đã được bổ sung bằng sơn ngụy trang. Bề mặt trên của máy bay được sơn màu xanh lam, bề mặt dưới màu xám.
Để chứng minh cho tên của hệ thống, những chiếc đèn lồng chiếu xuống và sang hai bên cùng một lúc. Ánh sáng của chúng không hoàn toàn bao phủ tất cả các hình chiếu của máy bay, nhưng tạo ra những đốm sáng đặc trưng trên chúng. Kết hợp với hệ thống sơn mới, Compass Ghost được cho là sẽ làm mờ đường viền của máy bay và làm sai lệch tỷ lệ của nó. Vì vậy, thay vì một máy bay chiến đấu F-4, kẻ thù phải quan sát một máy bay nhỏ hơn trên bầu trời hoặc thậm chí một tập hợp các đốm màu kỳ lạ.
Kết quả thực tế
Cũng trong năm 1973, McDonnell Douglas đã chuyển máy bay chiến đấu F-4 hiện có thành một phòng thí nghiệm bay. Máy bay đã được sơn lại, và cũng được trang bị đèn lồng, hệ thống điều khiển, v.v. Trong hình thức này, anh ta đã đi đến các cuộc kiểm tra, trong đó nó được lên kế hoạch để thực hiện các quan sát và đo lường.
Trong các cuộc thử nghiệm, phòng thí nghiệm bay đã thực hiện các chuyến bay ở các độ cao và tốc độ khác nhau trên các hành trình khác nhau. Trên mặt đất là các quan sát viên với nhiều phương tiện quang học khác nhau, có nhiệm vụ phát hiện máy bay ở phạm vi tối đa có thể. Sau đó, một so sánh được thực hiện giữa các phạm vi phát hiện của máy bay với hệ thống ngụy trang được tắt và bật.
Các thử nghiệm đã xác nhận sự suy giảm khả năng hiển thị từ bán cầu trước và bên. Hiệu ứng tương tự cũng được quan sát từ đáy đèn có đèn lồng. Trung bình, lớp sơn mới và Compass Ghost đã giảm phạm vi phát hiện hình ảnh xuống 30% trong các điều kiện thời tiết khác nhau - với các mức độ ánh sáng tự nhiên, mây che phủ khác nhau, v.v.
Tuy nhiên, tùy thuộc vào quang học được sử dụng, phạm vi phát hiện, ngay cả khi bật đèn, đạt tới vài dặm. Ngoài ra, "Bóng ma tròn" cũng không giấu được tiếng "xả" đặc trưng của các động cơ. Tất cả những điều này cho thấy chỉ riêng hệ thống đèn lồng và lớp sơn mới là không đủ để bảo vệ máy bay.
Dự án không có phối cảnh
Những phát triển về chủ đề Bóng ma La bàn rất được quan tâm trong bối cảnh ngành hàng không chiến thuật ngày càng phát triển và người ta đã lên kế hoạch tính đến chúng khi tạo ra máy bay mới. Song song đó, nghiên cứu được thực hiện với chủ đề tàng hình đối với thiết bị phát hiện radar và tia hồng ngoại. Tất cả những điều này cuối cùng đã dẫn đến việc tạo ra khái niệm hiện đại về "tàng hình" và các giải pháp chính của nó.
Dựa trên kết quả của nhiều nghiên cứu khác nhau, người ta quyết định tập trung nỗ lực chống lại radar, và ngụy trang bằng ánh sáng chủ động được coi là không cần thiết. Tuy nhiên, điều này không loại trừ nhu cầu tìm kiếm các lớp phủ và phương án sơn tối ưu. Vào cuối những năm bảy mươi, tất cả các công việc về hệ thống chiếu sáng đã bị dừng lại do không có triển vọng thực sự và sự quan tâm từ khách hàng.
Trong tương lai, những nỗ lực mới đã được thực hiện để tạo ra hệ thống chiếu sáng ngụy trang, bao gồm cả. thành công về mặt công nghệ và hiệu suất. Các máy bay đã biến mất theo đúng nghĩa đen ở cuối đường băng và chỉ xuất hiện lại trên đường lượn. Tuy nhiên, những phát triển này không khiến quân đội quan tâm - vì những lý do tương tự như vào giữa những năm bốn mươi.
Kết quả thực sự duy nhất của dự án Bóng ma La bàn là sự xuất hiện của một loại sơn mới cho máy bay. Bản thân sự kết hợp của các sắc độ xám đã làm giảm khả năng quan sát của máy bay chiến đấu so với kiểu ngụy trang đốm xanh tiêu chuẩn. Trong tương lai, "Ghost" trở nên phổ biến trong Không quân Hoa Kỳ.
Không định hướng được
Tất cả các dự án ngụy trang hạng nhẹ máy bay chiến đấu của Mỹ đã chứng minh được tiềm năng của chúng, nhưng chưa mang lại kết quả thực sự. Dự án Yehudi Lights đã đóng cửa vào giữa những năm bốn mươi, và công việc về Bóng ma La bàn bắt đầu và hoàn thành sau đó ba thập kỷ. Thật kỳ lạ khi những dự án này được thống nhất không chỉ bởi ý tưởng chính, mà còn bởi nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại.
The Lights of Yehudi xuất hiện đủ muộn. Khi hệ thống này sẵn sàng, các radar trở nên phổ biến, điều này làm giảm giá trị của các hệ thống quang học. Vào đầu những năm 70, quân đội lại quan tâm đến ngụy trang nhẹ, nhưng đến giữa thập kỷ, họ lại thể hiện sự chú ý nhiều hơn đến radar - và các phương tiện bảo vệ chống lại nó.
Kết quả là, "Bóng ma tròn" vẫn nằm trong một bản sao duy nhất. Tính năng ngụy trang quang học chủ động vẫn giữ nguyên tình trạng của một sự tò mò về kỹ thuật mà không có triển vọng thực tế thực sự. Các công nghệ để giảm khả năng quan sát của radar và tia hồng ngoại đã được phát triển, và trong lĩnh vực ngụy trang quang học, từ đó trở đi, chúng chỉ sử dụng được màu ngụy trang.
