Khái niệm hoạt động của Quân đoàn 11 bao gồm việc đổ bộ đồng thời của lực lượng tấn công đường không và đổ bộ tàu lượn tại một số điểm trên đảo. Quân Đức không có đủ máy bay để đổ quân cùng một lúc nên quyết định tấn công thành ba đợt.
Đợt đầu tiên (7 giờ sáng ngày 20 tháng 5 năm 1941, hạ cánh bằng dù và tàu lượn) bao gồm nhóm "Tây". Thiếu tướng O. Meindel với một trung đoàn đổ bộ đường không riêng biệt đã chiếm lĩnh sân bay Maleme và các phương pháp tiếp cận nó. Sân bay này là điểm đổ bộ chính của quân Đức. Trung đoàn nhảy dù số 3 của Đại tá Heydrich dự định chiếm vịnh Souda và thành phố Hania (Kanya), nơi đặt đại bản doanh của người Anh và nơi ở của vua Hy Lạp.
Trong đợt thứ hai (13:00 ngày 20 tháng 5) - một cuộc đổ bộ bằng dù, các nhóm "Center" và "Vostok" tiến vào. Trung đoàn Nhảy dù số 1 của Đại tá B. Brower (sau này được chỉ huy bởi tư lệnh sư đoàn súng trường trên núi, Tướng Ringel) sẽ đánh chiếm thành phố Heraklion và sân bay của nó. Trung đoàn Dù số 2 của Đại tá Sturm phụ trách phi trường Rethymnon.
Theo kế hoạch, sau khi đánh chiếm tất cả các mục tiêu từ 16 giờ ngày 21 tháng 5, đợt thứ ba sẽ bắt đầu - cuộc đổ bộ từ máy bay vận tải và tàu của Sư đoàn súng trường miền núi số 5 cùng vũ khí hạng nặng, tất cả các vật tư cần thiết. Ý cũng hỗ trợ cuộc đổ bộ đường biển: khoảng 3 nghìn binh sĩ, 60 tàu. Từ trên không, cuộc đổ bộ được hỗ trợ bởi Quân đoàn không quân 8 của Tướng von Richthofen - hơn 700 máy bay, cũng như 62 máy bay của Không quân Ý. Hàng không Đức-Ý được cho là đã hành động chống lại lực lượng đồn trú trên đảo và làm tê liệt nhóm hải quân hùng mạnh của Anh. Hoạt động này còn có sự tham gia của các tàu ngầm Đức và một phần của Hải quân Ý (5 tàu khu trục và 25 tàu nhỏ).
Đối với người Anh, lực lượng của Hạm đội Địa Trung Hải của Đô đốc Cunningham của Anh - 5 thiết giáp hạm, 1 tàu sân bay, 12 tuần dương hạm và khoảng 30 tàu khu trục, được triển khai ở phía tây và bắc đảo Crete. Đúng như vậy, hạm đội Anh, có trụ sở tại Vịnh Souda, đã phải hứng chịu rất nhiều các cuộc không kích của đối phương. Và tàu sân bay duy nhất của Anh, ngay cả trong trận chiến với Hy Lạp, đã mất hầu hết các máy bay trên tàu sân bay và không thể yểm trợ cho các đơn vị đồn trú ở đảo Crete từ trên không.
Sự bắt đầu của cuộc xâm lược
Ngay từ sáng sớm, máy bay Đức đã tiến hành một cuộc tấn công lớn vào các vị trí của quân Anh tại các bãi đáp. Tuy nhiên, hầu hết các vị trí ngụy trang đều sống sót, và lực lượng phòng không của Anh không bắn trả, để không bị lộ vị trí. Ngoài ra, tàu lượn và tàu lượn với lính dù đã đến chỉ nửa giờ sau khi máy bay ném bom và máy bay tấn công rời đi. Người Đức đã không tính đến thời tiết, trời nắng nóng và lô máy bay đầu tiên bốc lên một đám bụi. Các máy bay còn lại phải chờ. Những chiếc máy bay đầu tiên cất cánh lượn vòng trên bầu trời, chờ đợi những người còn lại. Kết quả là nó không thể hạ cánh di chuyển ngay sau vụ ném bom. Có một khoảng dừng, ảnh hưởng tiêu cực đến việc hạ cánh.
Khi vào lúc 7 giờ. 25 phút phân đội tiền phương của Đại úy Altman (đại đội 2 thuộc tiểu đoàn 1 của trung đoàn đổ bộ đường không) bắt đầu đổ bộ. Lính nhảy dù gặp hỏa lực dày đặc. Tàu lượn biến thành một cái sàng, rơi trên không trung, va vào đá, rơi xuống biển, liều mạng cơ động, hạ cánh xuống đường, bất kỳ vị trí nào thích hợp. Nhưng lính dù Đức đổ bộ đã tấn công quyết liệt quân địch. Bị cản trở bởi sự táo bạo của cuộc tấn công, các đồng minh ban đầu đã rất ngạc nhiên. Nhưng họ nhanh chóng thức dậy và dội mưa súng cối và súng máy vào quân Đức. Việc chiếm được sân bay khi đang di chuyển không thành công, quân New Zealand đã ném quân Đức trở lại trong cuộc chiến tay đôi. Altman chỉ chiếm được cây cầu và một phần các vị trí ở phía tây sân bay. Đồng thời, trong số 108 máy bay chiến đấu, chỉ còn lại 28 chiếc.
Vấn đề cũng là lính dù Đức bị thả mà không có súng máy và súng máy. Cá nhân, vũ khí hạng nặng và đạn dược được bỏ trong các thùng chứa riêng biệt. Và họ vẫn phải tiếp tục. Lính dù có súng tiểu liên (khoảng 1/4 có súng lục và lựu đạn cầm tay). Kết quả là, nhiều lính dù đã chết khi cố gắng đến các thùng chứa của họ. Lính dù Đức tấn công bằng súng lục, lựu đạn cầm tay và đao đặc công, quân đồng minh bắn họ bằng súng trường và súng máy, giống như trong một trường bắn.
Tiểu đoàn đi theo đội tiên phong cũng gặp hỏa lực dày đặc. Nhiều người chết trên không, tiểu đoàn trưởng Thiếu tá Koch và nhiều binh sĩ bị thương ngay từ đầu trận chiến. Đại đội 1 đổ bộ vào khẩu đội địch chiếm được, nhưng bị thiệt hại nặng - trong số 90 binh sĩ, chỉ còn lại 30. Đại đội 4 và sở chỉ huy tiểu đoàn 1 đã đánh trúng các vị trí của tiểu đoàn Tân Tây Lan và họ đã gần như chết. hoàn toàn bị phá hủy. Đại đội 3 tiếp cận được khẩu đội phòng không ở phía nam sân bay và hạ gục nó. Điều này đã giảm thiểu tổn thất của máy bay Đức trong quá trình giải phóng quân chủ lực. Ngoài ra, với sự trợ giúp của súng phòng không, họ đã có thể chiếm chỗ phòng thủ và ném trở lại quân tiếp viện đang gấp rút giúp các đơn vị đồn trú trên sân bay.
Máy bay vận tải Đức Junkers U.52 kéo tàu lượn DFS 230 trong ngày đầu tiên của Chiến dịch Sao Thủy
Do đó, hỏa lực lớn như vậy đã dội vào lính dù Đức khiến nhiều lính Đức thiệt mạng hoặc bị thương ngay cả trước khi đổ bộ lên đảo. Nhiều tàu lượn bị rơi trước khi hạ cánh. Những chiếc khác hạ cánh, nhưng ngay lập tức bị bắn trước khi hạ cánh. Do sai sót về thông tin tình báo, lính dù thường được bố trí trên các tuyến phòng thủ chính của đối phương và quân Đức chỉ đơn giản là bị bắn từ tất cả các thùng. Và những tàn tích đã được hoàn thành trên mặt đất. Ở một số nơi bãi đáp gần như bị phá hủy hoàn toàn. Đó là một cuộc thảm sát.
Vì vậy, lính dù của tiểu đoàn 3 đã đổ bộ về phía đông bắc Maleme ngay vị trí của lữ đoàn 5 New Zealand. Trên thực tế, tiểu đoàn Đức đã bị tiêu diệt. Tiểu đoàn 4 với sở chỉ huy của trung đoàn đổ bộ thành công về phía tây, tổn thất ít người và có thể chiếm được chỗ đứng ở một bên của sân bay. Đúng như vậy, chỉ huy của biệt đội, Meindel, đã bị thương nặng. Ông được thay thế bởi chỉ huy của tiểu đoàn 2, Thiếu tá Stenzler. Tiểu đoàn của ông ta tiến vào trận chiến phía đông Spilia và bị thương vong nặng nề. Một số lính dù đã bị giết bởi dân quân Cretan. Một trung đội tăng cường của trung úy Kissamos đã đổ bộ vào giữa quân đội Hy Lạp. Trong số 72 binh sĩ, chỉ có 13 lính dù đầu hàng sống sót, họ đã được các sĩ quan New Zealand cứu khỏi sự trả thù. Trận chiến ngoan cường kéo dài cả ngày. Các vị trí trên sân bay đã đổi chủ. Quân Đức dần dần có thể thống nhất các lực lượng còn lại, tập hợp xung quanh đại đội 3 và giành được chỗ đứng ở phần phía bắc của sân bay.
Tương tự, các sự kiện phát triển ở bãi đáp của trung đoàn 3, thả xuống phía đông Maleme. Ngay cả trước khi cuộc đổ bộ, toàn bộ sở chỉ huy sư đoàn và tư lệnh của Sư đoàn Không quân 7, Tướng Suessman, người được cho là chỉ huy cuộc hành quân tại chỗ, đã thiệt mạng. Tiểu đoàn 3, bị bắn ra bởi chiếc đầu tiên, hy sinh, nó đến được vị trí của quân New Zealand: nhiều người bị đánh bật trên không, những người đổ bộ bị giết hoặc bị bắt. Do nhầm lẫn, các phi công đã thả một số đơn vị trên núi. Những người lính bị gãy xương và mất trật tự. Một công ty bị gió thổi bay ra biển và chết đuối; Đại đội súng cối số 13 bị rơi xuống hồ chứa và cũng bị chìm trong toàn lực. Chỉ có đại đội 9 hạ cánh an toàn, sau một trận đánh ác liệt đã chiếm được vòng vây phòng ngự. Cuộc xuống tàu kéo dài cả ngày. Những người lính dù Đức còn sống sót đã bị phân tán và cố gắng đoàn kết, tìm đường đến các thùng chứa vũ khí.
Những người nhảy dù của Đức mang theo các thùng chứa với thiết bị
Lính dù Đức trong trận chiến ở Crete
Làn sóng thứ hai. Ban đầu, bộ chỉ huy Đức không có dữ liệu về tình hình thảm khốc của cuộc đổ bộ, quyết định rằng cuộc đổ bộ diễn ra thành công. Trong số 500 máy bay tung ra đợt xâm lược đầu tiên, chỉ có một số máy bay không quay trở lại. Các phi hành đoàn của máy bay Đức quay trở lại đất liền để thực hiện đợt lính thứ hai đã không nhìn thấy những gì đang xảy ra trên đảo và nghĩ rằng mọi việc đang diễn ra tốt đẹp. Do đó, trụ sở chính của Leure and Student đã đi trước cho việc chuyển giao làn sóng thứ hai. Nhưng mọi thứ thậm chí còn tồi tệ hơn buổi sáng. Kế hoạch thay đổi phi đội máy bay ném bom và vận tải lại thất bại. Những đám mây bụi và các vấn đề về tiếp nhiên liệu đã làm chậm chuyển động của máy bay. Các máy bay rời đi thành từng nhóm nhỏ và cách xa nhau. Không thể tạo ra một làn sóng dày đặc, quân Đức đổ bộ mà không có sự yểm trợ của không quân, thành những phân đội nhỏ và phân tán lớn. Và bây giờ một "cuộc họp" thậm chí còn nóng hơn đang chờ đợi họ. Tất cả các trang web phù hợp hơn hoặc ít hơn đều bị chặn và bị bắn.
Trung đoàn Dù số 2 đến Rethymno với một sự chậm trễ lớn - lúc 16 giờ. 15 phút. Chỉ có hai đại đội thoát được sau một cuộc không kích, đại đội thứ ba bị phá hủy cách mục tiêu 7 km. Cuộc đổ bộ của các lực lượng chính bị trì hoãn và họ bị tổn thất nặng nề. Lữ đoàn 19 của Úc nhanh chóng phục hồi và gặp địch với hỏa lực dày đặc. Tuy nhiên, các chiến sĩ của tiểu đoàn 2 đã chiếm được một trong những độ cao chỉ huy và cố gắng đột phá để thoát ra sân bay. Họ đã phải đối mặt với hỏa lực dày đặc từ các độ cao khác và các phương tiện bọc thép có sẵn ở đây khiến quân Đức quay trở lại. Chắc chắn rằng họ không thể chiếm lấy sân bay khi đang di chuyển, những người lính dù bắt đầu đào sâu và chờ quân tiếp viện. Tập hợp những người lính rải rác quanh khu vực vào ban đêm, lính dù lặp lại cuộc tấn công, nhưng lại bị hỏa lực dày đặc và rút lui về phía sau, chiếm chỗ phòng thủ. Lực lượng lính dù bị tổn thất nặng nề, đến tối khoảng 400 người đã chết, và chỉ huy của biệt đội, Đại tá Shturm, bị bắt.
Tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn đối với trung đoàn 1. Anh ta bị đuổi đi với một sự trì hoãn thậm chí còn lớn hơn, vào lúc 17 giờ. 30 phút. khi các máy bay ném bom đã rời đi, và người Anh đã sẵn sàng chiến đấu. Ngoài ra, một phần của trung đoàn đã được thả xuống Maleme, sân bay Heraklion được bao phủ bởi hệ thống phòng không tăng cường, và lính dù phải nhảy từ độ cao lớn. Điều này làm tăng thiệt hại. Những người đổ bộ phải hứng chịu hỏa lực dữ dội, bao gồm cả pháo binh và xe tăng. Điều này dẫn đến một lộ trình hoàn chỉnh. Hai đại đội bị giết gần như hoàn toàn (5 người sống sót), các đơn vị còn lại nằm rải rác, và chỉ sự khởi đầu của ban đêm đã cứu họ khỏi bị tiêu diệt hoàn toàn. Đánh giá tình hình, Đại tá Brower từ bỏ cuộc tấn công liều chết và tập trung vào việc thu thập những người sống sót và tìm kiếm các thùng chứa có vũ khí. Người Đức đã chiếm giữ một nhà tù cũ ở làng Agya và tạo ra một trung tâm phòng thủ trên đường đến Chania.
Như vậy, vị trí đổ bộ của quân Đức thật thảm hại. Nhiều chỉ huy bị giết, bị thương nặng hoặc bị bắt. Trong số 10 nghìn lính dù đổ bộ, chỉ còn lại khoảng 6 nghìn người trong hàng ngũ. Không một mục tiêu nào đạt được. Họ đã giữ vị trí của mình một cách khó khăn. Quân Đức hầu như sử dụng hết đạn dược, có ít vũ khí hạng nặng. Những người lính dù bị thương, mệt mỏi đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng. Không có thông tin liên lạc (bộ đàm bị hỏng trong quá trình hạ cánh), các phi công không thể đưa ra hình ảnh rõ ràng về trận chiến. Kết quả là bộ chỉ huy quân Đức ở Athens không biết rằng cuộc đổ bộ suýt bị đánh bại. Đồng minh hoàn toàn có ưu thế về lực lượng và trên thực tế có thể tiêu diệt các lực lượng hiện có của Đức. Tuy nhiên, tướng Freiberg đã mắc sai lầm. Ông đã cứu các lực lượng, tin rằng trước cuộc đổ bộ của các lực lượng chính của kẻ thù, vốn đang chờ đợi từ biển trong khu vực Chania và Vịnh Souda. Đồng minh bỏ lỡ cơ hội chiến thắng, không tung hết quân dự bị để loại bỏ kẻ thù trong khu vực Maleme.
Tình hình đã được sửa chữa không chỉ bởi sự không hành động của các đồng minh, mà còn bởi chất lượng đào tạo của các sĩ quan Đức. Ngay cả khi đối mặt với cái chết của nhiều chỉ huy cao nhất, các sĩ quan còn lại đã độc lập tạo ra các nút kháng cự và thực sự ngán ngẩm trước các lực lượng vượt trội gấp nhiều lần của kẻ thù, áp đặt một trận chiến với anh ta và bắt lấy sáng kiến của anh ta. Những người lính dù Đức đã chiến đấu dũng cảm, hy vọng rằng đồng đội của họ may mắn hơn và đang chờ quân tiếp viện. Vào ban đêm, họ không giảm tốc độ, họ tự tìm kiếm, tấn công kẻ thù, có vũ khí. Ngược lại, người Anh lại mất thời gian và bối rối trong tình hình. Họ cũng gặp vấn đề: không ai biết về tình hình chung, không có đủ thông tin liên lạc, không có phương tiện vận chuyển để chuyển quân, không có xe bọc thép để tổ chức phản công, ưu thế của quân Đức trên không, thiếu hỗ trợ cho hàng không của họ bị ảnh hưởng. Freiberg đang tiết kiệm lực lượng của mình, ông đang chờ đợi lực lượng chính của kẻ thù. Nhiều binh sĩ đồng minh được huấn luyện kém: họ chiến đấu nửa vời, họ sợ tấn công, họ không đứng phòng thủ đến phút cuối cùng. Do đó, quân đồng minh đã buông thế chủ động và không sử dụng được lợi thế về quân số đông đảo của mình; họ thiếu kinh nghiệm chiến đấu, sức ép và lòng dũng cảm. Trong tình hình như vậy, lính dù Đức đã cố gắng bằng sức lực cuối cùng của họ, và cầm cự cho đến khi có quân tiếp viện.
Đợt thứ hai của lính dù Đức đang đổ bộ vào khu vực thành phố Rethymno
Cuộc đổ bộ của lính dù Đức và các thùng chứa vũ khí và đạn dược
Tiếp tục trận chiến
General Student đã cử người đưa tin của mình, Đại úy Claye, đến Crete trên một chiếc máy bay đặc biệt. Nhảy dù vào ban đêm, anh ta đã có thể đánh giá chính xác tình hình và báo cáo về sở chỉ huy. Nhận thấy nguy cơ thất bại, chỉ huy chiến dịch bác bỏ các đề nghị cắt giảm hoạt động, và ra lệnh vào ngày 21 tháng 5 tung toàn bộ lực lượng hiện có để tấn công sân bay Maleme. Cấp thứ ba của cuộc xâm lược, những người kiểm lâm miền núi, sẽ được vận chuyển đến đó. Vào ban đêm, tất cả các máy bay vận tải sẵn có ở đông nam châu Âu đã được huy động và chuyển đến Hy Lạp.
Rạng sáng, trận chiến lại tiếp tục. Với sự hỗ trợ của hàng không, lính dù Đức đã chiếm được một phần sân bay Maleme. Không thể chụp được tất cả các đường băng. Máy bay với đạn dược hạ cánh trực tiếp trên các bãi biển, bị tai nạn. Chỉ có một chiếc hạ cánh thành công; anh ta đã hạ gục những người bị thương, bao gồm cả Meindel. Bộ chỉ huy Đức tung lực lượng dự bị cuối cùng vào trận chiến. Vào lúc 14 giờ. hai đại đội chống tăng đổ bộ đã được đổ bộ. Vào lúc 15 giờ. 550 máy bay chiến đấu của đợt thứ hai của cuộc xâm lược dưới sự chỉ huy của Đại tá Ramke đã tham chiến, họ không thể hạ cánh vào ngày 20 tháng 5 do máy bay bị hỏng. Kết quả là quân Đức đã chiếm được sân bay.
Trong khi đó, nỗ lực đổ bộ đường biển đầu tiên của một bộ phận lực lượng kiểm lâm đã thất bại. Bộ chỉ huy Đức đã lên kế hoạch chuyển một phần sư đoàn súng trường, vũ khí hạng nặng và trang thiết bị bằng đường biển trên các tàu nhỏ của Hy Lạp, vốn được che chở bởi một khu trục hạm Ý. Tuy nhiên, các tàu của Anh đã chặn được hạm đội đổ bộ ở phía bắc Crete và đánh chìm hầu hết các tàu, giết chết 300 binh sĩ, vũ khí và vật tư. Các thuyền máy còn lại bỏ chạy tán loạn. Vào ngày 22 tháng 5, đội tàu đổ bộ mới gần như lặp lại số phận của chiếc trước đó. Lần này, quân Anh bị Hải quân Ý trói chặt trong trận chiến, và hàng không Đức hoạt động mạnh đến mức các tàu Anh buộc phải rút lui. Trận chiến trên không-trên biển quan trọng đầu tiên đã diễn ra tại đây, và hàng không đã cho thấy rằng nó có khả năng đánh bại hạm đội và buộc nó phải rút lui. Người Anh mất 3 tuần dương hạm, 6 khu trục hạm và nhiều tàu bị hư hỏng nặng, trong đó có hai thiết giáp hạm.
Tuần dương hạm hạng nhẹ "Gloucester" của Anh bị máy bay ném bom Đức tấn công. Vào ngày 22 tháng 5, máy bay ném bom bổ nhào Ju.87R của Luftwaffe Junkers tấn công tàu tuần dương Gloucester và nhận bốn đòn tấn công trực tiếp. Hậu quả của một loạt vụ nổ kinh hoàng, con tàu đã chìm xuống đáy, mang theo 725 thành viên thủy thủ đoàn.
Quân Anh tiếp tục bắn phá sân bay bằng súng cối và súng phòng không từ các độ cao chỉ huy. Quân Đức bắn trả từ những khẩu súng bị bắt. Trong địa ngục này, các chuyến vận tải với các nhân viên kiểm lâm miền núi bắt đầu đến. Không phải ai cũng may mắn, khi các cuộc pháo kích vẫn tiếp tục. Một số máy bay bị bắn rơi trên không, những chiếc khác đã ở trên mặt đất, và những chiếc khác may mắn. Đường băng bị tắc nghẽn bởi đống đổ nát của máy bay (đường băng dài 600 mét) phải được dọn sạch bằng các phương tiện bọc thép bị bắt giữ. Sau đó, mọi thứ đã được lặp lại. Trong hai ngày, quân Đức mất hơn 150 xe. Đó là một cơn ác mộng, nhưng với một cái giá phải trả là lính dù và thủ môn của Đức đã chọc thủng được hàng phòng ngự của đối phương. Từng bước quân Đức dồn ép địch, chiếm giữ các vị trí mới. Những điểm bắn cứng đầu nhất đã bị dập tắt với sự trợ giúp của hàng không. Vào lúc 17 giờ. làng Maleme bị chiếm. Cổng vào đảo Crete đã bị chiếm đóng, điều này giúp cho việc xây dựng lực lượng đổ bộ lên đảo có thể được xây dựng một cách có hệ thống. Cuộc hành quân do chỉ huy của lực lượng kiểm lâm miền núi, Tướng Ringel chỉ huy.
Freiber nhận ra sai lầm của mình và ra lệnh cho người New Zealand chiếm lại sân bay. Vào ban đêm, quân Đồng minh gần như chiếm lại được sân bay. Họ đã bị chặn lại ở rìa sân bay. Rạng sáng, máy bay Đức xua đuổi địch. Trong các lĩnh vực khác, lính dù Đức đã trói chặt đối phương trong trận chiến. Tại Rethymnon, tàn quân của trung đoàn lính dù số 2 đã cầm cự được một ngày ở một độ cao bị chiếm đóng, và sau đó rút lui vào đống đổ nát của nhà máy, nơi họ đã cầm cự, ghim chặt hơn 7 nghìn quân địch. Trung đoàn 1 Nhảy Dù cố gắng chiếm Heraklion, nhưng cuộc tấn công đã bị chìm nghỉm. Đại tá Brower được lệnh ngăn chặn và hạ gục kẻ thù. Ban đầu, hàng không Đức không thể yểm trợ đắc lực cho lính dù, và chính họ đã phải đẩy lui các cuộc tấn công của 8 vạn người Anh.
Vào ngày 22 tháng 5, tại Maleme, lính dù đã chiếm được ngọn đồi chiếm ưu thế 107. Cùng ngày, Không quân Đức áp sát tàn dư của pháo binh địch trong khu vực lân cận sân bay, cuộc pháo kích ngừng lại. Cầu hàng không hoạt động hết công suất: cứ mỗi giờ có 20 xe ô tô chở binh lính, vũ khí, đạn dược đến. Các chuyến bay trở về đã đưa những người bị thương ra ngoài. Tổng sinh viên đến với trụ sở chính.
Vào ngày 23 tháng 5, quân Anh cố gắng chiếm lại sân bay không thành công, và sau đó bắt đầu rút lui về phía đông. Tại Rethymnon, lính dù đã có thể đẩy lùi các cuộc tấn công của đối phương với sự hỗ trợ của hàng không. Tại Heraklion, người Đức đã có thể kết hợp hai nhóm. Cùng ngày, hạm đội Anh, bị tổn thất nghiêm trọng từ các cuộc không kích của Đức, về cơ bản đã rời đến Alexandria. Đô đốc Cunningham bắt đầu vào ban đêm, để tránh các cuộc tấn công của Không quân Đức, để gửi các tàu vận tải nhanh với đạn dược và thực phẩm đến hòn đảo. Điều này cho phép Bộ chỉ huy Đức đổ bộ một cuộc tấn công đổ bộ của vài nghìn binh sĩ Ý và Đức.
Tướng Lehr ra lệnh cho các kiểm lâm viên của Ringel đánh chiếm Vịnh Souda và phá vỡ đường tiếp tế của các đơn vị đồn trú Anh, cũng như giải phóng các lính dù bị bao vây trong khu vực Rethymnon và Heraklion. Ngày 24-25 tháng 5, quân Đức tấn công, chọc thủng các vị trí của địch từ Maleme đến Chania. Chỉ với sự hỗ trợ mạnh mẽ của hàng không, quân Đức mới có thể xuyên thủng hàng phòng ngự của quân Anh và đột phá đến Chania. Một phần của lực lượng đồn trú Greco-Anh đã mất tinh thần, và một cuộc đào ngũ lớn của binh lính đồng minh bắt đầu. Tại Rethymnon, lính dù Đức tiếp tục chiến đấu bị bao vây, rút lui lực lượng của đối phương. Vào đêm ngày 26, tàn dư của biệt đội (250 binh sĩ) cố gắng đột phá đến Heraklion. Nhưng khi nhận được lệnh, họ dừng lại và nhận được sự giúp đỡ, tiếp tục trận chiến. Tại Heraklion, khi nhận được quân tiếp viện, quân Đức mở cuộc phản công. Vào ngày 27 tháng 5, quân Đức mở cuộc tấn công vào Heraklion và chiếm đóng nó mà không cần giao tranh. Người Anh rời thành phố và sân bay và bắt đầu di tản khỏi hòn đảo.
Freiberg thông báo cho Tổng tư lệnh lực lượng Anh ở Trung Đông, Wavell, rằng quân của ông ta đã đến giới hạn về sức mạnh và khả năng và không thể chống cự được nữa. Vào ngày 27 tháng 5, Wavell và Churchill cho phép rút quân. Freiberg bắt đầu rút quân về phía nam đến Hrra Sfakion, trên bờ biển phía nam, từ nơi bắt đầu cuộc di tản. Hạm đội Anh đã lấy đi khoảng 13 nghìn người từ đây. trong bốn đêm. Một phần quân đội Anh và Hy Lạp đã được sơ tán khỏi Heraklion.
Vào ngày 28 tháng 5, quân Đức đã phá vỡ sự kháng cự ngoan cố của hậu quân Anh ở phía đông Chania và chiếm vịnh Souda, nơi các thủy phi cơ ngay lập tức xuất phát. Tại Rethymnon, ngày 29 tháng 5, lính dù Đức tiếp tục trận chiến với lực lượng địch vượt trội hơn họ gấp nhiều lần. Họ đã có thể đột phá đến sân bay và sau đó đụng độ các kiểm lâm viên đã hạ cánh ở đó. Trợ giúp đã đến vào thời điểm cuối cùng. Những người kiểm lâm miền núi đã chiếm thành phố. Trong khu vực, một tiểu đoàn Úc bị bao vây và bắt sống, nhưng không được lệnh di tản. Ringel gửi các lực lượng chính đến phần phía đông của hòn đảo, về phía nam, nơi các lực lượng chính của Freiberg đang di chuyển, gửi các đơn vị nhỏ.
Người Anh đã di tản qua phần phía nam của hòn đảo và tuyên bố đầu hàng. Hạm đội Anh đã sơ tán 15-16 nghìn người, mất một số tàu. Ngày 1 tháng 6, cuộc hành quân hoàn thành, những trung tâm kháng cự cuối cùng của quân Đồng minh bị đàn áp. Đồng minh không có nỗ lực tái chiếm hòn đảo và nó vẫn nằm trong tay quân Đức cho đến khi kết thúc chiến tranh.
Lính dù Đức tại chiếc Junkers Ju-52 bị rơi tại sân bay Maleme
Kết quả
Quân Đức chiếm đảo Crete, quân đồng minh bị đánh bại và tháo chạy. Quân Đức thiệt hại hơn 6 nghìn người chết và bị thương (theo các nguồn khác là khoảng 7 - 8 nghìn người), 271 máy bay, 148 máy bay bị hư hỏng (chủ yếu là công nhân vận tải). Tổn thất của quân Đồng minh: khoảng 4 nghìn người thiệt mạng, hơn 2, 7 nghìn người bị thương và hơn 17 nghìn tù binh. Hạm đội Anh bị mất (về hàng không): 3 tuần dương hạm, 6 khu trục hạm, hơn 20 tàu phụ và tàu vận tải. Cũng bị thiệt hại: 1 hàng không mẫu hạm, 3 thiết giáp hạm, 6 tuần dương hạm và 7 khu trục hạm. Trong trường hợp này, khoảng 2 nghìn người chết. Lực lượng Đồng minh mất 47 máy bay. Nhiều người Crete đã chết trong khi tham gia các hoạt động đảng phái.
Về mặt quân sự, cuộc hành quân trên không cho thấy tầm quan trọng của thông tin tình báo. Lính dù Đức bị tổn thất nặng nề do đánh giá thấp khả năng phòng thủ của đối phương. Quân Đức đã không thể tiến hành một cuộc tập trận toàn diện về không quân và pháo binh, chuẩn bị các đầu cầu. Không có hiệu ứng bất ngờ, như dự kiến. Lính dù vũ trang yếu phải xông vào các vị trí địch đã chuẩn bị tương đối kỹ càng. Họ được cứu bởi sự huấn luyện tương đối kém của đối phương, thiếu phương tiện vận chuyển và vũ khí hạng nặng từ đồng minh. Những sai lầm của lệnh đồng minh đã đóng vai trò của họ.
Người Đức đã củng cố một cách chiến lược các vị trí của họ ở Balkan. Nhưng để xây dựng thành công này và củng cố các vị trí ở Địa Trung Hải, Bắc Phi và Trung Đông, cần phải tiếp tục các cuộc chinh phục - Bosphorus và Dardanelles, Malta, Cyprus, Gibraltar, Alexandria và Suez. Bản thân Crete chỉ là bàn đạp cho một cuộc tấn công tiếp theo ở Địa Trung Hải. Như Churchill đã lưu ý: "Bàn tay của Hitler có thể đã mở rộng hơn nữa, theo hướng của Ấn Độ." Tuy nhiên, Hitler đã quay sang phía Đông và việc chiếm đảo Crete không ảnh hưởng đến tiến trình của các hành động thù địch tiếp theo trong khu vực. Người Anh duy trì vị trí của họ ở Địa Trung Hải. Các đồng minh, ngạc nhiên về hiệu quả của các hành động của "những con quỷ xanh" của Goering, bắt đầu đẩy nhanh việc thành lập các đội quân đổ bộ đường không của họ.
Fuhrer đã làm ngược lại, ông ta rất khó chịu trước tổn thất cao của các đội quân tinh nhuệ của Đệ tam Đế chế. Ông đã trao giải cho Student và Rigel, nhưng nói rằng "thời của những người nhảy dù đã qua". Cậu sinh viên đề nghị đưa Suez vào quả ném tiếp theo, nhưng Hitler từ chối. Mọi nỗ lực khuyên can anh đều không thành công. Việc tấn công Malta (Chiến dịch Hercules) cũng bị từ chối, mặc dù Ý đề nghị bố trí lực lượng lớn (các sư đoàn đổ bộ đường không và đường không), vì việc chiếm được hòn đảo này có tầm quan trọng hàng đầu đối với việc kiểm soát trung tâm Địa Trung Hải. Fuehrer đã cấm tuyệt đối các hoạt động đường không lớn. Giờ đây Lực lượng Dù của Goering không còn là mũi nhọn của quân đội nữa, họ chỉ được sử dụng như những “đội cứu hỏa”, cắm những lỗ hổng nguy hiểm nhất ở mặt trận.
Lính dù Đức đi qua lính Anh thiệt mạng ở Crete
Lính dù Đức tìm kiếm những người lính Anh bị bắt ở Crete
Lính nhảy dù Đức áp giải tù nhân Anh dọc theo một con phố ở Crete
Một chiếc xe tải của Đức lái qua một cột tù binh Anh
