Chất lượng và số lượng
Không còn nghi ngờ gì nữa, F-35 đã cất cánh như một máy bay chiến đấu. Vào tháng 5 năm 2018, F-35 lần đầu tiên được sử dụng trong một tình huống chiến đấu: đó là phương tiện của Lực lượng Phòng vệ Israel. Năm 2019, nhà nước Do Thái tiếp tục tấn công các mục tiêu bằng F-35. Vào ngày 30 tháng 4 năm 2019, Không quân Hoa Kỳ lần đầu tiên sử dụng máy bay chiến đấu F-35A trong các cuộc chiến: máy bay tấn công các mục tiêu mặt đất bằng cách sử dụng bom dẫn đường JDAM.
Quan trọng hơn, tính đến ngày 1 tháng 7 năm 2020, hơn 530 máy bay F-35 thuộc nhiều phiên bản khác nhau đã được chế tạo, với tổng số lượng được công bố là hơn ba nghìn chiếc. F-35 đã trở thành máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 khổng lồ nhất thế giới và khả năng cao nó sẽ là máy bay đại trà thế hệ mới duy nhất nói chung.
Hãy để chúng tôi nhắc bạn rằng người Mỹ đã ngừng sản xuất F-22 từ lâu và sẽ không bắt đầu sản xuất lại. Nga vẫn chưa sử dụng một chiếc Su-57 nối tiếp nào và chiếc J-20 của Trung Quốc được coi là một nỗ lực của Trung Quốc để vượt mặt nước này, mặc dù còn quá sớm để đưa ra kết luận cụ thể.
Về mặt này, hợp lý là đối với người Mỹ (cũng như một số đồng minh của họ), F-35 đã trở thành dự án quân sự chính của thời đại chúng ta. Và họ sẽ phát triển nó bằng bất cứ giá nào. Tôi phải nói rằng, vẫn còn khả năng phát triển: cho đến nay loại máy bay này vẫn còn xa so với những khả năng mà F-22 nói trên có được. Đặc biệt, điều này áp dụng cho thành phần của vũ khí. Họ muốn chấn chỉnh tình hình trong mười năm tới.
Kế hoạch hiện đại hóa
Vào tháng 7, Tuần lễ Hàng không đã nói về kế hoạch 10 năm để hiện đại hóa F-35. Như đã lưu ý, Văn phòng Lập trình chung F-35 (JPO) đã xác định 66 nâng cấp phần cứng và phần mềm đầu tiên được liệt kê trong phần Nâng cấp Tiếp theo Khối 4 của báo cáo tháng 5 năm 2019 trước Quốc hội. Tám bản cập nhật đầu tiên được cho là sẽ đi vào hoạt động trở lại vào năm 2019, nhưng do những phức tạp không lường trước được và những lần giao thiết bị liên quan sau đó, chỉ một trong số chúng (hệ thống tránh va chạm mặt đất tự động) được phát hành kịp thời. Những người khác sẽ hoạt động trong tương lai gần.
Theo kế hoạch, Văn phòng lập trình chung quyết định sử dụng khái niệm phát triển nhanh Khối 4. Các bản cập nhật được tổ chức theo 4 giai đoạn chính: 4.1, 4.2, 4.3 và 4.4. Ngoài ra, các cải tiến nhỏ sẽ được giới thiệu để giảm thiểu rủi ro.
Điện tử hàng không. Bước tiến quan trọng tiếp theo trong chương trình Khối 4 sẽ diễn ra vào năm 2023. Cấu hình khối 4.2 sẽ là cấu hình đầu tiên bao gồm phần cứng cho Bản cập nhật kỹ thuật 3 (TR-3). Là một phần của bản cập nhật Tech Refresh 3, máy bay sẽ nhận được bộ xử lý mới với sức mạnh xử lý tăng lên, màn hình buồng lái toàn cảnh và bộ nhớ mở rộng.
Trên thực tế, điều này sẽ cho phép phi công nhận được thông tin đầy đủ hơn từ các đơn vị trên không, trên bộ và trên biển thân thiện khác. Điều này cuối cùng sẽ khiến chiếc máy bay trở nên nguy hiểm hơn. Ngoài ra, F-35 có thể nhận được khả năng tác chiến điện tử tiên tiến, về mặt lý thuyết sẽ chặn tín hiệu của đối phương một cách hiệu quả. Điều đáng nói là TR-3 đang phải đối mặt với những vấn đề mà lẽ ra có thể dự đoán được. JPO hiện đang tìm cách tăng chi tiêu cho TR-3 trong năm tài chính 2021 thêm 42 triệu đô la để bù đắp sự phức tạp kỹ thuật cao hơn.
Vũ khí trang bị. Một trong những khó khăn chính của F-35 là vũ khí trang bị của nó. Giờ đây, máy bay trong khoang bên trong của nó có thể mang không quá 4 tên lửa không đối không tầm trung loại AIM-120 AMRAAM. Điều này là đủ cho các cuộc xung đột cường độ thấp, nhưng theo tiêu chuẩn của năm 2020, một loại vũ khí như vậy vẫn không thể được coi là "tối hậu thư". Cần phải nói rằng F-22 "cũ" có thể mang 6 tên lửa AIM-120 AMRAAM và 2 tên lửa AIM-9M Sidewinder trong khoang bên trong của nó. Su-57 của Nga có khả năng mang 4 tên lửa không đối không tầm trung R-77 trong các khoang chính và một tên lửa tầm ngắn R-73/74 khác ở hai khoang bên.
Mỹ nhận thức rõ rằng F-35 trông không giống máy bay chiến đấu tốt nhất trong thời đại của chúng ta. Tất nhiên, máy bay chiến đấu, giống như các đối thủ của nó, có khả năng mang vũ khí trên người giữ bên ngoài, nhưng điều này phần lớn phủ nhận khả năng tàng hình của nó. Do đó, một bản cập nhật lớn khác sẽ là hệ thống phóng tên lửa Sidekick mới. Nhờ nó, máy bay Khối 4 sẽ có thể mang sáu tên lửa AMRAAM. Cuối cùng, F-35 cũng sẽ có khả năng mang tên lửa AIM-260 tầm xa hơn mới đang được phát triển, cũng như tên lửa chống radar mới. Chỉ F-35A và F-35C mới được tăng cơ số đạn: trên phiên bản F-35B có khả năng cất cánh ngắn và hạ cánh thẳng đứng, Sidekick không thể sử dụng do quạt lớn nằm phía sau buồng lái.
Cải tiến trong tương lai
Tất nhiên, điều này sẽ không kết thúc với việc hiện đại hóa F-35. Trong tương lai, Không quân Israel có thể trang bị cho F-35I Adir của mình các thùng nhiên liệu phù hợp, giúp tăng đáng kể phạm vi chiến đấu của phương tiện trong khi vẫn duy trì khả năng tàng hình ở mức tương đương. Đồng thời, ý tưởng trang bị thêm bình xăng gắn ngoài (PTB) cho xe vẫn chưa đi đến đâu. Nhắc lại rằng Israel muốn máy bay chở hai PTB với thể tích 2.700 lít mỗi chiếc, mặc dù lựa chọn này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng tàng hình.
Chương trình chuyển đổi động cơ thích ứng (AETP), bao gồm việc phát triển động cơ thích ứng ba mạch, có thể nâng cao khả năng của F-35. Người ta ước tính rằng động cơ sẽ tiêu thụ ít nhiên liệu hơn khoảng 25% và cung cấp lực đẩy nhiều hơn 10% so với các nhà máy điện tương tự hiện có.
Được phát triển theo chương trình AETP của Pratt & Whitney, XA-101 là một thiết kế lại sâu sắc của động cơ F135 cung cấp năng lượng cho F-35. Điều quan trọng cần nói là các công nghệ tạo ra mà Pratt & Whitney có thể được sử dụng để nâng cấp các nhà máy điện khác. “Việc lắp đặt mạch điện thứ ba trên một động cơ có kích thước như vậy là có thể thực hiện được, nhưng không dễ dàng với trọng lượng và độ phức tạp của động cơ này. Sử dụng một số hệ thống tiên tiến - cơ học, quản lý nguồn và nhiệt độ, điều khiển, máy nén và tuabin, ngoài kiến trúc ba vòng, chúng tôi có thể sử dụng công nghệ này để nâng cấp F100 hoặc F119. Vì vậy, tôi yêu thích nó,”Matthew Bromberg, Chủ tịch Công cụ Quân sự tại Pratt & Whitney vào năm 2020 cho biết.
Trong số những cải tiến có thể có đối với F-35 là sự ra đời của tổ hợp khả năng kiểm soát nô lệ không người lái. Có thể nói rằng Không quân Hoa Kỳ gần đây đã chọn bốn công ty để phát triển các UAV như vậy theo chương trình Skyborg. Kratos, Northrop Grumman, Boeing và General Atomics được chọn từ mười tám công ty. Máy bay không người lái có thể được sử dụng sớm nhất là vào nửa đầu những năm 2020.
