Các vấn đề quân sự ở thời điểm chuyển giao thời đại. Một loạt bài báo về carbines của Nội chiến Hoa Kỳ đã khơi dậy sự quan tâm lớn của độc giả VO. Nhân tiện, tôi cảm thấy rất thú vị khi tự mình làm việc này, mặc dù tôi phải tìm kiếm một loạt các nguồn tiếng Anh. Nhưng nhiều độc giả VO đã ngay lập tức chỉ ra cho tôi (và hoàn toàn đúng!) Rằng chủ đề này nên được tiếp tục, đưa ra mô tả về các loại vũ khí tương tự, diễn ra cùng thời điểm ở châu Âu. Và … tôi thực hiện yêu cầu của độc giả VO!
Hãy bắt đầu với thực tế là những năm 50-60 của thế kỷ XIX là hòa bình ở châu Âu. Quân đội đông, vũ khí được tiêu chuẩn hóa. Một số mẫu đầy hứa hẹn đã được phát triển trong nhiều năm và tuổi thọ của chúng được tính toán trong nhiều thập kỷ. Và không ai ngạc nhiên về điều này. Mọi người đều tin rằng đây là cách nó phải như vậy! Và tuy nhiên, các mặt hàng mới đã xuất hiện.
Vì vậy, vào tháng 2 năm 1855, Frederick Prince, thợ chế tạo súng ở London đã được cấp bằng sáng chế cho một hệ thống khác thường để nạp súng từ khóa nòng. Hoàng tử đã đề nghị khẩu súng trường của mình cho Hội đồng Pháo binh. Trong các thử thách của mình tại Trường Trung học Bắn súng, ông đã vượt qua đối thủ súng hỏa mai Anfield (1853) trong cùng năm. Tuy nhiên, Hội đồng từ chối xem xét khả năng áp dụng hệ thống mới, cho rằng nó quá phức tạp và tốn kém để sản xuất.
Ở đó có gì phức tạp và lợi thế là gì? Hoàng tử đã sử dụng một chiếc thùng có thể di chuyển được, có thể mở khóa nòng khi di chuyển về phía trước và do đó cho phép lắp một hộp giấy vào đó.
Khi búa đã được nâng lên hoàn toàn, súng trường đã sẵn sàng để bắn. Để sạc nó, vũ khí phải được nâng lên một nửa. Sau đó, mở khóa tay cầm bu lông bằng cách kéo lại phần cong của nó, phần này nhô ra ngoài phần bảo vệ của bộ phận bảo vệ cò súng. Hơn nữa, tay cầm bu lông phải được xoay một chút sang phải, và thả hai vấu chặn bu lông. Bây giờ nó vẫn để đẩy bu lông dọc theo kênh hình chữ L ngắn bên trong hộp về phía trước. Thao tác này đã mở chốt, cho phép người bắn nạp hộp giấy. Sau đó, tay nắm bu lông được kéo ra sau và lại quay sang trái để cố định vấu khóa. Sau đó, tay cầm bu lông, cùng với phần nhô ra bên trong đầu thu, giữ cho bu lông bị khóa trong quá trình bắn.
Nghe thì có vẻ hơi phức tạp, nhưng thực tế thì cơ chế hoạt động khá đơn giản: cò súng nằm nửa côn, mồi nổ, tay cầm sang phải rồi tiến về phía trước, hộp mực nằm trong nòng, sau đó là tay cầm. quay lại và sang trái, cò súng được điều chỉnh hoàn toàn và … bắn!
Trong các cuộc thử nghiệm, khẩu súng trường của Hoàng tử có thể bắn 6 phát chỉ trong 46 giây, 120 phát chỉ trong 18 phút được chính Hoàng tử bắn. Hoàng tử cũng bắn 16 phát súng, nhắm vào một tờ giấy ghi chú tiêu chuẩn từ khoảng cách 100 thước. Các thử nghiệm tại Hight cũng cho thấy ở cự ly 300 thước, khẩu súng trường của anh ta có khả năng thiện xạ tốt hơn ở Anfield.
Không có gì đáng ngạc nhiên, ngay từ năm 1859, một nhóm thợ súng nổi tiếng của London, bao gồm Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field và Henry Tatham, đã tiếp cận Hội đồng vũ trang với yêu cầu xem xét lại quyết định của mình liên quan đến khẩu súng trường của Hoàng tử.
Các mẫu vật vẫn tồn tại cho đến ngày nay với các thùng có kích thước từ 25 đến 31 inch, hầu hết trong số đó có ba hoặc năm rãnh. Súng trường được sản xuất với nhiều cỡ nòng khác nhau - từ tiêu chuẩn (cho quân đội Anh.577) đến súng săn hươu và thỏ (cỡ nòng.24 và.37). Do sự đa dạng của các nhà sản xuất, phạm vi của súng trường rất khác nhau, từ ống ngắm dạng đĩa đơn giản đến ống ngắm bậc thang phức tạp hơn, và thậm chí có một loạt với ống ngắm có khẩu độ gấp (vòng).
Có thể lập luận rằng bằng cách từ chối áp dụng hệ thống của Hoàng tử, Vương quốc Anh đã bỏ lỡ cơ hội đi trước trong lĩnh vực trang bị cho bộ binh của mình. Và một lần nữa nó lại diễn ra một cuộc chiến để có được sự tái vũ trang của quân đội Anh …
Tuy nhiên, nếu không cho toàn bộ quân đội, thì ít nhất là cho kỵ binh, người Anh vẫn sử dụng một loại carbine được nạp từ khóa nòng. Đó là chiếc đuôi khỉ nổi tiếng của Westley Richards, xuất hiện vào năm 1861 và được sản xuất 21.000 bản. 2.000 chiếc do Westley Richards tự sản xuất và 19.000 chiếc do kho vũ khí nhà nước ở Enfield sản xuất. Hàng nghìn chiếc khác được sản xuất cho thị trường dân sự và xuất khẩu sang các nước khác.
Câu chuyện của nó bắt đầu từ năm 1812, khi William Westley Richards, Sr. thành lập một công ty súng ống nhanh chóng trở nên nổi tiếng với nghề thủ công xuất sắc và thiết kế sáng tạo. Khi con trai cả Westley Richards của ông gia nhập công ty vào năm 1840, bà đã tìm thấy một thiên tài sáng tạo trong anh ta và nâng nó lên vị trí "Thợ rèn giỏi nhất London". Nhà phát minh xuất sắc: Westley Richards đã nhận được mười bảy bằng sáng chế từ chính phủ Anh trong 32 năm. Nổi tiếng nhất trong số này là hệ thống tải ngôi mông, được gọi một cách không chính thức là đuôi khỉ.
Ghi chú:
Giống như với khẩu súng trường Joslyn của Mỹ, biệt danh lạ mắt đến từ tay cầm chốt thuôn dài, được làm lõm ở phía trên cùng của khung đằng sau cò súng. Trong khi búa không có chốt, bạn có thể nâng cần lên và do đó mở khóa nòng. Người bắn đã nhét hộp giấy vào khay nỉ và hạ "đuôi khỉ" xuống. Trong trường hợp này, pít tông bu lông đẩy hộp mực vào lỗ khoan và đóng nó lại. Búa được nâng lên, viên nang được đặt trên vòi, và carbine đã sẵn sàng để bắn. Là một biện pháp an toàn bổ sung để đảm bảo rằng khóa nòng vẫn đóng, khóa nòng được thiết kế theo cách sao cho áp suất của khí đẩy trong thùng, khi bắn ra, làm dịch chuyển piston về phía sau, đồng thời chặn khóa nòng.
Cách tiếp cận sáng tạo của Richards cũng gắn liền với hệ thống súng trường đa giác do nhà công nghiệp Isambard Kingdom Brunel đề xuất, người đã phát triển nó cùng với Joseph Whitworth, một kỹ sư pháo binh nổi tiếng, người đã đặt hàng những khẩu súng trường "bắn tỉa" đầu tiên của mình từ Westley Richards. Điểm khác biệt duy nhất là nòng súng của Whitworth có hình lục giác, của Brunel là hình bát giác, và càng ngày nó càng xoắn từ đầu nòng sang mõm. Giống như cách bắn súng của Whitworth, Brunel có tốc độ di chuyển gấp đôi tốc độ di chuyển của những người cùng thời - một vòng cách mạng trên 20 inch. Nhưng không giống như súng trường Whitworth, cần đạn sáu cạnh, súng trường Richards bắn đạn hình trụ thông thường ép vào súng trường và trượt dọc theo bề mặt của nòng hình bát giác. Và rồi tình cờ Richards hỏi Brunel, người không thích dính líu đến các bằng sáng chế, liệu anh ta có cho phép anh ta sử dụng bằng sáng chế của Whitworth cho súng trường của mình không? Brunel đồng ý và Richards đóng dấu bằng sáng chế của Whitworth trên thùng của họ. Đó là một bước đi kinh doanh khôn ngoan, vì cho đến thời điểm này mọi người đều đã biết về độ chính xác đáng kinh ngạc của súng trường Whitworth.
Văn phòng Chiến tranh Anh không sẵn sàng từ bỏ mẫu 1853 Enfield Mẫu 1853 Rifled Musket / Mẫu 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. Tuy nhiên, họ đã đặt hàng hai nghìn khẩu carbine đuôi khỉ 19 inch cho các Hussars thứ 10 và 18 và Trung đoàn cận vệ Dragoon số 6. Và 19 nghìn khẩu carbine 20 inch, dành cho các trung đoàn Yeomenri và kỵ binh thuộc địa, được sản xuất tại Nhà máy Vũ khí Nhỏ Hoàng gia (RSAF) ở Enfield (Vương quốc Anh).
Sau đó, anh ta nhận được đơn đặt hàng hai nghìn khẩu súng trường 36 inch từ Montreal. Được trang bị lưỡi lê, họ dự định đàn áp cuộc nổi dậy của người Fenian ở Canada.
Công ty đã nhận được một đơn đặt hàng thậm chí còn lớn hơn từ Bồ Đào Nha, nơi họ đã bán thêm 12 nghìn khẩu súng trường, súng carbine và súng lục đuôi khỉ.
Đuôi khỉ của Westley Richards tiếp tục giữ vững vị trí của mình ngay cả sau khi các hộp mực đơn nhất làm mồi cho bộ gõ trở nên lỗi thời. Do đó, súng trường với nòng 24 inch trở nên phổ biến trong những người Boer vào những năm 1880. Không thể mua hộp mực kim loại, Boers đã sử dụng hộp mực đen tự chế, và trong những trường hợp cực đoan, chúng thậm chí có thể được nạp từ họng súng! Bản thân người Boers tin rằng độ chính xác của chúng khá phù hợp với súng trường Martini-Henry mới được người Anh sử dụng.
Bản thân Westley Richards đã viết:
“Các cậu bé Boer được cho là học bắn từ khi còn nhỏ và không được coi là khéo léo cho đến khi chúng có thể bắn trúng quả trứng gà mái cách xa 100 mét bằng một khẩu súng trường đuôi khỉ.
Thật khó để nói đó là sự thật hay quảng cáo, nhưng trong mọi trường hợp, những khẩu súng trường này đã được sử dụng bao nhiêu năm cũng nói lên rất nhiều điều.
