Vào tháng 5 năm 1940, Vương quốc Anh, lo sợ về một cuộc tấn công có thể xảy ra bởi Đức Quốc xã, đã thành lập các đơn vị tự vệ dân sự, sau này được gọi chung là Đội bảo vệ nhà. Vì những lý do hiển nhiên, cấu trúc này trong một thời gian dài không thể tính đến việc nhận được đầy đủ vũ khí và trang bị. Do đó, các máy bay chiến đấu phải chủ động và tự mình tạo ra các hệ thống cần thiết. Kết quả của sự sáng tạo kỹ thuật của dân quân đã trở thành rất nhiều sản phẩm thú vị nhất. Một trong số đó là Nuttall Flamethrower, một loại súng phun lửa được kéo ngẫu hứng.
Do thiếu vũ khí và đạn dược nhỏ cho nó, quân đội Anh từ một thời gian nhất định đã bắt đầu quan tâm đến vũ khí bắn súng phun lửa. Ngay sau đó, các chiến binh Bảo vệ Nhà bắt đầu chia sẻ mối quan tâm này. Hệ quả trực tiếp của điều này là sự xuất hiện của một số thiết kế súng phun lửa nghiệp dư và sản xuất thủ công mỹ nghệ. Chỉ trong vài tháng, một số lượng đáng kể súng phun lửa sản xuất trong nước đã được đưa vào trang bị cho lực lượng dân quân và một số sản phẩm này đã được đặt trên khung gầm ô tô.
Có lẽ dự án trang bị súng phun lửa thú vị nhất đến từ các dân quân thuộc Tiểu đoàn 24 Dân quân Staffordshire. Đại đội "C" từ tiểu đoàn này được thành lập tại thị trấn nhỏ Tettenhall, và chính nơi đó đã tạo ra nguyên mẫu xe di động kéo.
Vào khoảng mùa xuân năm 1941, một trong những dân quân của Đại đội C, tên là Nuttall, đã đề xuất tăng cường hỏa lực của đơn vị bằng vũ khí súng phun lửa. Ngay sau đó, người đam mê và các đồng nghiệp của mình đã thực hiện đề xuất này và chế tạo một nguyên mẫu đầy đủ chức năng. Vào đầu mùa hè cùng năm, vũ khí thu được đã được thử nghiệm tại một bãi tập, trong đó một trong những cánh đồng địa phương đã được sử dụng.
Vì những lý do rõ ràng, mẫu máy bay mới không nhận được bất kỳ chỉ định chính thức nào vốn có trong sự phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng. Tuy nhiên, anh ta được đặt một cái tên thể hiện người sáng tạo và đẳng cấp của công nghệ. Một vũ khí đầy hứa hẹn được chỉ định là Nuttall Flamethrower - "súng phun lửa của Nuttall".
Thiếu nguồn lực đáng kể và khả năng sản xuất hạn chế, lực lượng dân quân Tettenhall buộc phải chế tạo súng phun lửa của riêng họ độc quyền từ các thành phần có sẵn. Vì vậy, cơ sở cho nó là một khung gầm ô tô đã được chuyển đổi, và các thiết bị để lưu trữ và đẩy chất lỏng dễ cháy bao gồm các bộ phận chế tạo sẵn hoặc lắp ráp đặc biệt không khác nhau về độ phức tạp trong thiết kế.
Để đạt được hiệu quả chiến đấu tối đa, hệ thống Nuttall Flamethrower phải có một xe tăng lớn với hỗn hợp lửa, việc vận chuyển chúng có thể gặp một số vấn đề nhất định. Vì lý do này, ông Nuttall đề nghị đặt súng phun lửa trên một khung xe được thiết kế lại một chút. Lực lượng dân quân có một chiếc ô tô chở khách Austin 7 để họ xử lý. Rõ ràng, cỗ máy này không còn được sử dụng với công suất ban đầu, và do đó đã nhận được một vai trò mới.
Từ khung gầm hai trục hiện tại, được chế tạo trên cơ sở khung, thân xe, động cơ, hộp số, v.v. tiêu chuẩn đã bị loại bỏ. Ở vị trí của họ, chỉ còn lại các yếu tố của khung xe, cột lái với các cơ cấu tương ứng và hệ thống phanh với bàn đạp điều khiển. Nó đã được đề xuất để cài đặt các phần tử nhất định của súng phun lửa trực tiếp trên nền tảng kết quả. Hệ thống khung gầm với hai cặp bánh xe chấu đơn được cung cấp đầy đủ khả năng di chuyển.
Không có động cơ riêng, và vì lý do đó, súng phun lửa cần một phương tiện kéo. Với sự giúp đỡ của anh ta, vũ khí được cho là đã đến vị trí khai hỏa. Việc duy trì hệ thống lái ở một mức độ nhất định đã đơn giản hóa việc chuyển súng phun lửa: người lái xe có thể điều khiển các bánh lái, đưa xe được kéo vào các ngã rẽ và cũng có thể thực hiện phanh.
Phần tử lớn nhất của Nuttall Flamethrower là một bể chứa và phân phối hỗn hợp lửa. Lực lượng dân quân đã tìm thấy một thùng kim loại lớn 50 gallon (227,3 L) được sử dụng trong xây dựng. Với sự trợ giúp của các dây buộc đơn giản, thùng được lắp vào phía sau của khung xe hiện có với sự dịch chuyển sang bên trái. Khoảng trống phía trước nòng súng được dành cho các bộ phận khác của súng phun lửa, và người lái phải ở bên phải của nó.
Súng phun lửa của tiểu đoàn 24 được cho là sử dụng hệ thống khí đốt để chuyển chất lỏng dễ cháy. Một máy bơm được đặt ở phía trước của khung để cung cấp không khí trong khí quyển và tạo áp suất làm việc trong thùng chính. Ổ đĩa nào đã được sử dụng với máy bơm không được biết. Không thể loại trừ rằng máy bơm đã được trang bị một ổ đĩa bằng tay. Tuy nhiên, như được chỉ ra trong các thử nghiệm, và một hệ thống như vậy có thể cho thấy các đặc tính có thể chấp nhận được.
Từ bể chứa, hỗn hợp cháy được cho là đi vào một ống mềm kết thúc bằng một ống hình ống có van điều khiển. Hệ thống đánh lửa phản lực đơn giản nhất được sử dụng với một ngọn đuốc cháy liên tục đặt ở phía trước vòi phun. Vòi phải được cầm trên tay hoặc được lắp trên một đế phù hợp, sau đó hướng về phía kẻ thù. Đương nhiên, hướng dẫn chỉ có thể được thực hiện bằng tay. Bất kỳ thiết bị nhìn thấy nào cũng không được sử dụng.
Không có thông tin về thành phần của hỗn hợp cháy. Có thể giả định rằng thành phần chất cháy không khác nhau về mức độ phức tạp và có thể được chuẩn bị từ các nguồn lực phổ biến sẵn có cho dân quân. Rõ ràng, thành phần chính của nó là xăng hoặc dầu hỏa.
Việc sử dụng hệ thống Nuttall Flamethrower trong chiến đấu có vẻ rất đơn giản. Đến điểm chỉ định, tính toán phải trang bị vị trí bắn và tạo áp suất cần thiết trong thùng bằng hỗn hợp cháy. Sau đó, cần phải đợi sự tiếp cận của kẻ thù và, khi khoảng cách đã được giảm xuống giá trị tối thiểu, hãy mở van. Máy bay phản lực đang cháy được cho là có thể đốt cháy các vật thể khác nhau, và hỗn hợp chưa cháy rơi trên mặt đất có thể gây ra các đám cháy khác.
Vào đầu tháng 6 năm 1941, lực lượng dân quân Tettenhall đã mang một khẩu súng phun lửa kéo sẵn đến một trong những cánh đồng địa phương, nơi nó được lên kế hoạch tiến hành các cuộc thử nghiệm. Một bồn chứa 50 gallon chứa đầy chất lỏng dễ cháy và được điều áp. Sau đó, một phát súng đã được bắn ra. Trong quá trình đánh giá, người ta thấy rằng hệ thống chuyển khí, được xây dựng từ các thành phần có sẵn, không thể mang lại hiệu suất cao. Tầm bắn chỉ 75 feet - dưới 23 m Vì vậy, Nuttoll's Flamethrower, xét về các đặc điểm chính của nó, tụt hậu đáng kể so với các hệ thống khác cùng thời, bao gồm cả loại có thể đeo được.
Tuy nhiên, mẫu đề xuất có một số ưu điểm. Các chi tiết cụ thể của thiết kế (hoặc lỗi thiết kế) dẫn đến thực tế là súng phun lửa phát ra khoảng 1,26 lít hỗn hợp lửa mỗi giây. Vì lý do này, súng phun lửa của lực lượng dân quân hầu như không khác biệt so với các hệ thống khác về mức tiêu thụ đạn. Đồng thời, anh có dung tích lớn để chứa hỗn hợp cháy. Một lần tiếp nhiên liệu của nó là đủ để phun lửa liên tục trong ba phút. Đương nhiên, nếu cần, có thể thực hiện các cảnh quay riêng lẻ trong khoảng thời gian cần thiết.
Một vấn đề nghiêm trọng với súng phun lửa là thiếu bất kỳ biện pháp bảo vệ nào. Xe tăng hỗn hợp lửa và các hệ thống khác không được che chắn bởi bất cứ thứ gì, bởi vì bất kỳ viên đạn hay mảnh vỡ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả đáng buồn nhất. Hơn nữa, việc không có ngay cả thân đèn cũng có thể dẫn đến nước xâm nhập và ăn mòn một số bộ phận.
Tuy nhiên, lực lượng dân quân Staffordshire của Đội Bảo vệ Nhà 24 chỉ đơn giản là không có lựa chọn nào khác. Họ buộc phải sử dụng loại súng phun lửa không thành công nhất nhưng vẫn hiện có. Gần như ngay sau khi hoàn thành các thử nghiệm, hệ thống Nuttall Flamethrower ban đầu đã được đưa vào hoạt động.
Theo các dữ liệu còn sót lại, nếu nhận được lệnh triển khai đại đội, đội súng phun lửa được cho là sẽ vào vị trí dưới cây cầu ở hồ Dam Mill. Rõ ràng, một vị trí bắn chính thức đã được trang bị ở đó một lớp bảo vệ bằng vật liệu sẵn có. Việc triển khai súng phun lửa gần cây cầu, như dự kiến, có thể bảo vệ con đường cao tốc duy nhất trong toàn khu vực và do đó làm chậm bước tiến của quân địch.
Có thể giả định rằng trong tương lai, Đại đội "C" thuộc tiểu đoàn 24, đơn vị đã chế tạo một khẩu súng phun lửa có kéo ban đầu cho mình, đã tham gia nhiều cuộc tập trận và nhiều lần có cơ hội thử nghiệm loại vũ khí này trong thực tế. Thật không may, chi tiết về hoạt động của mẫu bất thường vẫn chưa được biết.
May mắn thay, trường hợp đã không đạt đến việc sử dụng thực chiến của súng phun lửa Nuttall Flamethrower chống lại kẻ thù thực sự. Bất chấp mọi lo sợ của London, Hitlerite Đức nhanh chóng từ bỏ kế hoạch đổ bộ quân vào quần đảo Anh. Trong bối cảnh dự án của ông Nuttall, có thể cho rằng nó chỉ dành cho những người tốt nhất. Súng phun lửa trên khung gầm bánh lốp không được phân biệt bằng chất lượng chiến đấu cao, và do đó không gây nguy hiểm đặc biệt cho kẻ thù đang tiến lên. Hơn nữa, trong một số tình huống, nó trở nên nguy hiểm hơn cho tính toán của chính nó.
Hoạt động của súng phun lửa ban đầu có thể kéo dài đủ lâu. Vào cuối năm 1944, tổ chức Home Guard đã bị giải tán vì không cần thiết, và không muộn hơn thời điểm này, hệ thống Nuttall Flamethrower có thể bị từ bỏ. Vẫn chưa rõ số phận của súng phun lửa, nhưng hiển nhiên: hiếm ai chịu phục chế xe cơ bản. Nhiều khả năng, mẫu đã được tháo rời để lấy các bộ phận. Nó đã không tồn tại cho đến thời đại của chúng ta. Giờ đây, súng phun lửa chỉ được biết đến nhờ một bức ảnh duy nhất và mô tả không quá chi tiết về lịch sử của nó.
Khẩu súng phun lửa được kéo bất thường do ông Nuttall thiết kế không phải là thành viên duy nhất trong lớp của nó là kết quả của công việc của lực lượng dân quân. Các đơn vị khác có hệ thống tương tự thuộc loại này hay loại khác. Đặc điểm chung của tất cả những phát triển thủ công như vậy là trình độ công nghệ thấp và kết quả là cơ hội rất hạn chế, thường đi kèm với rủi ro nghiêm trọng. Tuy nhiên, không nên quên rằng một loại vũ khí như vậy đã được tạo ra trong một thời kỳ khó khăn và nhằm mục đích tái vũ trang sớm. Ngoài ra, nó cho thấy sự sẵn sàng của công dân để bảo vệ đất nước của họ bằng bất cứ giá nào. Bất chấp nhiều vấn đề về kỹ thuật và vận hành, vũ khí ứng biến đã đối phó thành công với những nhiệm vụ như vậy.
